Ngày hôm sau, cả Lưu Vân Tiêu Cục trên dưới đều tất bật chuẩn bị cho tang lễ sẽ diễn ra vào ngày mai. Lưu Ngọc không am hiểu những tục lệ thế gian nên cũng chẳng giúp được gì, bèn ở trong phòng tu luyện. Chẳng mấy chốc, hắn được Nghệ Phu Nhân gọi vào bên cạnh để tâm tình, hỏi han. Bà rất tò mò về cuộc sống tu tiên của Lưu Ngọc tại Hoàng Thánh Sơn và đã nhiều lần muốn hỏi. Đối với mẫu thân hiền lành, nhân hậu, Lưu Ngọc cũng không giấu giếm, sẵn lòng trả lời mọi điều bà thắc mắc.

Đến tối, Lưu Thanh dẫn Lưu Ngọc đến Linh Đường tế bái, đồng thời dặn dò những việc cần chú ý trong buổi đưa tang ngày mai.

Trời còn chưa sáng, tại cửa thành phía tây Cửu Chính Huyện Thành, từng hồi nhạc buồn đã vang lên. Lưu gia thuộc Lưu Vân Tiêu Cục đang cử hành lễ đưa tang. Đoàn tang lễ dài dằng dặc đã tề tựu, chuẩn bị khởi hành. Giữa đoàn tang là đội Bát Tiên, đặt bảy cỗ linh cữu lớn bằng gỗ đỏ. Trong các linh cữu không có thi thể, chỉ có quần áo thường ngày và binh khí luyện võ của những người đã khuất. Bên cạnh mỗi cỗ linh cữu là tám nam tử mặc hiếu y vải trắng, đó chính là các Bát Tiên trong thế tục.

Người dẫn đầu Bát Tiên tóc trắng bắt đầu cao giọng ngâm xướng tế văn:

"Tiên quân! Trời đất mở ra, hôm nay giờ lành. Phúc đức tổ tiên bao đời, sáng nay cưỡi hạc về tiên cảnh. Hiếu nam tay cầm chủ tang trượng, đốt giấy thủ hiếu bên linh cữu; hiếu nữ, hiếu tức mặc tang phục, lòng nhớ ngư���i thân muôn đời khó quên. Các vị Bát Tiên cùng nhau buộc xe linh, dây thừng cột vào kim quan, hạc trắng giương cánh che nắp quan tài, phiên cờ phấp phới ở phía trước. Thân thích bạn bè đến đưa tiễn, hộ tống linh cữu về tiên hương. Hỡi các Bát Tiên, nghe ta xướng đây! Uống chén rượu Phù Trọng của chủ nhà, vai nâng xe linh phải vững vàng; chớ coi là cha mẹ của người khác, hãy xem như cha mẹ của chính mình. Rẽ góc quanh, mọi người chú ý; lên dốc xuống vực, đừng nên hoảng hốt; vượt mọi chặng đường, cẩn thận đề phòng, an toàn tiễn đưa đến nơi chôn cất, kim quan đặt ngay chính giữa. Phong thủy bảo địa phúc trạch gia tăng, con cháu hưởng phúc vạn năm dài! Hiếu tử hiền tôn dẫn đường đi trước, các vị Bát Tiên đồng lòng nâng lên! Ôi——!"

Mỗi khi người dẫn đầu tóc trắng xướng xong một câu, những người Bát Tiên còn lại đều phụ họa theo tiếng "Ôi!". Cuối cùng, tất cả kết thúc bằng một tiếng "Ôi" cao giọng.

Các Bát Tiên liền gạt bỏ những chiếc ghế gỗ kê dưới linh cữu, sau đó nâng linh cữu lên và bắt đầu di chuyển.

Lưu Ngọc, người cháu trai lớn nhất còn lại trong gia tộc, mặc đồ tang vải bố thuần trắng, tay cầm "Dẫn Hồn Phiên" màu trắng khổng lồ, đi ở vị trí dẫn đầu đoàn tang. Phía sau hắn là vài người con cháu họ hàng xa cầm "Chiêu Hồn Trướng" theo sát.

Tiếp theo sau là đội thân bằng hảo hữu do Lưu Thanh dẫn đầu. Trong số những người thân hữu, nhiều phụ nữ mắt đẫm lệ, gào khóc thảm thiết. Trong đó, Vương Phu Nhân và Tống Phu Nhân là đau thương nhất, cả hai được con gái mình dìu, chậm rãi bước về phía trước.

Đằng sau đội Bát Tiên là đội nhạc tang khua chiêng gõ trống. Phía sau nữa là rất nhiều người hầu giương vòng hoa, hương nến, cùng các vật phẩm cúng tế bằng giấy như cung điện, ngựa, châu báu, vàng bạc. Cuối cùng là bốn người hầu đi theo phía sau rải tiền giấy.

Cả đoàn tang lễ giống như một con cự long màu trắng, dưới sự dẫn dắt của Lưu Ngọc, từ từ tiến về sườn núi chôn cất ở phía tây thành. Dẫn đầu đoàn đi, Lưu Ngọc bị bầu không khí bi thương tột độ này bao trùm, khóe mắt khẽ đỏ hoe.

Hắn không khỏi nghĩ đến, nếu như m��nh tu hành không đạt được kết quả, trăm năm sau cũng sẽ được người thân đưa tiễn như thế này. Nghĩ đến cảnh bản thân lạnh lẽo nằm trong quan tài gỗ được người ta khiêng đi đến mộ địa, một luồng hàn khí từ trong tâm tuôn ra, khiến Lưu Ngọc khẽ run rẩy toàn thân. Hoặc cũng có thể khi giao đấu với người khác, chết không có đất chôn thân.

"Không, ta nhất định sẽ không chết đi như phàm nhân! Cho dù con đường Trường Sinh có khúc chiết, hiểm nguy đến đâu, dù cho thân tàn xương nát, cũng không thể ngăn cản ta chinh phục Trường Sinh Đạo Quả." Lưu Ngọc nghiến răng trong lòng hạ quyết tâm, phải phấn đấu để giành lấy Tiên Duyên mờ mịt kia.

Đoàn tang lễ đến sườn núi chôn cất, liền bắt đầu hạ táng. Toàn bộ nghi thức trang trọng, phức tạp và kéo dài rất lâu.

Trong lúc đó, Lưu Ngọc tranh thủ nói chuyện với phụ thân xong, liền đi đến một ngôi mộ gần đó. Nhìn ngôi mộ hoang vắng này, Lưu Ngọc trong lòng vô cùng bi thống.

Toàn bộ ngôi mộ chiếm một diện tích rất lớn, được xây bằng gạch xanh thành hình dáng đồi núi nhỏ. So với những ngôi mộ nhỏ xíu bên cạnh, trông có vẻ uy nghi, bề thế. Tuy nhiên, xung quanh mộ phần lại mọc đầy cỏ dại, trông rất hoang vu.

Trước mộ dựng một tấm bia đá lớn màu đen, trên bia khắc: "Từ Phụ Lưu Lập Chi Mộ do Thân Con Lưu Khiếu, Lưu Kiệt, Lưu Thanh lập."

Lưu Ngọc quỳ xuống phía trước, cắm nén hương dài trên tay vào trước mộ, sau đó cúi đầu quỳ lạy. Trong lòng hắn mặc niệm: "Gia gia! Tôn nhi Lưu Ngọc xin thề, nhất định không phụ kỳ vọng của người, sẽ bước lên con đường Trường Sinh dài đằng đẵng và không bao giờ từ bỏ."

Quỳ lạy xong, Lưu Ngọc chậm rãi đứng dậy, bắt đầu dọn dẹp cỏ dại xung quanh mộ.

Sau khi hạ táng hoàn thành, trời đã giữa trưa. Người thân và bạn bè Lưu gia cùng nhau trở về Lưu Vân Tiêu Cục. Trên quảng trường của Tiêu Cục, hơn trăm bàn tiệc đã được bày biện để chiêu đãi thân hữu và hàng xóm. Tang lễ kéo dài cả ngày, đến tận đêm khuya mới chấm dứt.

Trong nội viện tĩnh lặng về đêm, vẫn còn vọng lại tiếng khóc lẻ tẻ.

Vài ngày sau tang lễ, Lưu Thanh liền bắt tay vào chuẩn bị cho việc báo thù. Hai cha con thương lượng xong, quyết định giả vờ áp tiêu hàng lần nữa, đi ngang qua Ma Hổ Sơn. Quy mô chuyến áp tiêu lần này phải lớn hơn lần trước, cốt để dụ bọn Hắc Hổ Trại đến cướp tiêu. Bởi vì bọn sơn tặc này rất giảo hoạt, quan phủ vẫn không thể tìm ra cứ điểm của chúng, chỉ có thể "dụ rắn ra khỏi hang".

Những ngày kế tiếp, Lưu Thanh đi thăm hỏi tất cả các tiêu sư trực thuộc Lưu Vân Tiêu Cục, mời họ tham gia áp tiêu, nhưng phần lớn đều viện đủ mọi lý do để từ chối. Lưu Thanh trong lòng không khỏi thầm mắng những kẻ bạc bẽo này. Lưu Vân Tiêu Cục vẫn luôn cung cấp cho bọn họ cuộc sống sung túc, vậy mà khi gặp nguy hiểm lại co vòi rụt cổ. Những người này sợ hãi cao thủ Tiên Thiên trong Hắc Hổ Trại, cho rằng đi chuyến này chẳng khác nào tìm đến cái chết vô ích. Dù cho Lưu Thanh đã nói rõ con trai mình là Lưu Ngọc cũng là cao thủ Tiên Thiên, những người này vẫn kiên quyết từ chối. Rõ ràng là bọn họ không tin, điều này khiến Lưu Thanh vô cùng tức giận.

"Cha, hài nhi còn trẻ tuổi, bọn họ không tin cũng là chuyện thường tình thôi. Ngày mai, cha hãy mời họ đến Lưu Vân Tiêu Cục gặp mặt. Đến lúc đó hài nhi sẽ ra tay thị uy trước mặt, chắc chắn bọn họ sẽ không còn lý do gì để từ chối nữa." Nghe xong phụ thân than thở, Lưu Ngọc suy tư một lúc rồi nói.

"Được rồi! Ngày mai ta sẽ phái người đi mời bọn họ đến. Ngọc Nhi, làm khó con rồi." Lưu Thanh nghe lời Lưu Ngọc nói, suy nghĩ một chút cũng đành phải làm như vậy.

"Lý Thiết huynh, huynh cũng đến à?" Một nam tử trung niên mặc trang phục tiêu sư ân cần chào hỏi một tráng hán có vẻ ngoài đầu hổ mắt trâu bên cạnh.

"Vương Minh huynh, huynh chẳng phải cũng tới sao? Ta cũng đến xem náo nhiệt, nhân tiện để anh em chúng ta gặp mặt." Tráng hán này trả lời bằng giọng thô kệch.

"Lý huynh, nói đúng lắm. Ta xem Tiêu Cục này cũng sắp tan rã rồi. Lưu Tiêu Đầu cứ thổi phồng tiểu công tử nhà mình là một cao thủ Tiên Thiên, hắc hắc! Trước kia chẳng phải nói cậu ta là một thư sinh trói gà không chặt sao?" Một vị tiêu sư khác ôm trường kiếm, lạnh lùng đáp lời.

"Ta cũng không tin, nhưng dù sao cũng nên nể mặt Lưu Tiêu Đầu chút đỉnh. Hoắc Tiêu Đầu của Võ Uy Tiêu Cục ở Thành Nam đã mời ta về bên họ rồi. Các vị đã có nơi nào tốt hơn chưa, nếu chưa có thì Võ Uy Tiêu Cục vẫn đang cần người đấy." Tiêu sư họ Vương cười gian xảo nói.

Trên quảng trường Lưu Vân Tiêu Cục, hơn mười vị tiêu sư đang tụ tập. Mọi người bàn tán ầm ĩ, hiển nhiên là hoàn toàn không coi Tổng Tiêu Đầu Lưu Thanh ra gì.

Lưu Ngọc nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên dưới, trong lòng không khỏi có chút bực bội.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.