Tại một khu động bằng phẳng thuộc tầng Quỷ quật, gần trăm lều vải và lều gỗ được dựng thành một doanh trại hình vòng tròn. Bốn phía bên trong doanh trại đều có các đống lửa. Những tấm ván gỗ được dựng lên đơn giản tạo thành một công xưởng, nơi những hòm Linh Giới rương chất đống ngay ngắn. Doanh trại này chính là điểm tập kết khai thác quặng do Khô Cốt bang thiết lập.

Xung quanh doanh trại được bố trí các pháp trận cấm chế. Một linh tráo khổng lồ hình bán nguyệt màu đỏ sẫm bao phủ, bảo vệ toàn bộ doanh trại bên trong. Đây là lúc đội thợ mỏ nghỉ ngơi, tất cả đang say giấc nồng trong các lều da thú.

Doanh trại chìm trong tĩnh lặng, chỉ có vài giám sát viên đang thực hiện nhiệm vụ canh gác, tuần tra khắp các phía của doanh trại.

Lưu Ngọc ngồi xếp bằng trong một chiếc lều đơn. Bên trong lều, một "Ẩn Tức phù trận" được bày ra để ngăn cách linh thức dò xét, với ba tấm "Tuyệt Thức phù tứ phẩm" làm trận cơ.

Trên đỉnh đầu Lưu Ngọc trôi nổi một khối "Âm thạch thượng phẩm" tỏa ra khói bụi mờ ảo. Chàng không ngừng hấp thụ từng sợi khí xám mờ ảo từ khối Âm thạch phía trên, đang tu luyện "Thiên Sư chân ngôn - Đạo Hồn tâm kinh".

Mỗi ngày, đội mỏ phải ra ngoài khai thác quặng tám, chín canh giờ, chỉ có ba, bốn canh giờ để nghỉ ngơi. Là một mỏ giám, Lưu Ngọc cũng không ngoại lệ. Khoảng thời gian rảnh rỗi ít ỏi này, đối với chàng, cơ bản không đủ cho việc tu luyện. Hơn nữa, nơi tầng Quỷ quật này âm khí nồng đậm, còn Ngũ Hành linh khí lại cực kỳ mỏng manh. Vì thế, hiệu quả tu luyện công pháp chủ yếu "Kim Thổ Xã Đạo Kinh" cực kỳ kém.

Chính vì thế, trong hai tháng qua, việc khuếch trương không gian tử phủ hầu như đình trệ. Lưu Ngọc chỉ có thể duy trì việc tu hành bổ khí cơ bản, hấp thu linh thạch từ túi trữ vật để bổ sung pháp lực tiêu hao hàng ngày trong tử phủ. Tuy nhiên, chàng vẫn kiên trì tu luyện "Thiên Sư chân ngôn - Đạo Hồn tâm kinh" mỗi ngày, bởi vì ở nơi âm khí nồng đậm như thế này, việc ngưng luyện "Đạo Hồn chân khí" lại tương đối thuận lợi hơn không ít.

Đến giờ Mão, các thợ mỏ nhao nhao chui ra từ những chiếc lều vải mười người, tiến về phía căn lều lớn nhất trong doanh trại. Căn lều gỗ bày biện mấy chiếc bàn hình chữ nhật dài. Hai bên bàn kê những chiếc ghế dài, đủ chỗ cho mọi người ngồi. Đây chính là thiện đường của doanh trại. Các thợ mỏ xếp hàng nhận thức ăn trước bếp lò.

"Cho!" Người đầu bếp múc một muỗng lớn chất lỏng màu trắng từ trong nồi, đổ vào tô của thợ mỏ. Đó là một loại dịch sữa mà người Bắc Địa rất ưa chuộng. Tiếp đó, lại đưa thêm hai khối bánh nướng. Loại bánh nướng này tuy giống thô lương của Vân Châu nhưng lại mềm hơn. Vừa ra lò, bánh còn tỏa ra hương thơm hấp dẫn, khẩu vị không tồi.

Thợ mỏ mỗi ngày chỉ được ăn hai bữa: một bữa khi bắt đầu làm việc và một bữa khi kết thúc công việc. Bữa ăn lúc kết thúc công việc là thịt nướng và linh tửu cấp thấp. Khi Lưu Ngọc ra ngoài giám sát, chàng có thể mang theo một suất ăn gồm một khối bánh nướng, một khối thịt nướng và một bình nhỏ linh tửu cấp thấp. Loại linh tửu chua xót cấp thấp này, Lưu Ngọc xưa nay không uống, thường đem thưởng cho các thợ mỏ dưới quyền.

"Lão Hắc Ngưu, hôm nay đi đâu?" Sau khi dùng bữa xong, tất cả thành viên của phân đội mỏ Lão Ngưu tập trung. Giám trưởng "Quỷ Nha" thuận miệng hỏi mỏ trưởng Lão Ngưu.

"Đại nhân, chúng ta vẫn đi khu mỏ quặng hôm qua. Có lẽ còn giấu một chút quặng hàng." Mỏ trưởng Lão Ngưu vội vàng cung kính trả lời.

"Vậy đi thôi!" Quỷ Nha khẽ gật đầu, rồi dẫn đầu phân đội mỏ Lão Ngưu rời khỏi doanh trại, tiến về phía khu vực khai thác quặng hôm qua.

Cùng lúc đó, các đội mỏ khác của Khô Cốt bang cũng đều rời khỏi doanh trại, tiến về các hướng khác nhau. Khô Cốt bang hiện có mười lăm phân đội khai thác. Các đội mỏ này lấy doanh trại làm trung tâm, khai thác trong khu vực mười dặm xung quanh, không dám đi quá xa.

Thứ nhất, nếu đội mỏ gặp nguy hiểm, doanh trại có thể kịp thời tiếp nhận tin cầu cứu và phái nhân lực đến cứu viện. Thứ hai, nếu cách quá xa, việc vận chuyển quặng về cũng sẽ rất phiền phức. Khi khu mỏ quặng mười dặm này được khai thác cạn kiệt, doanh trại sẽ di chuyển đến nơi khác để tiếp tục khai thác quặng.

"Hắc Tước ngươi canh giữ ở chỗ này, Huyền Không ngươi đi theo ta!" Khi đội mỏ tiến đến khu vực đường hầm mỏ khai thác quặng hôm qua, "Quỷ Nha" đeo quyền nhận vào, tiến về một khu đường hầm trống trải, đen kịt phía trước. Lưu Ngọc triệu hồi Kim Thôn kiếm, kích hoạt pháp tráo rồi cũng đi theo.

Sau khi đội mỏ rời đi hôm qua, hơi thở người sống còn vương lại chắc chắn đã hấp dẫn quỷ vật. Trước khi khai thác quặng, cần phải ra tay thanh lý một lượt.

Chưa cần mở "Thông Linh nhãn", Lưu Ngọc chỉ bằng vào linh thức cũng có thể nhận ra, trong khu mỏ quặng nhỏ bé này, quỷ khí đã giăng khắp nơi trong đường hầm. Đường hầm mỏ nhìn như trống rỗng, kỳ thực đang lơ lửng một lượng lớn âm hồn.

Quyền sáo trên tay Quỷ Nha lóe lên hàn quang. Từ mỗi quyền sáo, hai thanh dao găm bắn ra, tựa như vuốt thú sắc nhọn. Kích hoạt cương khí hộ thân xong, hắn lao ra như một cơn cuồng phong. Quyền nhận vung vẩy, lập tức khiến một luồng khói đen tuôn ra trong đường hầm mỏ. Đó chính là những âm hồn bị quyền nhận đánh nát.

Tựa như chọc phải tổ ong vò vẽ, từng cỗ xác thối mục nát bò ra từ mặt đất đường hầm hoặc từ đống xỉ quặng chất chồng bên cạnh. Trong số đó còn có không ít cương thi lông xanh cao lớn, với đủ hình dạng người, thú. Một cương thi hình người, vừa mới bò nửa thân trên từ dưới đất lên trước mặt Lưu Ngọc, đã bị một đạo kiếm khí chém ngang làm đôi.

Những âm hồn, thây ma này tuy số lượng nhiều, nhưng đối đầu với hai tên Trúc Cơ kỳ, chỉ như giun dế. Lưu Ngọc và "Quỷ Nha", hai người tựa như chém dưa thái rau, một đường dọn dẹp sạch sẽ quỷ vật trong khu mỏ quặng nhỏ bé này.

Tưởng chừng đã dọn dẹp sạch sẽ, bỗng một tiếng thú rống trầm đục vang lên, một đầu cốt yêu hình thú với bộ xương trắng lởm chởm, quỷ khí âm u, vọt ra từ một góc khuất.

Cốt yêu là tên gọi chung cho những loại quỷ vật có thể sản sinh "Quỷ hỏa" từ hài cốt của mình. Chúng có thể có hình người hoặc hình thú. Loại quỷ vật này có quá trình hình thành khác biệt rất lớn so với các loại quỷ vật dạng âm hồn, thây ma.

Các loại quỷ vật như âm hồn, thây ma đều là tàn hồn còn sót lại sau khi chết, chịu sự kích thích của âm khí, rồi dần dần hấp thu âm khí mà hình thành nên quỷ vật hậu thiên.

Trong khi đó, điều kiện hình thành cốt yêu lại hà khắc hơn nhiều. Chúng là hài cốt của sinh vật còn sót lại sau khi chết, ở nơi âm khí nồng đậm, chịu sự ăn mòn và tẩm bổ của một lượng lớn "Sơ âm thực khí". Qua năm tháng, chúng dần dần ngưng tụ ra một sợi "Quỷ hỏa" mà sống lại. Có thể coi đây là một loại quỷ vật bán hậu thiên.

Bởi vì sợi "Quỷ hỏa" này sinh ra từ Sơ âm thực khí, nó có thể được coi là một loại linh thể đặc thù, tương tự sinh hồn, và cũng được gọi là "Hồn hỏa".

Ban đầu, sợi "Hồn hỏa" này mỏng manh như khói. Nhưng theo quá trình tự chủ hấp thu "Sơ âm thực khí" không ngừng, "Hồn hỏa" trong cơ thể cốt yêu ngày càng trở nên ngưng thực. Cuối cùng, nó không khác gì "sinh hồn" trong Nê Hoàn cung của các sinh linh.

Tuy nói "Hồn hỏa" trong cơ thể cốt yêu là do thiên địa ngưng tụ, không hề có chút quan hệ nào với sinh hồn đã sớm tiêu tán sau khi chết của chúng, nhưng hài cốt tàn tạ che chở "Hồn hỏa" vẫn là vật lưu lại từ trước khi chết, cho nên mới được xếp vào loại quỷ vật bán hậu thiên.

Chính vì cốt yêu khó hình thành nên, nói một cách tương đối, chúng không phổ biến. Cũng chỉ có ở tầng Quỷ quật dưới lòng đất này, thỉnh thoảng người ta mới gặp phải loại quỷ vật như vậy.

Cốt yêu một khi thức tỉnh, chiến lực của chúng đều không hề thấp. Hơn nữa, loại quỷ vật này có một sở thích đặc biệt: thu thập các loại hài cốt yêu thú, rồi thông qua âm khí chậm rãi dung luyện vào yêu cốt của chính mình, để chúng trở thành một bộ phận cơ thể.

Nếu may mắn dung nhập được một chút linh cốt yêu thú cường đại, chúng thậm chí sẽ có được một số năng lực đặc thù, giúp tăng cường chiến lực của bản thân lên một diện rộng.

Vì vậy, thân hình mỗi đầu cốt yêu đều có hình thù kỳ quái và sự khác biệt rõ rệt. Có con đồng thời mọc ra mấy chiếc đầu lâu, có loại nhiều tay nhiều chân, cũng có con toàn thân mọc đầy gai xương.

Giống như đầu yêu cốt trước mắt này, nhìn từ hình thể đại khái, khi còn sống nó được xác định là một mãnh thú bốn chân thuộc loài hổ, báo. Bây giờ, từ xương hông sau lưng nó lại duỗi ra một cái xương đuôi thật dài, rõ ràng là do được luyện hóa về sau, bởi vì đây là một cái đuôi bọ cạp, với phần cuối có một móc ngược to lớn. Chất xương của móc ngược sắc bén này hiện lên màu đen như mực, nhìn liền biết có kịch độc.

Đầu cốt yêu này vểnh cao chiếc đuôi bọ cạp. Toàn thân yêu cốt tràn ngập những tia khói đen. Bên trong khung xương vốn đã hư thối, giờ đây được bổ sung sát khí đen nhánh ngưng trọng như thể vật chất thật. Hộp sọ đầu thú to lớn, với hàm răng thú trắng hếu mài đến kẽo kẹt rung động. Hai hốc mắt lõm sâu, trống rỗng, sáng lên hai đoàn huyết đồng tinh hồng. Đó là linh mang chiếu rọi ra từ "Hồn hỏa" ẩn giấu bên trong đầu lâu.

Con cốt yêu hình thú bỗng nhiên nhào về phía "Quỷ Nha". Nó há to miệng thú khô lâu dữ tợn, cắn về phía "Quỷ Nha". "Quỷ Nha" kịp thời tránh né. Thế xông tới của cốt yêu không hề ngừng lại, một đường húc bay những hòn đá trên mặt đất.

"Tật Phong Nhận Ảnh!" Quỷ Nha theo sát sau cốt yêu. Toàn bộ chân khí trong cơ thể hắn rót vào lưỡi đao của nắm đấm phải, tụ lực thi triển ra sát chiêu mạnh nhất. Mũi đao quyền nhận đâm thẳng vào xương sọ trán của cốt yêu. Chỉ nghe một tiếng "xát" mài răng chói tai vang lên, quyền nhận đã đâm xuyên xương sọ cốt yêu.

"Oanh!" Một tiếng nổ lớn. Đống đá nhỏ như núi cùng con cốt yêu bên dưới cùng nhau nổ tung. Hiển nhiên, một quyền nhận này đã đánh nát "Hồn hỏa" của cốt yêu. Cơn phong bạo linh năng nổ tung, lập tức càn quét bốn phía. Mảnh xương, đá vụn bay tán loạn, bụi đất tràn ngập toàn bộ khu mỏ quặng.

"Quỷ Nha, ngươi không sao chứ!" Khi tất cả lắng xuống, mỏ giám "Hắc Tước" cùng những người khác trong đội mỏ chạy tới. Nhìn khung cảnh hỗn độn trước mắt, hắn lo lắng hỏi.

"Khụ, khụ, không sao!" Quỷ Nha thở phào nhẹ nhõm, khoát tay áo. Sau đó, hắn tiến đến trước mặt Lưu Ngọc, cảm kích nói: "Nhờ có Huyền Không đạo hữu ra tay tương trợ!"

"Không cần khách khí! Quỷ vật phụ cận đã được thanh trừ. Bần đạo cứ như hôm qua, đi thủ ở khúc quanh phía Tây kia!" Lưu Ngọc đáp lễ cười nói.

Quỷ Nha khẽ gật đầu. Sau đó, hắn quay sang Lão Hắc Ngưu và những người khác, không khách khí nói: "Đừng lề mề, khởi công đi!"

Nhìn bóng lưng Huyền Không đạo nhân đi khuất, Quỷ Nha thầm nghĩ, nói thật, trước đây hắn đối với vị đạo nhân Trung Châu này, người vốn ngày thường độc lai độc vãng, trầm mặc ít lời, thực sự không vừa mắt. Hơn nữa, vị đạo nhân này là người ngoài được đưa đến. Khi phó bang chủ sắp xếp người này vào đội mỏ, còn cố ý dặn dò hắn phải để mắt đến người này một chút.

Trong hai tháng qua, Huyền Không này ngoài việc nói ít, không thích giao du, cũng rất tuân thủ quy củ, không hề có bất kỳ tiểu động tác nào. Không thể không nói, từ khi vị đạo nhân này đến, số thương vong của đội mỏ đã giảm xuống rất nhiều. Thân thủ của người này quả thực không tồi. Cộng thêm việc vừa rồi đã ra tay tương trợ, trong lòng "Quỷ Nha" không khỏi nảy sinh ý muốn kết giao.

"Ngưu đầu, mau nhìn kìa!" Lục Tử mắt sắc, chỉ vào vách đá sụp đổ cách đó không xa, mừng rỡ nói.

"Đi xem một chút!" Lão Hắc Ngưu nhìn theo hướng chỉ. Chỉ thấy một mảng vách đá sụt đổ do cuộc đánh nhau kịch liệt vừa rồi, cách đó không xa, đã để lộ ra một tầng nham thạch màu xanh đen lóe hàn quang bên trong. Trông giống như một tầng mỏ nham Hàn thiết. Hắn vội vàng tiến tới.

"Tốt quá, Ngưu đầu, là mỏ Hàn thiết!" Lục Tử chạy tới nhanh nhất, lập tức lớn tiếng reo lên.

Sau đó, đội mỏ Lão Ngưu lập tức khí thế ngất trời bận rộn. Tầng mỏ nham Hàn thiết này rất sâu, tài nguyên khoáng sản phong phú. Họ miệt mài khai thác hơn nửa ngày mới hoàn thành. Hiển nhiên, hôm nay lượng quặng mà đội mỏ Lão Ngưu khai thác được sẽ không hề thấp. Quả nhiên, đến giờ Tý sau khi đội Đà Lộc của doanh trại chạy đến, các "Linh Giới rương" lại được chất đầy thêm mấy hòm lớn.

Trở lại doanh trại xong, Lưu Ngọc liền nhận được một lệnh điều động: Ngày mai hộ tống đội Đà Lộc vận chuyển, đem từng hòm khoáng thạch chất đống trong doanh trại, chở về trại mỏ tọa lạc cách Ngưu Quả trấn mấy chục dặm bên ngoài.

Việc vận chuyển như thế này diễn ra rất thường xuyên, cứ nửa tháng lại có một chuyến. Nhân viên hộ tống thì luân phiên điều động từ mỗi phân đội mỏ. Nhưng Lưu Ngọc, dù đã gia nhập Khô Cốt bang hai tháng nay, lại chưa bao giờ nhận được nhiệm vụ hộ tống, cũng chưa từng đặt chân đến trại mỏ của Khô Cốt bang.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn khám phá.