Tại thủ đô Liên minh Nhạn Hành, một khung cảnh phồn hoa thịnh vượng bậc nhất hiện ra trước mắt. Trên bầu trời, những phi thuyền công cộng và tư nhân lơ lửng, còn dưới mặt đất, nhiều mẫu xe mới lạ đang di chuyển tấp nập trên những con đường rộng lớn. Hai bên đường là những khu phố thương mại sầm uất, trên vỉa hè, người đi bộ tấp nập, kẻ cười nói, người bận rộn, kẻ thong dong; tất cả tạo nên một bức tranh thanh bình, ổn định và đầy phồn vinh của thủ đô liên minh.

Đây vẫn chỉ là cuộc sống thường nhật của người dân bình thường. Đối với tầng lớp thượng lưu, thậm chí là các quý tộc, họ còn được tận hưởng cuộc sống vương giả mà người bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Giờ phút này, sâu bên trong một quảng trường thuộc khu vực sầm uất nhất thủ đô, mặc dù là trung tâm thành phố đất chật người đông, nơi đây lại có một khu kiến trúc khép kín chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn. Người bình thường chỉ có thể thấy bức tường thành cao lớn khi đi ngang qua, nhưng ẩn sau bức tường cao vài mét đó lại là một quần thể kiến trúc xa hoa gồm lâm viên, biệt thự, đình đài.

Đây là đình viện ở thủ đô của một vị Bá tước liên minh, chỉ là một phần nhỏ không đáng kể trong khối tài sản khổng lồ của gia tộc đó. Vị Bá tước này chính là một trong những thế gia quý tộc quyền lực nhất liên minh.

Vào lúc này, trong đình viện, hàng ngàn gia nhân và thị nữ đang tất bật đi lại, người bưng đồ uống, người mang thức ăn, người cầm nhạc khí, người lại cầm các loại xa xỉ phẩm quý giá như thuốc lá. Đối tượng họ đang phục vụ chính là các vị đạt quan quý nhân trong liên minh.

“Thế tử thực sự đáng tiếc…”

Trong hội trường, hàng trăm nam nữ đủ mọi lứa tuổi đang thưởng thức đồ uống, thức ăn, hay nhâm nhi các loại xa xỉ phẩm. Họ tụm năm tụm ba hoặc ngồi riêng lẻ trên những chiếc ghế, trao đổi về những chủ đề mình quan tâm. Chủ đề náo nhiệt nhất trong hội trường không hề nghi ngờ gì nữa, chính là chuyện gần đây, nhân vật nổi tiếng trong liên minh, Thế tử Công tước Vị Nam phủ, khởi binh tạo phản, sau đó bị dẹp yên dễ dàng.

Trong khu vực ghế ngồi, một lão quý tộc nheo mắt nói: “Thế tử thực sự đáng tiếc, sở hữu dòng dõi cao quý nhất, khi còn nhỏ cũng rất thông minh, đáng tiếc cuối cùng lại sa cơ đến nông nỗi này.”

Lão quý tộc này dường như có địa vị rất cao, khi ông ta nói chuyện, những người xung quanh đều cẩn thận lắng nghe, thỉnh thoảng có người gật đầu tỏ vẻ đồng tình và tiếc nuối. Nhưng cũng có vài quý tộc lại có ý kiến khác. Một quý tộc trung niên bên cạnh liền có chút tức giận nói: “Một kẻ ngang ngược như vậy thì đáng bị kết cục này. Trước đây, khi hắn còn khiêm nhường, ta cứ nghĩ Phủ công tước đã có người kế thừa xứng đáng, ai ngờ lại hành động ngang ngược, thậm chí điên rồ đến vậy. Tử tước các hạ có lẽ chưa biết những hành vi của hắn ở các khu vực biên cảnh và lân cận đâu nhỉ? Hắn trắng trợn vơ vét, cực kỳ hiếu chiến, khiến dân chúng lầm than khốn khổ.”

Đại đa số quý tộc đều gật đầu, thậm chí ngay cả lão quý tộc kia cũng gật đầu, nhưng rồi lại thở dài nói: “Dù sao hắn cũng còn trẻ, không hiểu chính trị dân sinh, càng không nhận thức được chúng ta, những thế gia quý tộc này, mới là then chốt để ổn định xã hội. Nhất thời có quyền trong tay, liền muốn làm gì thì làm. Điều này cũng có thể hiểu được, chỉ là cuối cùng thì hắn đã sai, vậy nên mới có kết cục như ngày nay.”

Mọi người đều thở dài thổn thức, những lời lẽ tuy nghe như tiếc nuối, nhưng phần lớn thực chất lại là sự hả hê trên nỗi đau của kẻ khác. Tuy nhiên, những quý tộc thuộc tầng lớp trung lưu hoặc có địa vị cao hơn đều hiểu rõ, Thế tử vốn đã không còn đường thoát, đó là một thế cờ chết. Hắn chỉ đơn thuần cố gắng liều một phen cuối cùng mà thôi, nhưng rồi lại bại trận.

“Bây giờ Thế tử lại đi về phía chính phủ thuộc địa Giang Đông, đó lại là một bước đi tồi tệ không thể cứu vãn hơn được nữa.” Lúc này, một quý tộc bỗng nhiên lên tiếng.

Lập tức tất cả mọi người bật cười chế giễu, ngay cả vị lão quý tộc này cũng lắc đầu nói: “Đúng vậy. Nếu hắn chịu giải tán quân đội ngay tại chỗ, giao nộp những kẻ đã mê hoặc mình dưới trướng, rồi tự mình thỉnh tội với công tước, có lẽ công tước sẽ vì tình cốt nhục mà tha cho hắn một mạng. Tuy nhiên, chắc chắn chức vị Thế tử sẽ mất, và có lẽ phải sống đời bị giam lỏng, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là chết dưới pháp luật. Thế nhưng hắn lại thật sự cố chấp không tỉnh ngộ, đến nước này vẫn muốn tự tìm cái chết, lại chạy đến chính phủ thuộc địa đó. Chẳng lẽ hắn thực sự nghĩ rằng với đội quân chắp vá đó, có thể giúp chính phủ thuộc địa chống lại đại quân Man tộc? Lần này thì thực sự không ai cứu nổi rồi. Trời làm chuyện sai còn có thể tha thứ, tự mình gây họa thì không thể sống được!”

Rất nhiều quý tộc nhao nhao phụ họa. Trong số đó, vài quý tộc đến từ khu vực biên cảnh càng lộ rõ vẻ căm phẫn muốn báo thù. Một quý tộc nói: “Những tên Man tộc kia dù vẫn ngu muội, chưa được khai hóa văn minh, nhưng sức mạnh siêu phàm của chúng lại cực kỳ khủng khiếp. Chỉ riêng nửa vùng Giang Đông Cốc bé nhỏ, theo tình báo, đã có ít nhất hàng chục linh vị. Hơn nữa, vị Đại Tế Ti Cây Máu mạnh nhất của chúng còn sở hữu sức mạnh vượt xa cường giả linh vị thông thường. Kể từ khi phòng tuyến của chính phủ thuộc địa Giang Đông Cốc sụp đổ, Man tộc trắng trợn cướp bóc, ngay cả chúng ta cũng không dám tùy tiện điều động quân đội tiến vào. Thế tử với đội quân kia của hắn thì có nghĩa lý gì chứ?”

Ai nấy đều cất lời chế giễu hoặc mỉa mai, còn lão quý tộc chỉ nheo mắt mà không nói gì. Bỗng đúng lúc này, vài người hầu đi theo một quản gia từ bên ngoài hớt hải chạy vào. Họ không chạy vào hội trường mà trực tiếp hướng về khu kiến trúc sâu nhất. R��t nhiều các vị đạt quan quý nhân đều thấy được họ, và họ thậm chí không dừng lại hay cúi đầu chào, mà vội vã băng qua hội trường mà chạy đi. Th���m chí một người vì quá lo lắng mà ngã nhào trên đất, nhưng sau đó lập tức đứng dậy và tiếp tục theo kịp đội ngũ.

Các vị đạt quan quý nhân này đều là những người nhạy bén nhất toàn liên minh. Tiếng nói chuyện của họ dần nhỏ lại. Chốc lát sau, họ vẫn tỏ vẻ tự nhiên thưởng thức thức ăn, nhâm nhi rượu ngon, nhưng ánh mắt thì đều đổ dồn về phía sâu nhất trong khu kiến trúc, nơi Bá tước và gia quyến của ông ta đang ở. Những người vừa chạy tới hiển nhiên đều là hạ bộc, mà trong nhà đại quý tộc, người hầu luôn phải tuân thủ quy củ nghiêm ngặt nhất. Việc chạy như thế, ở nơi quý tộc tụ họp, nếu không phải có đại sự, chắc chắn sẽ bị đánh chết ngay tại chỗ. Hiển nhiên, một chuyện vô cùng quan trọng và khẩn cấp đã xảy ra.

Các quý tộc trong hội trường đều chờ đợi Bá tước xuất hiện, hoặc chí ít là có thông báo từ ông ta. Dù là trường hợp nào, họ cũng đều có thể hình dung được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Tình huống nghiêm trọng nhất chính là Bá tước không xuất hiện mà lập tức kết thúc yến tiệc này. Đối với một đại quý tộc, việc làm mất mặt các quý tộc khác như vậy thường chỉ xảy ra khi quốc gia loạn lạc, chiến tranh hoặc những tình huống cực kỳ nghiêm trọng khác. Vì vậy tất cả họ đều nín thở chờ đợi.

Sự việc xảy ra rất nhanh, không khiến họ phải đợi lâu. Họ thấy đại quản gia phủ Bá tước dẫn theo một đám người, tay cầm các loại lễ vật bước ra. Vị đại quản gia này trước tiên thay mặt Bá tước gửi lời xin lỗi đến tất cả quý tộc, sau đó gửi tặng lễ vật đền bù, mỗi món đều là tinh phẩm quý giá. Rồi giải thích rằng phủ Bá tước có chuyện quan trọng phải trì hoãn, bữa tiệc tối nay đành phải kết thúc sớm, mong sau này có dịp lại được mời chư vị.

Những quý tộc này đều mang theo tâm sự rời đi. Sau khi rời khỏi phủ Bá tước, họ lập tức hạ lệnh cho thủ hạ, thế lực và tổ chức tình báo của mình điều tra những sự kiện trọng đại mới nhất xảy ra bên ngoài liên minh.

Họ cũng không rõ rốt cuộc chuyện gì có thể khiến một Bá tước liên minh đường đường lại thất thố đến thế, nhưng một vài người mơ hồ nghĩ rằng có thể là bên phía Thế tử đã xảy ra chuyện. Bởi vì vị Bá tước này vốn là người ủng hộ tin cậy của Nhị công tử. Một khi Thế tử thực sự thành công, thì dù phủ Bá tước chưa đến mức bị diệt tộc, nhưng việc bị phế tước vị là điều chắc chắn, gia thế cũng sẽ suy tàn. Vì vậy chuyện này rất có thể có liên quan đến Thế tử.

Sau đó, trong vòng một hai ngày, các thế lực tình báo của những quý tộc này, dù mạnh hay yếu, đều lần lượt nhận được thông tin mật này.

Chính phủ thuộc địa Giang Đông Cốc đại thắng!

Thế tử Liên minh Nhạn Hành dẫn quân viện trợ chính phủ thuộc địa. Sau khi gặp gỡ hai linh vị và đại nghị trưởng chính phủ thuộc địa, hắn đã đề xuất ý tưởng về một liên minh nhân loại chống lại Man tộc. Sau đó, hắn còn một mình lẻn vào khu vực do quân phản loạn nhân loại chiếm đóng, gặp gỡ lãnh tụ quân phản loạn nhân loại, và nhờ tài năng, tài ăn nói, cùng sức hút cá nhân mà đã khuất phục được vị lãnh tụ này. Với việc lấy bản thân làm vật thế chấp, Thế tử đã thuyết phục quân phản loạn nhân loại viện trợ chính phủ thuộc địa, đồng thời hứa hẹn sau chiến tranh sẽ che chở cho nhân loại, biến họ thành dân của mình, và căn cứ vào chiến công mà ban đất phong cho họ.

Sau đó, quân phản loạn nhân loại quả nhiên đã xuất phát. Chiếc chiến hạm truyền kỳ kia cũng xuất hiện trở lại, pháo kích sông Sở Hà, làm thay đổi dòng chảy, khiến đại quân Man tộc bị kẹt lại ở bờ đông Giang Đông Cốc. Sau đó, quanh khu vực sông Sở Hà, lãnh tụ nhân loại và quân đội của Thế tử đã liên hợp chặn đánh đại quân Man tộc đang tìm cách vượt sông. Trong trận chiến này, phía Man tộc đã cử ra bốn linh vị, có thể là năm, hoặc thậm chí nhiều hơn, nhưng kết quả là, lãnh tụ nhân loại đã chém giết một linh vị, thuộc hạ của Thế tử tiêu diệt một linh vị, và chiếc chiến hạm truyền kỳ làm trọng thương hai linh vị khác. Đại quân Man tộc tan tác, hơn một triệu người bị tiêu diệt ngay tại chỗ, số còn lại phải chạy trốn vào vùng đầm lầy hoang dã. Nhờ đó nguy cơ của chính phủ thuộc địa được giải trừ.

Đồng thời, chính phủ thuộc địa chính thức ra thông cáo bên ngoài, tôn Thế tử làm Thủ tịch Hầu tước của chính phủ thuộc địa, có đãi ngộ chính trị tương đương, thậm chí vượt qua cả linh vị quốc thủ, có một phiếu phủ quyết tại đại nghị hội, được ban một vùng đất phong tự trị có diện tích không nhỏ hơn lãnh địa của một Hầu tước liên minh, đồng thời sở hữu mọi đặc quyền phong kiến đối với vùng đất phong này.

Tin tức này thực sự chấn động long trời lở đất! Chức Thủ tịch Hầu tước của chính phủ thuộc địa này, gần như tương đương với địa vị của Công tước Vị Nam phủ trong Liên minh Nhạn Hành, thậm chí trên danh nghĩa còn vượt trội hơn.

Đó còn chưa phải là tất cả. Điều thực sự khiến ba đại liên minh lân cận phải kinh hãi là: hai linh vị Man tộc vẫn lạc, hai linh vị trọng thương. Phía nhân loại có chiến hạm truyền kỳ, một lãnh tụ đủ sức địch lại linh vị, cùng với một cường giả cấp linh vị dưới trướng Thế tử. Lực lượng này đã lớn mạnh đến mức, trên lý thuyết, đủ để uy hiếp một liên minh.

Chưa kể, chính phủ thuộc địa còn có hai linh vị lão làng vốn có, cùng một hạm đội chiến hạm ma pháp chắp vá mà chính phủ thuộc địa mới dựng lên, tạm coi là một lực lượng đáng kể.

Chấn kinh!

Thế tử vậy mà thực sự đã thành công lật ngược ván cờ!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.