Một ngày trước, tại Thất Thủy Quan, phía đông nam Huyền Tân, Lý Linh được thưởng công.

Thủ tướng Lộc Văn Thành, một người đàn ông trung niên mặc khôi giáp, tay đặt lên thanh đao bên hông, đứng trên tường chắn mái, dõi mắt nhìn về phía xa. Trên vùng đất trống trước cửa ải, quân trướng dựng lên san sát như rừng. Chỉ trong vòng một đêm, mấy ngàn tinh binh đã cập bờ, ngay tại nơi đây thiết lập đại doanh.

Quân địch quân dung nghiêm chỉnh, kỷ luật rõ ràng, việc hạ trại xây doanh trại rất có quy củ. Các vị trí tuần vệ, trạm gác lờ mờ có thể thấy được. Xa xa còn có thể nhìn thấy lính kỵ đang tuần tra, thám thính; từng tốp đi xuống dưới thành quan sát, mỗi người tự lo việc lấy nước, đốn củi, xây dựng, chỉnh đốn, phân công rõ ràng.

Lại quay đầu nhìn xem, bên ta một đám người trông chẳng ra thể thống gì. Họ vịn vào trường thương mà đứng nghiêng ngả tứ phía; chính giữa có người tóc mai bạc trắng, có người lưng còng xoay người, có người gầy trơ xương. Tất cả đều mặt lộ vẻ hoảng sợ, chỉ cần chứng kiến cảnh tượng dưới thành đã đủ khiến họ chưa đánh đã sợ. Dưới thành, đám quân lính thì hoang mang lo sợ, tán loạn, chẳng còn ra hình dáng quân đội.

“Ngăn không nổi!”

Lộc Văn Thành thầm than một tiếng, nhưng lại không thể trách cứ những người này, chỉ buồn khổ lắc đầu.

“Thất Thủy Quan của ta tuy rằng được cho là có hơn vạn binh lính đóng gi��, nhưng thực tế chỉ chưa đầy 3000 người, hơn nữa toàn là già yếu. Những tráng đinh thực sự đều ở nhà làm nông, ai lại đến nơi cửa ải này mà lãng phí thời gian? Những người có võ nghệ, có thể lập công được thưởng, cũng sớm bị điều đến Dị Văn Ti và các nơi khác để bắt giặc tòng quân. Giờ chỉ còn lại mười dị nhân, kể cả ta, cùng với vài tên võ tướng có chút võ nghệ mà thôi…”

Quân đội tinh nhuệ của Huyền Tân Quốc vốn không nhiều, sớm đã bị điều đến phía nam tác chiến với Chử Nguyên Quốc. Nay lại đang bị kẹt cứng trong các cuộc chiến tranh với những liên bang, liên minh phản loạn. Lực lượng còn lại ở đây thật đáng ngại.

Đây là Thất Thủy Quan, một cửa ngõ trọng yếu đi sâu vào nội địa, nên mới có quân lính canh gác. Nếu đổi thành các thị trấn, thành trại khác, e rằng còn chẳng có một bóng người. Cũng không thể huy động dân cường tráng ra chiến trường liều chết, chỉ có thể trơ mắt nhìn thành rơi vào tay giặc.

Thánh Nguyên Quốc trong vòng một đêm đã hạ được mười thành, chiếm cứ mảng lớn biên cương quốc thổ, chính là vì lý do đó.

Quân địch mạnh mẽ như hổ, bên ta yếu ớt như đàn cừu non. Với trận chiến này, thật không biết phải làm sao đây.

Lộc Văn Thành nội tâm có chút uể oải, nghĩ thầm rằng chỉ còn cách chờ viện binh tới.

Nếu cấp trên coi trọng, phái dị nhân hoặc tu sĩ đến giúp, may ra còn có chút hy vọng xoay chuyển tình thế.

Chẳng m���y chốc, trong doanh trại địch, tiếng trống dồn dập vang lên. Hơn trăm người vây quanh một kỵ sĩ đến đây khiêu chiến, còn có đông đảo binh sĩ đứng phía sau bày trận quan sát.

Kẻ cưỡi chiến mã kia là một tiểu tướng tuổi mới ngoài hai mươi, mặc bạc giáp, uy phong lẫm lẫm. Trong tay hắn cầm cây xà mâu trượng tám. Điều khiến người ta ngạc nhiên chính là, phía sau hắn vậy mà hiện ra ba đạo ngọn lửa u ám như quỷ hỏa, mỗi ngọn to bằng đầu người, lơ lửng trên vai.

“Đây là dị nhân!”

Lộc Văn Thành chấn kinh, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc.

“May mà Thất Thủy Quan của ta cũng có dị nhân trấn giữ, bằng không thì đành bó tay chịu trói!”

“Quân coi giữ Thất Thủy Quan nghe đây! Ta chính là Quỷ Hỏa Tướng Quân Triệu Viêm, dưới trướng Tây Đại tướng quân của Thánh Nguyên Quốc. Không muốn chết thì ngoan ngoãn mở cửa thành, vứt bỏ vũ khí đầu hàng!”

Tiểu tướng Triệu Viêm vung ngang xà mâu, ở dưới thành lớn tiếng gọi trận.

“Khinh người quá đáng, chưa dứt sữa đã dám đến đây ồn ào! Đại thống lĩnh Lộc, xin cho thuộc hạ xuống thu thập hắn!”

Quân lính trên quan thành nghe vậy đều bức bối. Lúc này, một tráng hán cao lớn như tháp sắt, có dáng vóc khôi ngô, vòng eo to gấp ba, bốn lần người thường, giận dữ xin được xuất chiến.

“Tốt, vậy để Hàn tướng quân ra giao đấu với hắn một trận!” Lộc Văn Thành vui vẻ đồng ý.

Chẳng mấy chốc, tráng hán Thiết Tháp ấy cầm một cây trường thương, cưỡi chiến mã ra khỏi thành.

Tiếng trống rung trời, tiếng hò hét trợ uy vang dội, hai người phóng ngựa xông vào giao chiến.

Cả hai đều là những kẻ dị biệt trong phàm nhân, tồn tại giữa tu sĩ và người phàm. Một người sở hữu dị năng Hỏa Nguyên chân khí, một người thân thể tựa tháp sắt, sức mạnh ngàn cân. Một bên lửa cháy rực bay vút, sức nóng bức người; một bên trường thương vung ngang, uy vũ sinh gió. Chẳng mấy chốc, binh khí va chạm chan chát, chiến mã dưới thân hí vang không ngớt, phun hơi mũi phì phì, giậm chân xoay vòng tại chỗ.

Đại lực sĩ Hàn tướng quân rõ ràng chiếm ưu thế hơn tiểu tướng Triệu Viêm của Thánh Nguyên Quốc trong cận chiến. Nhưng Triệu Viêm cũng không phải hạng người tầm thường, y nhanh chóng nhận ra nhược điểm của Hàn tướng quân, ghìm ngựa lui lại, vòng quanh y mà chạy.

Hàn tướng quân thúc ngựa đuổi theo, bất ngờ Triệu Viêm quay ngược lưỡi mâu đâm tới. Y vội nghiêng người tránh, không ngờ ngay sau đó lại có một luồng lửa bay tới, "bùng" một tiếng cháy trên người y.

Ngọn lửa rừng rực thiêu đốt khiến Hàn tướng quân la oai oái. Trong lúc lảo đảo ngã xuống, y bị Triệu Viêm đâm mạnh trúng vai.

“A!”

Hàn tướng quân hét thảm thiết.

Lộc Văn Thành không muốn mất đi một chiến tướng, vội vàng hạ lệnh: “Mau lui quân! Mau lui quân!”

Rầm rập rầm rập...

Hàn tướng quân nhân cơ hội rút lui, một mạch chạy về phía cửa thành.

Triệu Viêm đuổi theo vài bước, bị tên từ trên tường thành bắn xuống ép lui. Y cũng chẳng hề bận tâm, chỉ tùy tiện vung vẩy vài cái đẩy ra rồi cười phá lên: “Đồ chó nhà có tang!”

Đại quân Thánh Nguyên Quốc cười rộ: “Ha ha ha ha...”

“Đáng giận, tên này khinh người quá đáng!”

“Thống lĩnh, xin cho thuộc hạ đi giáo huấn tên tiểu t�� này!”

Trên cổng thành, vài dị nhân phe Huyền Tân giận dữ xin được xuất chiến.

Lộc Văn Thành khẽ trầm ngâm, nhưng lại nghĩ nếu cứ đóng cửa không chiến, đối phương sẽ nhanh chóng tràn tới, lúc đó thương vong sẽ còn lớn hơn.

Nay mình đã liên tục phát ra tin cầu viện, cứ kéo dài được chút nào hay chút đó, ít nhất cũng phải dập đi phần nào khí thế hung hăng của đối phương.

Thế là, y gật đầu đồng ý.

Rất nhanh, một cao thủ ầm ầm nhảy từ bức tường thành cao mấy trượng xuống, nhưng chỉ chốc lát sau đã nhẹ như yến, phiêu nhiên đáp xuống mặt đất.

Dị nhân trên thế gian phần lớn là do thần thông pháp lực của tu sĩ di truyền mà sinh, sở hữu đủ loại năng lực kỳ lạ, cổ quái. Vị này hiển nhiên có thể kiểm soát trọng lực ở một mức độ nhất định, lợi dụng từ trường của mặt đất để triệt tiêu trọng lượng cơ thể mình.

Chỉ thấy hắn thân thể chấn động, nhanh như chớp lao về phía Triệu Viêm. Trong thân ảnh quỷ mị đó, một điểm hàn mang bắn ra, như độc xà tấn công thẳng vào mặt Triệu Viêm.

Triệu Viêm nghi��ng người tránh thoát, cây xà mâu trượng tám vung mạnh thành vòng tròn, lại lao vào đại chiến.

Sau khoảng hơn ba mươi hiệp giao chiến, Triệu Viêm bất ngờ đâm mạnh một nhát, ỷ vào binh khí cường hãn, một tay hất văng thanh kiếm trong tay dị nhân tốc độ cao. May mắn đối phương phản ứng nhanh nhẹn, lùi nhanh kịp thời nên mới không bị đâm chết ngay.

Dù vậy, mất đi binh khí, hắn lập tức tỏ ra lúng túng. Sau khi cố gắng giằng co một hồi, rốt cuộc cũng không thể đoạt lại được.

Cuối cùng, hắn nghiến răng, định ỷ vào tốc độ nhanh của mình để vòng ra sau lưng Triệu Viêm. Nào ngờ một ngọn Quỷ Hỏa bay tới, tốc độ cực nhanh mà trước đó chưa hề lộ ra, bám thẳng vào mặt hắn.

Mặt hắn lập tức như bị dội dầu nóng, cháy rụi.

“A!”

Trong tiếng kêu thảm thiết của dị nhân tốc độ, hắn bị Triệu Viêm dùng mâu xuyên qua thân thể, máu vương vãi khắp chiến trường.

“Triệu tướng quân uy vũ!”

“Uy vũ!”

Quân đội Thánh Nguyên Quốc sĩ khí đại chấn.

Triệu Viêm vẫn cười phá lên: “Cái thứ mèo ba chân công phu cũng dám ngăn cản đại quân Thánh Nguyên ta à?”

Lộc Văn Thành trố mắt há hốc mồm, không ngờ chỉ sau hai đợt giao chiến đã mất đi một chiến tướng.

Quân lính Huyền Tân cũng lộ vẻ chán nản, sĩ khí sa sút nghiêm trọng.

Triệu Viêm tiếp tục khiêu chiến: “Còn ai dám ra chịu chết nữa không, bằng không thì ông nội ngươi đây sẽ mang binh công vào đấy!”

Lộc Văn Thành quay đầu nhìn các dị nhân khác đang đứng trên cổng thành. Có người tự cảm thấy Triệu Viêm này tuy lợi hại, nhưng đã liên tiếp chiến đấu hai trận, không chừng mình có thể nhân cơ hội chiếm hời, lập công. Thế là ôm quyền bước ra khỏi hàng: “Thống lĩnh đại nhân, mạt tướng xin được xuất chiến!”

“Tốt, vậy do ngươi đi ứng chiến!” Lộc Văn Thành nghiến răng nói.

Vị chiến tướng này là người sở hữu Thần Nhãn, có khả năng nhìn thấu động thái. Dù không có đặc thù dị nhân rõ rệt, nhưng kết hợp dị thuật Thần Nhãn, đã rèn luyện được võ nghệ không tồi, lại còn sở trường sử dụng phi tiêu và cung tiễn. Có lẽ có thể đối phó được Triệu Viêm này.

Nhưng rất nhanh, Lộc Văn Thành đã nhận ra mình hoàn toàn sai lầm.

Triệu Viêm mạnh mẽ không chỉ ở dị năng Quỷ Hỏa, mà tố chất thân thể và võ nghệ cũng thuộc hàng nhất đẳng. Nếu không phải hắn thực sự chưa từng lộ ra bản lĩnh tu sĩ điều khiển vật bằng thần niệm hay sử dụng pháp thuật Ngũ Hành, thì gần như có thể sánh ngang với tu sĩ rồi.

Hắn tốn hơn bốn mươi hiệp, tìm đúng cơ hội đâm trúng chiến tướng Huyền Tân. Chu tướng quân liền nghiêng người đổ gục xuống, chết tại chỗ.

Lộc Văn Thành trong lòng thầm bực bội, hối hận không kịp.

Liên tiếp chọn hai tướng để giết, Triệu Viêm càng thêm hưng phấn, những lời mắng chửi càng khó nghe. Thủ tướng Huyền Tân vẫn không tin, lại phái mấy người xuống giao chiến, thậm chí cả những chiến tướng chỉ có võ nghệ bình thường, kết quả cũng đều suýt chết.

Sau gần nửa canh giờ, phe Huyền Tân trấn thủ cũng chỉ còn cách treo biển miễn chiến, cố thủ cửa ải thành, không dám ra ngoài giao chiến.

Thế nhưng sĩ khí của quân Thánh Nguyên Quốc đang hừng hực, làm sao có thể bỏ qua cơ hội như vậy? Lập tức hạ lệnh đại quân xuất kích, triển khai tấn công.

Triệu Viêm cùng vài dị nhân phe Thánh Nguyên, bất chấp tên đạn bay tới, dám xung phong đi đầu, vịn thang mây leo lên. Nếu không có Lộc Văn Thành liều chết dẫn người chống trả, mượn địa lợi sát thương mấy mãnh tướng của chúng, e rằng đợt tấn công này đã khiến thành thất thủ rồi.

Triệu Viêm dù chịu chút vết thương nhỏ nhưng cũng chẳng hề hấn gì, bỏ lại hơn mười thi thể của cả địch lẫn ta, y vỗ vỗ mông rồi rời đi.

Từ buổi chiều, Thánh Nguyên Quốc không còn liều mạng dùng chiến thuật “kiến phụ công thành” với thương vong lớn, mà bắt đầu chuyển sang dùng mưu kế.

Vẫn là dị nhân chiến tướng ra khiêu chiến, nhưng lần này, lại có thêm mấy cao thủ từ vách núi bên cạnh âm thầm leo lên, định tập kích bất ngờ.

Nếu không có người trong Thất Thủy Quan tình cờ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, sau đó điều rất nhiều cung nỏ tới ép lui chúng, thì lại là một phen hỗn loạn nữa.

Người Thánh Nguyên Quốc rất đa dạng. Khiêu chiến đơn lẻ xong thì tấn công chính diện, tấn công chính diện không ��ược lại dùng tác chiến đặc biệt, tác chiến đặc biệt không thành công lại lâm trận chửi bới. Quân trấn giữ chỉ có thể theo tiết tấu của chúng mà ứng chiến, bị chúng dắt mũi đến phát bực.

Nếu không có lợi thế về quan thành và địa hình, e rằng ngay cả một ngày cũng không giữ được.

Ngày thứ hai, đầu tháng ba, Lộc Văn Thành thần sắc tiều tụy, lần nữa lên lầu quan sát tình hình quân địch. Kết quả, đột nhiên đồng tử y co rút lại.

Doanh trướng của đối phương đã tăng lên rất nhiều!

Và cả quy mô nấu cơm cũng tăng lên…

Rất nhanh, thám tử báo lại: “Báo… Thống lĩnh đại nhân, viện binh của quân địch đã tới, ước chừng có hơn năm ngàn người!”

Lộc Văn Thành rít lên một tiếng, mặt lộ vẻ kinh hãi: “Hơn năm ngàn người, thêm số quân vốn có, vậy là gần vạn!”

Thực ra dù là hơn vạn đại quân cũng chưa chắc đã công phá được thành, mấu chốt là trong quân địch chắc chắn không thiếu dị nhân tọa trấn.

Dị nhân trong cửa ải tính cả mình cũng chỉ vỏn vẹn mười người, hôm qua đã mất hai. Trong khi đó, đối phương dường như có tới hai mươi người, tất cả đều sẵn sàng chỉ huy một doanh, mang các danh hiệu tướng quân khác nhau, mỗi người đều dựng chiến kỳ riêng.

Cộng cả những người phàm có võ nghệ cao cường, số chiến tướng có thể xuất chiến ít nhất đã là hơn 50 người!

Lộc Văn Thành là người có kiến thức, lờ mờ hiểu rõ nguyên nhân.

Huyền Tân Quốc còn có thể phát hiện dị nhân, đưa vào quân đội làm chiến tướng. Còn Thánh Nguyên Quốc thì chính trị thanh minh, coi trọng quân công, người xuất thân bình dân cũng có thể phong hầu bái tướng, sao có thể bỏ qua họ?

Vị thế của dị nhân ở Thánh Nguyên Quốc rất cao, lợi ích thực tế cũng lớn hơn, tự nhiên họ sẵn lòng bán mạng. Ngay cả người nước ngoài bình thường cũng bị hấp dẫn, chủ động đầu quân.

Tỷ lệ xuất hiện tu sĩ tư chất trong số phàm nhân là ngàn dặm chọn một, thực tế cũng không ít người bị chôn vùi, đến chết cũng không có cơ hội bước lên con đường tu luyện, hiếm hoi đến mức ngàn dặm mới tìm được một người.

Dị nhân thuộc loại tồn tại tự nhiên thức tỉnh, chỉ cần sinh ra là năng lực đã tự hiển lộ hoặc được người khác nhận biết, ít khi bị chôn vùi. Vì vậy, tỷ lệ xuất hiện thường là ngàn dặm một người, năm trăm dặm một người, thậm chí tỷ lệ còn cao hơn nhiều.

Khác với những dị nhân không thích hợp chiến đấu chính diện, thường làm hộ vệ đặc biệt cho các nhà quyền quý, thì những dị nhân này lại đông đảo tập trung trong quân đội và Dị Văn Ti.

“Nguy rồi, bọn chúng nhất định sẽ phát động cường công!”

Mọi việc quả nhiên diễn biến đúng như dự liệu. Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, mấy doanh binh mã liền chẳng buồn ăn sáng, đã kéo đến trước cửa ải khiêu chiến.

Thủ tướng Huyền Tân còn có thể làm gì? Chỉ đành làm rùa rụt cổ.

Nhưng dù có làm rùa rụt cổ cũng vô dụng. Giữa trưa, đối phương phát động một đợt cường công mới.

Chúng dùng một dị nhân có khả năng nhảy vọt cực mạnh làm tiên phong, trực tiếp xông lên. Sau đó lại dùng một lượng lớn Lôi Hỏa đạn ép lui quân trấn giữ, tạo ra một khu vực không người trên tường thành.

“Không tốt, sắp thất thủ!”

Lộc Văn Thành trong lòng đại chấn, liều lĩnh dẫn người xông lên, định đẩy lùi đối phương, nhưng không ngờ cao thủ của địch liên tiếp xuất hiện, tất cả đều tập trung ùa lên ở góc thành đó.

“Đang!”

Trong hỗn chiến, binh khí của Lộc Văn Thành, một thanh chiến đao mặt rộng bản lớn, đều bị đánh bay. Lộc Văn Thành vô thức lau đi vết máu trên mặt, rồi đột nhiên cảm thấy khác lạ.

Đây không phải máu của mình, mình vẫn còn sống.

Ngẩng mắt nhìn lên, lại thấy phía trước, một chiến binh Thánh Nguyên Quốc bàn tay bị đứt lìa, mang theo vẻ khó tin, quay sang nhìn về bên cạnh.

Đó là một thanh phi kiếm tinh kim dài hơn một xích, có mũi nhọn nhưng không có chuôi, đang từ từ dừng lại sau khi xuyên phá, rồi xoay mình chấn động, bay vút lên cao, thoát khỏi tầm với của những kẻ đang vây hãm dưới mặt đất.

Hiện trường chợt tĩnh lặng, chiến trường ồn ã lập tức trở nên im phăng phắc.

Lần này, họ mới đột nhiên phát hiện, trên đỉnh đầu, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện bốn nam nữ trẻ tuổi, ăn mặc gọn gàng, mỗi người đều vận cẩm y, đạp trên tường vân, tựa như thần tiên trên trời giáng trần.

Người Thánh Nguyên Quốc run rẩy kinh hãi: “Tu… tu sĩ…”

“Tiên sư! Là tiên sư Huyền Tân của chúng ta đến rồi!”

Lộc Văn Thành chợt tỉnh ngộ, đỏ bừng cổ, nén chân khí vào bụng, dồn hết sức lực truyền tiếng hô của mình vang vọng khắp bốn phương!

“Hô! Hô!”

Trong Thất Thủy Quan, tiếng hoan hô như sấm động!

Ngược lại, phe Thánh Nguyên Quốc, tất cả những người đang tấn công không chút do dự, lập tức quay người bỏ chạy. Dù chỉ còn một bước cuối cùng là có thể đánh hạ tòa thành này, họ cũng chẳng còn bận tâm.

Cùng lúc đó, trong đại quân Thánh Nguyên Quốc, mấy thân ảnh đột nhiên xuất hiện, nhanh chóng bước ra từ sâu bên trong doanh trướng.

Mỗi người trong số họ đều vận đạo bào, một bộ dáng ăn mặc của những kẻ tu đạo.

Đây vậy mà cũng là tu sĩ. Ngay từ đầu, trong đại quân Thánh Nguyên Quốc đã có tu sĩ tọa trấn, chỉ là họ hoặc có mưu đồ khác, hoặc e sợ nghiệp chướng, nên chưa trực tiếp ra tay can thiệp.

Cho đến lúc này, đây m��i là cơ hội để họ ra tay.

Tu sĩ Thánh Nguyên Quốc ngưng tụ thanh âm, từ xa truyền lời hỏi: “Người đến là ai?”

Chỉ thấy trong bốn tu sĩ trẻ tuổi, người dẫn đầu từ đám mây đáp xuống.

“Huyền Tân Quốc, Lý Linh.”

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.