"Cuối cùng cũng đã về đến nơi!" Từ Phì Trư Lĩnh, nhóm người đã đi trên chiếc thuyền hàng lính đánh thuê suốt một tháng trời, giờ đây cuối cùng cũng trở lại Bạch Kình Cảng. Con thuyền khổng lồ đáp xuống một sân tuyết lộ thiên trống trải. Mọi người theo dòng người, lần lượt bước xuống thuyền. Ngải Địch Tắc Á vặn mình duỗi cổ, hớn hở nói.

Quảng trường rộng lớn ở phía đông thành, mang tên Kình Cảng Đông Dịch Trạm, lúc này đang đông nghịt người, tiếng người huyên náo, tiếng rao hàng ồn ã vang vọng khắp nơi. Đây là bến đỗ chính thức dành cho vô số thuyền hàng lính đánh thuê đi lại giữa Hãn Băng Tuyết Lâm bao la. Thỉnh thoảng, trên quảng trường lộ thiên này lại có hai, ba chiếc thuyền hàng lính đánh thuê cất cánh hoặc hạ cánh. Bạch Kình Cảng còn bố trí thêm hai trạm dịch tương tự ở phía nam và phía tây thành, cũng chuyên dùng để đón tiếp các thuyền hàng lính đánh thuê.

"Anh Huyền Ngọc! Về Thú Quán cùng Tắc Á nhé!" Ngải Địch Tắc Á vừa cười vừa nói. Nàng đã sớm hứa khi trở lại Bạch Kình Cảng nhất định sẽ chiêu đãi Huyền Ngọc đạo trưởng thật chu đáo.

"Phụ thân tôi cũng dặn tôi mời hai vị đạo hữu ghé thăm để người đích thân cảm tạ!" Ngải Địch Bì Đặc cũng lên tiếng mời.

"Đa tạ hảo ý của các vị đạo hữu. Đã hai tháng xa thành, ta cần đến bái kiến Sư Tôn một chuyến, chi bằng cứ để Huyền Ngọc sư đệ đi cùng các vị là được rồi!" Huyền Sơn vội vàng từ chối.

"Sư huynh! Cùng đi chứ! Rồi sau đó, tiểu đệ sẽ cùng sư huynh đến bái kiến Sư Bá!" Lưu Ngọc mở miệng khuyên.

"Sư đệ cứ đi đi! Sư huynh còn có chút việc cần làm, xin phép đi trước!" Huyền Sơn nói lấp lửng, sau đó triệu ra một thanh phi kiếm, vội vàng bay đi. Thật là nực cười, đã lâu không đi giải tỏa chút nào, làm sao còn có thời gian rảnh rỗi mà đi nơi khác được nữa. Chuyến này Huyền Sơn bằng lòng đi theo, cũng chỉ vì tài chính eo hẹp, muốn kiếm chút linh thạch. Giờ đây trong túi đã có một số linh thạch kha khá, ngoài mười vạn linh thạch thù lao đã định, còn có số linh thạch chia từ việc đánh giết Phong Ba cùng mọi người. Tổng cộng đã gần bốn mươi vạn khối linh thạch cấp thấp. Huyền Sơn làm sao còn nhịn được nữa, vừa xuống thuyền đã lập tức mượn cớ bỏ đi.

Nửa canh giờ sau, Lưu Ngọc theo chân huynh muội Bì Đặc và Hải Uy, bạn trai của Tắc Á, đi tới Tuyết Phong Thú Quán ở thành tây.

Đây là sản nghiệp của gia tộc Ngải Địch, một công trình kiến trúc hình bầu dục, tựa như Huyết Sư Giác Đấu Trường. Dù không đồ sộ bằng, nhưng di���n tích chiếm giữ cũng không hề nhỏ. Vòng ngoài được bố trí thành những gian thú phòng lớn nhỏ, bao gồm ao nước, lồng chim và chuồng thú, bên trong nuôi nhốt hơn trăm loại Linh Thú hung mãnh, từ Thủy Thú, Phi Cầm cho đến Tẩu Thú, đủ mọi chủng loại. Có cả hung thú trưởng thành lẫn Linh Thú con non, thậm chí một số trứng Phi Cầm chưa nở c��ng được bày bán.

Phần lớn những Linh Thú này đều do gia tộc Ngải Địch tự mình bắt giữ hoặc mua về, một số ít khác là do khách hàng ký gửi bán tại cửa tiệm. Hơn trăm thú phòng nối tiếp nhau, bao quanh vòng ngoài Thú Quán. Ở giữa có một hành lang rộng rãi, thuận tiện cho du khách tham quan, thưởng thức và chọn mua Linh Thú.

Vòng giữa có nhiều đấu trường huấn luyện Linh Thú lớn nhỏ, với các công năng khác nhau, cùng với Phu Hóa Thất, Thông Linh Thất, Đột Phá Thất và các cơ sở phụ trợ liên quan khác. Tuyết Phong Thú Quán không chỉ bán Linh Thú, mà còn cung cấp các dịch vụ nở trứng, ký gửi nuôi dưỡng, huấn luyện, bồi dưỡng Linh Thú và nhiều nghiệp vụ liên quan khác, đồng thời là đấu trường huấn luyện của Thú Phong Đấu Sĩ Đoàn.

Lúc này, trong quán có hai, ba vị Thuần Thú Sư đang dẫn một vài đoàn khách tham quan trong hành lang, thỉnh thoảng giới thiệu về tập tính, cấp bậc, sức chiến đấu và các thông tin khác của những Linh Thú đang được nuôi nhốt trong thú phòng. Nếu có khách vừa ý, Thuần Thú Sư còn có thể cho phép họ vào tận thú phòng đ�� quan sát cận cảnh.

"Anh Huyền Ngọc, đây là những con Kiếm Xỉ Sa tam giai, là Linh Thú bán chạy nhất ở quán mình đấy, mỗi ngày có rất nhiều khách đến xem!" Tắc Á và Hải Uy dẫn Lưu Ngọc tham quan Thú Quán. Ba người đi tới trước một tòa Thủy Thất khổng lồ, Tắc Á chỉ vào mấy con cự sa đang bơi lội trong thủy phòng mà giới thiệu.

Một tiếng "ào", người chăn nuôi ném hai con heo sống vào thủy phòng. Qua bức tường ngọc trong suốt của thủy thất, có thể thấy mấy con cự sa nghe mùi tanh liền động, cấp tốc bơi về phía hai con heo sống kia. Một con cá mập xám có hình thể lớn nhất, bơi cực nhanh, một ngụm đã cắn đứt con heo sống thành hai đoạn. Lập tức, máu tươi đỏ thẫm nhuộm đỏ một mảng lớn thủy thất. Mấy con cự sa tranh ăn cắn xé, bọt nước văng khắp nơi, nhưng con cá mập xám miệng đầy răng nhọn kia độc chiếm con heo sống đó, các cự sa khác đều tranh giành con còn lại, không dám đến gần con cá mập xám to lớn kia.

"Những con cá mập này thân hình tuy to lớn, hung mãnh, nhưng chỉ có thể hoạt động ở vùng nước sâu, lên bờ liền mất đi sức chiến đấu. Điểm yếu rõ ràng như vậy, liệu có thật sự có người chịu bỏ ra nhiều linh thạch đến thế để mua sao?" Lưu Ngọc nhìn lướt qua tấm biển ghi giá được dựng gần đó, phía trên ghi chú mỗi con Kiếm Xỉ Sa trưởng thành có giá bán là hai mươi vạn khối linh thạch cấp thấp.

"Đạo trưởng có lẽ không biết. Phía ngoài Bạch Kình Cảng là Bắc Hải bao la, lạnh giá vô cùng, hải sản cũng vô cùng phong phú. Khi ra biển đánh bắt cá, nếu có một con Kiếm Xỉ Sa hộ tống, không chỉ nâng cao độ an toàn, mà còn có thể dựa vào thiên phú săn mồi siêu cường của nó, truy tìm chính xác đàn cá, hải thú dưới nước sâu, từ đó tăng sản lượng đánh bắt." Hải Uy giải thích.

"Anh Huyền Ngọc có thấy con cá mập xám đang ăn một mình kia không? Nó tên là Huyết Hôi, năm ngoái đã đột phá bình cảnh, trở thành một con Kiếm Xỉ Sa Trúc Cơ kỳ rồi đấy. Mấy tháng trước, một đội Săn Kình ở bến tàu đã để mắt tới Huyết Hôi, thậm chí đã đặt cọc một phần tiền rồi, tổng giá trị lên đến một trăm ba mươi vạn khối linh thạch cấp thấp cơ!" Ngải Địch Tắc Á tiếp lời với chút ý khoe khoang.

"Một con Kiếm Xỉ Sa Trúc Cơ kỳ như vậy, sinh hồn cường đại, lại đã sinh ra linh trí, họ mua về rồi thì làm sao mà khống chế được?" Lưu Ngọc không khỏi nghi hoặc hỏi. Tu chân giả thường thu phục các loại Linh Thú thông qua khế ước ấn ký, nhưng phải tận dụng lúc Linh Thú còn là ấu thú, sinh hồn còn yếu ớt để ra tay. Bởi vì Linh Thú trưởng thành không chỉ có sinh hồn cường đại, mà còn mang thú tính kiệt ngạo, rất khó thu phục. Cho dù người thi pháp có tu vi cảnh giới cao hơn Linh Thú, cũng vẫn gặp phải khó khăn tương tự.

Ví như một Tu chân giả Trúc Cơ muốn dùng khế ước ấn ký để thu phục một con Kiếm Xỉ Sa trưởng thành bình thường, cho dù sinh hồn của Tu chân giả Trúc Cơ này mạnh hơn Kiếm Xỉ Sa rất nhiều, nếu cố gắng cưỡng ép lưu lại khế ước ấn ký trong sinh hồn Kiếm Xỉ Sa, con Kiếm Xỉ Sa này cũng nhiều khả năng sẽ chết vì sinh hồn sụp đổ. Bởi vì Linh Thú trưởng thành đã sinh ra linh trí, thú tính hung hãn, cho dù ấn ký khế ước bị cưỡng ép lưu lại trong sinh hồn, Linh Thú vẫn sẽ thôi động hồn lực không ngừng công kích đạo ấn ký này, cho đến khi sinh hồn của chính Linh Thú tán loạn. Vạn vật hữu linh, cũng như con người, sao có thể dễ dàng khuất phục làm nô lệ.

"Chẳng lẽ là Ngự Thú Lệnh?" Lưu Ngọc lúc này nhớ tới một điều từng đọc qua trong một quyển Tu Chân Tạp Lục ở Tàng Kinh Các tông môn, chợt nhớ ra mà hỏi.

"Không sai, chính là Ngự Thú Lệnh!"

"Huyết Hôi cũng như những con Kiếm Xỉ Sa khác, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng tại Ngư Trường của gia tộc xây trên bờ biển. Lúc còn là ấu thú, nó đã được thu phục bằng khế ước Ngự Thú Lệnh và nuôi dưỡng suốt mấy chục năm. Trong số cả đàn Kiếm Xỉ Sa, cũng chỉ có Huyết Hôi là đột phá được đến Linh Thú Trúc Cơ kỳ."

"Chờ những người kia giao nốt số tiền còn lại, họ có thể giao Ngự Thú Lệnh đã khế ước ấn ký nô dịch sinh hồn Huyết Hôi cho những người đó. Như vậy, họ có thể dễ dàng khống chế Huyết Hôi ra biển săn bắt!" Ngải Địch Tắc Á vội vàng gật đầu giải thích.

"Thì ra là thế!" Lưu Ngọc nhớ tới những gì ghi chép về Ngự Thú Lệnh trong quyển Tu Chân Tạp Lục kia. Ngự Thú Lệnh còn có tên là Thú Hồn Lệnh. Nguyên lý khế ước linh thú của nó chính là khế ước nô dịch của Thú Tu, chỉ có điều, chủ nhân của linh thú không còn là Tu chân giả trực tiếp, mà chuyển thành một khối lệnh bài luyện từ hồn ngọc.

Thông qua Thú Hồn Lệnh, Tu chân giả liền có thể dễ dàng nô dịch nhiều Linh Thú. Đây cũng là một thủ đoạn đặc thù của Thú Tu nhằm tránh né hạn chế về số lượng Linh Thú mà Thiên Đạo đặt ra khi Tu chân giả trực tiếp khế ước Linh Thú. Hơn nữa, loại Thú Hồn Lệnh này có thể thay đổi chủ nhân, không cố định một ai. Chỉ cần đạt được Thú Hồn Lệnh, liền có thể dễ dàng khống chế Linh Thú đã bị lệnh bài khế ước, vô cùng đơn giản và tiện lợi.

Đương nhiên, Thú Hồn Lệnh cũng không thể hoàn toàn thay thế Bạn Tu Linh Thú. Bởi vì Thú Tu mặc dù có thể thông qua Thú Hồn Lệnh để thu lấy nguyên khí bản nguyên của Linh Thú đã khế ước để tu hành, nhưng quá trình này hao tổn cực lớn, hiệu quả lại kém xa so với việc trực tiếp khế ước Bạn Tu Linh Thú. So với hiệu quả tu luyện của Bạn Tu Linh Thú, thậm chí còn không được một phần mười.

Những Linh Thú được khế ước thông qua Ngự Thú Lệnh này, trong Tu Chân Giới được gọi là Chiến Thú, khác với Sủng Thú mà Tu chân giả trực tiếp khế ước, cũng như Bạn Tu Linh Thú của Thú Tu.

Lưu Ngọc đã ở lại Bạch Kình Cảng mười năm, nên đã khá am hiểu về phong tục và con người Bắc Địa. Người Bắc Địa hung hãn hiếu chiến, trong đó Thú Tu chiếm đa số. Các giác đấu trường lớn nhỏ trong Bạch Kình Cảng, giống như Huyết Sư Giác Đấu Trường, đều rất được ưa chuộng. Các phương thức giao đấu trong đấu trường cũng rất đa dạng.

Dựa theo mức độ sinh tử, có hai loại: hoạt đấu và tử đấu. Hoạt đấu là khi một bên bị thương và chấp nhận nhận thua; tử đấu là ký sinh tử lệnh, hai bên chỉ một người được sống sót. Dựa theo loại hình, có "nhân đấu": một loại là cả hai bên đều là Thú Tu, người và thú cùng ra trận giao đấu. Một loại khác là một bên là Thú Tu, bên còn lại không phải Thú Tu, với việc một người phải đối chọi với hai đối thủ (thường là m��t Thú Tu và Linh Thú của hắn). Còn nếu cả hai bên đều không phải Thú Tu, thì thường là đấu đôi, cũng là một loại hình.

Ngoài ra còn có "thú đấu": cả hai bên chỉ phái Linh Thú ra giao đấu, chủ nhân không vào sân. Cũng có loại một bên là người, một bên là thú, người và thú đấu với nhau. Tóm lại, có rất nhiều loại hình thi đấu. Trong đó, được người Bắc Địa ưa chuộng nhất là thú đấu, bởi so với việc bản thân xuống sàn giao đấu đầy hung hiểm, chỉ phái Linh Thú giao đấu thì có vẻ an toàn hơn một chút, lại càng dễ tham gia. Thú đấu tại Bạch Kình Cảng cực kỳ thịnh hành. Sư huynh Huyền Sơn đã từng kéo hắn đi xem qua mấy trận, mỗi trận đều là tử đấu, tỉ lệ đặt cược cực cao, cho đến khi Linh Thú của một bên chiến bại mà chết mới thôi.

Lúc ấy Lưu Ngọc liền tự hỏi, Thú Tu bồi dưỡng một con Bạn Tu Linh Thú không hề dễ dàng, làm sao lại dễ dàng để Bạn Tu Linh Thú của mình ra sân chiến tử như vậy. Giờ đây xem ra, hai bên tỉ thí kia có khả năng ngay cả Thú Tu cũng không phải, Linh Thú chiến bại mà chết chẳng qua chỉ là Chiến Thú được khế ước bằng Ngự Thú Lệnh mà thôi.

"Cha, vị này chính là Huyền Ngọc đạo hữu!" Lúc này, Bì Đặc dẫn một lão hán cụt một tay, cao lớn khỏe mạnh giống hệt mình đi tới, rồi giới thiệu.

"Tên tôi là Ngải Địch Tạp Đạm, là phụ thân của Tắc Á, đa tạ Huyền Ngọc đạo chất đã cứu tiểu nữ!" Lão hán cụt một tay đầu tiên cảm tạ Lưu Ngọc, sau đó liền xụ mặt quay sang Ngải Địch Tắc Á nói: "Hồ đồ! Ra ngoài không nói năng gì, lại còn dám lén lút chạy đến Địa Hạ Thạch Quật. Từ nay về sau chỉ được ở nhà, không được đi đâu hết!"

"Tắc Á biết mình sai rồi, cha hãy tha thứ cho con lần này đi!" Tắc Á biết lão cha đang giận, liền ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi.

"Bá phụ! Lần này là cháu ngu xuẩn, người đừng nên trách Tắc Á!" Hải Uy kiên trì bước tới nói. Bá phụ Tạp Đạm và cha hắn là bạn tri kỷ, lại có tính cách nóng nảy, nên từ nhỏ Hải Uy đã rất sợ vị bá phụ này. Nhưng vì Tắc Á, hắn cũng đành chủ động đứng ra đỡ lời.

"Hừ! Ngươi cũng không thoát được đâu, lát nữa lão đệ Ni Tư đến, xem hắn thu thập ngươi thế nào." Lão hán cụt một tay dựng râu trừng mắt khiển trách.

"Tiền bối bớt giận! Lần này bọn họ chắc chắn sẽ tiếp thu giáo huấn!" Lưu Ngọc lúng túng mở miệng khuyên.

"Cha! Người không phải nói muốn đi Tịch Phong Tửu Lâu đặt tiệc sao? Chuyện của Tắc Á, lát nữa về nhà rồi nói!" Bì Đặc uyển chuyển nhắc nhở lão cha rằng việc răn dạy muội muội cũng không cần phải vội vã ngay trước mặt khách nhân.

"Huyền Ngọc đạo chất đừng trách! Con bé này làm ta tức chết mất! Lão già này đi trước đến tửu lâu đặt tiệc, để Bì Đặc đưa cậu tham quan Thú Quán trước đã, lát nữa rồi chúng ta gặp lại." Lão hán cụt một tay lúc này mới kìm bớt cơn giận, trừng mắt liếc nữ nhi Tắc Á một cái, rồi bực tức bỏ đi.

Phiên bản văn bản này đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.