"Chỉ là..." Giọng Trầm Văn Bân ngập ngừng, muốn nói rồi lại thôi.

"Ngươi theo Cô đã nhiều năm, chẳng lẽ không hiểu tính cách của Cô sao? Có chuyện gì thì cứ nói thẳng!" Tống Ngọc hơi nhướng mày nói.

Gặp thời loạn lạc, bất luận là người chủ hay thuộc hạ, khi làm việc đều cần cương dũng quyết đoán. Tống Ngọc từ trước đến nay làm việc đều nhanh gọn dứt khoát, với thuộc hạ cũng vậy.

"Các đời Thái Tổ đều xây tông miếu hay từ đường công cộng, chẳng lẽ Chủ công không vì phúc địa của riêng mình mà tính toán gì sao?"

Trầm Văn Bân liếc nhìn Phương Minh, rồi vẫn cắn răng nói ra những lời thấu tận đáy lòng.

Lời nói này thẳng thắn, mặc dù Tống gia đã mở ra phúc địa, nhưng phúc phận bên trong vẫn cần được dương thế dùng số mệnh hương hỏa để cung dưỡng. Càng được cúng tế rộng rãi, số mệnh càng dồi dào, địa vực trong phúc địa càng rộng lớn, sản vật cũng càng trù phú.

Các đời khai quốc chi quân, tự nhiên đều phổ biến cung phụng tổ tông của mình. Nhưng như Tống Ngọc, vì người khác mà truyền bá tín ngưỡng, thu thập số mệnh, thì không còn là hiếm thấy nữa, mà là độc nhất vô nhị!

Việc này liên quan đến đại kế của Tống Ngọc, là bí mật cốt lõi trong lòng hắn. Từ trước đến nay, hắn luôn càn cương độc đoán, không ai khác có thể xen vào. Nếu Trầm Văn Bân không phải thân tộc của Tống Ngọc, lại từ nhỏ theo hầu lớn lên, tình cảm sâu đậm, thì vạn lần cũng sẽ không dám nói ra lời này.

Tống Ngọc nghe lời ấy, sắc mặt chợt lóe lên vẻ xanh xám, khiến Trầm Văn Bân trong lòng kinh hãi, có chút hối hận vì sự lỗ mãng của mình. Chợt thấy Chủ công nở nụ cười, xem ra đã kiềm chế được, lòng hắn mới nhẹ nhõm. Lúc này, liền nghe giọng Tống Ngọc có phần mệt mỏi truyền đến.

"Trừ ngươi ra, cũng không thiếu người đã công khai hoặc ngấm ngầm nói với Cô, xem ra, vẫn phải giải thích rõ ràng cho các ngươi... Để tránh làm hỏng đại kế của Cô..."

"Kính xin Chủ công chỉ giáo!" Trầm Văn Bân vểnh tai lên, chăm chú lắng nghe.

"Ngươi lần này đi thanh lý hộ tịch, có biết Định Sơn và Tùng Phong nhị phủ tổng cộng có bao nhiêu nhân khẩu không?" Tống Ngọc không trả lời ngay mà hỏi lại.

Đây là việc Trầm Văn Bân vừa mới làm xong, không cần suy nghĩ đã buột miệng đáp: "Định Sơn và Tùng Phong nhị phủ đều là phủ nhỏ, lại trải qua nạn binh hỏa, lưu dân hỗn loạn, có phần tan hoang. Nhưng dù sao thì mỗi phủ cũng có ít nhất hai trăm ngàn người. Trong đó, Định Sơn ước chừng hai mươi ba vạn, Tùng Phong có hai mươi lăm vạn, tổng cộng hai phủ là bốn mươi tám vạn!"

"Mới hai phủ mà đã có gần năm trăm ngàn nhân khẩu, vậy tình hình khai khẩn thì sao?" Tống Ngọc lại hỏi.

Nghe đến đây, sắc mặt Trầm Văn Bân có phần khó coi, dường như nghĩ đến chuyện gì đó đen tối. Giọng hắn cũng hơi trầm xuống.

"Tình hình khai khẩn ở hai phủ có thể nói là tệ hại vô cùng. Ruộng tốt đa phần bị các thế gia chiếm giữ, ruộng đất của bá tánh thì nghèo nàn, lại trải qua chiến loạn, bỏ lỡ thời gian khai khẩn. Cho dù không có hạn hán thiên tai, cũng vẫn cần Chủ công cứu tế..."

Nói đến đây, trong lòng hắn chợt lóe lên ý nghĩ, đoán được Chủ công muốn nói gì.

"Phải rồi!" Tống Ngọc vỗ tay một cái.

"Một phủ có ít nhất hai trăm ngàn nhân khẩu, nhiều thì ba bốn mươi vạn. Gặp thời loạn lạc, nếu muốn ổn định, đều cần Cô cứu tế! Lượng lương thực cần đến như núi như biển, lấy đâu ra đây?"

"... Có thể lệnh các thế gia quyên tiền..." Trầm Văn Bân trán lấm tấm mồ hôi lạnh, trầm mặc hồi lâu mới thốt ra câu nói này.

"Hừ! Bọn chuột béo đó mà không nhân cơ hội tích trữ hàng hóa, thao túng giá lương thực, thì đã là có lương tâm lắm rồi!" Tống Ngọc cười gằn nói.

Mặc dù các thế gia này, bình thường cố giữ thể diện, gặp năm thiên tai, may ra còn bố thí chút cháo, nhưng đó là "lông dê xuất hiện ở dương trên người" (lấy từ người khác mà làm phúc cho mình), tạm thời chưa nói đến. Hiện tại vẫn là thời loạn lạc, lương thực chính là vận mệnh, ai mà chịu cho mượn? Trừ phi giết sạch tất cả thế gia, nhưng ngay cả Tống Ngọc cũng không dám làm như vậy.

"Người nhân nghĩa hiến toàn bộ gia sản thì triều đại nào cũng có, nhưng chỉ là số ít, làm sao đủ để thành đại sự? Đương nhiên, cũng có thể dùng binh lực mạnh mẽ bức bách, nhưng làm như vậy, đức hạnh mà Cô tích góp sẽ không còn nữa!"

Tống Ngọc từ tốn nói.

"Hiện tại ta đưa tín ngưỡng Thành Hoàng vào, không chỉ có thể nhanh chóng ổn định dân tâm, còn có thể khai khẩn lượng lớn ruộng đất, tăng cường sản lượng, những điều này đều là thực tế!"

"Thiên hạ tranh bá, quý ở chiếm tiên cơ! Cô có Thành Hoàng trợ giúp, mỗi khi chinh phục một nơi, thời gian bình định đều sẽ giảm đáng kể, đây là ưu thế lớn đến mức nào?"

"So với những điều đó, vài phủ tín ngưỡng có đáng là gì?"

"Chỉ cần thiên hạ đều nằm trong tay ta, thì phúc địa của Ngô gia nhất định sẽ là đệ nhất thiên hạ phúc địa! Sao phải tiếc nuối những tổn thất nhỏ bé hiện tại?"

Những lời này nửa thật nửa giả.

Nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là Tống Ngọc và Phương Minh vốn là một thể, có lợi ích tất nhiên phải ưu tiên cân nhắc cho bản thân. Tống gia xem như người ngoài, chỉ cần cho một chút lợi lộc nhỏ là đủ rồi.

Nhưng những suy nghĩ này cũng rất hợp tình hợp lý, là những điều Tống Ngọc đã cân nhắc hồi lâu, rồi mới đưa ra để ổn định lòng người. Nói tóm lại, chính là dùng lợi ích tương lai để xoa dịu sự bất mãn hiện tại.

Dù sao, hắn cũng cần quan tâm đến suy nghĩ của gia tộc mình và thuộc hạ. Bằng không, để thuộc hạ và Thành Hoàng sinh ra khoảng cách, cũng sẽ bất lợi cho đại nghiệp của Tống Ngọc.

Quả nhiên, nghe xong lời Tống Ngọc nói, mắt Trầm Văn Bân lấp lánh, như đang suy ngẫm về lợi và hại trong đó.

Một lát sau, hắn khom mình nói: "Chủ công mưu tính sâu xa, không tính đến ��ược mất một thành một chỗ nhỏ nhặt, đúng là thuộc hạ tầm nhìn hạn hẹp..."

Còn về trong lòng rốt cuộc nghĩ gì, thì chỉ có trời mới biết. Nhưng Tống Ngọc mặc kệ, ít nhất thái độ này đã thể hiện rằng Trầm Văn Bân về cơ bản đã có thể chấp nhận việc Thành Hoàng độc chiếm tín ngưỡng. Có thể thuyết phục hắn, tự nhiên cũng có thể thuyết phục những người khác.

Huống hồ, khi nội bộ tổ chức nảy sinh mâu thuẫn, nếu không muốn dùng cách trấn áp, thanh trừng nội bộ mà làm hao tổn thực lực vô ích, thì việc chuyển dời mâu thuẫn ra bên ngoài cũng là một biện pháp không tồi.

Từ xưa đến nay, thủ đoạn tốt nhất để giải quyết mâu thuẫn chính là lợi ích!!! Chỉ cần tạo ra đủ nhiều và đủ lớn lợi ích, ắt có thể khiến cấp dưới đồng lòng đoàn kết, dốc sức tiến thủ!

Tống Ngọc liền cười nói: "Có sự che chở của Thành Hoàng Thần, Ngô Nam của Cô đều được mùa, hiện tại lương thảo tích trữ không chỉ đủ tiếp tế hai phủ, còn có thể duy trì tác chiến. Thời cơ đã đến, lương thực sung túc, đại quân của Cô đã chờ đợi từ lâu rồi!"

Trải qua thời gian tu dưỡng này, đại quân của Tống Ngọc cũng đã nghỉ ngơi xong xuôi, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường. Không chỉ vậy, những binh lính mới trải qua chỉnh huấn ở trại tân binh cũng có thể dùng được một phần.

Trầm Văn Bân liền nói: "Chẳng lẽ Chủ công muốn xuất binh?"

"Không sai! Binh lính mới đều đã chỉnh biên xong xuôi, đại quân của Cô đã gia tăng thêm mười 'đô' (đơn vị quân), không chỉ vậy, trại tân binh vẫn không ngừng tiếp nhận người, cung cấp binh lính mới... Tuy rằng Ngô Nam cần duy trì sức dân, không thể quá mức thúc ép, nhưng Dự Chương Tứ phủ cũng không thiếu lưu dân đó!"

Nói đến đây, Tống Ngọc trong lòng có chút đắc ý.

Trại tân binh này do hắn tự mình sáng lập, không chỉ có thể liên tục cung cấp binh lính chất lượng cao cho đại quân, mà còn có thể ngăn ngừa hữu hiệu việc thuộc hạ tư lợi, tự ý nắm giữ binh quyền. Tuy rằng tiêu tốn không nhỏ, nhưng Tống Ngọc gia đại nghiệp lớn, lương thực và khoáng sản kim ngân đầy đủ để chống đỡ. Đại lợi về quân quyền này biểu hiện ra ở việc quân khí hội tụ, phần lớn đều nằm trong tay Tống Ngọc. Xích Giao được sự trợ giúp này, vảy giáp càng thêm rực rỡ, uy thế càng tăng lên. Lấy điều này để điều quân, lại phối hợp với các biện pháp như Diễn Võ Đường, thì tuyệt đối không thể có chuyện cấp dưới lấn lướt cấp trên!!!

"Thuộc hạ cả gan, xin hỏi Chủ công muốn đánh chiếm nơi nào?" Vốn dĩ đây là đại sự quân cơ, không thể tùy tiện nhúng tay, nhưng nếu Tống Ngọc đã nói muốn xuất binh, vậy cũng có thể hỏi dò một hai, để chuẩn bị.

Hiện tại Dự Chương, Hồng Trạch, Định Sơn, Tùng Phong Tứ phủ đều đã trong tay, không ít nơi có thể lựa chọn. Nhưng phương hướng chủ yếu thì có hai.

Một là hướng bắc, đánh chiếm Lư Giang, rồi một đường tiến lên phía bắc, mở ra con đường đến Kiến Nghiệp. Kiến Nghiệp là thủ phủ của Ngô Châu, một khi châu trị nằm trong tay, thì toàn bộ Ngô Châu sẽ không còn sức chống cự.

Thứ hai là hướng đông càn quét, bình định Đan Dương, Hội Kê, đưa toàn bộ trung bộ Ngô Châu vào trong túi, hợp nhất với Ngô Nam thành một vùng.

"Hiện tại Cô có hai lựa chọn, một là hướng bắc, hai là hướng đông!" Tống Ngọc từ tốn nói.

"Nếu tiến về phía bắc, chỉ cần đánh hạ Kiến Nghiệp, Ngô Châu sẽ nằm trong tay, đây là cách thành công nhanh nhất! Nhưng Kiến Nghiệp là hùng thành của Cửu Châu, thế lực thế gia hùng hậu, chỉ cần sơ suất một chút, là có thể gặp phải tai họa diệt vong!"

Kiến Nghiệp là một hùng thành, toàn bộ được đúc bằng đá, kiên cố không thể phá vỡ, nếu muốn đánh chiếm thì vô cùng khó khăn. Huống hồ, thủ phủ của một châu là nơi hội tụ của các thế gia, lại càng có Môn Phiệt Bảo gia tọa trấn. Mặc dù Tống Ngọc đã chôn vài đòn bí mật, nhưng vẫn không hề tự tin vào việc đánh hạ Kiến Nghiệp hùng thành này.

Vùng phụ cận Kiến Nghiệp, đất đai khai khẩn màu mỡ, kinh tế phát đạt, nhiều thế gia Ngô Châu đều tập trung ở đây. Nếu thật sự so sánh, Ngô Nam chỉ là vùng thâm sơn cùng cốc, tất cả thế gia cộng lại, nếu có thể đạt được một nửa thực lực của các thế gia phụ cận Kiến Nghiệp, thì đã phải đốt nhang tạ ơn rồi.

"Nếu hướng đông, đánh chiếm Đan Dương, Hội Kê, thì trung bộ Ngô Châu và Ngô Nam sẽ hợp thành một vùng, căn cơ sâu rộng. Hơn nửa Ngô Châu đã nằm trong tay, Kiến Nghiệp chỉ là một thành, làm sao có thể chống đối được?"

"Nói tóm lại, hướng bắc là tốc độ! Hướng đông là ổn định! Cô sẽ chọn chữ 'Ổn' này!"

Trên mặt Tống Ngọc thoáng hiện ý cười, vẻ trí tuệ vững vàng, hắn nói. Hắn tự nhận không phải là tướng soái dụng binh như thần, trước đây nhiều lần dùng kỳ mưu cũng là vạn bất đắc dĩ. Hiện tại đã có thực lực, lại chiếm được tiên cơ, tự nhiên phải đặt sự ổn định lên hàng đầu. Về sau đại khái sẽ từng bước tiến tới, giành lấy thời gian, đó chính là phải để lại dư địa cho việc dùng binh! Hiện tại nếu trong cuộc tranh bá thiên hạ đã chiếm được đại thế tiên cơ, thì việc dùng binh thực tế càng phải cực kỳ thận trọng, như vậy mới không lật thuyền giữa dòng.

"Chủ công anh minh!"

Lúc đầu Trầm Văn Bân còn có chút chưa hiểu rõ, mãi đến khi nghe Chủ công nói đến chữ "Ổn", hắn mới bỗng nhiên tỉnh ngộ. Nhớ đến Chủ công tuổi trẻ tài cao, nhưng không hề có sự nôn nóng liều lĩnh như bạn cùng lứa, ngược lại luôn vững vàng, hắn càng bội phục vô cùng.

"Được rồi! Đều là người trong nhà, những lời như thế này không cần phải nói nữa!" Tống Ngọc vẫy tay. Hắn còn nói: "Dụng binh cần đến lương thảo, vẫn cần nội chính xoay xở. Về phương diện này, Cô đã hạ chỉ dụ, may mắn Ngô Nam được mùa lớn, lương thực đủ để chống đỡ trận chiến này. Còn về việc ổn định nơi mới cần quan lại, ngươi phải chuẩn bị thật kỹ, bất cứ lúc nào cũng cần phối hợp!"

"Vâng! Thần sẽ cúc cung tận tụy, giúp Chủ công kiến tạo giang sơn vững chắc như thùng sắt!"

"Điều này Cô tự nhiên tin tưởng!" Tống Ngọc cười lớn, đứng dậy rời khỏi phòng khách, đi đến một nơi trống trải, rồi thi triển vọng khí thần thông.

Vọng khí thần thông của hắn, trải qua mấy lần thăng cấp, đã sớm không còn như trước kia có thể so sánh được. Trên có thể nhìn thấy đại thế trụ trời, bên trong có thể quan sát hướng đi địa mạch, số mệnh phủ thành, dưới có thể nhìn thấu bản mệnh cá nhân, vô cùng thần diệu!

Lúc này, hắn khép hờ hai mắt, khi mở ra lần nữa, liền thấy một tấm lưới pháp tắc màu hồng xen lẫn từng tia trắng, bao phủ Dự Chương Tứ phủ. Đồng thời, hồng khí từng tia từng tia hội tụ, dần dần chuyển hóa thành màu thuần hồng.

"Ừm! Dân tâm đã đ��nh!" Tống Ngọc lẩm bẩm trong bóng tối.

Tuyệt tác này được Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ.