Khi Lý Tư Văn trở lại đại sảnh, anh thấy mọi người đều đã có mặt, nhưng ai nấy đều lộ vẻ nghiêm trọng, đặc biệt là Hổ gia, Báo gia và Hùng gia. Rõ ràng, lời nguyền vừa rồi khiến họ không hề xa lạ.

"Cột Đá, tình hình thế nào rồi?"

"Tôi không sao," Cột Đá cười nói, với vẻ nhẹ nhõm chưa từng thấy. "À, tôi quen với nó rồi. Hơn nữa, luồng âm phong vừa rồi rất yếu, nên tôi thực ra không thê thảm đến vậy."

"Âm phong? Có nghĩa là gì?"

"Đó là lời nguyền âm phong," Cột Đá giải thích. "Nó không chuyên nhắm vào chúng tôi, mà năm nào mùa đông cũng xuất hiện. Anh cứ hỏi Hùng gia, Hổ gia, Báo gia mà xem, năm nào chúng tôi cũng phải chịu đựng vài lần âm phong xâm nhập. Lời nguyền này không chí mạng, nhưng sẽ khiến anh cảm thấy già yếu, mỗi khi qua một mùa đông, anh sẽ thấy cơ thể không còn được như trước. Lão thủ lĩnh đời trước của chúng tôi cũng từng nói, ai chết dưới lời nguyền âm phong thì coi như được an hưởng tuổi già. Đương nhiên, lời nguyền âm phong cũng có thể dùng lửa để xua tan, làm yếu bớt. Mấy năm trước, khi chúng tôi chưa di chuyển từ phía đông nam khu rừng cổ đến đây, mỗi khi âm phong đến, chúng tôi đều đốt lửa để nỗi thống khổ do âm phong mang lại giảm bớt phần nào. Thật đó, Lý lão đại, căn phòng an toàn này của anh bản thân nó đã có thể che chắn âm phong rồi. Anh xem, mọi người đều không cảm thấy gì. Nhưng anh có biết mùa đông năm ngoái chúng tôi đã rên rỉ bao lâu không? Trọn vẹn nửa tháng trời đấy!"

"Nhưng chúng tôi còn chưa phải thảm nhất, thảm nhất hẳn phải là Hổ gia. Chỉ có mỗi mình nó, bị âm gió thổi qua, thì vừa đau đớn, vừa đói khát, lại bất lực vô cùng. Nếu không thì nó đã không già nua đến thế này."

"Rống!"

Cột Đá bị Hổ gia cắt ngang một cách thô bạo, có lẽ vì quá đau lòng tự ái.

Lý Tư Văn đã hiểu, bèn nói sang chuyện khác.

"Mỗi mùa đông, âm phong kiểu này sẽ đến mấy lần?"

"Không cố định, thông thường là ba lần," Cột Đá đáp. "Lần đầu tiên mạnh nhất, lần thứ hai yếu hơn, và lần thứ ba yếu nhất. Sau ba lần đó, mùa đông cũng sẽ kết thúc. Nhưng lão thủ lĩnh đời trước từng kể rằng có một năm mùa đông, âm phong đã đến tận năm lần mà không ai biết vì sao. À, phải rồi, khi lời nguyền âm phong nổi lên, dường như cũng là lúc Lẫm Đông Mộc Yêu xuất hiện, nhưng đó cũng chỉ là truyền thuyết, vì chúng tôi đều chưa từng thấy nó bao giờ."

Nghe đến đó, Lý Tư Văn gật đầu. Anh nhìn Hổ gia, kỳ thực chỉ mới tám tuổi nhưng trông như ba mươi lăm, thì ra là vậy.

Vậy nên Hùng gia trông già nua cũng phải. À, Hùng gia thực ra đã sống qua mười hai mùa đông ở thế giới này.

Nói tóm lại, lời nguyền âm phong này sao lại giống một cỗ máy thu hoạch tuổi thọ đến vậy chứ?

Âm phong thổi qua, tuổi thọ và sức khỏe cứ thế mà sụt giảm ầm ầm.

Nén lại vô số nghi hoặc trong lòng, Lý Tư Văn bèn bảo mọi người nhanh đi nghỉ ngơi. Công việc ngày mai không thể chậm trễ, dù Lẫm Đông Mộc Yêu rất có khả năng xuất hiện, cũng không thể để công cuộc chinh phục mùa đông của anh bị gián đoạn.

Bốn chiếc lò sưởi trong tường lớn đều được nhét đầy củi, bên trong phòng an toàn, nhất thời ấm áp như xuân. Nằm trên giường sưởi, Lý Tư Văn càng thấy thoải mái vô cùng, một giấc đến tận bình minh. Sau đó anh liền nghe thấy tiếng kêu lo lắng của Hồ gia. Lại có chuyện gì nữa đây?

Anh vội bước nhanh ra ngoài, liền thấy Hồ gia đang lo lắng đi quanh Bàn gia trên sân thượng bên ngoài, không ngừng kêu lên. Đôi móng vuốt nhỏ còn cố gắng lay động Bàn gia. Ban đầu Lý Tư Văn còn chưa hiểu chuyện gì, nhưng chỉ một giây sau anh đã sững sờ: Bàn gia thế mà đã hóa đá.

Nó vẫn giữ nguyên hình dáng sau khi âm phong đi qua tối qua, sống động như thật, nhưng lại không hề nhúc nhích, đã biến thành một pho tượng đá.

Lúc này, Hổ gia, Báo gia, Đại A, Cột Đá, Tống Hổ, những ai có thể lên được sân thượng đều đã chạy ra cả. Ngay cả Hùng gia cũng đứng thẳng người, cái đầu to thò ra ở lối vào.

Hồ gia trong mắt đã tràn đầy nước mắt, khóc thút thít kể lể điều gì đó. Dù Lý Tư Văn không hiểu, à mà không, anh đã hiểu rồi, Hồ gia đang kể về chuyện tối qua.

"Thảo nào năm nay âm phong lại yếu như vậy," Cột Đá thâm trầm và bi thương nói. "Cứ tưởng là do căn phòng an toàn, thì ra là Bàn gia đã cứu chúng ta!"

Giây phút này, hiếm hoi lắm, ánh mắt Hổ gia cũng đượm vẻ bi thương; ánh mắt Báo gia cũng thoáng chút bi thương. Đại A thì 'nga o ô' một tiếng, trông vô cùng bi thống, lao tới định ôm pho tượng đá Bàn gia mà khóc rống một trận. Lý Tư Văn còn chưa kịp ngăn cản, chỉ nghe 'ca' một tiếng, pho tượng đá liền nứt ra từng khúc, sau đó hóa thành bột mịn, theo gió bay đi mất...

Trong chớp nhoáng này, Đại A đều sợ đến ngây người.

"Khụ khụ khụ! Không sao, không sao cả, Bàn gia sẽ quay lại sau vài ngày thôi."

Lý Tư Văn vội vàng lên tiếng, nếu không nói gì, Đại A hôm nay sẽ gặp họa mất. Chẳng lẽ không thấy ánh mắt hung tàn của Hổ gia, Báo gia và Hồ gia sao?

"Mọi người đi ăn cơm hết đi! Lát nữa còn phải đi bắt cá nữa đấy!"

"Chiêm chiếp!"

Hồ gia nhào tới, nắm lấy quần áo Lý Tư Văn, không ngừng chiêm chiếp kêu réo.

"Anh đã nói rồi, Bàn gia không chết, nó chỉ mệt mỏi thôi, vài ngày nữa sẽ quay về mà! Được rồi được rồi, đừng khóc nữa!" Đầu Lý Tư Văn to như cái đấu. Thực ra tình hình này tuy bất ngờ, nhưng lại hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Lời nguyền âm phong đã có thể quét sạch tuổi thọ và sức khỏe, chắc chắn lợi hại hơn lời nguyền thông thường. Việc Bàn gia có thể bảo vệ toàn bộ căn phòng an toàn đã là cực hạn rồi. Đoán chừng lần này nếu không phải Lý Tư Văn dùng mười điểm giá trị linh hồn đặc thù để rót vào triệu hoán, thì cũng sẽ không có hiệu quả như vậy.

Nhưng nói tóm lại, Bàn gia vẫn có thể tiếp tục được triệu hoán.

Sau khi an ủi Hồ gia một cách thỏa đáng, Lý Tư Văn liền bắt đầu chuẩn bị công việc bắt cá. Chuyện hôm nay rất trọng yếu, liệu có bắt được đủ cá hay không thật sự có thể ảnh hưởng đến tương lai của lãnh địa.

Vì vậy, anh cắn răng một cái, liền lấy ra mười vò hồ ly tửu quý giá. Có chuẩn bị mới có thể không lo lắng, lỡ đâu Tiểu Dạ Xoa vẫn còn ở đó.

Ăn xong điểm tâm, Báo gia, Hồ gia, Đại A ở lại trông coi căn phòng an toàn. Lý Tư Văn liền mang theo Hùng gia, Hổ gia, Cột Đá, Tống Hổ, và ba vị hầu gia hùng dũng tiến thẳng ra sông lớn. Tuyết đọng bao phủ, nên việc đầu tiên chính là phải thông đường ra sông lớn.

Chuyện này đã có kinh nghiệm, cũng không cần thiết phải thật sự dọn sạch mặt đất khỏi tuyết đọng. Hùng gia đi trước mở đường, kéo mấy khúc gỗ tròn buộc chung với nhau làm xe lu. Một đường đi qua, lớp tuyết dày liền bị ép chặt, bước đi vững vàng, hoàn toàn không bị lún xuống. Đến lúc đó chỉ cần tưới thêm nước, đóng băng lại, một con đường băng nhanh chóng cứ thế mà hình thành.

Chờ đến bờ sông lớn, đã hơn một giờ trôi qua.

Phía bờ sông lớn, tự nhiên là một màu tuyết trắng xóa. Hơn mười dặm sông lớn đã đóng băng hoàn toàn.

"Lý lão đại, chúng ta có nên sang bờ bên kia sông lớn xem thử không?" Cột Đá liền hỏi lúc này. Anh vẫn canh cánh trong lòng về việc hôm đó không thể vượt qua sông lớn, không tìm được vùng đất hy vọng kia.

Lý Tư Văn nheo mắt lại. Sông lớn đóng băng, đây quả thực là một cơ hội tốt để thám thính bờ bên kia. Tình hình bên đó vẫn luôn là một ẩn số, nếu bên đó thuận lợi hơn cho việc phát triển thì sao?

Nhưng ý nghĩ này chỉ vừa thoáng qua trong đầu đã bị Lý Tư Văn dập tắt ngay lập tức. Nói đùa gì vậy? Sang bên kia lại bắt đầu lại từ đầu sao!

"Làm việc thôi!"

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.