Mặc dù Phương Minh đoán người của Bạch Vân Quan sắp đến, nhưng lại không ngờ một chuyện đột nhiên xảy ra, có phần làm xáo trộn bố cục của hắn.

“Cái gì? Ngươi nói lại lần nữa?”

Phương Minh vẫn cảm thấy có chút kỳ quái, truyền lệnh cho thuộc hạ thuật lại tin tức một cách tỉ mỉ.

“Khởi bẩm Chủ công, theo tin tức từ thuộc hạ, Tô Hà Tô đại gia sẽ đến An Xương Huyện hiến nghệ vào đầu tháng Bảy năm nay. Lúc này, An Xương Huyện đã đông nghịt người, các công tử văn nhân từ khắp nơi trong Văn Xương Phủ đang không ngừng kéo đến. Lượng người ngày một đông, nếu muốn kiểm tra chính xác thì thực sự lực bất tòng tâm, mong Chủ công thứ tội!” Chu Tư mang theo nụ cười khổ, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ mong đợi mà nói.

Tô Hà, là một nữ tử kỳ lạ, tài đánh đàn vang danh hậu thế, được ca tụng là “Âm thanh kỳ diệu trong vắt, như trăng thu sáng tỏ, như sông rừng biếc xanh, như đầm hàn tĩnh mịch, ngàn dặm một màu trong veo, tiếng ngân thánh thót sâu lắng”. Lại có tiếng tăm “như vàng đá hòa hợp, tơ trúc tấu lên khiến người nghe ngây ngất quên mệt mỏi”. Nàng có danh xưng đại gia đàn đạo.

Tục truyền, cô gái này xuất thân từ chốn phong trần, nhưng thiên tư quốc sắc, lại như sen không vướng bùn nhơ. Nàng từng hiến nghệ ở đế đô, một khúc ca khiến vạn người say đắm. Những người qua lại với nàng không hề tầm thường, mà đều là các danh sĩ, quan lớn đương thời, có nhiều mối giao tình sâu sắc, trong đó có những mối quan hệ phức tạp khiến Phương Minh cũng phải e ngại đôi phần.

Vốn dĩ An Xương Huyện là nơi hẻo lánh, ít có giao thiệp với bên ngoài. Với thực lực hiện tại của Phương Minh, đủ sức giám sát những kẻ ra vào. Chỉ cần người của Bạch Vân Quan vừa đến An Xương, tất sẽ bị phát hiện, đến lúc đó hắn sẽ nắm giữ thế chủ động, tự nhiên có thể ung dung điều hành.

Không ngờ, đúng vào thời điểm này, Tô đại gia lại đến An Xương hiến nghệ, dòng người đông như biển, khiến việc giám sát trở nên bất khả thi.

“An Xương vốn là nơi hẻo lánh, vì sao Tô đại gia lại đến đây hiến nghệ?” Phương Minh như đang đặt câu hỏi, lại như tự mình lẩm bẩm.

“Chủ công, thuộc hạ có biết chút ít. Tô đại gia vốn muốn du ngoạn thiên hạ, sưu tầm khúc phổ, trau dồi tài nghệ, vì lẽ đó thậm chí đã từ chối chức quan trong Lê Viên của hoàng thất. Nàng đi lại xe nhẹ lời giản dị, du lãm khắp nơi, mỗi khi đến một chỗ đều phải hiến nghệ, đã không dưới mười mấy buổi. Cứ như thế, có người thậm chí vẫn từ đế đô dõi theo đến, không bỏ sót một buổi nào cả!”

Mặc dù vậy, Phương Minh vẫn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản như thế, hắn nhíu mày.

“Chủ công... thuộc hạ muốn xin nghỉ một ngày!” Lúc này, Chu Tư chợt thỉnh cầu.

“Ngươi... chẳng lẽ cũng muốn đi thưởng thức tài đánh đàn sao?” Phương Minh kinh ngạc, nhận ra mình vẫn còn xem nhẹ sức ảnh hưởng của con người trong thời đại này.

“Một việc tao nhã như vậy, sao có thể bỏ qua?” Chu Tư hỏi lại, lời lẽ hùng hồn.

Phương Minh thực sự cười khổ không dứt, nhưng vẫn nói: “Pháp luật ở thị trấn nghiêm cẩn, các ngươi là thần lại, vẫn không thể tùy tiện đi vào, nếu không, chỉ e sẽ hao tổn thần thể!”

Thị trấn này được cho là có mệnh số bảo hộ, Phương Minh đến giờ cũng chỉ có khoảng hai ngàn tín đồ ở đây. Với trình độ đó, hắn ra vào không ngại, có Vương Trung, Tạ Tấn là viên chức thì cũng không thành vấn đề gì, nhưng các thần lại thuộc hạ thì vẫn sẽ bị ảnh hưởng.

“Ai...” Chu Tư tiếc nuối thể hiện rõ trên nét mặt.

“Ai...” Phương Minh đứng dậy, đi tới hoa viên hậu viện, chỉ thấy cây cối xanh tươi rợp bóng, trăm hoa đua nở, tuy là mùa hạ nhưng cả vườn rực rỡ sắc màu. Đây chính là sự thần dị của pháp vực, khiến người khác ngỡ như đang ở tiên cảnh. Chỉ là lúc này, cả vườn muôn hồng nghìn tía tựa hồ cũng không thể mang đến chút ý mừng nào.

Phương Minh tùy ý dạo bước, đi tới một rừng trúc, trong rừng có một đình, khá có vài phần u tịch.

Trong đình có một người đang pha trà ngắm hoa.

Phương Minh đi tới, cười nói: “Tiên sinh thực sự là ung dung tự tại, chẳng hay có làm phiền chăng?”

Người này cực kỳ văn nhã, đứng dậy hành lễ, nguyên lai là Hạ Ngọc Thanh.

“Lâm viên này quả thực rất tốt, nhưng Hạ mỗ vẫn thích cái đình này nhất. Tôn thần quang lâm, không khỏi vui mừng khôn xiết, sao lại nói là quấy rầy?” Hạ Ngọc Thanh lại châm thêm một chén trà xanh, mời Phương Minh dùng.

“Tôn thần thử xem trà 'Vân Mao Sơn' của ta thế nào?”

Phương Minh thấy trong chén hơi nước ngưng tụ, màu nước trà xanh biếc phơn phớt vàng, vừa đưa vào miệng, vị trà thuần ngọt, hương thơm như lan, ý vị sâu xa. Mặc dù hắn không phải người am hiểu thưởng trà, cũng không khỏi khen một tiếng “Thiện!”

“Ha hả...” Hạ Ngọc Thanh mỉm cười: “Trà này chế biến cầu kỳ, đặc biệt cần sự phối hợp của thiên thời, mới có thể đạt chất lượng tốt nhất. Ngay cả nhà ta cũng không thường được uống. Tôn thần lấy thần lực diễn biến vạn vật, rót đầy cho chúng sinh lộc ăn...”

Phương Minh lại nhấp một hớp, rồi nói: “Vốn muốn đi tìm tiên sinh, không ngờ lại gặp được ngài ở đây. Ta có một chuyện muốn thỉnh giáo tiên sinh.”

“Tôn thần cứ nói!” Hạ Ngọc Thanh nghiêm mặt nói.

“Tiên sinh có biết Tô Hà Tô đại gia không?” Phương Minh không chậm trễ, thuật lại chuyện đó.

“Tô đại gia! Thật đúng là ngưỡng mộ đại danh đã lâu, nghe nói cầm sắt song tuyệt, tiếc là chưa được một lần diện kiến!” Hạ Ngọc Thanh không khỏi cảm khái nói.

Thấy sắc mặt Phương Minh trầm xuống, Hạ Ngọc Thanh vội nói: “Có điều, mẫu thân nàng được cho là có liên quan đến một đạo phái nào đó, đã mất vì bệnh vào năm mới. Bên cạnh Tô Hà, còn có Hậu Bạch, "Đa Tình Kiếm Khách" năm xưa làm hộ vệ. Nghe nói hắn bị âm luật của nàng thuyết phục, cam tâm làm người hầu.”

“Ồ!” Phương Minh hứng thú, nhưng hỏi tiếp, Hạ Ngọc Thanh cũng chỉ có bấy nhiêu tin tức. Nhà hắn chỉ là vọng tộc trong quận, không phải môn phiệt thế gia, tay không với tới được bên đế đô.

Phương Minh đứng dậy, bước đi thong thả vài bước, lẩm bẩm: “Tô Hà... Bạch Vân Quan...” Hắn tỉ mỉ suy ngẫm, luôn cảm thấy có chút bí ẩn.

Trong lúc Phương Minh suy nghĩ, Ngọc Hành mà hắn nhớ tới cũng đã đi tới An Xương Huyện.

Nhờ phúc của Tô Hà, Ngọc Hành lại rất chu đáo, thay đổi một thân nho sam, cưỡi con lừa nhỏ. Cả người tựa như một công tử hàn môn ngưỡng mộ Tô Hà, đặc biệt đến đây chiêm ngưỡng dung nhan.

Người như vậy, mấy ngày nay không nhiều lắm nhưng cũng rất thường thấy. Thuộc hạ của Phương Minh lại không có vọng khí thần thông, dám để Ngọc Hành xâm nhập vào thị trấn, tìm một khách điếm để ở.

Mở gian phòng, tiểu nhị ân cần bưng lên nước nóng, rồi mang lên rượu và thức ăn, có gà quay, thịt luộc trắng, lại thêm chén canh thơm lừng, hương khí xông vào mũi, thật khiến người ta muốn ăn ngay. Đạo môn vốn không kiêng kỵ thịt cá, Ngọc Hành thưởng cho tiểu nhị vài đồng tiền, rồi bảo lui ra.

Ngọc Hành mặc dù tu vi đã đạt Ích Cốc cảnh giới, nhưng bình thường cũng cần tinh khí thực vật để bổ sung. Lúc này đang ở ngoài núi, cũng không cần phải câu nệ.

Chỉ là, Ngọc Hành chờ đóng cửa xong, thấy xung quanh không người, mới nhíu mày.

“Vừa ở trên đường, rốt cuộc đó là thứ gì, tựa như quỷ tu, lại không phải quỷ tu, cũng chẳng phải hung quỷ hay lệ quỷ tầm thường. Trong thành, tín ngưỡng thổ thần cũng rất kỳ dị. Nơi đây, quả nhiên là thật cổ quái!”

Ngọc Hành mở linh nhãn, tự nhiên nhìn thấy các loại quỷ. Trên đường hắn đã gặp được thám tử mà Phương Minh phái ra, chỉ là hắn vốn tính cẩn thận, không muốn đánh rắn động cỏ mà thôi. Hơn nữa, ngay cả Bạch Thủy Quan hắn cũng không đến, e là đã bị giám thị.

“Hơn nữa, Tô Hà chợt xuất hiện ở đây, thực sự là...”

Ngọc Hành mơ hồ biết thân phận của Tô Hà, lại liên tưởng đến Ngô Long, sư phụ tiền nhiệm của hắn ở phương Nam, càng khiến hắn kinh hãi tột độ.

“Không ngờ, vừa tới An Xương, đã phải dùng đến thủ đoạn này...” Ngọc Hành cười khổ.

Chỉ thấy hắn từ trong lòng lấy ra hai tờ lá bùa, gấp vài cái liền biến thành hai con hạc giấy. Ngọc Hành khẽ nói vài câu với hạc giấy, rồi kết một thủ quyết, hô: “Đi!”

Hạc giấy như có linh tính, vỗ cánh bay lên, ánh huỳnh quang lưu chuyển, xuyên qua cửa sổ, bay về hai hướng khác nhau.

Đây là bí truyền của Bạch Vân Quan, Phi Hạc Truyền Thư, phi chân truyền không thể dùng. Hạc giấy mang theo thần thông, người thường không thể nhận ra, có thể bay ngàn dặm một ngày, còn hơn chim xanh truyền tin.

Trong đó một con bay đến Bạch Thủy Quan trong thành, báo cho biết mình đã đến, dặn Bạch Hạc không nên khinh cử vọng động, lại càng không cần đến đây tham kiến.

Một con khác thì bay thẳng về sơn môn. Tô Hà hiến nghệ, trong môn lại không hề nhận được tin tức. Mặc dù các đệ tử thế tục không biết thân phận Tô Hà nên không bẩm báo, nhưng người tổng quản tin tức cũng rất đáng nghi. Đúng lúc Ngô Long xuất thế, càng phải cẩn thận.

Ngọc Hành nhìn hạc giấy bay đi, ánh mắt tựa hồ vẫn dõi theo hạc giấy, tản mát ra quang mang yếu ớt...

Thoáng chốc đã tới đêm mồng năm đầu tháng bảy, thị trấn đã người ta tấp nập, chen vai thích cánh.

Tô đại gia hôm qua đã đến An Xương Huyện, nghe nói Huyện lệnh Ngụy Chuẩn thịnh tình tiếp đãi, toàn bộ tùy tùng đều nghỉ lại ở huyện nha.

Huyện lệnh Ngụy nghe Tô đại gia trò chuyện rất vui vẻ, đã tự mình bao trọn toàn bộ Đón Khách Lâu, lại phái nha dịch duy trì trật tự, nên không có chuyện gì xảy ra.

Đón Khách Lâu đã được sửa sang lớn từ lâu, thông suốt từ tầng trệt lên trên, sơn son thếp vàng, đèn lồng ngọc treo, lụa mỏng vương vít trên xà ngang. Lại còn đặc biệt thu mua hoa tươi từ núi cao về bố trí, khiến toàn bộ đại lầu đều mang một tầng ý nhã độc đáo.

Giữa đại sảnh, một đài cao được dựng lên, đây là nơi Tô Hà đại gia hiến nghệ. Lầu hai xây dựng hơn mười gian phòng, chuyên dành cho các đạt quan quý nhân thưởng thức. Lầu một thì là chỗ ngồi hỗn tạp, dành cho các đại hộ gia đình, phú hào và thân hào nông thôn. Còn về phần dân thường, đây là việc tao nhã, sao có thể cùng bá tánh chia sẻ?

Mặc dù Đón Khách Lâu vốn đã rộng lớn, trải qua cải tạo này, càng có thể chứa đựng ngàn người, nhưng vẫn cung không đủ cầu. Tứ đại gia tộc An Xương liên thủ, lại nhờ có thân phận đặc biệt, mới chiếm được một gian phòng nhỏ ở lầu hai.

Trong bao gian, hương trầm vờn quanh, lại có trà thơm phục vụ, tất cả đều cực kỳ tao nhã, mùi thơm ngát xộc vào mũi. Nhưng lúc này, trong bao gian chỉ có một người, không thấy bóng dáng Tứ đại gia chủ An Xương đâu. Người này dung mạo không nổi bật, ngón tay lại đầy vết chai sần, không giống người của đại gia tộc, ngược lại như một nông phu.

Người này chính là phân thân của Phương Minh. Mặc dù Tứ đại gia chủ cũng có hứng thú với việc tao nhã này, nhưng so với chuyện sau đó thì vẫn phân biệt được nặng nhẹ. Sau khi liên thủ bao trọn, liền đuổi hết thị nữ, tôi tớ, để Phương Minh một mình hưởng thụ.

Phòng ở lầu hai được thiết kế đặc biệt, từ cửa sổ nhìn xuống, vừa vặn thấy được đài cao, tầm nhìn vô cùng tốt, lại không bị che khuất lẫn nhau.

Phương Minh đang xuất thần, chợt nghe tiếng reo hò.

“Tô đại gia ra rồi!”

“Quả nhiên là thiên tư quốc sắc a!”

Giật mình, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hắn không khỏi ngây người, chỉ thấy một tuyệt sắc mỹ nhân, quần trắng như tuyết, theo gió lay động, toát lên vẻ thanh thoát phiêu dật vô cùng, thoát tục thanh tao, ung dung tự nhiên.

Ánh trăng sáng rọi khắp nơi, nhẹ nhàng từ từ, đưa nàng đắm chìm trong ánh trăng dịu dàng. Khiến cả người nàng tựa hồ do linh khí thiên địa hóa thành, như tinh linh của tự nhiên, không nên xuất hiện ở nhân thế.

Theo mỗi bước chân nàng đi, bốn phía tựa hồ cũng biến thành tiên cảnh, tản ra khí tức hư không, khiến người ta lĩnh ngộ được chân lý của cái đẹp, đó là thứ siêu việt bất kỳ bút pháp hay đạo ý nào của đại gia hội họa.

Đặc biệt là ánh mắt nàng, tựa hồ ẩn chứa mọi tình cảm của thế gian, vừa có sự hoài niệm vạn vật, ánh mắt thu ba lưu chuyển, khiến Phương Minh cũng không khỏi hồi tưởng lại tình cảm ngây ngô vương vấn của kiếp trước.

Phương Minh bị vẻ tiên tư tuyệt thế đương đại của nàng chấn nhiếp, nhất thời không thốt nên lời.

Đúng lúc này, nàng dùng giọng nói ngọt ngào, trong trẻo không vướng một chút tạp niệm, dịu dàng nói: “Tô Hà đa tạ các vị đã đến cổ vũ, chỉ có thể dâng lên một khúc, coi như bày tỏ lòng cảm kích!”

Phương Minh giật mình, như vừa tỉnh mộng.

Khoảnh khắc vừa rồi, suýt nữa khiến hắn tưởng mình đã chuyển thế lần nữa.

Lúc này hắn mới hoàn hồn, vận dụng vọng khí thần thông. Lại một lần nữa kinh hãi.

Chỉ thấy hào quang quanh quẩn, hồng hoàng khí tụ lại, hóa thành gợn nước. Trên đó lại có thanh khí bốc lên, hóa thành một đạo ấn màu xanh biếc. Thanh quang lấp lánh, đâm vào mắt Phương Minh đau nhói, muốn nhìn nữa cũng không thể thấy rõ. Lúc này, Tô Hà tựa hồ có cảm giác, vô tình liếc mắt một cái về phía hắn, khiến Phương Minh trong lòng đại run sợ.

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản chuyển ngữ này, Tàng Thư Viện hân hạnh độc quyền mang đến quý độc giả.