Sau khi Chu Thập Lục chính thức chỉnh hợp thế lực Miếu Thành Hoàng, hắn đã ngồi vững trên vị trí Minh chủ.

Số mệnh của hắn lại phát sinh đại biến. Chỉ thấy hắc hồng khí tăng vọt, từng tia hoàng khí cũng dần hiện lên. Mây khói tụ hợp bất định, hóa thành hình sói, hung khí rõ ràng, như muốn nuốt sống vạn v��t!

Phương Minh thấu hiểu trong lòng, những Người coi miếu dưới trướng hắn, mỗi người đều mang phù văn được thần ban, khi nhập quân đều là bậc nhất có sức địch muôn người, lừng danh dũng mãnh. Từ xưa đến nay, họ còn có thể dùng bùa chú chữa bệnh, thường xuyên cứu giúp bách tính, thanh danh như vậy quả thật không nhỏ. Huống hồ, đã làm Người coi miếu vài năm, nhà nào mà chẳng có chút của cải? Chẳng phải mỗi người đều có thể sai bảo mười người sao?

Lý Đại Tráng lại chấp nhận giao ra huyện binh. Tất cả những lực lượng này, đều hội tụ trên người Chu Thập Lục, lại thêm sự trợ giúp của Tiềm Long Số mệnh, có khí tượng như vậy cũng không hề lạ lẫm.

Song, tốc độ thành công này lại quá nhanh, căn cơ không vững. Dù cho hắn nhất thời hoa nở rực rỡ, cuối cùng cũng sẽ bị mưa dập gió vùi.

Phương Minh giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng đôi mắt lại toát ra thần quang tĩnh lặng, dường như đã nhìn thấu tương lai.

Vốn dĩ, nếu Chu Thập Lục lấy An Xương Huyện làm căn cơ, vững vàng phát triển, thì nhờ tín ngưỡng nơi đây thành kính, sự thống trị ắt sẽ vững chắc, hậu phương an ổn, quả là một tạo hóa không nhỏ.

Nhưng một khi rời khỏi An Xương Huyện, đám thủ hạ sẽ tiêu hao lương thực, tài nguyên cực lớn. Nếu muốn duy trì, chỉ còn cách liên tiếp công phá các huyện, lấy kho bạc và tài sản của đại hộ tộc để tiếp tế. Đồng thời, lại không có thời gian tu dưỡng, cứ như vậy, dù số mệnh hắn có lớn đến mấy cũng sẽ bị hao mòn gần hết trong chinh chiến...

Trong lòng Phương Minh, ngoài việc bảo toàn An Xương, giữ gìn tín đồ, còn có một tâm tư khác.

Kiếp trước, vào tháng 11 năm 1095 Công nguyên, Giáo hoàng Urban II của La Mã đã tuyên bố tại Đại hội Tôn giáo Clermont ở Pháp: "Tại phương Đông, người Hồi giáo đã chiếm đóng 'Thánh địa' (Jerusalem) của các tín đồ Cơ Đốc giáo chúng ta. Giờ đây, ta đại diện cho Thiên Chúa ban lệnh, khẩn cầu và kêu gọi các ngươi, hãy hành động cấp tốc, tiêu diệt hoàn toàn chủng tộc tà ác đó khỏi mảnh đất của huynh đệ chúng ta!"

Đây chính là cuộc Thập Tự Chinh nổi tiếng trong lịch sử châu Âu, tổng cộng diễn ra tám lần. Mặc dù kết c���c cuối cùng không mấy tốt đẹp, nhưng việc tín ngưỡng Cơ Đốc giáo được truyền bá rộng khắp theo các cuộc chiến tranh lại là một sự thật không thể chối cãi!

Mười lăm năm qua, chịu sự áp bức từ thế lực Bạch Vân Quan ở các huyện khác, tín ngưỡng Thành Hoàng của Phương Minh vẫn chưa thể truyền bá ra ngoài. Giờ đây chính là cơ hội! Khi đại quân đi qua, những lưu dân không còn gì sẽ từ bỏ hết thảy, thành kính tín ngưỡng. Còn các bách tính hương thân khác, vì tự vệ, cũng sẽ phải ra vẻ cung phụng.

Quả thật, có những lúc tín ngưỡng cần được truyền bá bằng máu và đao kiếm!

Đôi mắt Phương Minh đen láy sáng ngời, sắc mặt nghiêm nghị, mọi sự đã chuẩn bị kỹ càng...

Mọi chuyện tiếp theo diễn ra vô cùng thuận lợi. Huyện binh mất đi đầu lĩnh, lại được Người coi miếu chiêu hàng, không cần đắn đo nhiều, liền tập thể đầu hàng, quy phục dưới trướng Chu Thập Lục.

Tứ đại gia tộc cũng không nuốt lời, lương thực, binh khí cuồn cuộn không ngừng được vận chuyển ra, chi viện cho Chu Thập Lục.

Có được những thứ này, Chu Thập L���c ra sức chiêu mộ lưu dân, dần dần có đủ lông cánh.

Ngày mười lăm tháng sáu năm Vĩnh An thứ mười, Chu Thập Lục chính thức khởi sự, tự xưng Thần Ân Tướng Quân. Dưới trướng hắn thiết lập các chức cừ soái, do Người coi miếu đảm nhiệm, phía dưới nữa là các chức Bách phu trưởng, Thập phu trưởng để quản lý lưu dân.

Ở giữa, Chu Thập Lục lấy tín ngưỡng Thành Hoàng làm chỗ dựa, tung tin rằng chỉ cần là lưu dân tín ngưỡng Thành Hoàng Thần đều sẽ được tiếp tế, mỗi ngày đều có chúc thực. Tin tức này vừa truyền ra, nhất thời gây náo động. Lưu dân ở các huyện khác liền mang theo gia quyến, dắt díu phụ nữ, trẻ con, dồn dập kéo đến nương nhờ...

Trong lúc nhất thời, thanh thế đại thịnh, các huyện đều không ngớt sợ hãi.

...

Ngày hai mươi tháng sáu, một nhánh quân đội đang tiến vào hướng An Xương Huyện. Nhân số không ít, ước chừng ngàn người, trông vô cùng uy vũ hùng tráng.

Một tướng lĩnh, thân khoác giáp y, cưỡi ngựa lớn, trên mặt còn mang vết sẹo, càng tăng thêm vẻ nghiêm nghị.

Nhìn mặt trời gay gắt trên cao, nhiệt khí chói chang, hắn khẽ nhíu mày, gọi lính liên lạc tới, nói: "Truyền lệnh, đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi, hậu cần mang két nước đến, chia cho các doanh uống nước, đừng để các huynh đệ bị cảm nắng!"

Lính liên lạc cúi người vâng dạ, rồi đi truyền đạt. Không lâu sau, đội ngũ dừng lại, các doanh đội tìm chỗ bóng mát nghỉ ngơi, lính hậu cần cũng tới bổ sung nước.

Vị tướng lĩnh này cũng xuống ngựa, lau vệt mồ hôi, oán giận nói: "Cái thứ thời tiết quỷ quái này... Hành quân vào tiết trời đầu hạ, chẳng khác nào đùa giỡn! Cái tên tiểu tử Chu Thập Lục kia, đừng để rơi vào tay ta..."

Lúc này, một giáo úy bước tới, hành quân lễ, hỏi: "Đại nhân, trời nóng bức, các huynh đệ không ngừng than khổ, còn có mấy người đã ngất xỉu. Phải làm sao mới ổn đây?"

Vị tướng lĩnh cười khổ, nói: "Chuyện này cũng là bất khả kháng. Cứ gọi quân y đến xem xét, rồi đưa về khu vực thương bệnh!"

Giáo úy chần chừ một lát, rồi xin chỉ thị: "Liệu có nên tạm hoãn hành quân, đóng trại nghỉ ngơi một hai ngày không? Thuộc hạ thấy các huynh đệ đều có chút không chống đỡ nổi..."

Vị tướng lĩnh trong lòng khẽ động, nhưng vẫn từ chối: "Đại sự quân cơ, sao có thể trì hoãn? Ngươi cũng đã xem quân báo rồi, tên Chu Thập Lục kia ngang nhiên chiêu nạp lưu dân, chiêu mộ thanh niên trai tráng. Mỗi ngày trôi qua, thực lực của hắn lại tăng thêm một phần. Binh quý thần tốc, chỉ khi hắn còn chưa vững chân như lúc này, một lần diệt trừ mới là thượng sách!"

Giáo úy cười khổ, đạo lý này hắn cũng hiểu, nhưng nhìn binh sĩ hành quân trong tiết trời đầu hạ, cực kỳ khó chống đỡ nổi, ngay cả bản thân hắn cũng có chút không chịu đựng được, không khỏi hỏi: "Lần này, vì sao các đại nhân trong huyện lại sốt sắng như vậy? Còn liên hợp cả lực lượng hai huyện?"

Đây quả thực là điều hắn nghi hoặc trong lòng. Từ khi thiên hạ đại loạn đến nay, chẳng lẽ còn thiếu những kẻ dương cờ xưng bá? Vì sao lần này các huyện lại coi trọng như vậy, lập tức quyết định phát binh? Vốn dĩ, bất luận ai chiếm được một huyện, đều cần thế gia nhậm chức quan lại mới có thể quản lý thực sự, mọi người đ���u có thể "Lã Vọng buông cần" (đôi bên cùng có lợi). Nhưng lần này, thế gia các huyện đều có chút sốt ruột, âm thầm chống đỡ không ít, nếu không thì đội quân này vẫn không thể tập kết nhanh chóng như vậy để xuất binh!

Vị tướng lĩnh khẽ mỉm cười. Giáo úy này cũng là tâm phúc thân tín của hắn, lại có chút quan hệ thân thích, liền gợi ý nói: "Từ mười năm trước đến nay, triều đình quả thực ngày càng suy yếu. Nhưng ngươi xem, không nói đâu xa, cứ lấy Ngô Nam mà nói. Tần Tông Quyền, Ngô Lên, thậm chí là Tống Ngọc, kẻ nào mà chẳng xuất thân từ thế gia đại hộ? Cuối cùng cũng là người cùng hương, biết rằng cai quản không dễ, nên phải đối xử tử tế với sĩ tộc!"

Giáo úy gật đầu. Ngay cả Tống Ngọc, bắt được nhiều gia chủ như vậy, cuối cùng chẳng phải cũng phải thả về nguyên vẹn sao? Có người đồn đại rằng, nếu không tìm được bằng chứng cụ thể, thì không ai dám động thủ. Tần Tông Quyền cũng vậy.

"Nhưng cái tên Chu Thập Lục kia, xuất thân hạ cửu lưu, các tướng lĩnh dưới trướng hắn đa phần lại là nông phu tá đi��n. Đây chính là vấn đề lớn! Thế gia đại hộ chúng ta không thể ảnh hưởng được hắn. Nếu để hắn công phá thành trì, e rằng sống chết không còn do mình nữa..." Vị tướng lĩnh cười gằn nói.

Giáo úy nghe xong, suy nghĩ kỹ càng, chợt hiểu ra, mồ hôi lạnh liền chảy xuống.

Theo Phương Minh mà nói, đây chính là sự khác biệt về giai cấp. Tống Ngọc, Tần Tông Quyền và những người khác đều thuộc giai cấp địa chủ, đại diện cho lợi ích của địa chủ. Mối quan hệ phức tạp này, há có thể là giả được? Ngay cả khi bản thân họ muốn làm phản, thủ hạ của họ cũng sẽ không đồng ý!

Huống hồ, làm phản thì có lợi gì? Bởi vậy, họ bẩm sinh có thể thỏa hiệp và động viên các thế gia đại hộ. Các đại hộ tộc không quan tâm ai làm Thiên tử, chỉ cần không động chạm đến điểm mấu chốt của họ, thì vẫn có thể sống yên ổn.

Còn về Chu Thập Lục, hắn lại là kẻ xuất thân chân đất triệt để. Ngay cả sau này làm Người coi miếu, cũng chỉ là làm oai trong huyện An Xương, đặt ra bên ngoài, ai mà nhận hắn? Đám thủ hạ của hắn cũng là nông dân tá điền. Những người này không phải là có lòng căm thù bẩm sinh với địa chủ, dù sao các thế gia đại hộ này, đa phần đều lấy thi thư làm gia truyền, đạo lý "tát ao bắt cá" vẫn là hiểu rõ.

Mặc dù có những kẻ phú hộ bất lương, nhưng dù sao cũng chỉ là số ít. Phần lớn, khi gặp thiên tai, họ còn có thể giảm miễn tô thuế đất, phát chẩn cứu tế, danh tiếng rất tốt.

Nhưng danh tiếng này, chỉ có tác dụng đối với bách tính địa phương mà thôi, lưu dân từ nơi khác, ai sẽ nể trọng ngươi?

Đến lúc đó, khi chiếm được một huyện, dựa vào đám lưu dân tá điền dưới trướng, liệu có thể quản lý tốt một huyện sao? Nếu quản lý không được, sự tiêu hao của đám thủ hạ này, ai sẽ chi trả? Vào thời loạn lạc, có tiền lương trong tay mà không có sức mạnh bảo vệ, đó chính là họa lớn!

Ngay cả khi Chu Thập Lục sau này phân công cho những kẻ xuất thân hàn môn, quản lý thích đáng, thì đó cũng là một giai cấp địa chủ mới. Tập đoàn lợi ích của hắn tự nhiên sẽ được ưu tiên bảo đảm, và con dao này, như thường lệ, vẫn phải chĩa vào đầu các đại hộ tộc, mới có thể chia thịt cho người của mình.

Các gia chủ đại hộ ở các huyện, với ánh mắt sắc bén, đã phòng ngừa chu đáo. Dù các huyện còn chia bè kết phái, họ vẫn tìm vài nhà ra mặt, liên hợp tổ chức quân đội, hòng bóp chết Chu Thập Lục từ trong trứng nước.

Nói tóm lại, Tống Ngọc, Ngô Lên và những người khác đều là mâu thuẫn nội bộ giai cấp, không có đại sự gì, thay ai cũng được. Nhưng Chu Thập Lục lại là mâu thuẫn giữa hai giai cấp, mâu thuẫn này không thể điều hòa, cần phải một mất một còn mới xong.

Vị tướng lĩnh thấy giáo úy đã hiểu ra, mới an ủi: "Hiện tại Chu Thập Lục tuy đông người, nhưng tất cả đều là lưu dân, lại không thiếu người già trẻ em, đi đường còn khó khăn, gần như có thể bỏ qua! Còn số thanh niên trai tráng kia, muốn huấn luyện thành quân cũng cần thời gian. Một ngàn tinh binh của chúng ta, đủ sức đánh mười ngàn quân của hắn, lần này ắt sẽ đại thắng!"

"Vâng!" Giáo úy gật đầu, "Đại nhân nói rất có lý, thuộc hạ xin đi chuẩn bị quân đội, nhất định một lần bắt gọn tên kiêu ngạo này!"

...

Ngay bên cạnh nơi đóng quân này, trên đỉnh núi cao, giữa những hàng cây rậm rạp, ẩn hiện vô số bóng người.

Chu Thập Lục thân mang giáp trụ, sắc mặt kiên nghị.

Tình hình của hắn, các tướng lĩnh phe địch đều đã lường trước, nhưng điểm duy nhất họ tính sai chính là huyện binh đã đồng loạt trở mặt, nương nhờ Chu Thập Lục. Chu Thập Lục vẫn luôn ẩn giấu lực lượng này, coi họ là kỳ binh. Dù sao, các huyện khác vẫn cấm đoán tín ngưỡng Thành Hoàng, nhắc đến thì thường tỏ ý xem thường, tự nhiên không thể nào hiểu rõ uy tín của Miếu Thành Hoàng.

Hơn nữa, đội quân ngàn người này hành quân thanh thế không nhỏ, sớm đã bị phát hiện. Chu Thập Lục nhận được tin tức, chẳng hề e sợ, quyết định xuất thành phục kích, chặn địch ngay từ bên ngoài.

Giờ khắc này, hắn dẫn theo năm trăm huyện binh cùng một ngàn rưỡi thanh niên trai tráng. Những thanh niên này, tuy chưa được huấn luyện, trong tay cũng phần lớn là côn bổng, nhưng cũng đủ để tăng cường thanh thế, đoạt lại tù binh, và có tác dụng lớn!

Chu Thập Lục đã đến đây mai phục từ rất sớm, tự nhủ mọi sự đã chuẩn bị vẹn toàn, phần còn lại chỉ còn trông vào ông trời và số mệnh của mình.

Giờ đây nhìn kẻ địch lại nghỉ ngơi ngay ven đường, trời nóng bức, không ít binh sĩ đều đã nới lỏng giáp da, có người không chịu nổi còn cởi bỏ hoàn toàn. Hắn không khỏi thầm than: "Trời cũng giúp ta!"

Điều này cũng là lẽ thường, qu��n địch tự tin có hơn một ngàn tinh binh, đối phó với lưu dân, tự nhiên không hề e ngại gì. Do đó sinh lòng kiêu ngạo, nhưng việc chúng vừa vặn nghỉ ngơi ngay tại nơi mai phục này, lại là một cơ hội trời ban!

Đạo lý "Trời ban mà không nhận, ắt mắc tội lỗi", Chu Thập Lục hiểu rõ sâu sắc. Hắn lập tức phát hiệu lệnh, chuẩn bị tiến công.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép.