Diệp Lăng Thiên nhìn về phía xa, nét non nớt trên khuôn mặt hiện lên vẻ u sầu không hợp với lứa tuổi của cậu.

Ai có thể ngờ rằng một di tích thượng cổ mở ra, lại có thể gây ra biến cố lớn đến vậy?

Đáng sợ hơn là, tốc độ thời gian trôi qua ở đây quá nhanh, sắp tới sẽ có rất nhiều người sau khi bước vào phải bỏ mạng nơi đất khách quê người, không còn đường quay về.

Chu Tiểu Phong, tên ăn mày nhỏ bé năm xưa, giờ đã già nua, hom hem.

Nếu không có sự đột phá về tu vi, có lẽ chỉ trong vài năm, họ sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại nhau nữa.

Vậy Hàn thúc, Vân thúc, Diệp Nhất, Chu Thiếu Long thì sao?

Những trưởng bối, bằng hữu quen thuộc này, nếu vì đặt chân đến nơi đây mà phải bỏ mạng nơi đất khách quê người, Diệp Lăng Thiên cảm thấy thật khó chấp nhận.

Đặc biệt là sau khi chứng kiến không gian quỷ dị này, cùng ngôi thần điện sừng sững với tượng thần uy nghiêm, Diệp Lăng Thiên càng nhận ra nơi đây ẩn chứa quá nhiều bí mật, và sự tồn tại của nó chính là một âm mưu.

Để bạn bè mình phải bỏ mạng trong một âm mưu như thế, làm sao cậu có thể chấp nhận được?

Những huynh đệ, đồng bào, những người bạn từng cùng nhau trải qua sinh tử thuở niên thiếu, trong hành trình trưởng thành rồi cũng sẽ dần xa cách, dần phai nhạt.

Rồi đến một ngày, chợt ngoảnh đầu nhìn lại, khi bạn cố nhớ về một cái tên nào đó, trong ký ức chỉ hiện lên một cái t��n và một khuôn mặt mờ ảo không rõ.

Đến một ngày tu vi đạt tới cảnh giới thông thiên, bên cạnh lại không còn một người bạn thân quen nào để sẻ chia niềm vui hay nỗi buồn.

Đó thật sự là một nỗi bi thương.

Nhưng sự bi ai ấy không phải kết quả tự nhiên của thời gian, mà là do mắc kẹt trong âm mưu của kẻ khác. Một ngọn lửa tức giận vô hình dấy lên trong lòng Diệp Lăng Thiên.

"Ta nhất định phải vạch trần âm mưu của ngươi, chẳng cần biết ngươi là ai!" Ánh mắt Diệp Lăng Thiên sắc lạnh đi, cậu lẩm bẩm trong miệng.

"Công tử, ngài nói gì ạ?" Hùng Nham đứng một bên, thấy Diệp Lăng Thiên có vẻ thất thần, bèn nghi ngờ hỏi.

"Không có gì. Họ trò chuyện cũng gần xong rồi, chúng ta cũng nên lên đường thôi." Diệp Lăng Thiên nở nụ cười, không nói nhiều.

Đoàn xe đã chuẩn bị xong xuôi. Diệp Lăng Thiên sắp xếp mẹ con cô nương Hinh Nhi cùng lũ trẻ lên một xe, những người khác được phân chia đều ra, rồi cả đoàn bắt đầu khởi hành.

Những thôn dân đứng sau lưng tự phát tiễn đưa một đoạn đường khá xa, trong mắt ngập tràn sự lưu luyến và tình cảm chân thành.

"Đưa tiễn ngàn dặm cuối cùng cũng đến lúc chia ly. A Ngưu, tiễn đến đây thôi, sau này hãy bảo trọng nhé." Khóe mắt Chu Tiểu Phong ửng đỏ, vỗ vai một chàng hán cường tráng.

Một người sống ở một nơi lâu ngày, ắt sẽ có tình cảm gắn bó.

Từng ngọn cây cọng cỏ nơi đây, từ lúc đâm rễ nảy mầm cho đến khi trưởng thành, đừng nói là những đứa trẻ khác, ngay cả chàng hán cường tráng trước mắt này, chẳng phải cũng do ông nhìn lớn lên sao?

Chỉ là trên vai hắn gánh vác trọng trách lớn lao, phải chăm sóc mấy trăm nóc nhà trong thôn, đó là trách nhiệm của thủ lĩnh săn thú, không thể nào trốn tránh.

Trách nhiệm, tựa như gánh nặng của người đàn ông, cần phải vững vàng gánh vác.

"Trưởng lão, mong ngài sau này thường xuyên đến thăm chúng con." A Ngưu nghẹn ngào, chàng hán cao chín thước với đôi mắt hổ rưng rưng lệ, lưu luyến chia tay.

Chu Tiểu Phong gật đầu lia lịa.

Trong ánh mắt lưu luyến không rời của người cố cựu, đoàn xe dần xa, cho đến khi khuất hẳn.

Chặng đường vạn dặm, muốn đi đến Diệp Thành bằng xe ngựa là điều không thể. Chu Tiểu Phong đề nghị đến một thôn xóm lớn hơn gần đó để đi Thanh Dực Huyết Loan khổng lồ.

Đó là một loài chim muông đặc hữu của vùng đất này, với đôi cánh rộng tựa mây che trời. Sau khi được thuần phục từ nhỏ, chúng có thể dùng để đón khách. Mỗi con chim khổng lồ có thể chở gần trăm người, là phương tiện giao thông chính giữa các thôn xóm và thị trấn lân cận.

Đoàn xe ngựa đi qua vùng thôn quê vắng lặng. Phong cảnh nơi đây so với Thanh Phong Thành thì hoang vắng và xa xăm hơn nhiều.

Vùng cực Tây đất rộng người thưa, giống như vùng biên giới sa mạc.

Ở sa mạc, chỉ nơi nào có nước thì nơi đó mới có người sinh sống.

Thỉnh thoảng mới có một vài thôn xóm, cũng đều tập trung ven nguồn nước, vài trăm hay vài ngàn người quần tụ lại bên cạnh.

Ngoài ra, tất cả chỉ là vùng hoang dã mênh mông, hiu quạnh.

Mặt trời dần lặn về phía tây. Khi vầng dương sắp khuất chân trời, phía trước xuất hiện một thôn xóm có phần lớn hơn.

Không nên gọi là thôn xóm, mà gọi là doanh địa sẽ thích hợp hơn. Đó là một khu nhà với hàng loạt lều vải lớn được dựng lên, bao quanh một hồ nước hình bán nguyệt.

Hồ đủ lớn, doanh trại này cũng khá lớn, bởi nước chính là nguồn gốc của sự sống mà.

Chu Tiểu Phong cười nhảy xuống xe, tay phải chỉ về phía xa và nói: "Công tử, cuối cùng cũng đến rồi. Đây chính là thôn xóm lớn mà thuộc hạ đã nói với ngài, gọi là Mã Sâm doanh địa. Nơi đây là một điểm tập trung, mười ngày một chuyến, Thanh Dực Huyết Loan sẽ đi ngang qua đúng giờ. Chúng ta chỉ cần nộp một lượng tinh thạch nhất định là có thể ngồi Thanh Dực Huyết Loan đến Diệp Thành."

"Đêm nay, chúng ta sẽ nghỉ ngơi dưỡng sức một đêm tại doanh địa. Sáng sớm mai, thuộc hạ sẽ đi hỏi thăm về việc đi Thanh Dực Huyết Loan. Ngài thấy sắp xếp này có ổn không ạ?"

Diệp Lăng Thiên mở mắt, nói: "Được, nơi này ngươi quen thuộc, cứ tùy ý sắp xếp."

Suốt quãng đường, cậu vẫn miệt mài nhắm mắt tu luyện, không bỏ phí bất kỳ chút thời gian rảnh rỗi nào, bởi chỉ có siêng năng mới có thể luôn đi trước người khác một bước.

Mọi người đều xuống xe. Hùng Nham và Tần Lãng cảnh giác đánh giá xung quanh, còn lũ trẻ lần đầu đi xa thì đứa nào đứa nấy đều mở to mắt tò mò nhìn ngó khắp nơi.

Chu Tiểu Phong cười thiện ý với Hùng Nham và những người khác, giải thích: "Mã Sâm doanh địa là căn cứ đầu tiên chúng ta ghé qua trên hành trình về Diệp Thành ở phía tây. Tiếp theo sẽ là Du Lâm Quan, một tòa thành nhỏ. Rời khỏi Du Lâm Quan là Vùng Đất Hoàng Sa rộng lớn ít người qua lại, Diệp Thành nằm ở một đầu khác của Hoàng Sa. Bình thường, việc đi lại vô cùng khó khăn, nên đi bằng Thanh Dực Huyết Loan là phương thức nhanh nhất."

"Thôi nào, mọi người vào thôi. Nơi này hồi trẻ ta từng đến nhiều lần, không biết những cố nhân cộng tác năm xưa còn ở đó không đây."

Đi suốt cả ngày trời, mấy con ngựa này đều đã mệt phờ râu trê, sùi bọt mép cả rồi.

Những người khác kéo xe ngựa đi theo.

Vào đến doanh địa, các loại người ra vào dần đông đúc. Chu Tiểu Phong vừa đi vừa giới thiệu: "Tối nay, chúng ta sẽ nghỉ ở khách sạn Mã Sâm, ta biết một người bạn cũ ở đó."

"Vì sao nơi này lại gọi là Mã Sâm doanh địa thì ta cũng không rõ, chắc là tên của một người nào đó. Mà dù sao đi nữa, khi ta đến đây hồi đó nó đã có cái tên này rồi." Chu Tiểu Phong cười giải thích.

Mọi người đều nói cứ nghe theo sắp xếp của ông, những người khác tự nhiên không có ý kiến gì.

Khách sạn Mã Sâm bốn phía được bao quanh bởi một bức tường đất thấp lè tè. Nhìn từ xa, nó không cao lớn, chỉ là một dãy kiến trúc hai tầng, lợp mái tranh.

Đến gần, ở một góc cổng dựng đứng một cột gỗ Hồ Dương mộc lớn. Trên cột gỗ đó, có thể thấy bốn chữ lớn viết "Mã Sâm khách sạn".

Tấm biển lớn với bốn chữ kia đung đưa không ngừng trong cơn gió lớn, bay phấp phới.

Bên cạnh tấm biển là một khán đài cao, vô cùng đơn sơ, chỉ đơn giản là những tấm ván gỗ đóng lại, phản chiếu sắc vàng của cát và đất đỏ ngập trời.

Mái tranh khô héo, cùng với tiếng gió lùa qua những khe hở, khiến Diệp Lăng Thiên dường như nghe thấy khúc ca thê lương đang ngân nga.

Hơn bốn mươi người cùng nhau tiến vào, điều này ít nhiều cũng thu hút sự chú ý. Không ít người liếc nhìn một cái rồi lặng lẽ dạt sang một bên.

Vệ sĩ Trường Phong Tiêu Cục vốn dĩ đã quen với việc đi khắp nơi, nên không mấy hiếu kỳ. Ngược lại, lũ trẻ lần đầu đi xa thì đứa nào đứa nấy đều thấy mọi thứ thật mới lạ, hấp dẫn, cứ thế đi theo sau Chu Tiểu Phong mà ngó nghiêng khắp nơi.

Bước qua cổng lầu, bên trái là chuồng ngựa, nơi nuôi những con ngựa đại la chân thấp đặc sản của vùng cực Tây, cùng với một vài con lạc đà.

Thấy có người đến, một con ngựa ngẩng đầu lên, phì mũi một hơi, khiến lũ trẻ hiếu kỳ reo lên.

Bên phải là những chiếc xe hàng hóa của các khách thương được trưng bày, trên nóc xe phủ một lớp cát vàng dày đặc.

Lối vào khách sạn được dựng đơn sơ bằng vài cột gỗ chống đỡ một mái che cát, bên trong tiếng người huyên náo ồn ào.

Nhẹ nhàng dậm chân, rũ bỏ cát vàng trên người, Chu Tiểu Phong cất tiếng gọi lớn: "Xà Đằng Giao, Xà Đằng Giao, ra đây!"

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.