Sau một cuộc mật đàm, việc xác nhận sự thay đổi chính sách đối với Chử Nguyên Quốc đã được quyết định.

Lão tổ quyết định giao phía nam cho Chử Nguyên Quốc, một hơi liền cắt nhường gần như nửa giang sơn. Chuyện này nếu chưa truyền ra ngoài thì thôi, chứ một khi lộ ra, chắc chắn sẽ gây xôn xao dư luận trong nước.

Thế nhưng, thế giới này vốn không có ý thức dân tộc, cũng chẳng có tình cảm gia quốc gì sâu sắc. Trừ phi là những quốc gia đã kết thù không đội trời chung, bằng không việc phân chia, hợp nhất, sáp nhập lẫn nhau, thôn tính đều là những chuyện hết sức phổ biến.

Những kẻ cảm thấy bất an và xao động chính là các cường hào địa phương. Bọn họ coi Huyền Tân Phong là chỗ dựa, nộp cống cho Huyền Tân, tận trung hết lòng. Dù phải bỏ ra không ít, cũng có không ít kẻ trung thành tuyệt đối.

Thế nhưng, lão tổ căn bản không hề để tâm đến những cống hiến và lòng trung thành của bọn họ. Từ đầu đến cuối, họ chỉ là những người ngoài, quay đầu liền bị đóng gói bán toàn bộ cho Chử Nguyên Quốc.

Thực ra, ngay cả Lý Linh cũng cảm thấy hành động này chẳng hay ho gì.

Tuy nhiên, hắn cũng không có cách nào nhúng tay vào chuyện này, càng không thể ngăn cản.

Ngược lại, hắn còn phải giúp che giấu tin tức, hỗ trợ một số công tác tiếp đãi.

Sứ giả Chử Nguyên Quốc chủ yếu sẽ là phàm nhân. Việc thay đổi chính sách quốc gia như thế này tuyệt đối không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Điều kiện giao dịch cụ thể cần được tính toán chi li.

Có lẽ hai vị lão tổ đều không quá để ý chi tiết, nhưng chỉ cần tranh thủ được một hai phần sản nghiệp từ cuộc đàm phán này, cũng đủ để một gia đình sống sung túc trăm năm.

Đối với các quý tộc bình thường trong nước, đây chính là lợi ích lớn nhất.

Lý Linh và Cửu công chúa được coi là những nhân vật chủ chốt của môn phái, với thân phận và thực lực đủ để tham gia vào quá trình này, đảm bảo cuộc mật đàm được thuận lợi.

Trong giai đoạn này, một số dấu hiệu đã bắt đầu lộ rõ. Chúc Minh và một nhóm đệ tử môn phái khác cũng đã được điều động trở lại, chuẩn bị về vương thành để bổ sung nhân lực cho nơi đây.

Lý Linh biết được tin này, cố ý ra khỏi thành đón hắn. Từ xa, anh thấy một đạo nhân lôi thôi lếch thếch, vẫn cô độc một mình, ngồi trên cỗ xe ngựa cứng nhắc theo đoàn quân, rót rượu nhạt uống đến đỏ bừng cả mặt.

"Chúc sư huynh!"

Lý Linh phất tay gọi.

Chúc Minh nhìn sang, ở một cái ợ rượu, mặt lộ vẻ ngạc nhiên.

Hắn nhảy xuống xe ngựa, đi về phía Lý Linh, ngạc nhiên nói: "Sao đệ lại ở đây?"

Nói đến đây, hắn không khỏi đánh giá Lý Linh một lượt từ trên xuống dưới, tỏ vẻ khá ngạc nhiên: "Đệ vậy mà đã bước chân vào con đường tu luyện rồi sao?"

Lý Linh lúc này đang dùng lực lượng thần hồn cảnh giới Nguyên Anh để che giấu bản thân, nên trong mắt các tu sĩ bình thường, hắn có tồn tại thần thức và niệm lực nhất định, nhưng lại không có vẻ gì là quá mạnh mẽ.

Chỉ khi thực sự động thủ so tài, mới có thể tuyệt vọng nhận ra người này sâu không lường được.

Dù vậy, riêng chuyện này thôi cũng đủ khiến người ta kinh ngạc rồi.

Anh ta vẫn luôn không quay về Linh Phong, nên không hề biết Lý Linh đã bắt đầu tu luyện.

"Chúc sư huynh, lần trước không phải đã nói, Lý sư đệ trợ lực lão tổ khôi phục, trong lúc cao hứng, lão tổ đã ban thưởng pháp bảo sao? Lúc đó hắn đã khá ổn để có thể tu luyện rồi, đúng rồi, hình như đây là cơ duyên mà đệ ấy có được từ tiền bối Nguyên Anh nào đó, chính là Tử Hư Chân nhân!"

Bên cạnh Chúc Minh, một gã đệ tử ngoại viện Huyền Tân Phong lưng đeo trường kiếm đã bước tới, giải thích cho anh ta.

Đây là thuyết pháp công khai chính thức, cũng là phiên bản mà chính người của Huyền Tân Phong biết.

"Ân? Còn có chuyện này nữa sao?"

Việc Lý Linh được ban thưởng pháp bảo, đương nhiên hắn có nghe nói.

Tử Hư Chân nhân, hắn đương nhiên cũng đã được nghe nói.

Nhưng không ai chuyên môn nói cho hắn biết, Lý Linh đã Nghịch Thiên Cải Mệnh, còn có thể Luyện Khí nữa!

"Lý Linh, mấy năm qua đệ vẫn luôn tầm tiên vấn đạo, muốn truy cầu phương pháp Nghịch Thiên Cải Mệnh, bước chân vào con đường tu luyện. Hôm nay xem như đã đạt được ước nguyện, chậc chậc, đây đúng là Tạo Hóa!"

Sửng sốt rất lâu, Chúc Minh cuối cùng cũng hoàn hồn, tấm tắc khen ngợi.

Lúc này, ánh mắt hắn rơi vào Cửu công chúa đang mỉm cười nhẹ nhàng bên cạnh, lập tức lại sửng sốt: "Mộ sư muội, muội đã là Luyện Khí hậu kỳ rồi sao?"

Trên thực tế, Cửu công chúa có thể nói là đã Luyện Khí viên mãn, đạt đến cảnh giới đỉnh phong.

Nàng ngày ngày cùng Lý Linh cùng tìm hiểu bí lục, đạo lữ song tu, dưới sự dẫn dắt của Trúc Cơ tu sĩ, tiến triển vô cùng nhanh chóng.

Điều còn thiếu, chẳng qua là sự cảm ngộ tâm cảnh tự thân từ đạo pháp viên mãn, cùng một chút cơ hội mà thôi.

Trúc Cơ đối với nàng mà nói, không phải là thứ gì đó hão huyền như hoa trong gương, trăng dưới nước, mà là chuyện nước chảy thành sông nếu cố gắng một chút.

Cửu công chúa cũng không giải thích nhiều, chỉ mỉm cười đáp: "Đúng vậy ạ."

Chúc Minh ngay cả rượu cũng tựa hồ tỉnh thêm mấy phần, không ngừng gật đầu: "Hay quá, thật sự quá tốt."

"Ân?" Đúng lúc này, Lý Linh đột nhiên ngửi thấy một mùi rượu nồng, lẫn chút vị chua khú.

Rượu để lâu thành giấm, điều này cũng có thể xảy ra. Có lẽ đây là do tâm cảnh của Chúc Minh đã có chút biến đổi, khiến trong lòng nhất thời khó yên.

Nhưng rồi nghĩ lại, hắn liền lập tức minh bạch lý do vì sao.

Cũng chẳng trách được, vợ chồng mình thật sự quá nổi bật, quá xuất chúng.

Trẻ tuổi như vậy, hạnh phúc như vậy, tiền đồ rộng mở như vậy, ai nhìn mà chẳng khỏi ngưỡng mộ, ghen tị chứ.

Với cảnh giới Luyện Khí này, e rằng không mấy ai có thể dửng dưng được.

So với bản thân, tuổi đã lớn mà vẫn còn bôn ba lo lắng vì tiền đồ, đây vốn là một chuyện bi ai.

Nếu như Chúc Minh cũng là hậu duệ của lão tổ, cũng là đệ tử dòng chính, nói không chừng người ở lại thành tiếp đón chính là hắn.

Lão tổ vốn là người không có gì đáng chê, nhưng đôi khi cũng có những suy nghĩ kỳ lạ, đặc biệt là khó lòng công bằng công chính với các đệ tử ngoại tộc.

Đệ tử dòng chính tự hưởng thụ, dù sao cũng phải có người chịu khổ. Khi phía nam khai chiến, ngoài những người có tư lịch cao quý hoặc những đệ tử dòng chính khác chủ trì đại cục, thì chính Chúc Minh và những người như anh đã chiến đấu nơi tuyến đầu, gánh vác những trách nhiệm hiểm nguy và quan trọng nhất.

Thế nhưng những suy nghĩ này chỉ là thoáng qua. Sau những suy nghĩ tủi thân thường tình, nhưng rồi cảm xúc gặp lại vẫn là vui mừng nhiều hơn.

Lý Linh hướng mọi người nói: "Chúc sư huynh, Phương sư huynh, Diệp sư huynh... các huynh vừa từ tiền tuyến trở về, tiểu đệ đã chuẩn bị tiệc trong phủ để tẩy trần, mong các huynh bớt chút thời gian đến chung vui."

Còn các đệ tử lịch lãm khác, những tán tu cung phụng, đều đã có Quản gia sắp xếp tiếp đón. Nhưng với các đệ tử Huyền Tân Phong, Lý Linh vẫn cần đích thân ra mặt. Tiếp theo cũng có một số cơ mật cần được thông báo theo kế sách của lão tổ.

Mấy người còn không biết có tầng lớp bí mật đang chờ đợi, đều vui vẻ đáp ứng.

Đợi đến lúc thịnh yến qua đi, Lý Linh che giấu xung quanh, nâng chén rượu, nói với mấy người: "Xin lỗi, các vị sư huynh, có chuyện tiếc nuối không thể không báo cho các huynh, lão tổ ý định cùng Chử Nguyên Quốc hòa giải, cũng đạt thành minh hữu chiến lược..."

Lời vừa dứt, thần sắc mấy người đều thay đổi.

"Lý sư đệ, cái này, cái này không thể nói đùa được!"

"Chúng ta trước đó vừa cùng người của Chử Nguyên Quốc đánh sống đánh chết, thế nào mà đã biến thành minh hữu rồi?"

Lý Linh hổ thẹn nói: "Ta cũng biết nói ra mọi người có thể khó chấp nhận, nhưng ý của bề trên, quả thực là như vậy."

Nói xong nhìn về phía Chúc Minh: "Chúc sư huynh, còn nhớ rõ năm ngoái tháng ba, ta đã từng bị người của Chử Nguyên Quốc nhòm ngó, suýt nữa bị bắt cóc để ép buộc phương thuốc. Lúc đó ta còn chưa bước chân vào con đường tu luyện, tay trói gà không bền, vẫn là huynh ra tay giải cứu..."

Chúc Minh gật đầu, bất đắc dĩ nói: "Lúc đó ta còn giết hai đệ tử của đối phương."

Chúc Minh từng giết một số đệ tử của họ, nhưng trước đó và sau này, trên chiến trường phía nam, người của Chử Nguyên Quốc cũng không ít lần ra tay với đồng môn Huyền Tân.

Nhưng mọi người từ đầu đến cuối cũng đều là đệ tử Thiên Vân Tông, bên trên đã ra lệnh và giải thích rõ, không thể không tuân theo.

Những chuyện này, cũng chỉ có thể tạm thời gác sang một bên.

Chúc Minh rất nhanh cũng đã hiểu rõ ý tứ lời nói của Lý Linh, rầu rĩ rót một chén rượu, uống cạn một hơi.

Lý Linh than nhẹ một tiếng, nhìn về phía mấy người khác: "Về sau, chủ trương của chúng ta sẽ là hợp tác hữu hảo, mong mọi người ghi nhớ điều này, ra sức vun đắp tình giao hảo giữa hai bên."

Không lâu sau, mọi người rời đi, từ đầu đến cuối vẫn giữ thái độ điệu thấp. Cửu công chúa vẫn cam tâm tình nguyện làm người phụ trợ, hỏi Lý Linh: "Những sư huynh này thật sự có thể bỏ qua khúc mắc, lấy đại cục làm trọng sao?"

Lý Linh lắc đầu: "Ta không biết. Chúng ta là dòng chính của lão tổ, được tọa trấn phía sau, không phải đối mặt hiểm nguy, đương nhiên có thể tâm bình khí hòa, lấy đại cục làm trọng...

Nhưng những người đó ở tuyến đầu xuất sinh nhập tử, nói không chừng còn đã trải qua sinh ly tử biệt với đồng môn, thân hữu, thì sao có thể dung hòa được?

Còn nữa, đại cục là gì, dựa vào đâu mà cứ phải dung hòa?

Chẳng qua cũng là lời an ủi bất lực cho bản thân mà thôi. Nếu có tu vi, có thực lực, chính mình là đại cục, chính mình muốn người khác phải dung hòa!"

Cửu công chúa nói: "Phu quân cớ gì nói ra lời ấy, hiện tại lợi ích của Huyền Tân Phong là tối cao."

Lý Linh nói: "Nàng yên tâm, ta minh bạch. Ta chỉ muốn nói... theo một ý nghĩa nào đó, lão tổ quả thực cũng đang lừa người.

Sinh tử tồn vong, tình cảm, ý chí của những môn đồ đệ tử này, tất cả đều bị coi như quân cờ, một nét xóa sổ.

Có thể bọn họ dù sao cũng không phải quân cờ, mà là con người... những con người sống sờ sờ!

Đối với việc này, thực ra ta rất mâu thuẫn. Ta không mong những chuyện bất bình thế này xảy ra, nhưng lại khó lòng vứt bỏ lập trường và lợi ích của bản thân để trách móc lão tổ.

Có lẽ lão tổ cũng nhìn thấu điều này, nên mới nói muốn chúng ta rời xa tông môn, tạo dựng cuộc sống tiêu dao như tán tu!"

Lý Linh nói đến đây, đột nhiên trong lòng khẽ động, tựa hồ đã hiểu ra điều gì.

Người như lão tổ, sao có thể không rõ việc trở thành tán tu, sống tự tại tiêu dao, sẽ phải trả một cái giá lớn đến thế nào?

Nàng đều minh bạch.

Nhưng nàng một mặt an bài các đệ tử khác trong môn phái phát triển, một mặt lại để cho mình và hậu duệ Thanh Ti mà nàng hết mực sủng ái chuẩn bị để trở thành tán tu.

Sự mâu thuẫn này, cũng chính là phản ứng trong nội tâm nàng.

...

Cuối tháng Tám, người của Chử Nguyên Quốc đã bí mật đến thăm, đi đầu hộ tống là mấy vị Vương tộc Chử Nguyên cùng một đám kỳ nhân dị sĩ.

Do thế lực Thánh Nguyên Quốc bị đả kích nặng nề, trong thời gian ngắn, sức giám sát đối với khu vực vương thành Huyền Tân giảm đi đáng kể. Vì thế, họ ngụy trang thành thương đội đến đây, vẫn tương đối thuận lợi.

Người đến Huyền Tân vương thành sau, cũng không ghé sứ quán hay Vương Cung, những nơi dễ gây chú ý. Họ trực tiếp đi vào thương hội mà họ đã thiết lập trước đây – chính là Hoắc gia thương hội, nơi từng có ý đồ bắt cóc Lý Linh, cướp người để đưa về quốc gia của họ.

Vì một số bí mật không thể tiết lộ, Hoắc gia thương hội trong sự kiện lần trước, vậy mà không bị thanh toán triệt để, vẫn còn bảo lưu lại một phần hạt giống. Nay hai nhà từ đối địch chuyển sang hợp tác, lập tức liền đâm chồi nảy lộc, một lần nữa tỏa sáng sinh cơ.

Lý Linh nhận được tin tức, lập tức căn cứ chỉ lệnh của lão tổ, gửi thư mời chủ của thương hội này đến để hội đàm.

Trên danh nghĩa, là Lý thị hương phường và Hương Sự Cục cần mở rộng, chuẩn bị phát triển ra nước ngoài...

Nếu họ có tâm, cái cớ này đương nhiên cũng có thể trở thành sự thật, nhân cơ hội này phát triển thương mại quốc tế, thu lợi đặc biệt.

Chẳng qua hiện nay tầm mắt Lý Linh đã phi phàm, càng quan tâm đến các con đường như Mộng Huyễn Đảo, cùng với những cao thủ như Mạc Thanh Bình, Âm Trường Minh. Bởi vậy, những lợi ích thế tục này, hắn chẳng hề để mắt tới chút nào.

Hắn cũng không quan tâm đến phương diện sự vụ này, chỉ gọi Bùi thị lang của Hương Sự Cục đến, chuẩn bị để ông ta toàn quyền phụ trách.

Cùng lúc đó, Chúc Minh, Phương sư huynh, Diệp sư huynh và một số đệ tử Huyền Tân Phong khác cũng tề tựu trong phủ Phò Mã, bí mật tham gia cuộc hội đàm lần này.

Buổi chiều, sứ giả Huyền Tân Phong, một lão tu sĩ vốn là hậu duệ huyết mạch được lão tổ đích thân phái đi, đã đến.

Người này cũng là một lão tu, luận về bối phận, có thể coi là thúc tổ của Cửu công chúa. Vì có tư chất tu luyện nên trước kia đã được tông môn chiêu mộ làm đệ tử, sau đó cứ thế giữ chức tạp dịch tổng quản suốt mấy chục năm.

Ông ta cũng như Chúc Minh, phí nửa đời người, cận kề cái chết mà Trúc Cơ vô vọng, thậm chí tu vi còn thấp hơn một vài phần, chỉ mới miễn cưỡng thăng cấp Luyện Khí hậu kỳ vài năm gần đây mà thôi. Dù vậy, vai vế và chức vị ông ta nắm giữ trong tông môn vẫn vượt xa Chúc Minh.

Bởi vậy, lần này, do ông ta đích thân mang theo vài tên sứ giả Vương tộc toàn quyền phụ trách công việc đàm phán. Lý Linh và những người khác tiếp đón khách, coi đây là cơ hội lịch lãm, rèn luyện.

Còn Chúc Minh và những người khác, hoàn toàn chỉ là những hộ viện đặc biệt, có vai trò đề phòng bất trắc.

Lại qua gần nửa canh giờ, sứ giả Chử Nguyên Quốc cũng được chấp sự cùng bảo vệ của tông môn đưa đến. Hai bên tại chính đường Nam Uyển triển khai lần đầu gặp gỡ.

Vì lão tổ đã định ra quan điểm chủ chốt, hai bên sứ giả cũng không nói dài dòng, nhanh chóng hiệp đàm về vài sự vụ quan trọng nhất và thuận lợi đạt được sự đồng thuận.

Đây là điều không tồn tại bất kỳ sự hiểu lầm hay cò kè mặc cả nào. Những gì hai vị lão tổ đã xác nhận, dù hiểu hay không hiểu, đều phải chấp hành, bất kể những ràng buộc lợi ích, ân oán tình cừu của vương quốc thế tục.

Tuy nhiên, bên ngoài những điều đó, còn có một số hợp tác bổ sung khác.

Chỉ một chút phần thừa từ cấp bậc Kết Đan Chân nhân cũng đủ để giữ cho một gia tộc phàm tục trăm năm phú quý. Một mỏ đồng, một ít quyền sở hữu xưởng, chính là căn nguyên của sự thịnh vượng phát đạt.

Cái nào cần giao tiếp, cái nào có thể giữ lại, còn có liên quan đến việc nhập hộ khẩu, đủ dân, đảm bảo chế độ biến thiên...

Rất nhiều thứ cần được cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhưng những điều này, từ đầu đến cuối cũng chỉ là chuyện của phàm nhân. Các tu sĩ ở bên cạnh nhìn vào, nội tâm không hề gợn sóng.

Lúc này, họ chỉ đề phòng đối phương giở trò đầu độc, mê hoặc lòng người, thậm chí dùng thủ đoạn vô sỉ thao túng sứ giả ký hiệp nghị mà thôi, chắc hẳn không cần lo lắng kẻ thù bên ngoài đến phá hoại.

Đúng lúc này, trong đội ngũ đối phương, một gã Kiếm Tu trung niên dáng người khôi ngô, lưng đeo trường kiếm, tựa hồ chú ý tới Chúc Minh. Hắn bước tới, trên mặt lộ ra một tia ý tứ hàm xúc khó hiểu.

"Ngươi chính là Chúc Minh?"

"Đúng vậy, đạo hữu là..." Chúc Minh đang một mình uống rượu giải sầu, nghe vậy không khỏi mang theo vài phần nghi hoặc nhìn về phía đối phương.

"Ta tên Vệ Ngôn, đệ đệ ruột của Vệ Đốc, Vệ Ngôn!"

Chúc Minh giật mình, lập tức nghĩ ra.

Vệ Đốc, không phải là tên tu sĩ Chử Nguyên Quốc kia sao, kẻ đã từng xông vào phủ Phò Mã, muốn báo thù cho sư huynh hắn?

Tập bản thảo này, với mọi quyền và nội dung gốc, thuộc về truyen.free, xin được ghi nhận như vậy.