Ngày ba mươi tháng bảy, Đô hộ phủ nghỉ làm cuối tháng.

Phó úy chủ Thần Úy Quân, Yến Tự Luân, ngồi trên tấm đệm thêu hoa lộng lẫy, nhâm nhi tách trà thơm và đọc sách.

Hắn năm nay đã năm mươi chín tuổi, nhưng được chăm sóc rất tốt. Đôi mắt có thần, thái dương đầy đặn, làn da sáng bóng, trên mặt ít khi thấy nếp nhăn. Lại thêm cơ bắp vạm vỡ qua rèn luyện, bề ngoài nhìn qua trông chỉ ngoài ba mươi tuổi.

Vì cuốn sách này mới được in xong đã lập tức đưa đến đây, nên vẫn còn toát ra mùi mực in nồng đậm. Nhưng hắn dường như chẳng hề bận tâm, cẩn thận lật từng trang, thỉnh thoảng lại gật đầu.

Cuốn sách này không dùng chữ Thiên Hạ Văn phổ biến, mà là một loại văn tự cổ đại do hắn mời học giả dành hai mươi năm, từ những sách vỏ cây cổ xưa tìm tòi và sắp xếp lại.

Theo khảo chứng của vị học giả kia, đây chính là văn tự mà tổ tiên của người An Đồ Khoa, tức người An, từng sử dụng. Hắn hiện gọi nó là “An Văn”.

Tên của Yến Tự Luân mang đậm nét Thiên Hạ, nhưng thực chất hắn lại là một người An Hạ lai.

Trong Thần Úy Quân, hiện tại khắp nơi đều có những người như vậy. Thậm chí còn có một phần lớn là những thổ dân không biết chữ Thiên Hạ, chỉ mang danh Thiên Hạ nhân. Ví dụ như Tô Khuông, kẻ bị Trương Ngự trọng thương, chính là một trường hợp như thế.

Thế nên, xét từ xuất thân hay lợi ích bản thân, Thần Úy Quân hiện tại là một đám người sợ nhất Đô hộ phủ cấu kết với người bản địa Thiên Hạ.

Tiếng chuông vàng từ ngoài sân vọng vào, một thị vệ bước vào, khom người nói: “Úy chủ, Tiêu tiên sinh đã đến.”

Yến Tự Luân đặt sách xuống, nói: “Mời hắn vào.”

Một lát sau, từ bên ngoài bước vào một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, tay cầm quạt xếp, thân mặc áo cà sa.

Hắn hiển nhiên không phải lần đầu tiên đến đây, tiến vào đại sảnh, hành lễ rồi rất thoải mái nói: “Không rõ úy chủ Yến tìm tôi hôm nay có việc gì? Lẽ nào lại muốn tôi viết bài gì chăng?”

Yến Tự Luân ra hiệu một cái, lập tức có thị vệ đưa một tờ báo đã chuẩn bị sẵn cho Tiêu Thanh Thư. Hắn nói: “Tiêu tiên sinh, ngài có nhận định gì về người được nhắc đến trong tờ báo này?”

Tiêu Thanh Thư nhận lấy tờ báo, mở ra đọc vài lần, hừ một tiếng, nói: “Thì ra là Trương tham trị. Tôi biết người này. Gần đây tôi cũng để ý thấy, bất cứ tin tức hay bài viết nào liên quan đến hắn đều xuất phát từ tòa soạn dưới cờ An Tuần. Điều này rõ ràng là An Tuần Hội đang tạo thế cho hắn, muốn đề cử hắn lên vị trí ‘Sĩ’ vào năm sau.”

Yến Tự Luân gật đầu nói: “Tiêu tiên sinh nhìn nhận rất chuẩn xác. Tiêu tiên sinh, huynh trưởng ngài là quan chủ sự hộ tịch, bản thân ngài lại từng làm người soạn văn tại nha môn Lễ Bộ, quen thuộc lễ nghi phép tắc. Xin ngài cho tôi biết, Trương Ngự này, ừm, Trương tham trị này, liệu hắn có khả năng trở thành ‘Sĩ’ không?”

Tiêu Thanh Thư đương nhiên nói: “Nếu không ai ngăn cản, điều đó là đương nhiên. Thuộc cấp sáu phẩm, cứu mạng cả một thuyền người; ký kết giao ước, trong khi nói cười đã khiến vạn quân địch phải lui bước; chém phân thân Sát Thần, bảo vệ quan trưởng nha môn. Từng việc, từng việc này, việc nào cũng đủ tư cách để hắn trở thành ‘Sĩ’, huống hồ hắn đã làm cả ba việc này.”

Yến Tự Luân suy nghĩ sâu xa, bề ngoài không chút biểu lộ, nhưng trong lòng lại cực kỳ cảnh giác.

Số lượng “Sĩ” vô cùng hiếm hoi, nhiều nhất cũng chỉ ba, bốn mươi người. Sở dĩ không thể xác định chính xác con số là bởi vì có ít người tuổi đã cao, ẩn cư trên các hải đảo xa xôi, hiếm khi tham gia các cuộc nghị sự của Sĩ, nên hắn không biết những lão già đó còn sống hay không.

Nhưng không thể phủ nhận, một khi Trương Ngự trở thành “Sĩ”, với xuất thân và thân phận hiện tại, cùng thái độ đã thể hiện trước đây đối với Thần Úy Quân, điều đó định sẵn hắn sẽ trở thành kẻ đối đầu với họ.

Đây là chỉ xét về mặt công, còn về mặt tư thì sao...

Tóm lại, một người định sẵn sẽ trở thành đối thủ như vậy, tuyệt đối không thể để mặc hắn trưởng thành!

Hắn nói: “Vậy xin Tiêu tiên sinh chỉ giáo, liệu có cách nào ngăn cản việc này, kiềm chế người này không?”

Tiêu Thanh Thư hừ một tiếng, nói: “Tôi từng nghe qua lai lịch của người này. Hắn là huyền phủ tu sĩ, ngày thường ẩn cư không ra ngoài, trông có vẻ không có quá nhiều ham muốn. Điểm đáng chê trách duy nhất là hắn thông qua tự tiến cử mà vào học cung, có thể không được lòng những lão ngoan cố đó. Nhưng riêng việc hắn thuyết phục bộ lạc Kiên Trảo rút lui, không chỉ tránh được một cuộc chiến, mà thậm chí còn khiến những thổ dân này chủ động học chữ và tiếng Thiên Hạ. Những lão ngoan cố kia rất có thể đã thay đổi cách nhìn về hắn.”

Giáo hóa thổ dân, ban phát ân đức khắp bốn phương, theo cái nhìn của phái thủ cựu truyền thống, đây là công lao được đánh giá cao hơn nhiều so với việc chỉ dùng lời lẽ để địch phải lui bước. Chỉ riêng điểm này đã có thể bỏ qua chuyện tự tiến cử của hắn.

Trên thực tế, Tiêu Thanh Thư hiện tại vẫn cảm thấy có chút khó tin, Trương Ngự thế mà có thể khiến thổ dân chủ động đưa ra yêu cầu học chữ và tiếng Thiên Hạ? Từ khi Đô hộ phủ được thành lập đến nay, chưa từng có chuyện như vậy xảy ra.

Có người nói đây là công lao ba vạn đại quân của Dương Anh. Thế nhưng hắn lại khịt mũi khinh thường, khi Đô hộ phủ tới, quân uy chẳng phải càng tăng lên sao? Có thấy bộ lạc thổ dân nào chủ động đưa ra yêu cầu này đâu?

Yến Tự Luân nghe hắn nói vậy, lại chẳng hề sốt ruột, cười nhẹ nhàng nói: “Tiêu tiên sinh, ta tin ngài nhất định là có biện pháp.”

Tiêu Thanh Thư cười một tiếng, lúc này nhìn quanh một lượt. Thị vệ bên cạnh rất biết ý, lập tức bưng tới một chiếc ghế bành bọc đệm gấm mềm mại. Hắn ngồi xuống, nói: “Kỳ thực cũng không phải là không có kẽ hở để ra tay. Sĩ nghị không riêng cần dựa vào danh tiếng của triều đình, mà còn phải nhìn vào tiếng tăm trong dân gian.” Hắn tay chỉ xuống dưới, vẽ một vòng tròn như đang khuấy động thứ gì ��ó. “Nơi đây liền có kẽ hở để ra tay.”

Yến Tự Luân gật đầu nói: “Tiêu tiên sinh mời nói tiếp.”

Tiêu Thanh Thư mở quạt phe phẩy vài cái, nói: “Muốn hủy hoại thanh danh một người, không gì tốt hơn là ra tay từ đức hạnh của hắn. Bao nhiêu người trong quá khứ đã ngã xuống vì điều này, đây cũng là chiêu lúc nào cũng đúng.”

Yến Tự Luân nói: “Nhưng Tiêu tiên sinh cũng đã nói, Trương Ngự này là một tu sĩ, sinh hoạt đơn giản, về phẩm hạnh e rằng khó tìm thấy vết nhơ nào.”

Tiêu Thanh Thư cười khẩy, nói: “Chẳng ai hoàn hảo cả, chỉ xem chúng ta nguyện ý bỏ ra bao nhiêu công sức mà thôi.”

Yến Tự Luân nghe ra âm hưởng hai chiều trong lời hắn, hào phóng cười một tiếng, nói: “Tiêu tiên sinh đã có nắm chắc, vậy chuyện này cứ giao cho Tiêu tiên sinh. Nếu thành công, Tiên sinh cứ thoải mái ra giá.”

“Tốt!” Tiêu Thanh Thư tinh thần phấn chấn. Hắn chắp tay, nói: “Vậy ta xin miễn cưỡng thử một phen!”

Sau khi Tiêu Thanh Thư và Yến Tự Luân quay lưng đi, hắn liền trở về tòa nhà của mình. Trong mấy ngày tiếp theo, hắn đều bận rộn tìm kiếm quá khứ của Trương Ngự.

Những thông tin này rất khó tra, nhưng hắn dựa vào việc huynh trưởng mình là quan chủ sự hộ tịch, thông qua mua chuộc và đe dọa các loại thủ đoạn, âm thầm ép buộc một vị quan lại quản lý sự vụ tại nha môn hộ tịch, sao chép ra một phần giấy tờ, văn kiện của Trương Ngự.

Hắn cẩn thận nghiên cứu một chút, phát hiện Trương Ngự từ khi vào học cung về sau, hầu như không có bất kỳ ghi chép nào. Chỉ có vài nơi hắn xuất hiện trước khi lên thuyền Đại Phúc. Thế nhưng, những nơi đó quá mức vắng vẻ, rất nhiều nơi đã hoang phế, bản thân hắn căn bản không thể điều tra.

Ngược lại, trên ghi chép giấy tờ của chuyến Đại Phúc có vài chỗ không được ghi chép tỉ mỉ.

Và hiện tại xem ra, dường như cũng chỉ có thể từ nơi này mà ra tay. Thế là hắn quyết định dùng tiền bạc mở đường, ra lệnh cho tay sai đi khắp nơi thu thập kinh nghiệm cụ thể của Trương Ngự lúc đó trên chuyến Đại Phúc.

Sau khi phân phó xong việc này, hắn liền cầm lấy một tờ báo trên bàn nhìn lại. Nhưng mới nhìn được vài dòng, hắn liền nghiến răng nghiến lợi nói: “Lại là cái tên Đào Sinh này!”

Thân là kẻ sống bằng ngòi bút, hắn cực kỳ căm ghét người ký tên “Đào Sinh” kia.

Trước đó, dưới sự sai khiến của Yến Tự Luân, hắn thường xuyên viết những bài ca ngợi, chẳng hạn như gán cho người An Nhân một nguồn gốc cao quý; lại như thổi phồng bộ lạc An Nhân trước đây thành một quốc gia văn minh, giàu có và hùng mạnh; lại như nói rằng con ngươi màu vàng nhạt của người An Nhân là màu vàng kim, là hậu duệ của Thần Mặt Trời, vân vân.

Chỉ là rất nhiều câu chuyện hắn dựng lên đều bị Đào Sinh bới móc không còn gì, mà Đào Sinh lại dẫn chứng kinh điển, có khảo chứng kỹ càng và xuất xứ rõ ràng.

Ai cũng vì miếng cơm manh áo, cần gì phải ác ý đến thế?

May mà hắn cũng không phải không có cách nào, mỗi lần đều chỉ nói theo ý mình, không theo lập luận đối phương.

Ngươi bàn khảo chứng, ta nói truyền thuyết; ngươi bàn truyền thuyết, ta nói nhân văn; ngươi bàn nhân văn, ta lại nhắc đến huyết thống.

Tóm lại chính là ngươi nói ngươi, ta nói ta.

Nhưng cho dù là vậy, bởi vì độ dài báo chí có hạn, không đủ không gian để chuyển biến tình thế, nên mỗi lần hắn đều kết thúc trong thảm hại.

Thế nhưng cuộc bút chiến của hai người trên báo chí lại được dân chúng vô cùng yêu thích, kéo theo lượng tiêu thụ báo chí cũng tăng lên đáng kể. Vì vậy, ngoài ý muốn nó đã mang lại danh tiếng cho hắn, và cũng mang lại không ít lợi ích.

Chỉ là điều khiến hắn không vui là, dân chúng thích những chuyện phiếm, bao gồm cả cái dáng vẻ mỗi lần hắn luống cuống chối cãi, bị phản bác đến bầm dập vẫn còn ngoan cố cãi cố.

Vì tiền, hắn đành chịu đựng.

Hắn buông tờ báo xuống, khóe mắt liếc về phía bức thư hẹn từ tòa soạn “Bút Pháp Thần Kỳ” ở góc bàn, hừ một tiếng, lộ ra vẻ khinh thường chẳng thèm để tâm.

Hiện tại có việc của Yến Tự Luân giao phó, mình còn đáng để đâm đầu vào chuốc mắng sao?

Cười lạnh vài tiếng, hắn cầm bút lên, chấm mực đầy ngọn bút, thành thành thật thật bắt đầu soạn văn.

Lần này ý tứ tuôn trào như suối, mãi cho đến chạng vạng tối mới ngừng bút. Nhìn xem trên giấy một bài văn trôi chảy, nét chữ thanh thoát, uyển chuyển mà hùng hồn, hắn cũng có chút hài lòng.

Mặc dù biết rõ bài văn này qua mấy ngày liền bị bác bỏ thành một mớ giấy lộn chẳng đáng một xu, nhưng trong lòng hắn lại có một cảm giác khoái trá khác lạ.

Lúc này, có một thị vệ đi tới, ghé vào lỗ tai hắn nói vài câu.

Hắn kinh hỉ nói: “Người đó đâu?”

Thị vệ đáp: “Ngay tại ngoài cửa.”

Tiêu Thanh Thư nói: “Tốt, tốt, mau đưa người tới đại sảnh chính đi.”

Phân phó xong, hắn đổi một bộ quần áo đi ra, thấy trong sảnh có một người khách râu ria xồm xoàm, trông có vẻ rất khó khăn, là một nam tử trung niên.

Nhưng từ bàn tay không chút chai sần cùng làn da trắng trẻo tương đối mà nhìn ra được, người này trước kia hẳn cũng là một người từng sống an nhàn sung sướng. Y phục trên người dù có chút cũ nát, nhưng lại vừa vặn, chắc hẳn đã được thợ may chuyên nghiệp cắt xén.

Hắn chắp tay, rất khách khí nói: “Tại hạ Tiêu Thanh Thư, xin hỏi tôn tính đại danh của ngài là gì?”

Trung niên nhân kia đứng lên, khom người, có chút thụ sủng nhược kinh trả lời: “Tại hạ Hách Liên Chiêm, Tiêu tiên sinh cứ gọi tôi là Hách Liên là được rồi.”

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.