Sau khi Thi Trường Minh vẽ xong hai tấm "Mộc Nguyên Thuẫn", loại mực đặc chế "Phù Thủy" trong nghiên đã cạn. Lưu Ngọc vội vàng buông bút, xin Thi Trường Minh Thú Huyết và Tinh Phấn để pha chế một phần "Phù Thủy" mới.

Đến giờ Tuất, Thi Trường Minh đã vẽ xong tấm "Mộc Nguyên Thuẫn" thứ tám. Thấy trời bên ngoài đã tối, y liền đứng dậy, mang số linh phù thành phẩm đến Quy Nhất Đường, rồi cùng Lưu Ngọc rời khỏi hậu viện Thiên Phù Lâu. Cả ngày hôm đó, ngoài thời gian luyện tập vẽ phù, Lưu Ngọc chỉ quanh quẩn giúp việc cho Thi Trường Minh, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt.

Đúng lúc này, sáu người Giang Nhân, sau mấy ngày bôn ba liên tục, đã trở về Đại Lê Động – nơi trú ngụ của Liệp Thú Đội. Trong động, một hán tử trung niên mặc áo khoác da hổ và một lão giả râu dê đang trấn giữ. Thấy Giang Nhân và những người khác bình an trở về, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Tiếng cười nói lập tức vang lên khắp động.

Liệp Thú Đội này do hán tử trung niên Triệu Hoành Lượng dẫn đầu, tổng cộng có tám người: Triệu Hoành Lượng, vợ hắn là Giang Nhân, cháu trai Triệu Điền, lão giả râu dê Phùng Vũ và cháu gái ông là Phùng Ngọc Dung; Hoàng Tân và Mã Đại Giang – hai người thường xuyên cãi vã vì những chuyện vặt vãnh; cùng một thư sinh mới gia nhập không lâu là Hàn Phi.

Mọi người ngồi vây quanh một chiếc bàn đá trong đại sảnh của động. Giang Nhân lấy ra rượu ngon và đồ ăn mang về từ Bắc Loan Thành. Triệu Hoành Lượng vội vàng nhận lấy một bình "Nữ Nhi Hồng", rót đầy một bát cho Phùng Vũ trước, sau đó tự mình cũng rót đầy một bát. Hắn đã gần một tháng chưa dính một giọt rượu nào.

"Nhân Muội, lần này vẫn thuận lợi chứ!" Triệu Hoành Lượng ực một ngụm lớn, hỏi với vẻ mặt sảng khoái.

Giang Nhân khẽ cười nói: "Yên tâm đi! Việc này thì có thể có rắc rối gì đâu."

Lần này Giang Nhân dẫn đội đến Bắc Loan Thành để bán số linh thú săn được đã tích trữ suốt nửa năm, tiện thể mua sắm vật dụng hàng ngày. Cũng chính vì thế, nàng đã gặp Lưu Ngọc đang bày quầy bán hàng ở Ngũ Hồ Quảng Trường.

Triệu Điền, tay cầm chiếc đại đao, đưa cho Triệu Hoành Lượng và khoe khoang nói: "Lượng Thúc, người xem chiếc 'Thiết Bối Hùng Vương Đao' cháu vừa mua này."

"Rèn đúc từ tinh thiết thượng đẳng, sắc bén và nặng tay, không tồi chút nào. Hết bao nhiêu linh thạch vậy?" Triệu Hoành Lượng quan sát kỹ, hỏi.

Triệu Điền vội vàng nói: "Chỉ tốn bảy trăm khối linh thạch cấp thấp thôi ạ. Cháu còn giúp Lượng Thúc mua một bình 'Bích Thảo Đan', chủ quầy đó bán một hạt chỉ với bảy khối linh thạch cấp thấp."

"Ồ! Cái đó thì quả thật không đắt chút nào." Ánh mắt Triệu Hoành Lượng sáng bừng, nói.

Sau một bữa liên hoan thịnh soạn, chú cháu Triệu Hoành Lượng và Triệu Điền, cùng lão giả Phùng Vũ và Hàn Phi, rời khỏi động phủ để bắt đầu "Tuần Sơn" (tuần tra núi). Bốn người chia làm hai đội, xuất phát theo hai hướng, tìm kiếm tung tích linh thú ẩn hiện trong địa phận của Liệp Thú Đội. Nếu phát hiện được gì, họ sẽ thông báo cho những người khác thông qua "Truyền Âm Phù" để cùng đến săn bắn.

Bốn người còn lại ở lại động phủ, chuyên tâm tu luyện, đợi đến ban ngày sẽ thay phiên cho nhóm của Triệu Hoành Lượng để tiếp tục "Tuần Sơn".

Trong Hắc Bạch Sơn Mạch có vô số Liệp Thú Đội tương tự như vậy. Những người này thường xuyên ở lại trong núi sâu, tận dụng linh khí đậm đặc để tu hành, đồng thời săn bắt các loại linh thú ẩn mình để kiếm lấy linh thạch.

Thành viên của những Liệp Thú Đội này phần lớn là Tán Tu có tu vi không cao. Tu hành một mình trong núi quá nguy hiểm, nên họ mới tập hợp thành những đội nhỏ để bảo vệ lẫn nhau. Làm như vậy vừa tăng cường sự an toàn cho bản thân, vừa có thể cùng nhau săn bắn những linh thú hung mãnh để kiếm lấy một ít tài nguyên tu luyện.

Lấy "Lê Sơn Đội" do Triệu Hoành Lượng dẫn đầu làm ví dụ, bản thân hắn có tu vi Luyện Khí tầng bảy, vợ hắn là Giang Nhân đạt Luyện Khí tầng sáu, còn lão giả Phùng Vũ cũng là Luyện Khí tầng bảy. Trong số năm người còn lại, trừ Hàn Phi là Luyện Khí tầng năm, bốn người kia đều chỉ có Luyện Khí tầng bốn.

Một nhóm Tán Tu cấp thấp như vậy, muốn khổ tu trong Hắc Bạch Sơn Mạch đầy hiểm nguy, cũng chỉ có thể tụ tập lại một chỗ để đề phòng những kẻ có dụng ý khó lường. Song, thực lực tổng hợp của một Liệp Thú Đội như thế cũng chẳng thể cao hơn bao nhiêu, họ vẫn phải đối mặt với đủ loại nguy hiểm tương tự. Bởi vậy, mấy Liệp Thú Đội liền kề hoặc thân thiết thường sẽ kết hợp thành "Đi Săn Đoàn".

"Lê Sơn Đội" do Triệu Hoành Lượng dẫn đầu thuộc về một Đi Săn Đoàn hạng trung tên là "Thanh Nhãn". "Thanh Nhãn" được tạo thành từ sáu Liệp Thú Đội, chiếm giữ khu rừng núi lấy Thanh Nhãn Phong làm trung tâm, trải dài mấy trăm dặm. Số lượng thành viên mỗi Liệp Thú Đội khoảng mười người. Trong đó có một Liệp Thú Đội chủ lực tên là "Thanh Nha", đội viên có tu vi đồng đều từ Luyện Khí tầng tám trở lên, đội trưởng thậm chí còn là Luyện Khí Đại Viên Mãn, thực lực vô cùng mạnh mẽ.

Trong dãy núi rộng lớn có đến mấy trăm Đi Săn Đoàn như "Thanh Nhãn", phân bố khắp nơi, mỗi bên chiếm giữ một mảnh lãnh địa riêng và không xâm phạm lẫn nhau. Đương nhiên, đôi lúc vì địa bàn, linh thú và những lý do khác, cũng không thể tránh khỏi những trận chém giết đẫm máu.

"Lê Sơn Đội" đóng tại vùng ngoại vi lãnh địa của Đi Săn Đoàn, chủ yếu bao gồm một khu rừng núi nằm trong một dãy núi hình quả lê. Những linh dược thượng phẩm lâu năm trong khu rừng núi này đã sớm bị vét sạch. Nguồn linh thạch duy nhất của Triệu Hoành Lượng và đồng đội chính là săn bắt những linh thú đơn độc lang thang, như sơn lâm lang, hoa lâm báo, thoán lâm hổ, vân vân.

Việc có thu hoạch hay không đều tùy thuộc vào ý trời. Có khi phải mất một, hai tháng, may mắn lắm mới săn được một con linh thú cỡ lớn. Tình trạng của đại đa số Liệp Thú Đội trong Hắc Bạch Sơn Mạch đều tương tự "Lê Sơn Đội". Thành viên Liệp Thú Đội mạo hiểm săn bắn linh thú, một năm thì cũng chỉ thu về được bảy, tám trăm khối linh thạch cấp thấp.

Đương nhiên, việc những Tán Tu này gia nhập Liệp Thú Đội, điều quan trọng nhất vẫn là hướng tới sự an toàn và ổn định. Bởi lẽ, việc có thể an tâm ở lại trong núi linh lực dồi dào để tu hành, còn quý giá hơn việc kiếm chút linh thạch rất nhiều.

Trong núi rừng, màn đêm buông xuống mang theo một vẻ âm trầm, thỉnh thoảng truyền đến những tiếng sột soạt. Bên cạnh một đầm nước nhỏ, mấy con hươu rừng đang cúi đầu uống nước, một con hươu đực thì ngẩng đầu cảnh giác bốn phía.

Đột nhiên, một bóng đen lao vụt ra, mấy con hươu rừng cuống cuồng chạy tán loạn. Nhưng một con hươu rừng non, hoảng loạn chạy lung tung, đã bị bóng đen vồ tới, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Mùi máu tươi nồng nặc nhanh chóng lan tỏa khắp nơi.

Bóng đen chính là một con sơn báo cường tráng, nó cắn ngập răng vào cổ hươu con, ghì chặt lấy thân hươu con. Cho đến khi hươu con hoàn toàn bất động, nó mới đứng dậy, ngậm lấy thi thể con mồi rồi biến mất trong bóng đêm đen kịt. Mọi thứ xung quanh lại chìm vào yên tĩnh như cũ.

Bên cạnh một tán cây cổ thụ rậm rạp, hai bóng người đứng thẳng, một già một trẻ. Đó chính là Phùng Vũ và Hàn Phi đang "Tuần Sơn". Hai người không nói tiếng nào, lặng lẽ nhìn cảnh tượng vừa xảy ra trước mắt, vẻ mặt có chút lạnh nhạt.

Sau một nén hương, bốn phía vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì. Phùng Vũ thở dài nói: "Đi thôi! Đến chỗ khác!" Hai người đã đợi ở đầm nước này gần một canh giờ, nhưng không phát hiện ra bất kỳ tung tích linh thú nào, chỉ có một số dã thú bình thường đến uống nước.

Hai người vận dụng thân pháp, người trước kẻ sau, nhanh chóng len lỏi giữa rừng rậm, hướng tới một đầm nước khác, làm kinh động không ít chim chóc đang ngủ say.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến một tảng đá lớn. Cách đó không xa là một vũng đầm nước hình bán nguyệt.

"Tiểu Phi, thế nào rồi? Trong nhà có việc gì sao?" Phùng Vũ thấy Hàn Phi từ khi trở về từ Bắc Loan Thành, luôn giữ vẻ mặt âm trầm, đầy tâm sự, không khỏi lên tiếng hỏi.

Hàn Phi lắc đầu nói: "Phùng Bá, không có gì đâu ạ, chỉ là có chút phiền muộn trong lòng."

"Ta nghe Dung Nhi nói, ngươi bán cây phù bút mà Hàn Lão Đầu để lại cho ngươi rồi sao?" Phùng Vũ thấy Hàn Phi không muốn nói rõ chi tiết, liền chuyển sang chuyện khác mà hỏi.

Hàn Phi vẻ mặt chua chát, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Đúng vậy, cây phù bút của Gia Gia đã bị ta đổi lấy linh thạch rồi. Ta..."

"Bán đi cũng tốt. Hàn Lão Đầu mất rồi, giữ phù bút lại cũng vô dụng. Đáng lẽ nên bán đi lấy đan dược từ sớm, để ngươi có thể sớm ngày tăng cao tu vi. Hàn Lão Đầu dưới suối vàng nếu biết, nhất định cũng hy vọng ngươi làm như vậy!" Phùng Vũ không đợi Hàn Phi nói xong, liền lên tiếng khuyên nhủ.

Hàn Phi thấy Phùng Bá hiểu lầm, định mở lời giải thích. Việc hắn bán đi "Hỏa Quan Bút" mà Gia Gia để lại, không phải vì muốn mua đan dược để nhanh chóng tăng tu vi của mình, mà là có nỗi khổ tâm khó nói trong lòng. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói ra, tránh để Phùng Vũ phải lo lắng.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem đến trải nghiệm đọc t���t nhất.