Chứng kiến Hạ Thanh Liên có được cơ duyên tốt đẹp, lại vẫn hướng mình cầu cứu, Đỗ Long chỉ biết cười khổ, vội vàng xoa mũi gật đầu lia lịa.

Nàng lúc này mới mỉm cười quay sang, cung kính thưa với Đan Đường chủ Lư Phạn Ngọc: "Thanh Liên nguyện ý bái Lư đường chủ làm sư!"

"Ha ha, Thanh Liên! Đã vậy thì mau bái sư đi! Chuyện tốt thế này, người khác cầu còn chẳng được đấy! Ngươi ngược lại hay, cứ như Lư đường chủ cầu ngươi làm đồ đệ ấy nhỉ?" Thúc tổ Cung Hổ vội vàng thúc giục.

"Ha ha ha..." Cả đám người không nhịn được cười ồ lên.

Hạ Thanh Liên dù sao cũng từng là Khâm Thiên Tư chi nữ của Hạo Thiên đế quốc, đối với các loại lễ nghi rành rọt hơn ai hết. Giờ phút này bị thúc tổ trêu chọc, dù ngọc diện ửng hồng, vẫn nhu thuận quỳ xuống đất, dập đầu ba cái với Lư Phạn Ngọc.

"Đệ tử Hạ Thanh Liên, khấu tạ sư tôn ơn tri ngộ!"

"Tốt, tốt! Đồ nhi ngoan mau đứng lên!" Lư Phạn Ngọc mừng rỡ khôn xiết, vội đưa tay đỡ nàng dậy.

"Ha ha! Chúc mừng Lư đường chủ nhé! Lại có thêm một hảo đồ đệ..." Mọi người xúm xít chúc mừng, Lư Phạn Ngọc cũng hưng phấn nói với Hạ Thanh Liên: "Được rồi! Thanh Liên, con có thể cùng phu quân con về trước, nhớ sáng mai đến Đan Đường tìm vi sư! Lúc đó ta sẽ giới thiệu ba vị sư huynh sư tỷ cho con làm quen, còn có một số việc muốn giao cho con!"

"Vâng! Đệ tử xin cáo lui!" Hạ Thanh Liên ngoan ngoãn đáp lời, rồi quay người bước về phía Đỗ Long đang hớn hở.

"À... Đỗ Long! Tối nay nhớ mang hai vị phu nhân đến chỗ ta dùng bữa nhé!" Đỗ Long định dẫn Hạ Thanh Liên rời đi thì Cung Hổ cười hì hì mời.

"Đi chứ! Đến lúc đó ta nhất định đến đúng giờ, thúc tổ đừng bận tâm! Ha ha..." Đỗ Long cười đáp, rồi dẫn hai vị kiều thê, giữa tiếng chúc mừng của các hạch tâm đệ tử khác, cùng nhau rời khỏi chủ tịch đài.

"Thằng nhóc này... đúng là quỷ nhỏ!" Cung Hổ liếc trộm Chu Đại Dao, rồi cười mắng.

...

Cùng ngày, cả Càn Viên lẫn Khôn Viên đều rộ lên một đợt chuyển nhà mới. Đỗ Long cùng hai nàng dọn vào Càn Tự Lâu số một, Cung Thiên Long vào Càn Tự Lâu số hai. Căn số ba vốn thuộc về Hạ Thanh Liên, nay chỉ có thể bỏ trống, chẳng ai dám chiếm đoạt!

Linh tu giả dọn nhà đơn giản nhất, chỉ cần cuộn chăn đệm rồi thu vào nhẫn trữ vật là xong. Ngày thường, phần lớn vật dụng đều cất trong nhẫn, bớt được bao nhiêu phiền phức!

"Thanh Liên! Hôm nay nàng biểu hiện thật khiến phu quân ta chấn động đấy! Trời ạ! Trận đạo tam cấp, luyện đan luyện khí đều khiến người phải nhìn bằng con mắt khác! Hôm nay ta mới biết, thiên phú của nàng ở mấy phương diện này còn hơn cả phu quân ta đấy!" Tại Càn Tự Lâu số một, Đỗ Long hiếm khi được rảnh rỗi.

"Đúng vậy, đúng vậy! Thanh Liên, cái tốt không học, sao lại học hết cái xấu của phu quân thế hả?" Tần Hỏa Phượng vừa ăn dưa hấu vừa trách yêu.

"Chỉ giáo cho? Cái gì mà học hết cái xấu của ta?" Đỗ Long ngạc nhiên hỏi.

"Hì hì, học được thói quen giả heo ăn thịt hổ của chàng đó mà!" Tần Hỏa Phượng cười tủm tỉm đáp.

Liếc xéo nàng một cái, Đỗ Long ôm trán nói: "Đây rõ ràng là khiêm tốn và thấp điệu được không? Thói quen gì chứ?!"

"Thôi đi!" Tần Hỏa Phượng ra vẻ khinh bỉ.

"Ha ha..." Hạ Thanh Liên cười nhìn hai người trêu đùa: "Thiếp thân đâu có giả heo ăn thịt hổ! Chỉ là thấy niên độ tổng trắc sắp đến, nên muốn cho các chàng một niềm vui bất ngờ thôi mà!"

"Ta thấy là kinh hãi thì đúng hơn! Thanh Liên, nàng không chỉ leo lên vị trí thứ ba bảng Tử Vân, còn được Đan Đường chủ Lư Phạn Ngọc thu làm đồ đệ, ô hô... Ba người chúng ta, giờ ta thành kẻ vô dụng nhất rồi!" Tần Hỏa Phượng làm bộ bi thiết nói.

"Hắc hắc, tự mình không cố gắng tu luyện thì kêu ca cũng vô ích thôi!" Đỗ Long cười đáp.

"Ta dạo này rất cố gắng đó chứ! Nhưng mà, bị kẹt ở Cương Đan viên mãn, ta cũng có cách nào đâu!" Hỏa Phượng có vẻ phiền muộn đáp.

Nàng nói cũng có lý, bị kẹt ở Cương Đan viên mãn, luyện đan miễn cưỡng đạt nhất phẩm, luyện khí và trận đạo cũng miễn cưỡng đạt cấp một, mọi thứ đều rất miễn cưỡng, nhưng đó cũng là tình cảnh chung của nhiều người tu luyện.

Các nàng dù sao không có Hạ Thanh Liên tích lũy dày đặc, cũng không có cái loại thiên phú mà ngay cả Đỗ Long cũng phải cảm thấy thua kém.

"Phu quân! Từ trước đến nay, Thanh Liên luôn nhận được lợi ích từ chàng, hôm nay nhân dịp niên độ tổng trắc, luyện chế ra Bích Lạc Đan và Hàn Ngọc Đái tặng chàng. Hai vật này đều có hiệu quả ngưng thần tĩnh tâm, giúp chàng tu luyện trận đạo, không bị tâm phiền khí táo!" Nói đoạn, Hạ Thanh Liên lấy ra hai thành phẩm của mình.

"Oa! Đai lưng Hàn Ngọc vạn năm đẹp quá! Lại còn là Thanh Liên làm nữa chứ! Trên này còn có... còn có hình bóng Thanh Liên nữa..." Tần Hỏa Phượng nhanh tay đoạt lấy Hàn Ngọc Đái, kêu lên khe khẽ: "Ô ô, ta cũng phải cố gắng tu luyện, sau này làm cho phu quân mấy món đồ hữu dụng mới được..."

"Hắc hắc, nghĩ vậy là tốt rồi! Có mục tiêu thì phải cố gắng!" Đỗ Long cười đáp, rồi nhận lấy bình ngọc đựng Bích Lạc Đan từ tay Hạ Thanh Liên.

Vừa mở nắp bình, một mùi thơm nhàn nhạt xộc vào mũi, khiến người ta an tâm tĩnh thần. Quả không hổ là Bích Lạc Đan có hiệu quả tĩnh tâm, dù chỉ là nhị phẩm đan dược, nhưng Đỗ Long vẫn cảm nhận được tình yêu sâu sắc mà Hạ Thanh Liên dành cho mình!

Cất Bích Lạc Đan cẩn thận vào nhẫn trữ vật Bàn Xà, Đỗ Long mới nhận lấy Hàn Ngọc Đái từ tay Tần Hỏa Phượng, cảm nhận được từng đợt khí lạnh từ cánh tay truyền vào cơ thể.

Khá lắm, thứ này mà đeo trên người thì muốn tâm phiền khí táo e cũng khó!

"Khá lắm, Hàn Ngọc vạn năm, khối lớn thế này ít nhất cũng phải vài khối Thượng phẩm Linh Tinh thạch chứ hả?" Đỗ Long cảm thán: "Thanh Liên, nàng chế tác nó tinh xảo thế này, làm ta không nỡ đeo lên người nữa, ha ha, lỡ làm hỏng thì ta xót lắm!"

"Thôi đi! Tên gian xảo, nịnh nọt còn vòng vo!" Tần Hỏa Phượng nhíu mày, đáng yêu trêu chọc.

"Hắc hắc, người ta ăn không được nho thì chê nho chua đấy!" Đỗ Long đáp trả mỉa mai.

"A... đáng ghét, muốn ăn đòn!"

Trong chốc lát, Càn Tự Lâu số một rộn rã tiếng cười đùa, nhưng rất nhanh, cả ba người bị các hạch tâm đệ tử đến sau cắt ngang.

Theo lệ cũ, sau mỗi niên độ tổng trắc, các hạch tâm đệ tử lại đến Càn Tự Lâu số một tụ họp. Sân viện ở đây được thiết kế xa hoa rộng rãi nhất, đủ sức chứa cả trăm người.

Đỗ Long tự nhiên không thể hờ hững, lấy ra lượng lớn đặc sản mỹ vị từ Tinh Thần đại lục, còn có chút rượu ngon chiêu đãi mọi người. Dù phẩm chất không bằng Hải Ngoại Tiên Đảo, nhưng vẫn có một phong vị riêng.

Hôm nay, ngoài Cung Thiên Hồng, các hạch tâm đệ tử khác đều đến đông đủ, chắc hẳn những người vừa gây sự buổi sáng không còn mặt mũi nào đến nữa rồi.

Cả buổi chiều, Đỗ Long bận rộn tiếp khách, đến giờ cơm tối mới thoát thân được, vội dẫn hai vị kiều thê đến sân viện của Cung Hổ.

Sân viện vốn thanh tĩnh, dường như bỗng bừng lên sức sống. Tử Vân Tông chủ cố ý phái không ít hạ nhân đến giúp việc, Chu Đại Dao đến đây, không thể để nàng cảm thấy lạnh lẽo được!

Ngồi vào bàn ăn, Đỗ Long nhìn đầy bàn rượu ngon món ngon, còn có các thị nữ đứng hầu, mới bưng chén lên giả vờ thở dài: "Ai... có nữ chủ nhân trong phủ đúng là khác hẳn một trời một vực! Nào, chúng ta cạn một chén chúc mừng thúc tổ thẩm trước đã!"

"Ngươi thằng nhóc này!" Cung Hổ cười mắng, rồi cũng nâng chén, Chu Đại Dao tự nhiên theo sát phía sau, mọi người cùng cạn một chén.

"Ha ha! Đỗ Long, từ khi ở Hư Vân Quan, ta đã nghe về những chuyện của ngươi ở Tinh Thần đại lục rồi, thật khiến người ta kinh thán! Vừa rồi, ta còn nghe Tiền Đa Đa nhắc đến tin tức các ngươi ở Kim Quang Thành!" Chu Đại Dao dịu dàng nói.

"Ồ? Thúc tổ thẩm quen biết tỷ Đa Đa lắm ạ?" Hỏa Phượng nghe nhắc đến người quen, liền xen vào hỏi.

"Đa Đa gọi ta là di nương, các ngươi bảo có quen không?" Chu Đại Dao cười đáp.

"A..." Hỏa Phượng há hốc mồm.

"Thằng nhóc! Đến, hai ta cạn một chén! Hôm nay may mà có ngươi đấy! Nếu không... Ai... Thôi không nhắc nữa! Uống rượu!" Cung Hổ trừng mắt nhìn Đỗ Long, mời rượu.

"À... Thúc tổ, ngài tính làm sao với thúc tổ thẩm?" Uống thêm một chén rượu, Đỗ Long dò hỏi.

"Còn làm sao nữa? Bù đắp chứ sao!" Cung Hổ đặt chén rượu xuống, cười ha hả đáp.

"Bù đắp?" Đỗ Long ngạc nhiên.

"Lãng phí hơn trăm năm rồi, chúng ta không có thời gian lãng phí nữa! Bởi vậy, thúc tổ quyết định, hai ngày nữa sẽ cùng Đại Dao đến Hư Vân Quan, ta đi cầu hôn!" Cung Hổ sáng mắt lên nói.

"Ha ha, thấy thúc tổ tự tin thế này, xem ra lần này chắc chắn thành công rồi!" Đỗ Long lại nâng chén: "Nào, ta chúc thúc tổ cầu hôn thành công! Chúng ta chờ uống rượu mừng của hai người!"

"Đó là phải!" Cung Hổ cụng chén với hắn, rồi ngửa cổ uống cạn, thị nữ vội vàng rót đầy rượu.

"Đúng rồi! Đỗ Long, còn hơn một tháng nữa là đến Tiên Minh Đại Hội mười năm một lần rồi, con nên cố gắng tăng thực lực lên, lần này con sẽ phải đối mặt với một đối thủ rất mạnh đấy!" Chu Đại Dao thấy hai người đàn ông đặt chén xuống, mới lên tiếng.

"Đỗ Long hiểu ạ! Vừa rồi ở Càn Viên lầu số một, con đã nghe biểu ca Thiên Long nhắc đến họ Lưu kia rồi, yên tâm đi ạ! Lịch sử không thể lặp lại, lần này con nhất định phải cho hắn biết ngoài trời còn có trời!" Đỗ Long vỗ ngực nói, vẻ mặt tự tin.

"Ừ! Có lòng tin là tốt rồi, ngàn vạn lần đừng khinh thường! Hôm nay ta cũng nghe nói chuyện con bị Lưu thị nhất tộc truy sát, còn nghe nói năm xưa Cung Hổ bị thương cũng là do họ Lưu hãm hại! Cả nhà đó chẳng ai tốt đẹp gì, con phải cẩn thận đấy!" Chu Đại Dao có chút yêu ai yêu cả đường đi lối về, đã nối lại tình xưa với Cung Hổ, tự nhiên quan tâm đến cả thanh niên mà người yêu coi trọng.

Hai người họ đến nay chưa thành hôn, dưới gối cũng không có con cái, Đỗ Long như cháu đích tôn của họ vậy!

"Yên tâm đi ạ! Con đâu phải người lỗ mãng, biết rõ Lưu thị nhất tộc thế lớn, ngay cả Lữ thị nhất tộc ở Ngọc Thanh Tông cũng không áp chế được, con tự nhiên sẽ không cuồng vọng tự đại. Món nợ Lưu thị nhất tộc nợ chúng ta, chỉ có thể từ từ tính sổ thôi ạ!" Đỗ Long gật đầu.

"Nào! Thời gian tốt đẹp, nhắc đến những kẻ đáng ghét kia làm gì? Chúng ta tiếp tục uống rượu!" Cung Hổ lại nâng chén.

*****

Đây là một câu chuyện về sự trưởng thành và những thử thách trên con đường tu tiên.