Hạo đang huấn luyện một trăm tân binh của đội quân. Hắn cùng họ đứng trên bãi tập. Giữa ngày hè, mặt trời chói chang, cả thao trường nóng bỏng. Tất cả đều đẫm mồ hôi, ướt như tắm. Ngay cả Hạo cũng vậy, nhưng hắn đứng thẳng nghiêm, còn những tộc nhân bị rèn luyện khắt khe suốt mấy ngày qua thì đứng im phăng phắc, không dám cựa quậy.

Nhờ việc kết hợp huấn luyện mỗi ngày, hình phạt, gương mẫu, cùng khẩu phần ăn đầy đủ, chỉ trong vỏn vẹn năm ngày, Hạo đã khiến những tộc nhân này răm rắp vào khuôn phép. Dù thời gian ngắn ngủi, họ đã dần hình thành tác phong kỷ luật nghiêm minh.

Bỗng nhiên, Nặc Đa từ sân nhỏ chạy tới. Chưa kịp đến gần, hắn đã lớn tiếng gọi Hạo: "Trời ạ, trời ạ! Quả nhiên đúng như ngươi dự đoán, nhiệm vụ đó đã xuất hiện rồi!"

Hạo liếc nhìn Nặc Đa một cái. Nặc Đa lập tức nghiêm mặt, đứng nép vào bóng râm chờ đợi. Sau khi Hạo đã để mọi người chờ đợi ít nhất nửa tiếng, đến khi nhiều tộc nhân bắt đầu run rẩy cả chân vì mệt mỏi, hắn mới cất tiếng: "Được rồi, giải tán! Sĩ quan dẫn đội của mình đi nhận trà lạnh, mỗi người một bát, sau đó nghỉ ngơi nửa giờ rồi đi ăn cơm."

Sau khi các tộc nhân loài người đã vào ký túc xá, Hạo mới đến chỗ Nặc Đa, dẫn hắn vào phòng mình. Vừa vào phòng, Nặc Đa đã vội vàng nói: "Nghe này, quả nhiên đúng như ngươi dự đoán, nhiệm vụ đó đã xuất hiện rồi!"

Hạo mỉm cười rót cho Nặc Đa một chén trà lạnh. Nặc Đa cũng đang khô nóng cả người, vội vàng đón lấy, uống cạn một hơi hết ly lớn. Lúc này, Nặc Đa mới hưng phấn hỏi: "Trời ạ, ngươi thật là lợi hại! Làm sao ngươi biết hội mạo hiểm giả sẽ công bố nhiệm vụ này chứ?"

Hạo cười đáp: "Thật ra không khó. Đơn giản là suy luận từ giá lương thực gần đây của Liên minh Thực vật. Giá lương thực dao động, trong thời bình thường có nghĩa là biến động tài chính hoặc các tình huống tai họa. Còn nếu là thời chiến, thì có nghĩa là những thay đổi, biến động trên chiến trường. Cộng thêm việc Liên minh Thực vật hiện tại cần đối phó với kẻ thù gần nhất, không nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là phe Minh Giới, hoặc ít nhất là thế lực Hạ Vị Diện có liên quan đến phe Minh Giới."

Nghe đến đây, Nặc Đa đã hiểu ra. Hắn giật mình nói: "Thì ra là thế! Phe Hạ Vị Diện muốn đột phá vào Đại lục Hồng Hoang, hoặc là dựa vào nghi thức, hoặc là dựa vào triệu hồi, hoặc là dựa vào huyết tế. Trừ phi phá vỡ thông đạo từ thế giới dưới lòng đất, nhưng điều đó quá khó. Hoặc là giống như lần trước thiêu rụi Cây Thế Giới, trực tiếp mở ra một cánh Cửa Địa Ngục khổng lồ, nhưng điều này cũng gần như không thể xảy ra lần nữa. Cho nên, để đề phòng vạn nhất, chính phủ Liên minh Thực vật sẽ giao nhiệm vụ như vậy cho hội mạo hiểm giả. Ta đã hiểu rồi!"

Hạo cười nhận lấy báo cáo tóm tắt nhiệm vụ từ tay Nặc Đa. Sắc mặt hắn dần trở nên trầm tư. Báo cáo nhiệm vụ này giống với những gì hắn dự đoán, khác biệt duy nhất là thù lao. Khoản thù lao này cao gấp đôi so với giá trị hắn ước tính, về bản chất điều này cũng có nghĩa là chính phủ Liên minh Thực vật dường như đang có chút lo lắng.

Việc lo lắng cũng là phải thôi... Nhưng điều này cũng có nghĩa là thực lực của phe Minh Giới rất có thể còn cường đại hơn nhiều so với dự đoán của hắn.

Đây là nhiệm vụ do hội mạo hiểm giả ban bố, nhưng trên tiền tố nhiệm vụ này có thêm hai chữ "Pháp Hệ", điều đó có nghĩa đây không phải là nhiệm vụ thông thường. Thông thường, nhiệm vụ do hội mạo hiểm giả ban bố được chia thành ba loại. Loại thứ nhất là nhiệm vụ phổ thông, đa số nhiệm vụ được đánh dấu như vậy, liên quan đến nội dung của chính nhiệm vụ đó. Loại nhiệm vụ này sẽ dựa trên số tiền hoặc vật phẩm mà chủ nhân nhiệm vụ đưa ra, để hội mạo hiểm giả đánh giá xem có tiếp nhận hay không. Sau đó, hội sẽ trích phần trăm, và cuối cùng là số tiền mà các mạo hiểm giả có thể nhận được sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Loại thứ hai là những nhiệm vụ có chữ "Tất" trên tiền tố. Đây là những nhiệm vụ mà dựa trên cấp độ mạo hiểm giả của bạn, hàng năm bạn nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ tương ứng với cấp độ đó. Đương nhiên, những nhiệm vụ này cũng có thù lao, và thù lao ngang hàng với nhiệm vụ phổ thông, chỉ là bạn không có quyền từ chối. Thông thường, bạn chỉ có thể chọn một trong số vài nhiệm vụ "Tất" hoặc nhiệm vụ bổ sung được đưa ra.

Loại thứ ba, chính là nhiệm vụ Hạo đang thấy trước mắt. Các mạo hiểm giả thường gọi đây là nhiệm vụ tinh anh, hay nhiệm vụ dành cho người có nghề nghiệp siêu phàm. Những nhiệm vụ này thường chỉ có thể được nhận bởi những người có nghề nghiệp thuộc một loại nhất định, trong đó nghề nghiệp cần thiết nhiều nhất thường là Pháp hệ, vì Pháp hệ thực sự có vẻ đa năng. Loại nhiệm vụ này thường yêu cầu ít nhất mạo hiểm giả cấp bậc Nhị Giai trở lên thuộc một nghề nghiệp nhất định mới có thể nhận. Riêng với Pháp hệ thì thấp hơn một chút, nhưng ít nhất cũng phải là Pháp Sư Nhất Giai. Thông thường, phần thưởng cho loại nhiệm vụ này là hậu hĩnh nhất; không những hội mạo hiểm giả sẽ không trích phần trăm từ thù lao, ngược lại, hội còn cung cấp một khoản tiền thưởng bổ sung cho mạo hiểm giả hoàn thành nhiệm vụ này.

Trên bản tóm tắt nhiệm vụ Hạo đang cầm có ghi phần thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ, bao gồm một ma pháp kỳ vật cấp Nhị Giai, cùng năm trăm linh thạch tiền thưởng bổ sung. Giá của một ma pháp kỳ vật cấp Nhị Giai thông thường nằm trong khoảng hai ngàn đến ba ngàn linh thạch, thậm chí không giới hạn trên, mấu chốt là xem ma pháp kỳ vật này rốt cuộc có thuộc tính gì. Năm trăm linh thạch hiển nhiên là khoản tiền thưởng bổ sung do h��i mạo hiểm giả trao tặng, đây đã là một khoản rất hậu hĩnh.

Còn nội dung nhiệm vụ thì yêu cầu ít nhất một pháp sư cấp Nhị Giai, hoặc ba pháp sư cấp Nhất Giai, điều tra tổng cộng tám khu vực xung quanh Tố Lan thành. Cần điều tra xem ở đó có hiến tế ma pháp trận, triệu hồi ma pháp trận, hoặc ma lực Hạ Vị Diện rò rỉ hay không, và c��n dùng ấn ký ma pháp để xác nhận.

Ngải Y là một pháp sư cấp Nhị Giai, hoàn toàn đủ khả năng nhận nhiệm vụ này. Tuy nhiên, Hạo không thể để Ngải Y một mình đi hoàn thành. Hắn đã kiên nhẫn chờ đợi nhiệm vụ này không chỉ riêng vì bản thân nhiệm vụ. Thứ nhất, là để xác nhận thái độ của Liên minh Thực vật đối với phe Minh Giới. Thứ hai, là để xác nhận sự tự tin của Liên minh Thực vật khi chuẩn bị cho chiến tranh sắp tới. Và thứ ba, cũng là mục đích chính yếu nhất mà hắn chờ đợi nhiệm vụ này... đó là điều tra kho báu của vị Pháp Sư Linh Hồn Hỗn Huyết huyền thoại, người đã bị Thánh Vị tiêu diệt.

Là pháp sư cấp Nhị Giai duy nhất của Tố Lan thành, mọi hành động của Ngải Y kể từ khi đặt chân đến đây đều bị những kẻ có tâm theo dõi sát sao. Cho đến nay, tất cả những gì nàng làm thực ra đều phù hợp với sự lý giải của mọi người. Dù là mở công xưởng ma dược, mua đất hoang xây dựng căn cứ, thậm chí là mua sắm nô lệ loài người và người lùn, huấn luyện nô lệ loài người... tất cả những điều này đều phù hợp với hành động của một pháp sư Nhị Giai như nàng. Đây là biểu hiện cho thấy nàng muốn biến Tố Lan thành thành căn cứ lâu dài của đoàn mạo hiểm.

Mặc dù Tố Lan thành chỉ là một trấn nhỏ, kém xa các thành phố lớn trong việc thu hút những người có nghề nghiệp siêu phàm, nhưng nơi đây có cảnh quan ưu mỹ, ít người có nghề nghiệp Pháp hệ, cạnh tranh cũng kém xa sự khốc liệt ở các thành phố lớn. Trên thực tế, cũng có một vài pháp sư cấp Nhị Giai đưa ra lựa chọn giống Ngải Y, đó là chọn một nơi có cảnh quan đẹp, ít cạnh tranh để làm nơi hoạt động chính. Chỉ cần trở thành pháp sư cao cấp, chính phủ nơi đó thường sẽ ký kết một số hiệp định với họ, sau đó cung cấp một khoản vay không lãi suất lớn, cùng một chút tiền thưởng, để chia sẻ phần lớn chi phí của Tháp Pháp Thuật. Cứ như vậy, vị pháp sư Tam Giai đó sẽ có Tháp Pháp Thuật của riêng mình.

Cho tới bây giờ, những việc làm của Ngải Y vẫn là bình thường. Nhưng nếu nàng đột nhiên vô cớ dẫn đoàn mạo hiểm của mình tiến vào khu vực quanh Tố Lan thành để điều tra cái gì đó, thì hành vi này sẽ có vấn đề, và những kẻ có tâm chắc chắn sẽ không khỏi nghi ngờ.

Mặc dù nghi ngờ không nhất định dẫn đến hành động, nhưng điều này sẽ tạo ra biến số, mà Hạo là người không muốn có biến số nhất. Lòng người khó lường, có thể chỉ một ý niệm cũng khiến một vài người làm ra những hành động mà ngay cả hắn cũng không thể lường trước được. Đến lúc đó thì trời mới biết sẽ ra sao, cho nên hắn nhất định phải phòng ngừa khả năng này xảy ra.

Hạo cẩn thận xem xét bản tóm tắt nhiệm vụ, nhìn hồi lâu, lúc này mới nói với Nặc Đa: "Làm phiền anh, Nặc Đa tiên sinh, chiều nay anh đến hội mạo hiểm giả thêm một chuyến nhé. Chúng ta sẽ nhận nhiệm vụ này."

Nặc Đa cười, gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Sau bữa cơm trưa, Hạo tiếp tục loay hoay với những bản thiết kế của mình. Hiện tại nô lệ người lùn vẫn chưa được đưa tới, nên việc chế tạo vũ khí cũng chưa bắt đầu. Hạo cảm thấy những thiết kế vũ khí này còn có thể tối ưu hóa thêm một bước nữa. Mục tiêu của hắn là sản xuất một loại vũ khí nửa ma pháp, dạng cầm tay, uy lực vừa phải, đồng thời có thể sản xuất hàng loạt. Loại vũ khí này sẽ giúp các tộc nhân của hắn trở thành lực lượng chủ lực trên chiến trường, trong trường hợp số lượng đủ lớn, thậm chí có thể đối kháng với quân đội chính quy của các chủng tộc yếu hơn.

Sau khi hoàn thành một phần thiết kế, Hạo nhìn đồng hồ treo tường, rồi đi đánh thức những tộc nhân mới đến sau giấc ngủ trưa. Đồng thời, hắn phân phó nhân lực cũ tiếp tục huấn luyện thật tốt, còn mình thì lại bắt đầu huấn luyện những tộc nhân mới.

Đó là những hoạt động thường ngày của Hạo: quy luật, nghiêm cẩn, chẳng có gì thú vị để nói, nhưng hắn cũng chẳng cần cái gọi là niềm vui thú đó.

Suốt buổi trưa đều không nói chuyện. Mãi đến tối sau bữa ăn, các tinh linh theo thói quen tụ tập trong phòng Hạo. Hạo lúc này mới trình bày kế hoạch của mình, và lập tức các tinh linh nhao nhao bàn tán. Ngải Y thậm chí còn trực tiếp hỏi Hạo: "Không thể nào? Phe Minh Giới hành động nhanh đến vậy sao? Nhanh đến mức đã lan tràn từ Đế qu��c Tinh Linh đến tận đây rồi ư? Thế nhưng em từng đọc trong vài quyển sách ma pháp, nghe nói phe Minh Giới có khái niệm thời gian khác biệt với chúng ta, chúng thường lây lan với tốc độ chậm chạp như ốc sên trong mắt chúng ta, nhưng khi chúng ta sực tỉnh thì chúng đã lan tràn như cỏ dại, không thể nào tiêu diệt. Vậy bây giờ chúng đã đánh tới rồi sao?"

Nghe Ngải Y trực tiếp trích dẫn nguyên văn trong sách, Hạo khẽ lắc đầu nói: "Khái niệm thời gian của phe Minh Giới quả thật khác biệt với những sinh vật sống như chúng ta. Chúng thuộc loại có thể nghiên cứu một mục tiêu kéo dài hàng vạn năm, ngay cả sinh vật bất tử cấp thấp nhất của Minh Giới cũng có thể sống hơn trăm ngàn năm, tuổi thọ đối với chúng gần như vô nghĩa. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng thực sự chậm như ốc sên. Phương thức xâm lược của phe Minh Giới thường là ăn mòn bằng khí tức tử vong, khiến một khu vực nào đó sinh ra đột biến tử vong, xuất hiện sinh vật bất tử, sinh vật bất tử biến dị, và sinh vật bất tử Minh Giới. Đó là một quá trình như vậy. Khi xuất hiện sinh vật bất tử biến dị, đại quân phe Minh Giới thường sẽ giáng lâm. Mà điều mà giới thượng tầng Liên minh Thực vật e ngại, thực ra chính là điều này. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm kiếm những điểm nút ma pháp, triệu hồi ma pháp trận, hiến tế ma pháp trận... có thể mang đến sự ăn mòn của phe Minh Giới."

Các tinh linh lại bắt đầu nhao nhao bàn tán, trong đó nội dung đại khái là về sự tồn tại của những điểm nút ma pháp, triệu hồi ma pháp trận, và cách tiêu trừ chúng.

Hạo nghe vậy, liền tiếp tục nói: "Thông thường mà nói, các điểm nút ma pháp, triệu hồi ma pháp trận, hiến tế ma pháp trận... vốn là những phương thức để phe Minh Giới mở ra thông đạo. Ngoại trừ một số ít cực kỳ hiếm hoi được hình thành trực tiếp từ sự ăn mòn của phe Minh Giới ở Hạ Vị Diện, tuyệt đại bộ phận đều do những người sống ở thế giới hiện thực vẽ ra, ngay cả vật tế phẩm cũng do họ cung cấp. Mà những điểm nút chúng ta cần tìm kiếm cũng chính là những loại như vậy. Chỉ cần phá hủy ma pháp trận, tìm được kẻ đã vẽ ra, về cơ bản là có thể phá hỏng kế hoạch giáng lâm của phe Minh Giới."

Một chàng thanh niên tuấn tú tên Billy nhíu mày hỏi: "Trời ạ! Dù ta cũng từng đọc sách báo và biết rằng trong rất nhiều chủng tộc đều xuất hiện những người như vậy... Nhưng họ điên rồi sao? Triệu hồi sinh vật Hạ Vị Diện, dù là ác ma, ma quỷ, luyện ma, hay những quái vật phe Minh Giới, sau khi chúng được triệu hồi ra, điều đầu tiên chúng làm là giết chết người triệu hồi, thậm chí còn đáng sợ hơn cả cái chết, chúng sẽ đùa giỡn linh hồn của họ, hoặc biến họ thành quái vật. Ví dụ như ta từng nghe nói, quái vật phe Minh Giới thích khâu sống các vật thể sống thành quái vật khâu vá, vĩnh viễn không được siêu sinh, linh hồn bị giam cầm trong thể xác mục nát, trở thành một phần của quái vật khâu vá, vĩnh viễn rên rỉ. Họ bị lừa gạt hay bị khống chế sao?"

Hạo trầm mặc không nói, Nặc Đa liền tiếp lời: "Billy, cậu không hiểu rồi. Có lẽ chúng ta luôn cảm thấy sống không đủ, thậm chí còn truy cầu sự bất tử bất diệt nào đó. Nhưng trong mắt một số người thuộc tầng lớp đáy của xã h��i, thế giới này chính là một địa ngục trần gian. Họ sống một ngày cũng cảm thấy vô cùng thống khổ, họ muốn hủy diệt thế giới này, hủy diệt những người xung quanh, thậm chí hủy diệt chính mình. Cho nên, họ liền đi triệu hồi sinh vật Hạ Vị Diện. Dù sao việc vẽ triệu hồi ma pháp trận, hiến tế ma pháp trận... thậm chí còn chẳng cần ma lực, chỉ cần có sinh mệnh là đủ rồi. Nếu không biết thì thôi, chứ nếu biết đến sự tồn tại của những thứ này từ sách vở, họ sẽ bất chấp tất cả mà làm, thậm chí chẳng cần suy nghĩ gì. Còn về việc vĩnh viễn không được siêu sinh... thì đợi đến khi họ thật sự trải nghiệm được nỗi kinh hoàng đó, lúc hối hận thì cũng đã quá muộn rồi."

Một tinh linh khác cũng tiếp lời: "Ngoài những người thuộc tầng lớp đáy xã hội, hoặc thành viên của các chủng tộc cấp thấp đang tuyệt vọng tột cùng, còn có một số kẻ não tàn cũng vậy. Họ cảm thấy những sinh vật Hạ Vị Diện đó thật sự quá ngầu, họ muốn gia nhập vào đó, trở thành một thành viên của chúng. Trong số đó có một vài là kẻ đại ác nhân thật sự, linh hồn của họ trời sinh đã thuộc về Hạ Vị Diện, nhưng có nhiều kẻ não tàn đến mức ngu ngốc, cảm thấy điều đó cực kỳ ngầu, cực kỳ đẹp trai, chẳng hiểu rõ cái gì đã vội vàng đi triệu hồi. Các ngươi còn nhớ thị trấn biên giới Elfie của Đế quốc Tinh Linh hơn hai trăm năm trước không?"

Các tinh linh sửng sốt một chút, sau đó từng người liên tục gật đầu, sắc mặt đều tái nhợt.

Hạo cũng biết sự kiện đó, bởi vì ảnh hưởng của nó quá lớn, đến mức tộc Tinh Linh sau sự kiện này còn phải sửa đổi hiến pháp.

Thị trấn biên giới đó có gần một triệu tinh linh sinh sống. Chuyện xảy ra chính là tại một trường trung học công lập của tộc Tinh Linh. Mấy đứa trẻ tinh linh trong trường đã vô tình tìm thấy một bản tàn quyển trong thư viện. Trên tàn quyển đó có ghi chép hình vẽ một hiến tế ma pháp trận, và những thanh niên này chính là những kẻ não tàn mà vị tinh linh kia vừa nhắc tới. Họ cảm thấy miêu tả về Hạ Vị Diện thật sự quá ngầu, nào là ác ma, nào là ma quỷ. Cho nên họ đã tự mình chế tạo hiến tế pháp trận.

Đương nhiên, họ không dám lấy đồng bào hoặc sinh mạng của mình ra hiến tế, thế là họ dùng mèo con, chó con các thứ để hiến tế. Sau đó, hiến tế pháp trận này quả nhiên đã liên kết với Hạ Vị Diện. Ban đầu chỉ xuất hiện một vài ý thức và âm thanh, đưa ra một số lời hứa hẹn với những tinh linh này, hứa sẽ giúp họ chuyển sinh thành ma quỷ. Những thanh niên này lập tức vui mừng khôn xiết. Dưới sự thôi thúc của sự ngu ngốc và dã tâm, họ quả nhiên đã bắt cóc vài tinh linh để hiến tế. Sau đó, một khi hiến tế này được thực hiện, chuyện liền xảy ra. Họ đã giao tiếp với một Hạ Vị Diện tên là Địa Ngục Béo Ụt. Vị đại năng bên trong đã trực tiếp ra tay, cấu kết trên dưới, khiến Địa Ngục Béo Ụt ăn mòn lan tràn khắp cả trấn nhỏ, đồng thời sự ăn mòn cấp thấp cũng xuất hiện.

Đợi đến khi chính phủ tộc Tinh Linh phát hiện điều bất thường, thì cả trấn nhỏ đã biến thành đủ loại khối thịt. Toàn bộ mặt đất, ngay cả nhà cửa cũng biến thành những khối thịt, trông như vật sống. Một triệu tinh linh sinh sống ở đó đều đ�� trở thành một phần của chúng. Điều kinh khủng nhất là, họ vẫn còn sống, sống dưới hình thức những khối thịt vặn vẹo nào đó, muốn sống không được, muốn chết cũng không xong.

Đây chính là Hạ Vị Diện. Mặc dù không ghê rợn bằng sự quỷ dị của cấp thấp, nhưng cũng là sự tồn tại kinh khủng nhất đối với các sinh linh của thế giới hiện thực. Trong rất nhiều câu chuyện kinh dị, khi không dám nhắc đến cấp thấp, người ta sẽ dùng các sinh vật Hạ Vị Diện để làm nhân vật chính đáng sợ.

Hạo liền nói: "Chính vì vậy, phản ứng của Liên minh Thực vật cũng là chuyện đương nhiên. Mục tiêu của chúng ta chính là nhiệm vụ mạo hiểm này. Đồng thời hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta còn cần điều tra khu vực dưới đất liên quan đến kho báu của vị Pháp Sư Linh Hồn Hỗn Huyết kia. Theo những manh mối ta có, khu vực đó ở đây..."

Hạo lấy ra tấm bản đồ, chỉ vào một điểm trên đó. Tất cả mọi người nhìn theo. Đó là khu vực có tên Đất Ngàn Hang, nửa đồi núi, nửa hẻm núi, cũng là một trong những khu vực điều tra mà hội mạo hiểm giả đưa ra l���n này.

"Với nhiệm vụ do hội mạo hiểm giả đưa ra, chúng ta đương nhiên có thể điều tra khu vực này. Tất nhiên, không thể đi thẳng đến khu vực này ngay. Chúng ta sẽ đặt nó ở vị trí thứ ba, sau khi điều tra hai khu vực đầu tiên, rồi mới tiến đến khu vực này. Mọi người chuẩn bị sẵn sàng, lần này chỉ là điều tra, cho dù phát hiện điều gì, chúng ta cũng sẽ không xâm nhập sâu. Hiện tại vẫn lấy việc xây dựng đoàn đội làm trọng."

Hạo nhìn về phía các tinh linh, nghiêm túc nói: "Việc này liên quan đến hành động sắp tới của chúng ta, chư vị hãy cố gắng."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.