Gần Cự Châu có nhiều danh thắng nổi tiếng, trong đó lẫy lừng nhất là "Cự Cung Thạch", nằm trên sườn núi thuộc quận Hàm Thạch.

Khối đá khổng lồ này vô cùng đặc biệt, dài rộng đều trăm trượng, hình dáng khá vuông vức. Bốn góc của nó được chống đỡ bởi bốn cột đá tự nhiên hình thành. Cự thạch này từng xuất hiện trong vô số danh tác, danh họa, đến nỗi ngay cả những người chưa từng đặt chân đến Cự Châu cũng ít nhiều biết đến vẻ hùng vĩ của nó.

Sau khi Trương Ngự đưa Thanh Hi và Thanh Thự đến đây, đập vào mắt họ là một khối cự thạch vàng óng, đồ sộ và nặng nề, được bốn cột đá thô to chống đỡ vững chãi dưới nền trời xanh.

Từ xa nhìn lại, nó tựa như cung điện của người khổng lồ sừng sững trên đỉnh núi. Phía dưới là hồ nước trong vắt đến tận đáy, phẳng lặng như một tấm gương, ngàn vạn năm qua vẫn thầm lặng phản chiếu khung cảnh kỳ vĩ này.

Thanh Hi không kìm được khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc. Nàng mở to mắt, ngắm nhìn kỳ cảnh trước mắt, mãi lâu sau vẫn chưa lấy lại được tinh thần.

Trương Ngự ngắm khối cự thạch một lát, rồi ra lệnh cho Thanh Thự đi lấy giá vẽ, màu và bút vẽ từ xe ngựa.

Sau đó, hắn đặt giá vẽ ngay ngắn, căng tấm vải lên và bắt đầu cầm bút phác họa khối cự thạch trước mắt.

Là một danh thắng nổi tiếng, "Cự Cung Thạch" thu hút đông đảo du khách ghé thăm. Tuy nhiên, nơi đây khá hẻo lánh, cách trấn gần nhất cũng mất nửa ngày đường, nên hầu hết du khách đến đây đều phải đi bằng xe ngựa. Song, cũng có một số ít người gia cảnh khá giả sẽ lựa chọn đi bằng tạo vật, những người này ắt hẳn không giàu thì sang.

Lúc này, một nam tử trung niên ăn mặc tinh xảo, hoa lệ đang đứng từ xa, say mê ngắm nhìn hắn vẽ tranh.

Ông ta chăm chú đến nhập thần, bởi Trương Ngự đã nắm bắt được cái hồn của khối cự thạch, tái hiện hoàn hảo nó lên trên vải vẽ.

Nhìn bức họa, ông ta cảm thấy khối cự thạch vốn dĩ mang một ý nghĩa sâu sắc như vậy, chỉ là người thường không thể nhìn thấu khía cạnh này.

Giờ phút này, ông ta có cảm giác rằng, để thực sự thấu hiểu "Cự Cung Thạch", không cần phải tận mắt nhìn vật thể gốc nữa, mà chỉ cần chiêm ngưỡng bức họa này là đủ rồi.

Ánh mắt tán thưởng của ông ta lọt vào mắt người tùy tùng. Y liền đề nghị: "Tiên sinh, nếu ngài ưng ý, sao không mua lại bức họa này?"

Nam tử trung niên thoáng chốc động lòng, nhưng lập tức lắc đầu nói: "Không cần, vị ấy không phải người tầm thường."

Ông ta có thể nhận ra, dù Trương Ngự đội mũ che khuất dung mạo, nhưng khí độ và phong thái của hắn vẫn toát ra rõ ràng, huống hồ còn có hai tạo vật người theo hầu hai bên.

Kẻ có thể dùng tạo vật người làm tùy tùng, chắc chắn có liên hệ với quân phủ, thân phận tuyệt đối không hề tầm thường.

Trực tiếp tiến lên ngỏ ý mua bằng tiền, e rằng sẽ là một sự xúc phạm.

Ông ta nhìn về phía xa, thở dài một tiếng: "Cứ ngắm nhìn thôi là đủ rồi. Chuyến đi này có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp đến vậy, lại còn được thưởng thức bức họa tinh xảo thế này, cũng xem như không uổng công rồi."

Ngay lúc này, ông ta nghe thấy trên trời truyền đến một tiếng động kỳ lạ. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một chiếc phi thuyền đen dài từ xa lao vút tới, rồi từ từ hạ thấp khi đến gần.

Thông thường, dù là bán sinh vật, phi thuyền cao tốc vẫn được bọc bởi lớp vỏ kim loại dày đặc, chỉ có thể hạ cánh tại các bãi đáp chuyên dụng. Thế nhưng, chiếc phi thuyền này lại nghiêng hẳn về phía sinh vật, giống như loài Hàn Giang Trùng. Khi gần chạm đất, một đôi chân giống chân rết từ hai bên duỗi ra, chống đỡ thân tàu vững chãi trên mặt đất.

Thân tàu dài lấp lánh ánh sáng, rồi từng cánh cửa khoang xoay mở. Từ bên trong, từng binh lính mặc áo bào đen, mặt mũi nghiêm nghị, lưng đeo súng kiếm bước ra.

Người tùy tùng vội vàng lại gần nam tử trung niên, nói: "Tiên sinh, là người của Kiểm Chính Tư."

Nam tử trung niên lộ ra vẻ kinh ngạc, hỏi: "Người của Kiểm Chính Tư đến đây làm gì?"

Ông ta thấy những người này sau khi xuống phi thuyền liền tiến về phía Trương Ngự và nhóm người, bèn khẽ nhíu mày, dặn dò: "Đi xem sao. Nếu người của Kiểm Chính Tư gây sự, ngươi hãy thay ta ngăn cản họ một chút."

Người tùy tùng vâng một tiếng, trước hết ra hiệu cho hai vệ sĩ phía sau bảo vệ nam tử trung niên, sau đó mới bước tới.

Giờ phút này, Trương Ngự cũng đã nhận thấy sự xuất hiện của nhóm người Kiểm Chính Tư, song không vì thế mà xao nhãng, vẫn ung dung vẽ tranh.

Thanh Thự và Thanh Hi thì quay người lại, cảnh giác đối diện với đoàn người đang tiến tới. Tay Thanh Thự đã đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông.

Trịnh Củ đi dẫn đầu, giờ phút này hắn cũng đã thấy Trương Ngự đang vẽ tranh, bèn không tiến thêm nữa mà đứng lại tại chỗ. Tất cả mọi người phía sau cũng đều dừng lại.

Khoảng nửa canh giờ sau, Trương Ngự mới hoàn thành bức họa, đặt bút lên giá bên cạnh.

Trong lúc đó, Trịnh Củ vẫn kiên nhẫn chờ ở đó, không tiến gần, cũng không nói lời nào, chỉ đứng yên lặng. Mặc dù vậy, cả đoàn người của hắn vẫn tạo ra một áp lực lớn.

Người tùy tùng của nam tử trung niên cũng đứng một bên quan sát. Nếu Trịnh Củ và đồng bọn không có cử chỉ nào quá đáng, y sẽ không cần phải tiến lên, bởi không cần thiết phải dây dưa với người của Kiểm Chính Tư.

Lúc này, Trịnh Củ từ xa chắp tay, cao giọng nói: "Trương sĩ quân, ta là Trịnh Củ, ti tra của Kiểm Chính Tư. Ta có vài lời muốn trao đổi với ngài, không biết ngài có tiện không?"

Trương Ngự quay người lại, gật đầu: "Được."

Trịnh Củ ra hiệu một chút, các thủ hạ liền lập tức mang đến một chiếc bàn trà dài rộng, đặt hai chiếc ghế gỗ trước sau, rồi trải một tấm thảm lớn che bụi trên nền đất trống.

Trịnh Củ lúc này đưa tay mời.

Trương Ngự khẽ gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế gỗ của mình.

Trịnh Củ tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm mà ngồi xuống, dù vậy, thân hình hắn vẫn thẳng tắp.

Trương Ngự nói: "Trịnh ti tra xuất thân từ quân đội sao?"

Trịnh Củ đáp: "Trước đây ta là Tư Mã Tiền quân của Hổ Bí Quân ở Thanh Dương Thượng Châu, sau này được điều về Kiểm Chính Tư, đảm nhiệm chức ti tra cho đến bây giờ. Nhưng ta thấy, công việc ta làm vẫn như nhau. Trong quân đội ta diệt địch, ở hậu phương cũng là diệt địch như nhau."

Trương Ngự nói: "Vậy hẳn là trong mắt Kiểm Chính Tư, tất cả những kẻ bị Yểm Ma ký sinh đều là kẻ địch sao?"

Trịnh Củ đáp: "Yểm Ma đã xuất hiện từ rất lâu, chúng ta hiểu rõ mức độ nguy hại của nó. Đôi khi, chúng ta buộc phải suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất, không thể khoan dung hay mềm lòng dù chỉ một chút, bởi một khi đã nhượng bộ, nó sẽ tái diễn nhiều lần. Dân chúng Thanh Dương Thượng Châu đóng thuế nuôi dưỡng chúng ta, vậy thì chúng ta có trách nhiệm bảo vệ họ không bị xâm hại."

Hắn nhìn về phía Trương Ngự, nói: "Giữa ôn hòa và tàn khốc, chúng ta buộc phải đưa ra một lựa chọn. Những bài học máu và nước mắt trong quá khứ đã cho chúng ta biết rằng, ôn hòa ngoài việc tự an ủi bản thân ra thì chẳng có tác dụng gì, vậy nên chúng ta chỉ có thể lựa chọn sự tàn khốc."

Trương Ngự nói: "Vậy Trịnh ti tra đến tìm ta lúc này, là vì lựa chọn nào đây?"

Trịnh Củ nói thẳng ý định của mình: "Ta đến để tìm Trương sĩ quân hợp tác."

Trương Ngự không nói gì.

Trịnh Củ nhìn hắn, tiếp tục nói: "Trương sĩ quân, ta từng tìm hiểu về ngài. Sau khi trở về, ngài đã không chọn gia nhập bất kỳ Đạo phái nào, mà lại vào Khai Dương Học Cung đảm nhiệm chức giáo sư. Ngài không như một số Huyền Tu giả vô tình, chỉ biết tu luyện mà bỏ mặc mọi sự. Khi ở Lô Lương Trấn, ngài đã đứng ra giúp đỡ một thiếu niên bằng danh nghĩa của mình, con ngựa già ấy chúng tôi sau đó đã kiểm tra, quả thực không có bất kỳ vấn đề gì."

Hắn vươn tay, chậm rãi nhận một quyển văn sách từ trợ thủ, đặt lên bàn rồi đẩy về phía Trương Ngự: "Thế nhưng Lô Lương Trấn may mắn không xảy ra vấn đề, nhưng không phải nơi nào cũng vậy. Trương sĩ quân không ngại xem qua quyển sổ này một chút."

Trương Ngự đưa tay cầm lấy quyển sổ nhỏ, lật giở xem qua. Trong đó, danh sách những kẻ bị Yểm Ma ký sinh được phát hiện trong suốt hai mươi năm qua, cùng với những thiệt hại mà chúng gây ra, được ghi chú bằng mực son nổi bật, từng hàng từng trang quả thực khiến người ta phải giật mình.

Tuy nhiên, hắn chú ý thấy, nhóm người gặp vấn đề nhiều nhất trong danh sách này lại chính là các tu sĩ.

Trịnh Củ với giọng nghiêm túc nói: "Những kẻ bị ký sinh đã được phát hiện vẫn chưa phải là đáng sợ nhất, mà đáng sợ nhất là những kẻ chưa bị phát hiện.

Chúng ta còn không biết có bao nhiêu kẻ bị Yểm Ma ký sinh đang tiềm phục trong Thanh Dương Thượng Châu. Nếu kẻ bị ký sinh chỉ là một người bình thường, miễn là hắn không nắm giữ chức vụ then chốt, thì việc phát hiện và khống chế đều không quá khó khăn. Thế nhưng, nếu là tu sĩ, vấn đề sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Đáng nói là, trong số những kẻ bị Yểm Ma ký sinh, khoảng chín phần mười đều là tu sĩ.

Người khác cho rằng chúng tôi luôn nhắm vào tu sĩ, nhưng thực ra không phải vậy. Chúng tôi chỉ nhắm vào nhóm người bị Yểm Ma xâm nhiễm nhiều nhất. Chúng tôi không căm thù tu sĩ, mà chỉ căm thù những tu sĩ không bị ki��m soát."

Trương Ngự liếc hắn một cái, nói: "Tu sĩ chỉ nằm dưới quyền quản lý của Huyền Phủ, vốn dĩ không chịu sự khống chế của các người."

Trịnh Củ ngay lập tức nhận ra lời nói của mình có phần không ổn, hắn đính chính: "Có lẽ lời giải thích của ta có chút vấn đề. Ý của ta là, những tu sĩ không tình nguyện hoặc chưa từng chấp nhận kiểm tra."

Trương Ngự bình thản nói: "Chắc hẳn ta cũng không nằm trong danh sách tín nhiệm của Trịnh ti tra."

Trịnh Củ nói: "Nói thật, hiện tại ta vẫn duy trì sự hoài nghi đối với ngài. Điều này không chỉ riêng với Trương sĩ quân, mà là với tất cả những ai chưa qua kiểm tra của Kiểm Chính Tư. Nhưng Trương sĩ quân thân là sĩ quan cấp dưới, lại thêm những việc ngài đã làm trong khoảng thời gian qua, ta nguyện ý gạt bỏ phần nào nghi ngờ này. Tuy nhiên, ta vẫn phải hỏi theo lệ thường một câu: Trương sĩ quân, ngài đã từng bị Yểm Ma xâm nhiễm chưa?"

Nói đến đây, ánh mắt hắn chăm chú nhìn khuôn mặt bị mũ che khuất của Trương Ngự.

Trương Ngự rất đỗi tự nhiên nói: "Ta mỗi ngày đều tiến hành quán tưởng kiểm tra, cho đến nay, vẫn chưa từng thấy Yểm Ma."

Ánh mắt sắc bén của Trịnh Củ dịu đi. Hắn nói: "Hai ngày trước chúng ta bắt được một tu sĩ, trên người hắn đã nhiễm Yểm Ma. Thông thường, Yểm Ma chỉ cần xuất hiện, thì xưa nay nó không chỉ xuất hiện một mình. Ta dám khẳng định, trong Đạo phái của tu sĩ này, chắc chắn vẫn còn tu sĩ bị Yểm Ma nhiễm. Nếu bi quan hơn, toàn bộ Đạo phái cũng có thể đã có vấn đề.

Chỉ là, trong tình huống Đạo phái không cho phép, chúng ta không cách nào tiến vào điều tra. Ta sẽ ban hành Kiểm Chính Lệnh đối với Đạo phái này. Nếu họ vẫn không nguyện ý phối hợp, vậy ta cũng chỉ có thể áp dụng biện pháp trấn áp bằng vũ lực."

Trương Ngự nói: "Huyền Thủ sẽ không cho phép."

Nếu có thể dễ dàng như vậy mà đánh đổ một Đạo phái, thì Thanh Dương Thượng Châu đã sớm không còn môi trường cho Đạo phái sinh tồn rồi. Trước hết là không thể vượt qua cửa ải của vị Huyền Thủ đó.

Vị ấy có lẽ sẽ không quản những chuyện vụn vặt, nhưng không thể phủ nhận rằng, ông ấy lại vô cùng ủng hộ các tu sĩ được ghi danh trong sổ sách Huyền Phủ.

Trịnh Củ nói: "Huyền Thủ Chu là một vấn đề, nhưng xét từ tác phong của vị ấy trước giờ, bất kể loại tranh đấu nào, chỉ cần xảy ra giữa các tu sĩ, thì dù hai bên đứng trên lập trường nào, ông ấy cũng sẽ không can thiệp quá nhiều. Và lời đề nghị hợp tác của ta chính là dựa trên cơ sở này."

Hắn lại nhấn mạnh: "Ta muốn mời Trương sĩ quân hợp tác với chúng ta, hiệp trợ chúng ta thanh tra, loại bỏ những Đạo phái có khả năng tồn tại Yểm Ma."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền và được phát hành bởi truyen.free.