Nghỉ chân tại lều trà.

Gió thu hiu quạnh, không khí khô ráo và se lạnh.

Bên trong lều trà dựng bằng vải xám và cọc gỗ thô sơ, Lâm Huy tùy tiện tìm một chiếc ghế băng ngồi xuống, gọi tiểu nhị mang ra một bình trà nóng.

Chờ mãi không thấy Trần Sùng xuất hiện, hiển nhiên tên này đã thực sự bị dọa sợ rồi. Dù sao vết thương ở eo tuy chảy nhiều máu, nhưng chỉ cần băng bó m���t chút là ổn. Còn vết thương lòng, thì không biết phải chữa lành ra sao.

Lâm Huy vừa tự rót cho mình chén trà nóng, vừa buồn bực chán nản nhìn ngắm người đi đường và xe ngựa qua lại trên phố.

"Mầm ơi ôi ~~ gió thổi bay qua ~~ thổi thấu lòng ta lạnh giá ~~ ruộng nhà ai, ngổn ngang đầy hoa khổ ~~" Một lão hán đuổi xe bò, vừa vẫy roi vừa chậm rãi đi ngang qua trước lều trà, cất tiếng hát một điệu sơn ca không rõ nguồn gốc.

"Văn Tân huynh! Sao huynh lại ở đây, đúng là đã lâu không gặp rồi! ~~" Cách đó không xa, trước một cửa hàng bạc, một gã nam tử cao lớn đầu quấn khăn vuông trắng bước nhanh đuổi kịp một tráng hán, cười chào hỏi.

"Mẫu thân, con muốn ăn cái này! Con muốn dùng tiền tiêu vặt của con để mua!" Một bên khác, một bé trai búi tóc củ tỏi đứng lì trước một xe hàng bánh kẹo rong, không chịu nhúc nhích.

Lâm Huy nhìn những dòng người qua lại, cái cảm giác xa lạ, lạc lõng mãnh liệt từng dâng lên trong lòng anh lại hiện hữu.

'Buổi tối nguy hiểm như vậy, chỉ dựa vào một tấm ngọc phù để ngăn cản hiểm nguy bên ngoài, người ngoại thành lúc nào cũng sống trong cảnh bị đe dọa, vậy tại sao những người này vẫn có thể bình tĩnh như vậy, tại sao họ không sợ hãi, không hoảng loạn, vẫn có thể cười nói vui vẻ như vậy?'

'Nếu nhỡ đâu ngọc phù mất đi hiệu lực....' Lâm Huy bất giác nắm chặt cán kiếm.

Muôn vàn suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, anh dứt khoát nhắm mắt, nghỉ ngơi dưỡng thần.

Chẳng bao lâu, nước trà dần nguội, mấy bàn trống còn lại cũng đã có khách ngồi nghỉ chân. Đó là những thương nhân qua lại, tranh thủ ban ngày không có sương mù, mang theo ngọc phù đã được thành nội phê duyệt, đi lại giữa nội thành và ngoại thành.

Mỗi ngày đều có thể thấy bóng người họ ra vào nội ngoại thành, vận chuyển hàng hóa.

Lâm Huy ngồi đã lâu, chuẩn bị đứng dậy, nhưng lại mơ hồ nghe được vài câu chuyện phiếm của mấy người kia bay tới.

"...cũng mất tích ư?"

"Là thật đấy, trước khi đến đây ta tiện đường còn ghé qua nhà Vương gia xem thử, bên trong không một bóng người, nhìn dáng dấp hình như đã lâu không có ai ở, ngọc phù cũng đã thiếu mất hơn nửa phần khuyết."

"Chẳng phải y hệt nhà Chu sao?"

"Đúng vậy, mới hồi trước có vụ 'Xông cửa quỷ', nay lại đến vụ mất tích bí ẩn, ngoại thành này quanh năm suốt tháng đều chẳng được yên bình."

"Thôi đi, bình yên cái nỗi gì, chẳng phải những người mất tích đều là kẻ khốn cùng sa cơ lỡ vận sao? Mấy nhà đại hộ đại tộc kia có xảy ra chuyện gì không? Thật sự cho rằng là bất ngờ à?"

"Nói nhỏ thôi!"

"Haiz... Vẫn là chuyển vào nội thành thì tốt hơn... Buổi tối sẽ không có mê vụ, an toàn, phồn hoa, trên đường gái đẹp còn ăn mặc phong phanh nữa chứ..."

Mấy người tựa hồ nhận ra có người xung quanh đang nghe lén, liền hạ thấp giọng, đề tài chuyển sang chuyện phong hoa tuyết nguyệt.

Lâm Huy khẽ nhíu mày, thầm ghi nhớ chuyện này. Cha mẹ anh đang ở trấn trên, chuyện liên quan đến an nguy người nhà, anh tất phải luôn cảnh giác cao độ.

Lại ngồi thêm một lúc, Hoàng Sam và Thu Y Nhân cùng nhau quay lại, ngồi xuống xin một bình trà nóng, thở phào một hơi dài.

"Thời tiết này, thật oi bức mà lại se lạnh, gió còn lớn nữa, thổi đến nỗi ta h��i đau đầu." Hoàng Sam vẻ mặt đau khổ, hai tay nâng chén uống trà, để hơi nóng xua đi cái lạnh.

"Hai vị vất vả rồi, gọi thêm chút trà bánh nhé?" Lâm Huy vẫy tay gọi tiểu nhị đang lau bàn.

"Ân cần thế? Có chuyện gì à?" Thu Y Nhân ngẩng đầu nhìn Lâm Huy. Trong khoảng thời gian hợp tác này, nàng cũng phần nào hiểu rõ tâm tư của vị này.

Không có chuyện gì thì đừng làm phiền ta, có việc mới chủ động tìm người khác.

Lâm Huy mỉm cười, chờ tiểu nhị đến gần rồi, nói: "Không có chuyện gì thì không thể bắt chuyện với kim chủ sao? Trong mấy ngày tới, nếu Hoàng sư muội nguyện ý, có thể tiếp tục thay ca với ta. Tiểu nhị, cho ít hạt dưa và đậu phộng rang muối."

"Được ạ." Tiểu nhị đáp một tiếng rồi xoay người rời đi.

"Chắc chắn chứ?" Hoàng Sam mắt sáng rực. "Muội cùng Trần sư huynh hòa hợp được chứ?"

"Đương nhiên không có vấn đề, Trần sư huynh tính tình cũng không tệ, chỉ cần cố gắng hòa hợp với huynh ấy, cùng nhau tuần tra thì vô cùng nhàn hạ." Lâm Huy mỉm cười nói.

"..." Hoàng Sam nhìn nụ cười là lạ của đối phương, nhất thời hiểu rõ Trần Sùng chắc chắn đã bị Lâm Huy cho 'ăn quả đắng', lúc này tâm tình nàng vô cùng sảng khoái.

Nàng chỉ tay về phía Lâm Huy, cũng lộ ra nụ cười tương tự, tất cả đều trong sự im lặng.

"Vẫn giá cũ nhé!"

"Hoàng sư muội lợi hại!" Lâm Huy nâng chén trà lên nhưng không uống, mà chuyển sang đề tài khác. "Nhân tiện, vừa rồi ta nghe có người nhắc đến việc ngoại thành gần đây lại có chuyện, không biết hai vị sư muội có nghe nói gì không?"

"Án mất tích à? Có nghe qua." Hoàng Sam gật đầu. "Việc này quả thật có phần đáng ngờ, cứ cảm giác những người mất tích đều là được sàng lọc đặc biệt..."

"Anh em nhà họ Chung chẳng phải là người theo đuổi của muội sao? Bọn họ có tin tức nội bộ mật thiết gì không?" Thu Y Nhân nhẹ giọng hỏi từ một bên.

"Tin tức..." Hoàng Sam suy nghĩ một lát. "Nói đến, đúng là có nhắc bóng gió qua về thái độ của thành nội đối với người ngoại thành."

Nàng dừng một chút, tiếp tục nói: "Nghe bọn họ nói, hơn chín phần mười dân số Đồ Nguyệt đều tập trung ở nội thành. Phần lớn sản xuất cũng ở nội thành, đủ để tự cung tự cấp. Ngoại thành kỳ thực được xem như là vùng đệm bị bỏ rơi. Thành nội đối với an toàn của người ngoại thành kỳ thực cũng không mấy bận tâm. Những tài nguyên, rau dưa thịt các loại vật tư vận chuyển hàng ngày kia, đối với nội thành cũng không có tác dụng lớn."

"Nội thành có đất ruộng riêng sao?" Lâm Huy cau mày hỏi.

"Đương nhiên, hơn nữa sản lượng rất cao. Nơi đó vì không có mê vụ, buổi tối cũng có thể làm lụng, lại thêm vào có nguồn thịt Vạn Phúc, không ai phải chịu đói. Ngành dịch vụ và giải trí cực kỳ phát triển. Hoàn toàn là hai thế giới khác biệt so với ngoại thành." Hoàng Sam nhẹ giọng nói.

"Nghe hay thật, chỉ cần buổi tối không có mê vụ, là đủ để khiến không biết bao nhiêu người ngoại thành khao khát được vào rồi." Thu Y Nhân thở dài.

"Đúng vậy. Hơn nữa, ta còn nghe nói qua một tin đồn." Hoàng Sam nhìn quanh xung quanh, lại lần nữa hạ giọng.

"Có người nói, thành nội đối với tất cả cư dân ngoại thành đều có một hệ thống phân cấp ngầm."

"Hệ thống phân cấp ngầm? Là cái gì vậy?" Lâm Huy nheo mắt lại.

"Có người nói đó là một hệ thống dùng để sàng lọc xem cư dân có hữu dụng hay không. Nếu bị đánh giá là vô dụng, họ sẽ bị những sự cố bí ẩn bất ngờ 'tiêu hủy'." Giọng Hoàng Sam càng lúc càng thấp. "Nghe đồn, người ngoại thành chính là vật thí nghiệm/tiêu hao của rất nhiều tổ chức và thế lực ở nội thành. Hàng năm ngoại thành đều sẽ bí ẩn mất tích không ít người, nhưng vì mọi người sinh nở nhiều, thêm vào nội thành cũng có không ít người bị đào thải, trục xuất ra ngoài, bổ sung vào phần nhân khẩu này, nên không ai để ý."

Nghe xong, Lâm Huy bỗng nhiên liên tưởng đến tấm ngọc phù lơ lửng kia, trong lòng đột nhiên phát lạnh.

Anh chợt nhận ra, nếu thế lực chế tác ngọc phù thực sự muốn sàng lọc dân số, kỳ thực chỉ cần giở trò một chút trên ngọc phù, là đủ để khiến người ngoại thành biến mất một cách bí ẩn ngay lập tức.

Từng tấm ngọc phù kia, kỳ thực chính là chiếc thòng lọng treo trên cổ mỗi người ngoại thành, lúc nào cũng có thể siết chặt.

"Thôi nào, đừng nói chuyện nguy hiểm căng thẳng này nữa. Sam Sam, hình như nhà muội cũng sắp chuyển vào nội thành rồi đúng không?" Thu Y Nhân vội vàng nói sang chuyện khác.

"Ừm, ta từ nhà Chung mượn một khoản tiền, trước tiên mua một căn phòng rất nhỏ trong nội thành, chỉ cần đủ chen chúc vào đó là được." Hoàng Sam gật đầu.

"Vậy bây giờ muội dùng tiền còn rộng rãi thế?"

"Ta đương nhiên có con đường kiếm tiền riêng của mình." Hoàng Sam cười thần bí.

Trong lúc ba người nói chuyện phiếm, chẳng bao lâu đã đến giờ tuần tra buổi chiều. Vì mãi không thấy Trần Sùng quay lại, hai cô gái hơi thắc mắc, nhưng vẫn không hỏi nhiều, đứng dậy tiếp tục tuần tra.

Lâm Huy thì một mình tiếp tục công việc còn dang dở.

Thời gian cứ thế ngày lại ngày trôi qua.

Trần Sùng sau đó cũng quay lại tuần tra, nhưng thần sắc vẫn mất tập trung, sắc mặt khó coi.

Đại sư huynh Trần Tuế cũng đã quay về, trên mu bàn tay có thêm một vết thương chảy máu, cũng không biết làm sao mà bị thương. Anh ấy không nói, mọi người cũng không tiện hỏi.

Rất nhanh, hai ngày tuần tra cuối cùng cũng kết thúc. Năm người đến trấn trên giao ban xong, liền cùng nhau quay về Thanh Phong Quan.

Trừ Trần Sùng ra, khoảng thời gian ở chung này đã giúp Lâm Huy bỗng có thêm ba người quen trong quan.

Hoàng Sam, Thu Y Nhân và đại sư huynh Trần Tuế, ba người họ cũng có chút thiện cảm với Lâm Huy, người có phẩm chất thật th�� và chăm chỉ làm việc. Thỉnh thoảng gặp mặt, họ cũng sẽ chào hỏi nói chuyện phiếm vài câu.

Điều này đã mở rộng đáng kể các mối quan hệ xã hội của Lâm Huy ở Thanh Phong Quan. Có lẽ đây cũng là điều Minh Đức đạo nhân mong muốn.

Con người, phải kết đoàn, mới có thể tạo thành thế lực, mới có thể an toàn hơn.

Trở lại Thanh Phong Quan, Lâm Huy trước hết gửi tin báo bình an về nhà, sau đó mới bắt đầu xác định kết quả tiến hóa của Huyết ấn.

Một tháng trôi qua, Huyết ấn cũng cuối cùng đã hoàn thành quá trình tiến hóa từ hoa văn tự nhiên của trùng trứng.

Ngoài Thanh Phong Quan, dưới một cây hòe già to lớn, bóng cây rậm rạp, gió thu hiu hiu.

Lâm Huy trong bộ y phục xám trắng, xếp bằng trên mặt đất, lót một tấm vải xám mỏng dưới mông, để tránh đất bùn làm bẩn.

Không xa xung quanh còn có đệ tử đạo quan đang tập luyện kiếm pháp, phát ra những tiếng xé gió rất nhỏ.

Nơi đây là khu huấn luyện ngoài trời mà đệ tử trong quan thường dùng, bởi vì địa thế bằng phẳng, ánh sáng đầy đủ, thường có không ít đệ tử, học viên ��ến đây tìm chỗ luyện kiếm.

Lâm Huy được xem như là người cũ ở đây.

Lúc này đang xếp bằng trên mặt đất, tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào dòng chữ Huyết ấn dưới tầm mắt.

'Phong Ấn Pháp Trận: Bắt nguồn từ cấu trúc hoa văn lập thể đặc thù trong cơ thể trùng trứng đã bị phong ấn. Có thể phong ấn ý thức cơ bản của sinh vật. Thời gian phong ấn là một giây, thời gian hồi chiêu hai giây. Phương thức phong ấn là chạm vào độc tố. Nhánh tiến hóa: 0.'

Đây chính là năng lực tiến hóa anh mới nhận được.

'Phong Ấn Pháp Trận...' Lâm Huy đưa tay ra, nhìn đầu ngón tay trỏ của mình.

Trên đầu ngón tay, móng tay hơi trong suốt, hơi nhọn và lớn hơn bình thường. Dưới móng là thịt móng hồng nhạt, hoàn toàn không nhìn ra có dấu hiệu độc tố nào.

'Độc tố của Phong Ấn Pháp Trận này chỉ có tác dụng một giây, chẳng trách chỉ cần một tháng là đã có thể tiến hóa. Tuy vậy, dù chỉ một giây, nếu vận dụng thỏa đáng, hẳn cũng có thể phát huy hiệu quả không tồi. Hiện tại vấn đề là, dùng năng lực này thế nào đây?'

Lâm Huy xoay xoay năm ngón tay, tầm mắt quét qua mặt đất đầy đất bùn xung quanh, rất nhanh khóa chặt một con kiến đen đang chật vật bò lên một cọng cỏ dại xanh sẫm.

Anh vươn ngón tay, nắm lấy con kiến đen, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay.

Anh khẽ niệm thầm 'Phong ấn!' trong lòng, hướng về phía con kiến.

Con kiến bò loạn xạ khắp nơi, không hề có phản ứng gì.

Nghĩ một lát, Lâm Huy hồi tưởng lại viên trùng trứng bị phong ấn đó.

'Cách phong ấn trùng trứng, hẳn là phải bao bọc mục tiêu, đó là một kiểu tiếp xúc. Vậy nói cách khác, năng lực phong ấn ta nhận được này, cũng có thể có yêu cầu phát động tương tự.'

Nghĩ đến đây, anh duỗi ngón tay trỏ còn lại, nhẹ nhàng chạm vào con kiến, đồng thời ý thức lực trong lòng tập trung vào việc phong ấn, tưởng tượng bản thân muốn phong ấn con kiến nhỏ trước mắt.

Vù.

Trong phút chốc, một tia khí lưu trong suốt cực kỳ nhỏ, thấm ra từ đầu ngón tay Lâm Huy, bám chính xác lên người con kiến đen.

Dòng khí vừa chạm vào con kiến đen, liền biến mất ngay lập tức.

Cùng lúc đó, con kiến đen cũng ngay lập tức đứng im cứng ngắc, hoàn toàn bất động.

Nó cứ như một mô hình sao chép màu đen bất động, nằm im trên da lòng bàn tay, hoàn toàn không nhúc nhích.

Một giây sau, con kiến lại cấp tốc khôi phục cử động, bắt đầu hoảng loạn bò lung tung khắp nơi.

'Được rồi... Điều kiện phát động là chạm vào và ý niệm trong lòng phải đồng thời được phát động ngay lập tức.'

Lâm Huy buông con kiến ra, lông mày cau lại. 'Năng lực này hơi vô dụng, thích hợp để ám sát khi cận chiến tay không hơn. Tính thực tiễn không cao...'

Anh đứng lên, rút ra thanh bội kiếm bên hông. Thanh kiếm này là do Minh Đức đạo nhân tặng, được anh đặt tên là Thanh Hà, ý chỉ thân kiếm trong suốt như dòng sông, thanh tịnh thẳng tắp.

Xoẹt.

Anh đột nhiên xuất kiếm, mũi kiếm đâm thẳng về phía trước, chính xác chạm vào con kiến đen nhỏ vừa được thả.

--- Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó hoàn toàn không giống với những gì bạn từng thấy trước đây.