Sau khi các đình chấp hành lễ xong, họ ngẩng đầu lên thì thấy Trang Thủ Chấp khẽ gật đầu với mọi người, rồi xoay người, dẫn theo tiểu đồng nâng xích bên cạnh từng bước rời đi. Bóng dáng ông như tranh thủy mặc, chầm chậm nhòa dần vào làn mây cuồn cuộn.

Nhìn theo bóng dáng ông dần khuất xa, các đình chấp trong lòng không khỏi cảm thấy mất mát.

Các Đại Năng ở Thượng Tầng vốn hiếm khi trực tiếp can thiệp vào thế gian. Sau khi vị này thành tựu Chấp Nhiếp cảnh, e rằng sau này họ sẽ rất ít có cơ hội gặp lại ông. Suốt bao năm qua, các đình chấp đã quen với việc ông chủ trì đại cục, nay ông rời chức, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy hụt hẫng.

Tuy nhiên, Trần Vũ vốn là vị đình chấp từng giữ chức Thứ Chấp từ rất sớm. Xét về tư lịch, công hạnh, kinh nghiệm chủ trì các cuộc chiến, cùng với uy vọng trong giới tu sĩ, trong số những người đang ngồi, không ai có thể vượt trội hơn ông. Việc ông kế nhiệm vị trí Thủ Chấp cũng là lẽ đương nhiên, mọi người trong lòng đã sớm có sự chuẩn bị. Vì thế, họ nhanh chóng sắp xếp lại cảm xúc, rồi trong tiếng khánh chung vang vọng, lần lượt an vị lại vào chỗ ngồi của mình.

Lúc này, Trần Vũ cũng đã an tọa vào vị trí Thủ Chấp. Ông trầm giọng nói: "Trang đạo hữu đã rời đi, vị trí đình chấp đang khuyết, cần phải bổ sung. Chư vị đình chấp có tiến cử ai không?"

Lúc này, Chung đình chấp ngẩng đầu, cầm ngọc chùy trên bàn gõ một tiếng, rồi đứng dậy chắp tay hành lễ, nói: "Thủ Chấp, chư vị đình chấp, Chung mỗ xin tiến cử hai người: Một là Đặng Cảnh, trấn thủ Ngọc Kinh; hai là Du Nhượng, Huyền Thủ Tịnh Vân thượng châu. Hai vị này, dù xét về công hạnh, công tích, hay thời gian trấn thủ thượng châu, đều đã đủ tư cách để nhận chức đình chấp."

Lời ông vừa dứt không lâu, Đới Cung Hãn cũng gõ một tiếng ngọc khánh, đứng dậy, vén tay áo hành lễ, nói: "Thủ Chấp, Đới mỗ xin tiến cử Phí Uyên, Huyền Thủ U Nguyên thượng châu. Phí đạo hữu đạo hạnh đã viên mãn, trấn thủ U Nguyên cũng đã hơn trăm năm, đủ sức đảm đương một vị đình chấp."

Phong đạo nhân đang ngồi, nhìn một lượt, trong lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Bởi vì Huyền Pháp mới quật khởi chưa lâu, trong giới Huyền Pháp tu sĩ vẫn chưa có ai phù hợp để đề cử. Trong số các Huyền Thủ trấn thủ các châu phía dưới, hiện tại mười ba châu chỉ có duy nhất Cao Mặc; nếu không, giờ phút này ông cũng có thể thuận thế tiến cử một vị.

Trần Vũ thấy sau khi hai người lên tiếng, dưới tòa không còn ai tiến cử nữa, liền cho gọi Minh Chu đạo nhân, dặn dò mang ra sổ kê khai công tích trong quá khứ của ba người Đặng Cảnh, Du Nhượng, Phí Uyên, rồi đưa tới các chỗ ngồi của đình chấp. Ông nói: "Để chọn ra ai, chư vị đình chấp sau khi xem qua sổ kê khai, hãy đưa ra ý kiến của mình."

Ngọc Tố đạo nhân ánh mắt lướt qua sổ kê khai, dùng ngón tay gảy nhẹ lên ngọc khánh, phát ra một tiếng trong trẻo, rồi nói: "Ta cho rằng trong ba người, Đặng trấn thủ là thích hợp nhất."

Triều Hoán mở sổ kê khai ra xem, sau đó lại khép sổ, đặt xuống bàn, rồi dứt khoát ngồi yên không động đậy. Xem ra theo ông, cả ba người đều có khuyết điểm, nên ông dứt khoát không tiến cử ai.

Trương Ngự thì ngồi tại chỗ, cẩn thận xem qua sổ kê khai một lượt, trong lòng hơi suy tư một chút. So với ba người này, Đặng Cảnh quả thực là người thích hợp nhất. Dù không nói đến công hạnh hay đạo hạnh, chỉ riêng trên phương diện công tích, ông đã vượt trội hơn hai người kia một bậc.

Điều này chủ yếu là vì Ngọc Kinh ở khắp nơi đều có kẽ nứt hư không, đặc biệt trong vòng trăm năm kể từ khi Trọc Triều đến, phụ cận Ngọc Kinh thường xuyên xảy ra đại chiến, cửa đột phá chính của Thượng Thần Thiên cũng nằm ở đây. Và cũng chủ yếu nhờ vào ông mà Ngọc Kinh luôn chuyển nguy thành an.

Nói về khuyết điểm, ông cũng không phải không có. Nói một cách khách sáo, về phương diện trị công thì kém một bậc; thực tế thì chẳng có biểu hiện gì đáng kể, bởi vì mọi việc trị sự ở Ngọc Kinh đều do Nguyên Thượng Đài Hướng Phủ phụ trách, chứ không phải Trấn Thủ Ngọc Kinh.

Du Nhượng và Phí Uyên, hai người này khó mà so sánh cụ thể. Cả hai đều thuộc tuýp người không thích thể hiện, chỉ âm thầm làm việc. Nhưng không biết nên nói là may mắn hay không may mắn, có lẽ vì dân số hai châu này vốn dĩ đã ít, nên các thượng châu mà hai vị này trấn thủ sau khi Trọc Triều đến đều ít chịu xung kích, vì vậy công lao cũng không quá nhiều. Ngược lại, năng lực trị sự của cả hai đều được đánh giá cao.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, ông vẫn quyết định tiến cử Đặng Cảnh. Nếu như là trước đây, ông phần lớn sẽ tìm cách đề cử Du Nhượng và Phí Uyên. Nhưng bây giờ, khi đã biết về uy hiếp của Nguyên Hạ, điều Huyền Đình cần chính là một tu sĩ có năng lực chiến đấu xuất chúng, và có thể ngay lập tức đứng ra gánh vác trách nhiệm.

Với công hạnh và đạo hạnh của Đặng Cảnh, nếu ông tu trì ở Thượng Tầng, khả năng đạt được Thượng Thừa Công Quả sẽ cao hơn Du Nhượng và Phí Uyên rất nhiều. Nếu Huyền Đình có thể có thêm một vị đình chấp nắm giữ Thượng Thừa Công Quả, thì đối với thiên hạ không nghi ngờ gì là sẽ có lợi hơn rất nhiều.

Vì vậy, ông giơ ngọc chùy lên, gõ một tiếng vào ngọc khánh, lập tức những tiếng vang trong trẻo truyền đi. Các đình chấp không khỏi nhìn về phía ông, ngay cả Trần Vũ cũng chú ý tới ông.

Sau khi Trang Thủ Chấp rời chức, trên Huyền Đình, những người tu Cầu Toàn Đạo Pháp còn lại chỉ có Trần Vũ, Võ Khuynh Khư và Trương Ngự. Hơn nữa, theo Trương Ngự càng ngày càng nắm giữ quyền hành "thủ chính", lời nói của ông không nghi ngờ gì cũng theo đó tăng thêm trọng lượng.

Ông nhìn về phía đám đông, nói: "Ngự cho rằng, trong ba người này, Đặng trấn thủ càng thích hợp hơn."

Phong đạo nhân thấy ông lựa chọn Đặng Cảnh, cũng không chút do dự cầm lấy ngọc chùy, gõ một tiếng, để tán đồng lời ông.

Vi đình chấp liếc nhìn Trần Vũ, cầm ngọc chùy gõ một cái, nói: "Đặng trấn thủ quả thật khá phù hợp."

Lâm đình chấp giờ phút này nhẹ gật đầu, cũng giơ chùy lên tán đồng.

Các đình chấp còn lại lần lượt bày tỏ ý kiến của mình. Trừ Trúc đình chấp và Triều Hoán cũng lựa chọn không tiến cử ai, phần lớn mọi người đều cho rằng Đặng Cảnh tương đối phù hợp.

Đến nước này, nhân tuyển đã có thể định ra.

Trần Vũ nói: "Đặng trấn thủ đã được tiến cử nhiều nhất, vậy nên lập Đặng trấn thủ làm đình chấp. Minh Chu đạo hữu, ngươi hãy lập chiếu thư đi." Minh Chu đạo nhân bên cạnh đáp lời. Ông lại nói với Ngọc Tố đạo nhân: "Chờ đình nghị kết thúc, sẽ do Ngọc Tố đình chấp cầm chiếu thư tới Ngọc Kinh, triệu ông ta nhập đình."

Ngọc Tố đạo nhân nghiêm nghị đáp lời.

Trần Vũ lúc này nhìn về phía trường hà bên dưới, trầm giọng nói: "Ta nay đảm nhiệm Thủ Chấp, vị trí khuyết này cần có người kế nhiệm." Ông quay đầu nhìn về phía Trương Ngự, đưa tay hờ hững chỉ vào vị trí mình từng ngồi, nói: "Trương đình chấp, mời ngồi vào vị trí này."

Trương Ngự hơi suy nghĩ một chút, lúc này đứng lên, vén tay áo hành lễ, sau đó đạp lên luồng khí quang, bay lên.

Các đình chấp nhìn Trương Ngự bay lên, có người cảm thấy đương nhiên, có người vẻ mặt phức tạp, có người mặt không biểu cảm, lại có người thầm mừng rỡ.

Trên Huyền Đình, vị trí Thủ Chấp có danh phận rõ ràng, Thứ Chấp thì không như vậy. Nhưng trên thực tế, Thứ Chấp lại là người có trọng lượng nhất dưới Thủ Chấp, và cũng thường được công nhận là đình chấp sẽ kế nhiệm vị trí Thủ Chấp ngay sau khi Thủ Chấp đời trước rời chức.

Vốn dĩ, Võ đình chấp ngồi dưới Trần đình chấp. Theo cách làm từ trước đến nay, đáng lẽ ông phải là người kế nhiệm lúc này. Nhưng giờ phút này ông lại không có bất kỳ biểu hiện nào, hiển nhiên ông đã sớm liệu trước điều này, thậm chí có thể là Trần Vũ đã sớm đích thân nói chuyện với ông.

Các đình chấp cũng có sự đánh giá riêng của mình. Võ đình chấp vốn là người không mấy yêu thích ăn nói và hành sử quyền hành, chỉ chuyên tâm quản lý trấn ngục, nên việc ông đảm nhiệm Thứ Chấp cũng chắc chắn không mấy phù hợp.

Trương Ngự đến gần vị trí ghế Thủ Chấp, chắp tay hành lễ với Trần Vũ. Người sau cũng nghiêm túc đáp lễ. Đây là lễ kính mà Thủ Chấp dành cho Thứ Chấp, mang ý nghĩa sau này hai người sẽ tương trợ, nương tựa lẫn nhau, cùng nhau phò trợ thiên hạ tiến lên.

Sau khi hành lễ xong, Trương Ngự vén tay áo, rồi ngồi xuống vị trí này. Theo cử động này, trên ghế cũng vang lên một tiếng khánh âm kéo dài.

Kế tiếp, các đình chấp còn lại cũng lần lượt xê dịch vị trí, nhưng ở giữa lại để trống một vị trí. Đây là để dành cho Đặng Cảnh sau khi trở thành đình chấp sẽ ngồi vào.

Khi tất cả ghế ngồi được sắp xếp lại, không một ai đưa ra dị nghị, đều ngầm thừa nhận sự sắp xếp của Trần Vũ. Sau khi trải qua việc này, bất luận là từ cấp bậc lễ nghi hay trên thực tế, Trần Vũ đều đã vững chắc quyền lực Thủ Chấp.

Trần Vũ đợi mọi người an vị lại, nói: "Lần nghị sự này mọi việc đã xong. Trương đình chấp, Võ đình chấp xin tạm dừng bước, các vị đình chấp còn lại có thể tản đi."

Các đình chấp hơi ngạc nhiên. Trang Thủ Chấp khi xưa làm việc, chưa bao giờ đơn độc giữ ai lại sau đình nghị. Ông ấy chỉ triệu mời người đến trước khi nghị sự để tìm hiểu suy nghĩ của mọi người.

Bất quá, phong cách làm việc của Thủ Chấp mới tự nhiên sẽ có chỗ khác biệt với Trang Thủ Chấp. Họ cũng cần chậm rãi làm quen và quan sát.

Thế là một tiếng khánh vang lên, các đình chấp đứng dậy hành lễ, rồi rời đi, trở về Đạo cung của mình.

Trương Ngự trong lòng hiểu rõ, Trần Vũ giữ hai người họ lại nhất định là để ứng phó chuyện Nguyên Hạ. Hiện tại trên Huyền Đình, trừ Trang Thủ Chấp đã từ nhiệm, việc này chỉ có ba người bọn họ biết.

Sau khi chư vị đình chấp đều đã rời đi, trên trường hà quang khí nhất thời trở nên trống trải hơn rất nhiều, nghe loáng thoáng có tiếng biển mây cuồn cuộn, từng sợi mây mù phiêu miểu bay lượn vào những chiếc ghế trống không.

Trần Vũ trầm giọng nói: "Hai vị đình chấp, chuyện Nguyên Hạ, các ngươi đều đã biết. Ta giữ các ngươi lại đây, chính là để ứng phó uy hiếp của Nguyên Hạ. Việc này tạm thời không tiện để các vị đình chấp khác biết, nhưng liên quan đến an nguy của thiên hạ, cần mau chóng đưa ra một sách lược đối phó."

Trương Ngự cùng Võ đình chấp đều gật đầu đồng ý. Những gì Trang Thủ Chấp có thể làm thì ông đã làm, những việc còn lại cần họ đối mặt.

Trần Vũ nói: "Điều chúng ta cần xác định trước tiên là, khi nào Nguyên Hạ sẽ đến xâm phạm thiên hạ của chúng ta."

Trương Ngự suy nghĩ một chút, liên quan đến vấn đề này, trong số năm vị Chấp Nhiếp kia cũng không hề đề cập đến. Hơn nữa ông nhạy cảm nhận ra rằng, năm vị Chấp Nhiếp dường như đang né tránh vấn đề này.

Ông suy đoán trong này hẳn là liên quan đến một loại huyền cơ nào đó. Có thể là do vài vị Chấp Nhiếp ở bên Nguyên Hạ cũng là người cùng phe với họ, nên không thể trực tiếp nói ra từ những vị này, nếu không có lẽ sẽ dẫn đến những biến cố bất trắc. Cũng vì lẽ đó, ông không chủ động hỏi.

Về sau ông cùng Trang Thủ Chấp nói chuyện, người sau cũng đồng ý suy đoán này của ông.

Ông nói: "Trần Thủ Chấp, việc này ta cùng Trang Thủ Chấp từng có trò chuyện. Ý của ông ấy là, việc này rất có thể liên quan đến sự xuất hiện của những tu sĩ đạt tới Thượng Tầng cảnh giới. Càng có nhiều người đột phá lên Thượng Cảnh, Nguyên Hạ càng có khả năng ra tay với chúng ta. Cũng có nghĩa là, một khi Trang Thủ Chấp thành tựu Thượng Cảnh, đó có lẽ chính là lúc hai bên bước vào đối kháng."

Vậy theo lập luận này, phải chăng nếu Trang Thủ Chấp không thành tựu Thượng Cảnh, thì có thể tránh được việc này không?

Đương nhiên là không thể được.

Bởi vì dựa theo cuộc nói chuyện giữa ông và Trang Thủ Chấp, đột phá Thượng Tầng cảnh giới không giống như cưỡi xe thuyền, không phải muốn dừng là dừng, muốn đi là đi được. Cơ duyên đột phá của nó có thể chỉ trong một khoảnh khắc, nếu bỏ lỡ thì sẽ thật sự bỏ qua.

Hơn nữa, vì tránh né sự chú ý của Nguyên Hạ mà cố tình ngăn cản, không cho người có đạo đạt tới Thượng Cảnh, đó cũng là hành động không khôn ngoan. Bởi vì điều họ cho rằng cũng chỉ là một suy đoán, chưa chắc đã là tất nhiên như vậy.

Trong khi năm vị Chấp Nhiếp không thể toàn lực che giấu, nếu một phương thiên hạ không có nhân vật có thực l���c chân chính tọa trấn Thượng Cảnh, thì sẽ mặc người chém giết. Nên bất luận nhìn theo cách nào, việc Trang Thủ Chấp thành tựu Thượng Cảnh đều là tất yếu và cấp bách.

Trần Vũ vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Hiện nay không có định luận xác thực, chúng ta chỉ có thể tin tưởng phán đoán của Trang đạo hữu. Sau khi Trang đạo hữu trở về, việc thành tựu cảnh giới có lẽ sẽ diễn ra trong vòng nửa năm đến một năm. Vì vậy, trong khoảng thời gian này, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó mọi tình huống nguy hiểm."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.