Quân đội đã hành quân qua vùng hoang dã hai ngày hai đêm, tất cả mọi người đang hướng về vị trí mà Hạo đã đánh dấu trên bản đồ.

Đây không phải là việc tùy tiện chọn một nơi để quân đội tiến đến. Hạo đã sớm nghiên cứu kỹ lưỡng bản đồ và lựa chọn những địa điểm có khả năng còn người sống sót.

Thực ra, đây không phải là một nhiệm vụ quá khó khăn. Dù bản đồ có rộng lớn đến mấy, nhưng những nơi có thể tránh được tác động của vũ khí hủy diệt chiến lược, đồng thời đủ khả năng dung nạp người sống sót, chỉ có giới hạn. Chỉ cần tìm kiếm ở những nơi đó là được. Có thể ở các khu vực khác cũng có một vài người sống sót lang thang, nhưng về cơ bản, họ sẽ không thể tụ tập thành quy mô lớn hay hình thành tập đoàn. Lý do rất đơn giản: thức ăn và nước uống – đây là những điều kiện cơ bản nhất để duy trì sự sống. Có rất nhiều nơi đáp ứng được hai yếu tố này, nhưng để vừa có thức ăn, nước uống dồi dào, lại vừa có thể che chắn được những hậu quả sau khi vũ khí hủy diệt chiến lược được sử dụng thì không nhiều. Và những khu vực Hạo đã xác định trên bản đồ chính là những nơi như vậy.

Suốt chặng đường, Hạo đã quan sát cảnh vật xung quanh. Hắn quyết định chọn một địa điểm thuộc liên minh Suối Nước, nằm gần sa mạc Long Viêm.

Khu vực này có môi trường được coi là tươi tốt và ẩm ướt nhất xung quanh sa mạc Long Viêm. Dân tộc chủ thể c��a liên minh này là Yêu Tinh, vốn là họ hàng gần của Tinh Linh tộc. Vì vậy, mặc dù nơi đây có môi trường vô cùng ưu đãi, sản vật phong phú, lại là một trong những liên minh an toàn nhất trong phạm vi thế lực của Tinh Linh tộc – không có bất kỳ thế lực ngoại tộc nào dám nảy sinh ý đồ xấu với liên minh này – nhưng trong đợt tấn công điên cuồng của vũ khí hủy diệt chiến lược, liên minh này cũng đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Dù vậy, mục tiêu đầu tiên của Hạo vẫn là liên minh này, bởi vì điều kiện địa lý của nó quyết định rằng nơi đây có thể giữ lại được nhiều người sống sót nhất có thể, và có đủ đất đai để nuôi sống họ. Hạo tin rằng ở đây hắn có thể tìm thấy một lượng lớn người sống sót, bao gồm cả vạn tộc và nhân loại.

Yêu Tinh tộc là họ hàng gần của Tinh Linh tộc, cho nên ngay từ khi Tinh Linh tộc ký kết khế ước chủng tộc với Đại Lãnh Chúa, Yêu Tinh tộc cũng tự nhiên bắt đầu đối xử tốt với nhân loại. Mặc dù hiện tại Tinh Linh Chi Tổ đã thực hiện lời thề và sa vào Minh Hà, nội bộ Tinh Linh tộc có l�� cũng bắt đầu có thái độ tàn khốc hơn đối với nhân loại. Thêm vào đó, trước đây Tinh Linh tộc từng bị định hướng dư luận, e rằng họ còn tàn nhẫn với nhân loại hơn cả các vạn tộc thông thường. Tuy nhiên, các chủng tộc xung quanh Tinh Linh tộc, theo quán tính, có lẽ vẫn sẽ không quá tàn nhẫn với nhân loại.

Do đó, Hạo cảm thấy ở đây hắn cũng có thể tìm thấy tộc nhân nhân loại của mình. Hiện tại, số lượng tộc nhân nhân loại trong cấm địa quá ít. Hắn không thể chỉ chăm chăm vào việc củng cố thực lực mà chỉ đi cứu trợ các vạn tộc. Nhân loại mới là tộc bản mệnh, là điều hắn luôn tâm niệm. Ngay từ đầu, tất cả những gì hắn làm đều vì nhân tộc. Giờ đây, khi đã có đại bản doanh, có căn cứ địa, hắn cũng có thể che chở cho tộc nhân của mình, giống như Đại Lãnh Chúa vậy.

Hơn nữa, Hạo lờ mờ cảm thấy nhân tộc có điều gì đó đặc biệt. Về phần rốt cuộc đặc biệt ở chỗ nào, hắn cũng không rõ ràng, hay đúng hơn là không thể hiểu nổi một cách mơ hồ.

Có một lần Hạo chợt nảy ra ý muốn ước tính tổng dân số của Hồng Hoang đại lục. Nguồn dữ liệu cụ thể là từ các ghi chép trong thư tịch của từng liên minh. Điều này chắc chắn không chính xác, sai số chắc hẳn là rất lớn. Vì vậy, Hạo đã thống kê số liệu dân số qua nhiều niên đại được ghi chép trong các sách đó. Sau đó, hắn kinh ngạc phát hiện, tổng số lượng nhân loại về cơ bản luôn duy trì trong khoảng từ sáu trăm đến một ngàn tám trăm tỉ. Quy mô dân số này quả thực đáng sợ.

Lấy dân số của Đế quốc Tinh Linh làm ví dụ. Vào cuối cuộc Đại chiến Vạn tộc, tổng dân số Tinh Linh tộc chỉ khoảng một trăm triệu người. Mãi đến khi Đại chiến Vạn tộc kết thúc và Tinh Linh tộc lập ra đế quốc, dân số này mới bắt đầu tăng lên quy mô lớn. Đến hiện tại, tổng dân số Tinh Linh tộc vào khoảng tám ngàn tỉ. So với diện tích rộng lớn của Đế quốc Tinh Linh, các vùng đất do Tinh Linh cai trị có thể nói là hoang vắng.

Xét về tổng dân số, Tinh Linh tộc có lẽ chỉ xếp vào khoảng một trăm trong số tất cả vạn tộc. Thông thường, chủng tộc càng yếu ớt thì số lượng cá thể trong tộc càng nhiều. Vi���c Tinh Linh tộc, một đại tộc cường mạnh, vẫn có thể xếp vào khoảng một trăm về số lượng đã cho thấy tiềm lực chiến tranh đáng gờm của họ.

Các chủng tộc có dân số đông nhất là Địa Tinh, Cẩu Đầu Nhân, Người Thằn Lằn, Sài Lang Nhân và những chủng tộc thú nhân cấp thấp, yếu ớt. Chẳng hạn, tộc lợn thịt trong số thú nhân cấp thấp có số lượng lên tới hơn trăm tỉ. Chúng chỉ đơn thuần phân bố khắp Hồng Hoang đại lục, không có nền văn minh riêng, nơi cư ngụ đều tồn tại dưới hình thức bộ lạc, là những chủng tộc hoàn toàn man rợ. Các chủng tộc khác như Cẩu Đầu Nhân hay Người Thằn Lằn về cơ bản cũng tương tự, nhưng ngay cả chủng tộc yếu ớt nhất như Cẩu Đầu Nhân với số lượng đông đảo nhất cũng chỉ khoảng một đến hai trăm tỉ, không thể nhiều hơn được nữa.

Thế nhưng, theo tính toán của Hạo, nhân loại lại có đến sáu trăm tỉ đến một ngàn tám trăm tỉ. Con số này quả thực không thể tưởng tượng nổi, bởi vì nếu số lượng nhân loại thực sự khoa trương đến vậy, thì sự dị thường này lẽ ra đã sớm được vạn tộc phát hiện. Tuy nhiên, trong các thư tịch Hạo đọc, tất cả các vạn tộc đều chỉ có những ghi chép đơn thuần về điều này, cứ như thể con số đó là hoàn toàn bình thường.

Điều cực kỳ mấu chốt nhất còn không phải là con số này, mà là số lượng nhân loại tồn tại trong thời gian dài vẫn duy trì không đổi. Hạo đã cẩn thận xem xét khoảng cách thời gian của những con số này. Phần ghi chép dài nhất có khoảng cách thời gian hơn ba vạn năm. Mặc dù phần ghi chép này không tỉ mỉ và chính xác, nhưng trong khoảng thời gian hơn ba vạn năm đó, số lượng nhân loại vẫn duy trì không đổi – điều này hoàn toàn không thể!

Cần biết rằng, nhân loại không hề có sức mạnh siêu phàm. Việc vạn tộc giết hại nhân loại không hề khó hơn việc mổ lợn, dê. Thậm chí, vì bị giết chóc trong thời gian dài, nhân loại còn có trí tuệ thấp kém, dẫn đến việc họ chẳng dám bỏ chạy. Chỉ cần bất kỳ một vạn tộc nào xuất hiện, họ có thể bắt làm tù binh hàng trăm lần số lượng nhân loại, khiến chúng ngoan ngoãn nghe lời. Điều này còn dễ hơn nhiều so với việc bắt động vật hoang dã.

Hạo biết rằng, trong thời kỳ Đại chiến Vạn tộc, nhân loại bị coi là một loại tài nguyên chiến lược. Dù là để hiến tế bằng máu, làm vật liệu, lương thực cho quân đội, hay vật liệu thí nghiệm, vật tế, thì mỗi cuộc chiến tranh cũng tiêu hao hàng tỷ, thậm chí hàng chục tỷ nhân loại. Vậy mà Đại chiến Vạn tộc kéo dài nhiều năm như vậy, ngay cả bản thân các vạn tộc cũng tổn thất dân số nghiêm trọng, thì làm sao nhân loại có thể luôn duy trì ở một cấp độ không đổi được?

Chẳng lẽ vạn tộc lại không thể đảm bảo số lượng nhân loại ổn định, mỗi lần giết chỉ giết những kẻ già yếu tàn tật thôi sao?

Đây là một trong những điểm dị thường. Điều đáng sợ nhất ở sự dị thường này là nó có thể khiến bất kỳ ai phát hiện ra sự bất thường đều phớt lờ nó. Tức là, dù biết đây là bất thường, nhưng người ta lại không ngừng bỏ qua, giống như khi đi đường vô tình đá phải một viên đá rồi không thèm để ý mà đi tiếp vậy.

Ngoài ra, còn có những điểm dị thường khác, chỉ riêng nhân loại mới có, các vạn tộc khác đều không. Chẳng hạn, khi hiện tượng ăn mòn ở vĩ độ thấp xảy ra, những quần thể nhân loại trong phạm vi bị ảnh hưởng dường như không hề chịu tác động. Khi hiện tượng ăn mòn qua đi, quần thể nhân loại ở khu vực đó vẫn tồn tại, vẫn sống sót, ngay cả số lượng cũng không thay đổi…

Tóm lại, Hạo cũng biết nhân loại tồn tại sự dị thường, nhưng hắn không biết những dị thường này là gì, và tại sao lại có chúng. Hơn nữa, ngay cả hắn cũng liên tục phớt lờ sự dị thường của nhân loại, cho đến lần xuất quân đến lãnh địa của liên minh Suối Nước này, khi nghĩ đến việc sẽ đưa về thêm nhiều tộc nhân nhân loại, hắn mới chợt nhớ lại những điều bất thường đó.

"Nhân loại... huyết sắc khí vận ư?"

Hạo biết về sự tồn tại của huyết sắc khí vận của nhân loại. Điều này thực ra không phải là bí mật lớn lao gì. Về cơ bản, các cao tầng của vạn tộc đạt đến một thực lực nhất định đều biết. Hạo đã nghe về điều này từ miệng Ngải Y và cả Edward Nolde. Nghe nói Đại Lãnh Chúa trước đây đã dựa vào huyết sắc khí vận của nhân loại mà vươn lên, nên mới trở nên vô địch, chỉ là đến cuối cùng vẫn tưởng chừng thành công nhưng lại thất bại.

"Dù thế nào đi nữa, tộc nhân của ta thì nhất định phải che chở. Hiện tại, xác suất nhân loại có trí tuệ xuất hiện ngày càng cao, dường như môi trường càng tốt, xác suất thức tỉnh lại càng lớn. Nếu ta đưa các tộc nhân vào cấm địa, liệu họ có phần lớn đều thức tỉnh trí tuệ không? Dù những tộc nhân chưa thức tỉnh, con cháu của họ cũng sẽ có trí tuệ..."

Hạo suy tư về tộc nhân suốt chặng đường. Sau đó, một trinh sát trở về và lập tức chạy đến gặp hắn.

"... Ngươi nói vị trí hẻm núi phía trước, căn cứ được đánh dấu trên bản đồ thực sự có mấy ngàn người tụ tập, còn điều gì nữa không?" Hạo nhìn vẻ ngập ngừng của trinh sát, cau mày hỏi.

Cuộc điều tra lần này hẳn đã thành công, tìm được mấy ngàn nạn dân, đây chính là công lao. Nhưng người trinh sát này lại ngập ngừng, điều này có vấn đề. Hạo mơ hồ có một ý nghĩ, khiến sắc mặt hắn bắt đầu tái xanh.

Người trinh sát cúi thấp đầu, trong chốc lát ngập ngừng không dám nói. Mãi đến khi Hạo hỏi lại, hắn mới cẩn thận thưa: "Trong đó có những nạn dân... bọn họ nuôi nhốt mấy vạn nhân loại... đang giết người lấy thịt."

Hạo chỉ cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng "ầm", bốn chữ "giết người lấy thịt" cứ như tiếng sấm sét nổ vang trong óc hắn, khiến hắn chấn động đến mức không thốt nên lời.

Truyen.free xin gửi đến bạn tác phẩm này với bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng.