Hạ Đông Minh đương nhiên hiểu rõ, tuy rằng tất cả đều là cử nhân, tất cả đều có thể làm quan cửu phẩm, nhưng địa vị rốt cuộc không hề giống nhau.

Một bên là người được nội các đề cử "mạ vàng", một bên là kẻ xuất thân từ trấn nhỏ, ai dễ dàng thăng tiến hơn, lẽ nào còn phải nói sao?

Đương nhiên, chỉ cần đỗ đạt, liền có thể làm quan, điều này vẫn có sức hấp dẫn không nhỏ đối với những gia đình nghèo khó, nông dân. Chưa kể, thế lực của Tống Ngọc hiện đang không ngừng gia tăng, có rất nhiều cơ hội thăng tiến.

Đến cuối cùng, không chỉ các sĩ tử hàn môn, mà ngay cả những công tử thế gia, nói không chừng cũng sẽ bị thu hút.

Mà đây cũng chính là mục đích của Tống Ngọc!

Đường Thái Tổ từng thấy tiến sĩ nối tiếp nhau xuất hiện, liền cười lớn nói: "Anh hùng thiên hạ đều nằm trong trong tay ta!". Tống Ngọc cũng muốn được như vậy!

Tuy rằng trong một thời gian rất dài sau đó, khoa cử sẽ chỉ là một chế độ bổ sung cho việc tiến cử và "mông ấm", nhưng trải qua vài trăm năm nữa, khoa cử tất sẽ độc tôn!

Đây chính là một hành động biến cách có ảnh hưởng sâu sắc đến Nhân Đạo, đồng thời cũng phù hợp với đại thế!

Tống Ngọc, với tư cách là người khai sáng, có thể thu được lợi ích từ khoa cử, điều này tự nhiên không cần nói nhiều.

Tống Ngọc mở hai mắt, quan sát khí vận đất Ngô.

Là chủ nhân của Ngô, toàn bộ số mệnh Ngô Châu lúc này đều hiển hiện rõ ràng trước mắt Tống Ngọc.

Chỉ thấy trên mặt đất ngập tràn ý xuân, khí hồng bạch cuồn cuộn. Vốn dĩ bạch khí rất nhiều, nhưng sau khi khoa cử, từ các nơi lại xuất hiện lấm tấm những đốm khí hồng kim, tụ hợp vào trong số mệnh. Lại có hai điểm sáng màu xanh, tựa như những ngôi sao, tuy thể tích khá nhỏ, nhưng giữa vô vàn số mệnh lại nổi bật riêng, mơ hồ có cảm giác đứng đầu.

Những quang điểm số mệnh này, như thiêu thân lao vào lửa, tràn vào toàn bộ số mệnh của Ngô Châu. Long khí gào thét, bạch khí tiêu tan, sắc đỏ thẫm dần tăng lên.

"Thu được hiền tài, quả nhiên có thể tăng mạnh khí số! Chỉ riêng điểm này, đã có thể bù đắp công lao ba tháng!"

Tống Ngọc nhìn khí tượng Ngô Châu, không khỏi thầm than.

Vốn dĩ Ngô Châu mới được định đoạt, có phủ huyện còn không đủ quan chức, thậm chí còn có tri phủ, huyện lệnh bỏ trống chức vụ, điều này tự nhiên khiến việc cai trị không thể vững chắc.

Mà hiện tại, một làn sóng nhân tài xuống nhậm chức, đều là trợ lực rất lớn cho chính sự các nơi!

Số mệnh tăng lên, cũng không có gì kỳ quái.

"Khí hồng bạch vẫn chưa đủ, ít nhất phải thuần hóa thành màu đỏ thẫm, mới chứng tỏ sự cai trị vững chắc, có thể xuất quân đánh chiếm các châu khác!"

Toàn bộ số mệnh hồng bạch, chỉ có thể nói việc cai trị cơ bản hợp lệ, không có chuyện tạo phản hay tương tự.

Mà muốn xuất quân khỏi địa bàn, hậu phương lại cần an ổn, số mệnh ít nhất phải có màu đỏ!

Lần khoa cử này, thu được nhân tài, khiến quá trình chuyển hóa số mệnh này nhanh hơn trọn vẹn ba tháng!

Vốn dĩ, theo Tống Ngọc ước tính, đợi đến mùa xuân sang năm, toàn bộ số mệnh của Ngô sẽ có màu đỏ đậm, đến lúc đó tự nhiên có thể xuất quân chinh chiến Kinh Châu!

Mà có lần khoa cử này, đợi đến sau vụ thu hoạch, số mệnh liền có thể vững chắc, căn cơ vững chắc. Cho dù xuất binh, hậu phương cũng không còn lo ngại!

Tiết kiệm được trọn vẹn ba tháng! Trong khoảng thời gian này, có thể làm không ít chuyện.

"Đây cũng có thể làm hậu chiêu. Đến lúc đó mới có hiệu quả kỳ binh!"

Tống Ngọc suy nghĩ, hắn đối với người của mình đều giữ kín, người ngoài càng khó lòng hiểu được tình hình thật sự.

Đến lúc đó đại quân sớm ba tháng tiến quân, các nơi Kinh Châu có thể thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị, tất sẽ như chẻ tre, điều này có thể tránh được bao nhiêu thương vong?

...

Kinh Châu, trong địa phận phủ Giang Lăng.

Lúc này Giang Lăng tuy đã trải qua một trận binh biến, nhưng sau đó Chu Vũ đã kiềm chế được loạn binh. Ngoại trừ phủ thành Giang Lăng thương vong nặng nề, các huyện khác vẫn xem như an ổn, theo thời gian trôi qua, dần dần khôi phục chút nhân khí.

Lúc này trên quan đạo, một thiếu niên áo xanh cưỡi trên lưng lừa, đang chầm chậm tiến về phía trước.

Mặt trời lên cao, tuy rằng vẫn là mùa xuân, nhưng đã có vài phần hơi nóng.

Thiếu niên dường như không phát hiện, mắt híp lại, tựa hồ đang ngủ lại tựa hồ đang tỉnh.

Chiếc chuông đồng trên cổ con lừa lại phát ra tiếng vang lanh lảnh, trên quan đạo có chút yên tĩnh nghe rất êm tai.

Đến khi mặt trời lên cao, trong tầm mắt của Phương Minh cuối cùng xuất hiện một thôn trang nhỏ.

Thôn này cực nhỏ, tương tự như thôn Thanh Ngọc, chỉ có mấy chục hộ gia đình, nhưng điều này cho thấy cách phủ huyện rất gần.

Những thôn xóm thời loạn này, cho dù nằm ngoài thành, cũng không dám rời tường thành quá xa — bởi lẽ cần dựa vào số mệnh Nhân Đạo của phủ thành để tiêu diệt hung quỷ!

Mà điều này tự nhiên khiến ruộng tốt xa xôi không được khai phá, cuối cùng lại tiện cho Phương Minh.

Hai bên quan đạo cũng xuất hiện bờ ruộng. Lúc này những nông phu đang làm việc giữa trưa, đang nghỉ ngơi đôi chút, dùng chút bữa trưa và nước trong, để tích góp thể lực cho buổi chiều lao động.

Điều này rất không dễ dàng, nông dân bình thường một ngày chỉ có hai bữa ăn, trừ khi vào mùa xuân bận rộn, nếu không sẽ không thêm bữa ăn.

Chỉ có thế gia quý tộc mới duy trì thói quen một ngày ba bữa hoặc nhiều bữa ăn hơn.

Khiến Phương Minh nhìn thấy, đều không khỏi thổn thức, so với kiếp trước, nông dân ở thế giới này đâu chỉ khổ gấp trăm lần?

Bất quá nếu đặt vào thời cổ đại ở kiếp trước, thì cũng là tình huống gần như vậy, ngược lại cũng không nói lên được điều gì.

Lúc này hắn xuống lừa, chầm chậm nắm dây cương, đi tới trước mặt một lão nông ước chừng năm mươi, sáu mươi tuổi. Năm tháng trên má ông, để lại vết tích sâu sắc, phủ kín nếp nhăn nứt nẻ, lúc này càng lấm tấm mồ hôi.

"Xin hỏi lão trượng, lần này đi đến phủ thành Giang Lăng, còn phải đi bao nhiêu ngày nữa?" Phương Minh ôm quyền hành lễ hỏi.

Lão nông đánh giá Phương Minh, đặc biệt chú ý đến chiếc áo xanh trên người hắn — áo xanh chính là tiêu chí của người đọc sách, mà trong thời loạn thế này, người đọc sách lại đa phần là thế gia, điều này không thể đắc tội!

Vội vàng hành lễ, tấm lưng vốn hơi còng càng cong sâu hơn, "Quan nhân nói vậy, thật khiến lão hán hổ thẹn quá. Nơi này là ao Ba Hòe, cách phủ thành Giang Lăng, chỉ khoảng một canh giờ đường đi!"

Lại nhìn Phương Minh thân thể đơn bạc, lão nông không khỏi lại nói: "Đáng tiếc phủ thành Giang Lăng đã trải qua chuyện lần trước, tuy rằng sau đó đại đô đốc đã mời đạo nhân đến làm phép, nhưng vẫn còn có chút không sạch sẽ, có không ít cô hồn dã quỷ. Quan nhân vẫn nên nhanh chóng rời đi thì hơn..."

Lúc này Phương Minh, kim quang trên người đã hoàn toàn thu liễm, nhìn chỉ là một thiếu niên bình thường, khuôn mặt thanh tú, thân thể đơn bạc. Chỉ ở nơi sâu thẳm trong đáy mắt, thỉnh thoảng mới có một tia sáng thâm trầm, cơ trí chợt lóe qua.

Trước đây thăng cấp chính ngũ phẩm Thần Vị, Kim thân đại thành, tuy hiện ra ở dương thế, nhưng vẫn có thần quái, kim quang bên ngoài cho thấy uy năng của Thần linh. Mà hiện tại, kim quang uy thế không còn sót lại chút nào, chính là đã tiến vào cảnh giới phản phác quy chân!

"Thần lực màu xanh, huyền bí vô cùng, đã tiếp cận pháp tắc đại đạo, có thể từ căn bản trực tiếp thay đổi trạng thái vật chất, hóa đá thành vàng, biến nước thành dầu, đều trong tầm tay!"

Phương Minh âm thầm cảm thán: "Nhưng cũng chỉ có loại thần lực như thế này, mới có thể diễn sinh huyết nhục, chuyển hóa thần hồn, thậm chí sinh sôi dòng dõi, đạo lý âm dương chuyển hóa đều nằm trong đó, diệu thay! Diệu thay! Diệu thay!"

Tuy rằng Phương Minh còn chưa thăng cấp tòng tứ phẩm, nhưng trong số mệnh có màu xanh, tự nhiên cũng có thể sử dụng thần lực màu xanh.

Lượng tuy không nhiều, không thể triệt để chuyển hóa thần hồn thành thân thể, nhưng kim quang bên ngoài lại tự nhiên thu liễm, đồng thời nhất cử nhất động, đã hoàn toàn không khác gì người phàm.

Chỉ là lúc này thần lực không đủ, chỉ có thể sửa đổi bề ngoài. Nói cách khác, tuy rằng có thể cùng nữ tử phàm trần giao hợp, nhưng không thể sinh ra con nối dõi, điều này chỉ có đến chính tam phẩm Thần Vị mới có thể!

"Đa tạ lão trượng đã nhắc nhở, chỉ là mấy người bạn tốt của ta đều ở trong thành Giang Lăng, không thể không đi..." Phương Minh trả lời.

Sắc mặt Phương Minh chuyển thành trầm trọng, mang theo bi thương: "Mấy tháng trước, Giang Lăng bị đồ thành, cũng không biết người nhà của Lưu huynh có bình yên vô sự không?"

Nghe Phương Minh nói vậy, ông lão lại lắc đầu, "Ai... Giang Lăng gặp nạn, thương vong nặng nề, trăm họ mười phần chết chín. Lão hủ khuyên quan nhân vẫn là đừng nên vọng tưởng..." Ý là ông ta hoàn toàn không xem trọng hy vọng bạn hữu của Phương Minh còn sống sót!

Cũng đúng, Phương Minh chính là trang phục thư sinh, có thể kết giao với Phương Minh, tự nhiên chỉ có loại văn nhân thế gia đại tộc. Mà thế gia trong thành Giang Lăng, bởi vì chống lại Chu Vũ, cũng b��� tàn sát. Càng bởi vì của cải thâm hậu, mang ngọc mắc tội, thường là mục tiêu đầu tiên của loạn binh. Trong tình huống như vậy, muốn giữ được nguyên vẹn, quả là khó như lên trời!

"Ta nếu đã là bạn của Lưu huynh, từ tháng trước không nhận được thư, đã có dự liệu. Lúc này cũng chỉ có thể làm hết sức mình, nghe theo mệnh trời mà thôi!" Phương Minh thở dài nói.

"Ai..." Ông lão lần thứ hai thở dài: "Đại đô đốc vẫn thật nhân từ, không chỉ mời đạo sĩ làm phép, siêu độ hóa giải oan hồn, ngay cả lưu dân ven đường, đều được thu nhận, phát cháo cứu tế, chính là một người lương thiện bậc nhất đó!"

"Ta nói sao trên đường không gặp lưu dân chết đói, nguyên lai đều được đại đô đốc triệu tập đi rồi!"

Phương Minh nói, nhưng trong lòng hơi động. Đối với chư hầu thời loạn lạc, lưu dân chỉ cần quản lý được, đều là cội nguồn tăng trưởng thực lực, Chu Vũ đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Lão nông lại hơi liếc nhìn phía sau Phương Minh, hơi nghi hoặc hỏi: "Quan nhân nếu xuất hành thăm bạn, thế đạo không yên ổn, vì sao không mang theo chút người hầu, tôi tớ, cũng để phòng vạn nhất..."

Nhưng thấy Phương Minh một thân một mình, ngay cả một người tôi tớ cũng không có, không khỏi nổi lên vài phần nghi ngờ.

"Ai..." Nghe ông lão nói đến đây, trên mặt Phương Minh lại hiện lên vẻ sợ hãi, nghĩ mà sợ.

"Ta cũng hiểu được điều này, trước khi xuất hành đã dẫn theo ba tôi tớ, một thư đồng, nhưng đáng tiếc khi đi ngang qua một rừng rậm cách đây ba mươi dặm, lại đột nhiên bị quỷ quần tập kích, người hầu cùng thư đồng đều bỏ mạng tại chỗ, chỉ có tại hạ thoát được!"

"Ai! Đó là Hắc Phong Lâm! Âm khí rất nặng, có không ít quỷ quần chiếm giữ, mười dặm tám hương xung quanh, chưa đến giữa trưa, tập hợp hơn trăm đại hán cũng không dám đi qua!" Lão hán than thở, rồi cẩn thận quan sát. Thấy trên người Phương Minh, chiếc áo xanh có mấy chỗ rách, trên tóc dính cành lá, nhìn có chút chật vật, không khỏi yên tâm, vẻ nghi ngờ trong mắt cũng tiêu tan không ít.

Theo cái nhìn của ông ta, Phương Minh thân là con cháu thế gia, trên người có sự che chở rất đậm của tổ tông, vượt xa gia đinh tôi tớ.

Lại có con lừa đi thay, quỷ quần bị thư đồng cùng tôi tớ hấp dẫn, đương nhiên sẽ không chú ý đến "khúc xương cứng" này. Có thể thoát được một mạng, cũng là điều dễ hiểu.

"Quan nhân đúng là có chút vận đen. Nếu là trước kia, quỷ quần Hắc Phong Lâm tuy hung tàn, nhưng cũng không đến nỗi ra tay giữa ban ngày ban mặt. Gần đây lại tăng thêm không ít cô hồn dã quỷ, ngay cả giữa trưa cũng dám ra đây tập kích quấy rối bách tính. Nếu không phải không ra khỏi Hắc Phong Lâm được, đã sớm thành đại họa rồi! Chính là bây giờ, bách tính phụ cận cũng kinh sợ như rắn rết!"

"Thì ra là như vậy!" Phương Minh lẩm bẩm, lập tức nhìn ông lão: "Lão trượng kiến thức bất phàm, ăn nói khéo léo, chẳng hay có thể cho biết tục danh?"

"Ha ha... Không dám không dám, lão hủ họ Phong tên Đức, may mắn đang làm Thôn Chính ao Ba Hòe!" Ông lão chỉnh lại quần áo, trong miệng nói.

"Ồ, thật là thất kính thất kính!"

Mặc dù đối với hậu thế gia mà nói, một Thôn Chính ngang ngửa quan Lệnh, chỉ cao hơn dịch đinh một bậc, thực sự không đáng để mắt, nhưng Phương Minh vẫn thể hiện sự cung kính nhất định. Điều này hiển nhiên khiến ông lão rất được lợi, mắt đều cười híp lại.

Bản dịch tinh tuyển này là tài sản riêng c���a Tàng Thư Viện.