Cát Long dẫn người đến gần nơi cần đến để quan sát, và ngay lập tức bị chấn động. Cảnh tượng hùng vĩ hiện ra trước mắt thực sự đáng kinh ngạc, tựa như một tuyệt tác của tạo hóa. Một khung cảnh tráng lệ như vậy thường chỉ có thể tìm thấy nơi rừng sâu núi thẳm, nơi con người ít đặt chân đến. Thế nhưng, trước mắt họ lại là một vực sâu hun hút, tựa như một bức tường sụp đổ, chặn đứng hoàn toàn con đường tiến lên. Vách núi dựng đứng, trơn nhẵn đến lạ thường.

May mắn thay, họ đã tìm được một con đường nhỏ xuống núi từ trước, do người dân bản địa chỉ dẫn. Ngay cả vậy, con đường này vẫn cực kỳ hiểm trở, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị thương. Tuy nhiên, vì kho báu, họ không còn màng đến hiểm nguy mà lập tức bắt đầu dò đường xuống núi.

"Long ca, con đường này đúng là dẫn đến đó thật, nhưng quá hiểm trở. Chẳng khác nào con đường chúng ta vừa bỏ lại phía sau là bao." Lý Hoan vốn đã quen đi lại trên các con đường núi, cũng đã chuẩn bị tâm lý cho chuyến đi này, nhưng không ngờ đoạn đường này lại càng khó đi hơn.

"Có đường đi đã là may mắn lắm rồi. Nếu không phải biết có lối mòn ở đây, cậu nghĩ chúng ta còn dám đến sao? Đây đích thị là một con đường chết. Thôi được rồi, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Thay vì lãng phí sức lực nói chuyện, hãy giữ sức mà đi đi." Cát Long đảo mắt nhìn xung quanh. Vô số đá vụn, lớn nhỏ không đều, ngổn ngang dưới chân. Tuy vậy, anh ta cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước.

Mọi người cũng không hề nản lòng, vì vốn dĩ họ đã biết đây là một cuộc thám hiểm đầy hiểm nguy. Vùng đất này đã ngàn vạn năm ít dấu chân người, đặc biệt là do màn độc chướng dày đặc khiến số lượng người đến càng ngày càng hiếm hoi, gần như bị phong bế hoàn toàn. Tự nhiên, nó sẽ không vì bất kỳ ngoại lực nào mà thay đổi.

"Ôi, Long ca, anh nhìn kìa, phía trước có một dòng suối nhỏ, tự nhiên xuất hiện, đây là sao?" Một trinh sát lập tức chạy về báo cáo, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu. Rõ ràng anh ta không biết vì sao bỗng nhiên lại có một dòng suối nhỏ ở đây, vì trên đường đến căn bản không hề có.

"Có gì mà lạ, chẳng phải chỉ là một dòng suối nhỏ thôi sao? Đi thôi, chúng ta đến xem thử." Cát Long nghe vậy, thản nhiên nói.

Mọi người nhanh chóng đến bên bờ suối. Điều kỳ lạ là, dòng nước dường như bị cắt đứt đột ngột, không có dấu vết chảy đi đâu cả. Nhìn kỹ hơn, nó dường như biến mất sau một tảng đá lớn. Có lẽ dòng suối đã chảy xuống sông ngầm dưới lòng đất, nếu không thì phải chảy xuôi theo địa hình chứ. Hay là trải qua hàng ngàn năm, các mạch nước ngầm đã trở nên rộng lớn, đủ sức chứa đựng lượng nước trong núi.

"Không phải chảy vào mạch nước ngầm đâu. Thôi được rồi, đừng ngạc nhiên nữa. Cứ đi theo dòng suối này đi, trông có vẻ dễ đi hơn đoạn đường vừa rồi." Cát Long ngắm nhìn một lượt, rồi đối chiếu với bản đồ. Sau đó, anh ta hài lòng gật đầu, có lẽ không sai biệt gì.

Là một kẻ trộm mộ, Lý Hoan tất nhiên hiểu rõ nguyên nhân dòng suối này xuất hiện. Theo lý thuyết, không có gì sai, đây chính là nước tích tụ từ những khe nứt tự nhiên do địa thế núi tạo thành. Đặc biệt, nước trong suối rất trong, có thể nhìn thấy tận đáy.

"Dù có suối nước nhưng quả thực không có loài cá nào sinh sống. Xem ra con suối này không hề đơn giản. Mọi người đừng chạm vào nó, nói không chừng trong nước có độc đấy." Cát Long chợt dùng đèn pin rọi vào. Đúng thật, trong dòng nước trong vắt này, ngay cả một con cá cũng không có. Chứ đừng nói đến cá, tôm cua hay bất kỳ sinh vật nào uống nước ở đây cũng chưa từng được tìm thấy.

Nghe vậy, Lý Hoan chợt nghĩ ra điều gì đó, liền vội vàng hỏi: "Chẳng lẽ là do nước chảy qua những mỏ quặng có độc tố mà thành?"

"Rất có thể. Nhìn xem, ở đây căn bản không có chút sinh khí nào. Xem ra thật không đơn giản. Chúng ta đi tiếp, nhưng phải đi vòng, không được chạm vào nước suối. Ghi nhớ, mọi người phải cẩn thận đấy." Cát Long lập tức nghiêm mặt nói, không cho phép bất cứ ai phản đối.

Tuy nhiên, rõ ràng đã quá muộn. Gã trinh sát vừa rồi bỗng nhiên tái mét mặt mày, nhanh chóng ôm chặt lấy cổ họng, không ngừng giãy giụa, như thể sắp nghẹt thở đến chết. Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người tái mặt, đồng loạt lùi xa khỏi bờ suối. Sắc mặt Cát Long càng thêm khó coi. Anh ta chứng kiến gã trinh sát cuối cùng sùi bọt mép, mắt trắng dã, ngã xuống đất co giật mà chết. Từ lúc bị cho đến khi tắt thở, vẻn vẹn chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Lý Hoan lúc này cũng hít vào một ngụm khí lạnh, nhận ra suy đoán của mình không sai biệt là bao. Xem ra trong dòng suối nhỏ này qu�� thực chứa độc tố, hơn nữa độc tính cực kỳ kinh khủng. Vừa rồi không phát tác, nhưng khi phát tác thì chỉ mất chưa đầy nửa phút là đã đoạt mạng người. Thật sự quá nhanh, không kinh sợ mới là lạ. Mọi người đều rơi vào im lặng, nhận ra đây chính là hậu quả của việc không tuân theo mệnh lệnh mà dẫn đến cái chết.

Cuối cùng thì cái chết cũng đã xuất hiện. Hóa ra, họ lại cận kề cái chết đến vậy. Nếu không biết thì còn đỡ, chứ đã biết mà không có cách giải quyết thì thật vô phương. Trong tự nhiên rộng lớn này, những thứ chết người thật sự quá nhiều, vô hình vô chất. Rõ ràng nhìn như chẳng có chút nguy hại nào, nhưng lại ẩn chứa những hiểm họa khôn lường, uy hiếp đến tính mạng con người một cách không thể tưởng tượng được. Cái chết cuối cùng đã giáng xuống, bắt đầu lảng vảng trên đầu họ. Ai sẽ là người tiếp theo?

"Được rồi, bây giờ thì mọi người đã biết rồi chứ? Đừng có lộn xộn, đừng uống linh tinh nữa. Nơi này ngàn vạn năm không có ai đặt chân đến, ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm, chúng ta không thể nào biết hết được. Trước khi đến tôi đã nói rồi, nhưng vẫn có kẻ không nghe lời. Xem đi, bây giờ đã có người chết. Từ nay về sau, ngàn vạn lần phải ghi nhớ, chỗ nào có thể đi, chỗ nào không thể đi, cái gì không được đụng vào thì tuyệt đối không được chạm vào. Hiểu chưa?"

"Vâng, Long ca, chúng tôi biết rồi." Lý Hoan vội vàng đáp lời. Đối với họ lúc này, mọi thứ thật sự quá nguy hiểm.

Cát Long khẽ gật đầu, định sai người khiêng xác đi chôn. Nhưng đúng lúc chuẩn bị động thủ di chuyển thi thể, một tiếng kêu kinh hãi vang lên: "Di chuyển! Di chuyển! Hắn đang di chuyển! Hình như vẫn còn sống! Thật sự đang động đậy! Các ngươi nhìn kìa, hắn cử động!"

Mọi người vội vàng rọi đèn pin theo, thấy rõ người kia dường như vẫn đang cử động. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Người đó không tự cử động, mà là thi thể không ngừng xuất hiện những vệt thi ban, và co rút lại cực nhanh.

Thi ban là hiện tượng xuất hiện do tuần hoàn máu ngừng lại sau khi chết. Trung bình, thi ban bắt đầu xuất hiện trên cơ thể người chết từ 2 đến 4 giờ sau đó. Đây chỉ là giai đoạn tích tụ. Giai đoạn tích tụ của thi ban thường bắt đầu trong khoảng 2-4 giờ sau cái chết, nhưng cũng có thể sớm hơn (nửa giờ) hoặc muộn hơn (6-8 giờ). Rất hiếm khi, ở những bệnh nhân gần kề cái chết kéo dài do suy tim mạch, người ta có thể thấy thi ban xuất hiện ngay cả trước khi tử vong.

Sau đó là giai đoạn khuếch tán và giai đoạn thấm nhập. Thi ban thường cần khoảng 12 giờ để phát triển đến giai đoạn khuếch tán; trường hợp tiến triển nhanh cũng mất 8-10 giờ. Giai đoạn khuếch tán là sự tiếp nối của giai đoạn tích tụ. Còn giai đoạn thấm nhập là sự kéo dài của giaiế đoạn khuếch tán, kéo dài khá lâu, sau đó cơ thể sẽ bắt đầu phân hủy do tác động của vi khuẩn. Trong giai đoạn thấm nhập, áp lực cũng không thể làm thi ban biến mất, càng không thể hình thành thi ban mới. Nếu dùng dao mổ ở vùng có thi ban, có thể thấy các mô có màu tím hoặc tím nhạt, và trong mạch máu không có máu chảy ra.

Thế nhưng, bây giờ thì sao? Người vừa chết chưa đầy một phút, thi ban đã phủ kín toàn thân, dưỡng khí trong cơ thể nhanh chóng biến mất. Điều này rõ ràng không hề bình thường, và nhanh chóng dẫn đến một điều tồi tệ nhất. Người đã chết bỗng nhiên giãy giụa, từ từ đứng dậy. Đôi mắt mở to, ánh lên thứ ánh sáng xanh lục mờ ảo. Móng tay cũng đang dài ra, và hai chiếc răng nanh lúc này đã hoàn toàn lộ rõ trong miệng hắn.

Là những người từng trải, cả Cát Long và Lý Hoan đều biến sắc mặt. Thi biến lại xảy ra nhanh đến mức này. Nguyên nhân hiển nhiên có liên quan đến dòng suối nhỏ này. Kẻ xấu số đã uống nước suối và rõ ràng bị nhiễm độc, độc tính cực kỳ trí mạng, sau đó lại bị một thế lực nào đó làm biến chất. Tuy nhiên, cho dù có biết cũng đã quá muộn, bởi vì nếu không hành động ngay lúc này, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ.

"Nhanh lên! Hắt máu chó vào hắn đi! Còn chần chừ gì nữa? Mau lên!" Cát Long gầm lên, không cho phép bất kỳ sự chậm trễ nào.

Những người còn lại, sau khi bừng tỉnh, đều biết mình phải làm gì. Họ không chút do dự lấy ra túi máu chó đen đã chuẩn bị sẵn, và tạt thẳng vào. Con cương thi vừa mới thi biến, rõ ràng còn chưa thích ứng, đã bị máu chó đen văng đầy người. Ngay lập tức, một tiếng gào thét đau đớn vang lên. Có thể thấy rõ ràng, kẻ đã thi biến này bắt đầu bốc khói xanh, không ngừng gào rú trong đau khổ.

Cảnh tượng này khắc sâu vào tâm trí mọi người. Nếu không cẩn thận mà biến thành một kẻ thi biến... thì hậu quả thật không dám nghĩ. Lòng họ lạnh toát, may mắn không phải mình. Nhưng họ cũng biết phải cẩn thận sử dụng số máu chó không nhiều này, nếu gặp phải thêm nữa thì sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, đây mới chỉ là thi biến bước đầu. Nếu gặp phải những con cương thi mạnh hơn, ai mà biết sẽ ra sao?

Lúc này, ngay cả Cát Long cũng thấp thỏm không yên, thỉnh thoảng lại nhìn về phía kho báu ở đằng xa. Dòng suối nhỏ này rõ ràng chảy ra từ nơi họ cần đến, lại mang theo độc tố thi biến đậm đặc như vậy, chắc chắn không phải một nơi bình thường. Bên trong đó chắc hẳn có những cương thi cực kỳ mạnh mẽ. Giờ đây, anh ta không biết phải làm gì, nên tiếp tục hay quay về? Nhưng nghĩ đến việc đã trải qua một khoảng thời gian, chắc hẳn màn độc chướng đã lần thứ hai cắt đứt đường lui, không còn khả năng quay lại nữa. Trong lòng không khỏi nở nụ cười khổ, tự trách mình quá bất cẩn, quá sơ suất.

Lý Hoan cùng lúc đó cũng nghĩ đến điều này, sắc mặt anh ta trở nên khó coi. May mà họ mang theo không ít lương thực, nhưng giờ đây, những thứ đồ ăn hái lượm trong núi cũng không dám tùy tiện ăn. Nếu cứ tiếp tục gặp phải những chuyện như thế này thì phải làm sao? Sự kinh hãi trong lòng anh ta ngày càng nặng trĩu. Về việc chuyến đi này có thể hoàn thành thuận lợi hay không, anh ta đã không còn hy vọng nữa. Chẳng trách nơi đây không có sinh vật nào sinh sống, hóa ra chúng đều biết nguy hiểm mà tránh xa.

"Long ca, bây giờ phải làm sao? Tiến hay lùi đây? Anh nói đi. Nhưng nếu quay về, chúng ta cũng phải ở lại trong núi ít nhất một tháng, đợi đến đêm trăng tròn tháng sau mới có thể ra ngoài." Lý Hoan cười khổ nói.

"Đi tiếp thôi. Giờ còn có thể làm gì khác đâu? Cứ đi, để chúng ta xem thử có gì. Mà trong vòng một tháng tới, chưa chắc mọi chuyện đã an toàn. Anh em chắc cũng hiểu rõ, đoạn đường này vô cùng nguy hiểm, và hậu quả thì ai cũng tự biết." Cát Long không nói nhiều. Các loại nguy hiểm trong núi thì khỏi phải bàn, đều cực kỳ ghê gớm. Nếu không tìm được một nơi an toàn để trú ngụ, e rằng khó có thể sống sót.

Nghe anh ta nói, rồi nhìn thi thể trên đất đã gần như hóa thành bãi bùn nhão, mọi người đều hiểu rằng không còn đường lui nữa.

Rốt cuộc, mọi sự đã an bài ngay từ khi họ đặt chân vào chốn này.