Mãi đến năm giờ chiều, việc quét sạch lũ Zombie quanh ký túc xá mới hoàn tất. Trước đây, quá 20 phút là có người bắt đầu lơ là. Maya đối mặt với mặt trời, giơ ngón tay lên nhìn một lúc rồi nói: "Còn nửa giờ nữa mặt trời lặn."

Lâm Vụ cảm thấy mới lạ, liền ghé lại hỏi: "Vì sao vậy?"

Maya chỉ dẫn: "Duỗi thẳng bàn tay, đặt các ngón tay giữa mặt trời và đường chân trời, mỗi ngón tay tượng trưng cho nửa giờ."

Lâm Vụ thử làm theo rồi hỏi: "Sai số khoảng bao nhiêu?"

Maya đáp: "Khoảng 15%."

Đang lúc nói chuyện, hệ thống phát thanh thông báo: "Thông báo đặc biệt: Xin chú ý đến giá trị ánh sáng chuyển đổi trên mỗi mét vuông tại sở chỉ huy căn cứ Candela. Vui lòng tham khảo sổ tay trò chơi để biết chi tiết công việc cụ thể."

Giá trị ánh sáng tối đa là 100 điểm, và chỉ đạt được mức cao nhất khi có mặt trời. Các căn cứ có điện lực thường duy trì giá trị ánh sáng từ 60-80 điểm vào ban đêm. Hầu hết các giá trị ánh sáng sẽ không gây ảnh hưởng lớn. Chỉ có giá trị ánh sáng từ 10 điểm trở xuống mới gây ảnh hưởng nghiêm trọng, và hệ thống gọi đó là "Đêm Mờ Ánh Sáng".

Giá trị ánh sáng dưới 10 điểm tương đương với khung cảnh dã ngoại không có đèn đuốc, không trăng, không sao. Trong giai đoạn này, Dạ Ma sẽ xuất hiện, chuyên tấn công người chơi trong bóng tối. Vậy còn đèn pin thì sao? Dạ Ma sẽ tránh ánh sáng đèn pin. Tuy nhiên, nếu bạn mang theo một ngọn đèn đủ sáng ra ngoài, chúng sẽ không tấn công bạn.

Thiết lập này nhắm vào hai đối tượng chính: một là người chơi đi ra ngoài vào ban đêm, hai là các căn cứ không có đèn đuốc. Không có điện thì nhất định phải đốt lửa. Lâm Vụ đương nhiên muốn khiếu nại, nhưng người hướng dẫn (Thỏ Trắng) giải thích rằng, những mối nguy hiểm vào ban đêm là hợp lý.

Nếu nói về loài động vật Lâm Vụ không muốn đối mặt nhất, chắc chắn là Hắc Hùng. Còn nếu nói về Zombie Lâm Vụ không muốn đối kháng nhất, nhất định phải là Dạ Ma. Sinh vật này tốc độ nhanh, công kích hung ác, có thể hòa mình vào bóng đêm, đồng thời trí thông minh đứng đầu trong số Zombie.

Trước đây, khi gặp Dạ Ma ở cống thoát nước số 99, chúng đều trốn ở những nơi không có ánh sáng để tấn công lén người chơi. Về lý thuyết, việc Thự Quang thả Dạ Ma vào "Đêm Mờ Ánh Sáng" không phải là sai. Nhưng việc phóng thích một loại Zombie mạnh như vậy rõ ràng là muốn dằn mặt những người chơi kỳ cựu.

Lâm Vụ nhớ lại lời Maya nói: "Tương lai sẽ càng ngày càng tồi tệ." Trước đây Lâm Vụ chỉ hiểu một tầng ý nghĩa, bây giờ nghĩ lại, có lẽ vì có quá nhiều người chơi "tốt bụng" chen chân vào, Thự Quang mới công bố chế độ hardcore để một lần nữa thử thách và đánh giá những người chơi kỳ cựu.

Lấy một ví dụ không thỏa đáng, Lâm Vụ từng nghĩ chỉ cần mọi người đều kiểm tra được 90 điểm thì đều có thể lên cấp ba. Giờ đây, Lâm Vụ m���i biết mình kiểm tra bao nhiêu điểm không quan trọng, điều quan trọng là người khác kiểm tra bao nhiêu điểm, và thứ hạng của mình là bao nhiêu. Ngay cả khi có một trăm Einstein tham gia khảo thí, cũng sẽ phải đào thải một tỷ lệ nhất định trong số họ.

Đương nhiên, Lâm Vụ tin tưởng Thự Quang sẽ cho người chơi cơ hội sinh tồn, sẽ cung cấp một tỷ lệ sai số nhất định. Nhưng nếu số lượng người chơi bị đào thải không đạt được dự tính của Thự Quang, có khả năng họ sẽ tăng độ khó thêm nữa.

Không ngờ Maya lại phản đối suy nghĩ của Lâm Vụ. Cô cho rằng Lâm Vụ nghĩ quá nhiều, và tin rằng Thự Quang đã thiết lập độ khó ổn định, sẽ không thay đổi nữa. Bằng chứng là cô đã để ý thấy hệ thống cập nhật giá trị ánh sáng: Thự Quang đã đặt các thiết bị đo quang tương ứng với số lượng thành viên căn cứ tại sở chỉ huy. Do đó, việc thả Dạ Ma không phải là quyết định nhất thời của Thự Quang mà đã được tính toán từ trước.

Hệ thống tiếp tục phát thanh, xác nhận quan điểm của Maya, giải thích rằng vì hôm nay là "Đêm Mờ Ánh Sáng" đầu tiên nên mới có thông báo đặc biệt cho tất cả người chơi. "Tầm nhìn dã ngoại sẽ vào khoảng 5 điểm, kính mong quý người chơi chú ý an toàn."

Đại Song, người đang ở lại căn cứ, sau khi kiểm tra tại sở chỉ huy đã cho biết: hiện tại, giá trị ánh sáng ở tất cả các khu vực trong căn cứ, bao gồm cả khu an toàn, đều đạt ít nhất 60 điểm. Giá trị ánh sáng cao nhất là 95. Khi mặt trời bị mây che phủ, giá trị ánh sáng cao nhất giảm xuống còn 70.

Hoa Sinh nói trong kênh chat: "Đừng lo, khu vực của chúng ta đều có đèn đường rồi."

Lâm Vụ không đồng tình: "Vẫn có nhiều góc khuất tối tăm." Dù Lâm Vụ từng có chiến tích áp đảo khi giao chiến với Dạ Ma nhiều lần, nhưng quá trình cũng không mấy quang minh. Anh thường phải lợi dụng ánh sáng phản xạ để giết Dạ Ma vào ban ngày, hoặc nhờ vào sự nhắc nhở của Tiểu Oai.

Maya đồng ý: "Đêm Mờ Ánh Sáng không cần thiết thì không nên ra ngoài. Các bạn đã tìm thấy manh mối nào chưa?"

Miên Hoa lên tiếng: "Tôi có đây."

Văn phòng này vốn đã áp dụng quản lý số hóa, nhưng vì không có điện nên không thể mở máy tính. Hơn nữa, các máy tính đều đã hỏng, có lẽ ngay cả khi có điện cũng không thể khởi động được. Muốn biết vị trí của kho 307, chỉ còn cách tìm kiếm tài liệu giấy tờ.

Mọi người đến văn phòng do Miên Hoa phụ trách điều tra. Trên bàn làm việc chất đầy hàng chục túi hồ sơ đã được mở. Miên Hoa đưa bản vẽ thu được cho Maya. Maya mở bản đồ ra, phát hiện khu nhà kho này đã trải qua nhiều lần cải tạo sau này. Một số mã số kho hàng còn có dấu vết để lần theo, trong khi một số khác chỉ là những con số đơn thuần.

Phía đông nhà kho có một bến tàu nhỏ, chỉ là một cái bệ kéo dài khoảng mười mét ra biển. Tuy đơn giản như vậy nhưng bến tàu này đủ để nhiều chiếc thuyền nhỏ cập bến. Chức năng của bến tàu đương nhiên là vận chuyển vật tư bằng đường biển hoặc đường sông nội địa, sử dụng thuyền nhỏ.

Khu nhà kho dọc theo bờ biển phía đông xây một dãy các nhà kho. Những nhà kho này là kiến trúc độc lập, không liền kề với các nhà kho khác. Kho số 307 nằm ở vị trí gần bến tàu nhỏ nhất, là nhà kho có tuyến vận tải đường thủy nhanh chóng nhất. Có lẽ cũng vì đặc điểm này mà nó đã bị bộ chỉ huy phòng chống virus trưng dụng.

Vấn đề là Lâm Vụ và đồng đội tiến vào từ phía bắc, cách kho 307 ít nhất ba trăm mét và phải đi qua gần nửa khu nhà kho. Mật độ Zombie trên đường đi rất dày đặc. Chỉ với hai sát thủ cùng nỏ liên thanh để tiến lên, không biết sẽ mất bao nhiêu thời gian. Đồng thời, một khi kích hoạt làn sóng xác sống, họ có thể bị bao vây và không còn đường thoát, không có bất kỳ lối lui nào.

Maya nói: "Sử dụng thuyền cao su để đi đường thủy, bơi đến bến tàu." Chiếc thuyền cao su hiện đang ở dưới tường rào phía tây căn cứ, dùng xong, nó bị vứt bỏ như rác ở đó.

Maya thu bản vẽ: "Mang thêm một ít tài liệu để xem vào ban đêm, khu nhà kho sẽ là địa điểm hoạt động chính của chúng ta trong thời gian tới."

Lâm Vụ tiếc nuối nói: "Tiếc là tôi không có điểm trí lực nên không giúp được cô. Nhưng tôi biết Đại Song thì có đấy."

Maya im lặng nhìn Lâm Vụ. Sự im lặng ấy như một nồi áp suất cao, khi đã tích tụ đến một mức nhất định, nó sẽ nổ tung và đánh cho anh ta một trận tơi bời. Sau đó lại tiếp tục tích tụ, tiếp tục nổ tung, một vòng lặp vô tận.

Lâm Vụ cười ha hả, quay về văn phòng mình phụ trách để vơ vét tài liệu. Người ta vốn dĩ đâu có trông mong anh giúp đỡ xem tài liệu.

Đeo bao lớn bao nhỏ tài liệu trở về căn cứ. Maya sắp xếp tài liệu, đánh dấu thông tin lên bản vẽ. Kho nào chứa vật dụng làm việc, kho nào nhập một lô trái cây, vân vân.

Bữa tối là Ravioli (món sủi cảo Ý), mọi người không ngớt lời khen ngợi. Chuyện này là đương nhiên, nếu không Miên Hoa sẽ bỏ không làm bếp nữa thì sao? Trong bữa tối, Lâm Vụ ghé vai Hoa Sinh ngửi ngửi, dường như không có mùi gì, vậy chắc mình cũng không có mùi. Quần áo bẩn thì đương nhiên là bẩn rồi, dù sao anh cũng đã vác xi măng chạy không biết bao nhiêu vòng.

Ba cô gái có thể xuống sông tắm rửa tiện thể giặt quần áo. Các chàng trai cũng có thể xuống sông tắm cùng, nhưng việc giặt giũ thì thôi đi. Lâm Vụ nghĩ rằng, chỉ cần đổ bột giặt lên người, sau đó bơi lội một vòng, quần áo hẳn sẽ s���ch sẽ. Rồi dùng chính thân nhiệt 37 độ C của mình để làm khô quần áo, vậy là xong xuôi.

Hoa Sinh lại có ý tưởng khác: anh ta cho rằng nên xin thêm Shana vài bộ quần áo cơ bản. Mỗi tuần giặt một lần, ngâm quần áo vào thùng, đổ bột giặt, dùng chân giẫm vài lần, rồi ngâm qua đêm. Sáng hôm sau chỉ cần mang ra sông xả sạch bột giặt là được. Tuy nhiên, hiện tại chỉ có một bộ đồ để thay đổi, nên đành phải chấp nhận đề nghị của Lâm Vụ.

Sau bữa tối, mặt trời đã xuống núi. Mọi người bày tỏ lòng cảm ơn với đầu bếp Miên Hoa, còn Đại Song chủ động nhận phần rửa bát đũa. Lâm Vụ và Hoa Sinh chuẩn bị ra sông, vừa xuống tầng một thì bị Maya ở tầng hai gọi lại: "Ngôi Nhà Ấm Áp cần trợ giúp."

Sau khi Lâm Vụ gia nhập đội của Maya, anh thấy thông tin nhiệm vụ: Cứu viện Ngôi Nhà Ấm Áp.

Nguyên nhân là hai cư dân ở Ngôi Nhà Ấm Áp khi ra ngoài đã gặp phải sói, họ giết được một con sói con, còn sói mẹ thì chạy thoát. Một cư dân khác của Ngôi Nhà Ấm Áp khi biết chuyện đã cho rằng bầy sói đêm nay sẽ tấn công trả thù. Lo sợ ba người phụ nữ yếu ớt không thể chống cự, họ đã cầu cứu Pháo Đài Tận Thế.

Nhiệm vụ này không nói rõ quy mô bầy sói, cũng không nói rõ thời gian nhiệm vụ. Vì vậy, Maya để Đại Song tiếp tục ở lại căn cứ, còn những người khác cùng cô đến Ngôi Nhà Ấm Áp.

Maya lên ghế lái chiếc xe bán tải hạng nhẹ, khởi động xe xong liền nói với Lâm Vụ: "Không đủ dầu, anh đi lấy thùng dầu."

Lâm Vụ đưa đầu ra xem xét: "Đủ mà."

Maya tức giận: "Anh có phải tài xế đâu mà thấy được?" Lâm Vụ đành bất đắc dĩ xuống xe, chạy chậm đi lấy một thùng dầu để đổ thêm vào xe. Sau khi lái xe, Maya giải thích: "Đêm nay là 'Đêm Mờ Ánh Sáng', nhỡ giữa đường xe hết xăng thì phiền phức lớn lắm."

Lâm Vụ nói: "Thự Quang muốn cô hết xăng thì dù đủ dầu cũng hết thôi."

Hoa Sinh không đồng tình: "Xe chưa được nâng cấp mà." Nếu xe được nâng cấp thì xong đời rồi, không mấy ai thực sự biết sửa xe.

Lâm Vụ nói: "Mai ghé Ám Ảnh một chuyến, kéo chiếc xe máy qua. Cái đó đỡ tốn xăng."

"Kho 200 có xe máy, nhưng không rõ tình trạng cụ thể." Đa số xe cộ và động cơ đều đã bị hỏng và không thể sửa chữa. Maya nói: "Tôi lo lắng hơn về quy mô của bầy sói."

Lâm Vụ nói: "Đúng vậy, tôi có một ý tưởng."

....

Khi đến Ngôi Nhà Ấm Áp, trời đã hoàn toàn tối. Bốn phía ngôi nhà, trên các cột có cắm bó đuốc. Những bó đuốc này không phải loại thông thường, mà là loại cao cấp, có thể cháy suốt một đêm. Tuy nhiên, khả năng chiếu sáng không mạnh, và chi phí cũng không ít. Trong nhà, phòng khách tầng một và hai căn phòng, cùng hai căn phòng ở tầng hai đều được thắp nến.

Một phút sau, một chiếc xe bán tải dừng lại bên đường, Tiểu Đao, Tuyết Đản, Shana và Mã Hồn đã đến tiếp viện nhiệm vụ.

Thự Quang: "Lâm Vụ, anh gian lận!"

Không sai, đây chính là ý tưởng của Lâm Vụ. Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ, có viện binh sao lại không dùng? Chẳng lẽ bốn người đấu với tám con sói thì công bằng sao? Tám con sói có tới 24 chân, hơn hẳn bốn người rồi.

Một ngày không gặp, Tiểu Đao gặp mọi người thì hết sức thân thiết. Nhưng vì Maya nghiêm nghị, Miên Hoa thì lạnh lùng, Hoa Sinh lại quá kiểu cách, nên cô bé chỉ có thể thân thiết với Lâm Vụ, móc túi ra một nắm kẹo: "Mang cho mọi người đây."

"Tiểu Đao tốt nhất!" Lâm Vụ nhận lấy, đưa cho Miên Hoa bên cạnh một viên. Miên Hoa không nói tiếng nào mà nhận lấy. Phần còn lại Lâm Vụ nhét vào túi của mình.

Shana cùng Maya cảnh giới tìm hiểu tình hình, những người khác thì tán gẫu với Hoa Sinh, hoặc trò chuyện với Lâm Vụ. Mấy NPC phụ trách diễn kịch, trốn ở tầng hai run lẩy bẩy. Vì đã bước vào chế độ hardcore, rất nhiều chuyện đã thay đổi, đề tài bàn tán đặc biệt nhiều. Đang lúc trò chuyện rôm rả thì một tiếng sói tru vang lên, bầy sói đã xuất hiện.

Theo tiếng gầm của sói đầu đàn, hai mươi con sói xông về phía Ngôi Nhà Ấm Áp. Trong đợt tấn công bằng nỏ đầu tiên, năm con sói ngã xuống trong vũng máu. Nhưng mười lăm con còn lại không hề sợ hãi, tiếp tục xông lên, đôi mắt chúng đỏ ngầu, hung tợn đến tột cùng. Đợt nỏ thứ hai bắn tới, thêm sáu đồng loại nữa gục ngã. Nhưng chúng không buồn nhìn thi thể đồng loại, cứ thế tiến thẳng không lùi, bởi kẻ thù đang ở ngay trước mắt.

Đón chờ chúng là những thanh khảm đao và gậy gộc. Bầy sói dũng mãnh đã bỏ mạng toàn bộ trong vòng ba mươi giây. Cái chết của chúng không phải là vô nghĩa, bởi thi thể chúng sau đó đã đổi lấy từng tiếng kêu than của kẻ địch: "Mẹ kiếp, chết tiệt Thự Quang!"

Thự Quang nói có thể lột da, lấy thịt. Nhưng Thự Quang không hề nói loại da nào thì lột được. Sau khi lột, họ mới phát hiện những tấm da có vết rách đều bị tàn phá, chỉ có thể đưa đến xưởng chế tác để gia công thành vải vụn. Thịt cũng chẳng được bao nhiêu, mỗi con sói chỉ thu được nửa ký.

Điều duy nhất đáng ăn mừng là con sói đầu đàn do Lâm Vụ hạ gục. Nó chỉ có một vết thương ở đầu và là con duy nhất cống hiến một tấm da hoàn chỉnh. Da sói vừa về tay Lâm Vụ còn chưa kịp ấm, đã bị Shana giật lấy: "Cuối cùng cũng có thể làm một đôi giày thật sự rồi!"

Lâm Vụ bất mãn: "Này!"

Shana quay đầu lại: "Anh có ích không?"

"Không."

"Ha." Shana cười khẽ rồi bỏ đi. Khiến Lâm Vụ phải câm nín cũng là một thành công rồi.

Hai mươi con sói, bảy ký thịt. Ban đầu mọi người xúm vào cắt thịt, nhưng sau đó nhận ra điều không ổn: nhớ đến quy tắc thi thể không làm mới khi có người chơi ở gần, họ liền đẩy hết việc cho Lâm Vụ. Lâm Vụ đành phải tuân theo yêu cầu của hệ thống, quỳ một chân trước mỗi con sói, nhìn thanh tiến độ chạy đến cuối cùng, như thể anh đang thành kính bái tế từng con sói đã chết.

Nhiệm vụ hoàn thành, mối quan hệ giữa Pháo Đài Tận Thế và Ngôi Nhà Ấm Áp tăng lên 60 điểm. Maya kiểm tra các lệnh có thể thực hiện: Thuê người giúp việc.

Người giúp việc sau khi nhận được lương một tuần sẽ ở lại Pháo Đài Tận Thế một tuần, rồi trở về Ngôi Nhà Ấm Áp. Nếu cần, có thể đến Ngôi Nhà Ấm Áp để thuê tiếp. NPC giúp việc không cần ăn uống, không cần ngủ nghỉ. Khi Zombie tiếp cận, cô ấy sẽ tự động tìm nơi hẻo lánh để trốn. Nếu cô ấy chết, mối quan hệ giữa hai căn cứ sẽ bị giảm sút.

Có ba loại người giúp việc chính: dọn dẹp căn cứ, giặt giũ và nấu ăn. Đơn giản là coi việc thuê NPC như thuê một người bảo mẫu phục tùng vô điều kiện, có bất kỳ nhu cầu nào cũng có thể nói rõ với họ. Ba loại công việc tương ứng với ba NPC, mỗi người đều có sở trường riêng. Nếu thuê NPC giỏi nấu ăn, món ăn sẽ rất ngon miệng, ngược lại thì rất bình thường. Nếu căn cứ không có nhà bếp, phải chuẩn bị cho cô ấy đồ dùng nhà bếp và củi đốt.

Nếu thuê NPC giỏi giặt giũ, quần áo sẽ được giặt rất sạch, đồng thời được là ủi cẩn thận. Yêu cầu cung cấp dụng cụ giặt giũ, như ván giặt đồ, bột giặt, nước tẩy rửa, v.v. Nếu thiếu dụng cụ, hiệu suất và kết quả công việc sẽ giảm.

Nếu thuê NPC giỏi dọn dẹp, cô ấy có thể giữ cho cả căn cứ không một hạt bụi, đồng thời ngăn chặn hiệu quả sự sinh sôi của muỗi.

Phí thuê khá đắt đỏ. Hiện tại đang ở mức quan hệ thân mật, đối phương thu phí 100%, không giảm giá bất kỳ khoản nào, mỗi tuần yêu cầu 20 ký thịt ăn được.

Có nên thuê không? Lâm Vụ cho rằng nhất định phải thuê. Hiện tại Pháo Đài Tận Thế còn 15 ký thịt, cộng thêm 7 ký vừa thu hoạch, đủ để thuê trong một tuần. Cuối tuần rảnh rỗi có thể đi câu cá, săn bắn thêm.

Maya đau lòng. Các người có biết 20 ký thịt là khái ni���m gì không? Không, họ biết chứ, nhưng họ vẫn muốn thuê. Maya thở dài: "Tôi về lấy thịt đây. Miên Hoa, đi cùng tôi."

Shana dẫn đội cáo từ: "Chúng tôi về xem có nhiệm vụ NPC nào không."

Hai chiếc xe rời đi, bỏ lại Lâm Vụ và Hoa Sinh. Khi đèn xe đã khuất dạng, cả thế giới chìm vào bóng tối. Cả hai liếc nhìn giá trị ánh sáng. Gần bó đuốc có độ sáng 15 điểm, an toàn là không thành vấn đề. Pháo Đài Tận Thế cũng không hề ngơi nghỉ, mọi người đang tranh luận trong kênh chat xem nên thuê NPC nào.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.