Ngày hai mươi tháng tư, trời đổ mưa.

Lâm Giang Phủ khẩn cấp báo tin, trong địa phận có Ác Quỷ quấy phá, không chỉ tụ tập hung quỷ mà còn chiêu mộ sơn phỉ. Cả người lẫn quỷ đều có, liên kết rất chặt chẽ. Chúng tụ tập trong núi sâu, lập trại cố thủ, từng công phá thị trấn, quỷ thì bắt dân huyện, ph�� thì cướp tài vật. Thị trấn bị hủy diệt hoàn toàn, Huyện lệnh cùng các chức quan thuộc nha môn đều tuẫn chức. Trong lúc nhất thời, dân chúng kinh hãi, cả phủ xôn xao sợ hãi.

Quỷ vật khi thành tựu Lệ Quỷ, sở hữu âm lực, có thể hiện hình vào ban đêm, nhưng chỉ nhìn thấy nửa trong suốt, không thể động chạm bất kỳ vật gì ở dương thế. Ban ngày chúng chỉ là một luồng hắc khí. Khi tiến thêm một cấp, thăng thành Ác Quỷ, chúng có thể hiện hình vào ban ngày, can thiệp vào dương thế, hung uy cực kỳ lớn.

Hung quỷ một khi có thần trí, tự nhiên có thể giao tiếp với con người, thậm chí chiêu nạp người làm thủ hạ. Con hung quỷ ấy khi còn sống vốn là một đại đầu lĩnh sơn phỉ, thường có uy vọng. Nay thành tựu Ác Quỷ, lại có thể thu phục cả trại phỉ.

Tên đầu lĩnh này cũng khá thiện chiến, trước tiên chỉ ra điểm yếu của địch, dẫn dụ huyện Binh ra khỏi huyện vây quét, rồi lại nhân cơ hội mai phục, khiến huyện úy tử trận, quân lính trong huyện kiệt quệ. Chúng phá được khí giới quân sự trong huyện, lại liên lạc với đám lưu phỉ trong ��ịa phận, tổng cộng định công thành. Người quỷ cùng tiến lên, công phá ba ngày, cuối cùng phá được thị trấn, đồ sát cả thành, hút cạn nhân khí khắp nơi, hung uy ngập trời. Nếu không áp chế, chúng sẽ sớm thành tựu Quỷ Vương.

Châu bên trong kinh hãi, phái đại tướng Ngô Khởi dẫn binh tiến vào Lâm Giang Phủ thành, chủ trì việc vây quét. Ngô Khởi nhận thấy thế lực quỷ vật quá lớn, bèn báo cáo lên châu, xin điều Cấm Quỷ Tào Ty từ các phủ đến trợ giúp, đồng thời thỉnh cầu đạo môn chi viện. Con Ác Quỷ kia cũng biết lợi hại, nhanh chóng chỉnh hợp lưu phỉ, thu thập hung quỷ, rút vào thâm sơn, xây dựng đại trại, chuẩn bị dựa núi cố thủ. Một trận đại chiến cứ thế mà triển khai.

Lâm Giang Phủ là phủ lân cận với Văn Xương Phủ. Sự việc lần này, vừa vặn tác động đến Cấm Quỷ Tào Ty của An Xương Huyện. Linh Trúc đạo nhân đã vội vã đến Lâm Giang Phủ trợ giúp. Phương Minh đại hỉ, đây quả là cơ hội trời cho.

Lúc này, Hà Đông thuộc cấp dưới đang tấu bẩm:

"Khởi bẩm đại nhân, ty chức đã biên soạn xong hộ tịch thôn Thanh Ngọc, đăng ký vào sổ sách, và theo lời ngài dặn, ghi chép hương hỏa."

Phương Minh cầm lấy danh sách, kiểm tra từng mục, rồi gật đầu. Hắn không muốn trực tiếp viết ra sự việc liên quan đến thần lực, không chỉ quá mức trần trụi mà còn dễ dàng để người khác nắm được nội tình, bèn đổi cách gọi, lấy hương hỏa mà xưng.

Hà Đông này quả là một nhân tài, ghi chép rõ ràng mạch lạc, lại hiểu rõ mọi việc trong huyện, đối với việc truyền bá hương hỏa sau này có tác dụng rất lớn. Thế là Phương Minh nói: "Tình hình An Xương Huyện chắc ngươi đã quen thuộc, vậy hãy trình bày khái quát một chút, đặc biệt là việc tế tự ở Thanh Khê Hương!"

Hà Đông suy nghĩ một lát, rồi nói: "Bẩm đại nhân, An Xương Huyện có hai ngàn hộ dân, ước tính khoảng một vạn người; dưới quyền có ba hương, chia thành Thanh Khê Hương, An Dân Hương, Xương Nguyên Hương; trong đó Thanh Khê Hương có hai trăm hộ, gần một nghìn người, dưới nữa có bốn thôn: Thanh Ngọc Thôn, Đại Xương Thôn, Thanh Sơn Thôn, Nguyên Hà Thôn. Làng bình thường có năm mươi, sáu mươi hộ, khoảng ba trăm người. Đây là số liệu có hộ tịch, còn có những nhà giàu giấu giếm hộ tịch, che giấu nhân khẩu, trong đó người làm thì đông đảo, không thể tính toán hết."

"Theo lời Linh Trúc của Cấm Quỷ Tào Ty trong huyện, bốn thôn này đều là tế đàn nhỏ, không có tổ linh trấn giữ. Tế đàn Thanh Khê Hương thì lại có tổ linh chủ trì, đó là tiên tổ Trương gia của Thanh Khê Hương, tên Trương Thanh Vân, từng làm Công Tào trong huyện, tế tự trong thôn không dứt."

Phương Minh gật gù. Trên đỉnh đầu hắn, trong ấn vàng, khí số màu trắng đã chiếm một nửa, biết rằng đó đã là cực hạn của một thôn. Thần lực cũng vậy, nếu muốn tăng tiến, chỉ có thể mở rộng tín đồ. Đáng tiếc trước đây kiêng dè phản ứng của huyện, nên không dám quá mức.

Hiện tại thừa dịp sự chú ý của toàn phủ đều bị Lâm Giang Phủ hấp dẫn, lại nắm được Cấm Quỷ Tào Ty, quả thực là cơ hội tốt ngàn vàng. Hắn hiểu rằng trời ban không lấy, ắt mang tội lỗi, liền quyết tâm lập tức hành động.

Ngay đêm đó, thôn dân đều gặp mộng.

Phương Minh trong một thân quan phục, dáng v��� uy nghiêm, nói: "Ta là thần linh, ban ân huệ khắp chúng sinh. Các ngươi có thể thỉnh dấu hiệu của bổn thần về nhà tế tự. Không cần đến đại tế, không cần đốt hương tế phẩm, chỉ cần mỗi ngày thành tâm niệm khấn chốc lát là được. Thôn dân lân cận cũng có thể đến tế tự, bổn thần ắt sẽ che chở!"

Mấy ngày sau đó, hương hỏa ngày càng hưng thịnh.

Tôn Tinh là thôn dân thôn Thanh Sơn, từ xưa vẫn giao hảo với Vương Nhị. Gần đây anh ta tìm được một con chó vàng, mừng rỡ khôn xiết, bèn cẩn thận hầm nhừ, lại chuẩn bị thêm chút rượu. Anh ta nghĩ: "Mấy hôm rồi không gặp Vương Nhị. Nghe nói thôn hắn gần đây có vị tế linh rất linh nghiệm, ngay cả thợ săn cũng dám vào sâu trong núi săn thú, thu được nhiều của cải. Mình cũng có thể đến tìm hắn uống rượu chơi, tiện thể bái lạy tế đàn, mong cũng được chút che chở."

Thế là Tôn Tinh chặt một chân chó, mang đến nhà Vương Nhị.

Vương Nhị vừa thấy thịt chó, mừng rỡ, biết thịt chó có mùi vị, bèn đi tìm tỏi về, giã nát trộn làm nước chấm. Hai người nhậu nhẹt, vui vẻ không thôi.

Tôn Tinh kính Vương Nhị một chén, rồi nói: "Vương ca, nghe nói thôn các anh có vị tế linh rất linh nghiệm đúng không? Anh kể cho em nghe một chút đi."

Vương Nhị uống đến đỏ cả mặt, nghe xong lời này, cười đắc ý, nói: "Vậy thì ta kể cho chú nghe đây. Thôn chúng ta cung phụng gọi là Thổ Thần. Hồi trước, chính là ta thành lập miếu thờ cho ngài, ngài che chở chúng ta rất nhiều, hơn nữa còn có đại năng lực nữa chứ. Trong thôn gà vịt bị bệnh, đến cầu khấn đều có thể chữa khỏi. Hoa màu trong ruộng mọc lên cũng rất tốt. Hơn nữa, còn có một điều lợi nữa, Lý đại tráng ở đầu thôn đông, chú biết không?"

"Biết."

"Cái bà nương nhà hắn, cưới về đã năm sáu năm mà bụng vẫn chưa có động tĩnh gì, khiến nhà lão Lý sốt ruột lắm. Nếu không phải thật sự không có tiền, thì đã sớm cưới thiếp rồi. Này từ khi bái lạy Thổ Thần, chú đoán xem thế nào? Hai ngày trước thì có thai, khiến lão Lý mừng rỡ khôn xiết, ngay trong ngày liền làm đại tế cho Thổ Thần, đến nỗi đầu gối đập vỡ cả đầu!"

Tôn Tinh nghe xong mà mắt sáng rực. Đối với những thôn dân truyền thống như anh ta mà nói, việc nối dõi tông đường là đại sự bậc nhất, anh ta không khỏi vô cùng hâm mộ, nói: "Nếu như ta cũng có thể bái lạy thì tốt biết mấy!"

Vương Nhị cười thần bí, nói: "Nếu chú thành tâm muốn bái lạy, thì cũng không phải là không có cách."

Tôn Tinh trong lòng căng thẳng, hỏi: "Cách gì ạ?"

"Chú đi theo ta." Vương Nhị đưa Tôn Tinh sang một bên, liền thấy một bàn thờ nhỏ, phía trên bày một pho tượng đất nặn, to bằng bàn tay, dáng dấp như quan nhân, rất uy nghiêm. Vương Nhị chỉnh tề y phục, khom lưng cúi đầu hình chữ thập, miệng lẩm nhẩm: "Cầu Thổ Thần phù hộ!"

Tôn Tinh không khỏi nói: "Đây chính là Thổ Địa sao? Vậy ta cũng phải bái lạy." Nói đoạn liền quỳ xuống, hành đại lễ.

Vương Nhị đắc ý nói: "Đây là hai ngày trước Thổ Thần báo mộng, nói có thể thỉnh ngài về nhà cung phụng. Bất kể là tượng đất nặn, tượng gỗ, hay thậm chí là một bức tranh, chỉ cần mang đến trước miếu Thổ Địa, đặt ở đó một lát, rồi có thể mang về nhà tế tự, cũng đều linh nghiệm."

Tôn Tinh nghe xong mà mắt sáng choang, bèn vái Vương Nhị một cái, hỏi: "Vương đại ca, vậy anh xem, em cũng xin thỉnh Thổ Thần về nhà tế tự được không?"

Vương Nhị cười ha hả: "Nếu là người khác, ta mới chẳng thèm để ý. Nhưng ai bảo chú là huynh đệ của ta chứ. Ngày đó ta rước thần miếu vào thôn, trong thôn cũng có chút uy tín, ta đi nói giúp chú, nhất định sẽ thành!"

Tôn Tinh đại hỉ, nói: "Đệ tuyệt không dám quên đại ân của huynh!"

Một cảnh tượng tương tự như vậy, cũng diễn ra ở thôn Thanh Ngọc vào lúc đó.

Phương Minh nắm giữ chức Thổ Thần, mang theo đủ loại thần thông, so với tổ linh càng có sức cạnh tranh. Huống chi, mấy thôn này ngay cả tổ linh cũng không có, thế nên hương hỏa ngày càng hưng thịnh, tín đồ ngày càng đông. Tên tuổi Thổ Thần của thôn Thanh Ngọc xem như đã được vang danh khắp Thanh Khê Hương.

Điều này cũng khiến lượng thần lực mà Phương Minh thu được ngày càng tăng. Một ngày thuần thu vào đã có năm mươi sợi thần lực. Lại nhìn khí số trên đỉnh đầu, trong ấn vàng nhỏ, bạch khí đã tràn ngập, xung quanh lại có từng tia bạch khí vọt tới, không sao chứa đựng nổi. Trong lòng có chút mất mát, hắn không khỏi cười khổ. Không ngờ khí số của mình đã đến mức "vận lớn hơn mệnh" rồi. Cửu phẩm khí cụ này, đã không thể chứa đựng nổi khí số của hắn nữa. Bất quá trong lòng hắn đã có kế hoạch, bèn tạm thời không để tâm đến nó.

Trong khoảng thời gian này, Phương Minh bận rộn truyền bá tín ngưỡng, cũng không để thủ hạ nhàn rỗi. Hắn lệnh cho Vương Lục Lang mở rộng phạm vi dò xét, đồng thời thu thập Âm Binh, đủ một đội mười người, để Vương Lục Lang làm Hỏa Trưởng. Tín đồ mở rộng hơn hai lần, lại phải đăng ký sổ sách, Hà Đông dần dần không kham nổi. Thế là Phương Minh sai Hà Đông tìm một con quỷ tên Trịnh Khoan, vốn là lão thuộc hạ của hắn, nhận chức Dịch Đinh, giúp hắn làm việc.

Ngày ba mươi tháng tư, đêm đến. Tại nhà Thôn Chính thôn Thanh Sơn.

Lúc này trong phòng đèn đuốc sáng trưng, một vòng người đang ngồi nghị sự, tiếng nói chuyện ồn ào.

Thôn Chính ho khan một tiếng, dẹp tan tiếng ồn. Thấy mọi người đều nhìn mình, ông ta liền nói: "Hiện tại trong thôn, mọi người đều rầm rộ muốn thành lập miếu Thổ Địa, để đặt trên tế đàn, các vị thấy thế nào?"

Một ông lão vóc người cường tráng đứng dậy, nói: "Được chứ. Dù sao tế đàn của chúng ta cũng không có tổ linh, sẽ không đắc tội tổ tông nào. Vị Thổ Thần kia quả thực rất linh nghiệm, lại càng có thể che chở chúng ta. Chúng ta cũng có thể vào núi săn bắn, có thịt mà ăn. Khí sắc đám trẻ con trong thôn gần đây cũng tốt lên không ít."

Ở thế giới này, rừng sâu núi thẳm có nhiều hung quỷ. Những thợ săn bình thường chỉ dám săn bắn quanh chân núi, tối đến phải trốn về thôn, thu hoạch rất ít, giá thịt thì đắt đỏ.

Thôn có tổ linh che chở, mạnh hơn một chút thì có thể vào trong núi, nhưng cũng không dám ở qua đêm.

Phương Minh làm việc không dối trên gạt dưới, khoảng cách giữa các lần tế tự càng lâu, sự che chở càng đủ. Lần trước, thôn Thanh Ngọc có một thợ săn truy đuổi con mồi rồi lạc đường, cả đoàn người đều cho rằng anh ta đã xong rồi. Không ngờ ngày thứ hai, anh ta lại sống sót trở về, gây nên náo động lớn. Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến vận may của anh ta, không đụng phải Lệ Quỷ.

Lại một ông lão áo xám đứng lên: "Việc này không thể. Vị thần đất đai này nếu có thể thỉnh về nhà mà vẫn được che chở, vậy cũng không cần làm điều thừa. Cũng có thể để lại cho thôn ta một đường lui."

Lúc này, một ông lão với con lựu dài trên người đứng dậy, nói: "Thổ Địa có linh. Cách làm hai mặt của ông thế này, nhất định sẽ đắc tội Thổ Thần, cực kỳ không thích hợp."

Thôn Chính ngơ ngác nhìn nóc nhà, nói: "Lão hủ vô năng, đảm nhiệm chức Thôn Chính. Từ trước nhìn thôn ta nơm nớp lo sợ, màn đêm vừa buông xuống liền trốn trong nhà, không dám ra ngoài. Ngay cả như vậy, còn thỉnh thoảng có quỷ đột kích, mỗi tháng đều có gia đình bị diệt sạch. Thật sự là ngày đêm lo lắng không ngớt, rồi lại hết cách. Trong lòng này, thật sự không dễ chịu chút nào!" Lão lệ tuôn rơi, lăn dài trên những nếp nhăn.

Mọi người im lặng, quả thật trước đây chính là như vậy.

"Nhưng nhìn hiện tại, thôn chúng ta có sự che chở, lòng người liền an định, trong thôn cũng có chút hỉ khí, khiến ta vui mừng khôn xiết."

"Đây là do Thổ Thần mang đến, chúng ta không thể quên cội nguồn. Ta quyết định, ngay tại trên tế đàn thành lập miếu Thổ Địa. Việc cung phụng tế tự này, đều là sự vụ của các thôn. Ta là Thôn Chính, có quyền này, định ra việc này. Sau này có chuyện gì xảy ra, ta sẽ gánh vác!" Lời của Thôn Chính, quả quyết như đinh đóng cột, nói năng đầy khí phách.

Phương Minh đứng một bên, vốn định thể hiện thần quái để thúc đẩy việc này. Nhưng thấy đến đây, hắn cũng biết không cần thiết nữa. Trong lòng hắn trăm mối cảm xúc ngổn ngang, khó mà nói rõ.

Việc tế tự Thổ Thần của thôn Thanh Sơn, cứ thế mà được quyết định.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, không sao chép trái phép.