Trấn Tân Dư. Dưới sắc trời mờ nhạt, mưa nhỏ rơi tí tách. Mặt đường đầy cát vàng bị giày xéo đến nhão nhoét, nhìn rất ghê. Thỉnh thoảng có xe bò, xe ngựa đi ngang qua, bắn tung tóe chút bùn đất. Người đi đường phần lớn đều đội nón rộng vành, khoác áo mưa, bước chân vội vã.

Cót két. Lâm Huy đẩy cánh cửa sân nhà mình ra, thấy bên trong trống rỗng, hoàn toàn yên tĩnh. Trong sân, một cây hạnh mới gieo chưa được bao lâu khẽ run rẩy cành lá trong mưa nhỏ. "Cha? Mẹ?" Hắn cất tiếng gọi, nhưng vẫn không ai đáp lời. 'Họ đi làm rồi sao?' Hắn thầm nghĩ, rồi bước vào sân, xoay người định đóng cửa.

Đột nhiên, lại một tiếng cót két, cánh cửa tiểu viện hàng xóm gần đó cũng theo tiếng mà mở. Hai gã thanh niên vóc người chắc nịch, thấp lùn, vừa mân mê túi tiền màu xám trong tay, vừa hùng hổ nhổ nước bọt xuống đất. "Chết tiệt! Thứ quỷ quái gì thế này?! Nhất định phải để lão tử tự mình lục soát mới chịu sao? Nào là không tiền, đây không phải tiền à? Cái lão già chó má này chỉ giỏi mồm mép kêu nghèo thôi." "Hoàng ca, chúng ta bây giờ là nên... Ồ, sát vách có người! Hoàng ca, mau!" Một thanh niên khác đang định nói gì đó, bỗng nhìn thấy Lâm Huy đứng ở cửa sân nhà họ Lâm, lập tức mắt sáng rỡ. "Bên kia thu rồi chứ?" Hoàng ca liếc mắt nhìn sang, có chút chần chừ. "Chưa chứ? Khoảnh này chúng ta không phải mới đến sao? Ai đã thu rồi? Mà thôi, thu rồi thì càng tốt, chúng ta cứ thu tiếp, chẳng phải tiền về tay m��nh cả sao?" Thanh niên kia cười quái dị. "Nghe nói nhà này trước đây làm ăn, quản xưởng ép dầu, có tiền đấy!"

Hai người này lặp đi lặp lại việc thu tiền cũng chẳng phải lần đầu, lúc này, Hoàng ca cũng đã quyết định, xoay người đi về phía Lâm Huy. "Bằng hữu, tiền lệ phí bảo kê nhà ngươi nên nộp. Chúng ta là Mộc Hoa bang, phụ trách bảo an cho khu vực kinh doanh này." Hoàng ca vừa cười vừa ôn hòa tiến đến gần nói. "Mộc Hoa bang? Tôi nhớ không phải Phúc An bang sao?" Lâm Huy hơi nhíu mày, hắn không nghi ngờ chuyện lệ phí, vì cái này thì đâu đâu cũng phải nộp, chỉ là hơi thắc mắc vì sao Phúc An bang trước kia lại đổi thành Mộc Hoa bang. "Chuyện này ngươi có lẽ chưa biết, Phúc An bang bây giờ bị chúng ta đánh cho đến nỗi không dám ló mặt ra khỏi cửa lớn, khu vực này sau này sẽ do Mộc Hoa ta quản lý." Ánh mắt Hoàng ca hơi đổi, cười nói. "Bao nhiêu tiền?" Lâm Huy không hề nghi ngờ gì về lời hắn nói, trên người vừa hay có chút tiền công, nộp cho cha mẹ thì mọi chuyện sẽ xong xuôi, liền mở miệng hỏi. "Không nhiều, nhà ngươi muốn mở một quán nhỏ, cả gia đình lẫn quán nhỏ, tổng cộng năm ngàn lượng tiền." Hoàng ca chìa một bàn tay ra, cười nói.

"Bao nhiêu?" Lâm Huy đang định rút tiền ra thì tay khựng lại, ngẩng đầu nhìn về phía đối phương. "Năm ngàn." Hoàng ca lặp lại một lần, trên mặt nở một nụ cười ẩn chứa sự đe dọa. "Hai vị..." Giọng Lâm Huy vẫn khách khí, "Năm ngàn lượng này, hình như có hơi...". "A Huy!" Bỗng, một giọng nói quen thuộc từ mặt đường không xa vọng lại. Mẫu thân Diêu San cùng cha Lâm Thuận Hà, cùng nhau che ô giấy dầu, bước nhanh về phía nhà. Thấy Lâm Huy bị Hoàng ca và tên đồng bọn của Mộc Hoa bang chặn lại, hai người lập tức không kìm được mà tăng nhanh bước chân. "A Huy, con không sao chứ? Các ngươi Mộc Hoa bang còn ra vẻ không tuân thủ quy tắc sao? Mấy ngày trước chẳng phải mới thu tiền rồi à!?" Diêu San nhanh chóng đến gần, một tay túm lấy cánh tay Lâm Huy, quay đầu lại mắng chửi Hoàng ca và tên đồng bọn. "Bọn họ là bọn họ, chúng ta là chúng ta. Kẻ đến trước căn bản không phải Mộc Hoa bang chúng ta, các ngươi khẳng định là bị lừa rồi!" Hoàng ca cười nói.

"Môn có môn pháp, bang có bang quy, các ngươi Mộc Hoa bang cứ thế tùy tiện trùng lặp thu tiền, định làm cho danh tiếng của mình thối nát hết cả sao?" Lâm Thuận Hà cau mày tiến lại gần nói. "Ha, các ngươi nói đã nộp, vậy bằng chứng đâu? Các ngươi có bằng chứng gì chứng minh mình đã giao tiền trước rồi?" Giọng Hoàng ca có chút thiếu kiên nhẫn, nói lớn tiếng hơn. "Bọn chúng nó còn để lại một bông Mộc Hoa ở chỗ chúng tôi đây này!" Diêu San tức giận đến run người. "Mộc Hoa thì ai chẳng có thể làm ra, đâu phải vật phẩm đặc biệt gì? Ai mà chẳng biết làm giả?" Một thanh niên khác nở nụ cười. Lâm Thuận Hà còn định mở miệng phản bác, nhưng Lâm Huy bên cạnh, rốt cuộc không nhịn được nữa, đưa tay ngăn cha mẹ lại, rồi cất tiếng. "Các ngươi Mộc Hoa bang, có Thanh Phong quan không?" Lâm Huy bỗng nhiên đổi đề tài. "Thanh Phong quan? Nơi nào?" Hoàng ca sững sờ, mơ hồ hỏi lại. "Hoàng ca, Vu cung phụng hình như là người của Thanh Phong quan. . ." Một thanh niên khác rõ ràng phản ứng nhanh hơn nhiều, lập tức nhỏ tiếng nhắc nhở.

"Vu cung phụng!?" Sắc mặt Hoàng ca biến đổi, lúc này hắn cẩn thận quan sát Lâm Huy trước mặt. Rất nhanh, hắn liền thấy dưới lớp áo mưa da của Lâm Huy, tấm lệnh bài đệ tử chính thức đặc chế của Thanh Phong quan. "Ngươi cứ xem kỹ đi." Lâm Huy gỡ tấm lệnh bài xuống, ném cho đối phương. Hoàng ca cuống quýt tiếp được, cẩn thận đối chiếu, xác định không phải đồ giả. Hắn quả thực cũng từng thấy ký hiệu tương tự trên người Vu cung phụng. Sắc mặt tái mét, hắn lại một lần nữa hai tay dâng trả lệnh bài. "Nếu đã là người của Thanh Phong quan, vậy số tiền tháng này có thể miễn rồi. Còn về những khoản thu trước đây, quay đầu lại ta sẽ xem xét trong bang, hẳn là có thể hoàn trả không ít." "Không?" Lâm Huy thu hồi lệnh bài, sắc mặt bình tĩnh. "Chuyện này, lần này là chúng tôi mạo phạm, chúng tôi nhất định sẽ cho huynh đệ một câu trả lời thỏa đáng! Vậy chúng tôi xin cáo lui trước." Hoàng ca cắn răng, mang theo thuộc hạ ôm quyền với Lâm Huy, rồi xoay người nhanh chóng rời đi.

Mãi đến khi bóng lưng hai người hoàn toàn khuất hẳn ở cuối con đường, Lâm Huy mới quay lại, nhìn về phía cha mẹ. Lúc này, khuôn mặt mẹ hắn vẫn còn chấn động, trong chốc lát vẫn chưa thể phản ứng được. "Thế là họ đi luôn rồi sao? Còn nói sẽ trả lại số tiền đã thu trước đây nữa?" Bà có chút không dám tin, một thế lực ngang ngược ngông cuồng như Mộc Hoa bang, lại có thể lập tức trở nên dễ nói chuyện đến vậy sao? "Hẳn là thật ạ." Lâm Huy gật đầu, "Dù sao nói thật, không ít bang phái này đều có cấu kết với những võ quán lớn nhỏ như chúng ta. Họ sợ không phải con, mà là địa vị mà con đại diện phía sau. Cùng với người của Thanh Phong quan trong bang phái họ." Diêu San nghe vậy, vẫn còn có chút không dám tin. Bà luôn cảm thấy mọi chuyện giải quyết quá dễ dàng. Nhưng những gì đang diễn ra trước mắt đều chân thực như vậy, không thể không tin. "Con tôi thể? Đột phá đệ tử chính thức rồi sao?" Lâm Thuận Hà bên cạnh, đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Vâng, mới đột phá ạ." Lâm Huy gật đầu thản nhiên nói, ánh mắt đối mặt Lâm Thuận Hà. Trong nháy mắt, hắn nhìn thấy trên mặt ông ấy toát ra m��t tia nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. "Vậy thì tốt... Vậy thì tốt..." Nhưng Lâm Thuận Hà rất rõ ràng tác dụng và sức ảnh hưởng của một đệ tử chính thức có hạn. Mộc Hoa bang nếu không phải vì trong bang có người của Thanh Phong quan, e rằng không dễ dàng rút lui như vậy đâu. Dù sao võ quán nhiều như vậy, đệ tử nhiều như vậy, lại không phải đệ tử tinh nhuệ đứng hàng đầu, ai cũng nể mặt không thu tiền, vậy thì bang phái cũng đừng sống nữa. "Hai người vừa rồi, cũng không hẳn đã nói thật. Rất có thể là họ biết con tôi thể rồi, không phải người thường, đánh không lại, nên biết điều mà xuống nước bỏ chạy." Ông thở dài nói. "Con cũng đừng thật sự nghĩ thân phận này mạnh lắm, không thể cứ thế mà ỷ lại được." "Vâng, cha, con biết rồi." Lâm Huy gật đầu. "Biết là tốt rồi... Haizzz... Dù sao thì, con cũng đã thực sự có thể giúp đỡ gia đình san sẻ gánh nặng rồi. Một đệ tử chính thức của Thanh Phong quan, trong các nhà quyền quý cũng có thể coi là cao thủ, đã có chút tư cách được miễn một vài khoản phí nhất định..." Bấy lâu nay ông một mình gánh vác mọi chuyện, lúc này chỉ vì lệ phí của Mộc Hoa bang giảm đi, lập tức thấy nhẹ nhõm ít nhất ba phần mười. "Nào, San San con giúp hâm chút rượu với thức ăn nhé, cả nhà ta ngồi xuống uống chút gì đi." Lâm Thuận Hà vui mừng, xoay người vào cửa phân phó. "Tốt, thiếp đi ngay đây." Diêu San liền vội vã quay người vào nhà.

Cả nhà trở vào, đóng chặt cửa sân. Mà cách đó không xa, cánh cửa sân nhà hàng xóm lại lặng lẽ hé mở. Một đôi mắt lén lút nhìn sang bên này mấy lượt, trong đó lộ ra vẻ ngưỡng mộ xen lẫn bất đắc dĩ. Một lát sau, đôi mắt ấy mới một lần nữa biến mất, cánh cửa sân lại đóng lại. Keng. Trong sân, hai cha con Lâm Thuận Hà và Lâm Huy ngồi đối diện nhau ở bàn đá, nhâm nhi tai lợn mua được để nhắm rượu. "Đây là rượu Hoàng của quán lão Lưu, có pha dược liệu, có thể bổ huyết bổ khí, hồi phục tinh thần, con uống hai chén cũng không sao đâu." Lâm Thuận Hà bưng chén rượu lên, cùng con trai nhẹ nhàng cụng một cái. Hai chén rượu màu xám trắng khẽ chạm vào nhau giữa không trung, phát ra tiếng kêu trong trẻo dễ nghe. "Thật ra con không thích uống rượu." Lâm Huy bất đắc dĩ nói, "Uống ít một chút được không ạ?" "Không thích thì tốt, ha ha." Lâm Thuận Hà một hớp uống cạn chén nhỏ, nở nụ cười. "Ai, chỉ có người có nỗi buồn khổ mới tìm đến rượu để tạm thời giải tỏa cho bản thân. Thoạt nhìn con vẫn ch��a có gì buồn khổ cả."

"Xác thực." Lâm Huy gật đầu. Nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu màu vàng nhạt trong suốt như hổ phách, mùi vị ngọt ngào mang theo hương vị dược liệu đặc biệt, lại còn rất thơm. "Nói thật, như chuyện của Mộc Hoa bang, thật ra cha cũng có thể đi tìm bạn cũ nhờ giúp đỡ giải quyết. Nhưng ân tình này, một hai lần thì được, chứ ba bốn lần thì người ta cũng không thể giúp mãi được. Dùng nhiều mà không có sự báo đáp lại, thì dù mối quan hệ tốt đến mấy cũng sẽ đứt." Lâm Thuận Hà thở dài nói. "Vì thế, ân tình phải dùng vào những lúc quan trọng." Lâm Huy gật đầu nói. "Đúng vậy, nhưng con cũng đừng quên một điều. Ân tình còn có thể dần phai nhạt theo thời gian. Một thời gian nhất định không dùng, sau này người khác có thể sẽ không còn nhớ đến con nữa. Vì thế... cái việc cân bằng này vô cùng phức tạp." Lâm Thuận Hà than thở. "Vậy rốt cuộc nhân tình là gì ạ?" Lâm Huy bình tĩnh hỏi. Hắn trước đây vốn không có hứng thú với những chuyện này, lúc này tiện thể liền hỏi một câu. "Ân tình ư, nó là sự qua lại." Lâm Thuận Hà mỉm cười. "Chỉ khi người khác cảm thấy mắc nợ con, sau này mới có lúc báo đáp lại. Nhưng sự báo đáp này, không thể hoàn toàn chính xác một đối một, mọi người làm việc đều trọng ở sự qua lại. Con trả ân tình, không thể tính toán quá chính xác, mà phải có phần vượt hơn một chút. Như vậy người khác mới sẽ báo đáp lại con. Cứ thế con qua con lại mới có thể xây dựng được sự tin tưởng." "Nhưng tất cả những điều này, tiền đề đều là phải có qua có lại sao ạ?" Lâm Huy suy tư. Hắn hồi tưởng, đối chiếu với một vài tình huống từng gặp trong kiếp trước của mình, quả nhiên là như vậy. "Đúng, con phải có năng lực để người khác có thể tìm đến. Nếu con không có năng lực đó, vậy sẽ phải trông chờ vào việc đối phương có giảng đạo nghĩa hay không, vì sự trả giá như vậy, khó mà có được báo đáp lại." Lâm Thuận Hà tiếp tục nói. "Trước đây cha không dùng nhân tình là vì quý trọng nó, nhưng bây giờ có con cũng có thể phần nào gánh vác cho gia đình, cuộc sống sau này sẽ tốt hơn nhiều rồi. Không cần phải lo lắng ân tình dùng hết rồi thì biết làm sao nữa." "Thì ra là thế." Lâm Huy gật đầu hiểu rõ. "Nào, cha con mình lại cạn thêm chén nữa!" Keng. Chén rượu khẽ chạm, hai cha con hết hơi này đến hơi khác, chẳng mấy chốc đã cạn một bầu rượu nhỏ. Lâm Thuận Hà sắc mặt ửng hồng, cuối cùng vẫn vui vẻ hát vang một khúc hát nhỏ, rồi được Diêu San đỡ vào buồng trong nghỉ ngơi.

Phiên bản này được biên tập với sự tận tâm của truyen.free, mong mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.