Khi nhận được tin báo từ cấp dưới, Tào Độ trong lòng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Đây chính là hạm đội Sương Châu gồm gần 2.000 chiếc tàu cao tốc, vậy mà đã đầu hàng rồi sao? Mới đó đã qua bao lâu?

Hắn hoài nghi tin báo liệu có chỗ nào sai sót không, nhưng dù đã tra hỏi nhiều lần, hắn đều nhận được câu trả lời tương tự.

Không chỉ hắn, các hiệu úy khác cũng vậy. Sương Châu tuy tình hình có vẻ bất lợi, nhưng rõ ràng chưa đến mức đường cùng. Ngay cả hạm đội Mật Châu, chỉ gồm 500 chiếc tàu cao tốc, còn dám triển khai thế trận đối đầu trực diện với họ, vậy mà hạm đội này rõ ràng mạnh hơn nhiều, sao có thể đột ngột đầu hàng như vậy?

Nhưng sau đó, khi những tin tức xác thực hơn được truyền đến, kèm theo đó là ấn tín và các vật chứng của Độc Châu tướng quân cùng một loạt tư mã, hộ quân trong hạm đội.

Những thứ này không thể làm giả, đến lúc này, không còn ai nghi ngờ gì nữa.

Chỉ là tất cả mọi người vẫn cảm thấy hơi ngỡ ngàng, hạm đội kia một khắc trước còn là mối lo khiến họ đau đầu, một khắc sau đã tan thành mây khói.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Theo báo cáo tóm tắt về diễn biến trận chiến được gửi đến, các cấp cao của Duệ Kích quân, sau khi đọc đi đọc lại nhiều lần, vẫn cảm thấy không thể tin nổi, đồng thời cũng tràn đầy cảm khái.

Họ tự hỏi rằng nếu tự mình dẫn quân ra trận, cũng có thể đánh bại hạm đội này, nhưng tuyệt đối không thể nào đạt được chiến quả khó tin như vậy.

Vị tham sự trung niên kia sau khi xem xong chiến báo, ngẩng đầu nhìn Tào Độ, nói: "Tướng quân, Độc Châu còn chưa hay biết hạm đội của họ đã đầu hàng, đây chính là cơ hội tốt để chúng ta xuất kích!"

Tào Độ lúc này cũng không còn chút chần chừ nào, lập tức nói: "Theo bố trí từ trước, ra lệnh các hạm đội từ bốn phía bao vây Độc Châu, không được bỏ sót một ai!"

Các hiệu úy đồng loạt đứng dậy, lớn tiếng đáp lời, sĩ khí dâng cao lạ thường.

Sau khi các hiệu úy làm lễ rời đi, Tào Độ gọi vị tham sự trung niên lại, nói: "Ta dự định để Mạc giáo úy dẫn người đi tiếp quản số tàu cao tốc này."

Vị tham sự trung niên ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Người này rất thích hợp."

Số lượng cụ thể nhân sự của hạm đội này còn chưa được thống kê, nhưng với gần 2.000 chiến hạm, số binh lính và dân phu cộng lại chắc chắn không dưới mười vạn người.

Mặc dù hiện tại đã đầu hàng, nhưng nếu bị một số kẻ không cam tâm kích động, rất có thể sẽ khiến chuyện tốt biến thành chuyện xấu. Vì vậy, người dẫn đội lúc này nhất định phải có vũ lực nhất định, có khả năng trấn áp tình hình vào thời khắc mấu chốt. Vị Mạc giáo úy, người vốn có danh tiếng về võ lực, rõ ràng là lựa chọn phù hợp nhất.

Minh giáo úy tuy bề ngoài mạnh hơn Mạc Nhược Hoa một bậc, nhưng tính cách ông ta lại quá tùy tiện và thẳng thắn. Làm hỏng việc thì không đến nỗi, nhưng để ông ta làm cho mọi việc đâu ra đó thì lại là điều không thể.

Tào Độ nói: "Thẩm huynh, ta hy vọng lần này huynh thay ta đi một chuyến đến đó, giúp ta mang về một vài thứ."

Vị tham sự trung niên suy nghĩ một chút, nói: "Tướng quân là vì hòm cơ mật đó sao?"

Tào Độ gật đầu nói: "Đúng vậy, Thẩm huynh cũng biết kỹ thuật hòm cơ mật của Sương Châu quan trọng đến mức nào. Nếu như chúng ta có được môn kỹ thuật này, thì trong chiến tranh, chúng ta sẽ không còn bị địch kiềm chế nữa."

Trong trận chiến phương Bắc trước đây, nếu có hòm cơ mật, chúng ta sẽ không cần đơn thuần dùng chiến thuật cứ điểm để đẩy mạnh tiến công nữa, mà sẽ có không gian linh hoạt hơn để điều động. Đây chính là vũ khí có thể thay đổi cục diện chiến tranh."

Vị tham sự trung niên trịnh trọng nói: "Lần này ta sẽ mang về tất cả hòm cơ mật, nhưng chỉ e có hòm cơ mật thôi thì vô ích, chúng ta còn cần những người thợ cả biết chế tạo chúng."

Tào Độ nói: "Đây chính là điều ta muốn tính đến tiếp theo. Dù những thứ khác có thể bỏ qua, nhưng Thanh Dương chúng ta nhất định phải tìm ra những thợ cả nắm giữ kỹ thuật này!

Cho nên sau khi chúng ta công phá Độc Châu, Chính quốc, Phụ quốc và những kẻ tương tự có thể không cần quan tâm, nhưng duy chỉ có mọi người và mọi thứ trong Viện Chế Tạo của Độc Châu chúng ta nhất định phải nắm giữ toàn bộ!"

Vị tham sự trung niên tựa hồ nghe ra điều gì đó bất thường, nói: "Tướng quân..."

Tào Độ nhìn ông ta, nói: "Thẩm huynh, ta có sự cân nhắc riêng. Hiện tại chiến cuộc đã sáng tỏ, cho nên sau khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ ra tay thanh lý nội loạn trong quân. Bởi vậy, chuyện đó, lần này huynh đi hãy thay ta dặn dò Trương Huyền Chính một tiếng."

Vị tham sự trung niên đưa tay vái chào, trịnh trọng nói: "Thuộc hạ xin tuân mệnh tướng quân."

Trong khi đó, ở một phía khác, hơn 1.000 chiếc tàu cao tốc Sương Châu đang đậu trên hoang nguyên, từ xa nhìn lại, tựa như những con ấu trùng màu xám trắng nằm trên bùn lầy.

Trương Ngự gọi Tề Lễ đến một gò đất hoang vắng để hỏi thăm một vài chuyện. Điều hắn quan tâm nhất, tất nhiên là nguồn gốc của trận bão cát kia.

Sau khi hắn đưa ra vấn đề này, Tề Lễ trả lời: "Lúc trước, khi Độc Châu muốn tuyển chọn Độc Châu tướng quân, không ai dám nhận. Sau đó, Kim Tướng quốc và Hữu Phụ quốc đã chọn ta. Ta nói nếu muốn ta đảm nhiệm chức này thì được, nhưng cần phải có một trận bão cát lớn thì mới có chút cơ hội thắng.

Vị Kim Tướng quốc ấy lúc đó bảo ta trở về chờ, nói chỉ cần cứ theo cách của ta mà làm, đến lúc đó tự khắc sẽ có thiên thời tương trợ. Không ngờ mấy ngày sau quả nhiên có bão cát đến, nhưng nguyên do bên trong là gì, ta cũng không rõ lắm. Có lẽ chỉ có vị Tướng quốc và Hữu Phụ quốc kia mới biết rõ."

Trương Ngự suy tư lát, dù không tìm được đáp án cụ thể tại đây, nhưng hắn đã có thể xác nhận rằng trận bão cát này đúng là do người tạo ra, chứ không phải biến đổi tự nhiên. Xem ra chỉ sau khi công phá Độc Châu, mới có th�� tìm được đáp án.

Tề Lễ nói: "Có một chuyện cần nói cho Trương Huyền Chính. Trước khi ta lên đường, có người định đưa một v��t cho ta, nói rằng đối phó tu sĩ sẽ có hiệu nghiệm đặc biệt. Ta không biết người này, nghi ngờ kẻ đó có lẽ là người do quý phương phái tới, nên ta không mang theo vật này, mà để lại trong thành.

Trương Ngự hỏi: "Cụ thể ở chỗ nào?"

Tề Lễ từ trong quân bào lấy ra một tờ giấy, nói: "Ta đã viết lên đó rồi. Bởi vì không biết lai lịch vật này, nên cái hộp chứa vật này rất kiên cố, ngay cả khi nơi chôn giấu bị nổ sập, thì nghĩ là vật kia cũng sẽ không hư hại."

Trương Ngự cầm lấy, xem qua một chút, lập tức tờ giấy trong tay hóa thành tro bụi, cứ mặc cho nó theo làn gió còn sót lại trên hoang nguyên bay đi.

Tề Lễ nhìn theo tàn tro càng bay càng xa, cho đến khi khuất hẳn. Một lát sau, hắn quay đầu lại nói: "Huyền Chính nghĩ, Thanh Dương sẽ xử trí những kẻ như chúng ta thế nào?"

Trương Ngự nói: "Tính mạng các ngươi có thể bảo toàn, Thanh Dương không có thói quen giết hàng binh. Huyền Phủ sẽ tìm cách để các ngươi một lần nữa trở lại làm người lương thiện, nhưng điều này có lẽ sẽ mất một khoảng thời gian rất dài. Chúng ta có thể khoan dung dị tộc, tự nhiên cũng có thể khoan dung các ngươi."

Theo cái nhìn của hắn, khả năng lớn nhất là Thanh Dương quân phủ sẽ khoanh vùng vài mảnh đất khác trong hoang nguyên để người Sương Châu phân tán sinh sống, lại không được phép sở hữu bất kỳ võ lực nào, và trong một khoảng thời gian rất dài sẽ bị quân quản. Nhưng đối với tù binh mà nói, đây đã là kết quả cực kỳ tốt rồi.

Hắn nói: "Lúc chúng ta ở Mật Châu, hầu hết các cấp trên thà tự sát chứ không muốn bị bắt. Nghe nói các ngươi có thể hồi sinh tại một nơi tên là Dung Trì?"

Tề Lễ nói: "Đúng là như vậy, Dung Trì mới là nơi nương tựa chân chính của người Sương Châu chúng ta. Người Sương Châu chúng ta chỉ cần thần hồn chưa tiêu vong, cuối cùng đều sẽ trở về nơi đó."

Trương Ngự nhìn ông ta, nói: "Vậy Tề tướng quân vì sao không lựa chọn như vậy?"

Tề Lễ thở dài: "Bởi vì chỉ có tầng lớp thượng lưu của Sương Châu khi phục sinh tại Dung Trì mới được phép giữ lại ký ức ban đầu. Mà đối với sinh mệnh có trí tuệ mà nói, tình cảm và ký ức ban đầu mới là thứ quan trọng nhất. Nếu không có những điều này, coi như phục sinh, cũng không còn là người ban đầu đó nữa. Theo một ý nghĩa nào đó, họ đã chết rồi. Chúng ta không nên thay họ đưa ra quyết định này.

Huống hồ, ta đối với chuyện này cũng luôn ôm mối hoài nghi. Phục sinh? Thật sự đơn giản như vậy sao? Tầng lớp thượng lưu của Sương Châu có quá nhiều bí mật, ta không muốn tiếp xúc, cũng chỉ có thể cố gắng tránh xa nó hết mức có thể."

Sau ba ngày chờ đợi của các huyền tu cùng hơn 100.000 quân Sương Châu bị bắt, hạm đội tiếp nhận tù binh do Thanh Dương quân phủ phái tới cuối cùng đã đến.

Hạm đội này gồm 1.000 quân sĩ mặc giáp và 10.000 quân binh. Người dẫn đầu là Mạc Nhược Hoa cùng vị Thẩm tham sự kia. Sau khi xuống tàu cao tốc, cả hai lập tức chạy đến gặp Trương Ngự.

Sau khi hai bên giao tiếp xong các thủ tục, Thẩm tham sự tiến lên thi lễ, nói: "Trương Huyền Chính, nay Tào tướng quân cố ý phân phó ta đến đây, ta có thể nói chuyện riêng với Huyền Chính không?"

Trương Ngự chợt có suy nghĩ, liền phất phất tay, để tất cả tu sĩ đều lui xuống. Mạc Nhược Hoa cũng chắp tay cáo lui. Đợi tất cả mọi người rời đi, hắn mời Thẩm tham sự ngồi xuống trong lều vải, nói: "Thẩm tham sự, có lời gì ông cứ nói."

Trong một cung điện huy hoàng dưới lòng đất của Độc Châu, thiếu nữ tóc bạc ngồi trên cao vị. Cảm thụ tiếng huyền binh ầm ầm nổ vang, nàng cảm thấy chỗ ngồi dưới thân mình đang không ngừng rung chuyển. Điều này dường như báo hiệu nàng không thể ngồi trên vị trí này được bao lâu nữa.

Mấy ngày nay tình thế biến chuyển đột ngột. Hạm đội mà họ ký thác mọi kỳ vọng, sau khi rời khỏi Độc Châu thì bặt vô âm tín, dường như đã biến mất.

Trong Châu cũng bắt đầu rộ lên tin đồn: có kẻ nói hạm đội đã bị tiêu diệt, có kẻ nói hạm đội đã chạy trốn xa, lại có kẻ thẳng thừng nói Tề Lễ đã mang theo tất cả mọi người đầu hàng Thanh Dương quân phủ. Tóm lại, mọi người đều đã mất đi lòng tin chống cự.

Tiếng bước chân vang lên, một lão giả áo bào trắng từ ngoài bước vào. Ông ta thần tình nghiêm túc nhìn về phía chỗ ngồi, nói: "Hữu Phụ quốc, nên hạ quyết tâm rồi. Hạm đội của Tề Lễ đến giờ vẫn không xuất hiện, nhất định đã xảy ra chuyện gì, không thể trở về được nữa. Hiện tại nếu người không đi, chúng ta liền không còn cơ hội."

Thiếu nữ tóc bạc than thở nói: "Mất đi bách tính, ta vẫn còn là Hữu Phụ quốc sao?"

Lão giả áo bào trắng nói: "Thế nhưng Thanh Dương quân phủ có thể bỏ qua con dân của chúng ta, nhưng chưa hẳn sẽ bỏ qua chúng ta. Bọn họ rất có thể sẽ thực hiện một cuộc thanh trừng đối với tầng lớp thượng lưu của hai Châu. Nếu như Hữu Phụ quốc không muốn trở về Dung Trì, vậy chúng ta nhất định phải rời khỏi nơi này."

Trong đôi mắt màu vàng kim của thiếu nữ tóc bạc ánh lên một tia chế giễu. Ngay sau đó, nàng nhìn tiếp, hỏi: "Chúng ta còn có thể rời đi sao?"

Lão giả áo bào trắng nói: "Đi theo mật đạo, không ai có thể phát hiện ra chúng ta. Chúng ta sẽ đến Nia Thần Quốc, dù sao thì dị thần ở đó cũng đã bị chúng ta dọn dẹp sạch sẽ rồi, chúng ta có thể trốn ở đó. Hơn nữa, gần đây chúng ta thông qua một số người đã tìm được cách đi xuống tầng thấp hơn, có lẽ ở đó chúng ta có thể tìm được thứ mình cần."

Thiếu nữ tóc bạc từ trên chỗ ngồi đứng lên, mái tóc dài màu trắng bạc rủ dài xuống tận gót chân. Nàng nói: "Thái lão đã nói rõ ràng đến thế, vậy thì chuẩn bị một chút, chúng ta lập tức lên đường thôi. Hy vọng Chính quốc và những người đó cũng có kế hoạch."

Thái lão lắc đầu. Người khác có lẽ không biết, nhưng ông ta lại rõ ràng rằng Chính quốc bên ngoài kia chỉ là một thế thân thôi. Chính quốc thật sự đã lâu không hề lộ diện, hiện tại e rằng cũng chẳng biết vị này đang ở đâu.

Thiếu nữ tóc bạc từ trên bậc thang đi xuống, hai bên thân vệ xúm xít, bảo vệ nàng ở giữa. Sau đó, đoàn người này ngay dưới sự dẫn dắt của Thái lão mà bước vào mật đạo dưới lòng đất.

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.