Thời gian qua mau, ngày tháng thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến Huyền Tân Lịch 3070 năm.

Sáng sớm ngày mùng 5, Lý Linh ngồi tại hành lang ngọc phía trước Vân Đài, lặng lẽ nhìn về phương xa. Bên dưới là biển mây cuồn cuộn, khói thuốc che mờ tầm nhìn, nhưng với thị lực của tu sĩ, y vẫn có thể nhìn thấy những kiến trúc mờ ảo.

Không lâu sau, mặt trời dần dần d��ng lên, sương mù tan đi, càng rõ ràng hơn có thể thấy được mặt đường bên trên người đi đường cũng nhiều hơn. Các cửa hàng lục tục mở cửa, một cảnh tượng phường thị giới tu tiên tràn đầy sức sống hiện ra.

Lần vây hãm Bắc Tiêu đảo đã trôi qua chín năm, giới tu tiên khu vực Bắc Hải lại đón chào sự bình yên như thường lệ.

Mặc dù nạn hải tặc cướp bóc vẫn liên miên ở khắp nơi, nhưng các cuộc xâm nhập quy mô lớn tạm thời chưa tái diễn. Những Đại Hải Tặc đạt đến cảnh giới Trúc Cơ cũng cần nghỉ ngơi, dưỡng sức, không thể liên tục gây náo loạn mãi được.

Tuy nhiên, Lý Linh, lấy lý do an toàn, đã kịp thời cắt giảm nguồn cung, vẫn thành công mang về không ít lợi ích cho mình. Giờ đây, các sản phẩm đặc trưng của Hương thành còn phong phú hơn, thậm chí có phần lấn át Bắc Tiêu đảo.

"Ngắn ngủi mấy năm mà phát triển nhanh thật đấy, ta suýt nữa đã không nhận ra con đường này rồi."

"Còn không phải sao, những năm gần đây Hương thành phát triển rực rỡ, mua các linh tài và bảo vật có lẽ vẫn phải đến Bắc Tiêu đảo, nhưng nếu chỉ là để tìm mua hương phẩm, hương liệu thì ở đây chắc chắn sẽ không làm ai thất vọng, thậm chí có thể còn tốt hơn."

"Đương nhiên rồi, mua hương phẩm, cứ đến Cát Tường Phường, đảm bảo không sai vào đâu được!"

Phía dưới mặt đường, mơ hồ có mấy tiếng tán tu cao đàm khoát luận truyền đến.

Lúc này, phía nam phường thị, tại bến tàu nước sâu, một chiếc bảo thuyền dài đến 70 mét cập bờ. Đám nhân công bốc vác vây lại, lắng nghe quản sự phân phó.

"Mọi người nghe kỹ đây, đây là lô hương liệu mới từ Trúc Bộ quốc về, đủ mọi loại hàng hóa. Nhẹ tay thôi, tất cả những thứ này đều phải hết sức cẩn thận."

"Còn mấy cây hương mộc bên kia, đó là củi để dùng cho thịnh hội đốt hương sắp tới, không cần cẩn thận như vậy."

"Được rồi, bắt đầu chuyển đi, cố gắng đưa hết vào kho số 3 trước giữa trưa nhé. Bếp đã chuẩn bị Ngũ Vị Hương Gà Quay, hôm nay mời mọi người ăn một bữa ngon!"

"Hoắc!" Đám nhân công bốc vác đều nở nụ cười rạng rỡ, có chút mong đợi bàn tán.

"Khá lắm, Chu quản sự đây là đổi tính à!"

"Món Ngũ Vị Hương Gà Quay này là món ăn do các Chế Hương sư của Cát Tường Phường chúng ta nghiên cứu và chế biến ra đấy. Ngay cả tông chủ đại nhân nếm thử cũng khen không ngớt miệng, được xếp vào hàng di sản văn hóa phi vật thể, tóm lại là quý giá lắm!"

"Hắc hắc, các ngươi đây là có chỗ không biết rồi. Gần đây có tin tức truyền ra, nói là thiên tài Lạc Anh tiên tử của Thiên Công Viện đã thành công chế tạo ra Bách Vị Hương, tuy chỉ có trăm vị nhưng phảng phất vạn vị. Nếu thứ này được phát triển, bí phương Ngũ Vị Hương Gà Quay rồi cũng sẽ trở thành công thức phổ biến, bay vào nhà dân thường!"

"Đúng là như vậy, một số hương liệu vốn là nguyên liệu nấu ăn, giá cả còn đắt hơn vàng. Nhưng khi được trồng trọt quy mô lớn, người bình thường cũng có thể dùng đến. Đương nhiên, những nước nghèo đói không đủ cơm ăn thì lại là chuyện khác."

"Tôi và tổ tiên thật có phúc, dời đến Cát Tường Phường, cũng coi như được tiên sư ân điển. Đọc sách bao năm, cũng được không ít chỗ tốt. Thật hy vọng cái thằng nhóc thối tha nhà tôi có thể chịu khó một chút, cho dù không thành Chế Hương sư chính thức thì làm một học đồ cũng được, có một môn tay nghề để mưu sinh, tôi cũng đỡ phải mệt mỏi như vậy, mỗi ngày tại bến tàu này làm lao động chân tay."

"Lão ca yên tâm, đời sau rồi sẽ khá hơn đời trước, biết đâu lúc nào nhà ông cũng xuất hiện một người có đủ linh căn, có thể trở thành tiên sư. Đến lúc đó hiếu kính một phen, chẳng phải muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu sao?"

"Phốc! Lão đệ à, người ta nói hoàng đế có gậy vàng, tôi còn không tin có người ngốc đến vậy. Nào ngờ hôm nay xem như đã thấy rồi. Nếu tổ tiên mà phù hộ đến mức mồ mả bốc khói xanh, trong nhà có người thành tiên sư, chẳng phải tôi sẽ được hưởng lộc theo như câu "một người làm quan cả họ được nhờ" sao? Đừng cả ngày chỉ nhớ đến gà quay với chả gà quay, còn bao nhiêu thứ tốt đẹp trên đời để hưởng thụ!"

Theo những lời nói chuyện phiếm ồn ào, mọi người lên thuyền, bắt đầu dùng cán dài, đòn gánh để bốc dỡ hàng hóa.

"Tống sư huynh, huynh có cảm thấy không? Trên người những người này cũng toát ra một mùi hương, cái khí chất lao động cần cù, là niềm vui và khát vọng của bách tính."

Những người phàm tục bốc vác này không hề hay biết, cách đó không xa, tại một quán trà lầu, hai đệ tử đeo huy hiệu Tích Hương Tông đã nghe thấy hết lời nói chuyện phiếm của họ, trên mặt mỗi người đều hiện lên vài phần ý cười.

Người vừa nói chuyện là một nữ tử trẻ tuổi mày ngài mắt phượng, chừng đôi mươi, mặc một bộ váy dài màu vàng nhạt thanh lịch.

Bên cạnh nàng là một đệ tử áo trắng, dù không tuấn tú xuất chúng, nhưng cũng toát lên phong thái quân tử ôn hòa như ngọc, tư thế ngồi thẳng, ánh mắt sáng rõ, không hề kém cạnh những tinh anh xuất thân thế gia bên ngoài kia.

"Không sai, ta mơ hồ có cảm giác nhận ra," hắn khẽ gật đầu, nói với nữ tử.

Nữ tử nói: "Sư tôn từng dạy, hương là cốt khí của con người. Bách Vị Hương, bản chất là dùng tâm cảm khí."

"Nếu là người có thiên phú dị bẩm, có thể trực tiếp dùng pháp xem xét, suy nghĩ để chiếu rọi hương phách, th���u hiểu cấu tạo vật chất như thực thể. Cảnh giới đó ta không cách nào cảm thụ được, nhưng nhờ sư tôn mở đường, ta đã tìm được cơ hội tiếp cận. Hoàn toàn có thể lùi một bước để tìm cầu điều khác, chỉ dùng pháp cảm thông, liên tưởng và tình để thưởng thức hương vị."

"Cái điển hình của hương vị con người, đương nhiên phải tìm từ trong nhân thế. Nhân sinh trăm vị, hỉ nộ ái ố, muôn hình vạn trạng con người và tâm tình, mỗi loại đều mang một mùi vị khác nhau. Không cầu cảm thụ đầy đủ, nhưng có thể nắm giữ trong đó một hai, là đủ để tìm được chân đạo."

"Cho nên con đường ta lựa chọn, chính là trăm vị nhân thế này, kết hợp với truyền thuyết thực tiên thời cổ, để thử mở ra đạo hương thực."

Nam tử mặt lộ vẻ tán thưởng, rất đồng tình: "Pháp môn của Sư tôn sáng tạo ra rất thâm sâu, là dùng hương để luyện hồn, luyện thể, Lạc sư muội có thể coi là truyền nhân chân chính. Chỉ tiếc sư huynh ngu dốt, đến nay vẫn chưa tìm được phương hướng phát triển thật sự phù hợp với bản thân."

Nói đến đây, hắn không khỏi hơi có vẻ cô đơn.

Nữ tử vội vàng an ủi: "Tống sư huynh, huynh nhất định cũng sẽ tìm được phương hướng của mình thôi."

Nam tử khoát khoát tay, cười khổ nói: "Đừng lãng phí thời gian vì ta. Trước đây không phải đã nói xong sao, hôm nay là để cùng sư muội muội đến đây khảo sát dân gian, tìm kiếm linh cảm để sáng tạo những món mới cho đại điển tông khánh sắp tới. Đến lúc đó khách quý tề tựu, quả thật cũng cần một chút mỹ vị món ngon mang đặc sắc bản môn để chiêu đãi."

Thì ra, đôi nam nữ đệ tử này là tinh anh nội môn thế hệ mới của Tích Hương Tông, tên là Tống Dương và Lạc Anh.

Trong đó Lạc Anh chính là người đã phát minh ra Ngũ Vị Hương Gà Quay mà đám nhân công bốc vác trên bến tàu đã bàn tán trước đó. Nàng cũng là một trong những người sáng tạo ra Bách Vị Hương, món ăn gần đây vang danh khắp các phường thị, được các lão khách sành ăn ở khắp nơi ưa chuộng.

Nàng lấy hương nhập đạo, nhưng lại không cầu gia pháp huân hương theo ý nghĩa truyền thống, mà thiên về đạo nấu nướng ăn bổ.

Các loại linh tài, bảo vật dùng để ướp gia vị, điều phối món ngon, đều có những tác dụng khác nhau, nghiên cứu vô cùng sâu sắc, thậm chí có được tác dụng không kém gì đan dược.

Lý Linh đối với sự nổi bật của nàng cũng rất vui mừng. Kết hợp với một số phương pháp mà mình biết từ kiếp trước để chỉ dẫn, khai mở tầm mắt cho nàng, đến nay nàng đã có thể chế tạo ra những món ăn chứa đựng linh uẩn, thậm chí có thể phát sáng.

Bởi vì bản thân Lý Linh không chú trọng phương diện này, cho nên lúc này Lạc Anh đang gánh vác kỳ vọng lớn lao của hắn, tương lai sẽ vì hắn khai cương thác thổ, chinh chiến bốn phương.

Bất quá, vào lúc này, điều Lạc Anh chú trọng không phải tiền đồ con đường hay cơ nghiệp tương lai, mà là kỳ vọng vào đại điển tông khánh và thịnh hội đốt hương sẽ diễn ra vài ngày tới.

Sau đại điển, sẽ có yến tiệc, chiêu đãi các vị khách quý và hào kiệt bốn phương. Lạc Anh, vị tân tú của Thiên Công Viện này, sau khi đã sắp xếp ổn thỏa mọi người, lại chạy đến nơi đây để quan sát nhân sinh muôn màu, thưởng thức thế thái nhân tình.

Nói một cách công bằng, thiên phú hương đạo của nàng không quá xuất sắc, nhiều nhất cũng chỉ đạt đến mức có chút linh giác trong lĩnh vực đặc biệt. Ngay cả Tân Đại Nguyên còn kém xa. Nhưng nàng lại bộc lộ tài năng xuất chúng trong lĩnh vực nấu nướng. Quyết Chúng Diệu Hóa Hương của nàng, hầu như đều được thể hi���n dưới dạng những món ăn mỹ vị.

Nàng có thể biến linh uẩn ngon miệng, hóa thành hương liệu ban tặng vào sự vật!

Tu sĩ không ăn ngũ cốc, không thích rượu thịt. Những thứ họ đưa vào miệng, phần lớn là những món trân tu mỹ soạn có linh uẩn. Loại năng lực này mặc dù không cách nào tu thành những thần thông pháp thuật trực tiếp như của Lý Linh, nhưng nếu dùng để thúc đẩy sự phát triển của món ăn phát sáng, kỳ thực cũng tương đương với các Luyện Đan sư.

Lý Linh giao cho nàng nhiệm vụ là chuẩn bị ít nhất một bàn món ăn linh uẩn, để chiêu đãi mấy vị khách nhân quan trọng vào lúc đó.

Đây đã là nhiệm vụ, cũng là khảo nghiệm, và càng là cơ hội để chính Lạc Anh nâng cao và tiến bộ.

Bởi vì trong quá trình Chúng Diệu Hóa Hương, nàng có thể trực quan thể nghiệm quá trình chuyển hóa kết hợp giữa chân nguyên và linh uẩn của bản thân, nắm bắt được sự biến hóa tinh vi của Âm Dương. Đây đối với cương sát, nguyên khí và mọi sự vật, đều là một cơ hội cảm thụ khó có được.

Những vật liệu phổ thông không có linh uẩn như vậy. Chỉ có các loại bảo tài mới có, mà những bảo tài đó, một tân tấn nội môn đệ tử như nàng cũng không dễ dàng có cơ hội thu hoạch được.

Chỉ chốc lát sau, Lạc Anh hình như có linh cảm, đứng dậy, giơ tay ra hiệu.

Một luồng linh quang mờ đục từ trong hư không hiện ra, tụ lại thành một vệt sáng trắng nhỏ như hạt đậu theo cách mà người ngoài khó lòng phát hiện.

Dần dần, Quyết Chúng Diệu Hóa Hương được thôi động, một làn hương hỗn tạp mùi trà chợ, mùi rượu, mùi gạo, mùi bánh rán và đủ loại hương vị đặc trưng khác bắt đầu lan tỏa.

Lạc Anh lặng lẽ quán tưởng, dựa theo đạo lý mà mình lĩnh hội, thêm vào đó trăm vị nhân gian. Xung quanh đó, rất nhiều người đều bắt đầu ngửi thấy hương khí.

Bất quá, nơi đây vốn dĩ là chợ búa, không ít dân thường bày bán đồ ăn vặt, rao hàng một số món điểm tâm sáng quen thuộc ven đường.

Rất nhiều người thèm nhỏ dãi, còn tưởng rằng hương vị đó là từ những quán hàng kia truyền tới.

"A, thơm quá!"

"Các ngươi có ngửi thấy không?"

"Ta ngửi thấy mùi bánh nướng."

"Sao ta lại ngửi thấy mùi cháo cá nhỉ? Nói đến, lâu rồi không ăn cháo cá."

"A... lỡ để hương vị tràn ra rồi!"

Lạc Anh lấy lại tinh thần, hồn nhiên lè lưỡi, kéo sư huynh liền chạy.

"Đi nhanh đi sư huynh, lát nữa đám phàm dân đó vây quanh thì chúng ta khó mà ứng phó."

Tống Dương hỏi: "Muội có linh cảm gì sao?"

Lạc Anh nói: "Có! Sư tôn nói những khách nhân đó đến từ hải quốc xa xôi, đại khái hiếm thấy sơn trân, và cũng chưa biết đến văn hóa ẩm thực của chúng ta. Ta quyết định chiêu đãi họ một bữa tiệc Bách Vị toàn tịch, đồng thời cũng là để cải tiến Bách Vị Hương của ta, tiếp thu dưỡng chất mới!"

Ngay lúc Lạc Anh và Tống Dương rời đi, lại một chiếc bảo thuyền khác cập bờ. Nơi nó cập không phải khu Nam cảng thường dùng cho thuyền bè thông thường, mà là Đông bến cảng.

Đây là khu vực Lý Linh đã chỉ định riêng để thuận tiện cho mình và các vị tân khách quan trọng ra vào. Mấy tên đệ tử ngoại môn đang chờ đợi nơi đây đã sớm nhận được thông tri, đâu vào đấy chỉ huy thuyền cập bến, đồng thời trải thảm đỏ, b��y ra tư thế hoan nghênh.

Nhưng các vị khách quý bên trong thật lâu không xuống thuyền, thậm chí ngay cả một người truyền lời cũng không thấy, điều này quả thực khiến người ta lấy làm lạ.

"Tông chủ, sao ngài lại đích thân đến vậy?"

Vị quản sự phụ trách nơi đây tinh mắt, chợt phát hiện tông chủ Lý Linh vậy mà lại đến cùng phu nhân Mộ Thanh Từ.

Cùng lúc đó, trong tông chỉ có các trưởng lão Trúc Cơ là Mẫn Liên và Thư Vọng Sinh cũng theo ở phía sau.

Lý Linh không trả lời câu hỏi của quản sự, chỉ khoát tay áo, ra hiệu hắn cho những người không liên quan và thị vệ lui ra, sau đó tự mình bước tới.

Vừa vào nơi đây, tựa như đổi một thiên địa, một cảm giác như vượt qua thời không truyền đến.

Đây là cảm giác của sự dịch chuyển tức thời trong hư không, chỉ những tu sĩ có thể khai mở tiểu động thiên mới có thể vận dụng pháp lực của mình để cải biến hư không, làm được những điều tương tự như Thủy Nguyệt Kính.

Xuất hiện trước mắt Lý Linh và Mộ Thanh Từ đã không còn là cảnh tượng bến tàu bên ngoài, mà là một hang đá tựa như nằm sâu dưới đáy biển. Một thân ảnh uyển chuyển nằm nghiêng trên chiếc giường san hô, mấy tên thị nữ xinh đẹp và hán tử uy vũ đứng hầu hai bên.

"Gặp qua Công chúa điện hạ!"

Lý Linh hơi cúi mình hành lễ tỏ lòng tôn kính, Mộ Thanh Từ bên cạnh cũng đi theo làm theo.

Mỹ nữ giao nhân trên giường san hô này, chính là vị công chúa của Giao Nhân quốc đến từ Uyên Khách Hương, Hải Cơ điện hạ!

Nàng nhìn chăm chú Lý Linh, đôi môi đỏ mọng khẽ mấp máy, nói: "Không cần đa lễ."

Lý Linh mỉm cười, liếc nhìn xung quanh, nhìn thấy một vài gương mặt quen thuộc: "Điệp Nhi, Liêm Cù tướng quân, Thù Linh tướng quân, chư vị vẫn khỏe chứ?"

Nhiều năm không gặp, tu vi của Điệp Nhi tăng tiến vượt bậc, thậm chí đã sắp đạt đến Trúc Cơ. Mấy thị nữ khác bên cạnh Hải Cơ cũng đều đã ở cảnh giới Luyện Khí, trở thành yêu tu ở các cấp độ Tiền Kỳ, Trung Kỳ khác nhau. Giờ phút này tất cả đều nở nụ cười, ánh mắt ánh lên vẻ mừng rỡ và xúc động, biểu lộ tâm trạng của cuộc trùng phùng sau bao năm xa cách.

Từ ban đầu phái sứ giả từ xa đến thăm dò, đến các giao dịch thử nghiệm quy mô nhỏ, rồi đến việc chuyển hẳn sang giao dịch chuyên biệt tại Tích Hương Tông, Giao Nhân quốc từng bước một đã mở ra cánh cửa mậu dịch với Lý Linh.

Giờ đây, vị công chúa của Giao Nhân quốc này rốt cuộc đã hạ quyết tâm tiến hành giao lưu quy mô lớn hơn, đồng thời cũng là chính thức từ nơi đây dẫn dắt Hương đạo, chuẩn bị phổ biến và phát triển tại quốc gia của mình.

Lý Linh vô cùng coi trọng việc này, coi đó là một dấu mốc quan trọng nữa trong quá trình mở rộng thế cục của Hương thành mình, đã có nhiều chuẩn bị.

Nhưng cứ như vậy, khó tránh khỏi làm người khác đỏ mắt ghen tị. Hải Cơ đích thân xuất hiện ở đây là để trấn nhiếp những kẻ tiểu nhân, dập tắt nhiều ý đồ dòm ngó từ phía các thương hội khác.

Hàn huyên một trận, Lý Linh hỏi: "Công chúa điện hạ, ta tin ngài cũng đã nhận được tin rồi. Sau thịnh hội đốt hương của tông khánh năm nay, chúng ta sẽ tổ chức một hội chợ triển lãm long trọng tại đây. Đến lúc đó sẽ có các thương khách từ khắp nơi đến, không biết quý phương đã chuẩn bị những đặc sản bản địa nào để tham gia triển lãm, hay còn cần chuẩn bị thêm gì nữa?"

Hải Cơ không nói thêm gì, phất phất tay. Điệp Nhi đứng hầu bên cạnh lúc này liền đưa lên một bản danh sách: "Lý tông chủ, ngài xem qua là sẽ rõ."

Lý Linh lật ra xem xét, phát hiện những thứ Giao Nhân quốc chuẩn bị cũng không khiến người ta thất vọng. Số lượng lớn hương thạch và các loại linh hương quý báu như Long Tiên Hương, Giáp Hương, rồi Cỏ Tranh Hương, Sắp Xếp Hương Cỏ, Bình Hương, Cày Hương, Tước Đầu Hương... tất cả đều xuất hiện bất ngờ. Vô luận về số lượng hay phẩm cấp, đều đủ để nâng tầm thanh thế cho thịnh hội lần này.

Hôm nay đăng tải bản cập nhật muộn hơn thường lệ, vốn dĩ phải vào lúc ba giờ rưỡi sáng hôm qua, nhưng cả ngày tôi quá mệt mỏi nên không thể làm gì. Hôm nay sẽ không thức đêm nữa, đi ngủ sớm và dậy sớm.

(Hết chương này) Từng câu chữ trong chương truyện này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng tác quyền.