Đại sảnh chính của Lưu Vân Tiêu Cục đông nghịt khách khứa, sân trước, sân sau rộng rãi cũng bày la liệt bàn tiệc. Chính sảnh được bài trí thành thọ đường, ở chính giữa treo một bức "Thiên Thọ Đồ" cực lớn, vẽ ba vị tiên Phúc, Lộc, Thọ. Trên bàn thọ bày biện kim khí, đồ sứ, nến thọ cùng nhiều vật phẩm khác, còn có rượu thọ, cá thọ, bánh ngọt, đào mừng thọ và các lễ vật chúc thọ. Dưới sảnh trải thảm đỏ, hai bên treo thọ bình, thọ liên, thọ bình vẽ hình tiên nhân, thọ liên viết những câu đối chúc thọ như: "Thọ sánh Nam Sơn cao, phúc như Đông Hải đại". Phía dưới đặt các ghế bành, nối dài hai bên là những dãy ghế lớn, tất cả đều phủ khăn lụa đỏ và đệm ghế cùng màu. Thọ tinh Lưu lão gia ngồi trên ghế bành ở chính giữa thọ đường.

"Hài nhi Lưu Ngọc, kính chúc phụ thân đại nhân phúc thọ an khang, sống lâu muôn tuổi, năm nào cũng có ngày này, tháng nào cũng có buổi sáng tốt lành!" Lưu Ngọc trong bộ cẩm y tơ lụa, quỳ dưới sảnh, hướng về Lưu Thanh đang ngồi ở vị trí chính giữa trong bộ thọ phục đỏ thẫm mà hành lễ, sau đó dâng rượu mừng thọ.

"Hay lắm! Con ta hiếu thuận, lão hủ thật sự rất vui mừng!" Lưu Thanh đón chén rượu con trai dâng lên, uống cạn một hơi, mặt mày tươi rói nói.

"Đây là lễ vật hài nhi đã chuẩn bị cho phụ thân, hai viên 'Hạc Thọ Đan'." Lưu Ngọc lấy ra hai hộp gỗ nhỏ màu sắc cổ xưa, cung kính đưa cho Lưu Thanh.

"Hạc Thọ Đan" nổi tiếng vang dội, là một loại linh đan tứ phẩm đặc biệt, được luyện chế từ huyết mạch của Thiên Thọ Hạc và tuyết sâm hàng trăm năm tuổi. Nó có công hiệu cường thân kiện thể, kích phát tiềm năng cơ thể, từ đó kéo dài tuổi thọ cho người dùng. Không chỉ tu chân giả có thể dùng, đan dược này có dược lực ôn hòa, đối với phàm nhân thế tục cũng có hiệu quả tương tự.

Trước khi xuống núi, Lưu Ngọc đã đặc biệt đến Bách Hạnh Lâm, bỏ ra trọn vẹn hai mươi vạn linh thạch cấp thấp để mua được hai viên "Hạc Thọ Đan", mang về cho hai bậc trưởng bối trong nhà dùng. Viên đan này không kéo dài tuổi thọ quá nhiều, chỉ khoảng mười năm, nhưng quan trọng nhất đối với hai người là nó có thể trừ bệnh kiện thể, giúp hai người an hưởng tuổi già.

"Tốt!" Lưu Thanh hoan hỉ đón lấy.

Tiếp đó, các hậu bối trong Lưu phủ, từ cháu gái, cháu rể đến cháu trai, cháu dâu... lần lượt tiến lên chúc thọ. Cùng lúc đó, tiệc thọ cũng bắt đầu dọn món. Những món sơn hào hải vị nóng hổi, cùng những vò rượu ngon, được các đội tỳ nữ liên tục mang vào viện, bày đầy các bàn ti���c bát tiên khắp sân.

"Hôm nay lão hủ mừng thọ, các vị khách quý đã dành thời gian đến đây, Lưu mỗ vô cùng cảm kích. Xin mời các vị nâng ly!" Sau khi các hậu bối hoàn thành lễ bái chúc thọ, Lưu Thanh đứng dậy, nâng chén cảm tạ tất cả khách khứa trong viện.

"Tốt!"

"Kính chúc lão gia tử, phúc thọ vạn niên!"

"Kính chúc Lưu lão gia, an khang vạn sự như ý!"

Toàn bộ khách khứa trong viện đều nâng chén đứng dậy, nhao nhao chúc mừng thọ tinh.

"Lưu mỗ xin đa tạ Đỗ đạo trưởng đã hạ cố đến chúc thọ!"

Không lâu sau khi tiệc thọ khai màn, Lưu Thanh liền dẫn Lưu Ngọc bắt đầu đi mời rượu từng bàn. Trước hết là bàn rượu đặt trong chính sảnh, nơi có Quán Chủ Ma Nguyên Đạo Quan Đỗ đạo trưởng, Gia chủ Dư gia là Dư lão đạo trưởng, cùng Tri phủ Trần đại nhân và các quan lớn khác đang ngồi.

"Lưu lão gia khách khí quá! Bần đạo và lệnh công tử là đồng môn, Lưu lão gia mừng đại thọ sáu mươi, bần đạo tự nhiên phải đến chung vui một chén rượu." Đỗ đạo trưởng đứng dậy mỉm cười đáp lễ.

"Xuân Nhi này...! Con thấy thế nào?" Trong lúc Lưu Ngọc đang theo cha đi mời rượu từng bàn khách, lão phu nhân Ngải Thị đầy vẻ tươi cười nhìn sang, rồi gọi thị nữ thân cận Xuân Nhi đến, hỏi nhỏ.

"Vâng ạ."

Xuân Nhi chính là thị nữ thân cận của phu nhân Ngải Thị, tuổi chừng mười tám, mắt ngọc mày ngài, dáng người thướt tha, bộ dạng rất thanh tú. Nhìn thoáng qua Đại công tử khí vũ hiên ngang, nàng khẽ đỏ mặt, nhẹ nhàng gật đầu.

Yến tiệc bắt đầu từ buổi trưa, kéo dài đến tận giờ Dậu mới kết thúc, ở giữa là những cuộc ăn uống linh đình, vô cùng náo nhiệt. Sau giờ Dậu, khách khứa dần tàn cuộc. Lưu Ngọc thay phụ thân đích thân tiễn khách ở cổng trước. Người làm trong phủ cũng bắt đầu thu dọn bàn tiệc, quét dọn sân viện, bận rộn đến tận giờ Hợi khuya, phủ đệ mới dần trở lại tĩnh lặng.

"Ừm."

Tiếp đãi cả ngày, Lưu Ngọc có chút mệt mỏi. Sau khi vấn an song thân, chàng quay trở lại phòng ngủ của mình. Nhưng khi đẩy cửa vào, chàng phát hiện mép giường có một cô gái đang ngồi ngay ngắn, đầu phủ khăn cô dâu thêu phượng bằng lụa đỏ gấm. Cảnh t��ợng này có chút quen thuộc, khiến Lưu Ngọc không khỏi nhíu mày.

"Công tử! Người đã về rồi ạ!" Cô gái ngồi ngay ngắn ở mép giường, rụt rè nói.

"Ngươi tên gì?" Lưu Ngọc đi đến cạnh chiếc bàn dài bày biện giữa phòng ngủ ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà lạnh giải rượu, bình tĩnh hỏi.

"Nô tỳ tên Xuân Nhi ạ." Giọng cô gái trong trẻo như chim hoàng oanh, nghe qua là biết tuổi còn rất trẻ. Từ giọng nói run run có thể nghe ra, cô gái vô cùng căng thẳng.

"Ai bảo ngươi đến phòng này?" Lưu Ngọc nhấp một ngụm trà lạnh, hỏi tiếp.

"Là phu nhân bảo nô tỳ đến hầu ngủ cho công tử ạ." Cô gái khẽ giọng trả lời.

"Ngươi ra ngoài đi." Lưu Ngọc đoán cũng là do mẫu thân sắp xếp. Mấy ngày nay, mẫu thân đã dẫn vài vị tiểu thư trong huyện đến gặp chàng, muốn chàng định đoạt một mối hôn sự, nhưng đều bị chàng từ chối.

"Xuân Nhi không cần danh phận, chỉ cần có thể sinh cho phủ thêm một nam nửa nữ, đó chính là phúc phận của Xuân Nhi!" Cô gái run giọng nói.

"Không cần đâu, ngươi cứ trở về đi." Lưu Ngọc nghiêm nghị từ chối.

"Công tử, phu nhân bảo..."

"Aizz!" Lưu Ngọc thở dài, không đợi Xuân Nhi nói hết, đứng dậy rời khỏi phòng. Tâm tư của mẫu thân chàng có thể hiểu được. Ba phòng chỉ có mình chàng là con trai, chàng tu đạo mà mãi không chịu thành gia, mẫu thân chắc chắn là nóng ruột, sợ ba phòng bị đứt đoạn hương hỏa.

"Công tử!" Nghe tiếng Lưu Ngọc rời khỏi phòng, cô hầu nhỏ vội vàng lên tiếng giữ lại. Chốc lát sau, trong phòng không có động tĩnh, cô hầu nhỏ tự mình tháo khăn cô dâu màu đỏ trên đầu xuống, tủi thân đỏ mắt. Công tử đây là chê nàng rồi. Tĩnh tọa một lúc, cô hầu nhỏ đứng dậy rời khỏi phòng, đi đến chỗ phu nhân để bẩm báo.

"Hồ đồ!"

Không lâu sau đó, lão gia Lưu Thanh liền biết chuyện này, không khỏi oán trách phu nhân nhà mình.

"Ngọc Nhi nó nhập tiên môn tu đạo nhiều năm rồi, cũng đã trưởng thành, lại cứ mãi không chịu thành gia lập thất, thiếp chỉ còn cách dùng biện pháp này." Phu nhân Ngải Thị ngồi bên cạnh bàn, lau nước mắt nói.

"Aizz! Ngọc Nhi nó đã nhập tiên môn, chuyện cưới gả không thể dùng cái nhìn th�� tục mà đánh giá. Ngọc Nhi một lòng cầu đạo, chúng ta tuyệt đối không thể vì những chuyện vặt vãnh thế tục này mà làm chậm trễ việc tu hành của nó!" Lưu Thanh thở dài, khổ tâm khuyên giải.

"Nếu Ngọc Nhi nó cả đời không thành gia, lão gia chẳng phải là bị đoạn hậu sao? Thiếp chết rồi làm sao đối mặt với liệt tổ liệt tông của Lưu gia?" Phu nhân Ngải Thị rưng rưng nói.

"Phu nhân à...! Sao nàng lại nảy sinh ý nghĩ như vậy, Hạo Nhi và những đứa khác chẳng phải đều là hậu duệ của Lưu gia sao, chúng sẽ tiếp nối hương hỏa của Lưu gia." Lưu Thanh tiến lên vỗ vỗ phu nhân nhà mình, an ủi.

"Chính phòng, vợ lẽ đều có con nối dõi, chỉ có ba phòng chúng ta, Ngọc Nhi nó lại nhập tiên môn, vậy phải làm sao bây giờ?" Phu nhân Ngải Thị nhưng vẫn chưa thông suốt, khóc lóc kể lể với Lưu Thanh.

"Chính phòng hay vợ lẽ đối với Lưu gia mà nói đều như nhau cả, phu nhân lo lắng quá rồi, vả lại không phải vẫn còn Oánh Nhi và Hạo Vũ sao." Lưu Thanh khẽ nhíu mày nói.

"Làm sao có thể giống nhau được." Phu nhân Ngải Thị chỉ là một phu nhân bình thường, chuyện nối dõi tông đường, phân chia môn hộ, những tập tục thế tục này đã sớm ăn sâu vào lòng bà. Theo tuổi tác, bà càng ngày càng lo lắng.

"Ngọc Nhi nó đã bước lên con đường cầu tiên vấn đạo, đã có chút thành tựu trong tiên môn, sớm đã làm rạng danh tổ tông. Nếu một ngày nào đó, nó thành tựu đại đạo, Lưu gia chúng ta xem như danh lưu thiên cổ, liệt tổ liệt tông làm sao trách tội nàng được. Phu nhân à...! Nàng quá lo lắng rồi!" Lưu Thanh khổ tâm khuyên giải, con trai Ngọc Nhi nhà mình đã là rồng trong số người, chuyện nối tiếp hương hỏa này không cần nhìn quá nặng.

"Vả lại, nếu phu nhân vẫn chưa nghĩ thông, Oánh Nhi nó còn trẻ, bảo vợ chồng chúng nó sinh thêm một đứa nữa, cho làm con thừa tự về phủ cũng được." Lưu Thanh thấy phu nhân nhà mình vẫn còn rơi lệ, liền nói ra ý định đã cân nhắc rất lâu trong lòng.

"Vậy ngày mai thiếp sẽ nói chuyện với Oánh Nhi một tiếng!" Phu nhân Ngải Thị nghe vậy, ban đầu sững sờ, nghĩ lại thấy có thể thực hiện, liền lau nước mắt nói.

"Ừm." Lưu Thanh nhẹ nhàng gật đầu, chấp nhận việc này. Ngọc Nhi một lòng cầu đạo, chuyện cưới gả thế tục sẽ làm chậm trễ việc tu hành của nó, về sau không nên nhắc lại nữa.

Sườn đồi chôn cất nằm ngoài Cửu Chính Huyện Thành, Lưu Ngọc đang quỳ gối trước một ngôi mộ đá xây bằng gạch đất xanh. Trước mộ phần dựng một tấm bia đá lớn màu mực, trên bia đá có khắc: "Từ phụ Lưu Lập chi mộ" do "Thân nhi Lưu Khiếu, Lưu Kiệt, Lưu Thanh lập". Đây chính là mộ của ông nội Lưu Lập đã qua đời của Lưu Ngọc.

"Gia gia, Tôn nhi biết rõ tâm tư của mẫu thân, nhưng Tôn nhi bất hiếu, đã bước lên con đường trường sinh dài đằng đẵng này, chỉ có thể tạm thời gác lại những chuyện thế tục ấy. Mong gia gia thông cảm!" Lưu Ngọc cầm hương dài cắm trước mộ phần, cúi đầu quỳ lạy nói.

"Tuyên Gia kia vẫn còn hậu nhân, hương hỏa không bị đứt đoạn. Tôn nhi cũng đã giúp gia gia trả hết nợ của Tuyên Gia, gia gia có thể yên lòng!" Lưu Ngọc cúi đầu lễ bái, nói tiếp.

"Tôn nhi đã xây Đạo Cơ, rời khỏi Tử Phủ, gia gia có thể an tâm. Cho dù con đường trường sinh này có bao nhiêu khúc chiết hiểm nguy, gia gia cứ yên tâm, Tôn nhi vẫn sẽ tiếp tục tiến về phía trước, nhất định không phụ lòng khổ tâm của gia gia." Lưu Ngọc lại lễ bái cúi đầu, nói.

Lưu Ngọc vẫn quỳ trước mộ phần, mãi đến khi chân trời hửng sáng mới đứng dậy nhổ cỏ dại xung quanh, đốt thêm một hồi tiền giấy, sau đó khởi hành trở về Lưu phủ. Lần tiếp theo đến tế bái, không biết là bao nhiêu năm sau nữa.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.