Sông Lai Mông sâu trung bình 1.5m. Nhóm Thạch Đầu chọn vị trí có hai đầm nước sâu hơn ba mét để khoan tám lỗ. Dụng cụ câu đã được chuẩn bị sẵn sàng. Vì không có máy khoan điện, việc khoan vẫn khá khó khăn. Tô Thập và Tuyết Đản đã thiết kế một dụng cụ tương tự đồ khui rượu để khoan bằng tay.

Nữ hiệp thép Maya thản nhiên ngồi xuống, ngắm Shana nhẹ nhàng múa trên băng. Phía sau cô, Tiểu Đao – cô học trò nhỏ của nàng – đứng lặng lẽ. Sau một hồi đứng trên bờ quan sát, Lâm Vụ đã hiểu rõ hai điều: Có những việc không thể thành công chỉ bằng nỗ lực, và không nên lãng phí thời gian vào những lĩnh vực mình không am hiểu.

Tiểu Đao trượt băng không thành vấn đề, nhưng hoàn toàn không có tố chất nghệ thuật. Cùng một động tác, Shana thực hiện nhẹ như đạp tuyết không dấu vết, còn nàng thì nặng nề như Thái Sơn áp đỉnh.

Dù sao, thích là được, vui vẻ mới là quan trọng nhất.

Thạch Đầu dùng bộ đàm thông báo: "Hoạt động câu cá trên băng lần thứ nhất của Ám Ảnh sắp bắt đầu, mời tất cả mọi người tập trung trên mặt băng."

Lâm Vụ đáp lại qua tai nghe: "Lâm Mộng nói..."

"Có tôi!" Lâm Mộng đầy hào hứng trả lời.

A! Lát nữa phải kiếm cớ búng trán cô bé một cái mới được.

Mọi người nhanh chóng chọn cho mình vị trí câu cá.

Thạch Đầu nói: "Phần thưởng là được phép sử dụng phòng an toàn, chi phí tương đương hai thùng nhiên liệu. Hình phạt là trong vòng bốn giờ không được lãng phí vật liệu gỗ, và không được vào phòng an toàn. Ngoài ra, người đứng thứ hai từ dưới lên sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển củi lửa cho phòng đốt lửa tối nay. Người về cuối cùng sẽ phải xử lý toàn bộ cá câu được."

Tô Thập hỏi: "Tính theo số con hay theo trọng lượng?"

"Theo trọng lượng," Thạch Đầu đáp. "Tôi đã chuẩn bị sẵn cân điện tử đây." Vừa nói, hắn vừa lấy chiếc cân điện tử ra khỏi ba lô.

Thạch Đầu nói: "Ai sợ hãi, không dám tham gia hoạt động, xin hãy giơ tay ngay bây giờ."

Tuyết Đản nói: "Nhàm chán đến mức này rồi, ai mà lại sợ hoạt động chứ?"

Thạch Đầu nói: "Được rồi, mọi người tự đi tìm mồi câu. Bây giờ là chín giờ sáng, hạn chót là mười hai giờ trưa. Đợi tôi nói hết đã." Thạch Đầu ngăn Lâm Mộng lại.

Thạch Đầu nói: "Trưa nay đáng lẽ nhóm Lâm Vụ và Lâm Mộng phải vào bếp, nhưng xét thấy họ đã vất vả cả buổi sáng, bữa trưa sẽ được bỏ qua. Tối nay chúng ta sẽ mở tiệc cá nướng. Nếu ai đói, có thể ăn tạm đồ hộp."

Thạch Đầu: "Mọi người về vị trí, chuẩn bị! Hoạt động bắt đầu!"

Lâm Mộng chạy nhanh nhất, vừa chạy vừa trượt, cho thấy cô bé cực kỳ hào hứng. Ngược l��i với cô, Lâm Vụ chậm rãi đi về phía căn cứ, nhưng không phải vì anh lười biếng. Anh đang tìm kiếm mồi câu. Nhìn quanh quất chỉ thấy tuyết và băng, trực giác mách bảo cá sẽ không ăn những thứ này. Thế rồi, Lâm Vụ bắt đầu hồi tưởng lại những thông tin liên quan đến cá trong sông.

Shana từng nói, sông Lai Mông có rất nhiều cá hồi vân, có thể ăn sống. Tuy nhiên, khi đó mọi người không mấy hứng thú với việc ăn cá sống. Lâm Vụ có chút kinh nghiệm câu cá, thường ngày ở thư viện cũng thỉnh thoảng đọc sách về lĩnh vực này. Anh biết cá hồi vân ăn mồi hung hãn. Dùng giun và các loại mồi câu truyền thống khác, còn chẳng bằng dùng kim sa. Kim sa có thể hấp dẫn sự chú ý của cá, trong khi mùi thơm của giun rất khó truyền thông tin đến não cá trong dòng nước chảy. Hoặc là chỉ có thể dùng những côn trùng tươi sống nhất, thông qua sự giãy giụa của chúng để thu hút sự chú ý của cá.

Khoảng mười phút sau, mọi người đều đã vào vị trí câu. Lâm Vụ và Tuyết Đản dùng kim sa được chế tạo từ phòng sản xuất. Thạch Đầu và những người khác thì dùng côn trùng; thường ngày họ vẫn giúp trại gà đào giun nên rất có kinh nghiệm. Lâm Mộng dùng bột mì, trộn thêm chút nước rồi nắn lên lưỡi câu. Chỉ riêng Maya là tay không, bắt chước theo cách câu của Khương Tử Nha.

Maya không hề sốt ruột, chỉ đứng một bên quan sát mọi người thả câu. Chẳng mấy chốc, Thạch Đầu là người đầu tiên câu được một con cá nhỏ, hắn lúc này vô cùng hối hận: "Đáng lẽ nên tính theo số lượng mới phải."

Maya bước tới: "Thạch Đầu, cho tôi mượn con cá này."

"Cứ lấy đi."

Maya nhận lấy con cá, rút ra con dao găm, dùng chuôi dao đập vào đầu cá giết chết nó, sau đó cắt một miếng thịt nhỏ kèm theo một phần nội tạng cá rồi treo lên lưỡi câu. Toàn bộ động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, nhìn qua là biết ngay đây là một tay câu lão luyện.

Lâm Vụ hỏi: "Cô thường đi câu cá sao?"

Maya: "Từng huấn luyện lính mới ở một đập chứa nước, có thử qua vài lần."

Người thứ hai câu được cá chính là Lâm Mộng. Cô bé kéo con cá lên mặt băng, cười tít mắt không ngậm miệng được. Đây không phải một con cá nhỏ, mà là một con cá nặng khoảng nửa ký.

Lâm Vụ hỏi: "Sao cô lại nghĩ đến việc dùng bột mì?"

Lâm Mộng nói: "Ở thành phố Khoa học Kỹ thuật, tôi thường xuyên đi câu cá."

Lâm Vụ: "Cô thích câu cá sao?"

Lâm Mộng lắc đầu: "Không, tôi chỉ không thích bị đói."

Nghe vậy, Lâm Vụ cười nói: "Nếu cô có thể ăn ít bánh quy tôm nhỏ một chút, thì đã không đến mức không có cơm mà ăn rồi."

Lâm Mộng cười hì hì lấy ra bánh quy tôm nhỏ, ngay trước mặt Lâm Vụ ăn một miếng, còn liếm ngón tay chùn chụt.

Lâm Vụ nhìn cô bé chằm chằm rồi nói: "Thứ nhất, tay cô vừa chạm vào cá mà chưa rửa. Thứ hai, trên tay cô có một vảy cá, giờ đã biến mất rồi."

Lâm Mộng lập tức ho sặc sụa, nôn khan hồi lâu, nhưng làm gì có vảy cá nào. Kẻ xấu chơi chiêu, người ta biết đường nào mà đỡ.

Shana đột nhiên hỏi: "Mọi người đã từng nếm thử món vảy cá xào chưa?"

Mọi người đồng loạt nói: "Đừng nói nữa!" Điều thảm nhất không phải là phải ăn món ăn hắc ám, mà là biết trước sẽ phải ăn món ăn hắc ám đó.

"Đến rồi!" Lâm Vụ nắm chặt cần câu, bắt đầu kéo cá.

Tương tự, Tuyết Đản cũng câu được cá. Cả hai người m���i người bắt được một con cá hồi vân.

Cá vừa ra khỏi nước, Shana đã rút dao găm, còn từ ba lô móc ra một gói gia vị cùng một cái chén nhỏ, nhìn đầy mong đợi. Thạch Đầu lên tiếng: "Đến giờ ăn nhẹ rồi!"

"Không muốn đâu!" Lâm Vụ và Tuyết Đản chỉ kịp yếu ớt phản kháng một câu rồi chịu thua, con cá lập tức được đưa đến trước mặt Shana.

Kỹ năng dùng dao của Shana rất tệ, nhưng thịt cá hồi vân hoang dã quả thực tươi ngon. Chỉ trong nháy mắt, hai con cá hồi vân đã bị ăn sạch sành sanh. Shana thân thiện nhắc nhở: "Chỉ cá hồi vân hoang dã sống trong môi trường nước sạch mới có thể ăn sống."

Tiếp theo, Maya liên tục câu được cá, đều là những con cá lớn, mỗi con nặng hơn nửa ký. Maya câu ở vị trí bên cạnh Lâm Vụ, thấy anh có vẻ hơi sốt ruột, cô liền nói: "Dòng nước không chảy xiết, ánh sáng hơi yếu, kim sa rất khó phản xạ ánh sáng. Anh phải thả chậm và thu nhanh, đừng để kim sa chìm xuống đáy mà hãy giữ nó gần mặt băng, đồng thời di chuyển nhanh."

Lâm Vụ hỏi: "Nếu nhanh quá cá có đuổi không kịp không?"

"Sẽ không," Maya nói, "những con cá có thể cắn kim sa thường là những con háu ăn. Tuy nhiên, tôi vẫn đề nghị anh đổi mồi, vì dưới mặt băng ánh sáng quá yếu."

Maya cắt một đoạn cá nhỏ đưa cho Lâm Vụ. Anh thay sang mồi câu có mùi máu tươi, quả nhiên rất nhanh câu được cá. Thế là, ngoại trừ Lâm Mộng, tất cả mọi người bắt đầu đổi mồi. Vị trí của Lâm Mộng là khu vực nước tĩnh, bột của cô bé không ngừng khuếch tán, tạo thành hiệu quả thính câu, đàn cá từ từ tụ tập về vị trí của cô bé. Giai đoạn đầu Maya bùng nổ, giai đoạn giữa Lâm Mộng vươn lên mạnh mẽ.

Cuối cùng, Lâm Mộng với tám ký cá đã trở thành quán quân, Maya với sáu ký thành á quân, còn Lâm Vụ với ba ký giành vị trí thứ ba. Những người khác đều câu được từ 1.5 đến 3 ký. Đứng chót là Tuyết Đản, và áp chót là Tô Thập. Hai người chịu phạt đã chấp nhận thất bại: Tuyết Đản phụ trách xử lý toàn bộ cá câu được, còn Tô Thập phụ trách vận chuyển củi lửa. Những người khác có thể vào phòng an toàn ấm áp để tự do hoạt động.

Bảy giờ tối, đại hội cá nướng diễn ra tại quảng trường nhỏ. Lúc này, mọi người lần đầu tiên cảm nhận được ban ngày vùng cực: mặt trời ngả về phía tây nhưng không có ý định lặn xuống. Nhìn về phía xa, bầu trời bắt đầu tụ tập mây xám, báo hiệu đợt không khí lạnh thứ hai sắp tràn đến.

"Chỉ còn tám tháng nữa thôi!" Thạch Đầu khích lệ nói: "Tám tháng nữa là chúng ta có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này rồi."

Lâm Vụ nói: "Mùa đông đúng là nhàm chán thật."

"Sự nhàm chán chính là thử thách mà Thự Quang dành cho chúng ta," Maya nói. "Tôi tin rằng một ngàn người sống sót đều có thực lực rất mạnh. Bài kiểm tra của mùa đông lần này không phải là về thể chất, mà là về tinh thần."

Shana tiếp lời: "Xét theo góc độ tâm lý học, trong tình thế như vậy, mọi người sẽ dần mất đi kiên nhẫn, trở nên dễ cáu kỉnh và nóng nảy. Tôi cũng biết, nếu tôi có vô cớ nổi cáu, xin mọi người hãy thông cảm nhiều hơn."

Lâm Vụ nói: "Tôi thấy vẫn ổn mà."

Lâm Mộng gật đầu đồng tình.

Thạch Đầu nói: "Các cậu thường xuyên thực hiện nhiệm vụ, mỗi lần ra ngoài là mất mấy tiếng đồng hồ. Tình huống này cũng giống như đi làm thôi. Cứ thử bắt các cậu ở nhà mỗi ngày xem có phát điên không?"

Những ngày ban ngày vùng cực gian nan đã bắt đầu, và đợt không khí lạnh cũng theo đó mà đến. Mục đích của nó chính là vây hãm người chơi, giảm bớt khu vực hoạt động của họ. Kể từ đó, việc tiếp xúc lâu dài trong một không gian thu hẹp sẽ khiến con người dần sản sinh những cảm xúc bất thường, chẳng hạn như thấy ai cũng chướng mắt, không muốn động tay động chân, hay cảm thấy mọi thứ vô nghĩa, vân vân.

Cũng như sinh viên về nhà ăn Tết, cả hai bên đều cảm thấy gia đình rất ấm áp. Nhưng vừa qua mùng ba đã thấy hơi khó chịu, đến mùng bảy mà vẫn chưa đi thì sẽ bị ghét. Nhớ thì đúng là nhớ, nhưng làm phiền thì cũng đúng là phiền. Lúc này cần một yếu tố bổ sung để điều hòa không khí, chẳng hạn như trẻ con. Nuôi gà còn có thể mấy tháng không chán, huống hồ là một đứa trẻ nhỏ chứ.

Ám Ảnh không có trẻ con để điều hòa không khí, nhưng có thể sắp xếp các hoạt động. Công lao lớn nhất thuộc về đàn gà trong trại, đặc biệt là quá trình ấp trứng đã mang lại rất nhiều niềm vui cho mọi người. Nhìn những sinh vật lông xù ra đời, có người cảm thấy đáng yêu, có người thì chờ mong số lượng gà trống tăng vọt để cải thiện bữa ăn.

Ngay cả một người kiên cường như Maya vậy mà cũng đi học, nghiêm túc học y.

Ngoài ra, nhiệm vụ phòng thủ của Lâm Mộng cũng trở thành niềm vui giải trí của mọi người. Bởi vì độ khó của nhiệm vụ phòng thủ khá thấp, Lâm Vụ và Maya hỗ trợ từ phía sau, còn niềm vui thì nhường lại cho người khác. Tiểu Đả chỉ cần phóng hai quả đạn hỏa tiễn, cơ bản là không còn áp lực hay nguy hiểm quá lớn nữa.

Mạt chược đã trở thành công cụ giải trí quan trọng nhất giúp mọi người vượt qua những tháng ngày gian nan. Trước đây nói mạt chược thiếu tiền cược, nhưng người ta vẫn nghĩ ra cách. Ở Ám Ảnh, tiền cược mạt chược là phải vào bếp nấu ăn. Bên thắng sẽ có được thẻ ghi nợ do bên thua ký tên, khi cần có thể trả lại thẻ đó cho bên thua để bên thua thay mình vào bếp nấu một bữa cơm.

Tháng thứ hai của mùa đông, Ám Ảnh luôn duy trì sự hài hòa và ổn định.

Vào bữa tối ngày cuối cùng của tháng thứ hai mùa đông, Shana nói cho mọi người một tin tức xấu: "Vì những ngày ban ngày vùng cực liên tục giá lạnh, cộng thêm việc chúng ta đã tổ chức nhiều bữa tiệc cá nướng và đồ nướng, lượng củi dự trữ chỉ còn đủ dùng trong mười ngày. Một giải pháp là ra ngoài thị trấn nhỏ để chặt cây."

Thạch Đầu nói: "Tuyết lớn đã phong tỏa đường xá, phạm vi hoạt động của ô tô bị hạn chế. Dù mỗi ngày có xe dọn tuyết hỗ trợ, ô tô cũng chỉ có thể đến được rìa thị trấn. Khoảng cách đến trại chăn nuôi trong rừng còn mười mấy cây số nữa."

Shana nói: "Còn một giải pháp khác là bắt đầu lại từ đầu việc lùng sục, phá hủy tất cả những gì có thể phá, ngay cả bàn ghế cũng có thể chặt thành củi. Những vật phẩm không thể di chuyển thì phá thành gỗ vụn và các vật tư cơ bản khác."

Maya nói: "Tôi đã quan sát, trong các tòa nhà, mật độ Zombie là một con mỗi mét vuông, rất dễ dàng dẫn đến hiệu ứng dây chuyền. Điều tôi lo lắng hơn là vào ban đêm vùng cực, Dạ Ma sẽ trở nên không kiêng nể bất cứ điều gì. Tôi phản đối đề xuất này, quá nguy hiểm. Liệu có thể vượt qua mùa đông bằng cách tiết kiệm năng lượng không?"

Shana nói: "Cách duy nhất để tiết kiệm năng lượng là chỉ sưởi ấm vào ban đêm, trong thời gian nghỉ ngơi. Ngoại trừ cô, Lâm Vụ và Lâm Mộng, những người khác mà rời khỏi chăn màn gối đệm là có thể bị bỏng lạnh. Hai tháng trước nhiệt độ thấp nhất là -55 độ, còn nhiệt độ thấp nhất -71.2 độ rõ ràng là đã được chuẩn bị cho tháng này. Tôi nói củi lửa còn đủ dùng 10 ngày, đã là đánh giá quá cao rồi."

Lâm Vụ nói: "Đạn lửa. Một viên có thể đốt cháy cả một căn phòng, tiêu diệt Zombie còn gì nhanh hơn."

Maya: "Đạn lửa không chỉ thiêu cháy Zombie, mà còn thiêu hủy đồ dùng gia đình và các vật phẩm trong phòng."

"Tôi và Lâm Mộng sẽ đi đốn củi," Lâm Vụ nói. "Lâm Mộng có thể cưỡi Sa Bạo, khuôn mặt của cô bé đã được hệ thống ghi nhận nên có thể an toàn rời khỏi thị trấn Lai Mông. Tôi thông qua sự hỗ trợ của Tiểu Đả, mượn năng lực di chuyển trên mọi địa hình của Huyễn Ảnh, chắc chắn cũng có thể thuận lợi thoát ra khỏi thị trấn."

Maya nói: "Tôi đề nghị mời Tô Thập chế tạo một vài mũi tên nỏ, chúng ta sẽ thông qua phương thức thanh lý từ xa để chiếm lĩnh các tòa nhà."

Shana nhắc nhở: "Đêm vùng cực, tầm nhìn rất kém."

Maya nói: "Ít nhất sự an toàn có thể được đảm bảo ở một mức độ nhất định."

Thạch Đầu thấy hai vị phó thống lĩnh mỗi người đều có lý của riêng mình, liền chốt hạ nói: "Cách của Maya tương đối an toàn, có việc gì mọi người còn có thể hỗ trợ cho nhau, cứ quyết định vậy đi."

Shana gật đầu: "Được thôi."

Maya từ ba lô lấy ra bản vẽ: "Con đường phía bên trái chúng ta đã dọn dẹp sạch sẽ. Phố ẩm thực, siêu thị nhỏ, cửa hàng đều đã được chúng ta tận dụng hết mức. Mục tiêu của chúng ta là công trình đầu cầu ở ngã tư đường, chính là tòa văn phòng năm tầng cạnh siêu thị nhỏ. Tòa văn phòng chỉ có hai cánh cửa: một cửa chính nằm ở góc cua, dễ dàng bị giám sát; một cửa sau nằm ở mặt bên. Cái khó là có một điểm mù."

Shana cùng Maya phối hợp ăn ý, cầm bút vẽ lên giấy: "Thứ duy nhất có thể tận dụng là ô tô, và cả Lâm Mộng nữa." Cô ra hiệu cho Lâm Mộng rằng cô bé có thể bỏ tay xuống.

Shana nói: "Ô tô sẽ mở đến vị trí này trước, Lâm Mộng xuống xe, mở cốp sau. Người bắn nỏ ở ghế sau sẽ bắn hạ Zombie trong cửa chính. Vị trí này không cho phép sai sót. Xe đến quá gần cửa chính sẽ dụ Zombie ra. Xe không thể đậu quá xa, nếu không thứ nhất độ chính xác của việc bắn sẽ giảm mạnh, thứ hai góc độ này có thể quay được người bắn nỏ. Còn phải chú ý chiếc camera 360 độ thứ hai cách đó 50m. Do đó, xe nhất định phải đậu nghiêng một góc, chính là như thế này."

Nhắc đến lái xe, Thạch Đầu lập tức xung phong nhận việc, vừa nhìn bản đồ vừa nói: "Hơi trừu tượng một chút."

Maya nói: "Lâm Mộng vừa ra khỏi xe, Tiểu Đả sẽ bay lên, thông qua so sánh hình ảnh, Shana sẽ xác định vị trí đậu xe. Đây chỉ là bước đầu tiên. Hoàn thành bước đầu tiên này, chúng ta mới có thể vào văn phòng, vì chúng ta không nắm rõ địa hình bên trong văn phòng."

Maya nói: "Chúng ta muốn thiết lập lô cốt tiền tiêu ngay cửa chính văn phòng. Điều đó có nghĩa là cần hai nhóm: một là cố gắng hết sức bắn hạ Zombie, hai là vận chuyển đồ dùng trong nhà mà không tiện phá tại chỗ. Người lái xe và chiếc xe nhất định phải đợi bên ngoài cửa chính, sẵn sàng chờ lệnh bất cứ lúc nào. Một khi kích hoạt làn sóng xác sống, các thành viên phải lập tức lên xe để thoát đi."

Maya nói: "Thiết bị chiếu sáng chỉ có đèn pin. Mặc dù không phải đèn pin năng lượng hạt nhân, nhưng căn cứ có thiết bị sạc điện, nên việc sử dụng luân phiên hoàn toàn có thể đảm bảo nguồn sáng nhất định."

Maya nói: "Nhiệm vụ dọn dẹp cửa chính do tôi, Tiểu Đao và Lâm Mộng phụ trách, còn Thạch Đầu sẽ lái xe."

Thạch Đầu: "Không vấn đề gì."

Maya nói: "Lâm Vụ, tiết kiệm đạn hỏa tiễn đi, biết đâu chúng ta sẽ cần đến nó để chặn máy bay không người lái."

Lâm Vụ: "Rõ rồi."

Tô Thập nói bổ sung: "Bất cứ thứ bỏ đi nào có thể mang về được thì cứ mang về hết, tôi đã sớm ngứa tay khó chịu rồi."

Maya gật đầu: "Đặc biệt chú ý một chút, đêm vùng cực mặc dù cũng là ban đêm, nhưng không có đèn đường. Thạch Đầu lái xe cẩn thận, đừng đi nhầm vào khu vực sương máu."

Bản văn chương này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.