Trong kho vũ khí trên ngọn Thần Đồi, Irukuga siết chặt kiếm mâu trong tay, rồi hít thật sâu một hơi trước mặt pho tượng đá.

Chỉ trong chớp mắt, bộ giáp vàng trên pho tượng đá như được dẫn dắt, biến thành từng luồng khí quang màu vàng kim, quấn quýt bay về phía thân thể hắn rồi ngưng tụ lại.

Giờ đây nhìn lại, tay hắn siết chặt mâu kiếm, bộ giáp trụ hoa mỹ bao phủ toàn thân, mũ giáp chỉ để lộ phần mắt và miệng, hoàn hảo tái hiện dáng vẻ uy vũ, kiêu hùng của vị thần linh trên bức bích họa kia.

Vừa lúc này, hắn chợt như phát giác được điều gì, cười ý nhị một tiếng, thuận tay vung kiếm mâu xé toạc một vết nứt ngang trước mặt. Đợi khi vết nứt đủ rộng để một người đi qua, hắn bước vào, đi đến một bình đài nọ.

Hắn nhìn thoáng qua chiếc ghế đá phía trước, không chút khách khí ngồi xuống, rồi lại giơ kiếm mâu bổ về phía trước. Trên khoảng không giữa đài, một vết nứt khác chợt hiện ra.

Chốc lát sau, hai người của Phục Thần Hội như bị kéo theo, lảo đảo bước ra từ bên trong.

Irukuga cười ý nhị một tiếng, nói: "Hỡi những sứ giả của ta, các ngươi có mang đến tin tức tốt nào cho ta không?"

Hai người Phục Thần Hội ngước nhìn, thấy hắn đang ngồi trên bệ đá cao, trong lòng không khỏi kinh ngạc lẫn hoài nghi. Bởi vì ánh sáng của Y Nhĩ đã biến mất, họ tưởng rằng vị thần này hẳn đã gặp chuyện, nhưng sao có thể...

Tuy nhiên, họ chợt nghĩ đến một khả năng khác, vội vàng cúi đầu, cung kính hành lễ và nói: "Kính chào Y Nhĩ vĩ đại, chúng thần tuân theo thần dụ của ngài, đã tìm được hai tín thần. Họ vẫn nguyện ý thực hiện lời ước định từ thời viễn cổ đến nay, phục vụ cho Thần tộc Ipal."

Irukuga chống khuỷu tay lên lan can, nâng đỡ một bên mặt, nói: "Ồ, vậy sao? Vậy yêu cầu của họ là gì?"

Người đàn ông mặt nạ vàng kim cẩn trọng đáp: "Họ chỉ mong rằng sau khi Ipal một lần nữa thống trị thế giới, ngài có thể phân chia cho họ nguồn tín ngưỡng dồi dào, phong phú."

Irukuga gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn, nói: "Điều kiện này rất hợp lý, ta có thể chấp thuận cho họ."

Hắn lại nhìn xuống dưới, nói với hàm ý sâu xa: "Ta luôn rất hào phóng với những ai nguyện ý đi theo Ipal. Chắc hẳn các ngươi cũng nhận ra, ta không phải kẻ huynh đệ bất tài và hèn nhát kia của ta. Phong cách của ta khác hắn, ta không giống hắn, chỉ đưa ra những lời hứa suông. Những gì ta ban cho các ngươi sẽ là lợi ích thật sự."

Hắn cầm kiếm mâu chỉ xuống dưới, một vết nứt khổng lồ hình khung lại hiện ra giữa không trung. Bên trong có thể nhìn thấy một ao đá hình tròn, chứa đầy chất lỏng màu vàng đỏ, trông đặc quánh và nặng nề. Thế nhưng, dòng chất lỏng ấy lại như vật sống, thỉnh thoảng sủi bọt chuyển động.

Hai người Phục Thần Hội nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị này, không tự chủ lùi lại hai bước. Nhưng ngay lập tức như chợt nghĩ ra điều gì đó, người phụ nữ m���t nạ màu đồng với vẻ kích động thốt lên: "Đây là... Thánh trì Icana?"

Irukuga nói: "Ta đã thấy mục đích của các ngươi trong ký ức của chính các ngươi. Ta không hề bài xích ý nghĩ đó, ngược lại còn rất tán thưởng. Chỉ là lực lượng của các ngươi thực sự quá yếu, như vậy thì có thể hoàn thành việc gì đây? Hồ Icana từ xưa vẫn luôn là nơi Thần tộc Ipal dùng để ban thưởng những ngoại tộc có công. Chỉ cần ngâm mình trong đó, liền có thể đạt được sức mạnh và thể phách cường đại, không hề yếu kém hơn so với thần duệ Ipal. Đây chính là món quà Ipal ban tặng cho những người thờ phụng. Ta rất hài lòng với những việc các ngươi đã làm trước đây, vì vậy ta cho phép các ngươi tiến vào thần hồ, đây cũng là phần thưởng mà các ngươi đáng được nhận."

Người đàn ông mặt nạ vàng kim và người phụ nữ mặt nạ màu đồng đều vô cùng mừng rỡ. Họ lập tức phủ phục xuống, dập đầu tạ ơn.

Irukuga nói: "Các ngươi không cần cảm tạ ta quá mức. Ta đã nói rồi, đây là phần thưởng các ngươi đáng được nhận. Chỉ cần tận trung hiệu mệnh vì ta, liền sẽ đạt được lợi ích. Nếu ta không ban lợi ích, cớ gì các ngươi, những kẻ vốn không thuộc tộc Ipal, lại phải thờ phụng ta? Chỉ đơn thuần là sùng bái sức mạnh thôi sao?"

Hắn khinh miệt cười một tiếng: "Đó cũng là hạng người có tín ngưỡng sụp đổ nhanh nhất." Hắn vung tay lên: "Được rồi, các ngươi hãy nhận lấy phần thưởng của mình đi."

Hai người Phục Thần Hội lại cúi đầu. Họ đứng dậy, mang theo vẻ mong chờ bước vào vết nứt. Theo sau vết nứt khép lại, hai người liếc nhìn nhau, rồi cẩn trọng bước xuống ao.

Thế nhưng, vừa đặt chân vào, dòng chất lỏng màu vàng đỏ kia nhanh chóng lan tràn khắp người họ, bao bọc lấy họ, rồi thẩm thấu vào cơ thể, kéo họ chìm xuống. Trong quá trình ấy, mặt nạ của họ cũng rơi ra.

Dưới chiếc mặt nạ vàng kim là một gương mặt hơi già nua, còn người phụ nữ thì trẻ hơn một chút, chừng ba mươi tuổi chưa tới. Cả hai lúc này cảm thấy mình như đang chìm xuống trong đầm lầy, không khỏi thoáng chút bối rối.

Thế nhưng lúc này, thân thể họ đã bị chất lỏng bao vây, căn bản không thể cử động. Chỉ có thể cứng đờ nhìn dòng chất lỏng từ từ dâng qua lồng ngực, rồi lấp đầy mũi, cuối cùng nuốt chửng toàn bộ thân thể họ.

Chỉ một lúc sau, hai người đã hoàn toàn chìm xuống đáy ao, dòng chất lỏng trở lại yên tĩnh, không còn tiếng thở nào nữa.

Một hồi lâu sau, trên mặt chất lỏng nổi lên từng đợt gợn sóng. Hai người từ từ nhô đầu lên khỏi đáy, rồi nửa thân trên hiện ra trên mặt ao. Thế nhưng, tướng mạo, thân hình đã khác hẳn lúc trước, như thể vừa trở lại thời thanh xuân.

Người phụ nữ kinh ngạc nhìn làn da sáng mịn trên cánh tay mình, lại sờ lên gò má. Những nếp nhăn cùng cơ bắp chảy xệ giờ đây đã trở nên săn chắc, căng tràn sức sống.

Mái tóc dài của nàng rủ xuống tận mặt nước, gần như chiếm nửa mặt ao. Nơi mặt nước lộ ra, có thể thấy bờ môi kiều diễm, gương mặt tựa tranh vẽ, cùng dáng người xinh đẹp khiến chính nàng cũng không khỏi say mê.

Người đàn ông vốn tóc bạc trắng giờ đã trở nên đen nhánh, dày dặn và đầy vẻ bóng mượt. Cơ bắp trên thân cũng vô cùng săn chắc, tràn đầy sức lực, trong đôi mắt lộ ra một vẻ thần thái sắc bén.

Hắn siết chặt nắm đấm, cảm nhận nguồn sức mạnh dồi dào, lại hít sâu rồi thở ra một hơi. Lồng ngực nở nang của hắn cũng theo đó phồng lên một chút.

Hắn khẽ động ý niệm, một luồng linh tính quang mang tràn ra từ thân thể. Người phụ nữ cũng làm tương tự. Thân thể cả hai đều tản ra ánh sáng lấp lánh, từ trong hồ chậm rãi bay lên.

Người đàn ông lấy chiếc mặt nạ vàng kim, một lần nữa đeo lên mặt, nói: "Sức mạnh, sức sống, thần tính – đây chính là điều chúng ta theo đuổi."

Người phụ nữ lại không che giấu dung mạo của mình, mà đưa tay vuốt mái tóc dài như thác nước. Nàng vô cùng hài lòng với xúc cảm mượt mà như tơ lụa ấy. Nàng nói: "Đó là ác thần ư? Tại sao ta lại cảm thấy hắn dễ liên lạc hơn vị thiện thần kia?"

Người đàn ông trầm giọng nói: "Quan niệm thiện ác chưa bao giờ có một ranh giới rõ ràng. Xuất phát từ lập trường khác nhau, chúng hoàn toàn không giống nhau. Điều một chủng tộc cho là thiện hay ác chưa chắc đã là điều một chủng tộc khác cũng cho là như vậy, huống hồ đây lại là một vị thần minh. Nếu suy rộng từ những truyền thuyết, vị ác thần này có lẽ hiểu lòng người hơn, biết cách dùng lợi ích và ưu đãi để lôi kéo kẻ khác. Còn vị thiện thần kia chưa chắc đã là thiện thực sự, mà chỉ là tuân thủ phẩm tính của bộ tộc mình. Nhưng ngươi nói không sai, có lẽ vị này còn tốt hơn. Tuy là chiêu dụ lòng người, nhưng đã ban cho chúng ta lợi ích như vậy, khiến ta cũng không kìm được muốn quy phục hắn, làm việc cho hắn, mong rằng về sau có thể thu được lợi ích lớn hơn nữa."

Cuối cùng, hắn trịnh trọng nhắc nhở một câu: "Tuy nhiên cũng cần hết sức cẩn thận. Nếu chúng ta không thể đạt được yêu cầu của hắn, vậy khi ra tay, hắn sẽ không chút do dự."

Người phụ nữ nghiêm túc gật đầu. Nàng tự nhiên biết sự hung tàn của thần minh. Chuyện trong sử thi là một lẽ, hiện thực lại là một lẽ khác.

Vì thân hình đã cao lớn hơn, quần áo của cả hai trở nên hơi cũ nát. Vì thế họ lại dùng chất lỏng màu vàng đỏ ngưng kết thành một bộ áo ngoài tề chỉnh. Lúc này mới bước ra khỏi vết nứt vừa mở lại, rồi hướng Irukuga đang ngồi hành lễ, nói: "Cảm tạ ân ban của Y Nhĩ vĩ đại."

Irukuga đang ngồi nhìn họ, hài lòng nói: "Rất tốt, hai người các ngươi đã có được sức mạnh, như vậy sẽ có thể hiệp trợ ta tốt hơn."

Hai người Phục Thần Hội không hề ghét bỏ lời lẽ trực diện ấy của hắn, ngược lại, việc hắn nói thẳng về lợi ích càng khiến họ an tâm.

"Giờ thì theo ta."

Irukuga cầm kiếm mâu xé toạc một vết nứt, dẫn hai người đến một vùng bình nguyên rộng lớn, màu mỡ, nơi xa cuối chân trời ẩn hiện một cung điện đồ sộ đang sừng sững.

Hai người thấy cảnh này, trong lòng vừa hoảng hốt vừa kinh ngạc: "Kim Cung Ipal?"

Irukuga nói: "Đúng vậy, đây chính là nơi phụ thần và mẫu thần đang ngủ say. Ichmandan muốn Thần tộc Ipal một lần nữa quật khởi, thế nhưng hắn lại vì tư tâm riêng, cố tình xem nhẹ nơi đây."

Người đàn ông hành lễ và nói: "Cảm tạ Y Nhĩ vĩ đại đã dẫn chúng thần đến vùng đất thần thánh này."

Irukuga lại khinh miệt và khinh thường cười một tiếng: "Thần thánh? Nào có gì thần thánh, chỉ là sức mạnh chinh phục mà thôi. Một khi mất đi sức mạnh, nơi chúng ta đứng dưới chân chẳng khác gì bùn đất và nước ngoài kia."

Lúc này, người đàn ông chợt có chút minh bạch. Vị ác thần này sở dĩ được gọi là ác, e rằng là ở chỗ hắn khinh miệt mọi quyền uy. Những thứ cần giữ gìn bề ngoài hắn hoàn toàn không quan tâm, chỉ nói đến lợi ích thuần túy nhất.

Irukuga lúc này chau mày, quay đầu nhìn ra ngoài vết nứt một chút, lẩm bẩm: "Xem ra chúng ta cần nhanh tay hơn một chút."

Ở một bên khác, vị đạo nhân kia đã mang theo tiểu đồng đi vào thần khâu. Là kẻ ngoại lai, họ cũng đi vào dọc theo lối đi tự nhiên của Song Tử Chi Môn.

Tiểu đồng tò mò nhìn những bức bích họa hai bên, lúc này ồ lên một tiếng, rồi chỉ vào nói: "Lão sư nhìn xem, đây có phải chúng ta không?"

Vị đạo nhân kia nhìn lại, thấy trên bức bích họa hiện lên một đạo nhân mang theo một tiểu đồng đi vào hẻm núi, cười lạnh một tiếng, nói: "Chẳng qua là thuật 'thấy cái chưa ngừng hiện' mà thôi."

Tiểu đồng hỏi: "Lão sư, thuật 'thấy cái chưa ngừng hiện' là gì ạ?"

Vị đạo nhân nói: "Bất kể là người tu hành hay người thần dị, bởi vì cấp độ công hạnh khác nhau, thế giới họ nhìn thấy cũng khác biệt. Người có công hạnh cao, tự nhiên có thể nhìn thấy những biến cố trong tương lai, chỉ là biến cố trong tương lai vốn không cố định, bậc đại năng càng nhiều biến số. Thế nhưng phàm nhân có thể lựa chọn con đường không nhiều, đi đi lại lại cũng chỉ có mấy biến hóa này, tự nhiên nhìn một cái là biết ngay. Bức họa này chính là như vậy. Kẻ thần dị nơi đây chẳng qua là biết ta sẽ đến, nên đi trước một bước hé lộ ra. Đây cũng chỉ là lừa phỉnh một chút phàm nhân mà thôi, nói trắng ra cũng chẳng đáng một xu."

Tiểu đồng giật mình, lại nhìn về phía những bức họa phía sau. Thấy vị đạo nhân đứng đó, phía trước có người khổng lồ ngăn cản, phía sau là những pho tượng đá đổ nát.

Sau bức họa này còn có vài bức khác. Có bức là đạo nhân đang giao thủ với người khổng lồ, có bức lại là đối thoại, giữa họ tràn ngập một loại mâu thuẫn. Lại có những chỗ rất mơ hồ, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được, nhìn tựa như đã trải qua vô số năm tháng, khiến nhiều chỗ đã bong tróc từng mảng.

Tiểu đồng chỉ tay, nói: "Những bức họa phía dưới trông như vậy, chắc là vì lời lão sư nói, có quá nhiều biến số."

Vị đạo nhân nói: "Không sai. Ta muốn thế nào, hoàn toàn tùy thuộc vào tâm ta. Tâm ta biến đổi, tự nhiên khó mà nhìn chuẩn được, chỉ có thể dùng những ý niệm mập mờ để hiển hiện, thậm chí xuất hiện những hình ảnh chồng chéo lên nhau."

Tiểu đồng nhìn quanh một lượt, nhưng càng nhìn lại càng cảm thấy có gì đó không ổn, cẩn thận hỏi: "Lão sư, vậy tại sao những bức họa về sau này lại không có đồ nhi ạ?"

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.