Khi màn đêm buông xuống, vạn vật chìm vào yên lặng, và hầu hết thành viên trong lãnh địa đã say giấc nồng, Lý Tư Văn, Hùng gia, Lão Tống, Trụ Đá cùng Tần Thuật vẫn còn quây quần ăn uống, trò chuyện rôm rả. Dù sao, đó chính là tính chất đặc trưng của đội hậu cần.

"Trụ Đá, thủ lĩnh đời trước của các cậu, nếu xét về thực lực thì có sánh được với Hùng gia bây giờ không?" Khi bữa ăn gần kết thúc, Lý Tư Văn tiện miệng hỏi. Việc Hùng gia tiến giai ngày hôm nay đã khơi gợi trong lòng hắn không ít suy nghĩ và thắc mắc.

"Thủ lĩnh đời trước ư?" Trụ Đá khẽ giật mình, rồi cẩn thận quan sát Hùng gia một lượt, đoạn mới đáp lời: "Xét về vóc dáng, lão ấy chắc chắn lớn hơn Hùng gia một chút, nhưng trọng lượng cơ thể thì ước chừng chỉ bằng một nửa thôi. Còn về thực lực chiến đấu à, giờ thì ngay cả Hậu Nhị cũng có thể đánh thắng được. Bởi vì lão ấy không được ăn no bao giờ. Hồi trước, khi chúng tôi còn ở khu rừng phía nam, nơi đó có một cây cổ thụ khổng lồ tuyệt đẹp, nghe nói từng là một thụ yêu trời sinh, nhưng về sau không hiểu sao lại rơi vào giấc ngủ sâu. Trái cây trên đó ăn rất ngon."

"Hồi tôi mới được lão thủ lĩnh cứu về, còn may mắn nếm thử một trái. Nhưng lúc ấy, cây cổ thụ đó đã gần như khô héo, mỗi năm chỉ đậu được mười mấy quả. Lão thủ lĩnh chỉ có thể ăn loại trái cây này mới mong no bụng, nếu không sẽ rất đói, đói khủng khiếp. Tuy nhiên, Hùng gia bây giờ thì thực sự may mắn, có Lão Tống nấu canh cá, chẳng cần phải lo lắng chuyện đói bụng."

"Gầm ~ gừ!" Hùng gia đột nhiên gầm gừ vài tiếng, Trụ Đá lúc này mới sực tỉnh: "Đúng vậy, đúng vậy, nhờ có gặp được Lý lão đại, chứ không thì đám người chúng tôi nếu cứ phiêu bạt bên ngoài, đừng nói tiến giai, đối mặt với nạn đại hạn và ôn dịch năm nay, sống chết ra sao còn chẳng biết nữa."

Lão Tống lúc này cũng nói thêm: "Không sai, chỉ dựa vào tôi thì vô dụng thôi. Không có Lý lão đại, mọi chuyện đừng nói tới."

"Không cần tâng bốc tôi," Lý Tư Văn xua tay, "Cây cổ thụ đó sau này ra sao?"

"Nó mục rữa, từ thân cây chảy ra một thứ chất lỏng hôi thối. Bất cứ thứ gì lại gần, dù là dã thú hay cây cỏ, đều bị nhiễm độc mà chết hết. Đó chính là lý do chúng tôi phải di chuyển đến khu rừng phía bắc."

"Cũng bởi vì không được ăn no, thực lực của lão thủ lĩnh suy yếu đi rất nhiều, ngày nào cũng phải chịu giày vò, đau đớn đến mức không muốn sống. Tôi đoán chừng sau này lão ấy bị tên lãnh chúa tà ác kia giết chết, có thể là do kẻ địch đã lợi dụng điểm yếu này. Đáng tiếc thay, lão thủ lĩnh không sớm gặp được Lý lão đại như anh. Khi lão ấy còn sống, chúng tôi từng có tới hơn trăm người." Trụ Đá thở dài đầy cảm khái.

Lý Tư Văn liền gật đầu, thấu hiểu. Trước đây hắn vẫn còn hoài nghi điều này, thì ra trên thế giới này thực sự tồn tại những loại thực phẩm quý hiếm từ tự nhiên.

Và cây cổ thụ khổng lồ đó, rất có thể đã bị Bàn Tay Đen đứng sau màn xâm chiếm.

Nhưng đó là nơi rừng sâu hiểm trở, ngay cả với thực lực hiện tại của Lý Tư Văn, hắn cũng không muốn mạo hiểm tiến sâu vào. Quá nguy hiểm, hoàn toàn vô nghĩa.

Lúc này, Tần Thuật, người vẫn ngồi im lặng một bên, trầm lắng như không khí, cuối cùng cũng không kìm được mà lên tiếng: "Đại nhân lãnh chúa, thần từng gặp một nhóm nô lệ đào tẩu. Họ sống ở bờ tây Đại Hà, cũng trông coi một loại thực vật tương tự cây cổ thụ khổng lồ kia, chỉ có điều đó là một cây dây leo. Cây dây leo ấy gần như bao phủ hơn nửa vách núi, mỗi năm đều ra từng chùm trái cây, rất thơm, dù đứng xa vẫn có thể ngửi thấy. Ban đầu thần cũng định gia nhập bọn họ, nhưng rồi một ngày, một sao băng rơi xuống gần đó, và cây dây leo này đột nhiên thối rữa rồi khô héo. Họ đổ lỗi cho thần đã mang đến tai họa, suýt nữa thì giết chết thần. Giờ nghĩ lại, chắc chắn là do thế lực tà ác vừa xuất hiện kia đang giở trò."

"Ừm, v���y cậu hãy kể một chút kinh nghiệm của mình đi," Lý Tư Văn hỏi. "Dù sao cậu cũng đã một mình lang thang bảy năm rồi. Bờ tây Đại Hà có những gì?"

Tần Thuật lập tức phấn chấn hẳn lên, bởi hắn đã bị ghẻ lạnh quá lâu rồi.

"Ban đầu thần là đội trưởng một toán lính trong lãnh địa của nhân tộc dưới chân núi. Sau đó, một ngày nọ, đại nhân lãnh chúa ra ngoài đi săn rồi không bao giờ trở về nữa. Những người ở lại giữ đất đều vô cùng hoảng sợ, cảm giác như đại nạn sắp ập đến. Lúc ấy, thần đã tự nhủ rằng không thể cứ thụ động chờ đợi như vậy, ít nhất phải đi tìm đại nhân lãnh chúa về."

"Thần tìm suốt ba ngày trời, sau đó thì phát sốt cao, lúc nóng lúc lạnh. Những chuyện về sau thần không còn nhớ rõ nữa, chỉ biết là khi tỉnh lại, thần đang nằm cạnh một cái đầm nước. May mắn thay, không có dã thú nào ăn thịt thần."

"Sau đó, thần muốn quay về lãnh địa. Nhưng kết quả là, khi thần vạn khổ thiên tân trở lại xem xét, tất cả mọi người đã chết hết, khắp nơi chỉ còn lại xương trắng. Cảnh tượng đó khi��n thần khiếp sợ tột độ, đành phải chạy trốn một mạch, tự mình sinh sống nơi hoang dã. Dựa vào chút bản lĩnh của mình, thần đào hang trú ẩn, cứ thế năm này qua năm khác, cho đến khi gặp được đoàn thương nhân của Hy Vọng Nơi."

"Còn về việc bờ tây Đại Hà có những gì ư? Có một ngọn núi rất lớn, cực kỳ cao, dường như muốn chạm tới trời xanh. Nhưng đó là nơi rất xa, Từ Minh bảo ngay cả hắn cũng chưa từng đến. Ở Hy Vọng Nơi, chỉ có quân đội mới từng đi qua đó. Tiếp theo nữa, chính là Đại Sa Mạc. Hy Vọng Nơi nằm ngay trong sa mạc. Từ Minh còn nói, trước kia sa mạc không phải là sa mạc, hình như có chuyện gì đó xảy ra mới biến thành như vậy. Hơn nữa, hắn bảo sa mạc có thể tự di chuyển. Nếu không phải Hy Vọng Nơi chặn đường ở đó, sa mạc thậm chí có thể di chuyển đến tận bờ tây Đại Hà."

"Lời Từ Minh nói hình như cũng có lý. Những năm tháng thần lang thang đó, thỉnh thoảng vào mùa xuân lại nổi lên những trận gió lớn, trong gió toàn là hạt cát. Cảnh tượng ấy thật đáng sợ, cứ như có vô số ác quỷ ẩn mình trong cơn gi�� vậy."

Tần Thuật nói đến đây, Lão Tống và Trụ Đá cũng không khỏi rùng mình một cái.

Ngược lại, Lý Tư Văn lại trầm tư như có điều suy nghĩ. Sa mạc di chuyển? E rằng do đất màu bị xói mòn quá nghiêm trọng chăng? Đương nhiên, cũng có thể liên quan đến khí hậu khô hạn, ít mưa. Khô hạn? Có chứ!

"Được rồi, cũng muộn rồi, mọi người nghỉ ngơi đi," Lý Tư Văn nhẹ nhàng nói, "Hùng gia, không cần lo lắng gì cả, dù thế nào ta cũng sẽ không để cậu đói bụng đâu." Chờ đuổi đám người đi, hắn liền cùng Bàn gia thong thả bước đi trong lãnh địa, tâm trí không ngừng suy tư.

Không hề nghi ngờ, thế giới này đã hoàn toàn trở thành bãi săn để các Bàn Tay Đen đứng sau màn mặc sức tung hoành. Còn việc thế lực đó đối đầu trực diện với quy tắc của thế giới, đó lại là một ván cờ khác.

Hiện tại, có vẻ như cả hai bên đều đang ở trạng thái giằng co, không bên nào chiếm được ưu thế hơn.

Còn về dã quái, chúng chẳng qua chỉ là những "tiểu bất điểm" bật ra từ kẽ hở của cuộc chiến này. Dã quái chưa từng có phe phái, cũng không có tư cách để có phe phái. Chúng giống hệt như lũ quái vật trong trò chơi vậy, giết rồi thì thôi, ai sẽ quan tâm chuyện công bằng hay không?

Lý Tư Văn hắn có thể gây dựng được cơ nghiệp này ở thời điểm hiện tại, có lẽ là một trường hợp độc nhất vô nhị, không có giá trị để tham khảo.

Nói cách khác, nếu so sánh hắn với những dã quái khác trong thế giới này, rồi giả định chúng sẽ ra sao, thì điều đó bản thân đã là một sự so sánh khập khiễng.

Hiện giờ, Lý Tư Văn có thể cung cấp đầy đủ cho sáu đơn vị cấp Lãnh Chúa một cách dư dả.

Trong khi đó, liên minh dã quái, dù ở thời kỳ đỉnh cao với hơn trăm đơn vị, lại thậm chí không thể nuôi nổi một đơn vị cấp Lãnh Chúa nào. Đó chính là sự khác biệt.

"Thế giới này vẫn còn quá nhiều ẩn số," Lý Tư Văn thầm nghĩ. "Chẳng hạn như vùng Đại Sa Mạc phía tây và Hy Vọng Nơi, tại sao mình lại cảm thấy nơi đó có mờ ám, có cạm bẫy, có âm mưu gì đó nhỉ? Hay là do mức độ cảnh giác của mình quá thấp?"

"Thế nên, đừng xúc động, đừng mù quáng, đừng vội vàng ra tay. Phát tri��n lãnh địa mới là con đường vương đạo. Ta chỉ cần nắm giữ lãnh địa trong tay, thế giới có biến đổi ra sao thì cũng chẳng làm gì được ta."

"Tuy nhiên, mình nhất định phải cân nhắc đến tình huống cực đoan nhất: nếu trong tương lai Đại Hà bị ngăn dòng, hạn hán kéo dài, cuối cùng khiến sa mạc mở rộng về phía đông. Ngày mai, mình sẽ đi Lộc Nguyên trồng cây!"

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ bản biên tập hoàn chỉnh này tại truyen.free.