"Ely!"

Hạo lớn tiếng gọi, nhưng giữa mưa gió, âm thanh ấy nghe chừng vô cùng nhỏ bé. Thế nhưng Ely, người vẫn luôn dõi theo Hạo, lập tức phản ứng. Nàng liền được hai hộ vệ nâng đỡ, cố gắng đứng vững giữa dòng nước xiết, rồi đưa hai tay ra làm động tác, miệng lẩm nhẩm chú ngữ. Phép thuật cấp hai này đã được Hạo phân tích và tối ưu hóa, độ tải cực thấp, nên dù trong hoàn cảnh xóc nảy dữ dội này, nàng vẫn có thể dễ dàng thi triển.

Chỉ vỏn vẹn vài giây, Ely ngừng niệm chú và chỉ tay về phía trước. Ngay lập tức, một bức tường đá khổng lồ dựng lên chắn ngang thủy đạo. Bức tường này rộng ít nhất ba mươi mét, dày gần một mét, vừa xuất hiện đã chặn đứng hoàn toàn dòng chảy. Dòng đất đá đang ào ạt lao xuống lập tức bị bức tường đá chặn lại, tràn ra hai bên bờ.

Với lớp đệm này, Hạo đỡ lấy các tộc nhân, đồng thời ra lệnh họ nhanh chóng rút lui khỏi thủy đạo, tiến về phía sườn núi lưng chừng. Đám đông hỗn loạn, rất nhiều phụ nữ và trẻ em kiệt sức không thể tự mình thoát khỏi dòng nước. May mắn thay, có Ngân Không và An Dương, hai tinh linh hệ chiến đấu siêu phàm. Sức lực của họ phi thường lớn, tốc độ cũng nhanh, hai người đã kịp thời kéo được ít nhất hai trăm người. Mãi đến lúc này, tất cả mọi người mới rời khỏi thủy đạo, di chuyển lên phía sườn núi.

Đám người đưa mắt nhìn ra xa, trên ngọn núi nhỏ đằng xa lại có một dòng lũ xiết khác đổ ập xuống, cuốn theo cây đổ, đá vụn, ào ạt kéo đến với sức mạnh ngàn cân. Dù bức tường đá kia kiên cố đến mấy cũng không thể trụ vững, toàn bộ đều bị phá tan. Dòng lũ xiết mang theo không biết bao nhiêu bùn cát, đá tảng, cây đổ ấy, cứ thế xông thẳng xuống thủy đạo, cuồn cuộn cuốn trôi ra xa tít tắp.

Tất cả mọi người thót tim chứng kiến cảnh tượng ấy. Nếu không có phép thuật bảo hộ của Ely, chắc chắn tất cả bọn họ đã không còn đường sống sau trận đất đá xói mòn vừa rồi. Đây chính là sức mạnh của tự nhiên, e rằng ngay cả chiến sĩ cấp cao nếu bị cuốn trực diện cũng khó lòng giữ được mạng.

Hạo dẫn theo sáu trăm người bôn ba năm ngày trong vùng hoang dã, và trong khoảng thời gian đó mọi việc vẫn khá thuận lợi. Khu vực này hiện tại có lẽ đang vào mùa xuân, nhiệt độ dễ chịu, ban ngày khoảng hai mươi tám đến ba mươi độ, ban đêm từ mười sáu đến hai mươi độ – một nhiệt độ vô cùng phù hợp. Hơn nữa, nhờ vào tiết trời xuân, đội ngũ khi hành quân vào ban ngày có thể săn bắt được rất nhiều động vật hoang dã, không thiếu nh���ng loại thịt thơm ngon, bổ dưỡng.

Cũng vì khí hậu mùa xuân, rất nhiều thực vật bắt đầu sinh trưởng, khắp nơi đều là hoa cỏ đủ loại, cũng có một số trái cây hoặc củ thân cây ăn được. Quan trọng nhất, suốt chặng đường này, Hạo còn tìm được rất nhiều dược liệu ma pháp. Dù không quá quý hiếm, nhưng chúng thực sự là những thứ khan hiếm, giúp Ely chế tạo được một số dược tề ma pháp cần thiết, như dược tề trị bệnh, giải độc. Đó đều là những vật tư thiết yếu nhất khi ở nơi hoang dã.

Trong khoảng thời gian đó, Hạo mỗi ngày đều phân tích ít nhất một thuật thức ma pháp cho Ely. Thực lực của Ely cũng nhờ vậy mà ngày một tích lũy, dần mạnh lên. Nếu không, hôm nay nàng đã chẳng thể thi triển phép thuật có uy lực gần như cấp ba này.

Chính vì mối quan hệ với mùa vụ và những thu hoạch trong năm ngày này, ngay cả Hạo cũng có phần xem nhẹ hiểm nguy nơi hoang dã. Cho đến hôm nay, ban đầu thời tiết vẫn tốt đẹp, nhưng rồi đang đi thì bỗng đổ mưa lớn. Nước mưa xói mòn lớp đất đá, con đường mòn tự nhiên mà mọi người chọn đi ban đầu để tiết kiệm sức lực, lập tức biến thành thủy đạo bùn lầy. Chỉ trong vài phút, một lượng lớn nước bùn đã đổ xuống từ trên cao, tạo nên cảnh tượng vừa rồi, suýt nữa khiến cả đội tan tành ở nơi đây.

Sau khi lên đến sườn núi, gió lạnh thổi vù vù, trên trời vẫn đổ mưa lớn. Ngoại trừ hai tinh linh hệ chiến đấu siêu phàm, những người còn lại đều lạnh run cầm cập. Hạo nhìn trời mưa xối xả, trong tình huống này, Ely không thể dùng phép thuật để sưởi ấm được. Mưa lớn không ngừng, nàng có thể tiêu hao bao nhiêu ma lực đây?

May mắn là Hạo đã có sự chuẩn bị từ sớm. Một tiếng phân phó của anh, lập tức có tộc nhân lấy ra một tấm da lông động vật lớn đã được vá kỹ từ trong một chiếc bao to. Cứ thế, liên tiếp các tộc nhân khác cũng lấy ra những tấm da được khâu nối từ nhiều loại da thú, rồi dùng gậy gỗ chống ở bốn góc, cắm xuống đất. Nhờ vậy, mọi người tạm thời có một chỗ trú mưa.

Các tộc nhân bắt đầu hành động. Hơn mười phút sau, tất cả mọi người miễn cưỡng có thể đứng ở nơi không bị mưa. Mãi đến lúc này, Ely mới thi triển phép thuật. Dòng khí ấm áp thổi đến, quần áo của tất cả tộc nhân và tinh linh đều bắt đầu khô ráo, cái lạnh buốt giá cũng coi như tạm thời qua đi.

Lúc này, một tinh linh tộc nhân đi đến bên cạnh Hạo nói: "Trời, nhìn kìa, trên sườn núi có thật nhiều cây cối. Chúng ta có nên tìm một gốc cây để trú ẩn không? Hôm nay tuy còn sớm, nhưng xem ra trận mưa lớn này sẽ không tạnh ngay đâu. Hay là chúng ta tìm một đại thụ rồi hạ trại ở đó luôn thì sao?"

Hạo nhìn lên bầu trời hồi lâu, rồi lắc đầu với tinh linh kia: "Nudo, không được, ít nhất bây giờ thì không. Cơn mưa này quá lớn, những dốc núi gần đây có thể xảy ra lở đất hoặc đất đá trôi. Phép thuật Nhà Cây không phải là phép Hào Trạch Thuật, nếu cây bị phá hủy, không gian phép thuật bên trong cũng sẽ bị phá hủy theo, quá nguy hiểm. Chúng ta cứ ở đây đợi mưa tạnh đã."

Tinh linh Nudo nghe xong có vẻ hơi thất vọng, nhưng cũng không nói thêm gì, liền tự mình quay về chỗ các tinh linh.

Hạo thở dài trong lòng. Anh biết những tinh linh này thực ra đã cố gắng hết sức, nhưng dù sao cả đời họ đều sống trong thế giới văn minh phồn hoa. Những ngày bôn ba xóc nảy này, sự mệt mỏi và áp lực mà họ tích lũy đã rất lớn. Tuy vậy, họ nhất định phải làm quen và chấp nhận điều đó, về điểm này Hạo không thể giúp gì được.

Từ khi ký kết khế ước chủ tớ tại chỗ Oranelli, và sau khi H���o có được bản đồ di tích, tất cả bọn họ đều không còn đường lui, bất kể là Hạo hay những người khác. Bản thân Hạo sẽ không ngừng tiến lên, không ngừng hướng về phía trước, tuyệt đối không dừng lại. Hiện tại anh còn có thể chờ đợi họ, nhưng trong tương lai, nếu họ tụt lại phía sau... Hạo sẽ không quay đầu nhìn lại.

Trận mưa lớn này kéo dài suốt buổi chiều, mãi đến tận đêm khuya vẫn không ngớt. Xung quanh cũng hoàn toàn không tìm thấy củi khô có thể đốt. Mặc dù Ely có thể dùng Hỏa Cầu để châm lửa, nhưng đã bị Hạo ngăn lại. Bởi vậy, vào ban đêm, mọi người đành ăn một chút lương khô đã chuẩn bị sẵn, rồi cứ thế mà miễn cưỡng nghỉ ngơi một đêm giữa mưa to và gió lạnh.

Vì cả vùng ngập tràn nước chảy, đêm đó không ai có thể ngủ được, kể cả tộc tinh linh. Lạnh cóng và ẩm ướt, mọi người chẳng biết đã kiên trì như thế nào cho đến hừng đông. Đợi đến sáng sớm, cơn mưa lớn cuối cùng cũng ngừng. Hạo từ lưng chừng sườn núi nhìn xuống đại địa, chỉ thấy một biển nước mênh mông. Anh im lặng một lúc lâu, rồi tự mình xuống dưới chân sườn núi dò xét thử. Trên vùng đất ấy, ít nhất là khu đất rộng lớn mà mắt anh nhìn thấy, tất cả đều là đầm lầy sâu hai ba mét. Vừa bước chân lên, người sẽ lập tức chìm xuống. Trong tình huống này, họ đã không thể tiếp tục lên đường được nữa.

Chẳng còn cách nào khác, Hạo đành quay trở lại doanh trại tạm thời. May mắn là mưa đã tạnh, Hạo liền dẫn các tộc nhân thu dọn những tấm da lông, rồi cùng tộc nhân và tộc tinh linh đi đến khu rừng cây trên sườn núi cao hơn. Sau đó, anh chọn một gốc cây lớn nhất và cắm rễ sâu nhất, để Ely thi triển phép thuật Nhà Cây đã cải tiến. Nhiều tộc nhân và các tinh linh đều reo hò, tiến vào trong căn nhà cây. Nơi đây khô ráo và ấm áp, sau khi các tộc nhân đã nấu xong đồ ăn và mọi người ăn uống no nê, ai nấy đều thiếp đi nhanh chóng, tiếng ngáy vang đều đều.

Hạo thì không ngủ, anh bước ra khỏi nhà cây, bắt đầu cẩn thận xem xét khu vực sườn núi này.

Khu dốc núi này không lớn, nếu đi bộ, ước chừng nửa giờ là có thể đi hết một vòng. Muốn đến những dốc núi khác, cần phải vượt qua đầm nước sâu hai ba mét. Dốc núi gần nhất cũng cách xa hàng ngàn mét. Đầm nước này xuất hiện quá đột ngột, lại chẳng biết bên trong có gì khác thường hay không, quá không an toàn.

"...Vùng này toàn là bình nguyên mà."

Hạo nhắm mắt lại. Trong đầu anh hiện ra một bản đồ địa hình 3D phóng lớn, đó là những nơi anh đã dẫn tộc nhân đi qua, cùng với cảnh vật từ xa mà anh nhìn thấy trước khi mưa lớn ập đến. Tất cả địa hình địa lý đều được tái hiện rõ ràng trong tâm trí anh. Khu vực này, ngoài những ngọn núi nhỏ và sườn núi không lớn, về cơ bản tuyệt đại đa số đều là bình nguyên, mà lại là loại bình nguyên không có quá nhiều chênh lệch độ cao.

Trận mưa lớn này như trút nước. Nếu phạm vi mưa rộng lớn, thì khu vực này sẽ chìm trong trạng thái đầm lầy dài ngày. Ngay cả sau này nước rút đi, cánh đồng cỏ này cũng không dám tùy tiện giẫm đạp, vì một cái hố sâu cũng có thể khiến rất nhiều người bỏ mạng. Nếu cứ theo tình huống này mà xem, họ ít nhất phải bị mắc kẹt ở đây nửa tháng đến một tháng...

"Lương thực..."

Hạo trầm mặc từ dưới sườn núi trở lại gần nhà cây. Anh không vào nhà cây mà cẩn thận tìm kiếm thứ gì đó trên sườn núi. Cứ như thế, anh tìm kiếm suốt một buổi sáng và hơn nửa buổi chiều, sắc mặt mới giãn ra đôi chút. Khi trở lại nhà cây, đã có các tinh linh và tộc nhân thức dậy. Lập tức, anh dẫn những người đã tỉnh rời khỏi nhà cây, đưa họ vào rừng, chỉ vào những cành cây khô mục nát, vài khúc gỗ mục và một số thân cây trên mặt đất, nói: "Tất cả mọi người hãy hái những cây nấm này. Hái hết tất cả nấm, bao gồm cả những loại có đủ mọi màu sắc – tuyệt đối đừng ăn, chỉ hái xuống thôi, sau đó nhớ rửa tay sạch sẽ."

Nói xong, Hạo cũng tự tay bắt đầu hái nấm. Khu rừng trên dốc núi này không lớn, nhưng đó là xét trên tổng thể cả vùng. Đối với từng cá nhân con người, khu rừng tùng này cũng không phải là nhỏ. Số lượng nấm ở đây rất nhiều. Hạo ước tính sơ bộ, nếu hái hết đợt nấm này, chọn ra những loại ăn được, thì số nấm này đủ cho các tộc nhân ăn năm sáu ngày, giải quyết được một phần lớn vấn đề lương thực.

Nhưng vẫn chưa đủ...

Càng lúc càng nhiều người thức dậy, số người hái nấm cũng ngày càng đông. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, vẫn còn một phần ba khu rừng chưa được hái. Nhưng nếu không hái xuống và chế biến kịp thời, e rằng đến ngày mai sẽ có một lượng lớn không còn dùng được nữa. Vì thế, Hạo đành để Ely dùng phép thuật tạo ra ánh sáng, mọi người lại cố gắng hái thêm hơn ba giờ, cuối cùng cũng hái được phần lớn nấm trong rừng.

Sau khi trở về nhà cây, Hạo và Ely lập tức cùng nhau bắt đầu phân loại nấm. Hạo thì am hiểu kiến thức, còn Ely thì có thể dùng phép thuật kiểm tra độc tính để phân biệt. Những loại nấm ăn được sau khi được phân loại, đều được nướng chín bên đống lửa trong nhà cây. Cứ thế, mọi người bận rộn cho đến rạng sáng. Ngoài việc nướng, còn có phơi khô nấm. Sau khi chọn lọc xong, đợi các tộc nhân và tinh linh đều đã ngủ say, Hạo vẫn cố gắng đi tìm một bệ đá khô ráo, thoáng đãng bên ngoài nhà cây, chuyển một lượng lớn nấm phù hợp để phơi khô đến đó.

Sau đó, Hạo thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa, liền tùy tiện tìm một chỗ trong nhà cây để ngủ thiếp đi.

Đến sáng ngày hôm sau, khi Hạo tỉnh dậy, cảm thấy trong lòng mềm mại và ấm áp. Mở mắt ra xem xét, anh liền thấy Ely lại đang cuộn mình trong lòng anh mà ngủ say. Điều này khiến Hạo không dám cựa quậy dù chỉ một chút. Thực tế, chỗ ngủ của con người và các tinh linh tuy đều ở trong nhà cây, là không gian chung lớn, nhưng ai nấy đều giữ khoảng cách rõ ràng. Các tinh linh thường không thích gần gũi con người, còn con người thì e ngại tộc tinh linh.

Mà Hạo cẩn thận nhớ lại một chút, tối hôm qua khi anh vào nhà cây, cường độ ánh sáng đã được điều chỉnh rất tối. Lúc ấy anh cũng thực sự khốn cùng đến cực điểm, theo bản năng tìm một nơi ít người. Mà nghĩ đi nghĩ lại, ngoài chỗ của tộc tinh linh ra, còn nơi nào ít người nữa đâu...

Hạo khẽ cựa mình, định nhẹ nhàng đặt Ely ra, nhưng cô bé lại bám chặt lấy anh, thậm chí còn nắm chặt vạt áo trước ngực anh. Hạo thử vài lần vẫn không tài nào bu��ng cô bé ra được. Ngay lập tức, Hạo định dùng sức đẩy Ely ra, nào ngờ cô bé đột nhiên thốt lên tiếng thều thào trong miệng.

"Mẹ ơi..."

Ely là một Ám Tinh linh, trông cô bé cứ như một cô bé chưa lớn. Vừa thều thào gọi một tiếng, lòng Hạo mềm lại, anh không còn nhúc nhích nữa, cứ để mặc Ely xem mình như chiếc gối đầu. Giờ khắc này, trong lòng Hạo lại hồi tưởng về bộ lạc thời thơ ấu của mình, nghĩ đến mọi người, nghĩ đến mẹ của anh...

Liệu mọi người... ở thành nhân loại vẫn bình an vô sự?

Hạo thầm nghĩ, *Thôi được rồi, những việc cơ bản hôm qua cần làm đã xong cả. Vốn định đi xem mấy loại nấm kia... nhưng hôm nay cứ ngủ thêm một chút đã*.

Sau đó Hạo nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, anh liền thấy Ely và nữ hộ vệ thân cận của nàng đang nhìn mình bằng ánh mắt nhìn tên háo sắc. Còn các tinh linh khác thì ngay khi Hạo mở mắt nhìn qua liền lập tức dời đi chỗ khác, đồng thời khóe miệng hơi nhếch lên, ai nấy đều cất tiếng huýt sáo vang lên đầy vẻ tò mò.

Hạo lau mặt, rồi đứng dậy nói với Ely: "Tiểu thư Ely, tiếp theo cần đến phép thuật của cô. Hãy chuẩn bị một chút, chúng ta sẽ xuất phát ngay, hôm nay còn rất nhiều việc phải làm."

Ely bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo sau lưng Hạo.

Trải qua mấy ngày nay, Hạo chỉ huy các tộc nhân, mọi chi tiết đều được xử lý thỏa đáng. Các tinh linh ở nơi hoang dã này thuần túy chỉ là những kẻ non nớt, chưa từng trải, ngay cả Ely, một pháp sư cấp hai, cũng là pháp sư hệ trạch (nhà). Suốt những ngày qua, thái độ của các tinh linh đối với Hạo cũng thay đổi không ngừng. Đến nay, họ đều đã chấp nhận vị trí lãnh đạo của Hạo, đây hoàn toàn là sự khuất phục trước năng lực thực sự của anh.

Hạo dẫn các tộc nhân và tinh linh đi ra ngoài nhà cây. Trời đã sáng rõ, không khí trong lành sau cơn mưa khiến tất cả mọi người đồng loạt hít thở thật sâu vài ngụm. Khắp đất trời như vừa được gột rửa, từ trên sườn núi nhìn ra xa, có thể nhìn rõ mồn một cảnh vật ở rất xa. Tiếng chim hót líu lo, gió núi thổi nhè nhẹ, nắng ấm vừa phải, tất cả khiến tâm trạng mọi người lập tức khá hơn.

Tâm trạng của Hạo thì chẳng khá hơn là bao. Vừa nghĩ đến việc sẽ bị kẹt lại đây ít nhất nửa tháng, thậm chí có thể là một tháng, anh chẳng thể nào vui vẻ nổi. Lập tức, anh chỉ huy các tộc nhân phơi nấm, sấy nấm và cẩn thận kiểm tra từng loại, rồi dẫn số tộc nhân còn lại cùng các tinh linh tiến sâu vào rừng.

Hạo liền hỏi thẳng Ely: "Tiểu thư Ely, cô có phép thuật nào có thể biến cây cối thành thuyền không?"

Ely sửng sốt một chút, rồi liên tục lắc đầu: "Tôi thì không có. Nghe có vẻ là phép thuật biến hình, hoặc phép thuật tạo hình. Cái này tôi chưa từng học qua. Nó quá hiếm gặp, cũng chẳng có pháp sư nào dùng cây cối để tạo thuyền cả."

Hạo cũng biết điều này, anh chỉ hỏi với chút hy vọng thôi. Dù sao, địa vị của pháp sư trên đại lục Hồng Hoang vô cùng tôn quý, danh xưng pháp gia không phải là lời nói đùa. Cái gọi là quý tộc trời sinh chính là chỉ pháp sư. Ngay cả khi muốn rời khỏi khu vực văn minh để đi vào hoang dã, họ cũng sẽ được bao nhiêu chiến sĩ bảo vệ, người hầu hầu hạ, căn bản không thể bị những thứ gọi là hồng thủy vây khốn.

Ví dụ như phép thuật Nhà Cây, chính là do pháp sư phát minh để việc đi lại trở nên thoải mái, tiện nghi. Phép thuật Hào Trạch Thuật cấp cao hơn lại càng thể hiện rõ điều này.

Nhưng hiện tại Hạo cần thuyền, dù chỉ là chiếc thuyền có thể chở vài người, hay mười mấy người, cũng được. Nếu muốn tự tay đốn củi tạo thuyền, sẽ tiêu tốn quá nhiều sức lực. Đáng tiếc, phép thuật dường như cũng có giới hạn...

Bất đắc dĩ, Hạo đành để Ely thi triển thuật sắc bén lên một vài công cụ ít ỏi, sau đó cùng các tộc nhân tự tay đốn củi. Đồng thời, anh còn chỉ huy các tộc nhân tìm kiếm những ấu trùng côn trùng ăn được từ những khúc gỗ mục. Trông khá kinh tởm, nhưng những ấu trùng này có thể ăn được, lại không hề kém dinh dưỡng. Vào lúc này, bất kỳ thứ gì có thể ăn được đều quý giá.

Thậm chí Hạo còn tự tay đào bới rất nhiều rễ cây mà anh không biết tên, chúng có dạng củ và vị lạ. Anh thậm chí đã thử ăn một chút vào tối hôm trước.

Vào đêm đó, Hạo trợn trừng mắt, dù thế nào cũng không tài nào ng��� được, đồng thời cứ nửa tiếng lại quặn bụng một lần. Dưới thân anh ta lại dồn nén một cảm giác bức bối lạ thường, khiến Ely và nữ hộ vệ thân cận của nàng đều phải tránh xa anh. Ngược lại, các nữ tộc nhân lại vô tình hay hữu ý mà ngủ hẳn sang bên cạnh anh. Hạo đành phải rời khỏi nhà trên cây, chịu đựng gió lạnh suốt nửa đêm bên ngoài...

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free.