Đại Huyền lịch năm ba trăm bảy mươi chín, ngày 22 tháng 2.

Trương Ngự đứng trên bình đài rộng lớn nhìn về phía xa. Trên đường chân trời phía tây, vầng trăng khổng lồ màu trắng nhạt gần như chiếm trọn một nửa bầu trời.

Cảnh tượng này khiến hắn nhận ra rõ ràng rằng mình đã không còn ở tầng không gian cũ mà đang ở một dị vực.

Hắn đến đây đã hai ngày. Sau khi ghi danh vào sổ sách, hắn tạm thời được xem là tu sĩ của Dịch Nhai châu.

Hai ngày nay, hắn cũng đã tìm cách tìm hiểu tình hình nội tại của châu.

Hiện giờ, trong Dịch Nhai châu tổng cộng có hơn một ngàn tu sĩ, trong đó tu sĩ trung vị có chừng hơn ba trăm người.

Bởi vì ngoại tầng bị hư không ngoại tà xâm nhiễm, trong bối cảnh như vậy, muốn tu luyện ra được thần dị lực lượng còn khó gấp mười, gấp một trăm lần so với nội tầng. Do đó, tu sĩ bản thổ cực kỳ ít, phần lớn đều đến từ nội tầng.

Đặc biệt là hơn sáu mươi năm trước, trong tầng không gian cũ dấy lên trọc triều, giao lộ giữa nội và ngoại tầng xuất hiện nhiều vết nứt, khiến nội tầng gặp phải một đợt xâm nhập lớn của ngoại địch. Thế là, dưới sự khuyến khích của Huyền Đình, một lượng lớn tu sĩ đã đến ngoại tầng để chống lại kẻ địch. Trong số đó, rất nhiều tu sĩ sau chiến tranh đã không quay về nội tầng mà ở lại đây luôn.

Khác với chiến sự mà Thanh Dương Thượng châu gặp phải, bởi vì phần lớn thời gian, ngoại tầng không phải đối mặt với quân địch quy mô lớn mà là những nhóm nhỏ, rải rác nhưng có sức chiến đấu mạnh mẽ. Do đó, trừ chính quân thường trực trong thiên thành, phần lớn quân đội đều được chia nhỏ thành từng đơn vị, phân tán đóng giữ khắp nơi, ngày thường phụ trách tiêu diệt và đối kháng kẻ địch ngoại lai cùng bản thổ.

Những đội quân này có khi hơn một ngàn người, khi thì ít hơn mười người, được gọi chung là "Chinh ngũ". Ngoài ra, còn có dân gian tự tổ chức quân tình nguyện, gọi là "quyên thuê quân", dùng để bổ sung khi các đội Chinh ngũ không đủ quân số.

Mặc dù quyên thuê quân có đãi ngộ không bằng Chinh ngũ chính quy, nhưng nếu sức chiến đấu đủ mạnh mẽ, lại được các cấp trên trong đội điều hành tốt, trên thực tế có thể sống rất sung túc.

Nhưng bất kể là đội ngũ nào, lực lượng cốt lõi nhất luôn là các binh sĩ tinh nhuệ mặc giáp và tu sĩ, mà quan trọng nhất vẫn là tu sĩ.

Có tu sĩ và không có tu sĩ trong đội ngũ là hoàn toàn khác biệt.

Tu sĩ am hiểu cảm ứng, có thể từ xa phát hiện tung tích địch, lại phi độn qua lại cực kỳ nhanh chóng. Nhất là tu sĩ trung vị, sở hữu các loại thần thông đạo thuật, nâng cao sức chiến đấu của cả đội lên không chỉ một chút.

Đặc biệt là khi đối kháng với tu sĩ Thượng Thần Thiên và Tà thần, nếu trong đội ngũ không có tu sĩ tọa trấn, việc đối mặt với các loại lực lượng thần dị quái lạ sẽ vô cùng vất vả, không cẩn thận còn có nguy cơ bị hủy diệt.

Mà người tu đạo từ nội tầng vừa đến ngoại tầng, sẽ bị Quân Vụ Thự chọn lựa những tu sĩ xuất sắc nhất, số còn lại mới được phép để các châu chiêu mộ.

Dịch Nhai châu nằm ở vùng đất chiến sự liên miên, "Chinh ngũ" rất nhiều. Thông thường mà nói, hễ có tu sĩ mới đến châu, các đội Chinh ngũ khắp nơi chắc chắn sẽ tranh nhau mời chào.

Thế nhưng, Trương Ngự đến đây đã hai ngày mà không có ai đến tận cửa mời. Điều này chủ yếu là vì hồ sơ quá khứ của hắn quá đỗi bình thường, hầu như không có kinh nghiệm chiến đấu đáng kể nào.

Người có kinh nghiệm đều có thể đoán được rằng một tu sĩ như vậy muốn đạt được sức chiến đấu nhất định, tất nhiên cần phải trải qua một phen ma luyện. Nhưng trong quá trình đó, đội Chinh ngũ hiển nhiên sẽ phải trả giá bằng một lượng lớn hy sinh và thương vong, cái giá này là vô cùng lớn.

Đồng thời, không ai có thể đảm bảo rằng sau khi vị tu sĩ này đạt được tiến bộ vượt bậc, họ sẽ còn ở lại trong đội ngũ của mình, điều này khiến nhiều đội Chinh ngũ vẫn còn do dự và quan sát.

Trương Ngự ngược lại không để tâm đến điều này. Cho dù không có đội Chinh ngũ nào tìm đến, một mình hắn vẫn có thể ra ngoài chém giết tà ma, chỉ là đến lúc đó sẽ tốn thêm chút công sức để mang chiến lợi phẩm về quy đổi thành thành tích mà thôi. Trong châu cũng không phải không có những tu sĩ chọn cách này.

Chỉ là cách làm như vậy sẽ có vẻ khá nổi bật, không có lợi cho việc hòa nhập vào châu, lại còn có thể gây chú ý cho Kim Đồng Thự, nên đây là lựa chọn thứ yếu.

Sau khi ngắm cảnh vật phương xa một lát, tâm tư hắn khẽ động, bất chợt một tấm tranh phiêu đến trước mặt hắn. Sau khi đặt ngay ngắn, hắn cầm bút lông, bắt đầu phác họa cảnh vật trước mắt trên sân thượng.

Giờ phút này, ở một bên khác, có hai nữ tử khuôn mặt thanh tú đang đi về phía chỗ ở của Trương Ngự. Cả hai đều để tóc ngắn ngang tai, mặc bộ giáp ngoài bó sát người màu kim loại, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng.

Nữ tử đi phía sau một chút, trông có vẻ trẻ hơn, dáng người nhỏ nhắn nhanh nhẹn, gương mặt bầu bĩnh, môi son, khóe mắt điểm trang nhẹ nhàng. Nàng có vẻ hơi thấp thỏm nói: "Vệ tỷ, chúng ta thật sự muốn đi mời vị Trương Huyền tu này sao?"

Vệ tỷ có dáng người cao ráo, cân đối, cốt cách hài hòa. Nàng nói: "Đương nhiên, Tiểu Bách. Chị nói cho em biết, trước đây phàm là có tu sĩ nào đến, chưa đầy mấy ngày đã bị người khác mời đi rồi. Lần này chúng ta mà không nhanh tay thì sẽ chẳng đến lượt nữa đâu. Nếu đội ngũ của chúng ta có một vị tu sĩ trung vị tọa trấn, việc đối kháng những Tà thần và tu sĩ Thượng Thần Thiên sẽ không còn vất vả như vậy nữa."

Tiểu Bách rất không tự tin, lầm bầm: "Thế nhưng, với tình hình hiện tại của chúng ta, người ta chịu đến sao? Đây chính là tu sĩ trung vị đấy, chúng ta làm sao mà mời được, huống hồ chúng ta còn là Cố Mộ quân..."

Vệ tỷ vỗ vỗ đầu nàng, nói: "Em yên tâm đi, mọi chuyện cứ giao cho chị."

Chỗ ở hiện tại của Trương Ngự là một tòa đài cao bốn tầng xây bằng đá. Nơi này được xây trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn xuống từ trên cao, tầm nhìn rộng thoáng, có thể quan sát phần lớn cảnh vật bên ngoài. Muốn đến đài cao phải đi qua một đoạn thềm đá quanh co, chỉ cần có người từ bên ngoài vừa tiếp cận là người trên đài cao có thể nhìn thấy ngay.

Lý Thanh Hòa ở phía trên trông thấy hai người đến, liền từ bên trong bước ra, chắp tay thi lễ, nói: "Hai vị thục nữ tới đây có việc gì vậy?"

Vệ Linh Anh đi đến phía trước, chắp tay thi lễ, nói: "Tôi tên Vệ Linh Anh, đây là trợ lý của tôi Cận Tiểu Bách. Chuyến này chúng tôi chuyên đến để mời Trương Huyền tu làm việc."

Lý Thanh Hòa nói: "Thì ra là vậy. Hai vị mời vào trong ngồi, tiên sinh đang vẽ tranh, hai vị xin đợi một lát."

Vệ Linh Anh vội vàng nói: "Không sao, không sao cả, chúng tôi chờ là được."

Lý Thanh Hòa mời hai người vào, sắp xếp họ ngồi trong phòng khách, rồi rót cho mỗi người một chén trà trước khi lui ra ngoài.

Vệ Linh Anh đợi hắn đi khỏi, nhìn quanh một lượt, nhỏ giọng nói: "Tiểu Bách, không ngờ vị Trương Huyền tu này còn thích vẽ tranh."

Cận Tiểu Bách lại không hề thấy lạ, nói: "Phàm là huyền tu, đều là những người phải thi đỗ học cung mới có thể tu tập đạo pháp, những người như vậy là một trong hàng trăm dặm mới chọn được một. Dù không đi tu đạo, họ cũng có thể làm thầy giáo hay quan lại, nên việc yêu thích vẽ tranh cũng chẳng có gì kỳ lạ. Thế nhưng..." Nàng như có điều suy nghĩ nói: "Em thấy kinh lịch của Trương Huyền tu này khá bình thản, có lẽ cũng có chút liên quan đến sở thích của hắn."

Trong bụng nàng thầm nghĩ: "Thật đáng tiếc, nếu sớm biết Trương Huyền tu có sở thích này, có lẽ nên mời Lâm thúc đến cùng, như vậy khả năng thành công trong việc mời làm việc có lẽ sẽ lớn hơn một chút."

Trong mắt họ, người tu đạo luôn cao ngạo. Cả hai vốn nghĩ sẽ phải chờ đợi khá lâu, nhưng chỉ chưa đầy nửa khắc sau, họ đã nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn truyền xuống từ phía trên. Cả hai đều không tự chủ được đứng lên, ánh mắt dán chặt về phía trên.

Vệ Linh Anh lúc đến thì tràn đầy tự tin, nhưng giờ đây khi thực sự sắp tiếp xúc với chủ nhân nơi này, trong lòng nàng không khỏi hơi căng thẳng.

Sau một lát, nàng liền thấy một vị đạo nhân trẻ tuổi với thần thái sáng ngời như nhật nguyệt từ trên đi xuống. Trong chốc lát, nàng không khỏi nhìn không chớp mắt, hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu.

Ngay lúc đó, ánh mắt vị đạo nhân trẻ tuổi lóe lên, nghiêm nghị và đầy uy thế, càng như thiên nhân cao cao tại thượng, coi thường chúng sinh. Cả hai người đều tâm thần run lên, lúc này mới hoàn hồn lại.

Vệ Linh Anh cảm thấy mình vừa rồi có chút thất thố, khẽ ngượng ngùng, nhưng nàng vốn là người phóng khoáng nên rất nhanh gạt bỏ cảm xúc đó ra khỏi đầu, chắp tay nói: "Ngài là Trương Huyền tu phải không? Linh Anh xin ra mắt." Cận Tiểu Bách cũng vội vàng thi lễ vạn phúc bên cạnh.

Trương Ngự gật đầu đáp lễ, rồi làm dấu mời, nói: "Hai vị thục nữ mời ngồi xuống nói chuyện."

Đợi hai người ngồi xuống, hắn cũng vào chỗ, hỏi: "Hai vị Vệ thục nữ là người của đội Chinh ngũ phải không?"

Vệ Linh Anh nói: "Đúng vậy, nhưng chúng tôi là Cố Mộ quân, hơn nữa... tình hình trước mắt khá khó khăn."

Cận Tiểu Bách thấy nàng vừa mới bắt đầu đã nói ngay lai lịch của mình, không khỏi thấy bối rối. Thế nhưng lúc này, nàng cũng không tiện xen vào, chỉ có thể âm thầm thở dài.

Trương Ngự nói với giọng bình tĩnh: "Đội ngũ của các vị hiện giờ tình hình ra sao?"

Vệ Linh Anh với ánh mắt chân thành nói: "Không dám giấu Trương Huyền tu, đội Cố Mộ quân này vốn do các bậc tiền bối của chúng tôi dẫn dắt. Trước đây trong quân có một vị tu sĩ, nhưng vì gặp phải cường địch đã tử trận, còn các bậc tiền bối của chúng tôi cũng vì thế mà bị trọng thương, hiện nay đều đang dưỡng thương để hồi phục."

Trương Ngự khẽ gật đầu, nói: "Chuyện này đã bao lâu rồi?"

Vệ Linh Anh nói: "Hơn một năm rồi. Chỉ là sau trận chiến đó, đội Chinh ngũ ban đầu có một ngàn người nay chỉ còn hơn một trăm, điều này khiến sức chiến đấu của chúng tôi suy giảm nghiêm trọng, nhiều kẻ địch không thể đối kháng nổi. Nếu trong vòng nửa năm tình hình này không được cải thiện, chúng tôi sẽ bị Quân Vụ Thự tước bỏ danh hiệu, cả đội Cố Mộ quân cũng sẽ bị giải tán.

Cho nên hiện tại, chúng tôi cần gấp một vị tu sĩ giúp đỡ.

Nói thật, chúng tôi không thể đưa ra bất kỳ điều kiện đặc biệt hấp dẫn nào, nhưng chúng tôi có thể hứa hẹn rằng, chỉ cần Trương Huyền tu bằng lòng đến với chúng tôi, chúng tôi có thể dùng 60%, không, hơn 70% lợi ích thu được từ tay các tu sĩ khác để đổi lấy các loại chương ấn và đan dược, nhằm hỗ trợ Trương Huyền tu tu hành.

Mà chúng tôi chỉ cần khoảng thời gian này có thể cầm cự được, đợi đến khi các trưởng bối hồi phục vết thương, lục tục quay về đơn vị, nhất định có thể khôi phục lại sự hùng mạnh ngày xưa. Đến lúc đó, những điều kiện chúng tôi hứa hẹn cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.

Nếu Trương Huyền tu không tin, tôi đã mang cả ấn tín và ủy trạng đến, có thể lập khế ngay tại đây.

Tôi đã nói xong."

Sau khi dứt lời, nàng nhìn về phía Trương Ngự, giống như đang chờ đợi bản án được tuyên.

Trương Ngự suy tư một lát, ngước mắt nói: "Hai vị thục nữ, các vị cứ về trước đi, sau khi suy nghĩ ta sẽ phúc đáp."

Vệ Linh Anh không khỏi chán nản. Xưa nay các nàng không phải chưa từng mời tu sĩ, nhưng mỗi khi đối phương trả lời như vậy, cuối cùng đều không có kết quả gì. Nàng đứng dậy, gượng cười nói: "Được thôi."

Nàng ủ rũ bước đi một hồi lâu, mới lên tiếng: "Tiểu Bách, có phải chị lại nói sai lời rồi không?"

Cận Tiểu Bách an ủi nàng nói: "Không có đâu, Vệ tỷ chị đã bày tỏ chân thành, đó là cách làm tốt nhất rồi."

Vệ Linh Anh khẽ giật mình, nói: "Thật sao?"

Cận Tiểu Bách "ừ" một tiếng, nàng nói: "Ban đầu em cảm thấy chúng ta nên che giấu một chút khuyết điểm của đội ngũ, thế nhưng sau đó em nghĩ lại, chúng ta so với người khác vốn chẳng có ưu thế gì, dù có che giấu thì cũng có tác dụng gì đâu?

Cho dù chúng ta không nói, Trương Huyền tu cũng rất dễ dàng biết được tình hình của chúng ta. Vậy thì chi bằng chúng ta thành khẩn một chút, nói không chừng Trương Huyền tu liền nguyện ý chấp nhận lời mời của chúng ta thì sao?"

Nghe nàng nói vậy, tâm lý Vệ Linh Anh chưa kịp phấn chấn lên một chút thì ánh mắt nàng bỗng nheo lại. Nàng đã thấy một lão giả vạm vỡ cùng một người trẻ tuổi đang đi về phía đài cao kia. Nàng giật mình, nói: "Là Phó Dung và con trai của ông ta." Nàng nghiến răng nói: "Sao bọn họ cũng đến rồi?"

Cận Tiểu Bách lại rất bình tĩnh, nói: "Phó lão đầu trong quân ngũ đã có một tu sĩ trung vị, còn có hơn mười tu sĩ đê vị. Dù có mời Trương Huyền tu thì cũng chẳng biết sẽ đưa ra điều kiện tốt đến mức nào. Vệ tỷ, chúng ta cứ về trước chờ tin tức thôi. Dù sao kết quả có tệ đến mấy thì cũng chẳng tệ đi đâu được nữa."

Độc giả có thể đón đọc bản dịch mượt mà này tại truyen.free.