Trương Ngự đang đi trong khuôn viên học đường, bỗng một trận gió lớn thổi tới, làm vờn bay tà áo của hắn, những tán cây ngoài cửa sổ cùng bóng cây dưới đất cũng đồng loạt xao động.

Uông chủ sự đã chết ngay tại tư trạch tinh mỹ của mình, bên ngoài học cung, vào ngày hôm qua – cũng chính là ngày hắn rời Huyền Phủ.

Y dường như đã dùng một lượng lớn bí dược chế t�� huyết nhục linh tính của dị quái, rồi cùng một ái thiếp của mình mà chết. Nghe nói khi phát hiện thi thể, toàn thân y đỏ bừng, như thể vừa được lôi ra từ lồng hấp.

Hắn cảm thấy, cái chết của Uông chủ sự và việc tấm thiệp nhập học của mình bị y mang đi, dường như có mối liên hệ nào đó.

Theo lời Tống phụ giáo, ngày hôm đó, khi Uông chủ sự lấy đi thiệp mời, y đã mắng mỏ thậm tệ Trương Ngự, dường như vì không cam tâm hắn dùng cách tự tiến cử để nhập học cung. Uông chủ sự cho rằng hắn là kẻ cơ hội, không có tư cách học tập trong nội cung, nên mới hành xử như vậy.

Nhưng nếu y thật sự muốn ngăn cản hắn, vậy chỉ cần âm thầm hủy bỏ tấm thiệp nhập học là được. Như vậy vừa có thể kéo dài thời gian, sau này dù có bị truy xét cũng có cớ từ chối. Còn nếu chỉ muốn biểu đạt thái độ của bản thân, thì xé thiệp ngay tại chỗ cũng được, cần gì phải mang đi làm gì?

Y có phải còn có dụng ý nào khác?

Hắn trăn trở suy nghĩ, rồi từ lời Tống phụ giáo biết được rằng Uông chủ sự là người ham đọc sách, lúc rảnh r���i thường đến Tuyên Văn Đường uống trà. Vì vậy, hắn nghĩ đến một người, có lẽ có thể từ chỗ của y tìm được những phán đoán tương đối chính xác.

Sau khi quyết định, hắn cất bước.

Nửa khắc sau, hắn đi tới Tuyên Văn Đường, trên lầu ba tìm thấy quản sự Khuất Công. Hắn và vị này tuy chỉ gặp mặt vài lần, nhưng cả hai lại khá hợp ý nhau trong những lần trò chuyện. Sau vài câu khách sáo, Trương Ngự liền bắt đầu hỏi thăm chuyện Uông chủ sự.

Khuất Công liếc nhìn những người đang qua lại ở đại sảnh phía dưới, nói: “Trương huynh, chúng ta đổi chỗ nói chuyện.”

Hắn mời Trương Ngự đến một phòng trà đầy đủ ánh sáng, gọi người pha hai chén trà thơm xong, rồi phất tay ý bảo người đó lui xuống. Khuất Công nửa tựa vào ghế ngồi, cười nói: “Tin tức Uông Hưng Thông thích đọc sách quả thật có không ít người biết. Hôm nay đã có hai ba nhóm người đến đây hỏi thăm về y rồi. Trương huynh muốn hỏi gì cứ việc hỏi, ta biết gì sẽ nói nấy.”

Trương Ngự cũng chẳng có gì phải giấu giếm, suy nghĩ thoáng qua, rồi thuật lại một lần chuyện tấm thiệp nhập học của mình bị Uông chủ sự mang đi ngày đó. Cuối cùng, hắn nói: “Ta cảm thấy chuyện này có rất nhiều điểm kỳ lạ. Ta và Uông Hưng Thông trước kia chưa từng có tiếp xúc, vậy theo Khuất huynh thấy, việc y làm quả nhiên là vì không ưa loại người tự tiến cử nhập học như ta sao?”

Khuất Công thẳng người dậy, khẽ xoay chiếc thìa trong chén trà, rồi ngẩng đầu nói: “Trong nội cung quả thật có không ít người cứ ôm khư khư quy tắc cũ không buông, họ tự nhiên xem thường những kẻ không đi theo ‘chính đạo’ để nhập học. Nhưng Uông Hưng Thông này, y không phải là một quân tử chính trực cổ hủ. Trước kia, để kiếm nhuận bút, không ít bài văn phê phán thời cuộc ở các tòa soạn đều xuất phát từ tay hắn. Chủ nhà bảo hắn nói gì, hắn liền ca ngợi nấy; hôm nay nghiêng về phe này, ngày mai ngả sang phe khác, chẳng có lập trường nào đáng nói. Hắn cũng chưa bao giờ lấy đạo đức quân tử ra để phô trương bản thân.”

Hắn cười mỉm chi đầy thâm ý: “Mà một kẻ như vậy, đột nhiên lại đứng về phe đạo đức quân tử, th�� chắc chắn không phải do đọc nhiều sách mà ra.”

Trương Ngự suy tư một chút, rồi khẽ gật đầu.

Khuất Công nâng chén trà lên, khẽ thổi những lá trà nổi trên mặt, rồi nói: “Kỳ thật, muốn giữ lại thiệp của Trương huynh rất đơn giản. Uông Hưng Thông làm chủ sự ở học đường mười năm, rành rẽ mọi ngóc ngách của công văn. Nếu y thật sự muốn ngăn cản ngươi, tùy tiện tìm một lý do kiểu cách thức hồ sơ không ổn, là có thể trả lại tấm thiệp nhập học mà khiến ngươi không thể cãi lý. Thế nhưng, y rõ ràng có thể dùng loại thủ đoạn đó, nhưng lại hết lần này đến lần khác lựa chọn một cách thức thoạt nhìn thô thiển và ngu ngốc nhất, lại không hề có lý lẽ. Điều này không giống với phong cách của một người lão luyện việc công trong nhiều năm.”

Trương Ngự nhìn về phía Khuất Công, nói: “Như vậy xem ra, những lời mắng mỏ ta ngày đó của Uông chủ sự, phải chăng có thể hiểu là y cố ý nói ra, cốt để che giấu ý đồ thật sự của mình?”

Khuất Công uống một hớp trà, buông xuống xong, hai tay giao nhau đặt lên bụng, lại thay đổi tư thế thoải mái hơn, ngả người ra sau. Hắn ngửa đầu nhìn trần nhà, rồi nhìn Trương Ngự, chân thành nói: “Uông Hưng Thông nhất định là nghĩ một đằng nói một nẻo. Ta không biết y vì sao làm như vậy, nhưng không hề nghi ngờ là y nhắm vào tấm thiệp nhập học của Trương huynh.”

Trương Ngự không khỏi gật đầu, phán đoán và phân tích của Khuất Công hoàn toàn nhất trí với hắn, vậy mục đích của y cơ bản có thể khẳng định.

Nhưng Uông Hưng Thông có được thứ này thì làm được gì? Chẳng lẽ y muốn lợi dụng chuyện này để viết bài? Nhưng bản thân y vẫn còn ở học cung, cũng không phải như cái bài văn sách trước kia...

Ừm? Nghĩ tới đây, trong tâm trí hắn chợt lóe lên một tia sáng.

Thứ này đối với bản thân Uông Hưng Thông chưa chắc đã hữu dụng, nhưng đối với người khác mà nói, lại rất hữu dụng!

Hắn đứng dậy, chắp tay hành lễ với Khuất Công, nói: “Đa tạ Khuất huynh đã giải đáp nghi hoặc cho ta, Trương Ngự xin cáo từ trước.”

Khuất Công cũng đứng dậy từ ghế, nghiêm nghị đáp lễ: “Trương huynh khách khí. Nếu có nghi vấn gì, cứ hỏi ta.” Khi tiễn Trương Ngự ra khỏi phòng trà, hắn như vô tình nói một câu: “Trương huynh cũng biết ‘Sĩ nghị’ không? Nghe nói mấy ngày nay cũng sắp đến hồi kết rồi, ta e rằng hai bên, nếu có bất kỳ quân bài nào, đều sẽ cố gắng lật ra ngoài.”

Trương Ngự như có điều suy nghĩ.

Ra Tuyên Văn Đường, hắn bước đi trên con đường đá phiến bị những cành lá ngô đồng vàng che phủ, vừa đi vừa tự hỏi dưới bóng cây rợp mát mà ánh mặt trời không thể xuyên qua.

Vừa rồi, hắn nghĩ tới một chuyện: Kẻ đã tham ô danh sách của hắn nhất định là biết tên hắn. Mà khi danh tiếng chém giết Yêu Nguyên Thanh của hắn lan truyền sau này, nếu đối phương nghe được, thì phần lớn sẽ có chút hoài nghi. Nhưng có không ít người trùng tên trùng họ, nên chưa hẳn có thể xác định. Vậy cách ổn thỏa nhất chính là tìm cách kiểm tra quê quán, tuổi tác, và kinh nghiệm trước đây của hắn, để xem có phải cùng là một người hay không.

Vậy còn gì dễ dàng hơn tấm thiệp nhập học đây? Trên tấm thiệp đó, tất cả những thông tin cần thiết đều có.

Nếu là nh�� thế này, vậy đối phương dù có bối cảnh rất lớn, thì phần lớn cũng không phải người cấp cao trong học cung. Bằng không, họ đã có thể rất nhanh tra được thông tin cụ thể của hắn, cũng không cần phải... vẽ rắn thêm chân.

Cho nên, khi hắn điều tra đối phương, thì đối phương cũng đồng thời đang điều tra hắn!

Hơn nữa, hắn phát hiện trước kia có một điểm bị mình bỏ qua.

Đó là kẻ đã đánh tráo văn sách của hắn, chưa chắc đã nhất định phải vào Thái Dương học cung.

Hiện tại, Thái Dương học cung không phải là không có đối thủ cạnh tranh. Trong sáu mươi năm qua, vì nhu cầu quân sự và dân sinh, Đô Hộ Phủ lại lần lượt ủng hộ, dựng lên một lớn hai nhỏ ba tòa học cung khác. Thậm chí, để giảm bớt ảnh hưởng của Thái Dương học cung, còn điều không ít nhân sự từ nội cung ra phân bổ cho các học cung này.

Những học cung này luôn rộng mở cửa đón những đệ tử có thể thi vào Thái Dương học cung, thậm chí sẽ dốc hết sức bồi dưỡng. Nếu nói người kia đã đi đâu, thì cũng có vài phần khả năng, chỉ là vì lựa chọn như vậy, cái giá phải trả và thành quả đạt được lại không tương xứng. Nếu đối phương có bối cảnh đủ lớn, nhất định sẽ không cam lòng với điều đó.

Mà trừ lần đó ra, thực tế còn có một nơi nữa.

Đó chính là Thần Úy Quân!

Trước kia, Thần Úy Quân tất cả quân tốt đều phải thi tuyển vào. Dù hiện tại tình thế khác xưa, nhưng nếu có người dùng thân phận học sinh tiến vào trong đó, vô luận là đề bạt hay thăng chức, thường thường đều nhanh hơn người một bước, thậm chí phát triển thần bào của mình còn có thể mạnh mẽ hơn.

Mà nếu đối phương vốn chính là người muốn vào Thần Úy Quân, chỉ là vì muốn đạt được địa vị cao trong đó, mới nghĩ cách tạo ra một thân phận như vậy, thì điều đó cũng rất hợp tình hợp lý.

Thực tế, khi vào đó, căn bản không có người sẽ kiểm tra học vấn của ngươi, điều này cũng hoàn hảo tránh được khuyết điểm tài học không đủ của bản thân.

Trong lòng hắn dấy lên suy nghĩ. Nếu mọi chuyện đúng như những gì hắn suy đoán, vậy bây giờ đối phương hẳn đã xác định thân phận thật sự của hắn r��i. Mà theo mạch suy nghĩ này suy diễn tiếp, cái chết của Uông chủ sự, e rằng cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Còn có lá thư giả mạo Triệu Tương Thừa gửi tới trước đó, liệu có liên quan đến chuyện này không?

“Xem ra, khoảng thời gian gần đây vẫn nên cố gắng ở lại trong nội cung học viện, tìm cách sưu tầm v��t phẩm bổ sung Thần Nguyên, đọc Đại Đạo Chi Chương, đợi đến khi có đủ sức tự bảo vệ bản thân rồi hãy tính tiếp.”

Nghĩ tới đây, trong lòng hắn cũng dấy lên sự cảnh giác.

Nội cung học viện quả thật an toàn, nhưng nếu liên quan đến tính mạng của mình, thì dù có cẩn thận đến mấy cũng không đủ.

Vì vậy, hắn liền trở về chỗ ở ngay lập tức, lấy ra Chu Sắc Thủ Bộ, đeo vào, lại lấy thanh kiếm treo trên tường xuống, chuẩn bị từ nay sẽ mang theo bên mình.

Trước kia, hắn chỉ là một phụ giáo, hoặc nói là người tự tiến cử nhập học. Nếu mang kiếm đi lại trong nội cung học viện, rất dễ gây ra rắc rối. Nhưng bây giờ thì khác, thân phận khác của hắn là đệ tử Huyền Phủ, có một số việc cũng không cần quá để tâm.

Lúc này, vào giờ ngọ, hắn hạ đan hoàn, ngồi xuống điều tức. Mãi đến khi mặt trời ngả về tây mới định thần đứng dậy, rồi rời chỗ ở. Lần này, hắn đi về phía tạp kho.

Khu vực này nằm ở góc tây nam, thực chất là một khu sân bãi riêng biệt mà học cung dùng để kinh doanh buôn bán và khai thác. Tuy nói cũng nằm trong khuôn viên học cung, nhưng bởi vì có khá nhiều người từ bên ngoài đến, nên trên con đường dẫn vào nội cung học viện còn có một bức tường đá ngăn cách.

Khi hắn đi qua nơi này, lúc đó còn có người chuyên trách kiểm tra thân phận của những kẻ ra vào. Bất quá, đối phương thấy hắn đang mặc y quan phụ giáo, lại thần thái xuất chúng, chẳng những không ai tiến lên tra hỏi, mà còn cung kính vái chào hắn.

Đi qua bức tường ngăn xong, hắn liền gặp được một bãi đất rộng lớn mênh mông, trên đó chất đầy đủ loại tạp vật. Phía đông nam có những dãy nhà san sát, cao thấp xen kẽ, khắp nơi là những người công vận chuyển xe đẩy qua lại tấp nập. Trong số đó, có vài kẻ thân hình tráng kiện là man nhân đã quy phục và được khai hóa.

Nơi đây ồn ào, bụi đất bay mù mịt, hỗn loạn và dơ bẩn, rất khó tưởng tượng rằng chỉ cách một bức tường lại là khu nội cung học viện thanh u, sạch sẽ.

Ánh mắt hắn quét một lượt. Nơi đây cũng là nơi tập trung nhiều tạp vật nhất trong học viện, ngoài các kho phòng chính thống. Trước kia hắn không có thời gian cũng như không có cớ để đến đây, nên muốn nhân cơ hội mua dược liệu lần này để đi dạo qua một chút, xem nơi này có thể tìm thấy vật phẩm chứa Nguyên Năng hay không.

Thế nhưng, dạo qua một vòng, mất hơn một canh giờ, hắn lại cũng không có phát hiện gì đặc biệt.

Hắn nghĩ về vài loại vật phẩm chứa Nguyên Năng mà mình từng tiếp xúc trước kia, thầm nghĩ: “Loại vật này chẳng lẽ thật sự chỉ có thể tìm thấy ở những di tích đó sao?”

Hiện tại mặt trời đã ngả về tây. Không có thu hoạch, hắn liền không lãng phí thời gian nữa, đi thẳng tới nơi mà Nhâm Nghĩa đã nói, đi thẳng vào một tòa lầu môn cao nhất trong số đó.

Nhâm Nghĩa giờ phút này đang sai bảo cấp dưới khuân vác đồ đạc. Hắn mắt sắc, thoáng cái đã thấy Trương Ngự, vội vàng dặn dò người bên cạnh một tiếng, rồi vui vẻ hớn hở ra đón, chắp tay nói: “Trương Phụ giáo, ngài đã đến rồi.”

Trương Ngự gật đầu đáp lễ lại, nói: “Nhâm trợ dịch, ta tới lấy những dược liệu kia.”

“Được được, Trương Phụ giáo mời đi lối này,” Nhâm Nghĩa trên mặt nở nụ cười tươi rói, dẫn đường ở phía trước. Khi đi ngang qua một hán tử trung niên gầy gò, chất phác, hắn vỗ vai y một cái: “Lão Dương, đi pha một chén trà ngon đến đây.”

Hán tử kia cười chất phác một tiếng, mắt nhìn Trương Ngự, vò vò tay phải của mình, rồi cúi đầu đi ra ngoài.

Trương Ngự nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên bóng lưng của y trong chốc lát.

“Mời, Trương Phụ giáo mời ngồi.” Nhâm Nghĩa mời Trương Ngự đến một căn phòng rộng rãi. Tuy nhiên vẫn có không ít người ở đây, nhưng có thể thấy là thường xuyên có người dọn dẹp, nên khá sạch sẽ.

“Phụ giáo ngồi nghỉ, ta sai người mang hết dược liệu tới.”

Nhâm Nghĩa chỉ tay ra hiệu một cái. Rất nhanh, đầy tớ đã cẩn thận chuyển hết dược liệu Trương Ngự mua vào, bày trên bệ cửa sổ đang mở. Nhìn qua, ước chừng có ba mươi bao gì đó, chiếm một khoảng không gian khá lớn trên bệ.

Nhâm Nghĩa cười nói: “Trương Phụ giáo cứ kiểm tra lại một lần, nếu có vấn đề gì, tiểu nhân có thể đổi lại.”

Trương Ngự kiểm tra một chút, phát hiện số lư��ng nhiều hơn so với dược liệu hắn muốn mua rất nhiều, còn chất lượng thì có chút không đồng đều. Bất quá, cân nhắc đến việc dược liệu thông thường và dược liệu hắn dùng để luyện chế đan dược có yêu cầu khác biệt, người ngoài cũng khó lòng biết được mấu chốt này, nên điểm này cũng có thể chấp nhận được.

Ừm? Ngay khi đang kiểm tra một loại dược liệu, hắn bỗng cảm thấy khác thường. Hắn dùng hai ngón tay sờ thử, cầm lên xem xét, đó là một miếng xương nhỏ bằng móng tay. Điều làm hắn kinh hỉ là trên đó thậm chí có Nguyên Năng tồn tại cực kỳ yếu ớt, chỉ là nó yếu ớt đến mức nếu không chú ý kỹ thì hầu như không thể phát giác ra.

Hắn nhìn về phía Nhâm Nghĩa hỏi: “Những miếng xương này mua ở đâu vậy?”

Nhâm Nghĩa nhìn dò xét một chút, rồi lấy cuốn sổ cũ nát ra mở xem, nói: “Là từ một tiểu thương hội tên là Phúc Thông. Chắc là Trương Phụ giáo không hài lòng? Vậy tiểu nhân có thể đổi lại.”

Trương Ngự đặt miếng xương xuống. Nguyên Năng trên miếng xương này quá ít, dù có cách lớp găng tay, chỉ trong khoảnh khắc hô hấp cũng đã hấp thụ sạch sẽ. Hắn nói: “Làm phiền Nhâm trợ dịch thay ta đi thêm một chuyến, dược liệu này phiền ngươi cố gắng chọn mua thêm một ít, ta có việc cần dùng, về giá cả ngươi không cần lo lắng.”

Nhâm Nghĩa cười nói: “Chuyện này, Trương Phụ giáo chịu chiếu cố việc làm ăn của chúng ta, ta mừng còn không hết ấy chứ. Ngày mai ta sẽ tự mình chạy đến nơi đó một chuyến.”

Đúng lúc này, tiếng bước chân trầm trọng từ bên ngoài truyền vào. Hán tử chất phác tên Lão Dương, một tay bưng trà, đi đến.

Nhâm Nghĩa bất mãn nói: “Lão Dương, sao ngươi chậm chạp vậy?”

Lão Dương cúi đầu không nói lời nào.

Nhâm Nghĩa vẻ mặt tiếc nuối ‘rèn sắt không thành thép’, tiến lên nhận lấy chén trà, rồi phất tay ý bảo y lui xuống, nói: “Thôi được rồi, ngươi đi xuống đi.”

Lão Dương vừa định quay người đi xuống thì phía sau lại truyền tới một thanh âm:

“Chờ một chút.”

Lão Dương khựng người lại.

Trương Ngự nhìn xem hắn, với ngữ khí tùy ý tự nhiên nói: “Tay phải của ngươi làm sao vậy? Có thể cho ta xem qua m���t chút?”

Thành quả biên tập này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu và tôn trọng.