Đại Huyền lịch, mùng năm tháng sáu, sau khi Trương Ngự đã sắp xếp ổn thỏa mọi công việc trong học cung, liền một mình điều khiển tàu cao tốc khởi hành, hướng về Thiên Châu.

Vì Vạn Minh Đạo nhân vẫn chưa có tin tức phản hồi, hắn quyết định đi tìm Phạm Lan và Tề Võ trước, tìm cách để họ cùng đệ tử chuyển đến khe giới. Như vậy cũng có thể nhanh chóng bắt đầu việc thăm dò, tìm kiếm các ngoại châu.

Ngồi trong tàu cao tốc, trong lòng hắn cũng đang nghĩ về việc tu luyện sắp tới.

Với tiến độ hiện tại, gần đến cuối tháng này, hắn gần như có thể thu thập đủ Thần Nguyên từ vòng vàng phong ấn để tìm hiểu tầng thứ hai của Quan Tưởng Đồ. Còn về cái chương ấn kia mà hắn chưa thể nhận ra, hắn sẽ tìm cách học hỏi, nghiên cứu trong khoảng thời gian này.

Sau khi tiến vào tầng thứ hai, hắn sẽ lại có thêm hai thần thông mới, điều này sẽ nâng cao đáng kể chiến lực của hắn.

Hai ngày sau, tàu cao tốc đã đến quận Cao Bình, Vọng Châu. Bởi vì Diên Đài học cung tọa lạc tại đây, hắn quyết định dừng chân một lát, tiện thể ghé thăm Liễu Quang và Lỗ lão.

Vọng Châu nằm ngay tại trung tâm Thanh Dương Thượng Châu, có thể nói là nơi then chốt kết nối các châu. Vì vậy, Diên Đài học cung, dù không có quan hệ mật thiết với quân phủ, nhưng cũng xây dựng một sân đỗ thuyền bay. Điều này đã giúp hắn tiết kiệm bao công sức, không cần phải tìm nơi neo đậu khác, mà có thể trực tiếp hạ xuống trong học cung.

Sau khi xuống thuyền, hắn ban đầu định đến phủ của Liễu Quang. Nhưng khi tìm đến nơi, hắn được cho biết Liễu Quang cùng hai vị sư giáo đã cùng nhau đi ngoại châu du học. Thế là hắn chỉ có thể để lại một phong thư, rồi quay sang đến thăm Lỗ lão.

Lỗ lão có tiếng tăm rất lớn trong học cung. Chỉ cần hỏi thăm đôi chút, liền có một nữ học sinh trẻ tuổi nhiệt tình dẫn hắn đến một tòa nhà bên hồ, rồi sai người lên báo tin.

Một lát sau, Diệp Tư Lan từ bên trong ra đón. Nàng khẽ thi lễ, vui vẻ nói: “Trương tiên sinh, không ngờ ngài đã đến, mời ngài vào ngay.”

Trương Ngự cảm ơn nữ học sinh đã dẫn đường, rồi theo Diệp Tư Lan vào trong tòa nhà. Đi qua tiền sảnh, vào khách đường, hắn thấy Lỗ lão đang ngồi trên chiếc ghế đẩy. Ông chắp tay chào và nói: “Trương tiên sinh, thân thể lão đây có chút bất tiện, xin thứ lỗi không tiếp đón chu đáo được.”

Trương Ngự cũng đáp lễ. Ánh mắt hắn rơi xuống đôi chân được phủ kín bằng tấm chăn mềm của Lỗ lão, hỏi: “Lỗ lão đây là làm sao vậy?”

Lỗ lão cười khổ vỗ vỗ chân, thở dài: “Không biết chuyện gì xảy ra, vài ngày trước đột nhiên không cử động được nữa. Đã mời y sĩ đến xem, dùng rất nhiều thuốc, lại dùng cả cứu liệu chi thuật, nhưng vẫn không thấy tiến triển.”

Trương Ngự nhìn mấy lần. Dưới sự cảm ứng của tâm quang, hắn lập tức nhận ra trong cơ thể Lỗ lão có một luồng lực lượng thần dị đang quanh quẩn, làm tắc nghẽn huyết mạch. Hắn ngẫm nghĩ một lát, hỏi: “Lỗ lão gần đây có tiếp xúc cổ vật nào không?”

Lỗ lão cười nói: “Lão đây suốt ngày gắn bó với cổ vật, làm sao có thể rời tay được. Nhưng nếu nói có gì đặc biệt thì ừm...” Ông suy nghĩ: “Gần đây ta tìm được một phiến đá khắc chữ cổ khó hiểu. Đáng tiếc, phiến đá này đã được gửi đi chỗ một lão hữu để thẩm định. Nếu còn ở đây, ngài Trương đã có thể xem qua rồi.”

Diệp Tư Lan lúc này đột nhiên nghĩ ra và nói: “Lỗ lão, có thể để Trương tiên sinh nán lại đây vài ngày không? Lý lão cũng không giữ nó lâu đâu, chắc vài ngày nữa sẽ trả lại thôi.”

Lỗ lão nghĩ nghĩ, gật đầu nhẹ, rồi ngẩng đầu nói với Trương Ngự: “Trương tiên sinh nếu không chê, vậy ngài có ngại nán lại đây vài ngày không? Lão đây cũng rất hứng thú với chuyện cổ quốc Đông Đình mà ngài Trương từng kể lần trước.”

Trương Ngự nói: “Cảm ơn Lỗ lão. Lần này ta có việc đi ngang qua đây, không thể nán lại lâu. Chỉ có thể hẹn dịp khác vậy.”

Lỗ lão có chút tiếc nuối nói: “Vậy cũng đáng tiếc thật.”

Trương Ngự thấy ông đi lại bất tiện, cũng không nán lại lâu hơn. Sau khi hàn huyên vài câu, hắn đứng dậy cáo từ. Trước khi rời đi, hắn để lại một bình đan dược, rồi cầm bút viết xuống một bộ hô hấp pháp, nói: “Thực ra Lỗ lão không có gì đáng ngại, chỉ là bị tà khí xâm nhập. Dùng viên đan dược này kết hợp với phương pháp hô hấp, nhanh thì ba đến năm ngày, chậm thì khoảng mười ngày, là có thể đứng dậy đi lại được.”

Lỗ lão là người không chịu ngồi yên. Những ngày này phải ngồi trên ghế đẩy, thật là một sự dày vò. Hiện tại nghe nói mình có thể khôi phục hành tẩu, ông không khỏi có chút kích động, lập tức gọi người hầu cẩn thận cất giữ. Sau đó ông nói: “Tư Lan, thay ta tiễn Trương tiên sinh.”

Trương Ngự rời khỏi chỗ ở của Lỗ lão, tại cửa tạm biệt Diệp Tư Lan, rồi một đường về đến sân đỗ thuyền bay. Hắn leo lên tàu cao tốc, rồi điều khiển thuyền tiếp tục lao vút về hướng đông bắc.

Sau một ngày nữa, tàu cao tốc tiến vào cảnh nội Thiên Châu. Nơi đây là vùng cực bắc giáp biển của Thanh Dương Thượng Châu. Toàn bộ châu quận có địa thế khá cao, như một đài quan sát trấn giữ cửa ngõ biển phía đông bắc của Thanh Dương Thượng Châu.

Định Chính học cung tọa lạc tại quận Đài Xương, châu trị Thiên Châu. Sau khi đậu thuyền cao tốc trên sân đỗ, Trương Ngự chỉ mất chưa đến nửa canh giờ đã tìm đến trước cổng học cung này.

Học cung chiếm diện tích rộng lớn, dọc theo trục trung tâm, xếp thành hàng những tòa đại điện mái hiên chồng lên nhau, tựa núi, đều nằm trên các bậc cấp vòng cung. Hai bên là hành lang tường cao lớn, trước cổng còn có tháp huyền lớn đứng sừng sững hai bên, khung cảnh hùng vĩ. Xung quanh bao quanh là những cây tùng bách xanh tươi, cành lá xum xuê, xanh tốt mơn mởn.

Trước cổng, có một lão giả đang quét lá rụng. Thấy hắn tới, lão vội đặt đồ trong tay xuống, cúi người hành lễ, nói: “Vị tiên sinh này xin chào. Tiên sinh đến đây tu nghi��p, hay là đến thăm đạo?”

Trương Ngự đáp lễ, nói: “Ta đến thăm vài vị đồng đạo.”

Lão giả hỏi qua vài câu, nghe hắn muốn tìm Phạm Lan và Tề Võ, liền ngạc nhiên nói: “Ôi chao, thì ra là Phạm tiên sinh và Tề tiên sinh à! Có, họ đều ở đây.” Lão nghiêng người sang, chỉ về phía sau: “Hai vị tiên sinh đều đang ở trong đại điện thứ ba.”

Trương Ngự cảm ơn lão giả, rồi tiến vào bên trong. Nơi này rõ ràng nhân sự vẫn chưa nhiều. Có thể thấy, ngoại trừ một số người làm được chiêu mộ, hầu hết các nơi vẫn còn trống trải.

Hắn đi thẳng đến ngoài đại điện, thì thấy Phạm Lan đang giảng đạo bên trong, Tề Võ ngồi ở một bên khác. Phía dưới có hơn sáu mươi tên đệ tử, phần lớn là đệ tử Huyền Phủ từ Đông Đình tới, số còn lại là những gương mặt lạ lẫm.

Lâu như vậy thời gian trôi qua, Phạm Lan và Tề Võ không ngờ đã đạt tới cảnh giới chương 3 trong sách, được xem là tu sĩ thượng trung vị. Tuy nhiên, nếu không bị giới hạn bởi con đường tu luyện trước đây, thì hẳn hai người họ đã sớm đạt cảnh giới này rồi.

Hắn không muốn làm phiền hai người, nên đứng đợi ở bên ngoài.

Khoảng nửa canh giờ sau, tiếng chuông khánh vang lên. Phạm Lan và Tề Võ cho học sinh giải tán, lúc này mới thong thả bước ra từ bên trong. Nhưng hai người vừa bước qua ngưỡng cửa điện, ngẩng đầu nhìn lên, đã thấy Trương Ngự khoanh tay đứng ở đó, không khỏi đều vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Trương sư đệ?”

Họ chỉnh lại trang phục, bước tới chắp tay thi lễ, nói: “Huyền Chính xin ra mắt.”

Trương Ngự cũng đáp lễ, nói: “Phạm sư huynh, Tề sư huynh, chuyện riêng tư không cần câu nệ khách khí vậy đâu.”

Phạm Lan vốn đã rất thân thiết với hắn, nghe vậy cười nhẹ một tiếng, nói: “Vậy chúng ta cũng không khách khí với sư đệ nữa.”

Hắn mời Trương Ngự vào trong, trước sai người pha trà, sau đó mời Trương Ngự ngồi xuống, nói: “Ta cùng Tề sư đệ nghe nói sư đệ được Huyền Đình triệu kiến, thụ mệnh Huyền Chính, cũng lấy làm mừng cho sư đệ. Vốn phải đến chúc mừng, nhưng nghĩ sư đệ đang bận chính sự, nên chưa dám đến làm phiền.”

Trương Ngự cùng hai người hàn huyên một hồi, rồi mở lời: “Khi ta đến đây, thấy bên ngoài hình như có không ít dân chúng đang di tản, chẳng hay đây là do hai phủ sắp xếp sao?”

Phạm Lan gật đầu nói: “Thiên Châu tiếp giáp hải vực Đông Bắc. Hiện đang đồn là phương Bắc sắp có chiến tranh. Vì sợ sau khi khai chiến có thể sẽ có thần quái từ biển kéo đến, nên dân chúng trong châu đang lần lượt di tản vào đất liền.”

Trương Ngự khẽ gật đầu. “Thảo nào học cung hùng vĩ ở Thiên Châu này lại dễ dàng được đòi lại như vậy,” hắn thầm nghĩ. Xem ra những người phía sau cũng biết chiến sự đã cận kề, vạn nhất nơi này gặp phải chiến hỏa, e rằng sẽ chẳng còn lại gì.

Hắn nói: “Đã như vậy, nếu ta mời hai vị sư huynh cùng các đệ tử đến một nơi khác lánh nạn, hai vị sư huynh có bằng lòng không?”

Phạm Lan và Tề Võ liếc nhau. Phạm Lan chắp tay nói: “Trương sư đệ nếu có gì dặn dò, chúng ta nhất định hết sức nỗ lực.”

Tề Võ cũng gật đầu.

Trương Ngự nói sơ qua về chuyện khe giới: “Khe giới này liên quan đến việc giao thông giữa Huyền Phủ và ngoại giới. Tình hình nội châu hiện tại khá phức tạp. Bên ta tuy không ít nhân lực, nhưng lại thiếu người đáng tin cậy. Vì vậy, ta muốn mời hai vị sư huynh tiến vào trấn giữ khe giới, đồng thời sang phía bên kia để thăm dò, xem liệu có thể tìm ra một Thượng châu khác hay không. Những chuyện này ta cũng sẽ ghi chép công khai, liệt kê trong công sách của Huyền Phủ.”

Thực lòng mà nói, hiện tại chiến sự cận kề. Các đệ tử Đông Đình nếu dừng lại ở đây, khó tránh khỏi bị cuốn vào chiến tranh.

Nhưng trên thực tế, nơi này cũng không cần thêm vài người như họ. Ngược lại, nếu đến nơi khác tiếp tục truyền đạo, hoặc ở đầu kia của khe giới tìm kiếm các châu khác, họ có thể phát huy tác dụng lớn hơn nhiều so với ở đây.

Phạm Lan trịnh trọng nói: “Thì ra là chuyện như vậy. Sư đệ đã tin tưởng chúng ta, vậy chúng ta tự nhiên sẽ đi.”

Trương Ngự gật đầu nói: “Tốt, vậy chuyện này cứ quyết định như vậy đi.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, sắc trời bỗng nhiên tối xuống, trời có vẻ sắp mưa. Lão giả ngoài cổng ngẩng đầu nhìn, thầm nói: “Thiên Châu nơi này, hải sản nhiều đến ăn không xuể, chính là cái kiểu thời tiết này đây, luôn biến đổi thất thường.”

Trương Ngự lúc này nghe được nơi xa bỗng nhiên truyền đến một trận ù ù tiếng vang. Mắt hắn khẽ động đậy, quay đầu nhìn ra phía ngoài, sau đó phất ống tay áo, đứng lên, bước ra ngoài điện. Phạm Lan và Tề Võ hai người liếc nhau, cũng đứng lên, cùng nhau đi ra.

Đúng lúc đó, một tiếng nổ ù ù nữa lại vang lên.

Phạm Lan cau mày nói: “Tiếng động này có chút không đúng.”

Tề Võ không chắc chắn hỏi: “Là tiếng sấm à?”

Trương Ngự nhìn về một hướng, nói: “Không phải, là tiếng huyền binh oanh kích.”

Ngay khi lời hắn vừa dứt, tiếng oanh minh lại vang lên. Phạm Lan và Tề Võ hai người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên tầng mây phía đầu, từng chiếc tàu cao tốc nối đuôi nhau bay về phương bắc. Lớp này vừa qua, lớp khác đã tới. Từ xa, tiếng ù ù và tiếng sấm thực sự liên tiếp vang lên, mỗi lúc một dồn dập hơn.

Trương Ngự ngắm nhìn chân trời phương Bắc, nơi những tia sáng lóe lên liên tục trong tầng mây dày đặc, nói: “Chiến tranh bắt đầu.”

***

Dù cuộc chiến nổ ra, số phận của họ vẫn luôn được truyen.free gìn giữ.