Đa tạ Chủ công! Mức thưởng này còn nặng hơn cả dự liệu, mặc dù họ biết Chủ công đã thần lực đại tiến, tâm tình ắt hẳn đang rất tốt. Song năm người vẫn vô cùng kích động, cùng nhau bái tạ ân điển.

"Ừm! Mời các ngươi đứng dậy!" Phương Minh nhìn đám thủ hạ, hiện giờ dưới trướng hắn có Tạ Tấn, Hứa Viễn, Trịnh Kinh ba vị Đô chỉ huy sứ, mỗi người thống lĩnh ngàn binh, tổng cộng là ba ngàn Âm binh. Còn lại Tạ Minh, Tôn Tư, Bảo Côn Hùng đều là vệ chính, thống lĩnh năm trăm binh, tổng cộng một ngàn năm trăm Âm binh.

Tính ra tổng cộng có bốn ngàn năm trăm Âm binh. Trước kia, Phương Minh từng chiêu mộ quân hồn, huấn luyện thành binh, có đến năm ngàn người. Trải qua nhiều trận đại chiến, số Âm binh còn lại hiện giờ cũng xấp xỉ con số này. Đã vậy, tất cả Âm binh dưới quyền đều đã có thống lĩnh.

Cần phải nhanh chóng sắp xếp những tướng lĩnh này xuống dưới, để họ làm quen với quân đội thuộc hạ. Đây chính là hạt giống nòng cốt để mở rộng quân đội sau này. Với phương thức lấy lão binh dẫn dắt lính mới, kết hợp với thủ đoạn Thần Đạo, về sau dù có phát triển đến hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu binh lính, cũng đều có thể dung nạp, sẽ không xuất hiện các vấn đề như chỉ huy không linh hoạt.

Còn về quân hồn ư? Khi Ngô Nam tranh bá thiên hạ, chẳng lẽ lại thiếu những quân nhân bỏ mình nơi sa trường? Ánh mắt lạnh lùng của thần linh tựa hồ nhìn thấu tương lai, thấy rõ cảnh tượng đại chiến liên miên, máu chảy thành sông, vô số tinh nhuệ hùng dũng hy sinh hóa thành quỷ hồn!

Cùng lúc đó, Tống Ngọc đang đại yến quần thần, cũng bỗng nhiên có cảm ứng. Bàn tay Tống Ngọc đang nâng chén rượu bạch ngọc hơi khựng lại.

"Thành công rồi sao?" Tống Ngọc nhìn về hướng Tân An phủ, trong lòng tự nhủ. "Không ngờ lần thăng cấp này lại thuận lợi đến vậy, còn lĩnh ngộ được hai thần thông thảo phạt. Thực lực tăng mạnh, đây là ý trời muốn giúp ta hoàn thành đại nghiệp!"

Tống Ngọc quay sang quần thần, tộc nhân cùng đại diện các thế gia phía dưới. Nâng chén mời rượu: "Hôm nay đại hỉ, chư vị cứ việc uống thêm vài chén..." Lúc này hắn thân là Ngô Hầu, chưởng quản sinh tử họa phúc của toàn bộ bách tính Ngô Nam, mỗi lời nói, cử chỉ đều uy phong lẫm liệt như sấm sét. Mọi người phía dưới, dù trên môi nói không cần câu nệ hay gò bó gì, kỳ thực có ai thật sự dám?

Thấy Ngô Hầu mời rượu, tất cả đều miệng nói tạ ơn, sau đó liều mạng dốc cạn chén. Ngay cả những người bình thường không mấy khi chạm chén cũng nhắm mắt uống không ít, đến mức mặt mày đỏ bừng, ngã ra đất không gượng dậy nổi. Sau đó bị người mang đi.

Người quen bên cạnh còn phải liên tục bồi tội. Không dám có chút lời oán thán nào. "Đây chính là niềm vui của kẻ làm chủ!" Tống Ngọc men say dâng cao, hai tai nóng bừng, lại nâng chén uống cạn.

"Ván cờ thiên hạ này, ta nhất định phải tạo nên một phen phong ba lẫm liệt!" ...

Đông năm Vĩnh An thứ mười hai, Tống Ngọc tự xưng Ngô Hầu, xây dựng Tông miếu, đón tổ tông năm đời vào thờ phụng. Tin tức xưng hầu kiến quốc này, nhất thời vang vọng khắp Ngô Châu, thậm chí toàn thiên hạ. Cùng với tin tức Viên Tông hành thích vua tự lập trước đó không lâu, liên tiếp khơi dậy sóng gió ngút trời.

Cũng không ít thế gia, sau khi biết tin tức Tông miếu Tống gia hiển hiện thần quái, mở ra phúc địa, đều ngấm ngầm chấn động kinh hoàng, dù sao, điều này đại diện cho thực lực của một Môn Phiệt! Nhưng khi mọi người còn chưa kịp tiêu hóa hết những thông tin đó, một phong hịch văn từ Ngô Nam truyền ra, nhất thời vang khắp thiên hạ, càng đẩy sự chấn động trước đó lên một tầm cao mới!

Tại Kiến Nghiệp, trong vườn hoa của Bảo gia, vẫn là tiểu đình ẩn mình giữa rừng trúc. Bảo Đình Bác xem bản trích sao hịch văn trong tay, sắc mặt biến ảo không ngừng.

Bản hịch văn này do Ngô Hầu Tống Ngọc ban ra, liệt kê mười đại tội trạng của Viên Tông, hiệu triệu chư hầu thiên hạ hội minh, cùng nhau thảo phạt! "Tống gia này, luôn hành sự vượt ngoài dự liệu của mọi người. Xem tình huống này, ắt hẳn đã chuẩn bị từ rất lâu rồi... Nhưng Bảo gia ta cũng vừa mới nhận được tin tức từ trong quan, không ngờ Tống gia lại còn nhanh hơn cả nhà ta. Chẳng lẽ, nhà hắn nắm giữ bí mật đường lối nào sao?"

Chủ nhà họ Bảo cau mày thật chặt, cố sức suy tư. Đây không phải chuyện nhỏ! Điều này cho thấy, sau lưng Tống gia, nếu không có đòn bí mật nào thúc đẩy, thì ắt hẳn là gốc gác thâm hậu, có sức mạnh ẩn giấu nào đó, mới có thể sớm mai phục thám tử trong quan.

Suy nghĩ hồi lâu, lại đem những tin tức mình có được từng cái xác minh, nhưng vẫn không tìm ra được manh mối nào, Bảo Đình Bác thở dài, chầm chậm ngồi xuống. Tay phải xoa xoa vầng trán, ông hỏi: "Bản hịch văn này, đã đưa cho Châu mục xem chưa?"

Đứng một bên là tổng quản mật thám của Bảo gia, lúc này ông ta khom người, đưa mình vào bóng tối, dáng vẻ như đã thành quen thuộc. "Châu mục đại nhân từ sau lần thổ huyết té xỉu trước đó, thân thể vẫn không khá hơn, nằm liệt trên giường không dậy nổi. Chuyện Viên Tông tự lập vừa rồi lại là một đả kích, bệnh tình ngày càng trầm trọng. Hiện tại, người thủ hạ căn bản không dám đưa hịch văn này cho ngài ấy xem, e rằng sẽ kích động bệnh tình..."

Bảo Đình Bác gật đầu, biết rõ Triệu Bàn này chính là do lao lực lâu ngày mà thành bệnh, cần phải tĩnh dưỡng thêm, tránh đại hỉ đại bi. Trong lòng ông biết, người này e rằng đã bị phế bỏ rồi.

Lắc đầu một cái, ông gạch tên người này ra khỏi danh sách trong lòng. Triệu Bàn này tuy tài cán có thừa, lại là người thuộc tôn thất, có danh phận đại nghĩa, thanh danh quan trường rất tốt, vốn dĩ nếu có dã tâm, cũng sẽ là một Tiềm Long.

Nhưng tiếc thay trời không cho sống lâu, lại có phần ngu trung, cuối cùng chẳng thể phó thác đại sự. Bảo Đình Bác tiếc hận xong, lại thuận miệng hỏi: "Tình hình khắp nơi trong thiên hạ ra sao?"

"Chỉ có thể nói, thiên hạ đang một phen hỗn loạn!" Người đầu lĩnh mật thám này là một trung niên nhân, nhưng đã có vẻ già nua. Đến cả giọng nói cũng có chút khàn khàn.

"T��i bản châu, Châu mục bệnh nặng không thể xử lý chính sự, Hoắc Lập tự có dị động, Tống Ngọc lại càng dốc sức chiêu binh mãi mã, xuất quan chính là chuyện trong hai tháng tới!" "Còn về các châu khác, tri phủ, huyện lệnh, cùng với các đội du kích phòng giữ, đều công khai chiếm đoạt phủ huyện làm của riêng, trắng trợn bành trướng thế lực. Đại chiến chưa thấy, nhưng những cuộc giao tranh nhỏ lẻ thì ba ngày hai bận!"

"Đáng chú ý nhất, vẫn là mấy nhà đó!" "Đại đô đốc Kinh Châu Chu Vũ, thống lĩnh hai vạn thủy quân, tám ngàn lục sư, tấn công Giang Lăng!"

"Thạch Long Kiệt của Ích Châu, liên tiếp chém Lưu Xuân, Hướng Dương, mở rộng thế lực đến Thành Đô!" "Về phương Bắc, sau khi Viên Tông xưng Tần quốc công, cắt cứ Tây phủ, triều chính ồn ào không ngừng. Trải qua một phen thanh tẩy, mới trấn áp được, triều đình chư công đã hao tổn đến năm phần mười. Tam lão gia nhận được tin tức, được gia binh bảo vệ, đã bí mật rời đi, chắc hẳn ít ngày nữa sẽ đến Ngô Châu..."

"U Châu, Tịnh Châu, Lương Châu đều có hào kiệt nổi dậy. Người Hồ ở thảo nguyên cũng đang nhòm ngó. Trong khi đó, Viên Tông ngay cả nội bộ triều đình còn chưa ổn định, thì ắt sẽ có đại chiến..." "Ai... Thiên hạ lắm gian truân thay!"

Sau khi nghe tin tức, Bảo Đình Bác thở dài nói. Ông biết lúc này, danh phận đại nghĩa của triều đình đã hoàn toàn mất đi, chư hầu các nơi đều nổi dậy. Tranh đoạt vận số đã mất của Đại Càn.

Cục diện tranh bá thiên hạ, đã tiến vào thời khắc cam go nhất! Lúc này chỉ cần nắm giữ tiên cơ, thì thế lực sẽ như quả cầu tuyết, tăng vọt, bao phủ nửa thiên hạ, đều là khả năng!

"Ngô Hầu này thật có hùng tài tráng chí như sông núi hiểm trở a..." Tống Ngọc là một trong những kẻ đứng sau thao túng, tự nhiên khiến Bảo Đình Bác vô cùng kiêng kỵ, nhưng lại chẳng thể làm gì. "Lúc này Ngô Hầu đã chuẩn bị vẹn toàn, định sẽ không bỏ qua cơ hội tốt, xuất quan tranh đoạt. Chỉ còn xem trận đầu tiên sẽ ra sao!"

Bảo Đình Bác đứng lên rồi lại ngồi xuống, lặp đi lặp lại nhiều lần. Mãi một lúc lâu, ông vẫn còn do dự không quyết. Dù sao ông thân là gia chủ thế gia, không thể chỉ cân nhắc vì lợi ích cá nhân. Hơn nữa, còn phải chú trọng vấn đề kéo dài của gia tộc.

"Thôi vậy!" Bảo Đình Bác thở dài một tiếng, chán nản ngồi xuống. "Lão phu cứ thuận theo số phận vậy, thắng bại ra sao, vẫn cứ để ông trời định đoạt..."

Nhưng ông lại nghĩ đến tin tức mới nhận được. Thái Thượng Đạo dường như có ý đồ nhúng tay vào. Dù không có chứng cứ xác thực, chứng minh Thái Thượng Đạo có thù oán gì với Tống Ngọc mà muốn làm như vậy, không tiếc trì hoãn đại nghiệp ở phương Bắc.

Nhưng Bảo Đình Bác đã là cáo già thành tinh, suy đoán cũng có thể đoán ra, tất nhiên có liên quan đến vụ án Thánh nữ Tô Hà bị sát hại mười mấy năm trước. Trong vụ án này, Thái Thượng Đạo không chỉ mất mặt lớn, còn đánh mất một Chí bảo số mệnh, có thể nói là tổn thất nhân tài nghiêm trọng.

Không chỉ vậy. Nghe nói, trong quá trình điều tra vụ án, còn có một Chân Nhân ngã xuống, tuyệt đối là thương gân động cốt. "Chẳng lẽ? Kẻ tội phạm năm xưa đã hung hãn sát hại Tô Hà, đốt cháy trạm dịch, lại chính là ng��ời của Tống gia?"

Bảo Đình Bác chợt có suy đoán này. "Nếu quả thật như vậy, Tống gia này quả đúng là thâm tàng bất lộ..."

"À không đúng, còn có Thành Hoàng thần linh kia, cũng rất đáng khả nghi..." Bảo Đình Bác lại lâm vào trầm tư.

Đầu lĩnh ám điệp không dám quấy rầy, lặng lẽ đứng chờ... ...

Mặc kệ bên ngoài loạn lạc đến đâu, Tống Ngọc vẫn một lòng một dạ, dồn hết tâm trí vào sự nghiệp của mình. Nhờ phúc của Viên Tông, hiện giờ toàn bộ thiên hạ đều đã tiến vào trạng thái loạn chiến. Trong thời loạn lạc này, có binh có súng, chính là vua một cõi.

Các thế gia còn lại, một là e dè thanh thế của Tống Ngọc, hai là không còn lý do để gây khó dễ. Trên bề mặt, họ đều biểu thị rằng, chỉ cần Tống Ngọc khởi binh là vì cần vương, thì đương nhiên sẽ ủng hộ.

Tống Ngọc không cần biết trong lòng họ nghĩ gì, chỉ cần trên bề mặt gật đầu, đưa ra chút vật tư cùng nhân lực là được. Phần còn lại, đương nhiên sẽ xem hành động sau này. Nghe lời thì thưởng, không nghe lời thì phạt, phản loạn thì giết. Vài lần như vậy, tất sẽ thuần phục được những thế gia này.

Lúc này, Tống Ngọc cưỡi xe ngựa thong thả, đi về phía trại tân binh. Từ năm Vĩnh An thứ mười một, Tống Ngọc đã hạ lệnh, ở các phủ huyện thành lập trại tân binh, chiêu mộ sĩ tốt. Lần này ông ta bỏ ra vốn lớn, muốn chiêu mộ đủ hai vạn người!

Phải biết, tổng số lão binh của Tống Ngọc trước đây, cũng chỉ mới có vạn người mà thôi! Giờ đây lập tức đã tăng gấp ba! Nếu không phải có mỏ vàng, không ngừng khai thác ra hoàng kim cuồn cuộn để chi trả huấn luyện, thì ngay cả quân lương của Tống Ngọc cũng đã có chút thiếu thốn rồi.

Để tân binh được trang bị đầy đủ quân giới, Tôn Miểu ngày đêm không ngừng quản lý, đến cả người ông ta cũng gầy đi vài vòng. Tống Ngọc vì chuyện này, cũng đã hao tốn không ít tâm lực.

Nhưng dù sao cũng đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất, giờ đây chính là lúc gặt hái! "Đám tân binh lần này, trải qua huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt, đã trở thành cường binh hiếm có. Chỉ cần hơi chút ra chiến trường, luyện ra sát khí, sẽ trở thành tinh nhuệ bậc nhất..."

Đối với đội quân do chính tay mình đào tạo, Tống Ngọc đương nhiên có sự tự tin. "Đã vậy, trong tay ta hiện có một vạn lão binh, hai vạn lính mới, cộng thêm sáu ngàn dũng sĩ Sơn Việt, tổng cộng là bốn vạn đại quân!"

"Nhưng muốn trấn áp Ngô Nam, ít nhất phải giữ lại năm ngàn binh. Tính toán vậy, trong tay có thể sử dụng, nhiều nhất cũng chỉ có ba vạn đại quân!" "Ba vạn người! Trông thì không ít, nhưng đối với Ngô Châu, thậm chí toàn bộ thiên hạ mà nói, thực sự có chút không đủ..."

Tống Ngọc lặng lẽ tính toán, trong mắt lộ ra vẻ thâm trầm. Chiến tranh thời cổ đại, đều là chém giết cận thân, cái gọi là "đả thương địch thủ ngàn người, tự tổn tám trăm", đây là chuyện thường tình. Ba vạn người, chết một người liền thiếu một người. Lính mới huấn luyện ít nhất cần nửa năm, đó còn chưa tính đến vấn đề điều động sức lao động. Đến khi đại quân tiêu hao gần hết mà không có bổ sung, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm.

Mọi nỗ lực dịch thuật của chúng tôi đều vì độc giả truyen.free.