Một tháng sau, bên trong thành Cổ Việt, mấy chiếc xe ngựa trang trí hoa lệ chậm rãi tiến vào quảng trường khu dân cư phía nam thành.

Trong một y quán ở cuối phố, nhiều bệnh nhân đang ngồi hoặc nằm la liệt, ai nấy đều gầy gò, yếu ớt, phần bụng lại sưng to như quả dưa, dù nam hay nữ, già hay trẻ, bụng ai cũng sưng lớn như phụ nữ mang thai sắp đến kỳ sinh nở.

"Ôi!"

Thỉnh thoảng có tiếng rên rỉ trầm thấp từ nơi hẻo lánh vọng đến, khiến người nghe rợn tóc gáy.

"Đây chính là những người mắc bệnh sinh cổ, bệnh sinh cổ còn được gọi là bệnh 'bụng bào' vì nước đọng trong bụng và ký sinh trùng trong máu khiến gan, lá lách sưng to, ảnh hưởng đến chức năng cơ thể."

Chu Lợi Sinh cùng đoàn người xuống xe ngựa, chứng kiến cảnh tượng đó, không khỏi nhíu chặt mày.

"Nơi đây ô uế, các vị quý nhân lại bất ngờ viếng thăm, hạ thần chưa kịp nghênh đón, xin các ngài thứ lỗi." Người phụ trách y quán tiến đến đón, cúi lạy thật lâu.

"Ông là quán chủ nơi đây phải không? Chúng tôi có vài điều muốn hỏi." Chu Lợi Sinh gọi ông ta lại, ôn tồn hỏi.

"Đại nhân muốn hỏi gì ạ?" Quán chủ vội đáp.

Chu Lợi Sinh nói: "Nơi đây tổng cộng đã thu nhận và điều trị bao nhiêu bệnh nhân? Các ông dùng phương thức nào để quản lý và chữa trị?"

Quán chủ nghe vậy sững sờ, đây không phải là những chuyện mà quan lại quyền quý thường quan tâm.

Tuy nhiên, vì người ta đã hỏi, ông ta liền thành thật trả lời.

Chu Lợi Sinh nhanh chóng nắm bắt thông tin từ lời của vị quán chủ. Nơi đây chỉ tiếp nhận những người vô tình nhiễm bệnh sinh cổ từ bên trong thành Cổ Việt. Bởi vì Cổ Việt thành là nơi đặt vương phủ, điều kiện vệ sinh khá tốt, các cơ chế ứng phó cũng tương đối hoàn thiện, nên số bệnh nhân tiếp nhận chỉ khoảng 500 người.

Tuy nhiên, tại các thị trấn, thôn làng xa xôi ngoài thành, từng xảy ra thảm kịch hàng ngàn vạn hộ nhân khẩu bị diệt vong hoàn toàn.

Ở những nơi đó, thiếu y thiếu thuốc, người mắc bệnh nặng không cách nào chữa trị, chỉ có thể trơ mắt nhìn bản thân dần suy kiệt, sau đó bụng sưng to như mang thai.

"Thật ra, bệnh này từ lâu đã được làm rõ về nguyên nhân phát sinh, con đường lây truyền và cả phương pháp điều trị. Chỉ cần được điều trị kịp thời, đảm bảo bệnh sẽ khỏi. Nhưng với thực lực của quan phủ, việc chăm sóc toàn diện là điều không thể, đặc biệt ở những vùng núi non hiểm trở, xa xôi, người dân chỉ có thể phó mặc cho số phận."

"Về phương pháp điều trị, phần lớn dựa vào linh tài bảo dược của các tiên sư, mà người bình thường thì không thể nào chi trả. Ngoài ra, còn có cách mổ xẻ, kết hợp với phương pháp thay máu để tẩy sạch sinh cổ, bởi vì khi trưởng thành chúng sẽ chui vào mạch máu."

Trong lúc quán chủ giới thiệu, Chu Lợi Sinh cùng đoàn người đã tận mắt chứng kiến một y sư căn dặn trợ thủ đặt bệnh nhân lên tấm ván gỗ, sau đó mổ xẻ và tháo máu như mổ heo.

Y học ở đây cũng không hề lạc hậu, trình độ phẫu thuật này hoàn toàn có thể thực hiện được. Tuy nhiên, sau khi tiến hành, không chỉ bản thân y sư kiệt sức đến ngất xỉu, mà bệnh nhân cũng bị trọng thương nguyên khí.

Rõ ràng, phương pháp này không thể áp dụng ở vùng núi xa xôi. Hơn nữa, sau khi nhiễm bệnh, ký sinh trùng sẽ liên tục hấp thụ dinh dưỡng trong cơ thể, khiến ngay cả những sĩ tốt tinh nhuệ cũng trở nên già yếu, tàn tật.

Người dân thường nếu ngừng tay là ngừng miệng, dù là trong mùa màng bội thu, không làm việc cũng sẽ đói kém, nói gì đến việc nuôi dưỡng người bệnh?

Rất nhiều nơi, hàng trăm ngàn gia đình liên tiếp chết chóc, đều là do mất sức lao động mà ra. Nhiều khi, mắc bệnh cũng chỉ có thể chờ chết.

Chu Lợi Sinh cùng đoàn người không cần hỏi thêm vị quán chủ này điều gì. Chỉ nhìn dáng vẻ ủ rũ, tiều tụy của những bệnh nhân kia, họ đã hiểu rằng trước khi khỏi bệnh, họ không thể lao động bình thường; thậm chí những người phát bệnh nặng còn khó khăn ngay cả việc tự lo cho bản thân.

"Thảo nào Việt Vương lại coi trọng việc quản lý sinh cổ đến vậy. Nếu không giải quyết, căn bản không thể nào kéo dài sự thống trị đến tận vùng hương dã."

Quán chủ nói: "Thật ra, vài năm trước, tai họa sinh cổ vẫn chưa nghiêm trọng đến thế. Không rõ linh uẩn từ đâu rò rỉ ra, dẫn đến loài ốc xoắn ký sinh sinh sôi nảy nở ồ ạt, từ đó mới gây ra sự bùng phát của sinh cổ. Vì lẽ đó, quan phủ từng tổ chức đông đảo dân tráng quét dọn loài ốc xoắn, nhưng hiệu quả lại quá nhỏ bé."

Chu Lợi Sinh gật đầu.

Loại chuyện này quả thực không phải một hoàng triều thế tục như Đại Càn có thể làm được. Muốn dựa vào sức mạnh phàm nhân để trừ tận gốc tai họa này, thì cần một lực lượng tổ chức như thế nào quả thực khó mà tưởng tượng.

Bởi vậy, không khó hiểu khi Việt Vương phải nhờ cậy đến mình.

Thế giới tu tiên, rốt cuộc vẫn phải nhờ cậy vào các vị thần tiên mà thôi.

"Những người của Hương Đạo đã đi y quán sao?"

Trong lúc Chu Lợi Sinh và đoàn người đang khảo sát thực địa, tại một nơi khác trong thành, tiếng ca múa vang vọng, sáo trúc êm tai.

Mấy vị cung phụng Đại Càn trong trang phục hoa lệ đang ngồi cao đàm khoát luận, vui vẻ uống rượu.

Tuổi thọ của cảnh giới Luyện Khí không khác biệt so với phàm nhân; cùng lắm chỉ là thực lực mạnh mẽ, có thể một mình chống cả ngàn người, nhưng tuyệt đối không đến mức không ai có thể đối phó. Hơn nữa, gần trăm năm nay, thế lực thế tục không ngừng lớn mạnh, cùng với sự hưng thịnh của khí vận hoàng triều, đã hoàn toàn thu phục họ, biến họ thành quan lại triều đình.

Cũng giống như việc đến Bắc Hải, những tu sĩ nơi đây phần lớn đều am hiểu sâu sắc đạo làm quan, ai nấy đều là mệnh quan triều đình, phấn đấu vì bổng lộc và danh vị được sắc phong.

Đương nhiên, việc giao tiếp xã giao là không thể thiếu.

Hiện tại, những tu chân giả làm quan ở Việt Châu này đều đang bàn tán về chuyện của người Hương Đạo. Bởi vì gần đây, Việt Vương đã dành phần lớn sự chú ý và trọng dụng cho Chu Lợi Sinh và đoàn người, vô hình trung đã cắt giảm lợi ích của họ.

Mặc dù trong thời gian ngắn chưa có mâu thuẫn trực tiếp bộc phát, nhưng cũng khó tránh khỏi việc khiến người ta cảm thấy chút hụt hẫng.

"Nghe nói Điện hạ đã giao việc quản lý sinh cổ cho họ, bây giờ họ đang thử nghiệm nghiên cứu và phát minh loại hương phẩm đối ứng."

"Cái này... xin thứ cho ta nói thẳng, Điện hạ đây có lẽ là đang 'vái tứ phương' khi tuyệt vọng rồi."

"Tục ngữ nói 'tiên sư ngoại lai biết luyện đan'. Dù sao cũng là đạo hữu từ Bắc Hải đến, Điện hạ coi trọng cũng là lẽ thường tình." Có người uống cạn chén rượu ngon, âm dương quái khí nói một tiếng.

"Mạc đạo hữu, Phương đạo hữu, xưa nay đan dược không phân biệt, nhưng chưa từng nghe nói Hương Đạo cũng tham gia lĩnh vực y dược. Nếu họ thật sự nghiên cứu ra loại hương phẩm đặc trị nào đó, chẳng phải là..."

Có người tiếp lời: "Thế chẳng phải là 'chó lại bắt chuột' sao?"

"Phốc!" Mọi người bật cười phá lên, có người thậm chí thất thố đến nỗi phun cả rượu trong chén ra ngoài.

Mấy tu sĩ khác mặt mày xanh xám, lộ rõ vẻ không hài lòng.

Người khác có thể cười, nhưng họ thì không tài nào cười nổi.

Bởi vì họ là tán tu Đan Đạo, đến từ bản địa Huyền Châu.

Những người này không có sư môn truyền thừa hay bí tịch pháp môn. Trong quá khứ, họ cũng từng được giao phó những nhiệm vụ tương tự, nhưng lại chẳng có cách nào giải quyết, chỉ có thể dựa vào việc chữa bệnh dưỡng sinh cho quan lại quyền quý để thể hiện giá trị của mình.

Nếu nói Hương Đạo là 'chó lại bắt chuột', vậy những 'mèo con' như họ chẳng phải sẽ trở nên vô dụng hay sao?

Chuyện này không hề tốt đẹp chút nào.

Một thời gian sau, tại hành quán của Chu Lợi Sinh, mấy tu sĩ Hương Đạo mừng rỡ như điên.

"Thì ra là vậy! Xạ Hương Thủy, đàn hương mộc, cùng với bạc hà, chế thành hương phẩm thủy luyện 'Cam Tuyền Hương' đã ra đời!"

Trải qua thử nghiệm không ngừng nghỉ ngày đêm, cùng với sự chỉ dẫn từ xa của Lý Linh từ Bắc Hải, cuối cùng họ đã điều chế ra 'Cam Tuyền Hương' – một loại hương phẩm kỳ lạ, phù hợp với lý thuyết hương phách.

Vật này có dạng chất lỏng cô đặc màu cam, tỏa ra mùi hương cay nồng giống bạc hà, nhưng đậm đặc hơn nhiều lần.

Mấy tu sĩ vây quanh một chậu nước trong chứa ấu trùng sinh cổ mà mắt thường khó nhìn thấy, cẩn thận từng li từng tí nhỏ chất lỏng màu cam vào. Chất lỏng nhanh chóng tan ra, hòa vào trong nước và khuếch tán.

Dưới sự cảm ứng của thần thức, không chỉ sinh cổ mà rất nhiều vi khuẩn, nguyên trùng khác trong nước cũng theo đó bị tiêu diệt, quả nhiên đã biến thành nước sạch có thể uống trực tiếp.

Sau đó, nhóm người Hương Đạo tiếp tục thử nghiệm các nồng độ và điều kiện khuếch tán khác nhau, phát hiện loại hương phẩm này có hiệu quả làm sạch cực mạnh, có thể tiêu diệt trứng trùng trong nước, tạo ra môi trường an toàn.

"Xem xét liệu nó có thể đi vào mạch máu và tiêu diệt sinh cổ đã ký sinh không!"

Chu Lợi Sinh ra lệnh một tiếng, lập tức có đệ tử mang đến ốc sên, thỏ đã được chuẩn bị sẵn.

Đây là để mô phỏng con đường lây truyền ký sinh trong tự nhiên và trạng thái sau khi chúng xâm nhập vào cơ thể người.

Đầu tiên, Chu Lợi Sinh sai người nhỏ các liều lượng khác nhau vào vài chậu nuôi ốc sên. Sau đó, ông tiếp tục bắt tai thỏ, giữ chặt ch��ng trong lồng mặc cho chúng giãy giụa, để thực hiện các phương pháp điều trị không giống nhau.

Kết quả cho thấy, hương phẩm này không phụ sự kỳ vọng của mọi người, quả thực có thể đi vào mạch máu, đối kháng hiệu quả sự sinh sôi và lây lan của sinh cổ.

Nếu được điều chế và tiêm vào, giúp máu ẩn chứa hương phách tương ứng, thì càng có thể phòng ngừa căn bệnh này.

Cứ như vậy, phàm nhân cũng có thể sở hữu lực lượng phòng hộ tương tự như cương khí hộ thể của tu sĩ, sinh cổ sẽ không còn là mối họa.

Điều quan trọng nhất là, chi phí luyện chế 'Cam Tuyền Hương' không hề cao, nhiều nhất chỉ khoảng hơn 1.000 Phù Tiền một bình mà thôi.

Hơn 1.000 Phù Tiền thì có thể làm gì? Hiện tại giá cả ở Bắc Hải vẫn chưa hoàn toàn ổn định, một phần linh tài phổ thông không đáng kể cũng đã gần 10.000, huống hồ nó còn có thể pha loãng với số lượng lớn.

Chu Lợi Sinh vô cùng tự tin vào thứ này, lập tức đi tìm Triệu Không để báo cáo sự việc.

Triệu Không nghe được, mừng rỡ quá đỗi: "Chu môn chủ quả là thần tiên sống! Ngày khác khi Việt Châu phát triển, ta nhất định sẽ tấu lên triều đình để thỉnh phong cho ngài, để ngài với tu vi Trúc Cơ có thể hưởng danh vị Chân Nhân!"

Triều đình Đại Càn sắc phong đều có quy cách tương ứng. Cảnh giới Trúc Cơ thường được phong làm Pháp Sư, nhưng nếu được một Thân vương như Triệu Không tấu thỉnh, việc có được danh vị Chân Nhân với tu vi Trúc Cơ cũng là điều có thể.

Cứ như vậy, Chu Lợi Sinh sẽ có được địa vị vượt trên cảnh giới tu vi của bản thân, từ đó mượn danh vị mà tu chân, thu hoạch được tiềm năng thăng tiến.

Điều này tuy không thể đảm bảo hắn nhất định sẽ kết đan thành công, nhưng so với những người không có danh vị, đã có thêm không ít cơ hội. Đối với những tu sĩ như họ mà nói, đây quả thực là tiền đồ xán lạn.

Chu Lợi Sinh nghe tới, không khỏi cười nói: "Đa tạ Điện hạ."

Triệu Không vội nói: "Là ta phải thay vạn dân Việt Châu cảm tạ Chu môn chủ mới phải. Vùng đất Việt Châu xưa nay hoang vắng, nhưng liên tiếp nhận được sự giúp đỡ của Trừ Chướng Hương và Cam Tuyền Hương, triều đình cũng có thể mạnh dạn khai thác và tiến bước."

Theo thông lệ cũ, loại hương phẩm này sẽ lập tức được giao phối phương cho triều đình Đại Càn, để họ cũng có thể thực sự nắm giữ trong tay.

Báo đáp tương ứng là quyền kinh doanh đặc cách trong một số năm nhất định, toàn bộ sẽ giao cho Chu Lợi Sinh và những người dưới trướng ông quản lý.

Cùng lúc đó, trong lãnh thổ Việt Châu cũng bắt đầu huy động vật tư, thợ thủ công bằng lực lượng chính phủ, chuẩn bị cho việc mở rộng sản xuất.

Triệu Không một hơi đã đặt mua hơn 10.000 bình Cam Tuyền Hương. Nếu là vào thời điểm Tích Hương tông mới lập nghiệp trong quá khứ, đây có thể coi là một mối làm ăn tầm cỡ trụ cột.

Trong vài tháng, Việt Châu nhờ sự trợ giúp của Hương Đạo đã quét sạch những tai ương chìm đắm, liên tiếp giải quyết các vấn đề như độc chướng, cổ trùng mà trước đây từng gặp phải.

Mặc dù trong giới tu chân có một vài tán tu nhắc đến câu 'tiên sư ngoại lai biết luyện đan', nhưng dưới những đóng góp thực tế rõ ràng của Hương Đạo, những lời đó đều biến thành tạp âm bực bội, không chút nào ảnh hưởng đến đại cục.

Việt Vương Triệu Không ngày càng tín nhiệm Chu Lợi Sinh và đoàn người, không có kẻ ngu xuẩn nào dám nhảy ra làm khó.

Phía Bắc Hải cũng liên hệ chặt chẽ với họ, nhân cơ hội này đã thông suốt con đường, vận chuyển một lượng lớn vật phẩm liên quan đến đây.

Trà thơm, hương uống, gia vị cao cấp, tư lương tu luyện.

Ngày càng nhiều sản phẩm của Hương Đạo xuất hiện trên đất liền.

Đây thực chất cũng là chiến lược phát triển mà Lý Linh đã vạch ra từ trước.

Hắn để Chu Lợi Sinh lên bờ truyền đạo không phải để đơn độc chiến đấu. Sau lưng ông ta còn có toàn bộ Tích Hương tông, đồng thời cũng phải gánh vác trách nhiệm đi tiền trạm, tạo cơ hội cho các huynh đệ khác trong tông phái.

Ngay cả Hương Đạo cũng cần không ít nguyên liệu quý hiếm từ Bắc Hải, ví dụ như Cự Tà Hương cần để luyện chế Trừ Chướng Hương, Xạ Hương Thủy cần để luyện chế Cam Tuyền Hương, tất cả đều phải mua số lượng lớn từ vùng Bắc Hải.

Lấy đây làm thời cơ, một con đường mậu dịch chuyên biệt dành riêng cho Hương Đạo đã thực sự được hình thành.

Hiện tại, triều Đại Càn vẫn chưa hoàn toàn mở cửa, nhiều nơi còn áp dụng lệnh cấm biển, cấm thương, không thể tự do mậu dịch. Việc thiết lập được con đường như vậy, không nghi ngờ gì, là một lợi ích to lớn.

Đồng thời ở nơi đây, Lý Linh cũng mật thiết chú ý các loại tin tức mà Chu Lợi Sinh báo cáo, đặc biệt là tình hình giao phó vật liệu quân nhu dùng cho việc chinh chiến vào núi.

Suốt cả mùa xuân và mùa hạ, Chu Lợi Sinh cùng Hương Phường dưới trướng ông đều hoạt động không ngừng nghỉ ngày đêm, hoàn thành đúng hạn đợt đơn đặt hàng đầu tiên. Điều này rõ ràng đã bộc lộ quyết tâm chinh chiến Yêu quốc của quan phủ Đại Càn.

Phía Âm Trường Minh cũng mơ hồ truyền đến tin tức họ tìm hiểu được, ngày càng nhiều dấu hiệu cho thấy triều Đại Càn chẳng mấy chốc sẽ động thủ với Yêu quốc Đãng Hồn Sơn.

Bởi vì, như người ta vẫn nói, "giường nằm của mình há lại cho người khác ngủ ngáy"? Hai bên tiếp giáp, vốn dĩ đã có đủ lý do để khai chiến.

Một ngày khác, trong thế giới mộng cảnh, trên đảo Mộng Huyễn, Lý Linh và Âm Trường Minh đã lâu ngày gặp lại, trao đổi mọi tin tức mà họ đã chứng kiến gần đây.

Âm Trường Minh chợt thông báo: "Chúng ta có thể xác định, triều Đại Càn vài ngày tới sẽ động binh với Yêu quốc. Tiểu hữu chẳng phải rất hứng thú với Long Tâm Thạch kia sao? Có lẽ đến lúc đó sẽ có cơ hội tìm hiểu thực hư."

Lý Linh tò mò hỏi: "Này là sao?"

Âm Trường Minh nói: "Khí vận cùng địa mạch của một vùng đất cùng chung nhịp thở, mà trời đất, lòng người lại có sự cảm ứng tương thông. Khí vận của Yêu quốc nơi đó đã hình thành Giao long vị cách, hóa thành long mạch, tin rằng tiểu hữu đã từng được 'lĩnh giáo' sự lợi hại của nó. Nếu theo quy luật bình thường, vạn yêu đồng lòng, tự tin ngút trời, thì có thể sánh ngang tu sĩ Nguyên Anh, không thể nào địch lại."

"Nhưng nếu đợi đến khi Đại Càn tấn công, Yêu quốc liên tiếp bị tổn thương, khí vận sẽ suy giảm nhiều, khó mà phong tỏa toàn cảnh, duy trì Pháp Vực được nữa. Ta cùng ngươi có lẽ có cơ hội thừa cơ mà vào, cướp đi vật mà chúng dựa vào!"

Lý Linh nghe vậy, hơi hiểu ra: "Con rồng mà Tầm Long Hội tìm kiếm, chính là long mạch phải không? Các người muốn dùng nó để rèn đúc ra Vương Khí tương ứng, thậm chí là Hoàng Giả Chi Khí sao?"

Âm Trường Minh cười nhạt một tiếng, có ý riêng mà nói một chuyện tưởng chừng không liên quan: "Tiểu hữu khi đó ở Bắc Hải đã từng 'quát tháo phong vân', chẳng phải cũng đã bồi dưỡng vị Đạo Soái La Kinh Vĩ kia sao?"

"Chúng ta đã điều tra, hắn có nhiều lần hợp tác với ngươi. Hẳn là ngươi đã ngầm sắp xếp, biến hắn thành quân cờ giúp mình dọn sạch chướng ngại phải không?"

"Ngươi đã có thể làm được bước đó, vậy chúng ta muốn đối phó Đại Càn và ba tông phái phía sau nó, há lại có thể thiếu những quân cờ như vậy?"

Truyện được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.