Sau khi báo tin xong, Lý Linh bước chậm trên con đường nhỏ cạnh bóng rừng trong thủy tạ đông uyển, hoạt động gân cốt.

Chẳng mấy chốc, một ao sen rộng rãi, sáng sủa, dài rộng hơn trăm thước hiện ra trước mắt. Có Trúc Kiều bắc ra giữa hồ, phía đối diện là một Hoa Lầu hai tầng sừng sững trên mặt nước, dây tường vi leo kín.

Dù chưa đến gi���a hè nên không có hương sen, nhưng vào sáng sớm, đã có những đàn cá chép đặc biệt nổi lên thở và kiếm ăn dưới chân Hoa Lầu, và đều được nô bộc chuyên trách cho ăn.

Một lát sau, vài người nô bộc liền mang thứ Lý Linh cần tới. Hắn bèn đi qua Trúc Kiều, tiến vào đình nghỉ mát giữa hồ.

Trong đình, ghế đá chia đều hai bên, chính giữa là một bàn đá tròn rộng khoảng hai thước. Trên mặt bàn, những đường vân tự nhiên như cánh hoa, dưới bàn tay khéo léo của nghệ nhân đã chạm khắc thành một bức tranh cảnh hoa hải đường nở rộ, vừa tinh xảo sang trọng, vừa không kém phần tao nhã.

Lý Linh ngồi xuống ghế đá trong đình, nói với đám nô bộc: "Cứ để đồ vật ở đây, các ngươi lui xuống đi."

Đợi đám nô bộc lui ra, anh lấy ra một thỏi hương, chậm rãi dùng dao cạo hương lấy ra từng chút hương phấn, rồi cẩn thận đổ đầy vào chiếc bình sứ nhỏ trước mặt.

Sau đó, Lý Linh đặt sẵn dụng cụ khắc ấn vào lư hương bụng nông, lấy chiếc thìa hương cán dài bằng bạc, xúc đầy hương phấn lên trên, rải đều đặn.

Đây là khuôn hương hình Đại Diễn triện, được làm từ tấm bạc chạm rỗng, tinh xảo, nhẹ nhàng, đường nét rõ ràng. Nhẹ nhàng dùng nắp áp tro san phẳng, sau đó in lên đó một đồ án vuông vắn hai tấc.

Nó giống như Đại Diễn Thiên La bàn, trong vuông ngoài tròn, toát lên vẻ thâm sâu của Đạo. Nén hương này có thể cháy khoảng hai khắc, tức nửa giờ, vừa vặn đủ cho tu luyện giả minh tưởng nhập định, vận chuyển Chu Thiên.

Hoàn thành các công đoạn chuẩn bị này, Lý Linh lấy cành hỏa nha – một công cụ châm lửa làm từ gỗ lạ hải ngoại – dùng đốm lửa nhỏ của nó nhẹ nhàng châm vào một góc hương phấn đã khắc ấn.

Khi khói hương lượn lờ tỏa ra, Lý Linh thu liễm tâm thần, thần hồn như thể theo đó mà thăng hoa, chìm vào cảnh giới huyền diệu.

Anh dốc hết khả năng thiên phú dị bẩm "ngửi hương tri nhân", khiến cho anh có thể cảm nhận rõ ràng nhất đặc tính của "hương chất" hay "tơ nhện" đang xuất hiện.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, anh đã cảm nhận được vô số sợi tơ nhện hoàn toàn mới liên tục hiện ra.

Nếu trước kia những sợi tơ nhện anh thấy chỉ như tia nước nhỏ, thì giờ đây, chúng đã tựa như một con sông nhỏ thực thụ. Cùng với sự lan tỏa của nén hương đang cháy, chỉ trong chốc lát, số lượng tơ nhện đã lên đến hàng vạn.

"Quả đúng là như vậy!"

Lý Linh kinh ngạc, chợt một luồng cuồng hỉ khó kìm nén dâng trào trong lòng.

Trời không phụ lòng người, những nỗ lực bấy lâu cuối cùng cũng được đền đáp!

Bao nhiêu năm khốn đốn và không cam lòng!

Cảm giác mây tan thấy trời xanh, bấy lâu ấp ủ nay được thỏa nguyện, tự nhiên ùa đến.

"Cuối cùng ông trời cũng không tuyệt đường ta!"

"Ta đã biết mà, không thể nào thật sự như lời tiên sư nói là linh căn có thiếu, tiên đạo vô duyên! Thiên Địa Đại Đạo từ trước đến nay lẽ ra không nên như vậy!"

Đợi đến khi bình tĩnh hơn một chút, Lý Linh trầm tư rồi đặt ra nhiều câu hỏi.

"Hôm nay đã chứng minh, loại tơ nhện này quả thực đến từ hương. Bình thường chúng ngưng tụ lại, nhưng khi nhen hương mới kích thích chúng lan tỏa, bởi vậy trước đây số lượng khó xác định."

"Chúng đặc biệt dễ bị ý niệm tinh thần của ta hấp thụ. Nghĩ đến các tu sĩ khác mượn hương luyện hồn cũng là cùng một lẽ."

"Nhưng những người khác mượn hương để tồn dưỡng và ích lợi thần hồn, vẫn là dựa vào linh căn đầy đủ tư chất để Luyện Khí. Hơn nữa, họ không có năng lực thiên phú như ta, không thể chủ động nắm bắt, chỉ có thể bị động tiếp nhận."

"Họ hoàn toàn không cách nào dùng thần thức cảm giác được sự tồn tại của chúng, ngay cả trong đạo kinh, điển tịch, hay những lời đồn đại cũng không hề có ghi chép liên quan."

"Chẳng lẽ trên đời này, ngoài Ngũ Hành Âm Dương linh căn ra, còn có một loại gì đó có thể gọi là 'hương linh căn' sao? Bản chất thứ này dường như cũng là một loại Linh khí đặc biệt, tương tự với Ngũ Hành Âm Dương."

"Cổ nhân từng nói: 'Thần Tiên thăng cử, thân hình khó thoát khỏi sự trì trệ, vào rừng tu đốt trăm nén hương để trợ lực'. Đây có lẽ là cách nói mịt mờ về điều này. Nhưng việc hương có thể nâng cao tinh thần, có lợi cho việc luyện hồn thì đã sớm được chứng minh là sự thật."

"Có lẽ là do nó phản ứng với m��t số tính chất đặc biệt trong Ngũ Hành Linh khí, giúp kích hoạt và tăng hiệu suất."

"Thế giới này vốn dĩ không có con đường thành thần nhờ hương hỏa, nhưng vì ta lấy chế hương làm nghiệp, lại kết hợp với thiên phú dị bẩm 'ngửi hương tri nhân' để tạo ra một loạt kỳ tích, nên đã có khả năng mượn thứ này để luyện hồn, cường hóa Nguyên Thần."

"Nếu tương lai ta trở thành đại tu sĩ, thậm chí đăng tiên vấn đạo, chưa chắc không thể khai sáng một con đường tương tự."

"Nhưng cổ nhân nói: 'Người ăn thịt thì dũng mãnh hung hãn, người ăn ngũ cốc thì trí tuệ khéo léo, người ăn khí thì thần minh trường thọ, người không ăn thì bất tử thành thần'. Vậy ta tính là gì? 'Thực hương' ư?"

"Người 'thực hương' vốn là để đáp lại sự dịch chuyển của thần phật, việc hương khói phong thần đều dựa vào tín ngưỡng của chúng sinh. Nay ta trực tiếp 'thực hương', không cần cầu thần bái Phật, không cần dựa vào nguyện lực chúng sinh, mà thay vào đó càng thêm thuần túy."

"Thật đúng là... bái thần không bằng bái mình!"

Lý Linh ngay sau đó l��i nghĩ tới mấy vấn đề: "Hương có thể sinh ra loại vật này... tạm thời có thể gọi là hương khí hoặc hương phách đi. Vậy trong các loại hương liệu và hương phẩm khác nhau, rốt cuộc hàm lượng bao nhiêu, và làm thế nào để sử dụng đạt hiệu quả cao nhất?"

"Vấn đề này nhất định phải làm rõ. Các tu sĩ khác có lẽ chỉ dùng nó để phụ trợ rèn luyện Linh khí, nhưng ta lại hoàn toàn trông cậy vào nó."

"Sách vở cũng không có ghi chép liên quan, vẫn phải tự mình mò mẫm."

May mắn là vấn đề này không khó kiểm chứng, chỉ cần làm một loạt thí nghiệm đối chứng là được.

Tín Linh Hương của Lý Linh tuy là bí phương, nhưng thuộc hạ của anh đã bắt đầu có công tượng nghiên cứu, hỗ trợ chế tác, thậm chí tham gia thử nghiệm sản xuất theo dây chuyền.

Anh là một chế hương đại sư, không phải người thợ chân tay. Anh không cần tự mình làm mọi việc, mà có thể dựa vào sự giúp sức của người khác.

Muốn giữ bí mật phương thuốc, chỉ cần nắm chắc các công đoạn cốt lõi là đủ, còn nhiều công việc cơ bản có thể giao cho trợ thủ.

Chẳng mấy chốc, Lý Linh lấy ra một bản sao sản phẩm thử nghiệm do công tượng dưới trướng chế tác để xem xét kỹ lưỡng.

Nén hương này có màu vàng hạt, chỉ nhìn bằng mắt thường đã thấy kém sản phẩm chính tay mình luyện chế không chỉ một bậc. Nhưng qua kiểm nghiệm, công hiệu phụ trợ luyện hồn vẫn có.

Lão tổ cũng sẽ lấy những thứ này đi, dùng để ban thưởng môn đồ hoặc vào các mục đích khác.

Lý Linh làm theo cách cũ với khối hương này, một lần nữa nhắm mắt nhập định trong lương đình. Quả nhiên, trong hư không lại xuất hiện vô số sợi tơ nhện, tuôn ra như suối trong róc rách.

"Quả đúng là vậy, số lượng ít hơn một chút so với trước, nhưng vẫn nhiều hơn rất nhiều so với lúc không châm hương!"

Nhìn những sợi tơ nhện như phù du trong khói, nhanh chóng tích tụ thành hàng ngàn, Lý Linh lòng anh đại định.

Đến đây đã hoàn toàn có thể xác nhận những suy đoán trước đó.

Tiếp đó, Lý Linh dứt khoát "chơi sang" một phen, trực tiếp châm đốt toàn bộ nén hương mới. Anh dùng tổng lượng hương phách giải phóng sau khi cháy hết để thống kê.

Kết quả là, Tín Linh Hương do anh tự tay chế tác có thể thúc đẩy hàng triệu 'hương phách', trong khi số lượng do công tượng bình thường chế tác thì kém hơn hẳn, chỉ đạt vài chục vạn.

Hơn nữa, nếu kích thích quá mức, sẽ xảy ra vấn đề không kịp dung luyện.

Anh có thể "thấy" và "ngửi" được hương chất, dùng ý niệm chủ động nắm bắt những hương phách đó để dung luyện, hiệu suất vô cùng cao.

Nhưng nếu quá nhiều, chúng sẽ trở nên hỗn loạn, khó kiểm soát.

Có lẽ sau này thần niệm mạnh hơn sẽ có thay đổi, nhưng hiện tại chỉ có thể từ từ, theo phương thức đốt hương thông thường là hợp lý nhất.

Lý Linh tiếp tục dùng các loại hương liệu làm một loạt thí nghiệm đối chứng, phát hiện bên trong quả nhiên cũng có chứa số lượng hương phách không đồng nhất.

Chỉ là, lượng hương phách xuất hiện từ các loại hương liệu thông thường chỉ đếm trên đầu ngón tay, tối đa là vài trăm sợi. Dù có châm đốt, việc gia tốc phát tán cũng chẳng ích gì, chúng hoàn toàn có thể coi là trơ, căn bản không thể dùng làm vật phụ trợ tu luyện.

Các loại hương liệu tự nhiên và hương phẩm chế tác dù chứa lượng hương phách nhiều hơn một chút, nhưng nếu trực tiếp đốt, cũng chỉ tích tụ được hàng ngàn sợi, xa xa không bằng Tín Linh Hương tổng hợp.

Tính chất của các loại hương phách cũng có sự khác biệt. Lý Linh cảm thấy chúng có lẽ đều có công hiệu riêng, nhưng tạm thời, lợi ích chung là giúp thần hồn tăng trưởng.

Cuối cùng anh còn nảy ra ý tưởng táo bạo, thử trực tiếp nuốt chửng, tiếc là lần này chẳng có tác dụng gì, không thể dùng như phục đan.

Lý Linh tặc lưỡi khen một tiếng, tranh thủ thời gian luyện hóa mấy khối hương đã dùng để thí nghiệm. Chỉ riêng hôm nay anh đã hấp thụ hàng triệu đạo hương phách, khiến sức mạnh ý niệm tăng lên đáng kể, và sau khi thần hồn xuất khiếu, sức mạnh cùng tốc độ của Linh thể cuối cùng cũng bắt đầu có sự tăng trưởng dù rất nhỏ.

...

Sau gần nửa tháng liên tục tĩnh dưỡng và thăm dò, ba tháng thời gian đã trôi qua.

Cửu công chúa hỏi: "Phu quân, chàng thấy đỡ hơn chút nào chưa? Hay là hôm nay cứ nằm thêm một lát, đừng dậy sớm quá?"

Lý Linh đáp: "Không được đâu, ta tĩnh dưỡng lâu thế này, xương cốt cũng sắp rỉ sét mất. Hơn nữa, hôm nay phi kiếm dung luyện thành công, ta phải tự mình đi xem mới được."

Cửu công chúa đành phải đứng dậy, gọi nha hoàn vào giúp Lý Linh thay quần áo, nhưng không nhịn được cảm thán: "Chàng thật là, cứ nhắc đến chuyện này là tinh thần lại phấn chấn ngay."

Lý Linh mỉm cười, vẻ mặt rạng rỡ, nhưng không phải vì chuyện phương pháp tu luyện bí mật, mà là vì hôm nay, thanh phi kiếm thực sự thuộc về anh đã được rèn xong.

Phi kiếm không phải vật tầm thường, đó là giấc mộng tiên hiệp của anh.

Trước đó, lôi thôi đạo nhân cứu Lý Linh, lấy đi túi pháp khí không ra gì đó, nhưng lại giữ lại phi kiếm cho anh.

Bởi vì phi kiếm của người khác thường được dùng tinh huyết và thần niệm tế luyện, sẽ không tiện tay bằng binh khí của chính mình, cùng lắm thì chỉ có thể tháo ra lấy nguyên liệu.

Lôi thôi đạo nhân không có rảnh rỗi đến vậy, còn Lý Linh thì không ngại phiền phức. Dù sao trong thành cũng có những người thợ giỏi, có thể rèn pháp khí không vào phẩm, đặc biệt là am hiểu nhất việc chế tạo các loại phi kiếm cấp thấp thông thường.

Một thanh phi kiếm có giá trị chế tạo tối thiểu cả trăm lượng hoàng kim. Anh vẫn luôn muốn có một thanh để chơi, nhưng vì sự nghiệp mà không bận tâm đến.

Hôm nay không ngờ lại có một khoản thu nhập ngoài dự kiến, cuối cùng cũng có thể nhân cơ hội này thỏa mãn ước muốn của mình.

Lý Linh nói với Cửu công chúa: "Vi phu hướng về Tiên gia, muốn tìm tiên vấn đạo nhưng không được, chẳng lẽ còn không thể rèn một thanh phi kiếm không vào phẩm để đùa nghịch ư? Cùng lắm thì cũng chỉ tốn vài trăm lượng hoàng kim, còn chẳng quý bằng mỹ nhân hay danh mã nữa là."

Cửu công chúa nói: "Mỹ nhân mua về có thể làm người vui vẻ, danh mã có thể cưỡi, vậy chàng muốn thanh phi kiếm này làm gì?"

Lý Linh nghe vậy, lập tức hứng thú, hỏi lại: "Nhắc mới nhớ, bản lĩnh dùng phi kiếm của các tu sĩ, đa phần có liên quan đến thần hồn, ý niệm hay pháp lực phải không? Tế luyện là để giữ liên lạc, chứ không đến mức trong thực chiến bị kẻ địch cướp mất chứ?"

Cửu công chúa đáp: "Đúng vậy, dùng tinh huyết và thần niệm tế luyện đều có thể khiến khí cơ của bản thân quấn quanh binh khí. Người bình thường không thể dùng thần niệm điều khiển, nếu không, tu sĩ cấp thấp gặp tu sĩ cấp cao, vừa chạm mặt đã bị đoạt binh khí thì sao có thể chiến đấu được? Ngay cả tu sĩ cấp cao cũng cần phải luôn chú ý, nếu không chẳng phải luôn bị uy hiếp sao?"

Lý Linh nói: "Thì ra là vậy, ta không có linh căn đầy đủ tư chất, chắc cũng không ngại tế luyện pháp khí, khóa lại bản thân chứ?"

Cửu công chúa nói: "Tế luyện pháp khí phần lớn có liên quan đến khí cơ sinh mệnh. Trước đó lão tổ đưa cho chàng tín linh phù để tiện liên lạc khi cần thiết cũng là như vậy, không ngại đâu."

Lý Linh nói: "Vậy ta an tâm rồi."

Vừa trò chuyện, hai người vừa rửa mặt dùng bữa, sau đó dẫn theo một đám nô bộc thị tỳ ra cửa, tiền hô hậu ủng đi về phía Kiếm Lư của danh tượng Hồng Đại Sư ở phía đông thành.

Đi đến nơi, Lý Linh nhảy xuống xe ngựa. Đập vào mắt anh là một đài cao mấy trượng, trông như Hỏa Diệm Sơn.

Nó được tạo hình từ những tảng đá núi khổng lồ, toàn bộ trông giống một chiếc lò đỉnh, hai bên có máng nước thép đổ xuống không ngừng như thác nước.

Đây đã có dáng vẻ của một nhà máy luyện thép quy mô nhỏ. Trong các xưởng thủ công dựa vào sức người, có thể nói đây là một bước đi trước. Chắc hẳn cấu tạo lò, nhiên liệu sử dụng, và phương pháp hợp kim đều là những bí mật gia truyền thực sự, mà mức tiêu hao nhân lực, vật lực cũng tuyệt không phải những thợ thủ công bình thường có thể tưởng tượng được.

Như Hoắc chưởng quỹ từng nói, trăm nghề trong thế giới này hễ đạt đến tinh xảo đều là để phục vụ tiên sư, nhưng nhờ một số sức mạnh siêu phàm tương trợ, chúng cũng sở hữu kỹ thuật và lý niệm vượt xa xã hội cổ đại.

"Đương đương đương đương!"

Tiếng gõ không ngừng từ bốn phía truyền đến. Đó là các Đoán Tạo Sư đang hăng say làm việc tại vị trí của mình, đã hình thành sơ bộ một dây chuyền sản xuất đơn giản.

Lý Linh chú ý tới, bọn họ đang liên tục rèn đao kiếm phôi, tất cả đều là tinh thép tôi luyện trăm lần.

Ở bên trong cùng, phía trước một chiếc lò rèn, một lão giả râu tóc bạc phơ, thân hình tráng kiện đang ngồi đó hút thuốc lào, quan sát hai người thợ trẻ tuổi, có vẻ là đệ tử, đang rèn kiếm phôi. Tiếng đinh tai nhức óc, có tiết tấu vang lên trầm bổng, dường như lấn át mọi âm thanh khác.

Vị lão giả này chính là Hồng Đại Sư, tông sư đúc kiếm của Hồng Gia Phô.

Có đệ tử bước đến nhắc nhở một tiếng, Hồng Đại Sư lúc này mới nhìn thấy họ. Ông cầm tẩu thuốc đứng dậy, tiến lên cung kính chào: "Tham kiến Lý phò mã, Cửu công chúa. Không biết nhị vị giá lâm, không kịp ra xa đón tiếp, mong thứ tội."

Lý Linh giơ tay đỡ nhẹ: "Hồng Đại Sư không cần đa lễ, là chúng ta mạo muội đến thăm, làm phiền ông rồi."

Hồng Đại Sư cười ha hả, nói: "Lý phò mã có phải đến nhận phi kiếm không?"

Lý Linh nói: "Đúng vậy, ta nghe nói phi kiếm nhờ ngài rèn đã hoàn thành."

Hồng Đại Sư nói: "Thực không dám giấu giếm, trong xưởng của ta đã sớm có sẵn phôi kiếm sắp thành hình, đã tinh luyện hơn một ngàn lần. Phò mã gia trước đây đã đặt hàng, vừa vặn dùng nó để rèn. Nếu không phải tinh kim là phàm tài, không sở hữu diệu dụng linh tính như tài liệu thượng đẳng, thì chỉ riêng nó cũng đủ để tạo ra một pháp khí nhập phẩm rồi. Hôm nay phò mã đến thật đúng lúc, chỉ cần cho một giọt tinh huyết dung nhập vào kiếm thể là có thể xuất lò."

Chế tạo một thanh phi kiếm không chỉ tốn thời gian công sức, mà còn cần những công tượng đủ tài năng. Đợi đến khi rèn xong, còn cần phải dung nhập tinh huyết của chủ nhân vào thời khắc xuất lò, để khí cơ sinh mệnh của người đó quấn quanh kiếm, đặt nền tảng cho việc tế luyện sau này.

Lý Linh sở dĩ đích thân đến chứng kiến phi kiếm xuất lò, chính là vì muốn khắc lên thanh phi kiếm này ấn ký của chính mình.

Còn thanh phi kiếm nhặt được trước đó, đương nhiên đã được dung luyện triệt để, chắt lọc tinh kim ra, đủ để bù vào phần nào chi phí rèn.

Nhưng chỉ dựa vào đó thì xa xa không đủ. Lý Linh còn bỏ thêm 150 lượng hoàng kim làm nguyên liệu, cùng với dùng hết một vài mối quan hệ, mới mời được danh tượng Hồng Đại Sư xuất sắc nhất vùng này tự mình ra tay.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại trang chủ.