"Chi nhi! Sao em lại ở đây, khiến ta tìm mãi." Hạ Hầu Vũ khẽ thở hắt ra một hơi, cằn nhằn.

"Em theo sư huynh bày sạp bán ít Linh Phù, vui lắm ạ." Đường Chi hớn hở đáp lời.

"Hạ Hầu Sư Huynh! Từ khi chia tay đến giờ huynh vẫn ổn chứ ạ!" Chờ hai người đến gần, Lưu Ngọc ôm quyền chào hỏi.

Hạ Hầu Vũ gật đầu, liếc nhìn hàng loạt Linh Phù bày trên tấm da thú, rồi châm chọc bằng giọng điệu kỳ quặc: "Thật không ngờ Lưu Sư Đệ còn là một tay vẽ phù cừ khôi đấy, chậc chậc!"

"Chỉ hiểu biết chút ít, khiến Hạ Hầu Sư Huynh chê cười rồi." Lưu Ngọc khẽ cười đáp.

Hạ Hầu Vũ khẽ hừ một tiếng, sau đó thừa cơ đục nước béo cò hỏi Đường Chi: "Chi nhi! Có muốn về Hoàng Thánh Sơn không?"

"Cái gì cơ?" Đường Chi không khỏi sững sờ.

Hạ Hầu Vũ đắc ý nói: "Tông môn sẽ vận chuyển thi hài và tro cốt của các sư huynh đệ tử đã tử trận về Hoàng Thánh Sơn để an táng. Tam Thúc ta đảm nhận vai trò Tổng Quản Sự cho chuyến vận chuyển lần này. Ta đã nói chuyện với Tam Thúc rồi, sẽ sắp xếp em và bá phụ vào đội hộ tống. Buổi trưa chúng ta sẽ lên đường về tông môn."

"Thật sao?"

"Tốt quá!"

"Cảm ơn, Vũ Ca Ca!" Đường Chi lấy lại tinh thần, nắm lấy Hạ Hầu Vũ, vừa nói vừa lắp bắp liên tục cảm ơn.

"Mỗi lần giao chiến, ta luôn nơm nớp lo sợ cho em, chỉ sợ em và bá phụ gặp chuyện không may. Giờ đây, ta cuối cùng cũng có thể an tâm rồi." Hạ Hầu Vũ thuận thế nhẹ nhàng ôm Đường Chi vào lòng, ra vẻ thâm tình.

Trong trận ác chiến mười ngày trước, Chiến Hạm Tinh "Phi Mã" của Hoàng Thánh Tông đã bị vây công và phá hủy. Hơn năm trăm người bên trong hạm, số người sống sót cực kỳ ít ỏi. Lúc đó, Hạ Hầu Vũ đang có mặt trên chiến hạm này. Nếu không nhờ Tam Thúc hắn, Hạ Hầu Không, che chở giúp hắn thoát ra ngoài, Hạ Hầu Vũ đã sớm bị ngọn lửa vô tình nuốt chửng.

Trong gần một tháng qua, Hoàng Thánh Tông đã có hơn một ngàn đệ tử tử trận tại Ngọa Mã Hồ. Hôm qua, quân tiếp viện tới, Trưởng lão Thiên Phong Hạ Hầu Trường Tín liền quyết định vận chuyển thi hài, tro cốt của các đệ tử đã tử trận và những người bị trọng thương về Hoàng Thánh Sơn. Đồng thời, hài cốt chiếc chiến hạm đã tàn tạ không chịu nổi cũng được kéo về tông môn. Mặc dù chiếc chiến hạm đã vỡ nát, nhưng xương cốt của nó vẫn có thể tinh luyện ra lượng lớn Linh Tài Cao Cấp, như Hàn Thiết Biển Sâu, Thép Linh Văn, v.v. Nếu tông môn đặt đóng thêm một chiếc "Linh Năng Chiến Hạm" mới, sẽ tiết kiệm được một khoản Linh Thạch lớn.

Hạ H���u Trường Tín giao việc này cho con trai thứ ba là Hạ Hầu Không phụ trách. Trong số nhân viên hộ tống có sắp xếp một lượng lớn đệ tử tông tộc Hạ Hầu Gia. Cuộc Đại Chiến giờ đây càng ngày càng thảm khốc, vừa lúc có thể mượn danh nghĩa hộ tống, đưa đệ tử tông tộc về Hoàng Thánh Sơn lánh nạn, nhằm giảm bớt thương vong cho họ.

Hạ Hầu Vũ biết được việc này, liền tìm Tam Thúc của hắn giúp đỡ, muốn sắp xếp cha con Đường Chi vào đội ngũ hộ tống. Một là, hắn thật sự có chút tình cảm với Đường Chi, lo lắng cho sự an nguy của nàng, bởi ở lại Ngọa Mã Hồ thật sự quá nguy hiểm. Hai là, khi gặp lại Đường Chi, Hạ Hầu Vũ phát hiện nàng lại xinh đẹp hơn vài phần, trong lòng nảy sinh ý muốn gần gũi âu yếm, nhưng cô gái nhỏ này tựa như đã có chút cảnh giác, khiến hắn chưa thể đạt được ý nguyện. Bây giờ thúc đẩy việc này, cô gái nhỏ này nhất định sẽ mang ơn hắn. Chờ trở về tông môn, đến lúc đó sẽ dùng chút thủ đoạn... Nghĩ đến đây, Hạ Hầu Vũ liền cảm thấy lòng ngứa ngáy khó nhịn.

"Vũ Ca Ca! Sư huynh của em cũng cùng chúng ta về tông môn sao?" Nhận ra Lưu Ngọc vẫn đang ở cạnh, Đường Chi vội vàng tránh ra khỏi lòng Hạ Hầu Vũ, ngượng ngùng hỏi.

"Cái này..., lúc ta đi tìm Tam Thúc, vốn muốn cho Lưu Sư Đệ cũng tham gia đội hộ tống, nhưng danh ngạch đội hộ tống có hạn, chỉ còn hai suất, cho nên, Lưu Sư Đệ, ở đây vi huynh chỉ có thể nói một tiếng xin lỗi!" Hạ Hầu Vũ nói với vẻ khó xử.

Lời Hạ Hầu Vũ nói ra, có thể nói là nửa thật nửa giả. Khi hắn đi tìm Tam Thúc Hạ Hầu Không, căn bản không hề nhắc đến Lưu Ngọc nửa lời. Danh ngạch đội hộ tống quả thực có hạn, lại vô cùng quý hiếm. Không chỉ phải sắp xếp đệ tử bản tộc Hạ Hầu Gia, mà còn có đệ tử tông tộc của các gia tộc khác thân cận với Hạ Hầu Gia. Mượn cơ hội này trở về Hoàng Thánh Sơn cũng cần được sắp xếp thỏa đáng.

Kỳ thực, ngay từ đầu khi Hạ Hầu Vũ nhắc đến việc này, Hạ Hầu Không cũng không đồng ý. Chỉ đến khi phụ thân hắn là Hạ Hầu Xuyên tự mình ra mặt, việc này mới được quyết định. Hành động của Hạ Hầu Xuyên là muốn bù đắp những sai sót đối với cha con Đường Chi, dù sao thì đứa hỗn trướng Vũ nhi này cũng đã làm mất danh tiết của người ta rồi.

"Hạ Hầu huynh nói quá lời rồi!" Lưu Ngọc hiển nhiên hiểu Hạ Hầu Vũ không có ý tốt như vậy, nhưng vẫn khách khí nói.

"Vũ Ca Ca! Anh có thể tìm Hạ Hầu Sư Bá nói giúp một câu mà! Cho sư huynh cũng cùng nhau về tông môn?" Đường Chi không khỏi lo lắng cho Lưu Ngọc, mong chờ hỏi.

"Sư muội, đừng làm khó Hạ Hầu huynh. Sư huynh không sao đâu." Lưu Ngọc vội vàng lên tiếng, hắn biết có nói thêm cũng vô ích.

"Lưu Sư Đệ hiểu vi huynh nhất. Chi nhi, chúng ta sắp lên đường rồi, về thu dọn một chút đi!" Hạ Hầu Vũ khẽ cười nói.

"Ta còn muốn giúp sư huynh..." Lưu Ngọc cắt ngang lời Đường Chi: "Sư huynh một mình có thể tự lo liệu, em đi đi!" Sau đó, hắn chắp tay hướng về phía Hạ Hầu Vũ nói: "Hạ Hầu huynh, hẹn gặp lại!"

"Lưu Sư Đệ hẹn gặp lại!" Hạ Hầu Vũ liếc xéo Lưu Ngọc, khóe môi khẽ nhếch, thầm nghĩ: Với thế trận hiện giờ, Ngọa Mã Hồ về sau sẽ càng ngày càng hung hiểm, liệu có còn gặp lại hay không, thật đúng là khó nói, hắc hắc!

Chờ hai người rời đi, khuôn mặt Lưu Ngọc dần trở nên trầm trọng, chìm vào trầm tư sâu sắc. Người hỏi mua chợt đi qua trước sạp, hắn cũng không để ý. Mười lăm phút sau, Lưu Ngọc thở dài một hơi thật dài, thu dọn quầy hàng. Hắn đã không còn tâm trạng để bày sạp nữa.

Đêm khuya giờ Sửu, trời đen như mực, gió lớn thổi liên hồi, khiến những tấm lều vải nơi đóng quân phát ra từng tiếng "hô hô" trầm đục. Lưu Ngọc cúi đầu vội vã bước đi, đến trước một gian Doanh Trướng vẫn còn ánh đèn, rồi vén màn che bước vào bên trong.

"Đệ tử Lưu Ngọc, bái kiến Sư Tôn." Lưu Ngọc bước vào lều vải, thấy Đường Hạo đang ngồi ngay ngắn trước bàn thấp đặt giữa Doanh Trướng, liền vội vàng tiến đến hành lễ.

"Ngọc nhi, lại đây ngồi!" Đường Hạo phất tay ra hiệu, rồi tiện tay pha một chén trà nóng cho Lưu Ngọc.

"Sư muội, khỏe chứ!" Lưu Ngọc ngồi xuống, chào hỏi Đường Chi ở bên cạnh.

"Sư huynh, uống trà!" Đường Chi khéo léo cầm chén trà nóng Đường Hạo vừa pha, đưa đến trước mặt Lưu Ngọc.

"Ngọc nhi, chuyện ta và Chi nhi theo đội hộ tống về tông môn, con đã biết rồi phải không?" Đường Hạo chờ Lưu Ngọc uống một ngụm trà, rồi nói.

"Vâng!" Lưu Ngọc đặt chén trà xuống, gật đầu trả lời.

"Ta vốn định đưa con cùng đi, nhưng..." Đường Hạo không khỏi lắc đầu, thở dài.

Sau khi nhận được tin tức, Đường Hạo liền muốn tìm mấy vị Quản Sự quen biết trong tông môn, để đưa đệ tử Lưu Ngọc cùng đi. Nhưng sau khi hỏi thăm một hồi, ông mới phát hiện việc này không thể thực hiện được. Danh ngạch đội hộ tống lần này có hạn, cực kỳ quý hiếm, đã bị các gia tộc lớn trong tông môn chia cắt hết rồi. Trong đó, Hạ Hầu Gia chiếm giữ nhiều danh ngạch nhất. Nghe nói, danh ngạch của ông và Đường Chi còn là do Hạ Hầu Gia nhường lại. Đường Hạo vốn không muốn tiếp thu sự bố thí của Hạ Hầu Gia, nhưng cuộc Đại Chiến càng ngày càng hung hiểm. Bản thân Đường Hạo với tu vi Ba Phủ, khi nhập chiến trường, giờ đây đã cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, rất khó đảm bảo an nguy cho con gái Đường Chi. Cuối cùng, ông đành ngầm thừa nhận việc này, coi như chấp nhận một ân tình từ Hạ Hầu Gia.

"Sư Tôn, đệ tử hiểu rồi, Người cứ yên tâm! Đệ tử có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân." Lưu Ngọc vội vàng đứng dậy, cung kính nói.

"Tốt! Con luôn cẩn trọng, ta biết điều đó. Về sau khi nhập chiến trường, cần vạn phần cẩn thận. Đừng quá ham công trạng, chỉ cần bảo vệ tính mạng là được, nhớ kỹ!" Đường Hạo dặn dò thấm thía.

"Đệ tử hiểu rồi!" Lưu Ngọc trịnh trọng trả lời.

"Tấm "Mộc Nham Thuẫn" này là một tấm Linh Phù Trung Cấp Tứ Phẩm, con nhận lấy trước. Với tu vi hiện giờ của con, chưa thể thuấn phát được, muốn kích hoạt lá phù này, cần thời gian tích lũy linh lực, nhớ kỹ!" Đường Hạo vừa nói, vừa lấy ra một tấm Linh Phù màu xanh vàng từ trong Túi Trữ Vật, đưa cho Lưu Ngọc.

"Sư Tôn, cái này quá quý giá, đệ tử không thể nhận được!" Lưu Ngọc vội vã từ chối. Cần biết rằng, một tấm Linh Phù Tứ Phẩm như thế, bình thường đã có giá gần vạn khối Linh Thạch Cấp Thấp. Bây giờ ở Ngọa Mã Hồ này, càng là có tiền cũng không mua được.

"Con nhận lấy đi, ta ở tông môn chờ con bình an trở về." Đường Hạo nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Sư huynh, huynh cứ nhận lấy đi!" Đường Chi ngồi một bên, cũng nhẹ giọng khuyên.

"Đệ tử, tạ ơn Sư Tôn!" Lưu Ngọc chắp tay cúi đầu hành lễ xong, rồi thu Mộc Nham Thuẫn trên bàn.

Ba người lại trò chuyện một lát, cha con Đường Hạo dặn dò hắn rất nhiều điều. Lưu Ngọc yên lặng lắng nghe, uống xong chén trà cuối cùng, hắn đứng dậy cáo từ, rời khỏi lều vải. Đón gió đêm lạnh lẽo, hắn cúi đầu, vẻ mặt lộ rõ sự mê mang, đi về phía Doanh Trướng của chính mình.

Vừa rồi, ngay trước mặt cha con Đường Hạo, Lưu Ngọc tự nhiên thể hiện thái độ tràn đầy tự tin, để hai người không phải lo lắng. Kỳ thực, trong lòng Lưu Ngọc không hề có chút tự tin nào. Giao chiến tông môn hung hiểm biết bao, chỉ với tu vi Luyện Khí Tầng Chín của hắn, sống chết há lại là điều hắn có thể quyết định được sao? Trước đó giao chiến, có Sư Tôn Đường Hạo ở bên chiếu cố, cùng với Huyền Huyết Độn Quang mà Lưu Ngọc tự thân luyện thành, nhờ vậy mới một mực không xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Chờ cha con Đường Hạo rời đi, Lưu Ngọc liền trở thành người đơn độc. Trên chiến trường, hắn cũng chỉ có thể phó mặc sinh tử cho số phận.

Phiên bản truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.