Lần này, không chỉ đại ca và nhị ca gặp nạn, mà cả năm người cháu ruột của Lưu Thanh – Lưu Thụ, Lưu Thần, Lưu Dụ, Lưu Lỗi, Lưu Hưng – vốn đều là con của hai người họ, cũng chung cảnh ngộ.

May mắn thay, người cháu cả Lưu Thụ đã kết hôn và sinh được một con trai. Cháu thứ hai Lưu Thần tuy chưa có con trai, nhưng cũng có một con gái. Người cháu thứ ba Lưu Dụ thì vợ đã mang thai tám tháng, cũng xem như có người nối dõi tông đường. Riêng Lưu Lỗi và Lưu Hưng còn nhỏ tuổi, chưa kịp lập gia đình.

Giờ đây, nam đinh của Lưu gia đã thưa thớt. Trong số con cháu, chỉ còn duy nhất con trai Lưu Thanh là Lưu Ngọc, nhưng hắn đã rời nhà từ thuở bé, biệt tích hơn mười năm nay.

Mối thù này, Lưu Thanh nhất định phải báo. Tuy nhiên, theo lời kể của vị tiêu sư may mắn trốn thoát trở về, cừu gia lại quá đỗi cường hãn. Dù Lưu Thanh cũng là một cao thủ nhất lưu, người trong giang hồ xưng tụng là Bạch Diện Hổ, với Quân Tử Kiếm chiêu thức hiểm độc, mỗi chiêu đều đoạt mạng, nhưng đối thủ đã đạt cảnh giới Tiên Thiên. Lưu Thanh tự biết mình không phải là đối thủ của y.

Suốt mấy ngày qua, Lưu Thanh nặng lòng suy tính kế báo thù. Ngẫm đi ngẫm lại, ông chỉ thấy có một cách duy nhất là phái người đến Hoàng Thánh Sơn, mời con trai ruột Lưu Ngọc xuống núi tương trợ.

Lưu Thanh không hề hay biết tu vi của Lưu Ngọc đã đến mức nào. Nhưng trước khi tự sát, Lưu lão phụ Lưu Lập đã cố ý tìm đến ông, dặn dò rằng nếu trong nhà không x��y ra đại biến cố, thì tuyệt đối không nên dễ dàng quấy rầy Lưu Ngọc tu hành. Còn nếu gia đình gặp phải khó khăn không thể vượt qua, hãy lập tức phái người đến Hoàng Thánh Sơn cầu cứu Lưu Ngọc. Ông còn nói, tu vi của cháu trai Lưu Ngọc đã vượt xa ông rồi. Nghĩ đến đây, Lưu Thanh quyết định, sau khi mọi chuyện tạm ổn, bản thân sẽ đích thân đến Hoàng Thánh Sơn một chuyến.

Nhớ lại người cha già, đôi mắt Lưu Thanh lại ứa lệ. Cho đến giờ, ông vẫn không rõ vì sao cha mình lại đột ngột tự sát.

Giữa trưa hè chói chang, trên con quan đạo, người đi đường thưa thớt lạ thường. Trong một quán trà ven đường, có chừng bảy, tám lữ khách đang dừng chân nghỉ ngơi. Trong số đó, một nam tử trẻ tuổi ngồi một mình một bàn, vận trang phục màu đen, mái tóc đen được buộc thành đuôi ngựa bằng sợi dây trắng nõn sau gáy, toát lên vẻ hiên ngang. Trông hắn hệt như một vị giang hồ nhân sĩ, nhưng lạ thay lại chẳng hề mang theo binh khí nào. Hơn nữa, nam tử này sở hữu khuôn mặt trắng trẻo, thần thái thản nhiên, hoàn toàn không giống những giang hồ nhân sĩ khác với vẻ mặt khó gần.

Chàng trai đó không ai khác chính là Lưu Ngọc. Nửa tháng trước, hắn rời khỏi Hoàng Thánh Sơn, cưỡi ngựa phi nhanh về hướng Cửu Chính Huyện. Đi ngang qua quán trà, thấy khát nước liền xuống ngựa, gọi một ấm Long Tỉnh Trà Xuân ngon nhất, đơn giản nghỉ ngơi đôi chút.

"Chủ quán, nghe nói, phía trước Ma Hổ Sơn xuất hiện một đám tội phạm, tự xưng là Hắc Hổ Trại? Gần đây chúng cướp bóc mấy đoàn thương đội lớn, giết không ít người rồi phải không?" Bên cạnh một bàn trà gần quan đạo, có bốn gã nông phu đang ngồi. Một chiếc xe bò chất đầy thổ sản vùng núi đang dừng cạnh đó. Một gã tráng hán khôi ngô nhất trong số đó lớn tiếng hỏi chủ quán.

"Đúng vậy! Gần đây nơi này không yên ổn chút nào. Quan quân đã đến tiêu diệt vài lần, nhưng nghe nói không tìm được bọn thổ phỉ, rồi lại quay về." Chủ quán, một lão già hơn năm mươi tuổi, vừa hút tẩu thuốc vừa đáp lời. Lão cũng đang vì chuyện này mà phiền não không ngớt. Từ khi xảy ra chuyện, người qua lại trên quan đạo ngày càng thưa thớt, việc làm ăn của quán trà cũng vì thế mà ngày càng thảm đạm.

"Vương đại ca, cái... cái này... chúng ta phải làm sao bây giờ?" Trong bốn người, một gã gầy gò hỏi với vẻ bối rối. Bốn người này cùng xuất thân từ một thôn, được dân làng cử ra, cùng nhau lên huyện thành bán thổ sản cho cả thôn.

"Ai! Hay là chúng ta quay về thôn trước đi. Đồ thổ sản cũng không thể để mất được." Gã tráng hán khôi ngô thận trọng đưa ra ý kiến của mình.

"Cứ thế quay về, làm sao ăn nói với bà con trong làng đây?"

"Nếu đụng phải sơn tặc, e rằng tính mạng còn khó giữ."

Bốn người ý kiến bất đồng, bắt đầu tranh cãi ồn ào.

"Các chàng trai, các vị cứ yên tâm mà qua núi đi. Bọn sơn tặc này gần đây hình như chỉ cướp bóc những chuyến hàng hóa lớn, rất ít khi cướp bóc người đi đường đơn lẻ. Vài ngày trước, một đại tiêu cục áp tải hơn mười xe hàng qua núi vừa bị cướp sạch. Thế nên, các vị lúc này qua núi, có lẽ sẽ không gặp quá nhiều nguy hiểm." Lão chủ quán thấy mấy chàng trai đang tranh cãi, liền lên tiếng khuyên nhủ.

"Lão chủ quán nói lời rất phải. Tại hạ quanh năm chạy buôn bên ngoài, thường xuyên qua lại Ma Hổ Sơn. Bọn sơn tặc này thật ra đã chiếm cứ Ma Hổ Sơn từ lâu rồi. Trước kia chúng chỉ cướp bóc những người đi đường đơn lẻ, hoặc thương đội có ít người bảo vệ. Nhưng chúng cũng rất ít khi làm hại đến tính mạng người. Gần đây không hiểu vì sao lại trở nên hung hãn đến thế." Một nam tử khác, trông như thương nhân du ngoạn bốn phương, đang ngồi ở bàn bên cạnh, cũng lên tiếng.

"Chủ quán, tính tiền." Lưu Ngọc nghỉ ngơi đã đủ, liền đứng dậy, chuẩn bị xuất phát.

"Khách quan, tổng cộng tám mươi văn tiền." Lão chủ quán tiến đến, cười nhẹ nói.

"Không cần thối lại." Lưu Ngọc lấy ra một thỏi bạc một lạng, đặt lên bàn trà, rồi tiến về phía con ngựa tốt đang được buộc.

"Công tử, tuy nói hiện giờ là giữa trưa, khả năng gặp phải sơn phỉ không cao, nhưng ngài cũng nên cẩn thận một chút." Lão chủ quán thiện ý nhắc nhở vị công tử ra tay hào phóng ấy.

Lưu Ngọc lên ngựa, phi nhanh về phía trước, làm như không nghe thấy lời nhắc nhở của lão chủ quán. Trong l��ng hắn thầm cười lạnh: "Bọn sơn tặc kia tốt nhất đừng tự chuốc lấy phiền phức."

Bốn chữ lớn "Lưu Vân Tiêu Cục" đập vào mắt hắn, Lưu Ngọc không khỏi lẩm bẩm: "Đây là nơi đó sao?"

Sau mấy ngày đêm rong ruổi, hắn cuối cùng cũng đến được Cửu Chính Huyện Thành. Dù Lưu Ngọc sinh ra ở đây, nhưng hắn đã rời đi từ thuở bé, nên cũng không biết đường về Lưu Vân Tiêu Cục. Hắn phải hỏi thăm người qua đường vài bận mới tìm được nơi này.

Hai bên đại môn Lưu Vân Tiêu Cục, hai con sư tử đá lớn sừng sững trấn giữ. Cánh cổng gỗ lớn được bao bọc bằng những tấm sắt dày, trông vô cùng uy nghiêm và vững chãi. Nhìn tổng thể, toàn bộ Tiêu Cục chiếm diện tích rất lớn, chắc hẳn bên trong cũng vô cùng rộng rãi.

Lưu Ngọc lờ mờ nhớ lại rằng, thuở nhỏ, khi hắn còn học chữ ở nội viện, từ ngoại viện thường vọng đến từng tràng âm thanh luyện võ vang dội của các tiêu sư. Khi ấy, Lưu Ngọc vẫn luôn tìm cơ hội muốn ra ngoại viện chơi đùa, nhưng gia gia lại luôn không cho phép.

Buông dây cương, Lưu Ngọc tiến lên cầm lấy vòng gõ cửa, gõ mạnh lên cánh cửa.

"Công tử, ngài có chuyện gì sao?" Không lâu sau, cánh cửa lớn hé mở một góc, một lão bộc tầm năm mươi tuổi thò nửa người ra hỏi.

"Xin hỏi phu thê Lưu Thanh có ở phủ không?" Lưu Ngọc nhướng mày, vội vàng hỏi.

"Công tử tìm Tam Lão Gia có việc gì chăng? Công tử là ai? Lão nô sẽ vào bẩm báo." Dương Phát, người đã làm hầu ở Lưu Vân Tiêu Cục hơn ba mươi năm, vẫn luôn xem đó là niềm vinh quang của mình. Nhưng Tiêu Cục những ngày gần đây lại gặp phải biến cố động trời, đang trên đà xuống dốc. Gần đây, trong lòng lão Dương vô cùng khó chịu và bất an. Khi tiếp đãi khách nhân, lão cũng đặc biệt cẩn thận, sợ sẽ gây thêm phiền toái cho Lưu Vân Tiêu Cục.

"Ngươi nói cho ta biết trước phu thê Lưu Thanh có ở phủ các ngươi không?" Lưu Ngọc lại hỏi, ngữ khí càng thêm vội vã.

"Tam Lão Gia và phu nhân đều có ở đây! Ngươi có chuyện gì, lão nô sẽ vào thông báo cho ngươi." Dương Phát nhìn vị thanh niên tuấn tú bên ngoài cổng, thấy không giống ác nhân, liền thành thật trả lời.

"A!" Lưu Ngọc nghe được cha mẹ mình vẫn bình an, hắn cũng yên lòng phần nào.

"Lão nhân gia, khi ngươi bẩm báo thì hãy nói 'Ta là Lưu Ngọc'. Đồng thời, ngươi hãy đưa miếng ngọc bội này vào trước." Lưu Ngọc suy nghĩ một lát, liền tháo miếng ngọc bội trên cổ đưa cho lão.

Miếng ngọc bội không phải là bảo vật gì quý giá, hết sức bình thường. Chẳng qua l�� lúc Lưu Ngọc rời đi, mẫu thân đã đưa cho hắn, dặn dò hắn luôn mang theo bên mình. Lưu Ngọc cũng luôn đeo nó trên cổ, chưa từng tháo xuống.

"Cái gì?! Ngươi... ngươi là Nhị Công Tử sao?" Dương Phát nghe lời đáp, nhất thời ngây người. Tam Lão Gia có một trai một gái, con gái lớn là Lưu Oánh đã lập gia đình, còn Nhị Công Tử tên Lưu Ngọc, trước kia đi xa phương cầu học. Dương Phát làm gia bộc nhiều năm ở Lưu Vân Tiêu Cục, dĩ nhiên biết rõ việc này.

Thì ra, chuyện Lưu Ngọc lên Hoàng Thánh Tông tu hành không hề công khai với bên ngoài. Đối với bên ngoài, họ luôn nói hắn đi xa phương cầu học, thi lấy công danh.

"Nhị Công Tử, lão nô đây sẽ lập tức vào bẩm báo, xin ngài đợi một lát." Dương Phát tuy rằng không thể phân biệt Lưu Ngọc là thật hay giả, nhưng việc này hệ trọng, nhất định phải mời Tam Lão Gia đích thân đến xác nhận. Cầm lấy ngọc bội, lão chạy như bay vào phía trong phủ.

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.