Khi Trương Ngự giao đấu cùng đạo nhân kia, Tư Lan cũng cẩn thận ẩn mình ở nơi xa. Dù bản thân nàng không thể theo dõi diễn biến trận chiến, nhưng Thuần Bạch lại có thể dựa vào những biến động của luồng khí và quang ảnh để phán đoán đại khái tình hình giao tranh giữa hai người.

Lúc này, Thuần Bạch bỗng nhiên cất tiếng: "Trận chiến đã kết thúc."

Tư Lan nén lại cảm giác muốn lập tức bỏ chạy, vội vàng hỏi: "Ai, ai thắng?"

Thuần Bạch đáp: "Hơn tám phần là vị kia vừa rồi."

Tư Lan ngạc nhiên: "Thắng thì thắng, thua thì thua, sao lại có hai phần không phải thế?"

Thuần Bạch giải thích: "Vì ta chỉ có thể đưa ra phán đoán dựa trên những gì tạm thời quan sát được. Tu sĩ có rất nhiều thần thông phép thuật, ta không thể xác định người chiến thắng cuối cùng có bị phụ thể hay không, cũng không thể chắc chắn rằng tu sĩ bị đánh bại kia có khả năng khởi tử hoàn sinh hay không."

Tư Lan nhất thời nghẹn lời, nói: "Xem ra ta phải trở về nâng cấp ngươi rồi."

Thuần Bạch lại thông báo: "Vị tu sĩ kia đang đến."

Tư Lan suy nghĩ một lát, rồi bước ra khỏi chỗ ẩn nấp. Nàng cũng trông thấy Trương Ngự đang tiến về phía mình. Nàng nghĩ nghĩ, lớp ngoại giáp kim loại trên người dường như tan chảy, thu gọn vào mi tâm. Lập tức, nàng tiến lên đón, vái một vái thật sâu rồi nói: "Vị Huyền Tu này, thực sự cảm ơn ngài. Không biết tu sĩ kia từ đâu tới, vừa gặp đã ra tay với chúng tôi. Nếu không phải có ngài ra tay kịp thời, e rằng tôi đã chết rồi."

Trương Ngự khẽ vái đáp lễ, nói: "Người vừa rồi hẳn là một tà tu, hắn tập kích các vị có lẽ là vì muốn lợi dụng máu huyết để tu luyện tà pháp."

Tư Lan giật mình hỏi: "Vậy hắn... chết rồi ư?"

Trương Ngự đáp: "Người này sẽ không còn xuất hiện nữa."

Nghe xong, tảng đá trong lòng Tư Lan cuối cùng cũng được dỡ bỏ. Nàng cảm kích nói: "Dù sao đi nữa, vẫn phải đa tạ tôn giá. Tôi tên là Diệp Tư Lan, không biết tôn giá xưng hô thế nào?"

Trương Ngự nói: "Ta là Trương Ngự, hiện đang phụ trách chức giáo trưởng của Khai Dương học cung."

Diệp Tư Lan chợt ngạc nhiên nói: "Thì ra là Trương học lệnh. Tôi là sư giáo của Diên Đài học cung, lần này đi theo một vị trưởng bối để tìm một cổ vật." Nàng có vẻ buồn bực: "Không ngờ lại gặp phải chuyện này. May mà người đó chỉ để mắt tới tôi, không làm phiền những người khác."

Trương Ngự biết, đó là bởi vì tà pháp không phải ai cũng tùy tiện sử dụng. Diệp Tư Lan khí huyết dồi dào, lại là một nữ tử trẻ tuổi, tự nhiên có sức hấp dẫn lớn đối với tà tu. Còn ông lão và người đàn ông trung niên kia, tinh nguyên đã sớm suy yếu, đạo nhân kia tất nhiên sẽ không cân nhắc đến họ.

Lúc này, Trương Ngự nói: "Vị trưởng bối mà Diệp nữ lang nhắc đến, chính là vị lão giả vừa rồi phải không?"

Diệp Tư Lan đáp: "Vâng, ông ấy họ Lỗ, là một nhà khảo cổ học lỗi lạc."

Trương Ngự trầm ngâm: "Khảo cổ học à..."

Khảo cổ học là một phân ngành của vạn vật học cổ đại, nhưng không rộng lớn như vạn vật học, mà tập trung nghiên cứu chuyên sâu hơn.

Điều này rất bình thường, bởi vì tuổi thọ của phàm nhân có hạn. Ngoại trừ số ít người, phần lớn người bình thường chỉ có thể đạt được thành tựu trong một lĩnh vực nào đó. Trừ phi là tu sĩ như hắn, mới có thể có nhiều thời gian và tuổi thọ hơn để nghiên cứu đủ loại tri thức và khám phá một thế giới đa sắc màu hơn.

Nhưng lúc này, hắn chợt nghĩ đến pho tượng thần vừa thu được. Hắn không thể phân biệt được lai lịch của nó, có lẽ có thể thỉnh giáo vị Lỗ lão kia, biết đâu lại có thể tìm được đáp án.

Thế là hắn nói: "Ta muốn gặp vị Lỗ lão này, muốn thỉnh giáo ông ấy một vài điều còn thắc mắc. Không biết Diệp nữ lang có thể dẫn tiến không?"

Diệp Tư Lan vui vẻ nói: "Rất sẵn lòng ạ."

Lỗ lão và những người khác lúc này vẫn đang chờ ở gần Hàn Giang trùng. Mặc dù mấy người thị vệ thuê đều khuyên ông nên rời đi trước, nhưng ông nhất định không chịu.

Sau một hồi lo lắng chờ đợi khá lâu, ông nhìn thấy Trương Ngự và Diệp Tư Lan cùng bước ra khỏi động quật. Ông không khỏi gấp gáp, định tiến tới chào đón thì Diệp Tư Lan từ xa đã vẫy tay ra hiệu cho họ biết mọi chuyện đều ổn. Lúc này, Lỗ lão mới yên lòng.

Đợi khi hai bên tụ hợp, Diệp Tư Lan kể lại chuyện mình vừa được cứu. Lỗ lão vô cùng cảm kích, chắp tay nói: "Chuyện này, thực sự phải đa tạ Trương tiên sinh."

Trương Ngự trò chuyện vài câu với ông, phát hiện vị lão giả này quả thực tri thức uyên bác, liền nói: "Ta có một chuyện chưa rõ, muốn thỉnh giáo Lỗ lão."

Lỗ lão nói: "Trương tiên sinh khách khí rồi, lão già này cũng chỉ là sống lâu hơn một chút, biết được nhiều thứ hơn một chút thôi. Có lời gì tiên sinh cứ hỏi." Ông nhìn quanh, đưa tay mời: "Trương tiên sinh, chúng ta hãy sang bên này nói chuyện." Đồng thời, ông lại vẫy tay ra hiệu cho mấy tên thị vệ thuê không cần đi theo.

Hai người đi qua một bên, Trương Ngự liền lấy pho tượng ra, nói: "Đây là vật ta tìm thấy trên người tà tu kia, không biết Lỗ lão có nhận ra pho tượng thần này không?"

Lỗ lão liếc nhìn, thần sắc nghiêm túc. Ông lấy ra một đôi găng tay, đeo vào, rồi cầm pho tượng lên, lật đi lật lại cẩn thận phân biệt một chút, nói: "Đây chính là 'Thiên Sát tướng quân'."

Trương Ngự thoáng suy nghĩ: "Đây là thần minh gì vậy?" Cái tên này hắn chưa từng nghe qua.

Lỗ lão nói: "Tiên sinh chưa từng nghe qua cũng không lạ, bởi vì danh xưng này trước đây chỉ tồn tại ở vùng Thanh Dương Thượng Châu này thôi." Ông trầm ngâm một chút: "Tiên sinh có nghe nói về chuyện Thanh Dương Thượng Châu từng có những châu biên giới bị thất lạc không?"

Trương Ngự gật đầu nói: "Có nghe qua chút ít."

Đã hoạt động trong Thanh Dương Thượng Châu, hắn cũng đã tìm hiểu sơ qua về tình hình nơi đây.

Cái gọi là châu biên giới bị thất lạc, ý nói là Thanh Dương Thượng Châu trước đây tổng cộng có hai mươi lăm châu, nhưng khi Đại Thanh Dung xuất hiện và bao trùm Thanh Dương, chỉ có hai mươi ba châu quận được bao bọc, còn hai châu khác thì không nằm trong đó.

Theo ghi chép, là bởi vì lúc đó hai châu biên giới cách quá xa các châu chính, cho nên Đại Thanh Dung không thể bao trùm hai châu này.

Lỗ lão nói: "Hai châu này ban đầu là hai quân trấn đóng giữ do Ngọc Kinh thiết lập, giống như doanh trại đóng quân phía trước kia, chỉ là sau này dân cư đông đúc, mới dần dần mở rộng thành hai châu quận.

Mặc dù nằm dưới sự cai quản của Thanh Dương Thượng Châu chúng ta, nhưng lại do Ngọc Kinh quản lý, cho nên châu phủ Thanh Dương cũng rất ít khi quan tâm đến chuyện hai châu này. Nhưng sau đó có người mật báo, nói rằng trong hai châu này có người lén lút thờ phụng thần minh."

Trương Ngự hỏi: "Dị thần ư?"

Lỗ lão lắc đầu nói: "Không phải dị thần, có một số là thần minh truyền thuyết dân gian của Thiên Hạ chúng ta, còn một số khác là thần minh được cố ý tạo ra, ví dụ như 'Thiên Sát tướng quân' này."

Trương Ngự hỏi: "Họ làm thế để làm gì?"

Lỗ lão nói: "Việc này cụ thể là do đâu mà ra, vẫn luôn chưa thể làm rõ. Nhưng có một điều có thể khẳng định, đó chính là năm đó khi ngoại tầng ký sinh trùng đến, hai châu quận này là nơi bị lây nhiễm sớm nhất. Đến khi phát hiện thì sự việc đã đến mức khó lòng kiểm soát, rất nhiều người đều đã biến thành quái vật. Có lẽ cũng vì thế mà sau này Đại Thanh Dung không bao phủ hai châu này vào.

Sau này, khi triều đại hỗn loạn tạm lắng bớt, châu phủ cũng từng phái người đi tìm kiếm, nhưng nơi hai châu nguyên bản trú ngụ đã không còn gì cả, đừng nói là người, ngay cả rất nhiều thành trì ở đó cũng biến mất cùng lúc."

Trương Ngự trầm ngâm: "Lỗ lão có nghĩ rằng, cư dân hai châu đó có khả năng còn sống sót không?"

Lỗ lão thở dài: "Ai mà biết được. Trong lòng tôi hy vọng họ có thể sống tốt, thế nhưng tôi cảm thấy dù họ còn sống, e rằng cũng đã trở nên khác biệt so với chúng ta."

Trương Ngự không khỏi suy tư. Hắn vốn cho rằng đạo nhân kia chỉ là một tà tu đơn thuần, nhưng khi mang theo pho tượng Thiên Sát tướng quân này, sự việc liền trở nên phức tạp, phía sau có lẽ có liên quan đến hai châu bị thất lạc kia.

Lỗ lão lúc này đưa pho tượng lại vào tay Trương Ngự, đồng thời đề nghị: "Trương tiên sinh, tôi không rõ chuyện tu sĩ các vị, nhưng Trương tiên sinh là giáo trưởng của Khai Dương học cung, chắc hẳn có chút quan hệ trong quân phủ. Nếu muốn tìm hiểu rõ hơn về chuyện nơi đây, thì không ngại thử hỏi thăm người trong quân phủ, họ nói không chừng sẽ biết nhiều hơn một chút."

Trương Ngự khẽ gật đầu, chắp tay nói: "Đa tạ Lỗ lão."

Lỗ lão vội vàng xua tay: "Ngài đã cứu Tư Lan một mạng, còn nói lời cảm ơn với tôi thì khách khí quá."

Hai người chuyển sang chủ đề khác bớt nặng nề hơn, lại trò chuyện thêm vài câu. Lỗ lão lúc này mới biết Trương Ngự chuyên về vạn vật học cổ đại, mà lại còn vô cùng hứng thú với cổ vật. Ông lập tức cảm thấy như gặp được tri âm, liền từ trong túi áo lấy ra một phong danh thiếp, nói:

"Hiện tại tôi cùng rất nhiều bạn già vẫn luôn sưu tầm và chỉnh lý các cổ vật bị thất lạc qua nhiều kỷ nguyên, ý đồ khám phá bí ẩn hưng suy của các nền văn minh cổ đại. Nếu Trương tiên sinh có hứng thú với điều này, thì cứ cầm vật này đến Diên Đài học cung tìm tôi."

Trương Ngự nhận lấy danh thiếp, nói: "Lỗ lão lần này cũng hẳn là đến tìm cổ vật phải không? Nhưng phía dưới bị tà tu kia quấy phá, lại còn lưu lại một vài thứ dơ bẩn, tốt nhất nên đợi một thời gian nữa hãy đến đây."

Lỗ lão thở dài: "Hôm nay gặp phải chuyện này, quả thực không thích hợp để nán lại đây nữa." Ông đưa tay thi lễ, nói: "Vậy Trương tiên sinh, chúng tôi xin cáo từ, nếu có dịp rảnh rỗi, xin mời đến Diên Đài học cung chơi."

Trương Ngự cũng thi lễ, nói: "Có cơ hội nhất định sẽ tới."

Lỗ lão và ông quay đi sau, liền cùng Diệp Tư Lan và những người khác lên Hàn Giang trùng, rồi bay đi xa dần trong ánh hoàng hôn.

Trương Ngự nhìn theo họ rời đi, liền tháo tay áo ra, đặt lòng bàn tay lên pho tượng thần. Chỉ chốc lát, hắn đã hút sạch Nguyên Năng trên đó, mặc cho nó hóa thành một đống cát mịn tan rã.

Trước khi đến Thanh Dương Thượng Châu, hắn đã sớm thu thập được không ít Nguyên Năng ở Đông Đình, cộng thêm số còn lại trước đó, thực tế số lượng rất đáng kể. Tuy nhiên, hắn cần xác định xem liệu có thể thu hoạch thêm nhiều Nguyên Năng ở Thanh Dương Thượng Châu hay không, rồi mới quyết định phân bổ thế nào.

Hiện tại xem ra, nơi đây quả thực tồn tại con đường thu hoạch Nguyên Năng, như vậy từ nay về sau có thể thoải mái một chút. Sau khi trở về, hẳn là cần cân nhắc chuyện quan tưởng đồ.

Về phần hai châu biên giới bị thất lạc kia, hắn quyết định sau khi trở về sẽ thử tìm kiếm ghi chép trong hồ sơ của Khai Dương học cung. Nếu không tìm thấy, vậy thì nghĩ cách hỏi Tô Thiên.

Đương nhiên, cũng không thể hoàn toàn đặt hy vọng vào đó. Chỗ Lỗ lão ngược lại là có thể quay lại bái phỏng một chút, dù sao theo kinh nghiệm từ trước đến nay, khả năng tìm thấy Nguyên Năng trong các di tích và cổ vật vẫn lớn hơn.

Nghĩ xong, hắn cũng không tiếp tục đi sâu vào lòng đất nữa, mà ngồi vào trong Hàn Giang trùng, điều khiển tạo vật này trở về doanh địa.

---

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ và tâm huyết của người dịch.