Khi quay lại Long Phượng vực, Ngao Phàm và Tử Vũ liền chia nhau hành sự. Tử Vũ sau khi độ thiên kiếp thành công đã trở về, tự nhiên cần cho toàn bộ Phượng Hoàng tộc biết rõ tin tức này, để toàn tộc an lòng. Còn Ngao Phàm, vốn không có việc gì làm, bèn quay về Long Hoàng Điện, bắt đầu chuyên tâm tu hành, cốt để sớm ngày đạt tới cảnh giới Cực Cảnh.

Long Hoàng Điện vẫn luôn giữ một dáng vẻ rực rỡ, uy nghi, không hề thay đổi. Ngao Phàm vừa về đến đã lập tức bắt đầu tu hành. Trước mắt, đối với y mà nói, không có chuyện gì quan trọng hơn việc tu hành. Y cảm nhận được rằng, chỉ khi chân chính đạt tới Cực Cảnh, mới có thể sinh tồn tại nơi hiểm địa tứ phía như Tiên Đạo Sơn.

Tuy nhiên, không lâu sau khi y trở về Long Hoàng Điện, Tử Ngọc đã tìm đến, gương mặt y mang vẻ ngưng trọng, khiến Ngao Phàm vô cùng tò mò.

Tử Ngọc vận một thân tử bào, mái tóc dài chỉnh tề, che giấu phong mang sắc bén. Chỉ những ai thân cận y mới biết được y cường đại đến nhường nào. E rằng chẳng bao lâu nữa, y sẽ trở thành cường giả cái thế với tu vi Đạo Cảnh cửu chuyển. Y cũng là một trong số những tồn tại có hy vọng trở thành cường giả Cực Cảnh.

Đối mặt Ngao Phàm, Tử Ngọc đi thẳng vào vấn đề, cất lời: "Ngao Phàm, ngươi có còn nhớ rõ một người tên là Liễu Mính chăng?"

Ngao Phàm ngẩn người, ký ức dẫu có chút mơ hồ nhưng y vẫn nhớ ra, ánh mắt chợt sáng lên, cất lời: "Đó là người mạnh nhất trong thế hệ trẻ của Vô Thủy Tông, thuộc Bắc Mạc Ngũ Tông năm xưa. Năm ấy, tu vi của nàng trong giới đồng lứa cũng thuộc hàng đỉnh cấp, sau đó bị ta bắt về giao cho Phượng Hoàng tộc. Có chuyện gì ư? Nàng ta gặp vấn đề gì rồi sao?"

Tử Ngọc nghiêm nghị đáp: "Phượng Hoàng tộc đã truyền tin đến, báo cho ta biết Liễu Mính đã tự vẫn."

"Cái gì!" Ánh mắt Ngao Phàm lóe lên vẻ nghi hoặc, y hỏi: "Vì sao lại như vậy? Nàng vẫn là tù nhân của Phượng Hoàng tộc, không hề có biểu hiện gì bất thường. Giờ đây, hơn mười năm đã trôi qua, nàng lại đột ngột tự vẫn, điều này há chẳng phải quá đỗi kỳ quái sao?"

Tử Ngọc gật đầu, nhìn Ngao Phàm rồi nói: "Quả đúng là vậy. Nàng tự vẫn dưới sự giám thị của Phượng Hoàng tộc. Trước khi chết, nàng còn để lại một lời nhắn, nhờ họ chuyển cáo chúng ta."

"Nàng đã nói gì?" Ngao Phàm truy hỏi, y cảm thấy đây mới là then chốt.

Tử Ngọc đáp: "Trước khi lâm chung, Liễu Mính đã từng nói trước mặt Phượng Hoàng tộc rằng, nàng muốn chúng ta cẩn trọng Quỷ Khốc."

Ngao Phàm sững sờ, không ngờ lại nhận được một đáp án như thế. Đối với Quỷ Khốc, dù y từng cứu đối phương khỏi địa lao Bắc Mạc, nhưng y vẫn luôn mang lòng đề phòng, chưa từng thực sự tin tưởng. Tuy nhiên, hơn mười năm trôi qua, Quỷ Khốc không hề có động thái nào, sự cảnh giác của y đối với đối phương cũng dần dần giảm bớt. Giờ phút này khi hồi tưởng lại, đôi con ngươi của y chợt giãn lớn. Lời nói của người trước khi chết, thường có khả năng rất cao là sự thật, nhưng cũng không loại trừ việc muốn hãm hại người khác trước lúc lâm chung. Lời Liễu Mính nói như vậy, liệu có đáng tin hay không, y vẫn còn khó bề lựa chọn.

"Vậy nàng kia tại sao lại đột ngột tự vẫn? Nàng có từng tiếp xúc với ai không? Hơn nữa, chuyện Quỷ Khốc, rốt cuộc nàng biết được bằng cách nào?" Ngao Phàm trầm ngâm hỏi, muốn làm rõ ngọn ngành sự việc.

Tử Ngọc trầm tư chốc lát, rồi đáp: "Nàng ta vẫn luôn bị Phượng Hoàng tộc giam cầm, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ ai khác. Những người có thể gặp mặt nàng, cũng chỉ có các thành viên của Phượng Hoàng tộc. Thế nhưng, Phượng Hoàng tộc có thể tiết lộ loại tin tức gì cho nàng, mà lại khiến chuyện này phát sinh? Cùng lắm thì họ chỉ nói qua loa về sự kiện Tiên Đạo Sơn nóng hổi nhất mười năm qua, ngoài ra, ta chẳng thể nghĩ ra họ còn có thể bàn luận đại sự gì khác."

Ngao Phàm cau mày tự vấn. Nếu chỉ đơn thuần là chuyện về Tiên Đạo Sơn, y không thể lý giải được tình huống nào lại khiến Liễu Mính lựa chọn tự vẫn. Bỗng nhiên, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu y, y chợt nghĩ đến một khả năng.

"Giả như Liễu Mính có lòng tốt, vậy nàng hẳn đã nghe được vài lời đàm luận từ Phượng Hoàng tộc, rõ ràng mức độ nguy hại cực lớn của Tiên Đạo Sơn đối với Nhân tộc. Vì lẽ đó, nàng bèn bộc lộ ra chuyện Quỷ Khốc, cốt để không cho Nhân tộc gặp phải bất trắc. Nếu vậy, thì có thể hiểu được." Ngao Phàm chậm rãi suy đoán, đây là một trong những khả năng.

Tử Ngọc lại trầm tư, nói: "Cũng còn một khả năng khác. Nếu như Liễu Mính mang tâm địa ác độc, vậy nàng chính là muốn lung lạc chúng ta, khiến nội bộ chúng ta sinh ra hiềm khích, từ đó gây bất lợi cho cuộc tấn công Tiên Đạo Sơn về sau. Nếu vậy, nàng cũng sẽ nói Quỷ Khốc là người đáng tin. Nhưng ai biết sự thật rốt cuộc ra sao đây?"

Ngao Phàm khẽ thở dài, đáp: "Chuyện này muốn làm rõ e rằng là điều bất khả. Dù chúng ta có muốn điều tra, cũng chẳng có manh mối nào để truy xét. Chi bằng sau này, tất cả chúng ta đều phải cẩn trọng hơn một chút, không để kẻ nào có thể thừa cơ lợi dụng. Ngươi cũng nên nhắc nhở những bằng hữu khác cẩn thận, tránh để ai gặp phải chuyện ngoài ý muốn, điều đó ta tuyệt không muốn chứng kiến."

Tử Ngọc gật đầu lia lịa, đáp: "Chuyện này ta sẽ cố gắng xử lý ổn thỏa, tin rằng dù Quỷ Khốc có tâm ý gây rối, ta cũng có thể nhanh chóng phòng ngừa. Ta đến đây là để bàn việc này với ngươi, giờ thì ta xin cáo từ."

"Ừm, ngươi cứ đi đi." Ngao Phàm đáp. Y vừa định xoay người, lại nhận thấy Tử Ngọc vẫn đứng yên không nhúc nhích, bèn ngẩng đầu nhìn lại với vẻ nghi hoặc.

Vầng trán Tử Ngọc nhíu chặt, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Y đắn đo mãi, cuối cùng vẫn cất lời: "Hy vọng các ngươi sẽ không quá mức kích động. Ta xin đi trước."

Dứt lời, Tử Ngọc mới xoay người rời đi, nhanh chóng khuất dạng khỏi Long Hoàng Điện, chỉ còn lại Ngao Phàm một mình nơi đó trầm tư. Y không thể lý giải vì sao Tử Ngọc lại thốt ra những lời ấy. Khi trở về hậu điện, y thậm chí không thể tĩnh tâm tu hành, chỉ còn biết khẽ thở dài, chờ đợi.

Không lâu sau, trong Long Hoàng Điện vang lên những tiếng bước chân có chủ ý, dáng đi trầm trọng, như thể một ngọn núi cao đang dần tiến đến. Mỗi bước đi dường như đều ẩn chứa những đạo lý vô danh. Nếu là người có ngộ tính cao, khi tĩnh tâm lắng nghe, thậm chí có thể cảm nhận được những đạo lý bất phàm.

Từ trong ánh mắt Ngao Phàm, đột nhiên bắn ra hai đạo phong mang sắc bén. Y đã cảm nhận được người tới. Luồng khí tức quen thuộc kia, y không cách nào quên, nó chiếm một vị trí rất lớn trong ký ức của y, nhưng tất cả đều là những hồi ức tiêu cực. Sắc mặt y lập tức chùng xuống, đôi mắt trở nên một mảnh lạnh lùng.

Trong hậu điện cổ kính, chỉ có vài bài biện đơn giản mà hào phóng. Một đạo thân ảnh uy nghi bước vào. Trường bào màu vàng khoác trên người y nhẹ nhàng đung đưa, mái tóc dài bay lượn phía sau, buông xuống đến tận ngang hông. Trên gương mặt cương nghị, một đôi lông mày rậm hiện rõ, phía dưới là ánh mắt chất chứa đầy nỗi cô đơn. Dù đã đạt tới đỉnh cao mà thế nhân hằng mơ ước, nhưng y vẫn mang theo những tiếc nuối chẳng thể bù đắp.

Người đến, quả nhiên là tiền nhiệm Long Hoàng Ngao Tuyệt. Kể từ khi truyền lại ngôi vị Long Hoàng cho Ngao Phàm, y liền rời đi, không ai biết y đã đi về phương nào, hành tung vô cùng thần bí. Giờ đây, y đã trở lại, với thực lực càng thêm cường đại, song trên gương mặt y lại hiển hiện vẻ cô đơn, bởi y đã mất đi quá nhiều.

"Phàm nhi." Ngao Tuyệt khẽ thở nhẹ một tiếng. Cho đến giờ phút này, đối mặt với Ngao Phàm, y vẫn luôn đầy mặt hổ thẹn, tâm thần đau thương khôn nguôi. Thế nhưng, dù có hối hận đến mấy, tất cả cũng đều chẳng thể nào làm lại. Cả một đời này, y chỉ có thể sống trong dằn vặt của sự hối hận.

Ngao Phàm khẽ vung tay, lạnh nhạt đáp: "Ngươi cứ gọi ta là Ngao Phàm đi, không cần dùng những xưng hô khác. Không ngờ ngươi biến mất mười mấy năm trời, rốt cuộc cũng đã trở lại. Ta có nên chúc mừng ngươi, một lần nữa vượt qua cảnh giới, trở thành cường giả Vô Cực Cảnh chăng? Muôn vàn thiên kiếp gian nan đều có thể bị ngươi chinh phục, khiến ngươi trở thành một trong những tồn tại vô thượng trên thế gian. Ngươi hẳn phải vui mừng tột độ lắm chứ!"

Suốt mười năm ròng, Ngao Tuyệt bặt vô âm tín. Trong suốt quãng thời gian ấy, bề ngoài dẫu không có động thái nào, nhưng kỳ thực, vô số tồn tại ngấm ngầm tìm kiếm tung tích của Ngao Tuyệt. Không ít Long tộc cũng hết mực quan tâm đến hướng đi của tiền nhiệm Long Hoàng, nhưng ngoại trừ chính y ra, tuyệt không ai biết. Giờ đây, mười năm trong nháy mắt đã qua, Ngao Tuyệt đã trở về, hơn nữa còn mang theo tu vi Vô Cực Cảnh, một lần nữa sải một bước dài trên con đường tu hành, trở thành một trong những tồn tại đỉnh cao đương đại.

Thế nhưng, dù cho có cường đại hơn nữa thì lại làm sao? Dẫu có bước lên đỉnh cao thì có ý nghĩa gì? Chẳng qua đó chỉ là việc nắm giữ một sức mạnh khiến người ta càng thêm kinh sợ, có thể nhìn xuống toàn bộ thế nhân; chỉ là kéo dài tuổi thọ, có thể tiếp tục tồn tại trong cõi hồng trần cuồn cuộn này. Nhưng để đạt được đến bước này, y lại phải trả giá bao nhiêu đây?

Đã từng, Ngao Tuyệt chuyên tâm vào tu hành và những đại sự của Long tộc, đối với việc gia đình thì ngày càng lạnh nhạt, tất cả cứ như đã quên lãng. Cho đến bây giờ, y hối hận khôn nguôi. Những gì y mất đi cũng chẳng hề ít ỏi: người vợ chí ái đã vẫn lạc, đứa con trai độc nhất thì thờ ơ, lãnh đạm. Y cảm thấy vô cùng cô đơn.

Nếu không có thân bằng hảo hữu, dù cho có bước lên con đường đỉnh cao, được nhìn xuống vạn vật dưới bầu trời, thì điều đó lại có ý nghĩa gì nữa đây?

"Phàm... Ngao Phàm... Cho đến tận bây giờ, ngươi vẫn không muốn tha thứ những sai lầm ta đã gây ra hay sao?" Ánh mắt Ngao Tuyệt đã đong đầy sự u buồn, y cất lời trong vô lực: "Thử hỏi thế gian này, có ai mà không mắc phải sai lầm? Nếu có thể hối cải để làm lại cuộc đời, tại sao lại không cho thêm một cơ hội? Vì sao sau một lần lầm lỡ, liền không còn chỗ trống để quay đầu lại, chỉ có thể cô độc mãi trên con đường sai trái, càng lúc càng đi xa?"

Bản dịch phẩm này được biên soạn kỹ lưỡng bởi Tàng Thư Viện, độc quyền phát hành trên Truyen.free.