Dưới ánh nắng rực rỡ buổi chiều, chiếc tàu cao tốc hình thoi từ từ lơ lửng hạ xuống mặt hồ sâu bên trong khe nứt lớn.

Trương Ngự đứng dậy từ chỗ ngồi trong khoang thuyền chính, sau đó từ trong tay áo lấy ra một cành cây trắng bẻ từ đại thụ linh quan. Anh khẽ vén tay áo, đặt cành cây lên lòng bàn tay rồi bắt đầu câu thông với linh quan bằng ý niệm.

Một lát sau, làn sương mù trên mặt hồ bên trong khe nứt chậm rãi tản ra, ngày càng lan rộng, dần bao phủ khắp mặt hồ.

Vốn dĩ, lớp sương mù bao quanh khe giới bên ngoài lúc đầu chỉ đủ cho những sinh linh có kích thước không quá lớn di chuyển qua. Chính vì thế, trước kia, tàu cao tốc của người Sương Châu không thể xuyên qua, người của họ chỉ có thể tự mình tiến vào.

Nhưng hắn, với tư cách là chủ nhân của linh quan, lại có thể khuếch đại lối vào, đưa chiếc tàu cao tốc này cùng tiến vào bên trong.

Sau khi sương mù đã lan rộng hết mức, anh thu lại cành cây trắng rồi nói với Võ Trạch: “Võ lão, có thể tiến vào khe giới rồi.”

Võ Trạch nhìn lớp sương mù kia, ánh mắt qua lớp kính mang theo vài phần thăm dò. Tay ông đặt trên ngọc thần, chiếc thuyền lớn chậm rãi lặn vào lớp sương mù lấp lánh tia điện kia, cho đến khi toàn bộ thân thuyền bị nuốt chửng.

Khi ông có thể nhìn rõ cảnh vật bên ngoài một lần nữa, trước mắt ông không còn là khe nứt lớn hoang vu kia nữa, mà thay vào đó là một thác nước khổng lồ hùng vĩ, cây cối xanh tươi cùng vô số âm thanh của các loài sinh linh từ bốn phương tám hướng tràn vào các giác quan.

“Đây chính là khe giới sao...”

Ông không khỏi ngắm nhìn thế giới đầy sinh cơ này.

Trương Ngự nói: “Võ lão, đi thẳng về phía trước, xuyên qua đại bình nguyên, Linh Nhốt ở dãy núi phía bắc.”

Võ Trạch làm theo lời, điều khiển tàu cao tốc bay về phía bắc. Tốc độ tàu rất nhanh, chẳng mấy chốc đã xuyên qua đại bình nguyên, nhưng ngay lập tức, một vùng hoang nguyên bị bụi mù trắng xóa bao phủ đập vào mắt ông. Ông hơi bất ngờ, hỏi: “Nơi này từng chịu sự oanh kích của huyền binh sao?”

Trương Ngự ngắn gọn đáp: “Là do người Sương Châu gây ra.”

Khi ông ngẩng đầu nhìn, cảnh vật trắng xóa phía trước khiến cặp kính của ông phản chiếu một mảng ánh sáng trắng. Ông đẩy gọng kính một chút rồi nói: “Quả thực rất giống cách hành xử của bọn họ.”

Phía trước, trên một đỉnh núi còn sót lại, những tòa nhà và công trình đang sừng sững. Đây là do Phạm Lan và Tề Võ cùng đệ tử của họ dựng nên. Việc chiếc phi thuyền khổng lồ này xuất hiện cũng đã kinh động đến hai ngư��i.

Cả hai đều từ chỗ ở của mình đi ra, nhìn thấy hoa văn Huyền Hồn Ve trên thân tàu cao tốc, thoáng chốc yên tâm.

Sau khi tàu cao tốc tiến vào gần hơn, lơ lửng trên vùng đất hoang bị san bằng thành đất c·hết, những xúc tu ở phần bụng dưới đã vươn xuống chạm đất trước. Nhờ đó, thân thuyền chậm rãi hạ xuống.

Sau khi tàu cao tốc dừng hẳn, một lát sau, cửa khoang xoay mở. Trương Ngự bước xuống từ bậc thang xúc tu, Võ Trạch đi theo sau anh.

Phạm Lan và Tề Võ vừa thấy đó là anh, thần sắc giãn ra, liền tiến lên chào hỏi.

Sau khi chào hỏi xong, Trương Ngự liền giới thiệu Võ Trạch cho hai người biết. Võ Trạch hiểu rằng Trương Ngự chắc chắn còn có chuyện cần dặn dò Phạm Lan và những người khác, cho nên sau khi chào hỏi xã giao, ông liền tự giác cáo từ, quay trở lại phi thuyền.

Phạm Lan liền mời Trương Ngự vào bên trong tòa nhà của họ. Chờ sau khi ngồi xuống, ông nói: “Gần đây ta cùng Tề sư đệ đến một nơi khác trong khe giới để thăm dò, quả thực như lời Trương sư đệ nói, vùng đất đó cũng hoang vu và thiếu sức sống tương tự. Nhưng sau khi vượt qua Tuyết Sơn, chúng ta cũng có một vài phát hiện.”

Tề Võ với giọng nói hơi mang một tia phấn chấn, nói: “Ta cùng Phạm sư huynh đều đã nhìn thấy những chiếc tàu cao tốc khắc hoa văn Huyền Hồn Ve bay ngang qua bầu trời, không chỉ một lần!”

“Ồ?”

Trương Ngự lòng khẽ động. Nếu đã có tàu cao tốc bay qua đây, thì rất khó nói đó có phải là một Thượng Châu khác hay không, nhưng chắc chắn đó là sự hiện diện của thế lực Thiên Hạ.

Phạm Lan nói: “Chỉ là đáng tiếc, mỗi lần nhìn thấy tàu cao tốc, chúng ta đều ở khá xa, không kịp tiếp cận, nên không biết chúng đi đến đâu.”

Tề Võ liền nói: “Bởi vì những chiếc tàu cao tốc kia đều bay về một hướng, ta cùng Phạm sư huynh đã bàn bạc, quyết định sau khi chuẩn bị ổn thỏa sẽ thử thâm nhập thăm dò về hướng đó.”

Trương Ngự hiểu rằng hai vị này thực chất là lo lắng cho các đệ tử ở đây, dù sao sau khi họ rời đi, thần duệ của Y Già Thần tộc ở đây vẫn còn uy h·iếp nhất định. Anh nói: “Lần này ta mang theo một con vượn uyên đã được thuần phục, đang định an trí nó ở đây. Nó có thể bảo vệ các đệ tử.”

Phạm Lan sau khi đến Thanh Dương Thượng Châu, từng tìm hiểu về các sinh linh linh tính trong châu. Uyên vượn tự nhiên ông cũng đã nghe nói qua, nên vui vẻ nói: “Nếu có một sinh linh như vậy tương trợ bảo vệ, vậy ta và Tề sư đệ có thể yên tâm rồi.”

Ông chợt nhớ ra: “Mấy ngày trước, người Y Già đã phái vài sứ giả đến, nói rằng muốn trở thành thần dân phụ thuộc của chúng ta. Trương sư đệ không có ở đây, ta cũng chưa cho họ câu trả lời xác đáng.”

Trương Ngự nói: “Bọn họ nếu bằng lòng tiếp nhận lễ nhạc giáo hóa, văn tự và ngôn ngữ của Thiên Hạ ta, thì hai vị sư huynh có thể đồng ý cho họ phụ thuộc.”

Phạm Lan không khỏi gật đầu.

Sau khi ba người trò chuyện thêm vài câu, Phạm Lan cảm khái nói: “Thấm thoắt, đến Thanh Dương đã gần một năm. Nếu tính cả lộ trình đến đây, thời gian trôi qua đã ngót nghét hai năm. Trước khi tiến vào khe giới, ta đã gửi thư về Đông Đình rồi, cũng không biết bây giờ nơi đó ra sao.”

Trương Ngự nói: “Việc này ta đương nhiên sẽ lưu tâm. Đông Đình bên kia vừa có tin tức, ta đương nhiên sẽ kịp thời báo cho Phạm sư huynh.”

Ngay lúc họ đang trò chuyện, tại bầu trời Đông Đình Đô hộ phủ ở vùng ngoại hải xa xôi, một xoáy nước khổng lồ mở rộng, sau đó có vài chiếc tàu cao tốc bay ra từ trong đó.

Vì Đông Đình và bản thổ đã khôi phục liên lạc gần một năm nay, việc đi lại giờ đã thuận tiện hơn rất nhiều. Hiện tại, thỉnh thoảng sẽ có tàu cao tốc của Thanh Dương Thượng Châu hoặc các tàu cao tốc khác trở về Đô hộ phủ bản thổ đến đây, nên dân chúng Đông Đình đã quen với cảnh tượng như vậy.

Lúc này, một chiếc tàu cao tốc không đáng chú ý tách ra khỏi đội hình, hạ xuống một bãi đỗ thuyền trên sân thượng ở Cảng Sáng. Sau đó, từng đợt sương mù xanh phun ra.

Một lát sau, cửa khoang xoay mở, từ trong đó bước ra hai nam tử. Cả hai đều mặc áo khoác liền mũ che mưa gió Liệt Quang, dung mạo đều ẩn dưới vành mũ che.

Người đàn ông vạm vỡ bên trái mở miệng nói: “Đây chính là Đông Đình Đô hộ phủ, hy vọng có thể tìm được người chúng ta muốn tìm.”

Người bên phải hỏi: “Trước tiên chúng ta đi đâu?”

Nam tử vạm vỡ nói: “Chuyện này không vội được đâu. Chúng ta vẫn chưa quen thuộc môi trường xung quanh. Trước tiên tìm một chỗ ở lại, sau đó sẽ đến Ti Hộ Nha Thự để điều tra vài thứ.”

Người bên phải nhìn ông ta, chỉ vâng lời, không nói gì nữa.

Khi hai người bước ra khỏi bãi đỗ sân thượng và xuất trình danh sách của mình, liền được nhân viên Cảng Sáng sắp xếp vào một quán trọ gần đó.

Họ nghỉ ngơi một đêm ở đây. Đến ngày thứ hai, họ cầm theo danh sách tương tự đi đến Ti Hộ Nha Thự, tuyên bố mình được hai phủ cắt cử đến điều tra vài việc. Chủ sự Tiêu Thanh Triển của Ti Hộ Nha Thự, nghe nói hai người này đến từ Thanh Dương, còn cố ý dành thời gian bắt chuyện vài câu với họ.

Hiện tại, tin tức Trương Ngự nhậm chức Huyền Chính cũng đã truyền đến Đông Đình, nên Tiêu Thanh Triển không khỏi nhắc đến huynh đệ mình là Tiêu Thanh Thư, người mà trước kia từng có thiện cảm với Trương Ngự. Thế nhưng huynh đệ của ông lại vì bị kẻ xấu mưu hại mà mất sớm khi còn trẻ. Nếu không như vậy, e rằng cũng đã làm nên một phen sự nghiệp ở Thanh Dương rồi. Nói đến những chuyện này, trong lời ông cũng không khỏi thổn thức.

Hai người hùa theo ông ta vài câu, sau đó liền thuận lợi tiến vào khu vực hồ sơ hộ tịch. Họ điều tra một số ghi chép trước đây, đặc biệt là danh sách binh dân trước khi Trọc Triều chấm dứt sáu mươi năm trước, đồng thời rất nhanh tìm thấy thứ mình muốn.

Sau khi họ đi, Tiêu Thanh Triển lại một lần nữa quay lại, tự mình lật xem lại các văn sách hai người vừa điều tra. Sau đó, ông gọi dịch từ đến, nói: “Báo cáo hành tung và hình dạng của hai người này cho Hạng chủ sự.”

Dịch từ giật mình hỏi: “Tiên sinh cho rằng hai người này giả mạo thân phận sao?”

Tiêu Thanh Triển thản nhiên nói: “Thân phận không giả, danh sách cũng là thật, thế nhưng lời nói và cử chỉ của hai người kia không giống với quan lại của phủ, đối với lai lịch của mình cũng che che giấu giấu. Gần đây Đông Đình có không ít người thân phận bất minh đến, cẩn thận một chút thì vẫn hơn.”

Dịch từ hiểu rõ, khom người chắp tay nói: “Tiểu nhân đi ngay đây.”

Hai người kia rời khỏi Ti Hộ Nha Thự, sau khi xác nhận không có ai theo dõi, liền thuê một chiếc thuyền thẳng ra hải ngoại, đến ngày thứ tư thì đến Kiêm Đảo.

Hòn đảo này không lớn, chỉ có khoảng trăm gia đình sinh sống. Tuy nhiên, nơi đây có một trưởng lão tên là Nhuế Tượng, lại chính là người năm đó từng tham gia trận chiến Cửa ải Hồng Giang. Ông được cư dân trên đảo rất mực kính trọng.

Sau khi hai người lên đảo, hỏi rõ chỗ ở của ông, liền trực tiếp đến nhà bái phỏng. Sau khi xuất trình danh sách cho người nhà Nhuế Tượng, họ liền được mời vào trong.

Nhuế lão về lai lịch của hai người đã có chút suy đoán. Sau khi nhìn thấy họ, trong lòng ông càng thêm khẳng định, thế là ông lui người hầu xung quanh, nói: “Hai vị tìm đến lão hủ có chuyện gì không?”

Người nam tử vạm vỡ kia hỏi: “Nhuế lão, ông còn nhớ rõ thân phận của mình không?”

Nhuế lão trầm mặc một hồi, thở dài: “Làm khó các ông còn tìm tới. Nhưng lão phu sớm đã giải ngũ khỏi quân đội rồi, ẩn cư ở đây cũng đã gần bốn mươi năm, còn có thể giúp các ông làm gì đây?”

Nam tử vạm vỡ nói: “Nhuế lão từ nhỏ đã đến Đông Đình, ở đây đã hơn sáu mươi năm, không biết có thu hoạch gì không?”

“Thu hoạch?” Nhuế lão nghe được từ này, lông mày khẽ giật. Ông ngẩng đầu hỏi: “Thế nào, kế hoạch năm đó vẫn đang tiến hành ư?”

Nam tử vạm vỡ kiên định nói: “Chúng ta chưa từng từ bỏ. Tin rằng Nhuế lão hẳn cũng chưa quên.”

Nhuế lão lại thở dài, nói: “Đúng vậy. Mặc dù những năm gần đây không ai ép ta làm gì, nhưng cảnh tượng mà vị kia năm đó miêu tả cho ta thì ta vẫn còn nhớ rõ. À, ta ở đây có một chút thu hoạch nhỏ, nhưng ta không cách nào xác định. Các ông cần đi tìm một người khác, có lẽ có thể tìm được đáp án ở chỗ người đó.”

Nam tử vạm vỡ hỏi: “Người kia là ai?”

Nhuế lão ra hiệu anh ta đưa bàn tay ra, sau đó dùng ngón tay viết thay bút, viết xuống một cái tên trong lòng bàn tay anh ta, nói: “Ta chỉ có thể giúp các ông đến đây thôi. Với lại, các ông làm việc đừng nên quá khác thường. Cho dù Đô hộ phủ không truy hỏi, nhưng Huyền Phủ ở đây đã xuất hiện một vị Huyền Chính, cũng sẽ không vì các ông đến từ bản thổ mà hạ thủ lưu tình đâu.”

Nam tử vạm vỡ gật đầu nói: “Lời khuyên của Nhuế lão chúng tôi đương nhiên sẽ nghe theo. Mặt khác, chúng tôi muốn hỏi Nhuế lão một chuyện: ở Đông Đình đây, có phải có một tổ chức t��n là Phục Thần Hội không?”

Nhuế lão trả lời: “Là có. Các ông hỏi cái này làm gì? Ta chỉ nhớ rằng, trước kia một kẻ cầm đầu Phục Thần Hội đã bị Trương Huyền Thủ — cũng tức là vị Trương Huyền Chính hiện nay — diệt trừ, sau đó tổ chức này liền mai danh ẩn tích.”

Người nam tử vạm vỡ kia nhẹ gật đầu, đứng lên chắp tay nói: “Đa tạ Nhuế lão. Sự giúp đỡ của Nhuế lão, chúng tôi sẽ ghi nhớ.” Dừng một chút, anh ta lại nói: “Nhuế lão có thể yên tâm. Nếu ông không nguyện ý, sau này chúng tôi sẽ không xuất hiện trước mặt ông nữa. Ông có thể tiếp tục cuộc sống mà mình mong muốn ở hải ngoại.”

Mọi bản quyền biên tập và phát hành đoạn truyện này thuộc về Truyen.free.