Sau khi phúc đáp, Trương Ngự lại đứng trên đài cao nhìn về phương Bắc hồi lâu, rồi mới quay về nội sảnh.

Hắn biết rõ, kể từ giờ phút này, Lưỡng phủ đã dốc toàn lực tiến đánh phương Bắc, tạm thời sẽ không thể điều động lực lượng chi viện nơi này. Tuy nhiên, Sương Châu đã liên tiếp thất bại, thực lực tổn hao nặng nề, e rằng cũng không đến mức dám liều lĩnh xâm phạm nữa.

Thế nhưng, hắn vẫn không quên thủ đoạn đẩy bão cát của Sương Châu ngày đó, đó rất có thể là do tu sĩ gây ra, bởi vậy Trương Ngự vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.

Trong khoảng thời gian sau đó, tin tức từ phương Bắc không ngừng truyền về.

Những chiến báo hắn nhận được dĩ nhiên khác với những gì công bố trong châu cho dân chúng biết, chúng đều cực kỳ chi tiết, xác thực và chính xác. Xét từ tình hình chiến sự hiện tại, cả hai bên đều đã dốc phần lớn binh lực vào trận chiến này.

Nếu thắng trận này, Thanh Dương không những có thể tái phong ấn Thái Bác Thần Quái, mà còn có thể thuận lợi dọn sạch chướng ngại trên con đường thông tới phương Bắc.

Còn nếu thất bại, họ chỉ có thể rút về trong châu, e rằng phải mất thêm mười mấy năm tích lũy lực lượng mới có thể phát động công kích trở lại.

Trong khoảng thời gian đó, Uẩn Trần cũng liên tục gửi thư đến. Có thể thấy, chính nàng cũng đã huy động một lượng lớn tu sĩ Huyền Phủ chi viện phương Bắc. Tuy nhiên, nhìn vào danh sách thương vong được gửi đến, tổn thất c��ng không hề nhỏ, đặc biệt là trong mười ngày đầu, số tu sĩ tử trận đã lên đến không dưới một trăm, còn số người bị thương thì gấp nhiều lần con số đó.

Trương Ngự nhận thấy, phần lớn trong số đó là các tu sĩ cấp thấp. So với tu sĩ tu sĩ trung vị, khả năng tự vệ của họ quá yếu, một khi gặp nạn thì rất khó thoát thân khỏi chiến trường.

Điều hắn có thể làm lúc này chính là bảo vệ tốt cánh của mình, không để cho vùng đất ngoại vực này trở thành một lỗ hổng.

Đến đầu tháng Mười Một, Tô Thiên, người đã lâu không có tin tức, lại một lần nữa gửi đến không ít đồ vật. Ngoài một số cổ vật tịch thu được, trong đó còn xen lẫn một bức thư do Tần Ngọ viết, trong thư có nhắc đến Mạc Nhược Hoa, nhưng dường như đang cố kỵ điều gì nên không nói quá nhiều, chỉ lấp lửng vài câu.

Trước đó, Trương Ngự từng bảo Lý Thanh Hòa đi hỏi thăm tình hình của Mạc Nhược Hoa, thế nhưng mãi không nhận được hồi âm cụ thể. Thật không ngờ lại có thể nhận được tin tức từ phía Tần Ngọ.

Đọc những dòng nhắc đến một s�� huấn luyện đặc biệt trong thư, lòng hắn không khỏi nảy sinh một vài suy đoán. Sau khi suy tư, hắn đưa tay phất nhẹ một cái, toàn bộ bức thư lập tức hóa thành mảnh vụn, rồi biến thành tro bụi bay ra ngoài.

Thoáng chốc một tháng nữa trôi qua, thời gian đã bước sang tháng Mười Hai. Chiến sự phương Bắc vẫn tiếp diễn, trong khi trụ sở Phương Đài lại là một mảnh gió yên biển lặng.

Ngoài việc tu luyện thường ngày, Trương Ngự cũng luôn dõi theo tình hình phương Bắc.

Cuộc chiến đã kéo dài hơn ba tháng. Nếu thêm một tháng nữa mà vẫn không thể kết thúc, rất có khả năng sẽ phải kéo sang năm sau.

May mắn là Lưỡng phủ vẫn chưa đưa ra khẩu hiệu phải kết thúc chiến sự trước Tết. Từ tình hình hiện tại mà xem, mọi việc vẫn đang tiến hành đâu ra đấy.

Qua các bản báo cáo thương vong gần đây mà hắn nhận được, số lượng tu sĩ thương vong đang dần giảm xuống. Kết hợp với những suy đoán từ các bản báo cáo trước đó, có lẽ Lưỡng phủ Thanh Dương sau một loạt trận chiến đã giành được ưu thế nhất định trong cục diện này.

Tuy nhiên, khi kết quả cuối cùng chưa ngã ngũ thì mọi chuyện đều khó nói trước.

Sương Châu, công xưởng dưới lòng đất của Hoang Vực.

Ông Đại Tượng tìm thấy Sa Thiếu Phủ đang chờ bên ngoài, nói: "Sa Thiếu Phủ, xem ra người ngài đưa tới có thể mặc vừa Nguyên Giáp."

Sa Thiếu Phủ không khỏi mừng rỡ, nói: "Thật vậy sao? Xem ra chúng ta cũng đã có được một món lợi khí."

Thấy Ông Đại Tượng không lên tiếng, hắn không khỏi thấy hơi kỳ lạ, đồng thời cũng có chút lo lắng, bèn hỏi: "Ông Đại Tượng, chẳng lẽ còn có vấn đề gì khác sao?"

Ông Đại Tượng trầm giọng nói: "Theo chúng ta được biết, người khoác Nguyên Giáp bên phía Thanh Dương từng muốn giao chiến một trận với vị Trương Huyền Chính kia, nhưng kết quả dường như không mấy tốt đẹp. Ứng cử viên lần này tuy phù hợp, nhưng giỏi lắm cũng chỉ tương đương với vị Giáp Úy mặc giáp của Thanh Dương mà thôi. Nếu cấp trên muốn dùng hắn để đối phó vị ấy, xin thứ lỗi, ta e là không mấy lạc quan."

Sa Thiếu Phủ vội nói: "Thì ra Ông Đại Tượng lo lắng chuyện này. Ngài cứ yên tâm, lần này chúng tôi không yêu cầu hắn đi đối phó người kia, chỉ cần có thể hỗ trợ bảo vệ Sương Châu là được rồi."

Ông Đại Tượng nhìn hắn một cái, nói: "Gần đây ta luôn ở trong công xưởng, ít khi giao tiếp bên ngoài, không biết tình hình chiến sự phương Bắc thế nào rồi?"

Sa Thiếu Phủ thở dài nói: "Lưỡng phủ Thanh Dương đã chuẩn bị cho trận chiến này hàng chục năm, nghe nói còn nhận được không ít viện trợ từ Ngọc Kinh, làm sao có thể dễ dàng ứng phó được? Những Thần Quái kia hiện tại chỉ có thể cố gắng chống đỡ dưới sự tấn công của Thanh Dương mà thôi."

Ông Đại Tượng suy nghĩ trầm tư một lát, hỏi: "Nếu như những Thần Quái kia thất bại, vậy bước tiếp theo Thanh Dương sẽ nhằm vào chúng ta phải không?"

Sa Thiếu Phủ vẻ mặt đau khổ nói: "Ai nói không phải đâu, bây giờ chúng ta đã không trông mong những Thần Quái kia có thể thắng nữa, nhưng chúng ta nhất định phải nghĩ cách tự cứu. Hiện tại chỉ mong những Thần Quái đó có thể chống đỡ lâu hơn một chút, như vậy chúng ta mới có thể chuẩn bị được nhiều hơn."

Hắn l���i nói: "Nghe nói trong trận chiến này, Thượng Châu Thanh Dương lại xuất hiện thêm người khoác Nguyên Giáp. Ông Đại Tượng thấy khả năng này thế nào?"

Ông Đại Tượng nói: "Ta vẫn chưa nhận được tin tức này. Với thực lực của Thượng Châu Thanh Dương, việc tập trung lực lượng chế tạo vài món Nguyên Giáp cũng không phải chuyện gì khó khăn, chỉ là người có thể mặc giáp tương đối khó tìm mà thôi. Việc họ tìm được thêm một người nữa cũng không có gì lạ."

Sa Thiếu Phủ "Ồ" một tiếng, chợt gật đầu, rồi chắp tay với Ông Đại Tượng, nói: "Mọi việc đã thỏa đáng, ta sẽ không quấy rầy Ông Đại Tượng nữa. Thiếu phủ vẫn còn nhiều việc, ta xin cáo từ trước."

Ông Đại Tượng nói: "Ta tiễn Sa Thiếu Phủ."

Đợi tiễn xong Sa Thiếu Phủ, ông chậm rãi quay trở lại, nhưng không về công xưởng của mình mà đi đến một Thiên viện khác.

Một vị Sư Tượng đã ngoài năm mươi tuổi đang chỉ dẫn mười mấy công tượng làm việc. Thấy Ông Đại Tượng bước vào, ông ta chào đón: "Lão sư, sao ngài lại đến đây?"

Ông Đại Tượng khẽ ra hiệu bằng ánh mắt, nói: "Vào trong nói chuyện."

Vị Sư Tượng kia hiểu ý, cùng Ông Đại Tượng đi vào một gian mật thất dưới lòng đất.

Ông Đại Tượng nói: "Gần đây tình thế khẩn cấp, bên ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?"

Vị Sư Tượng kia vô thức liếc nhìn ra ngoài, cẩn thận rụt rè hỏi: "Lão sư cho rằng... Sương Châu sắp không giữ được nữa sao?"

Ông Đại Tượng nói: "Không có Thần Quái kiềm chế bên ngoài, Sương Châu tuyệt đối không thể chống đỡ nổi khi đối mặt với Lưỡng phủ Thanh Dương."

Vị Sư Tượng kia nghĩ nghĩ, nói: "Đệ tử đã làm theo lời lão sư phân phó, liên lạc với bên kia rồi. Bất cứ khi nào lão sư muốn rời đi, chỉ cần chúng ta rút về địa điểm đã định trước, bên kia sẽ phái người đến đón chúng ta ngay."

Ông Đại Tượng nói: "Vậy còn 'Giáp Tứ' và 'Giáp Ngũ' ta bảo ngươi bí mật chế tạo thì sao rồi?"

Vị Sư Tượng kia nói: "Vẫn đang trong quá trình chế tạo. Không có lão sư giúp đỡ, đệ tử chỉ có thể cố gắng hết sức."

Ông Đại Tượng lắc đầu nói: "Người khác không rõ, lẽ nào ta còn không rõ sao? Ngươi tuy không có tài năng gì nổi bật trong việc sáng tạo, nhưng để ngươi dựa theo khuôn mẫu mà mô phỏng thì không thành vấn đề. Ngươi hãy làm cho tốt, đừng tiếc rẻ vật liệu. Hiện tại Sương Châu còn lo thân mình không xong, cũng không ai sẽ đến kiểm tra những thứ này làm gì. Đến lúc đó, chúng ta có thoát được hay không đều trông cậy vào hai giáp sĩ này đấy."

Vị Sư Tượng kia vội nói: "Đệ tử sẽ dốc lòng thực hiện."

Ông Đại Tượng nói: "Tốt lắm, còn nữa, có nhiều thứ ngươi cũng nên bắt đầu sắp xếp đi. Cái gì không mang đi được thì cứ bỏ lại, nhân tài mới là quan trọng nhất. Chỉ cần người còn, mọi thứ đều có thể chế tạo lại được."

Vị Sư Tượng kia nói: "Vâng, lão sư."

Phượng Tương Lĩnh, phía Bắc Hàm Châu.

Một đạo nhân thân mặc áo đen đứng trước một pháp đàn bằng đất đá. Giờ phút này, hắn đang nói chuyện với bóng đen sát khí hiện lên phía trên pháp đàn.

Giọng nói của hắn ẩn chứa sự chất vấn: "Bàng đạo hữu, số huyết tinh bảo vật cần nộp lên năm nay, các ngươi thiếu mất một nửa. Chẳng hay đây là chuyện gì?"

Bóng đen sát khí kia là hình bóng một đạo nhân, dung mạo lờ mờ nhưng vẫn có thể phân biệt được. Trong tay hắn nắm giữ một cây phất trần, chỉ là toàn thân trên dưới ẩn hiện vài điểm tà khí.

Hắn khẽ thở dài, nói: "Công Tôn đạo hữu, trước kia chúng ta làm việc ở ngoại vực, chỉ cần không trêu chọc các Đạo phái ngoại vực kia thì chẳng có gì đáng ngại. Thế nhưng, từ khi các gia phái hợp nhất, giờ đây nơi đó hầu như toàn là người của Huyền Phủ. Chúng ta muốn tránh tai mắt của họ mà làm việc thì cực kỳ khó khăn, mong đạo hữu có thể thông cảm cho chúng tôi."

Đạo nhân áo đen cau mày nói: "Các ngươi chỉ cần không đi bắt giết người trong châu, mà chỉ ra tay với những Thần Quái cùng dị tộc trên hoang nguyên thì Huyền Phủ làm sao phải để ý tới các ngươi?"

Bàng đạo nhân thở dài có vẻ bất đắc dĩ nói: "Thế nhưng, việc bày trận luyện hóa huyết tinh lại là phạm vào điều cấm của Huyền Phủ. Hiện tại Huyền Phủ làm việc đâu đâu cũng ra quy củ, tôi làm sao có thể không thu liễm một chút cho được?

Không giấu gì Công Tôn đạo hữu, tôi nghi ngờ Huyền Phủ đã có phần nào phát giác rồi. Chỉ là hiện tại họ chủ yếu đang đề phòng người Sương Châu, nên tạm thời chưa đụng đến chúng tôi. Nhưng nếu một khi Sương Châu không còn, e rằng họ sẽ lấy chúng tôi ra mà khai đao ngay."

Đạo nhân áo đen suy nghĩ một lát, nói: "N��u đã như vậy, thì cũng không trách Bàng đạo hữu. Bất quá..." Hắn chuyển giọng, "Huyết tinh bảo vật năm nay nhất định phải kiếm đủ, chuyện này không có gì để bàn cãi."

Bàng đạo nhân hơi trầm mặc, rồi nói: "Hiện tại đã là tháng Mười Hai, chỉ còn một tháng nữa là đến cuối năm. Nếu không có Huyền Phủ cản trở, tôi vẫn có thể cố gắng thử xem sao."

Đạo nhân áo đen nhìn hắn nói: "Việc này Bàng đạo hữu hãy hết sức nỗ lực trước, lát nữa tôi sẽ tự mình báo cáo ân sư."

Bàng đạo nhân nghe hắn nói vậy, thần sắc và ngữ khí không khỏi dịu đi, gật đầu nói: "Nếu Thượng nhân nguyện ý ra tay, vậy chúng tôi tất nhiên là không ngại."

Đạo nhân áo đen lạnh lùng nói: "Vậy mời Bàng đạo hữu cứ an tâm mà làm việc cho tốt."

Hắn vung tay áo, hắc vụ trên tế đàn tan biến. Y rời khỏi rừng trúc, trở về trước miếu quán của mình. Từ trong tay áo, y lấy ra một lá bùa châm lửa, nhét vào bàn thờ đá phía trước. Một lát sau, khí vụ mờ mịt từ bên trong bay lượn ra, ngưng tụ thành một bóng người phiêu diêu.

Đạo nhân áo đen vội vái chào, nói: "Lão sư, đệ tử đã hỏi qua. Không phải là Bàng Duệ không chịu xuất lực, mà là sau khi Huyền Phủ thống nhất, các lệnh cấm trước kia đều được khôi phục. Bọn họ vì sợ Huyền Phủ phát giác nên làm việc cứ trói chân trói tay, không dám tùy ý hành động."

Bóng người phiêu diêu nói: "Ta biết rồi. Ngươi hãy cầm tín phù ta ban cho, đi Nam Vực một chuyến."

Đạo nhân áo đen giật mình, nói: "Lão sư muốn phóng thích người kia sao?"

Bóng người phiêu diêu lạnh nhạt nói: "Huyền Phủ đã muốn rảnh rỗi sinh sự, vậy thì cho chúng tìm chút việc để mà làm."

Đạo nhân áo đen cúi đầu vái chào, nói: "Vâng, đệ tử tuân lệnh."

Đợi đến khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, bóng người mờ ảo kia đã tan biến như làn khói. Y trầm ngâm một lát rồi đi vào trong miếu quán. Một lát sau, y lại bước ra, phóng vút lên không trung rồi bay thẳng về phía nam.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.