Màn đêm buông xuống, Lý Linh thần hồn xuất khiếu, bay về phía Thế Ngoại Cốc.

Hắn cảm thấy có chút bất an. Dường như trong dân gian đang có những chuyển biến tư tưởng khác lạ, hắn quyết định đi điều tra cho rõ ngọn ngành.

Trong màn đêm, Thế Ngoại Cốc vẫn đẹp và tĩnh mịch như mọi khi. Bởi vì sắp đến ngày chợ Mãn Nguyệt, số lượng tu s�� đổ về đây đông hơn hẳn, các linh động trong khách sạn hầu như đều đã có người thuê.

Lý Linh dùng thân phận tán tu Ô Hữu hóa thân hiện ra, chỉ chốc lát sau liền đến đại sảnh khách sạn. Kết quả hắn phát hiện, nơi đây vậy mà cũng đã chật kín khách.

"Thật sự đã không còn linh động nào sao?"

"Xin lỗi, vị tiên sư này, thật sự đã không còn linh động, nhưng chúng tôi có sắp xếp thêm các phòng nhỏ tạm thời, có thể cung cấp miễn phí để quý khách ở."

"Vậy thôi đi, nơi không có linh khí thì ở đâu cũng như nhau thôi."

Lý Linh quay đầu, tìm một chỗ trong hành lang, gọi rượu và thức ăn, tự rót tự uống một mình.

Tu sĩ vốn có tinh thần lực cường đại, chỉ cần thiền định đôi chút là có thể phục hồi đầy đủ. Vì thế, không ít người giống như hắn, chọn ở lại đây qua đêm.

Nơi đây có rượu, có đồ ăn, có đạo hữu để chuyện trò đôi chút về tin đồn giang hồ, những chuyện bát quái. Người quen còn có thể trao đổi tâm đắc tu luyện, hay cập nhật giá cả thị trường. Dù sao, điều này tốt hơn nhiều so với việc chạy đến nơi khác mà chẳng thu hoạch được gì.

Hồng trần hỗn tạp, trăm vị nhân sinh đan xen, tựa như âm thanh hỗn loạn nơi chợ phiên ồn ào.

Lý Linh một mình ngồi trong chốc lát, thực chất là đặt sự chú ý vào những người khác. Trừ những người lặng lẽ trao đổi công pháp bằng thần thức truyền âm, những thanh âm khác đều không thoát khỏi tai hắn. Với khả năng cảm nhận nhạy bén của mình, mọi chuyện đều hiện rõ mồn một.

"Nghe nói không? Quan phủ Huyền Tân muốn phổ biến Lệnh Điệp tán tu, thực thi chế độ đăng ký lập sổ. Sau này có chứng nhận mới gọi là đạo nhân, tiên sư, không có chứng nhận thì chỉ có thể gọi là yêu nhân đấy!"

"Hắc hắc, cái này thật sự là sai lầm nghiêm trọng! Tán tu chúng ta chẳng lẽ không phải tu sĩ ư, sao có thể đối xử như vậy?"

"Các ngươi đây thì lại không biết rồi. Không chỉ riêng Huyền Tân Quốc, mà cả Thánh Nguyên Quốc, Chử Nguyên Quốc, Đại Ấp Quốc, Bắc Huyền Quốc lân cận cũng đều có tin đồn tương tự."

"Thế nào, các nước thuộc môn hạ Thiên Vân Tông cũng như thế sao? Vậy đây không phải do quan phủ Huyền Tân làm ra, mà là các quốc gia cùng nhau phổ biến?"

"Sao chứ, lợi hại không? Một khi để cho bọn hắn được việc, thiên hạ dù lớn, đều sẽ không còn đất dung thân cho tán tu chúng ta nữa! Hay là năm vị cao nhân của Phục Sơn là người cao minh, sớm đã quy phục quan phủ. Nghe nói hôm nay cũng đã làm đến chức phòng giữ Thất Thủy Quan, nhận bổng lộc cúng phụng, thậm chí còn có pháp bảo ban thưởng đấy!"

"Chậc chậc, pháp bảo? Đã có cả pháp bảo thì những linh tài bảo vật khác, công pháp tu luyện chắc cũng không ít đâu nhỉ?"

"Phí! Đồ tay sai! Dù cho đến lúc đó Huyền Châu không có chỗ nào để đi, cùng lắm thì ra hải ngoại!" Có người chẳng thèm ngó tới.

Cũng có người hâm mộ: "Bọn họ được đối đãi tử tế thật. Nếu ta cũng có cơ hội như vậy thì tốt biết mấy."

"Ha ha ha ha, đạo hữu, ngươi cũng nên nhìn lại bản thân đi. Ngươi mới ở giai đoạn Luyện Khí sơ kỳ, cùng lắm thì cũng chỉ làm một vị cung phụng quèn, bị người sai vặt đó thôi!"

Trong giới tán tu không thiếu người thông minh, họ đều có phần nhạy cảm với nhi��u sự việc.

Bọn họ đã bắt đầu ý thức được rằng, tất cả các tông môn lớn đều đồng loạt thi hành những chính sách này, sớm muộn cũng sẽ áp chế diện rộng không gian sinh tồn và hoạt động của tán tu. Đến lúc đó, hoặc là thuận theo thì được sống, chống đối thì chỉ có diệt vong, hoặc là cũng chỉ có thể tránh xa hải ngoại, thoát ly Huyền Châu.

Đại lượng linh uẩn, tư lương, cùng những vật phẩm cần thiết cho tu luyện đều có thể được huy động để cung ứng cho đệ tử môn hạ.

Mặc dù không cần bận tâm đến những bí mật liên quan đến sự nhúng chàm Thiên Đạo, nhưng sự việc tại đây vẫn ẩn chứa nhiều điều bí ẩn đáng để tìm hiểu.

Lý Linh nghĩ đến đây, không khỏi khẽ động ánh mắt, nhìn cảnh vật xung quanh.

"Nói đi cũng phải nói lại, gần đây hơn nửa năm qua, số lượng tu sĩ mới tăng lên ngày càng nhiều. Cứ như có kẻ sợ thiên hạ không loạn, đang không ngừng tung ra công pháp đại trà, tạo ra một lượng lớn tu sĩ mới."

"Trước kia cung lão đã từng nói rồi, Dị Văn Ti trên dưới chỉ có vài chục cung phụng, Luyện Khí trung kỳ, hậu kỳ vẫn còn tập trung ở các cơ quan trong vương thành. Mà dân số Huyền Tân Quốc đến mấy vạn vạn, tính toán theo tỉ lệ ngàn người chọn một, thì quả thực có đến vài chục vạn tu sĩ tiềm năng!"

"Trong số đó, không phải ai cũng có thể đạt được cơ duyên, nhưng dù chỉ 1% được khai quật ra, cũng phải tính bằng con số hàng ngàn..."

"Mà hành động của tiên môn chính là nhằm mục đích giảm bớt số lượng tu sĩ!"

"Ân? Đây chẳng phải Liễu đạo hữu ư?"

Đột nhiên, Lý Linh đang ngồi thẳng thớm lắng nghe mọi người trò chuyện, ánh mắt khẽ động, thấy một người quen biết.

Liễu Đạo Thành ánh mắt dò xét bốn phía, rất nhanh cũng phát hiện Lý Linh, lúc này đã đi tới.

"Ô đạo hữu, lâu rồi không gặp, từ khi chia tay đến giờ vẫn ổn chứ?"

Lý Linh đứng dậy, đáp lời hắn: "Liễu đạo hữu, đã lâu không gặp."

Lý Linh chú ý thấy Liễu Đạo Thành dường như vừa mới từ bên ngoài đi vào, liền hỏi: "Liễu đạo hữu đến đây tìm nơi trú ngụ, chuẩn bị tham gia phiên chợ chứ?"

Liễu Đạo Thành nói: "Đúng vậy, thật không ngờ linh động đã bị thuê hết rồi. Đây đúng là thịnh cảnh chưa từng thấy trong trăm năm qua."

Nói xong thuận tiện ngồi xuống: "Ô đạo hữu, không ngại cùng uống vài chén chứ?"

Lý Linh cười nói: "Hoan nghênh." Một lát sau tìm chủ quán mang thêm một bầu rượu cùng vài chiếc chén nhỏ.

Hiện tại cương sát của hắn càng thêm ngưng tụ, c�� thể giữ cho rượu không lọt, cảm giác chân thực đến độ như người thật.

Duy trì hóa thân ở trạng thái ngưng tụ này, hắn thậm chí có thể dùng hương luyện hồn pháp để hấp thu hương phách từ đồ ăn và rượu, dùng để tăng cường bản thân. Chỉ là, những thứ này không có diệu dụng như Tín Linh Hương, cùng lắm thì chỉ để nếm mùi vị, có còn hơn không.

Liễu Đạo Thành cũng không hiểu những điều này. Hắn chỉ biết rằng, khi lần đầu gặp vị Ô Hữu đạo hữu này, đối phương thậm chí còn không uống nước trà. Nay chủ động mời mình uống rượu, đó là biểu hiện của tình giao hảo ngày càng sâu đậm.

Hắn là người nhiệt tình, đối với việc này cũng cảm thấy cao hứng, vui vẻ trò chuyện phiếm.

Liễu Đạo Thành cũng nói đến những chuyện giang hồ gần đây, nhắc tới động thái của quan phủ: "Quan phủ Huyền Tân gần đây không hiểu vì sao, gấp rút kiểm soát các phường hội, cũng có một số đạo hữu được chiêu mộ đi làm cung phụng. Nghe nói còn muốn giao chiến với tu sĩ Thánh Nguyên Quốc..."

Lý Linh hỏi: "Vậy ngươi có bị trưng cầu không?"

Liễu Đạo Thành nói: "Ta ư? Quả thật có người đã từng nhắc đến với ta, nhưng ta từ chối."

Lý Linh nói: "Ồ? Đạo hữu vì sao từ chối? Theo ta được biết, chế độ đãi ngộ dường như cũng khá tốt."

Liễu Đạo Thành thở dài một tiếng: "Đãi ngộ quả thật không tệ, nhưng vấn đề là, ta vốn là nhàn vân dã hạc, không quen bị ràng buộc!"

"Thế hệ chúng ta tu luyện đến ngày nay, linh dược, dị vật quý hiếm từ núi sâu biển cả, chỉ cần chịu khó lên núi xuống biển săn tìm thì ắt sẽ có được. Vận khí tốt, còn có thể kiếm chút tài lộc nhỏ. Những bổng lộc ít ỏi mà cung phụng tầm thường được cấp, căn bản không bằng thu nhập tự thân, lại còn phải nghe người phân công, có ý nghĩa gì chứ?"

"Mà nếu muốn những gì vượt quá những gì hiện có, khó tránh khỏi phải làm việc bán mạng cho người khác. Hay như những cao thủ thành danh như năm vị Phục Sơn hữu mới được. Ta ngược lại cũng muốn gia nhập quan phủ, có được pháp bảo hay cơ duyên Trúc Cơ gì đó, nhưng người ta làm gì chịu bỏ ra cái giá lớn như vậy cho ta?"

Lý Linh nghe được, không khỏi trầm ngâm.

"Đúng vậy."

Tán tu có phương pháp riêng, tự mình tìm kiếm ở danh sơn đại xuyên, đều có thể đạt được những bảo vật, tài nguyên dù không phải hàng thượng phẩm.

Huyền Châu với sơn hà cẩm tú vốn dĩ đã là một kho báu lớn. Những nơi phàm nhân khó đi, tu sĩ có thể đi; những hiểm địa phàm nhân không dám vào, tu sĩ lại dám xông vào. Chưa dám nói đến phẩm cấp cao, nhưng những thứ không nhập lưu thì lúc nào cũng có, quả thật không cần phải cầu cạnh ai.

"Ô đạo hữu, ngươi thì sao?" Liễu Đạo Thành mở miệng dò hỏi. Hắn đối với lai lịch không rõ ràng của Ô Hữu đạo hữu này quả thật có chút hiếu kỳ.

"Ta cũng không gia nhập." Lý Linh thuận miệng đáp.

"À." Liễu Đạo Thành cũng không quá bận tâm. Bởi vì lúc trước hắn và Ô Hữu gặp nhau, cũng đã từng thấy trong tay hắn có nhiều linh tài, hoàn toàn không giống loại tán tu mới vào.

"Xem ra, việc quan phủ chiêu mộ số lượng lớn, chính là nhắm đến những cao thủ thành danh, và những tán tu mới nhập đạo chưa có kinh nghiệm khám phá bí cảnh hay không c�� nguồn tài nguyên cố định."

Đúng lúc này, Lý Linh đang trò chuyện phiếm với Liễu Đạo Thành đột nhiên ngửi thấy một luồng mùi huyết tinh nồng nặc.

Luồng khí tức này quá nồng nặc, gần như ngay lập tức bao trùm lấy mọi người trong hiện trường, tràn ngập tâm trí Lý Linh.

Tâm trí hắn dường như "ong" lên một tiếng, một thanh âm khẽ động, rồi như có luồng khí tức vô hình bùng nổ.

"Đây là..."

Lý Linh nhanh chóng đối chiếu mùi mà mình vừa ngửi thấy, rồi nhìn về phía mọi người trong hiện trường, phát hiện không phải do người ở đây phát ra.

Liễu Đạo Thành đang uống rượu nghi hoặc hỏi: "Ô đạo hữu, ngươi làm sao vậy?"

"Không có gì, ta vừa hình như thấy một vị đạo hữu quen mặt đi ngang qua ngoài cửa."

Liễu Đạo Thành không nghi ngờ gì: "Thật vậy sao? Từ giờ trở đi là kỳ họp chợ rồi, y cũng đến sớm như chúng ta ư?"

Lý Linh nói: "Xin lỗi không thể tiếp chuyện thêm, ta đi một lát rồi sẽ trở lại."

Liễu Đạo Thành nói: "Được."

Lý Linh đi ra ngoài, đến trước cửa, nhưng chẳng thấy gì cả.

Nhưng hắn cũng không nóng nảy, bởi vì mùi vẫn còn đó, bốn phía vẫn như cũ tràn ngập mùi huyết tinh đặc quánh.

Hắn không trực tiếp đi đến bãi đất trống phía trước, mà rẽ sang một góc khuất ít người chú ý bên cạnh đại sảnh, "xoạt" một tiếng biến mất. Hắn lại vận hành linh thể, trở về trạng thái mờ mịt vô tung.

Lần này, hắn công khai đi ra ngoài, men theo mùi hương vừa ngửi được mà đi sâu vào bên trong.

"Khí tức đặc quánh như vậy, e rằng không phải tu sĩ bình thường có được, tối thiểu cũng đạt tới cảnh giới Trúc Cơ!"

"Mà từ cảm nhận luồng huyết khí này, kẻ này nhất định không phải loại lương thiện!"

Kẻ mà mùi huyết tinh nồng nặc làm chủ đạo, hắn chỉ từng ngửi thấy trên thân những kẻ tu luyện tà công đặc biệt trong ma đạo như Lâm Nhu Nương.

Tuy nhiên, dù là Lâm Nhu Nương, so với kẻ này cũng chỉ là tiểu phù gặp đại phù.

Bởi vì đặc tính của ma công, nàng chú trọng thu lấy hồn phách thiếu nữ, luyện chế Huyết Linh, rất tỉ mỉ.

Hầu như mỗi một Huyết Linh đều là thứ nàng cần chọn lựa kỹ càng. Bởi vậy, có mùi hương lạ lùng, đặc quánh như Dạ Lai Hương xen lẫn chút ngai ngái tanh tưởi của con người.

Đây là một loại hương nồng đến gần như thối rữa, tượng trưng cho việc sau khi giết chóc, linh hồn thiếu nữ bị y thu nhiếp, hấp thu theo một loại tu pháp đặc chế.

Điều này không có nghĩa là Lý Linh trong thâm tâm cho rằng nàng thơm, mà là "hương thiếu nữ" đó chính là sự thu hoạch của nàng, là những đặc tính được cướp đoạt từ các cô gái vô tội, thuộc về đặc tính của công pháp.

Lý Linh đã từng suy nghĩ sâu xa về ý nghĩa biểu tượng của loại mùi này. Kết hợp với tình báo của Dị Văn Ti, hắn suy đoán nàng sở hữu không ít đặc tính đạo thể và thiên phú năng lực lấy được từ người khác. Nàng đến Huyền Châu lịch lãm chính là để tìm kiếm Thiên Mệnh Âm Nữ, một khi thành công, tiềm lực sẽ vô cùng lớn.

Nếu nói Lâm Nhu Nương là yêu nữ nhiếp hồn đoạt phách, thì kẻ huyết tinh mà hắn vừa phát hiện đây chính là một tên cuồng ma sát nhân kiểu đồ tể. Công pháp y tu luyện cũng khao khát máu tươi, nhưng lại không kén chọn, "sống nguội" cũng không kiêng kị.

Lý Linh ngửi thấy trên người y mùi máu tươi mới lẫn cũ, tanh tưởi, thối rữa đan xen, pha lẫn cảm giác rỉ sét. Có những mùi đã bắt đầu lắng đọng, hư thối, mang theo thứ mùi hôi thối nồng nặc như từ khe nước cũ bốc lên.

Dù y có thu nhiếp những đặc tính huyết tinh đó, ngưng luyện trên nhục thân, nhưng rõ ràng không cao minh bằng công pháp của Lâm Nhu Nương. Bởi vậy, y cần không ngừng giết chóc để duy trì cơ năng, hoàn thành quá trình "mới cũ thay thế".

"Đây là tu pháp của phe phái nào trong Minh Tông? Nhưng dường như cũng không phải..."

Lý Linh đã phát triển thiên phú khứu giác của mình đến mức có thể phán đoán những điều này. Đối phương dường như cũng không hề có ý định thu liễm, dù sao tu sĩ bình thường không có cảm giác linh mẫn đến vậy, vừa rồi chỉ vội vã lướt qua bên ngoài, cũng sẽ không chú ý.

"Ân? Đây không phải là nơi Cốc chủ và các trưởng lão trong cốc ở sao?"

Trong lúc đang suy nghĩ, Lý Linh phát hiện mình đã đi đến vách núi phía trước Thế Ngoại Cốc.

Bên trong là nơi ở dành cho cư dân thường xuyên trong cốc, trong đó có vài tòa thạch động cao hơn một chút, là nơi ở của Cốc chủ Liên Hùng và các trưởng lão trong cốc.

Lý Linh biết rõ nơi đây có không ít pháp trận cấm chế, cũng không dám xông loạn khắp nơi, thành thật men theo lối đi, từ cổng mà vào.

Kết quả chỉ chốc lát sau, hắn đã tìm thấy mục tiêu trong một gian thạch động.

Đó là một vị tu sĩ Trúc Cơ đội nón che mặt, khuôn mặt ẩn sau lớp lụa đen, trong tay y đang xách một thi thể vừa mới chết, còn tươi nguyên.

Bên trong còn có một người mà Lý Linh trước đó không phát giác, chính là Khâu Thanh Hiên, người có đầu âm dương.

Khâu Thanh Hiên nhíu mày nhìn Tiết Bình: "Ngươi lại nhịn không được đi lén lút giết tán tu sao? Đây là trong cốc đấy."

Tiết Bình trầm giọng nói: "Yên tâm đi, ta âm thầm quan sát rất lâu rồi. Kẻ này đi một mình, còn thay hình đổi dạng, lén lén lút lút, dường như là muốn bán tháo pháp khí có được từ kỳ ngộ!"

"Xem tu vi của hắn, như một con chim non mới ra đời, còn chưa kịp kết giao đạo hữu nào. Biến mất cũng không ai biết đâu."

Nói xong tại chỗ thúc giục công pháp, sương máu đỏ thẫm mắt thường có thể thấy được từ trong tay y lan tràn, không ngừng dũng mãnh lao về phía thân thể.

Tiết Bình buông lỏng thân thể và tinh thần, hấp thu luồng huyết khí này. Chỉ chốc lát sau, y lộ ra vẻ thần sắc thoải mái.

Lý Linh lập tức cảm giác được, mùi mốc meo trên người y yếu đi một chút, mùi huyết tinh trở nên tươi mới hơn vài phần.

Huyết khí trên thi thể nhất thời vẫn còn sót lại, Tiết Bình không nỡ vứt bỏ, tiếp tục hấp thu.

Khâu Thanh Hiên cũng không nói thêm gì, chỉ là cau mày nhìn hồi lâu, mới nói: "Ngươi cứ như vậy thì không ổn đâu, lâu dài đi xuống, kiếp nghiệp quấn thân, dù có đạt được cơ duyên, cũng không cách nào vượt qua thiên kiếp!"

Tiết Bình cười hắc hắc, lạnh lùng nói: "Lão tử căn bản không có ý định sống qua Kết Đan! Khâu đạo hữu, ta cũng khuyên ngươi đừng nghĩ nhiều những chuyện vớ vẩn ấy. Tán tu chúng ta may mắn Trúc Cơ được, có thể nắm chắc hiện tại cũng đã là không tệ rồi!"

Khâu Thanh Hiên nghe vậy không khỏi nhíu mày, nhưng y lại không có cách nào phản bác.

Đối với những tán tu như bọn họ, việc bận tâm đến kiếp nghiệp, Thiên Phạt, quả thực là một mục tiêu quá cao xa.

Đúng lúc này, trường kiếm sau lưng Khâu Thanh Hiên khẽ động, phát ra tiếng rung "ông ông".

"Có sát khí!" Hắn ngay lập tức cảnh giác.

Truyện này được dịch và biên tập cẩn thận bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.