Ta Chu Vũ tung hoành một đời, tận hưởng mọi vinh hoa, nay dẫu mất mạng nơi đây, nào có gì đáng tiếc nuối?

Chu Vũ khẽ mỉm cười, giơ kiếm vung lên, hàn quang chợt lóe, sắc máu trào dâng.

Thân thể Chu Vũ ngã xuống đất, co giật vài cái rồi bất động hẳn.

"Đại Đô đốc!" Quân sĩ quỳ rạp trên đất, nức nở không thành tiếng.

Phía trên họ, Phương Minh vung tay lên, thần hồn Chu Vũ vừa hiện đã bị hóa giải, hoàn toàn tiêu tán giữa trời đất.

Một điểm sáng màu vàng chợt lóe, rơi xuống trên thi thể Phương Đồng Ngọc.

"Người này quả thực cương trực, trung thành tuyệt đối, lại còn có tài văn chương, vậy cho hắn một con đường sống!" Đối với những trung thần tướng tài như vậy, Phương Minh xưa nay chẳng bao giờ từ chối.

"Khởi bẩm Chủ công! Chu Vũ tự sát, thân quân của hắn phần lớn đã tuẫn tử!"

Một viên tiên phong vội vã tiến đến, quỳ gối trước ngựa Tống Ngọc, bẩm báo.

"Bản công đã rõ!" Tống Ngọc ngẩng đầu nhìn lên trời.

Lúc này Xích Giao tuy trước đã đại bại Thạch Long Kiệt cùng Long Thành, đoạt lấy chút long khí, nhưng tinh thần vẫn còn đôi chút uể oải, thể hình cũng chưa khôi phục như trước, ấy chính là hậu hoạn do sắc phong Hộ Quốc Thần linh mang lại.

Nhưng đúng lúc này, Xích Giao cưỡi mây bay ra, lượn đến nơi Chu Vũ tự sát, vồ lấy một con ấu giao trắng muốt, nuốt chửng không còn dấu vết.

Theo dòng long khí không ngừng hấp thụ, thân hình Xích Giao cũng không ngừng kéo dài, đồng thời, khí thanh trên đỉnh đầu Tống Ngọc hội tụ, dần dần khôi phục lại trạng thái ban đầu.

"Cũng may thay! Có long khí Kinh Châu bổ sung, sự tiêu hao trước kia vẫn có thể chịu đựng được! Việc sắc phong Quốc sư tiêu hao số mệnh quả đúng là như núi như biển!"

Nhớ lại chuyện vừa rồi, Tống Ngọc vẫn còn lòng đầy sợ hãi.

Sau khi sắc phong Quốc sư, số mệnh suy giảm trầm trọng, sĩ khí giảm sút thê thảm, nếu Phương Minh còn chậm trễ dù chỉ một khắc, Tống Ngọc cũng chỉ có đường bỏ mình.

Xích Giao bay trở về, lượn lờ trên đỉnh đầu Tống Ngọc, đột nhiên từ trong miệng phun ra huyền quang, rơi xuống trên bản mệnh khí của Tống Ngọc.

Liền thấy bản mệnh khí màu thanh thuần trước kia bỗng nhiên nổ tung, một luồng bản mệnh khí màu tím ngẩng cao mà xuất hiện! Anh dũng vô song, ngạo nghễ thống ngự vạn khí!

Mà bản mệnh khí màu tím vừa xuất hiện, luồng tử khí vốn còn mơ hồ chớp lóe trước kia liền lập tức hiển hiện rõ ràng. Uy nghiêm khôn tả!

Bản mệnh tử khí, ấy chính là mệnh của Vương giả! Trong thời loạn lạc lại càng trọng yếu gấp bội! Điều này có nghĩa là bước chân tranh bá thiên hạ của y đã tiến thêm một nấc thang!

"Này kiếp nạn thành vương, cuối cùng đã qua rồi!" Tống Ngọc khẽ than, mãi cho đến lúc này, kiếp nạn thành vương mới xem như đã triệt để vượt qua.

"Hồng Nhạn! Ngươi hãy dẫn một phủ quân lính, đi chiếm lấy thành Giang Lăng!" Chu Vũ vừa chết, đại quân lại tan, lúc này chiếm thành Giang Lăng chẳng qua là chuyện dễ như trở bàn tay.

Tống Ngọc bỗng nhiên cảm thấy một nỗi mệt mỏi không thể diễn tả bằng lời.

Cứ thế mà làm đi...

Hoằng Trị năm thứ hai, ngày mùng bảy tháng chín.

Chu Vũ, Thạch Long Kiệt, Long Thành ba thế lực liên thủ. Dùng hai mươi vạn đại quân đêm tập đại doanh của Tống Ngọc.

Thế nhưng lại bị Tống Ngọc với mười ngàn đại quân đánh tan, Thạch Long Kiệt, Long Thành tan tác thảm hại, bị đoạt vô số lương thảo cùng quân nhu.

Và Chu Vũ lại còn bị bức phải tự sát. Thành Giang Lăng rơi vào tay Tống Ngọc.

Kết quả trận chiến này vừa truyền ra, nhất th���i thiên hạ chấn động.

Lại còn có tin tức mơ hồ truyền ra rằng, Thái Thượng Đạo cử năm vị Chân Nhân, cùng năm kiện chí bảo, bày đại trận vây hãm vị Thành Hoàng Thần Chi mà Ngô Quốc Công viện trợ, thế nhưng lại bị phản sát một cách hung hãn. Năm vị Chân Nhân toàn bộ bị diệt, ngay cả chí bảo cũng bị cướp mất hai kiện!

Thậm chí, các Môn Phái và Đạo phái hàng đầu còn có tin tức, trận chiến này Mộng Tiên cũng từng xuất thủ. Nhưng hoàn toàn không thể làm gì được Thành Hoàng!

Thái Thượng Đạo là đệ nhất Đạo phái thiên hạ, Mộng Tiên lại càng có xưng hiệu "Đạo Môn đệ nhất nhân", vậy mà toàn lực ứng phó vẫn không thể bắt được Thành Hoàng Thần Chi, nhất thời các Đạo phái đều kinh hãi! Đối với thực lực tiềm tàng của Ngô Quốc Công, họ có một nhận định sâu sắc hơn.

Đồng thời, thực lực của Thái Thượng Đạo phương Bắc chịu tổn thất nặng nề, các thế lực khắp nơi sóng ngầm cuồn cuộn, đều ôm ý định nóng lòng muốn thử!

Giang Lăng, còn được mệnh danh là "Đại lộ bảy châu". Nơi đây nằm tại trung tâm trọng y���u của Ngạc Trung Nam, phía đông giáp Ngạc Chử, phía tây thông Ba Thục, phía nam gối đầu Trường Giang, phía bắc chặn ngõ Trung Nguyên. Nơi đây được gọi là Giang Lăng, bởi địa thế "Lâm Giang" (kề sông), và câu thơ "Gần châu không núi cao, mọi thứ đều dựa vào sông".

Và lúc này đây, thành Giang Lăng đã hoàn toàn nằm trong sự khống chế của Tống Ngọc.

Trầm Văn Bân bước đi vội vã, nhanh chóng tiến vào một nơi, trước mắt bỗng mở ra một cảnh tượng, liền thấy một hồ nhỏ tuyệt đẹp, tựa ngọc bích hoàn mỹ, toát lên vẻ an lành, thanh tĩnh.

Giữa hồ nhỏ lại có một tiểu đình, kiến trúc vô cùng nhã trí, mơ hồ còn nghe tiếng sáo trúc, tiếng đàn truyền đến.

Tiếng đàn ấy leng keng tựa thác nước tiên dũng mãnh, lại mang đại khí "Phượng Hoàng lạc ngô đồng", Trầm Văn Bân vừa nghe được vài tiếng đã kinh hãi trong lòng.

"Thật là xuất thần! Khí chất như thế này, chỉ có tiểu thư dòng chính Thế gia mới có thể được bồi dưỡng, chẳng hay là tiểu thư nhà họ nào?"

Sau khi bẩm báo, y tiến vào tiểu đình, liền thấy một vị mỹ nhân mặc y phục nhã nhặn, tay ngọc khẽ gảy đàn, diễn tấu khúc nhạc Cao Sơn Lưu Thủy.

Tống Ngọc khẽ híp mắt, vẻ như đang lắng nghe, thấy rõ Trầm Văn Bân, liền nở nụ cười nói: "Các ngươi lui xuống hết đi!"

"Vâng!" Mỹ nhân nhẹ nhàng đáp một tiếng, ôm đàn ngọc bước ra ngoài, tư thái hào phóng, tự nhiên tao nhã.

"Chủ công thật có phúc lớn! Đây là tiểu thư nhà ai?" Khí chất cỡ này, chỉ có con cháu Quận Vọng thế gia mới có thể bồi dưỡng được, lại còn mang theo phong thái đường hoàng đại khí, càng không phải những tỳ nữ thô thiển có thể sánh bằng.

"Đây là một vị tiểu thư dòng chính của Cao gia! Ngươi nếu yêu thích, ta liền ban thưởng cho ngươi!" Tống Ngọc cười nhạt nói.

"Những thế gia này, trước kia ủng hộ Chu Vũ, xuất tiền xuất người, nay thấy tình thế không thể cứu vãn, liền lập tức thay đổi thái độ, thật sự cho rằng Bản công dễ dàng lừa gạt đến thế ư?"

"Tuy là vậy, nhưng Thẩm gia chính là Quận Vọng hàng đầu ở Giang Lăng, việc đưa tiểu thư dòng chính ra làm tỳ thiếp mà không cầu danh phận, đây đã rất có thành ý rồi!"

Trầm Văn Bân nói: "Từ xưa đến nay, thiên hạ đều do quân vương và sĩ phu cùng nhau cai trị, Chủ công muốn thống nhất giang sơn, cũng không thể thiếu sự trợ giúp của họ!"

"Nói thì nói như thế, nhưng đáng tiếc là số thương vong lần này, thật sự khiến Bản công đau lòng khôn xiết!" Sắc mặt Tống Ngọc bỗng chốc âm trầm đến cực điểm. "Số liệu cụ thể đã điều tra rõ cả chưa?"

Nghe đến đây, sắc mặt Trầm Văn Bân cũng trở nên rất khó coi, y lén lút liếc nhìn Tống Ngọc, rồi vẫn cắn răng nói: "Trận chiến này, quân ta chết trận ba vạn, bị thương nặng nhẹ bốn vạn, còn có hai vạn sĩ tốt tan rã! Không ít phủ binh đã bị tiêu diệt hoàn toàn, tướng lĩnh cấp cao tử thương hai mươi bảy người, các chức Doanh Trưởng, Đội Trưởng thì vô số kể!"

"Còn có Tống Hòa tướng quân, người bị trọng thương, gãy một cánh tay và một chân, vẫn đang được cứu chữa!"

Kết thúc trận chiến này, mười lăm vạn đại quân của Tống Ngọc, gần như mất đi một nửa! Có thể thấy tình thế lúc đó nguy cấp đến mức nào, nếu chỉ chậm thêm nửa khắc, e rằng đã toàn quân bị diệt!

Tống Ngọc thở dài một hơi, tuy rằng trước đó đã có dự liệu, nhưng nghe được báo cáo cụ thể, vẫn khiến y đau thấu tim gan.

"Hãy phái vài Thành Hoàng Tế Tửu đến chỗ Tống Hòa, 'Đại Hồi Xuân Phù' của họ trong việc này vẫn rất hữu dụng!" Tống Ngọc nói. Tống Hòa chính là thống lĩnh thân quân của y, cùng y kề vai chiến đấu nhiều năm, giờ đây dĩ nhiên phải tận lực cứu vãn tính mạng.

"Vâng!" Trầm Văn Bân đầu tiên đáp lời, rồi sau đó nói: "Chủ công ngày đó xuất ra Thần Binh giáp vàng, quả nhiên thần dũng vô cùng, nhưng binh quyền chính là căn cơ của Chủ công. Cứ thế buông lỏng việc quản thúc, liệu có..."

Đối với quân đội dựa vào tín ngưỡng ngoại lai, Trầm Văn Bân thân là quan văn, lại là ngoại thích, theo bản năng đã có chút bài xích.

"Lời này của ngươi, e rằng không phải chỉ vì mình mà hỏi, mà còn vì không ít người khác nữa chứ?" Tống Ngọc cười nhạt. Uy vũ của đại quân Thành Hoàng ngày đó ai cũng thấy rõ, việc các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội có mối lo ngại này cũng là điều dễ hiểu.

"Ngươi có thể thông báo cho những người khác. Bảo họ cứ yên tâm! Sĩ tốt giáp vàng ngày đó, ấy chính là do Bản công triệu Thành Hoàng Thần Chi ra trận, liều mình với vận nước quốc gia, cũng chỉ có thể dùng một lần, muốn triển khai lần nữa cũng là điều không thể! Muốn tranh giành thiên hạ, vẫn phải dựa vào chính quy quân sĩ mà thôi!"

Tống Ngọc nói, đây cũng là lời nói thật lòng. L���y Thần Đạo nhúng tay vào tranh đoạt long mạch, vốn đã là đại kỵ. Huống chi lại mạnh mẽ xoay chuyển cục diện chiến trường như thế?

Lúc này, trên đỉnh đầu Tống Ngọc cùng Phương Minh, tội nghiệt khí và tinh lực sền sệt tựa như mây đen, giống hệt Mộng Tiên, lôi đình bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống. Không cần nói nhiều, chỉ cần lại tái diễn một lần nữa, e rằng sĩ tốt còn chưa kịp điều động, đã có Cửu Thiên Thần Lôi giáng xuống, biến Phương Minh và Tống Ngọc thành tro tàn.

Nghe được lời bảo đảm của Tống Ngọc, Trầm Văn Bân rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Bất cứ loại sức mạnh nào! Đặc biệt là sức mạnh siêu phàm không nằm trong tầm kiểm soát, xưa nay luôn là điều mà kẻ bề trên kiêng kỵ, nếu không thể lôi kéo kiểm soát, vậy thì chỉ còn một con đường là triệt để tiêu diệt!

"Quân ta lần này tổn thất nặng nề, lính mới ở hậu phương phải nhanh chóng vận chuyển đến, còn tù binh của quân địch cũng phải nhanh chóng tiêu hóa, chuyển hóa thành thực lực của chúng ta!" Tống Ngọc ra lệnh.

"Không sai, lần này quân ta tuy rằng thương vong quá lớn, nhưng suy cho cùng vẫn là bên thắng, không ngừng thu được vô số vật tư, chiến mã, lại còn có hơn sáu vạn tù binh, trong đó phần lớn là lão binh! Tất cả đều có thể tạm thời sử dụng!"

"Mặc dù phần lớn là lão binh, nhưng vẫn cần phải phân loại, trong số đó hàng binh của Chu Vũ sau khi huấn luyện có thể tạm thời sử dụng, binh lính của Long Thành cũng tương tự, nhưng tù binh của Thạch Long Kiệt, Bản công tuyệt nhiên không muốn một ai, tất cả đều giáng làm khổ dịch!"

Tuy rằng những hàng binh này đều là lão binh, nhưng suy cho cùng vẫn có sự khác biệt, trong đó đại quân của Chu Vũ và Long Thành đều là người Kinh Châu, Tống Ngọc lấy Kinh Châu làm nền tảng, tự nhiên có lòng dạ bao dung; trên thực tế, những quân lính này đều có gia quyến ở Kinh Châu, dễ dàng để uy hiếp và khống chế.

Còn đại quân của Thạch Long Kiệt, không chỉ có tính tình hung tàn, quân kỷ bại hoại, mà ngay cả gia thuộc của họ cũng ở đất Thục, nằm ngoài tầm kiểm soát của Tống Ngọc.

"Nhân nói đến đây, tình hình Kinh Châu và thế cuộc thiên hạ gần đây ra sao?" Tống Ngọc hỏi.

"Đại quân của Thạch Long Kiệt và Long Thành cũng tổn thất quá nửa, hiện giờ đã lui về tuyến Tương Dương, lấy thành làm nơi phòng thủ!"

"Cái này chính là muốn liên hợp lại, Thạch Long Kiệt này quả nhiên lòng dạ bất chính!" Tống Ngọc cười nhạo nói.

"Dù có trăm chân cũng khó chết, hai người bọn họ hợp binh lại, ít nhất cũng có bảy, tám vạn đại quân, Tương Dương lại là hùng thành bậc nhất thiên hạ, Chủ công vẫn nên cẩn trọng thêm thì hơn!"

Thấy Tống Ngọc gật đầu, Trầm Văn Bân nói tiếp: "Về phương Bắc, Viên Tông vào đầu tháng chín cũng đã triệt để chiếm lĩnh Dự Châu, như vậy, người này đã sở hữu hai châu Ung và Dự, thực lực đứng đầu thiên hạ!"

"Viên Tông sau khi chiếm được Dự Châu, không ngừng nghỉ, lại bắt đầu tấn công Từ Châu! Châu mục Từ Châu Doanh Đính Thiên đang phấn khởi chống trả, hiện tại hai bên đang giằng co!" Trầm Văn Bân chậm rãi nói.

"Viên Tông người này dã tâm không nhỏ, bản thân vốn là xuất thân Môn Phái, lại sở hữu hai châu, thực lực phi phàm!" Tống Ngọc than thở, trong lòng hiểu rõ, động thái này của Viên Tông e rằng vẫn là do y bức bách.

Hiện tại Tống Ngọc đại bại liên quân ba bên Chu Vũ, Thạch Long Kiệt, Long Thành, lại còn bức Chu Vũ tự sát, đoạt được thành Kinh Châu, trở thành thế lực số một phương Nam, ấy chính là mối uy hiếp lớn đối với Viên Tông. Vì vậy Viên Tông mới không màng sĩ tốt kiệt sức, ngựa hết hơi, phải nhanh chóng thống nhất phương Bắc, rồi sau đó quét ngang phương Nam.

"Chờ đại quân nghỉ ngơi ổn định một chút, Bản công cũng sẽ bắc chinh, đoạt lấy Tương Dương!"

Tống Ngọc nói: "Đợi khi hai châu Ngô, Kinh đã nằm trong tay, Bản công liền muốn chính thức xưng vương, bắt đầu tranh đoạt thiên mệnh, ngươi hãy sớm chuẩn bị đi!"

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành tại truyen.free.