Tại điểm cao nhất của Dương Đô, sừng sững một tòa tháp cao vút tận trời. Nơi đây lơ lửng một khối cầu kim loại khổng lồ giữa không trung, xung quanh nó rực cháy những ngọn lửa linh tính, dường như chẳng bao giờ lụi tàn.

Truyền thuyết kể rằng đây là tạo vật nhật tinh đầu tiên, khởi nguồn của Hạo tộc, tượng trưng cho việc Hạo tộc từ đó mà bay lên trời cao, vĩnh viễn ngự trị trên đỉnh thế gian. Đương nhiên, nó đã sớm trải qua những cải tạo nhất định, và chỉ riêng nó đã có thể cung cấp đầy đủ linh tính lực lượng cho toàn bộ tạo vật ở Dương Đô, điều này cho thấy trình độ tạo vật kỹ nghệ của Hạo tộc ngày nay.

Bên trong đài cao, hơn mười lão giả mặc kim sắc trường bào đang bàn luận điều gì đó. Đây là những nhân sự chủ chốt nắm giữ quyền lực trong Trưởng Lão Đoàn.

Toàn bộ Trưởng Lão Đoàn thực tế có đến một trăm người, những người này duy trì truyền thống luân phiên nội bộ. Khi Hạo Hoàng còn tại vị, họ phụ trách trình bày ý kiến lên Hạo Hoàng, hỗ trợ việc chấp chính, và chủ yếu bảo vệ lợi ích của bản tộc.

Các thành viên Trưởng Lão Đoàn đều được lựa chọn từ những người có danh vọng hoặc học thức tương đối cao trong Hạo tộc. Mỗi một trưởng lão khi gia nhập Trưởng Lão Đoàn, trong thời gian nhậm chức, đều sẽ có được đất đai, nhân khẩu và nhà máy tạo vật của riêng mình.

Về lý thuyết, mỗi trưởng lão đều tại chức suốt đời, nhưng cứ mười năm một lần sẽ có một cuộc khảo hạch nội bộ. Những người không đạt yêu cầu sẽ bị loại bỏ. Tuy nhiên, các trưởng lão mới hầu như đều được tuyển chọn từ những gia tộc đã tạo nên Trưởng Lão Đoàn, thỉnh thoảng cũng sẽ thu nạp thêm một chút "máu mới" để duy trì sự linh hoạt, tránh rơi vào xơ cứng.

Ban đầu, Trưởng Lão Đoàn vận hành khá tốt khi Hạo tộc mới thành lập, dù sao nó cũng bảo vệ lợi ích của tầng lớp hạt nhân trong Hạo tộc. Thế nhưng mấy trăm năm qua, do Hạo Hoàng thay đổi liên tục, Trưởng Lão Đoàn dần dần nắm giữ tất cả chính quyền ở Trung Vực, gần như đã tước bỏ quyền lực của Hạo Hoàng.

Tuy nhiên, điều này thực ra không đáng kể, bởi vì Hạo Hoàng vẫn nắm giữ hai lực lượng quân sự tối cao của Hạo tộc là Anh Diệu Xứ và Trấn Cơ Xứ, khiến Trưởng Lão Đoàn không thể tiến thêm một bước.

Thế nhưng, vị Hạo Hoàng đương nhiệm sau khi đoạt được ngôi vị không lâu đã lâm vào hôn mê, và trớ trêu thay, hắn lại không chết. Những người khác không có tư cách kế vị, điều này đã tạo ra một khoảng trống quyền lực cực l��n. Trưởng Lão Đoàn liền lợi dụng danh nghĩa của hắn để sửa đổi không ít điều luật, hiện tại đã gián tiếp nắm bắt được cả lực lượng quân sự tối cao của Hạo tộc.

Mấy chục năm qua, Trưởng Lão Đoàn đã quen với việc Hạo Hoàng chỉ là một sự tồn tại trên danh nghĩa, và quen với việc họ tự mình quản lý và kiểm soát cục di���n chính trị của Hạo tộc. Việc yêu cầu họ trở lại quá khứ là điều tuyệt đối không thể.

Vị trưởng lão ngồi ở vị trí trung tâm là bá phụ của Hạo Hoàng hiện tại, Chu Thập. Chức vụ của ông là "Nguyên Thụ", cũng chính là thủ tịch nguyên lão của Trưởng Lão Đoàn.

Khuôn mặt ông hằn sâu những nếp nhăn, đường nét kiên nghị, thần sắc uy nghiêm. Giờ phút này, ông dùng giọng nói hùng hồn mà dứt khoát: "Các vị, phe Liệt Vương đã nhiều ngày không thay đổi cách tấn công, tình hình này rất bất thường. Hi Vương muốn tấn công Dương Đô, nên lực lượng hắn chuẩn bị tuyệt đối không thể chỉ có chừng này, hắn nhất định đang chờ đợi điều gì đó."

Các trưởng lão khác đều không phản đối nhận định này. Họ đều là nhóm tinh anh nhất được chọn ra từ trong tộc, nếu bản thân không đủ ưu tú, họ sẽ rất nhanh bị loại bỏ. Trên thực tế, không ít trưởng lão bản thân đã là những tạo vật sư nắm giữ kỹ nghệ tạo vật cao siêu.

Hiện tại, họ đều tán thành phán đoán của Chu Thập, cũng ngửi thấy một luồng khí tức nguy hiểm, nhưng rốt cuộc đó là gì, tạm thời vẫn chưa nhìn ra.

Ở trận chiến trước, vì bị trận cấm che khuất, họ đều cho rằng các tu sĩ và tạo vật luyện sĩ mà mình phái đi đã tổn thất gần hết trong trận chiến đó. Nhưng họ tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng, những người này đã hoàn toàn bị biến thành người của phe Hi Vương.

Chu Thập nói: "Chúng ta không thể chờ đợi biến cố xảy ra, chúng ta phải chủ động tìm cách thay đổi cục diện bế tắc hiện tại, phá vỡ khả năng bố trí của Hi Vương."

Có một trưởng lão nói: "Phân hóa từ nội bộ không nghi ngờ gì là cái giá phải trả ít nhất."

Lời này dẫn đến một vài người phản đối: "Trước đây chúng ta đã thừa nhận các dòng họ thuộc hạ của Hi Vương được phong đất, nhưng điều đó chứng tỏ vô dụng. Quân của Hi Vương đoàn kết chưa từng có, con đường nội bộ tan rã này là không đi thông được."

Mọi người cũng đều lâm vào trầm mặc, đây là điều họ cảm thấy khó tin nhất, không hiểu Hi Vương đã làm thế nào để đoàn kết những người có tư tưởng khác biệt này lại một chỗ.

Một trư���ng lão ngồi gần Chu Thập nhìn về phía chủ tọa, nói: "Nguyên Thụ có ý kiến gì không ạ?" Các trưởng lão đồng loạt nhìn sang, Nguyên Thụ đã đưa ra phán đoán và suy luận lần này, ắt hẳn đã có một mạch suy nghĩ nhất định.

Chu Thập nhìn về phía mọi người, chậm rãi nói: "Ta cho rằng có thể thay đổi khốn cảnh hiện tại, chỉ có Liệt Vương."

"Liệt Vương?"

Chu Thập nói: "Nói chính xác hơn, là sáu phái đứng sau Liệt Vương. Chúng ta cần đến sự giúp đỡ của họ, chúng ta có thể ban tặng cho họ nhiều lợi ích hơn, tin rằng đây cũng là điều họ cần."

Có trưởng lão nói: "Thế nhưng chúng ta đã cho họ đủ nhiều rồi."

Chu Thập nói: "Nếu như chúng ta không thể đánh bại Hi Vương, thì cái gì cũng sẽ không còn." Hắn nhấn mạnh: "Điều này cũng đúng với chúng ta."

Thấy hắn nói như vậy, các trưởng lão không thể không thận trọng cân nhắc chuyện này. Hiện tại, những quân bài mà họ có thể sử dụng rất ít, đặc biệt là sau khi phải chịu một thất bại lớn trước đó, lực lượng cấp cao bị tổn thất cực kỳ nghiêm trọng, đã mất đi khả năng chủ động xuất kích, nếu không cũng sẽ không bị động như thế này.

Trước khi tích lũy được nhiều lực lượng hơn, quả thật chỉ có thể hết sức lôi kéo Liệt Vương và sáu đại phái, đây cũng là hy vọng duy nhất của họ lúc này.

Mặc dù làm như vậy sẽ khiến lực lượng người tu đạo tăng lên chưa từng có, nhưng người tu đạo có một khuyết điểm, đó là các tu sĩ cấp cao cần năm này qua năm khác tu hành mới có thể thành tựu. Việc tổng thể lực lượng của họ tăng lên, ít nhất cũng phải đợi hàng trăm, hàng nghìn năm. Trong khoảng thời gian dài như vậy, kỹ nghệ của Hạo tộc đã sớm có thể tăng lên đến trình độ áp đảo người tu đạo.

Lúc này, một trưởng lão do dự nói: "Nguyên Thụ, kỳ thật chúng ta có lẽ có thể..."

Đúng lúc đang nói chuyện, bỗng nhiên mọi người cảm thấy có điều gì đó không đúng. Ngẩng đầu nhìn lên, họ kinh hãi phát hiện, Hạo Thần – thứ đang che chắn toàn bộ Dương Đô – lại từ từ đổ sụp. Toàn thân nó lóe lên thứ quang mang trong suốt như nước biển nghiêng đổ xuống, và trong quá trình đó, từng chút một lụi tắt.

Đối với các trưởng lão trong Trưởng Lão Đoàn mà nói, sự thay đổi này diễn ra hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Giờ phút này, ánh sáng không bao giờ tắt trên đỉnh Dương Đô dường như cũng ảm đạm đi, nhưng quang mang linh tính và pháp lực lại tràn ngập mọi ngóc ngách của bầu trời. Sau đó, các trưởng lão lộ ra thần sắc khó tin. Ngay trong luồng quang khí đó, từng bóng người dường như đã từng quen thuộc hiện ra, và tất cả đều lạnh lùng nhìn xuống họ, nhìn xuống toàn bộ Dương Đô.

Trong hành cung của Liệt Vương tại Hoàng Đô, Liệt Vương đang ở hậu điện cho con chim quý màu hoa lệ mà mình nuôi dưỡng ăn. Con chim này rất hoạt bát và thông minh, mỗi lần được cho ăn, nó lại cất lên một tiếng hót trong trẻo đầy vui mừng.

Ngô tham nghị lúc này bước vào điện, chưa đến gần đã vội vã nói: "Điện hạ, Dương Đô cấp báo!"

Liệt Vương cầm lấy một miếng khăn tay, lau tay, rồi cầm lấy một miếng ngọc nhìn qua. Hắn đầu tiên lộ ra vẻ giật mình, sau đó lắc đầu. Hi Vương đúng là Hi Vương, còn có thể dùng chiêu này, thật sự là khiến người ta không thể nào ngờ tới.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tình thế đã hoàn toàn đảo ngược. Thế cân bằng lực lượng ban đầu của Dương Đô đã bị phá vỡ, nguyên nhân là do lực lượng cấp cao từng bị nhốt trong đại trận ở trận chiến trước đã hoàn toàn chuyển sang phe Hi Vương, trong đó còn bao gồm cả những nhân thủ ban đầu thuộc về phe hắn.

Cũng may, Trưởng Lão Đoàn vẫn còn hai lực lượng lớn là "Anh Diệu Xứ" và "Trấn Cơ Xứ", vẫn có thể miễn cưỡng duy trì thế đứng không đổ sụp.

Ngô tham nghị nói: "Điện hạ, mặc dù Dương Đô còn có thể chống đỡ, nhìn qua có thể chịu đựng được một thời gian dài nữa, nhưng bây giờ lực lượng cấp cao quả thật không đủ khả năng. Nếu không có ngoại viện, e rằng Dương Đô thật sự không giữ được."

Liệt Vương là người rất quả quyết vào những thời điểm mấu chốt. Hắn chỉ cân nhắc trong chốc lát, rồi nói: "Ngô tham nghị, hãy thỉnh Thượng tôn đi theo."

Ngô tham nghị biết phải làm gì, thế nhưng lúc này hắn cũng không cách nào mở miệng khuyên can, thở dài một tiếng, đáp "Vâng", rồi phụng mệnh rời đi.

Vu đạo nhân mấy ngày nay vẫn luôn ở lại Hoàng Đô. Lúc này, ông cũng đã biết tin tức từ Dương Đô. Ông cũng đang cùng Liệt Vương chờ đợi một động thái. Nếu cứ mãi không có gì, thì sáu đại phái sẽ phải tìm cách gây áp lực lên Liệt Vương.

Đây là lựa chọn bất đắc dĩ. So với việc đối phó vị tu sĩ cường hãn, lai lịch bất minh trấn thủ ở Quang Đô, nhìn thế nào thì phe Liệt Vương này cũng dễ đối phó hơn một chút. Hơn nữa, Liệt Vương là nhờ vào những người tu đạo như họ mới có thể hưng thịnh lên, căn bản không thể coi thường ý kiến của họ.

Khi nghe Liệt Vương muốn triệu kiến mình, trong lòng ông không khỏi có vài phần mong đợi. Ông theo Ngô tham nghị đến hành cung của Liệt Vương, sau khi gặp Liệt Vương, ông liền thử dò hỏi dụng ý của đối phương khi tìm mình.

Liệt Vương lần này không quanh co lòng vòng, mà trực tiếp thừa nhận, pháp khí thôi vận chú lực quả thật đang ở chỗ hắn. Tuy nhiên, tất nhiên không thể nói lần trước là cố ý lừa gạt, nên Ngô tham nghị tất nhiên là dùng một lý do thoái thác khác, nói là sau khi nghe tin tức Vu đạo nhân mang đến, họ cũng đang tìm tung tích của người thi triển chú pháp, cuối cùng đã tìm thấy, và cũng tìm được thứ này.

Chuyện này hai bên đều ngầm hiểu, chỉ cần bề ngoài không có trở ngại là được, Vu đạo nhân cũng sẽ không vạch trần. Cho nên, sau khi nghe xong, ông trái lại gửi lời cảm ơn: "Vậy còn phải cám ơn Điện hạ."

Liệt Vương nói: "Vật này giao cho quý phương, quý phương có thể bảo đảm giải quyết chuyện Hi Vương chứ?"

Vu đạo nhân suy nghĩ một chút, nét mặt nghiêm túc nói: "Vu mỗ không cách nào đưa ra cam đoan, nhưng đây cũng là chuyện liên quan đến sự sống chết của sáu phái và cả Điện hạ, chúng ta nhất định sẽ hết sức, hơn nữa đây cũng là biện pháp khả thi nhất lúc này."

Liệt Vương không hỏi nhiều, mà nhấc tay ra hiệu.

Tiếng bước chân vang lên, một tên tôi tớ nâng một chiếc ngọc bàn mang đến. Đến gần, khi tấm lụa được vén lên, Vu đạo nhân liền nhìn thấy trong mâm đặt một con chim bay bằng đồng dẹt dài một xích. Nó hiện ra dáng vẻ giương cánh muốn bay, nhưng cái đầu nghiêng sang một bên, đôi mắt trống rỗng. Chỉ nhìn thôi, ông đã cảm giác trong lòng nổi lên một cỗ ý lạnh thấu xương.

Ông hít một hơi thật sâu, nói: "Chính là vật này sao?"

Liệt Vương còn chưa trả lời, tên nô bộc đang nâng ngọc bàn kia lại quỳ rạp xuống đất, sau đó toàn thân run rẩy. Có thể thấy toàn thân da thịt hắn nhanh chóng khô héo, lở loét. Chỉ trong mấy hơi thở ngắn ngủi, cả người đã biến thành một bộ xương khô mặc quần áo, vẫn giữ nguyên dáng vẻ quỳ gối nâng khay.

Vu đạo nhân không khỏi trong lòng run lên, mới cảm giác được một cỗ tà khí vô khổng bất nhập, nhưng hiện tại khi phân biệt lại, tựa hồ lại là một ảo giác.

Liệt Vương không hề kinh ngạc nói: "Vật này mỗi ngày cần hút máu thịt của một người sống, như vậy mới có thể duy trì chú lực đối với Hi Vương. Quý phương mang về sau, cũng phải chú ý."

Vu đạo nhân thận trọng gật đầu, chút tổn thất này ông ngược lại không để trong lòng. Ông lại nói: "Điện hạ, ta cần mang vật này về Thiên Ngoại, chỉ có các phái hợp lực, mới có thể tìm được phương pháp thôi động chú lực."

Đến bước này, Liệt Vương cũng rất hào phóng vung tay lên, nói: "Xin Thượng tôn cứ cầm vật này đi. Ta rất mong chờ tin tức mà quý phương sẽ mang đến cho ta."

Bản chuyển ngữ này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free để lan tỏa những câu chuyện hay.