Chỉ chốc lát sau, Lý Linh cùng Chu Thành đi vào phủ viện dưới cổng ải. Quả nhiên, họ thấy năm tu sĩ (bốn nam, một nữ) đang ngồi trong sảnh chính.

Lộc Văn Thành đã ở đó tiếp đãi. Thấy Lý Linh xuất hiện, ông vội vàng chạy ra đón, rồi trình ra tín vật của những vị tu sĩ này.

Lý Linh xem qua tín vật, rồi trả lại cho Lộc Văn Thành, đoạn nhìn về phía năm người.

Năm người thấy Lý Linh và Chu Thành, đều đứng dậy. Người đứng đầu là một nam tử tóc hoa râm, tuổi đã ngoài năm mươi, mở lời hỏi: "Hai vị đạo hữu đây là..."

Lộc Văn Thành đáp: "Vị này chính là Phò mã Lý Linh của Huyền Tân Quốc, phu quân của Trấn Quốc trưởng công chúa. Mấy ngày qua, chính ngài ấy cùng Trấn Quốc trưởng công chúa và các đồng môn đã trấn thủ nơi đây. Còn vị này là Chu tiên sư đến từ Huyền Tân Phong."

"Thì ra là Phò mã Lý Linh của Huyền Tân Quốc và Chu đạo hữu của Linh Phong!" Vị nam tử lớn tuổi hơn chắp tay, vừa cười vừa nói, "Chúng tôi xuất thân từ Phục Sơn, tự xưng là Phục Sơn tán tu. Nhờ các vị đạo hữu trên giang hồ nâng đỡ, mà có được cái danh xưng "Phục Sơn Ngũ Hữu" này. Tại hạ Giang Bính Hoa, rất hân hạnh được gặp hai vị."

Nói xong, một tán tu trung niên dáng người khôi ngô bên trái ông ta ôm quyền nói: "Tại hạ Thạch Viên."

Bên trái Thạch Viên là một trung niên mặc thanh y, khí chất nho nhã, chắp tay hành lễ nói: "Tại hạ Phương Lập Tùng."

Bên trái Phương Lập Tùng là một Kiếm Tu phong thái sắc bén, lưng đeo trường kiếm, khẽ gật đầu nói: "Tại hạ Tây Môn Trúc."

Người cuối cùng là một nữ tử trung niên trông có vẻ trẻ hơn, mang phong thái tiểu thư khuê các, cất giọng nhẹ nhàng hành lễ nói: "Hoàng Nguyệt xin ra mắt Phò mã gia, xin ra mắt Chu đạo hữu."

Lý Linh cười nói: "Thì ra là Phục Sơn Ngũ Hữu, đã nghe danh từ lâu. Mời ngồi, mời mọi người cùng ngồi đàm đạo!"

Mọi người đều đồng thanh đáp: "Mời."

Lý Linh đã từng dò la một thời gian ở Thế Ngoại Cốc, cũng từng nghe ngóng chuyện giang hồ. Anh mang máng nhớ rằng người sớm nhất trong số họ đã bước chân vào con đường tu luyện từ hơn ba mươi năm trước, còn người chậm nhất là Hoàng Nguyệt cũng đã tu luyện hơn mười năm. Tuyệt đối không phải những tân nhân mới bước chân vào con đường này, mới có được cơ duyên sau loạn ma đạo năm ngoái có thể sánh được.

Trong đó, người có tu vi thực lực tương đối cao nhất là Giang Bính Hoa, đã ngoài năm mươi tuổi, cùng với Kiếm Tu Tây Môn Trúc lưng đeo trường kiếm; cả hai phỏng chừng đều có tu vi Luyện Khí hậu kỳ. Những người còn lại đều ở Luyện Khí trung kỳ.

Chỉ có điều, cơ duyên và phương pháp của tán tu đều có hạn. Theo Lý Linh thấy, cái danh hiệu cao thủ thành danh của họ cũng chỉ đến thế.

Ở Luyện Khí trung kỳ, chỉ cần am hiểu một hai loại pháp thuật, cũng đủ để vang danh trong giới tán tu giang hồ. Có kẻ thậm chí dựa vào kỳ ngộ đoạt được pháp khí, bảo vật mà thành danh, nên trình độ thật sự tốt xấu lẫn lộn.

Trong không khí thân thiện và nhiệt tình, Lý Linh bày tỏ lòng cảm kích tới Phục Sơn Ngũ Hữu đã đến trợ giúp, rồi giới thiệu sơ lược tình hình mấy ngày trước đó, và đặc biệt nhấn mạnh tình hình đại quân Thánh Nguyên Quốc đang nghỉ ngơi và hồi phục.

Lúc đầu, khi Phục Sơn Ngũ Hữu biết Triệu Nghị nắm giữ pháp bảo, ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng. Một lát sau, khi nghe Lý Linh đã đoạt được pháp bảo ấy, tất cả đều ngạc nhiên.

Pháp bảo trong tay những người này, cao lắm cũng chỉ đạt đến tiêu chuẩn một đến hai giáp, chưa hẳn đã đánh thắng được đệ tử Linh Phong. Đại đa số thời điểm, họ vẫn phải dựa vào sự liều lĩnh và dũng cảm để giành chiến thắng.

Những tu sĩ tu luyện đủ lâu đều sẽ biết về nhân quả nghiệp báo, nhưng thân ở giang hồ, thường vẫn thân bất do kỷ. Phải có đủ vốn liếng mới có thể có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nếu đối phương không có lực lượng tương xứng, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Có lẽ không cần giết địch, vấn đề cũng đã được giải quyết.

Giang Bính Hoa nhịn không được lộ vẻ vui mừng, nói: "Thật không dám giấu giếm, quan gia đã sớm trả trước cho chúng tôi một pháp bảo làm thù lao, vốn dĩ định dùng để đối phó pháp bảo của đối phương, nhưng không ngờ, Lý phò mã đã giải quyết trước rồi."

Lý Linh nói: "Chớ nên chủ quan, bọn họ bất cứ lúc nào cũng có thể chiêu mộ thêm viện binh. Nhưng đến lúc đó, các vị cũng có thể triệu hoán đệ tử Huyền Tân Phong hoặc các tán tu hảo thủ khác đến trợ giúp. Chúng tôi sau khi trở về sẽ gắng sức chiêu mộ hiền tài, và đến lúc đó cũng sẽ giúp các vị tán tu thành lập phường thị, để cùng nhau phát triển."

Giang Bính Hoa nói: "Chúng tôi hiểu rồi, đa t��� Lý phò mã đã chỉ điểm."

Lý Linh cố ý tìm hiểu tình hình sinh tồn của các tán tu, kết hợp với những gì đã dò la được ở Thế Ngoại Cốc để hỏi thêm một phen. Giang Bính Hoa cũng không giấu giếm điều gì.

Khi nói đến lý do vì sao họ lại trở thành cung phụng, đến đây nơi này, Giang Bính Hoa nhịn không được thở dài, nhưng vẫn thẳng thắn thừa nhận: "Cũng là vì tài, lữ, pháp, địa cả thôi."

"Lý phò mã, ngài cũng biết, tu sĩ chúng tôi tuy nói thân mình tự tại, thần thông sức mạnh đều quy về bản thân, truy cầu một cảnh giới không dựa vào ngoại vật, nhưng thân ở phàm thế, làm sao có thể rũ bỏ hoàn toàn?"

Sức mạnh thần thông quy về bản thân, đó là mục đích tối thượng, chứ không phải thủ đoạn!

Hơn nữa, trong quá trình nâng cao tu vi pháp lực, rất nhiều ngoại vật vẫn rất hữu dụng.

Chúng tôi tán tu sinh ra ở dân gian, trưởng thành giữa giang hồ. Thứ mà chúng tôi có thể trông cậy chính là kỳ ngộ có được bảo vật, khám phá bí mật, hoặc là tiến vào những phúc địa bí ẩn hay nơi hiểm nguy để thám hiểm. Nếu không đủ may mắn, d�� cửu tử nhất sinh cũng chỉ thu hoạch được lèo tèo.

Lý Linh gật gật đầu: "Đạo hữu xin yên tâm, Huyền Tân đã rộng rãi chiêu mộ hiền tài, các tán tu từ khắp nơi, vậy thì nhất định sẽ cho các vị đạo hữu cơ hội để tu luyện và tiến bộ. Đến lúc đó, vô luận là pháp khí, công pháp, linh tài, hay những vật phẩm cần thiết khác cho việc tu luyện, đều sẽ có đầy đủ."

Ta cũng sẽ bẩm báo với lão tổ, cố gắng làm sao để thưởng phạt phân minh, công bằng công chính."

Giang Bính Hoa cười nói: "Thế thì tốt quá rồi."

Lần này, Lý Linh lại hỏi một chuyện khác: "Hiện nay, có bao nhiêu đạo hữu trong dân gian giang hồ sẵn sàng giúp sức cho Huyền Tân?"

"Cái này thì chúng tôi không rõ lắm, nhưng quả thực gần đây trên giang hồ có tin đồn Huyền Tân Phong đang rầm rộ chiêu binh mãi mã. Chúng tôi cũng là nghe người khác nói, rồi đến đây hưởng ứng lệnh triệu tập."

Tình huống này, Lý Linh có thể tự mình hỏi từ triều đình hay trên tông môn đều được. Nhưng lão tổ không quản những sự vụ cụ thể này, mà anh lại khó xử nếu cứ vì tò mò mà làm phiền sư thúc tổ La Mộc cùng những người khác. Vì vậy, anh dứt khoát tìm hiểu từ phía này cho tiện.

Trong lòng, anh hạ quyết tâm, sau khi về vương thành và trở lại phủ, sẽ dùng thần hồn xuất khiếu để điều tra khắp nơi một phen.

Với tình hình Huyền Tân Quốc hiện tại, muốn chỉnh đốn lại trật tự, củng cố nội chính, rồi ngay lập tức muốn quốc lực vượt xa Thánh Nguyên Quốc, đó là điều hoàn toàn không thể nào.

Mạch suy nghĩ của lão tổ hiển nhiên là từ phương diện tu sĩ và dị nhân mà tìm cách giải quyết. Chỉ cần kỳ nhân dị sĩ đủ mạnh, ngay cả khi đại quân tan rã, vẫn có thể giành được thắng lợi.

Sau một hồi, Lý Linh bàn giao mọi việc ở Thất Thủy Quan cho Phục Sơn Ngũ Hữu, còn mình thì chuẩn bị cùng Cửu công chúa trở về vương thành.

Chu Thành và Dịch Dực sẽ trở về tông môn để phục mệnh, sau đó lại chờ cơ hội xuống núi lịch lãm.

Những chuyến lịch lãm cấp thấp như thế này đều là kinh nghiệm quý giá, cần phải thông qua sự an bài và chứng thực của lão tổ, mới được tông môn công nhận.

"Chu sư huynh, Dịch sư tỷ, vậy chúng tôi xin cáo từ trước."

"Lần sau có cơ hội, chúng tôi sẽ đến vương thành tìm các huynh."

"Được, một lời đã định."

Trước cổng thành, mấy người từ biệt nhau, rồi nhanh chóng lên đường đến mục đích của mình.

Chu Thành và Dịch Dực đều có phương pháp nhanh chóng trở về tông môn phúc địa. Lý Linh cũng không kém, lập tức từ trong túi móc ra một vật phẩm giống chiếc thoi dệt, chính là pháp bảo anh đã đoạt được từ Âm Trường Minh của Huyết Nghiễn Cung.

Vật này tuy chỉ là một linh uẩn cấp một dùng làm công cụ di chuyển, nhưng đối với Lý Linh mà nói, vẫn khá hữu dụng.

"Thanh Ti, ôm chặt ta."

Cửu công chúa nghe lời, tiến đến, ôm chặt lấy anh. Một mùi hương ấm áp dịu dàng lan tỏa.

Một lát sau, Lý Linh vận dụng bản thân và cảm ứng pháp bảo để thúc giục nó. Một luồng pháp lực bao phủ hai người, lập tức hút họ vào bên trong phi toa. Ngay sau đó, Phi Toa đột nhiên vọt sáng rực rỡ, hóa thành lưu tinh phá không mà đi.

Tử Kim Phi Toa vốn dĩ không thích hợp để chở thêm người thứ hai, việc vận dụng như vậy ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ của nó. Tuy nhiên, tốc độ của pháp bảo vẫn vượt xa pháp khí, chỉ mất một canh giờ đã vượt qua hơn nghìn dặm, về tới vương thành.

Mọi việc trong phủ đều ổn thỏa. Bọn gia nhân biết Lý Linh và Cửu công chúa về phủ, vội vàng gióng trống khua chiêng đến Bắc Viên đón tiếp. Lý Linh cười hỏi thăm t��nh hình vương thành gần đây, rồi bảo họ trở về vị trí của mình.

Anh nói với Cửu công chúa: "Lão tổ cố ý an bài cho Huyền Tân, xem ra chúng ta tạm thời chưa thể chuyển đến tiên môn phúc địa được. Ít nhất vài năm tới còn phải ở lại đây trấn giữ."

Cửu công chúa thoáng lộ vẻ tiếc nuối, nhưng vẫn thành thật nói: "Là nên giúp lão tổ bớt lo. Hôm nay phu quân được trọng dụng, cũng nhân cơ hội này tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm, tương lai khi đến Linh Phong thường xuyên ở lại sẽ dễ khiến mọi người nể phục hơn."

Lý Linh nói: "Ta hiểu rồi, lão tổ đây cũng là cố ý trải đường cho chúng ta. Gần đây nàng cũng vất vả rồi. Đã trở lại phủ, vậy trước tiên đừng vội tu luyện, hãy nghỉ ngơi vài ngày. Chờ Linh Phong gửi Trà Vu Hương đến, ta sẽ chiết xuất, tinh luyện, rồi làm hương liệu cho nàng xông đốt, để cải thiện đạo thể!"

Vật này hao phí quá lớn, Huyền Tân Phong cũng chỉ có thể bồi dưỡng lẻ tẻ vài vị đệ tử tinh anh, tương lai chưa biết chừng lại rất ít khi dùng đến. Nhưng chúng ta đã được hưởng lộc trời, lộc Ph���t, đương nhiên không thể tự mình chịu thiệt."

Đây là chuyện vốn đã được bàn bạc từ trước, Cửu công chúa ừ một tiếng, tỏ ý đã hiểu.

Ngày hôm sau, Lý Linh tỉnh dậy trên chiếc giường quý chạm khắc tử đàn, ngà voi quen thuộc, quay đầu nhìn người nằm bên gối.

Cửu công chúa điềm tĩnh nhắm mắt, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp đang kề sát bên cạnh, tựa vào cổ anh mà ngủ, hơi thở nhẹ nhàng phả vào anh.

Ngắm nhìn cảnh tượng "Hải Đường xuân thụy" đẹp đẽ này, khóe miệng Lý Linh khẽ nhếch lên, lòng anh cũng trở nên an bình.

Kỳ thực, mọi việc trong Huyền Tân Quốc, làm sao anh có thể thực sự để tâm?

Chẳng qua, anh chỉ muốn tranh thủ một phần tư nguyên và cơ hội để tu luyện tiến bộ, để có được vốn liếng bảo vệ sự an bình này mà thôi.

Lần này lão tổ thăng cấp thất bại, thân lâm nguy hiểm, quả thực khiến anh cảm nhận được vài phần bất an.

Tuy rằng lão tổ cố gắng tỏ ra bình thản, nhưng việc liên tiếp phái ra pháp bảo và an bài mọi việc lại khiến Lý Linh không khỏi sinh ra vài phần dự cảm chẳng lành.

Anh cũng không biết, việc lão tổ cáo tri về đại nạn thọ nguyên rốt cuộc là thật hay giả. Anh sẽ không ngông cuồng đi suy đoán tâm tư của vị cao thủ tiền bối đã hơn ba nghìn năm tuổi này, chỉ mong rằng mình nhìn người chính xác, biết được nàng thật sự đang an bài tiền đồ cho mình và thê tử.

Đương nhiên, Lý Linh cũng sẽ không ngồi không chờ đợi sự an bài. Trong tay anh có không ít bí mật và át chủ bài, đều sẽ tận dụng triệt để.

Hôm qua anh đã sắp xếp lại một lần. Hiện tại, có mấy việc chính cần làm: hun đốt hương liệu giúp vợ thay đổi đạo thể; tế luyện pháp bảo, tẩy luyện tinh thần; điều hòa bí phương, cải tiến Vô Thắng Hương.

Bên ngoài, còn có nhiệm vụ lão tổ giao phó: tự mình thâm nhập Thế Ngoại Cốc, nắm rõ tình hình các tán tu cùng các loại kỳ nhân dị sĩ!

Đúng lúc này, Cửu công chúa khẽ cựa mình, mở mắt, tỉnh giấc.

Nàng khẽ cựa mình điều chỉnh tư thế ngủ, còn mang theo chút lười biếng, rồi rúc vào lòng Lý Linh, hỏi: "Phu quân, chàng đang suy nghĩ gì đấy, sao vẻ mặt nghiêm túc thế?"

Lý Linh nói: "Ta đang suy nghĩ chuyện của tán tu."

Cửu công chúa nói: "Là chuyện lão tổ đã giao phó ư? Huyền Tân hôm nay đang trong cơn nguy cấp, muốn lật ngược tình thế, chỉ có thể dựa vào tu sĩ. Nhưng có tiên môn giám sát, phái đại lượng đệ tử xuống núi cũng không hợp quy củ, cùng lắm thì chỉ có thể mang pháp bảo ra trợ trận vào những thời khắc mấu chốt mà thôi. Chủ yếu vẫn phải dựa vào những tán tu đó."

Lý Linh thầm than một tiếng. Đây là một cái nhìn khá thô thiển và ngây thơ, chỉ nhìn được lớp vỏ bên ngoài. Anh đã được lão tổ bí mật chỉ dạy cách hành động tùy cơ ứng biến, và được cáo tri nội tình bên trong.

Vô luận là Huyền Tân Phong, hay Thánh Nguyên Phong, kỳ thực đều có ý định tìm tán tu làm quân cờ. Những tán tu này, trong cuộc kiếp tranh, rõ ràng là những quân cờ thăm dò trước trận chiến mà thôi!

Cũng giống như những năm cuối của Vương Triều, nếu không có đủ người chết đi, vấn đề đất đai và lương thực không thể giải quyết, bậc thang lên trời cũng sẽ không xuất hiện trở lại...

Thế nhưng lão tổ dường như không muốn để Thanh Ti chứng kiến những mặt tối của tiên môn này, căn bản chưa từng nhắc đến một lời nào.

Lý Linh đối với điều này lòng đã biết rõ, cũng không nói ra, chỉ là theo lời của nàng nói: "Phục Sơn Ngũ Hữu là điển hình cao thủ thành danh trong dân gian, nhưng trong dân gian, tuyệt đối không chỉ có năm người bọn họ là cao thủ."

Còn có rất nhiều cao thủ sinh ra ở dân gian, trưởng thành giữa giang hồ, có thể nói là tàng long ngọa hổ.

Ta tuy được lão tổ dốc lòng giúp đỡ, còn có Linh Phong ủng hộ, nhưng muốn thu phục quần hùng, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Thế nhưng loại chuyện này cũng không phải một mình ta làm. Quan phủ Huyền Tân Quốc bản thân đã có chức năng chiêu mộ những người này, đơn giản chính là dùng danh lợi để mua chuộc lòng người, tài, lữ, pháp, địa mà thôi. Đến lúc đó, ai nguyện ý tham gia thì đến, ai không muốn thì thôi, còn kẻ quấy rối phá hoại thì sẽ tiếp tục tìm cách đối phó."

Kỳ thực, điều anh thật sự đau đầu vẫn là chuyện sau đó. Trong giới tán tu, có rất nhiều kẻ kiệt ngao bất tuần, bừa bãi và bốc đồng.

Thánh Nguy��n Quốc và Huyền Tân Quốc giao chiến, không biết bọn họ sẽ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của như thế nào.

Giữa trưa, đại quản gia Từ công công báo lại, rằng có tu sĩ gửi thiếp đến xin gặp.

Không ai khác, chính là Dương Chất, cung phụng của Dị Văn Ti trong Thế Ngoại Cốc, người mà Lý Linh đã từng quen biết và được dẫn dắt lần đầu trải nghiệm giang hồ tán tu.

Lý Linh không khỏi nhớ đến chuyện Dương Chất từng kể cho anh, rằng Liên Hùng, cốc chủ, trước kia từng giúp đỡ không ít tân tấn tán tu, rất có uy vọng, nên được đề cử trở thành người chủ trì Thế Ngoại Cốc.

Hẳn là ông ta đã nhận được tiếng gió về việc thay đổi chính sách của Huyền Tân Quốc, nên chủ động đến để hỏi thăm tình hình.

Vừa vặn Lý Linh cũng muốn tìm ông ta, sau một chút suy nghĩ, anh phân phó: "Mở cổng chính, nghênh đón khách ở tiền đường."

Đồng thời lại phái người đi tìm thê tử đến, cùng nhau đến tiền đường Nam Uyển.

Không bao lâu, Lý Linh và Cửu công chúa đi vào trong nội đường, liền gặp Dương Chất cùng một vị lão tu sĩ tóc bạc phơ, râu dài, nhưng lại có diện mạo phi phàm đang ngồi đó uống trà.

Thấy bọn họ tiến đến, hai người đứng lên, chủ động hành lễ nói: "Xin ra mắt Lý phò mã, xin ra mắt Trưởng công chúa!"

Lý Linh mặt lộ vẻ mỉm cười: "Thì ra là Cốc chủ Liên Hùng và Dương cung phụng, mời ngồi."

Đợi đến khi khách và chủ đã an tọa, Liên Hùng rất khéo léo nói một hồi những lời khách sáo về việc đã lâu không đến vương thành, nay đặc biệt đến bái kiến. Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới chuyển sang chủ đề chính.

"Lý phò mã, ta nghe nói trên giang hồ đồn đãi, nói rằng Huyền Tân chúng ta có ý định thực hiện chính sách đăng ký tán tu, không biết có phải thật không?"

Để độc giả có được những trải nghiệm truyện tuyệt vời nhất, bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.