Việc hành quân bên kia không mấy thuận lợi. Hoa Sinh, người dẫn đầu đoàn, không may trượt chân lăn xuống, làm Tinh Quang bị thương. Maya vốn định để Nhật Chiếu cùng Tinh Quang đến điểm hẹn ở thác nước. Xét thấy họ chỉ còn cách điểm hẹn chừng 400 mét, Tinh Quang cho biết mình có thể tự đi một mình, đồng thời hất tay Nhật Chiếu ra. Maya không yên tâm, bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, còn cô thì đưa Tinh Quang đến điểm hẹn trước. Lúc này, mọi người trong đội đã cảm nhận được một chút mâu thuẫn nảy sinh giữa Nhật Chiếu và Tinh Quang.

Điểm hẹn là một thác nước nhỏ. Trên một khu đất cao bên cạnh thác nước nhỏ có một căn nhà gỗ rộng trăm mét vuông, đó là điểm tiếp tế không người do đại học Huyện Trái thiết lập. Nơi đây chủ yếu phục vụ các học giả, chuyên gia nghiên cứu dã ngoại làm nơi tạm trú, với đối tượng nghiên cứu đủ mọi thứ kỳ lạ, từ sâu bọ đến lá cây.

Sau khi khỏi bệnh, Lâm Vụ vừa đến điểm hẹn đã thích ngay nơi này, vì nó sạch sẽ, dựa núi, kề sông. Cậu nói: "Oai biểu muội, đây đúng là căn cứ tuyệt vời cho nhóm bốn người chúng ta!"

Shana cãi lại: "Quan trọng là thợ săn phải dốc sức, nếu không thì tất cả sẽ chết đói."

"Ha ha." Lâm Vụ giơ tay chào: "Tinh Quang, nghe nói cô bị thương, cố tình đến thăm cô một chút, có gì ngon cứ mang ra đãi."

Tinh Quang ngồi trên ghế xích đu trước cửa, chỉ tay vào trong phòng: "Tôi nấu một bình cà phê rồi."

"Thật sao?"

"Ừm." Tinh Quang dẫn hai người vào nhà. Đây là một căn nhà có một phòng khách và bốn phòng ngủ, dự trữ hai thùng đồ hộp cùng các loại vật tư như cà phê, trà.

Shana nhìn ngó xung quanh: "Không tệ, không tệ."

Lâm Vụ nghi hoặc: "Sao cô lại cướp lời tôi?"

Tinh Quang cầm lấy cà phê: "Trong đó ánh sáng không đủ, chúng ta ra ngoài ngồi đi."

"Được."

Ba người ngồi xuống. Lâm Vụ vừa định nói chuyện thì cảm thấy mặt đất rung nhẹ, liền lập tức đứng dậy. Tinh Quang giải thích: "Những rung chấn rất nhỏ liên tục xuất hiện, tôi đoán là do dòng nước xói mòn khiến đá rơi xuống."

Lâm Vụ: "Không, là Cự Vô Bá." Chốn hoang sơn dã lĩnh này sao lại có Cự Vô Bá chứ? Nhưng mà, đã có Zombie thì sẽ có tỉ lệ xuất hiện Cự Vô Bá. Với số đạn dược họ mang theo, không thể nào hạ gục được Cự Vô Bá.

Lâm Vụ thả máy bay không người lái, tìm kiếm một lượt, cuối cùng tìm thấy Cự Vô Bá trong vùng núi phía trên vách đá cạnh căn nhà. Tuy nhiên, Cự Vô Bá này khác với những Cự Vô Bá bình thường. Nếu Cự Vô Bá thông thường khoác ngoài những mảnh vải rách rưới, thì bộ quần áo của Cự Vô Bá này cũng rách nát tả tơi, nhưng đó lại là đồ rằn ri, hiển nhi��n khi còn sống nó là một người lính.

Tiếp tục tìm kiếm, Lâm Vụ phát hiện thêm nhiều đầu mối. Trong đó có một bãi đất trông như sân bay và một đường hầm mỏ sắt. Mặc dù không rõ đây là loại phòng thí nghiệm bí mật nào, nhưng có thể cơ bản xác định đây là một phòng thí nghiệm bí mật. Qua những thông tin thu thập được, nơi này hẳn là nguồn gốc của các Zombie biến dị.

Lâm Vụ liên lạc với Maya. Maya đồng tình với phán đoán của Lâm Vụ, đồng thời nói cho Lâm Vụ biết đội còn khoảng 10 phút nữa sẽ đến nơi, hôm nay có thể trở về căn cứ ngay, bảo ba người kiên nhẫn chờ đợi.

Lâm Vụ từ vách núi quay lại căn nhà nhỏ. Lúc này Tinh Quang và Shana đang chơi cờ vua. Mặc dù không hiểu luật cờ vua, nhưng cậu có thể thấy hai người phụ nữ này chơi rất nghiêm túc, cũng có thể thấy Tinh Quang có khí thế lấn át Shana. Biểu cảm của Shana cho thấy cô đang ở thế yếu, phải chật vật chống đỡ dưới áp lực.

Lâm Vụ không phải hoàn toàn đoán mò. Shana thực sự có vẻ khó khăn, tiến thoái lưỡng nan. Tinh Quang thì bình thản nhưng lại toát ra vẻ như đang bày mưu tính kế.

Shana nhìn Tinh Quang, khó hiểu hỏi: "Sao cô lại đem quân Hậu đẩy vào chỗ chết vậy?"

Tinh Quang nói: "Đẩy hay không đẩy không theo ý tôi được, nó muốn đi thì tôi giữ không nổi."

Shana đi một quân cờ mà Lâm Vụ không biết tên: "Thế nhưng tôi cũng không muốn."

Tinh Quang cũng đi một quân cờ: "Dù muốn hay không muốn, nó vẫn cứ ở đó."

Lâm Vụ thán phục, luật cờ vua quả nhiên thâm sâu vô cùng, cậu thậm chí không hiểu cuộc trò chuyện giữa các kỳ thủ.

Trong những câu đối đáp qua lại, Tinh Quang: "Chiếu tướng."

Shana: "Nó đang tự chịu chết."

Tinh Quang: "Việc nó tự chịu chết là chuyện của nó, cô chỉ cần đưa ra lựa chọn."

Người thiết kế cờ vua thật lợi hại! Lâm Vụ như muốn cháy cả não, vẫn không hiểu được luật cờ. Tại sao bên A lại muốn để quân cờ của mình chịu chết? Tại sao bên B lại không dám ăn quân cờ được dâng tới?

Tinh Quang nói: "Nếu ngay từ đầu cô đã ngăn nó lại, cô sẽ không lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan."

Shana thờ ơ trả lời: "Quân cờ trên tay cô, cô đi thế nào là quyền tự do của cô, tôi không có quyền can thiệp."

Tinh Quang: "Giờ quân đã thí mạng, cô còn có thể bỏ mặc sao?"

Shana đi một quân cờ: "Chẳng liên quan gì đến tôi, mắc gì tôi phải bận tâm?"

Oa! Vua của cô bị chiếu, vậy mà cô hoàn toàn mặc kệ. Chẳng lẽ luật cờ vua không đơn giản như mình nghĩ?

Tinh Quang hỏi: "Cô nói xem tôi nên làm thế nào?"

Shana: "Đi thế nào là việc của cô, tôi chỉ đi ván cờ của mình."

Sau một hồi đối đáp qua lại, Lâm Vụ không nhịn được hỏi: "Mấy quân cờ này có phải là gián điệp không?"

"Không." Tinh Quang lật đổ quân Vua, nhìn Shana nói: "Cô nói đúng, chuyện này thực sự không liên quan gì đến cô."

Shana nói: "Nếu cô đã nghĩ như vậy, cô không nên nhận thua."

Tinh Quang nói: "Tôi nhận thua là chuyện của tôi, nếu nó nguyện ý quay lại đỡ tôi, tôi tự nhiên có thể đứng dậy. Lùi chính là tiến, tiến chính là lùi."

Shana: "Cô không lo thuận theo tự nhiên sao?"

Tinh Quang: "Bây giờ không vì thì sớm muộn cũng phải vì. Không phải cô, cũng có thể là người khác. Nếu đã thua, tôi tốt nhất nên nhận thua sớm, kịp thời ngăn chặn tổn thất."

Chết tiệt! Luật gì vậy? Lâm Vụ nhìn Tiểu Oai, Tiểu Oai nằm sấp chân trước trên bàn cũng nhìn rất lâu, chắc nó cũng hiểu chứ? Tiểu Oai khó hiểu nhìn Lâm Vụ, không biết chủ nhân ra lệnh gì. Lâm Vụ cũng lấy đó mà yên tâm, ngay cả Tiểu Oai còn chẳng thể hiểu nổi, thì việc mình không hiểu cũng là phải. Dù sao Tiểu Oai là mã code do Thự Quang viết ra, điều này đồng nghĩa với việc Thự Quang cũng không thể nào hiểu được cờ vua. Điều đó chứng tỏ chỉ số thông minh của mình cũng y hệt Thự Quang.

Ván cờ kết thúc, Shana đi ra suối đạp nước, Tinh Quang thì cầm một ly cà phê, ngồi trên ghế xích đu nhắm mắt nghỉ ngơi. Lâm Vụ và Tiểu Oai nhìn nhau: "Sao mình lại có cảm giác như không tồn tại thế này?"

Lâm Vụ không tìm ra lời giải đáp. Cậu không hứng thú với những cuộc nói chuyện khó hiểu của hai cô gái, còn với chuyện cãi vã của các cặp đôi thì cậu chỉ có lòng buôn chuyện. Thấy không ai để ý đến mình, thế là cậu tập trung vào công việc Maya giao phó, dùng máy bay không người lái tìm kiếm tuyến đường phù hợp để tiến lên vách đá.

Lâm Vụ chưa từng xem nhẹ bất kỳ nhiệm vụ nào Maya giao, trừ phi là công việc dây chuyền sản xuất. Năm đó Maya liên tục đốn hạ mấy nhà máy xi măng liền trong vài ngày, Lâm Vụ phải phát ói ra mới ngăn cản được cô ấy. Ngược lại, Lâm Vụ mỗi lần đều rất chuyên tâm và tận tâm hoàn thành nhiệm vụ Maya giao phó. Lý do là: Vì có quan hệ tốt với Maya, nên cậu không thể kéo chân cô ấy.

Lâm Vụ từng bị Maya xem là vật tiêu hao ở đô thị đổ nát. Chuyện này khiến Lâm Vụ canh cánh trong lòng một thời gian. Nguyên nhân chính khiến cậu cuối cùng cũng gỡ bỏ được gánh nặng không phải là sự chuyển đổi thân phận hay suy nghĩ thay thế, mà là Lâm Vụ nhận ra rằng nhiều người vì cách suy nghĩ và hành động đó của Maya mà không thân thiết với cô, cảm thấy cô ít nhiều cũng đáng thương.

Trong quá trình giao thiệp sau này, Maya có lẽ cũng nhận ra hành vi của mình là không ổn, có lẽ là chịu ảnh hưởng từ Thạch Đầu, cô bắt đầu làm việc lấy con người làm gốc, thay vì chỉ chăm chăm vào công việc.

Sau khi chiếm được căn cứ nhà máy cưa gỗ, thời gian hợp tác giữa Lâm Vụ và Maya tăng lên đáng kể, có thể nói hiện tại Maya là một trong những người bạn tốt nhất của Lâm Vụ.

Điều tra xong, Lâm Vụ dẫn Tiểu Oai quay về. Thấy Shana đang nằm trong dòng suối, liền không đến quấy rầy. Thấy Tinh Quang đang chợp mắt, cậu quyết định đi dạo quanh đó. Khi đi ngang qua chỗ Tinh Quang, Tinh Quang đột nhiên mở mắt hỏi: "Lâm Vụ, Ảnh Ám có phải vẫn thiếu một bác sĩ không?"

Lâm Vụ: "Đúng vậy."

Tinh Quang ngồi dậy, hỏi: "Tôi thế nào? Kiến thức y học hẳn không phải là vấn đề."

Lâm Vụ nói: "Không được à? Cô dắt díu cả nhà cả người. Nói thật, nếu cô nhất định phải lôi kéo người khác vào căn cứ, tôi chỉ có thể sống cô độc nốt quãng đời còn lại trong vùng núi sâu này. Tôi cũng không muốn biến trò chơi thành tình yêu."

Tinh Quang cười to, nói: "Không có ai khác, chỉ có mỗi tôi thôi à?"

Lâm Vụ hỏi: "Nhật Chiếu đâu?"

Tinh Quang nói: "Tôi muốn tham gia chế độ khó nhất (hardcore mode)." Cô ấy không trả lời thẳng câu hỏi của Lâm Vụ, nhưng dường như lại đã trả lời.

Lâm Vụ nói: "Về phần cô, tôi lại không có ý kiến gì, lát nữa cô cứ trao đổi với Thạch Đầu. Anh ấy phụ trách việc này."

Tinh Quang nghi vấn: "Không phải Shana là người tuyển dụng sao?"

Lâm Vụ nói: "Thạch Đầu là Chủ tịch kiêm quản lý phòng nhân sự, Shana là chủ quản bộ phận nhân sự."

Tinh Quang lại cười, hỏi: "Thế Maya thì sao?"

Lâm Vụ nghĩ một lát: "Tổng giám đốc điều hành."

"Còn cậu?"

Lâm Vụ trả lời: "Tôi là quan tiêu."

"Ha ha." Tinh Quang thu lại nụ cười, ra hiệu Lâm Vụ ngồi xuống, nói: "Cô có lẽ không biết, Nhật Chiếu đã thuê thám tử tư điều tra lai lịch của cậu, anh ta vẫn tương đối hiểu rõ tình hình của cậu."

Lâm Vụ: "Không tin."

Tinh Quang nói: "Anh ta bất mãn với cậu là vì cậu chia tay với Tiểu Vũ, chứ không phải vì cậu yêu Tiểu Vũ."

Lâm Vụ như có điều suy nghĩ: "Anh ta cũng thấy Hỏa Vũ là cô gái khó giữ, hẳn là nên cưới sớm một chút."

Tinh Quang thấy Lâm Vụ nói vòng vo, biết cậu không muốn bàn luận về đề tài này với mình, vì thế nói: "Nghe nói cậu có điểm tích lũy rất cao."

Lâm Vụ nói: "Không phải rất cao, mà là cực kỳ cao. Lần đầu giết Huyết Tâm, lần đầu giết Cự Vô Bá, lại sống sót lâu đến vậy, làm toàn chuyện xấu... Không phải, tiêu diệt rất nhiều NPC xấu."

Tinh Quang: "Nhưng cậu dường như không mấy quan tâm."

"Đừng nói bậy, tôi có quan tâm chứ. Chẳng qua đúng là không phải quá mức quan tâm." Lâm Vụ hỏi: "Các cô định thế nào, đến Địa Cầu điểm danh rồi ngồi tàu con thoi về Lam Tinh, hay là ở lại làm vua thành lũy?"

Tinh Quang nói: "Ngay từ đầu chúng tôi không có ý định cạnh tranh giới chỉ thành lũy."

Lâm Vụ: "Không có cơ hội sao?"

Câu hỏi trực tiếp như vậy khiến Tinh Quang hơi giật mình. Cô không tức giận, thẳng thắn trả lời: "Đúng vậy, chúng tôi thậm chí không có ý định ở lại Địa Cầu. Nhưng giờ tôi lại muốn thử tranh giành một lần, không biết có kịp không?"

Lâm Vụ trả lời: "Không kịp, Maya đã bỏ xa cô cả chục con đường rồi."

Tinh Quang nói: "Xem ra tôi chỉ có thể tranh thủ tình hữu nghị của thành lũy."

Lâm Vụ nghi vấn: "Cô không sao chứ?"

Tinh Quang: "Tôi không sao, tôi thì có chuyện gì được chứ."

"Tôi đi dạo đây." Hôm nay nói chuyện phiếm với ai cũng thấy không hợp.

Tinh Quang gật đầu: "Đi đi."

Lâm Vụ đứng dậy, Tinh Quang nói: "Tôi rất ngưỡng mộ cậu."

"Ngưỡng mộ tôi dắt con chó này chạy khắp núi sao?"

Tinh Quang nói: "Ngưỡng mộ cậu không bị ràng buộc, tự do tự tại. Như chim trời mặc sức bay lượn, chỉ sống vì chính mình."

Lâm Vụ hỏi: "Có phải Nhật Chiếu đã bỏ rơi cô rồi không?" Với tính cách của người như Tinh Quang, chỉ khi bị đả kích, tâm trạng u uất mới có thể nói ra những lời có vẻ triết lý nhưng thực ra hoàn toàn không đứng đắn như vậy.

Tinh Quang cười không nói gì, vẫy tay bảo Lâm Vụ cứ đi đi.

EQ của Lâm Vụ không thấp, chẳng qua cậu không muốn làm nó cao, không muốn suy nghĩ nhiều. Cậu càng thích xử lý vấn đề tình cảm của người khác một cách đơn giản, thẳng thắn. Trong lúc học đại học, cậu tham gia câu lạc bộ điện ảnh nơi có những mối quan hệ tình cảm phức tạp, khiến Lâm Vụ quay mòng mòng. Thế là Lâm Vụ đứng ngoài vòng xoáy, tách bạch các mối quan hệ tình cảm trong câu lạc bộ, với thân phận là đàn em bình thường, giao lưu với mọi người một cách bình thường. Mặc kệ người khác có dễ chịu hay không, dù sao Lâm Vụ thấy rất dễ chịu, đồng thời cũng khá được hoan nghênh trong câu lạc bộ.

Tại sao lại tham gia câu lạc bộ điện ảnh? Đây là câu lạc bộ Lâm Vụ có thể nghĩ đến để không tốn công sức, lại vừa có thể giải trí, quan trọng nhất là còn được cộng thêm tín chỉ. Sau khi gia nhập mới biết mình đã rơi vào bẫy, người ta gọi là câu lạc bộ điện ảnh, không phải câu lạc bộ xem phim, mà thực ra là câu lạc bộ kịch bản. May mắn là mọi người trong câu lạc bộ đều rất muốn diễn, nên mỗi lần Lâm Vụ diễn xuất đều có thể miễn cưỡng đóng vai một tảng đá, một cái cây, căn bản không cần tập luyện, chỉ cần đứng yên tại chỗ là được.

Trừ lần ngu ngốc đóng vai hải tặc ngồi trên tảng đá mười phút đồng hồ kia.

. . . . .

Đội thứ ba đã hoàn thành nhiệm vụ thành công, đồng thời đến thác nước và hội quân với ba người của đội kia. Việc xuống núi khá thuận lợi, dù sao sau khi chịu thiệt thòi thì người ta khôn ra, những nhiệm vụ có nguy cơ bị thương, Lâm Vụ đều để Tiểu Oai làm. Trên đường đi khá nhẹ nhàng, Lâm Vụ, Mã Hồn và Hoa Sinh nói cười rôm rả. Tinh Quang, Shana và Nhật Chiếu thì khá trầm mặc. Còn Maya thì luôn im lặng như thường lệ, dù Tinh Quang có cố ý bắt chuyện, cô ấy cũng luôn có thể khiến cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt.

Tinh Quang: "Thanh đường đao này thật đẹp."

Thông thường thì Maya sẽ nói rõ lai lịch của thanh đao, chia sẻ kinh nghiệm của mình. Maya vốn định trả lời: "Ừ." Nhưng lại thấy không lịch sự, vì thế nói: "Tôi cũng cảm thấy vậy."

Tinh Quang: "Thấy cô hằng ngày đều bận rộn nhiều việc."

Với câu hỏi trước, Maya cảm thấy mình không lịch sự, lo lắng Tinh Quang hiểu lầm, vốn định giải thích về việc gần đây bắt đầu xây dựng thành lũy từ thùng hàng, nhưng lại cảm thấy nội dung và chi tiết cần nói quá nhiều. Đột nhiên cô lại nghĩ, tại sao mình phải vì đối phó với người khác mà làm khó bản thân, thay đổi tính cách của mình chứ?

Tinh Quang tưởng Maya không nghe thấy, lại nói lại lần nữa. Maya trả lời: "Toàn là mấy việc vặt vãnh ở căn cứ." Cô ấy không quen nói "còn tốt" hay "không bận lắm" kiểu đối phó như vậy.

Sau mấy lần như vậy khiến chủ đề bị dập tắt, Tinh Quang rốt cục từ bỏ, đuổi theo Lâm Vụ, hỏi nhỏ: "Làm sao để nói chuyện phiếm với Maya vậy?"

"Cậu tránh ra một bên đã." Chờ Tinh Quang đi chậm lại phía sau, Lâm Vụ quay đầu nhìn Maya, tủm tỉm cười nói: "Tiểu nương tử, dáng người thật tuyệt nha."

Maya nhìn Lâm Vụ hai giây: "Đầu óc lại bị chập rồi sao?"

Lâm Vụ nói: "Chẳng lẽ chỉ khi tôi bị chập mạch mới nghĩ cô có dáng người đẹp sao?"

Maya bất đắc dĩ nói: "Cảm ơn lời khen của cậu."

"Không có gì." Lâm Vụ vừa lùi lại vừa hỏi: "Từ trước đến nay chưa từng có ai khen cô có dáng người đẹp sao?"

"Không có, mà cũng chẳng liên quan gì đến cậu."

Lâm Vụ: "Giờ thì có rồi. Lâm đại gia đây thấy cô dáng người đẹp, cô không thể kém hơn người khác được. Sau này cô có thể ưỡn ngực, đứng thẳng làm người phụ nữ."

Maya rút đường đao ra.

"Thôi đi, chẳng có gì mới mẻ." Lâm Vụ quay người đi đường bình thường, không lâu sau lại quay đầu nói: "Này."

Maya bước nhanh hai bước đến gần: "Sao vậy?"

Lâm Vụ nói nhỏ: "Tôi luôn có cảm giác có gấu."

Maya nín cười: "Cậu có bom khói thì sợ gì chứ." Lâm Vụ hỏi: "Sao cô không sợ Hắc Hùng?"

Maya nói: "Tôi thì có bị Hắc Hùng đánh bay đâu."

Lâm Vụ: "Hừ! Mà nói đi thì nói lại, Gấu ngựa mạnh hơn hay Hắc Hùng mạnh hơn?"

Maya trả lời: "Gấu ngựa."

Lâm Vụ: "Bằng chứng."

Maya im lặng: "Cậu thấy con gấu nào lợi hại thì con gấu đó lợi hại."

Lâm Vụ cảm thấy nói chuyện phiếm với Maya cũng không khó, cậu nhìn thoáng qua Tinh Quang đứng sau lưng Maya. Tinh Quang lắc đầu, ra hiệu mình không học được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn ý nghĩa của tác phẩm gốc.