Cơn dông mùa hè bỗng trở nên vô cùng mãnh liệt. Vừa phút trước trời còn quang đãng, chớp mắt đã mây đen che kín mặt trời, gió lạnh gào thét, từng hạt mưa trút xuống ào ào. Đến cả cây liễu lớn phía đông thôn cũng bị quật cong mình, dường như sắp gãy rời.

Đây đã là ngày thứ ba kể từ khi Phương Minh quay về. Từ lúc hắn ban hành chế độ thưởng phạt, các công việc dần đi vào nền nếp. Âm binh mỗi ngày luyện tập, tuần tra cũng thêm phần để tâm. Theo Vương Lục Lang lén lút bẩm báo, các toán quỷ đều nóng lòng muốn thử sức; nếu không phải Phương Minh có quy định du hồn bình thường không tính thưởng đầu người, e rằng du hồn các thôn khác sẽ phải chịu tai ương.

Đối với điều này, Phương Minh rất đỗi hài lòng, dù sao lòng khao khát được thử thách vẫn hơn hẳn thái độ né tránh không muốn giao chiến.

Về phương diện văn thư, nhờ Quách Thịnh và Hà Đông tuyển thêm dịch đinh bổ sung, cuối cùng cũng coi như tạm đủ nhu cầu, có thể lập sổ hộ tịch tín đồ và hương hỏa của từng thôn để thống kê.

Địa bàn Thanh Khê Hương quản lý bốn thôn, tổng cộng có 173 hộ dân với 864 nhân khẩu.

Trong số đó, có 52 người không tin thần, dù sao nơi nào cũng có những kẻ cố chấp, dẫu Phương Minh có hiện hình trước mặt họ, cũng chưa chắc họ đã chịu tin tưởng thần linh.

Thiển tín đồ có 212 người. Đây là những kẻ kiếp trước cứ thấy thần là bái, chưa hẳn tin tưởng Thổ Thần, nhưng thấy mọi người đều cúng bái thì cũng làm theo. Loại thiển tín đồ này, nếu không phải vào dịp đại tế, thì phải hai ba ngày mới có thể cung cấp cho Phương Minh một tia thần lực.

Phổ thông tín đồ có 553 người. Những người này mới được coi là tín đồ chân chính, cũng là nguồn của cải quý giá nhất của Phương Minh. Phổ thông tín đồ mỗi ngày đều có thể cung cấp cho Phương Minh một tia thần lực, và vào dịp đại tế còn có thể gia tăng hơn nữa.

Thành kính tín đồ chỉ có 47 người. Đây chính là những hạt giống tế tự, có thể đề bạt thành người coi miếu. Năm người coi miếu hiện tại của Phương Minh đều nằm trong số này.

Tổng tính toán, Phương Minh hiện tại mỗi ngày thu được khoảng hơn 600 tia thần lực màu trắng. Đáng tiếc vì có hung quỷ tồn tại, trước tiên phải trả lại tín đồ một nửa, số còn lại toàn bộ được sung vào kho dự trữ. Hiện tại, Phương Minh thực thu vào khoảng chừng một trăm tia thần lực, đều là dùng để giúp thôn dân toại nguyện. Mỗi ngày triển khai các loại thần thông, dẫu Phương Minh là thân thần linh, cũng mệt mỏi vô cùng, dần nảy sinh ý muốn tìm người giúp sức.

Còn về các đại hộ ở Thanh Khê Hương, kể từ khi Trương quản gia trở về thì không thấy có động tĩnh gì. Cũng không rõ là họ đang nhẫn nhịn hay có tính toán khác. Vốn dĩ Phương Minh có thể thông qua các tín đồ Thanh Khê Hương để giám sát họ.

Nhưng hiện tại, Trương Hoài Chính đã tung tin không cho phép dân Thanh Khê Hương tín ngưỡng Thổ Thần. Một tiếng lệnh ban ra, dân Thanh Khê Hương đều vứt bỏ tín ngưỡng, khiến Phương Minh vừa cười khổ lại vừa có chút đau lòng. Hắn đã được thấy rõ ảnh hưởng của quyền lực nhân đạo đối với thần đạo. Nếu An Xương Huyện ra lệnh cấm thôn dân tín ngưỡng Thổ Thần, vậy hắn còn có thể giữ được mấy tín đồ đây? Thật sự nghĩ đến mà không khỏi rùng mình.

Vừa rồi, hắn lại dùng vọng khí thần thông để kiểm tra, nhưng đã có phát hiện mới, và mệnh lệnh cũng đã được truyền đi.

Nghĩ đến đây, hắn bưng chén trà trên bàn lên, khẽ nhấp một ngụm. Trân Châu đang hầu hạ bên cạnh thấy thế, vội vàng nâng bình trà lên, rót đầy chén trà.

Trân Châu chính là tên của nha hoàn hôm ấy. Phương Minh giữ nàng lại thổ địa pháp vực, giao cho nàng việc quét dọn đại sảnh. Nhưng nàng lại thông minh, sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp, liền chủ động đến đây hầu hạ.

Ấm trà nước trong này cũng là do Phương Minh dùng thần lực hóa ra. Dẫu là thần linh, hắn vẫn không muốn đánh mất những lạc thú khi còn là người. Thừa d��p dông tố, hắn ra ngoài pha trà thưởng trà, ngược lại cũng có vài phần nhàn nhã thú vị.

Đúng lúc này, Hạ Ngọc Thanh đến, cất lời: "Tôn thần thật có nhã hứng!"

Phương Minh mỉm cười đáp: "Chỉ là tranh thủ lúc rảnh rỗi mà thôi!" Đứng dậy chào hỏi xong, liền hỏi: "Hạ tiên sinh ở có quen không?"

Hạ Ngọc Thanh cười khổ, nói: "Kẻ mới chết như ta, có được một mảnh ngói che đầu đã là mãn nguyện lắm rồi. Hạ mỗ có thể có nơi cư trú, lại có người hầu hạ, đã cực kỳ hài lòng rồi. Nếu hơn nữa, e rằng sẽ làm tổn hại phúc khí."

Phương Minh gật đầu: "Hạ tiên sinh biết đủ thường vui, thật khiến người ta ngưỡng mộ. Kính mời dùng một chén trà xanh!"

Trân Châu bưng chén trà lên. Hạ tiên sinh nhấp một ngụm, gật gù, dáng vẻ cực kỳ hưởng thụ, rồi lại lắc đầu, lập tức nhíu chặt lông mày, chăm chú suy nghĩ. Thấy Phương Minh hơi nghi hoặc, liền hỏi: "Hạ tiên sinh vì sao lại như vậy?"

"Thật khiến Tôn thần chê cười, Hạ mỗ xưa nay thích uống trà, nhưng từ khi thành Quỷ Hồn đến nay, đã mười mấy ngày không được đun trà. Giờ đây thân Quỷ Hồn lại có thể dùng trà, thật sự khó nén vui mừng... Trà của Tôn thần đây, nước trà vô cùng tuyệt hảo, không kém gì sương sớm trên đầu cành. Còn lá trà thì tại hạ mắt kém, không thể phân biệt ra, vì thế mà khổ sở suy nghĩ, thật thất lễ quá..." Hạ Ngọc Thanh đứng dậy tạ lỗi, rồi lại tiếp tục ngồi xuống, nhấp thêm một ngụm. Mắt hắn khẽ híp lại, một luồng ý cảnh thanh thản, nhàn nhã liền tự nhiên mà sinh ra.

Phương Minh nhìn thấy thì cười khổ. Hắn chỉ có thể coi là học đòi văn vẻ, chứ khí độ phong thái đã ăn sâu vào xương cốt như Hạ tiên sinh đây, không phải ai cũng có được. Phải là thế gia đại tộc, trải qua mấy chục năm bồi dưỡng hun đúc, mới có thể thấy rõ được một hai phần. Còn những điều khác, phải trông vào trời định. Lúc này cũng có những người sành trà, không thiếu những người danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, đáng tiếc không phải là thứ mà cái tiểu huyện này có thể có.

Trò chuyện thêm vài câu với Hạ tiên sinh, Phương Minh mới biết, cái gọi là lăng lộ, chính là sương sớm chuyên môn thu thập vào lúc hừng đông. Tùy theo đối tượng thu hái, có thể chia thành hoa hồng lộ, bích diệp lộ, hạnh hoa lộ vân vân... Nhưng bàn về pha trà, thì sương trà đọng trên hoa cây trà nguyên bản lại là tốt nhất...

Vừa nói đến đây, Hạ Ngọc Thanh đã lộ vẻ mặt mày hớn hở, khiến Phương Minh líu lưỡi. Hắn dùng thần lực hóa ra nước, tự nhiên cực kỳ tinh khiết, không thua gì lăng lộ. Còn lá trà, đó là thiết quan âm hắn thường uống ở kiếp trước, Hạ Ngọc Thanh không nhận ra cũng chẳng có gì lạ.

Thấy Hạ Ngọc Thanh đã hơi tận hứng, Phương Minh liền nói: "Ta có một chuyện muốn thỉnh giáo tiên sinh! Mong rằng tiên sinh vui lòng chỉ dạy!" Lúc này, vẻ mặt Phương Minh cực kỳ thận trọng.

Hạ Ngọc Thanh giật mình, bừng tỉnh, trong lòng cười khổ. Ở nhà, hạ nhân đều biết, lúc lão gia thưởng trà tối kỵ bị quấy rầy, cực ít kẻ không có mắt mà phạm phải điều này, dần dần hình thành thói quen, ngay cả thê tử cùng mấy người con cũng sẽ không chọn lúc này để nói chuyện. Bất quá lúc này đương nhiên không giống, sắc mặt hắn không đổi, mỉm cười hỏi: "Kh��ng biết tôn thần muốn biết chuyện gì?"

Lúc này, Phương Minh đứng dậy, nhìn ra xa cảnh sắc. Xuyên qua màn trời phía trên pháp vực, hắn mơ hồ thấy mây đen giăng kín, từng hạt mưa lớn không ngừng trút xuống. Giọng Phương Minh cũng dường như trở nên âm trầm, hắn thở dài nói: "Nếu ta tạo phản, có thể sánh với Lý Hắc Báo hay không?"

"Rầm!" Trên trời lúc này đúng lúc có một tiếng sấm sét lớn giáng xuống. Hạ Ngọc Thanh kinh hãi, chén trà trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng "đùng đùng", nước trà bắn tung tóe khắp người. Nhưng Hạ Ngọc Thanh không hề để tâm, kinh hãi nói: "Tôn thần sao lại nói lời ấy?" Uy năng của Phương Minh, Hạ Ngọc Thanh dù chỉ là ếch ngồi đáy giếng, nhưng cũng biết không phải chuyện nhỏ. Thủ hạ của hắn cũng hung hãn, lại có cả văn lẫn võ, còn thành lập được thể chế, như vậy thì mạnh hơn Lý Hắc Báo không ít.

Hạ Ngọc Thanh trong lòng biết rõ, nếu Phương Minh tạo phản, thì hắn hầu như có thể sánh ngang với Quỷ Vương, mà Văn Xương Phủ này gần như không thể tránh khỏi sẽ rơi vào chiến loạn. Trong cảnh loạn lạc, Hạ gia hắn cũng chẳng biết có thể bảo toàn được hay không.

Khi đó, hắn sẽ cùng Lý Hắc Báo của Lâm Giang Phủ hô ứng lẫn nhau, lại có Quỷ Vương bên ngoài châu nhúng tay vào, thì các dã tâm gia khắp Ngô Châu cũng khẳng định sẽ nhân cơ hội này mà ra tay hoạt động. Dù sao kẻ thông minh không ít, một nơi hỗn loạn thì còn phải quan sát, nhưng hai nơi sinh loạn thì chính là lúc để phát động. Đến lúc đó, Ngô Châu sẽ không thể tránh khỏi mà sa vào lửa chiến tranh. Tuy rằng triều đình vẫn có thể phái trọng binh đến dẹp loạn, nhưng cũng phải hao tốn rất nhiều tài nguyên, mà Ngô Châu một vùng, sẽ mười phần thì mất chín.

Phương Minh nở nụ cười, nhìn sắc mặt trắng bệch của Hạ Ngọc Thanh, đã biết được đáp án. Hắn lại phát hiện Trân Châu đã co quắp ngã trên mặt đất, không khỏi tự bật cười, xem ra triều đình vẫn còn chút uy vọng. Hắn an ủi nói: "Chỉ là tùy tiện nói một chút, sẽ không thật sự động thủ." Trong lòng lại bổ sung thêm một câu: "Nhưng sau này thì khó nói chắc."

Hạ Ngọc Thanh bình tĩnh trở lại, nói: "Tôn thần sao l���i mở chuyện đùa như vậy? Đại năng giả mỗi lời nói, mỗi hành động đều có số mệnh tương ứng, dễ dàng sinh ra không ít chuyện!" Chỉ là trong giọng nói, vẫn còn mang theo sự run rẩy.

Phương Minh gật đầu nói: "Đạo số mệnh, xem ra thế gia cũng có liên quan. Sau này ta còn muốn thỉnh giáo tiên sinh." Dừng một chút, hắn lại nói: "Ta đã cùng tổ linh Thanh Khê Hương Trương Thanh Vân kết oán. Mấy ngày trước đây tiên sinh cũng đã thấy. Cứ kéo dài như vậy, e rằng sẽ sinh đại biến, chi bằng ra tay trước!"

Hạ Ngọc Thanh thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại cẩn thận nghĩ kỹ, mồ hôi lạnh toát ra, thân thể run rẩy không ngớt.

Hắn ngược lại cũng rõ ràng, tổ linh mà muốn diệt miếu thờ của người khác, thì đó là đại thù không đội trời chung. Sát tâm của Phương Minh đã động, không phải mình có thể khuyên ngăn được nữa.

Nhưng sau khi Phương Minh giết Trương Thanh Vân, nếu cấp trên phái người xuống điều tra, hắn biết phải nói thế nào đây? Dù sao lai lịch ban đầu của Phương Minh cũng có chút không minh bạch. Nếu như người của cấp trên đến cường ngạnh hơn một chút, hai bên xảy ra tranh chấp, bất kể là Phương Minh giết người tới ngay tại đây, hay sứ giả trở về, đánh Phương Minh là yêu tà hạng nhất, thì Phương Minh cũng thật sự chỉ còn một con đường tạo phản mà thôi.

Đương nhiên, cũng có thể khuyên Phương Minh rời đi nơi này, nhưng đây không phải điều mà Hạ tiên sinh có thể khuyên. Khiến người ta chưa đánh một trận đã từ bỏ cơ nghiệp của mình mà bỏ trốn, đó cơ bản là ai khuyên người đó sẽ chết.

Suy nghĩ một hồi, rốt cuộc không nói được gì, lặng lẽ một lúc lâu, vẫn thốt ra một câu: "Kính xin Tôn thần thích đáng cân nhắc!" Dù sao Ngô Châu vẫn còn có Bạch Vân Quan tọa trấn.

Khóe miệng Phương Minh nổi lên một nụ cười khổ, hắn sao lại không muốn như vậy? Chỉ tiếc, đối phương cũng đã chuẩn bị sẵn sàng ra tay. Tuy rằng hắn không biết rõ là gì, nhưng vọng khí thần thông có thể giúp hắn thấy rõ ràng, phương hướng Thanh Khê Hương đang ấp ủ một luồng khí đen u ám, ý đồ gây bất lợi cho mình. Xem ra mấy ngày nay, họ cũng đã điều tra rõ ràng, nắm được chút nội tình c���a Phương Minh, động thủ ngay trong khoảnh khắc.

Bất quá Phương Minh cũng không hối hận. Dù sao cho dù hắn tránh khỏi Thanh Khê Hương, đi những hương khác phát triển, thì sau đó sẽ thế nào? Vẫn phải hướng lên trên, cửa ải trong thành kia cuối cùng cũng phải đi xông. Huống chi hai hương khác cách nhau rất xa, ba hương nằm ở ba góc của An Xương Huyện, các thôn về cơ bản đều chỉ giao thiệp mật thiết với những thôn cùng hương. Cơ nghiệp của Phương Minh đã đặt ở đây, không có đường nào khác để đi!

Nhờ vậy, hắn cũng có thể thăm dò phản ứng của trong huyện, có tác dụng tham khảo rất lớn đối với kế hoạch sau này của mình. Lại nói, hắn cũng đã bố trí quân cờ Hà Tùng này, chỉ là không biết có thể phát huy tác dụng hay không.

Nếu như mọi chuyện đều phát triển theo tình huống xấu nhất, thì không thể không đi theo con đường tạo phản. Chỉ là lúc này, không hợp thiên thời, khẳng định thất bại. Phương Minh cũng đã sắp xếp đường lui, có thể giữ được bản thân. Nhưng cho dù thay đổi địa phương, trốn mấy chục năm, chờ đợi triều đại đổi mới, vẫn không thể thoát khỏi thị trấn. Đó là hạt nhân cơ bản nhất của thể chế nhân đạo, thần đạo nếu muốn có phát triển, không thể rời bỏ nơi đó.

Tính toán đã định, nhìn mưa gió trên trời, lúc này hắn chỉ cảm thấy vẫn còn quá nhỏ bé, thật muốn hét lên một câu: "Hãy để bão táp đến càng mãnh liệt hơn nữa đi!" Nhưng nhớ tới uy nghiêm của Quận chúa, hắn vẫn nhịn lại, uống cạn sạch chén trà, cũng không để ý Hạ Ngọc Thanh, xoay người nhanh chân đi ra ngoài.

Trước miếu Thổ Địa, Vương Lục Lang và Tạ Tấn đứng thẳng tắp. Phía sau mỗi người là hai đội âm binh, dẫu mưa xối xả trút xuống, họ vẫn không hề nhúc nhích.

Phương Minh ngửa mặt lên trời cười lớn, nói: "Cảnh tượng này, thật khiến ta muốn đi ra ngoài giết mấy kẻ! Các ngươi có nguyện ý theo ta không?"

Chúng Âm binh đều quỳ xuống, đồng thanh đáp: "Vâng!"

Nội dung bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.