Sau sự kiện đảo Sicilian, mọi manh mối đều thống nhất chỉ về một mục tiêu nào đó.

Xét thấy truyền thống thù dai và lòng dạ hẹp hòi cố hữu của các vị thần Hy Lạp, một nhóm người bị chọc giận hoàn toàn thì không hề lạ lẫm.

Thế là, Thần Ánh Sáng Apollo, Nữ thần Săn bắn Artemis, Nữ thần Trí tuệ Athena – ba vị Chủ Thần Olympus với chiến lực siêu phàm – cùng dẫn theo một lượng lớn thần phụ, lấy lý do quét sạch họa loạn, mở lại tuyến đường cho các thành bang của mình, điều khiển chiến xa rong ruổi khắp vùng biển ngoại hải để săn tìm.

Với đội hình xa hoa cùng sự trấn áp quy mô lớn như vậy, toàn bộ biển Oceanus lập tức náo loạn.

Các Hải Thú cùng quyến tộc thần huyết cư ngụ trên các hòn đảo và vùng biển của Oceanus có thể nói là gặp phải tai ương.

— Chúng bị hoặc là nổ tung đầu óc, mổ bụng, chết thảm ngay tại chỗ; hoặc là bị rút gân lột da, biến thành chiến lợi phẩm; hoặc là bị hủy hoại nhà cửa, buộc cả tộc phải di chuyển…

Dù sao, trước hành động cố tình gây sự này, ngay cả những con báo biển hiền lành, ngoan ngoãn đi ngang qua cũng bị vạ lây, huống hồ phần lớn các Hải Thú và thần quái vốn có bản tính bạo ngược, khát máu.

Sau bảy ngày bị giày vò liên tiếp, vùng ngoại hải không chỉ giảm mạnh số lượng thú biển, mà những thần quái hung ác có tiếng cũng gần như bị tiêu diệt sạch sẽ.

Thậm chí, dường như vì giết chóc quá độ, ngay cả thủy triều xô vào bờ cũng nhuốm một màu ��ỏ thẫm.

Các quần thể Hải Thú và thần quái vốn hoành hành bá đạo trên biển nhiều năm, khi đối mặt với đội quân "ác nhân" Olympus với đòn đánh hủy diệt này, lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi, nhao nhao kết thành bầy đàn trốn về nội hải, ý đồ cầu xin sự giúp đỡ từ vị bá chủ che chở chúng.

Tuy nhiên, khi xâm nhập nội hải vài trăm dặm, họ không chỉ không thấy bóng dáng đội quân Meguri Atlantis vốn thường xuyên ra vào tuần tra thành đàn, mà ngay cả các quyến tộc thần huyết bản địa cũng chẳng còn lại mấy.

Đến đường cùng, các Hải Thú tiếp tục bơi sâu hơn vào trong biển, hoặc dứt khoát hướng về vùng biển nguyên thủy sâu thẳm hơn nữa.

Ba vị Chủ Thần truy đuổi sâu vào, tiếp tục giày vò thêm mấy ngày, nhưng rồi cũng chỉ có thể trừng mắt nhìn một đám Hải Thú chưa khai hóa, không thấy bóng dáng một người Atlantis nào, càng đừng nói đến vị Hải Vương đang cai quản nơi đó.

— Tương truyền, lục địa Atlantis cùng các hòn đảo phụ thuộc ẩn mình sâu trong lòng biển và các chòm sao, một thánh địa biển cả mà ngay cả thần vương Zeus cũng chưa chắc đã dễ dàng phát hiện.

— Chỉ cần cố tình ẩn mình, gần như không kẻ ngoại lai nào có thể tìm thấy lối vào.

Chủ nhân nơi đây từ đầu đến cuối không lộ diện, nhìn biển Oceanus sắp bị tàn sát tan hoang, ba vị Chủ Thần không khỏi cùng nhau sa sầm nét mặt.

Cuối cùng, vào đêm thứ chín.

Trên đảo Sicilian đón một vị khách từ biển cả ghé thăm, nhưng đó không phải Hải Thần Poseidon, mà là một lão nhân hiền lành, khoác trên mình chiếc trường bào bằng vải bố.

Dường như bị khí chất đôn hậu, ôn hòa của ông hấp dẫn, một con chim biển trắng muốt đang đậu trên vai ông, nhẹ nhàng tỉa tót lông đuôi.

Lão nhân biển cả – Nereus.

Ông là sản phẩm của sự giao hòa thần tính giữa Lão Hải Thần Pontos (Biển cả) và Địa Mẫu Thần Gaia (Mặt đất). Trong "Thần phổ" của Hesiod có ghi: "Vì ông đáng tin cậy, hòa ái dễ gần, không quên chính nghĩa, công chính thiện lương, nên những người bạn cũ gọi ông là 'Trưởng giả'."

Bởi vậy, ông mới có tôn xưng "Lão nhân biển cả".

Nhưng tôn xưng, chỉ liên quan đến địa vị và phẩm hạnh, ch��� không đại biểu cho thực lực.

Ngay cả Lão Hải Thần Pontos – thân phụ của ông – còn bị đánh cho vàng bắn tung tóe khắp nơi, thì càng không cần phải nói đến Nereus, đứa con trai này.

Khi núi Othrys nắm quyền, ông bị hai vợ chồng Oceanus – thần của dòng sông, và Tethys – nữ thần đại dương, chèn ép đến không thể ngóc đầu lên nổi;

Khi núi Olympus nắm quyền, ông bị Hải Thần Poseidon mới nhậm chức đẩy lùi, phải sống một cách quy củ dưới bóng tối của vị Bá chủ Đại dương đó;

Thậm chí đến thời đại anh hùng, Heracles còn có thể dùng sức mạnh phi phàm bắt giữ ông, buộc ông phải dùng năng lực tiên đoán của mình để hỗ trợ tìm ra vườn táo vàng, qua đó hoàn thành một trong những thử thách của mình.

Vì vậy, đây là một người hiền lành gần như chưa bao giờ tùy tiện xung đột với ai, luôn hòa nhã với mọi người.

Có lẽ cũng chính vì thuộc tính hiền lành, vô hại này mà ông mới có thể tồn tại cho đến bây giờ trong cuộc đấu tranh thần quyền tàn khốc, và còn có một vị trí không tồi trong việc ổn định dần biển Oceanus.

Tất nhiên, cũng có thể là vì giờ đây ông đã là nhạc phụ của Hải Thần Poseidon.

— Nơi đáy biển sâu thẳm, cung điện tráng lệ của Poseidon – người anh vĩ đại của Zeus, người làm rung chuyển mặt đất – sừng sững uy nghi. Poseidon thống trị biển cả, tay ông cầm cây Tam Xoa Kích, chỉ cần tay ông khẽ động, sóng biển liền phải tuân theo. Sống cùng Poseidon nơi biển sâu là vợ ông, Amphitrite – con gái của Lão Hải Thần Nereus, người có khả năng tiên đoán lành dữ, đã bị vị chúa tể vĩ đại của biển cả Poseidon cướp đi từ bên cạnh cha nàng…

Không sai, căn cứ theo ghi chép trong thần thoại, Hải Hậu Amphitrite chính là con gái của Lão nhân biển cả Nereus.

Trong ánh lửa chập chờn, Lorne nhìn Lão nhân biển cả hiền hòa, thân khoác áo gai vải thô, tay cầm trượng dây leo, đang rụt rè đứng trước ba vị Chủ Thần Olympus, đôi mắt khẽ rủ xuống, lấp lánh như đang suy tư điều gì.

Sứ giả, đã đến…

Cùng lúc đó, trước đống lửa.

"Gia gia Nereus, sao ngài lại đến đây?" Athena là người đầu tiên nở nụ cười rạng rỡ, chủ động nắm tay Nereus, tỏ vẻ thân thiết và quen thuộc. "Con gần đây cũng đang định đến thăm ngài, tiện thể hỏi thăm dì Thetis, dì ấy dạo này thế nào rồi? Vẫn khỏe chứ ạ?"

Tìm được chủ đề phù hợp, vị trưởng giả đôn hậu này không khỏi nhẹ nhõm thở phào, rồi cùng Athena ngồi xuống bên đống lửa, mỉm cười gật đầu đáp lời.

"Nàng rất khỏe, vẫn luôn nhớ đến con đấy."

Cái tên Thetis này chiếm một phần không nhỏ trong thần thoại Hy Lạp. Nàng là một trong năm mươi người con gái của lão giả biển cả Nereus, là tỷ muội với Amphitrite – vợ của Hải Thần Poseidon, và cũng là người vợ thứ hai của vị anh hùng Hy Lạp Peleus trong tương lai.

— Nàng chính là mẹ của đại anh hùng Achilles trong cuộc chiến thành Troia.

Đồng thời, khi Hephaestus vừa chào đời bị ném xuống núi Olympus, cũng chính Thetis đã nuôi nấng chàng, nên nàng cũng là dưỡng mẫu được Hỏa Thần Hephaestus kính trọng nhất.

Có được hai người con trai xuất chúng như vậy, nàng muốn không nổi danh cũng khó.

Tất nhiên, bản thân nàng cũng nổi tiếng nhờ trí tuệ và nhan sắc, là người hiền thục nhất trong số năm mươi người con gái của Nereus.

Chính vì vẻ đẹp kinh người và trí tuệ này, nàng đã từng có nhiều chủ đề chung với một nữ thần đại dương khác – nữ thần trí tuệ nguyên thủy Metis, và từ đó họ trở thành bạn bè thân thiết.

Tương truyền, vị Thần Vương trên núi Olympus từng nhiệt liệt theo đuổi nàng.

Nhưng cuối cùng, Zeus – người vốn luôn thuận lợi trong mọi chuyện – đã chủ động lựa chọn từ bỏ.

Bởi vì, vị Thần Vương bệ hạ này không biết đã nghe được một lời sấm truyền từ đâu.

— Thetis định mệnh sẽ sinh ra một người con trai vượt trội hơn cả cha mình, bất kể người cha đó vĩ đại đến mức nào.

Là một sinh vật thuần túy vì quyền lực, Zeus sợ nhất việc con trai mình lật đổ vương vị, nên ông đương nhiên tránh xa Thetis.

Bởi vậy, Thetis đã không rơi vào kết cục giống như người bạn thân Metis, hay cô em gái Hải Hậu của mình.

Sau đó, thần quyền thay đổi, Metis bị Zeus nuốt vào bụng.

Danh sách bạn thân của nàng lại có thêm hai vị.

— Thiên Hậu Hera, cùng tân nhiệm nữ thần trí tuệ Athena.

Thêm vào đó là Amphitrite – em gái của Hải Hậu, vị tiên nữ biển cả này có thể nói là giao thiệp rộng, am hiểu sâu sắc trí tuệ tự bảo vệ bản thân.

Lorne nhìn Athena đang ríu rít chuyện nhà với Nereus dưới ánh lửa, nghe vị nữ thần trí tuệ này nhắc đi nhắc lại cái tên đó, lòng không khỏi suy nghĩ miên man.

— Cho dù vị tiên nữ biển cả nổi tiếng trí tuệ này đã ủy khuất cầu toàn, thành công tránh được vết xe đổ của em gái và bạn thân.

Nhưng dù đã cố gắng nhiều như vậy, cuối cùng nàng vẫn không thoát khỏi vận mệnh bị cưỡng ép.

— Không chỉ dưới sự chủ trì của Zeus, nàng bị ép gả cho bán thần anh hùng Peleus, mà ngay cả người con trai định mệnh vượt trội hơn cha mình của nàng cũng khó thoát khỏi số mệnh tử vong.

Và trong ghi chép của "Iliad", Thetis từng một tay ôm đầu gối Zeus, tay kia vuốt ve cằm ông, khẩn cầu Thần Vương để con trai Achilles một lần nữa gặt hái vinh quang.

Nhưng kết quả thì, không cần nói cũng biết…

Vậy nên, nghĩ lại thì, rèn sắt vẫn phải tự thân cứng rắn.

Ủy khuất cầu toàn, chỉ có thể tạm bợ nhất thời, đến cuối cùng chưa hẳn đã có kết cục tốt đẹp.

Lorne nhìn lão nhân biển cả dưới ánh lửa đang nghe lời hậu b��i căn dặn, âm thầm lắc đầu, càng thêm kiên định quyết tâm mưu đoạt quyền hành của mình.

Ngay lúc này, sau một hồi hàn huyên, Nereus cuối cùng tìm được cơ hội, thận trọng mở miệng hỏi thăm.

"Các vị đi s��n sao rồi? Khi nào thì định trở về?"

"Cái này ư, không vội, hiếm khi mới đến được một chuyến…"

Athena vỗ nhẹ mu bàn tay Nereus, trên mặt nở một nụ cười thản nhiên.

Nghe thấy vị vãn bối này vẫn không chịu xuống nước, Nereus không kìm được bắt đầu than khổ.

"Athena, đã nhiều ngày như vậy rồi, các con chơi chán chưa? Những con Hải Thú sợ mật kia ngày nào cũng chặn ngay cửa nhà ta, sống chết không chịu bơi về, còn suốt ngày kêu la, làm lão già này đêm nào cũng chẳng ngủ được…"

Ngay lập tức, lão nhân dứt khoát mở lời, ánh mắt đầy vẻ van nài.

"Thế này đi, các con muốn con mồi hay hải sản gì, ta sẽ trực tiếp tặng cho các con!"

"Có những thứ tự tay mình giành được mới thú vị."

Athena mỉm cười lắc đầu, khéo léo từ chối ý tốt của Nereus.

"Ta biết, các con còn muốn mở lại tuyến đường cho các thành bang của mình phải không? Ta có thể đảm bảo những tên này sẽ không tấn công hay quấy rối thuyền bè trên tuyến đường đó, đồng thời chúng từ nay cũng sẽ ngoan ngoãn ở lại nội hải, không còn lên bờ nữa, như vậy được chứ?"

"Chúng ta…"

"Các con cứ coi như thương xót lão già này, để ta về nhà ngủ một giấc thật ngon."

Không đợi Athena nói dứt lời, Nereus đã mặt mày sầu khổ nắm lấy tay Athena, vừa than thở, vừa thấm thía khuyên nhủ.

"Vả lại, nhiều vị Thần Linh trên biển Oceanus cũng cần ăn uống, nghỉ ngơi. Nhân lúc ta còn có thể khuyên nhủ được những kẻ đó, các con chơi cũng đã chán rồi, cũng nên kiềm chế lại…"

Ý ông rất đơn giản: đội quân "ác nhân" Olympus trong khoảng thời gian này đã giày vò các tộc quần trên biển Oceanus quá đáng rồi, đã trút giận thì cũng đã trút rồi.

Trước đó, nể mặt gia tộc Thần Vương, mọi người còn có thể nhẫn nhịn.

Nhưng theo thời gian trôi qua, sự bất mãn tích tụ này đã gần đến giới hạn.

Chuyện gì cũng phải có điểm dừng.

Mọi người lùi một bước, coi như ổn thỏa rồi.

Bằng không, e rằng không giải quyết được vấn đề, mà còn khiến các Thần Linh còn lại cư ngụ trên biển cùng chung mối thù, liên hợp tạo áp lực.

Đến lúc đó, lại thành ra được không bù mất.

Nghe lời khuyên bảo tận tình này, Apollo và Artemis trầm tư suy nghĩ.

Hải Dương thần hệ là một quần thể khổng lồ, không chỉ riêng gia đình Poseidon.

Mặc dù có chút không thoải mái với Hải Thần Poseidon, nhưng nếu không có được quyền chủ động, mà lại dám gây thù chuốc oán với toàn bộ Hải Dương thần hệ, khuấy động cả biển Oceanus, thì khó tránh khỏi thành chuyện bé xé ra to.

Một khi làm ầm ĩ đến chỗ Phụ Thần Zeus, e rằng họ cũng khó tránh khỏi bị quở trách.

Huống hồ, Artemis – người vốn trong lòng có điều khuất tất – lại càng không muốn làm lớn chuyện.

Thế là, hai chị em không hẹn mà cùng lộ vẻ động lòng, ngẩng đầu nhìn sang Athena ở một bên.

Vị nữ thần trí tuệ vốn sở trường nhìn mặt đoán ý kia cũng rất thấu hiểu tình cảnh, liền mượn đà xuống nước, thành khẩn nắm lấy tay Lão nhân biển cả Nereus, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt khiến người ta như tắm gió xuân.

"Ngài nói gì vậy, con cũng là tộc duệ Oceanus, làm sao có thể để người trưởng bối như ngài phải khó xử?"

Thấy Athena cuối cùng cũng xuống nước, Nereus như trút được gánh nặng thở phào một hơi, lập tức rất dứt khoát lấy ra một tấm hải đồ, ngay tại chỗ dựa theo ý của Apollo và Artemis, quyết định riêng cho hai khu vực lớn Delphi và Arcadia mỗi nơi một tuyến đường biển an toàn. Sau đó, ông còn trực tiếp phát thệ trước sông Styx, cam đoan sẽ ước thúc những Hải Thú đang tán loạn kia.

Thêm vào đó là lời hứa hẹn về một số hải sản quý hiếm, cả Apollo lẫn Artemis đều tương đối hài lòng với kết quả này.

Từ những biểu hiện trên, lão nhân gia này quả là một người phúc hậu mười phần, cũng khó trách được đề cử làm đại diện cho các Cự Thần biển cả, thường xuyên phụ trách điều đình những tranh chấp trên biển.

Cuối cùng, khi đến lượt ông muốn thực hiện lời hứa với Athena, vị nữ thần trí tuệ trước đống lửa đầu tiên là đòi một tuyến đường biển an toàn cho đảo Crete, lập tức lời nói xoay chuyển, chỉ ra phía sau lưng.

"Phần còn lại ta cũng không cần, cứ nhường cho hắn đi."

Lúc này, Lorne đang âm thầm "hóng chuyện", nghe thấy chủ đề được dẫn đến mình, không khỏi hơi sững sờ.

"Vị này là thư ký quan của đảo Crete, đã hai lần suýt mất mạng vì thủy triều dã thú trên biển, dù sao cũng nên có chút đền bù cho hắn."

Athena mỉm cười uyển chuyển giới thiệu, ánh mắt nhìn về phía Lorne lộ vẻ nhu hòa và cổ vũ.

"Tỷ tỷ Athena…"

Nhìn vị nữ thần trí tuệ nhanh chóng muốn thực hiện lời hứa như vậy, Lorne trong lòng không khỏi tràn đầy cảm động.

"Đúng vậy, con có thể chứng minh!"

Lúc này, Hestia cũng vẫy vẫy nắm đấm, muốn giành phần đền bù này cho vị thần phụ của mình.

Còn Artemis thì càng dứt khoát, trực tiếp vung bàn tay trắng nõn lên, lớn tiếng tuyên bố.

"Không tệ, hắn còn từng giúp ta, phần của ta cũng cho hắn luôn!"

Phát giác ánh mắt của Athena đang đổ dồn vào mình, chợt thêm mấy phần lạnh lẽo, Lorne vội vàng xua tay, khéo léo từ chối ý tốt của Artemis.

"Không cần không cần, một phần là đủ rồi!"

Vị nữ thần săn bắn này cái gì cũng tốt, nhưng dường như lại nhiễm một loại ngông cuồng khó nói thành lời, luôn có cái tài khiến tình thế phát triển thoát ly quỹ đạo dự định.

Và để bảo toàn cái mạng của mình sau đó không bị Athena đánh nát, Lorne lập tức đứng dậy kết thúc chủ đề nguy hiểm này, tiến lên tìm Nereus để thực hiện phần đền bù thuộc về mình.

Athena thì mỉm cười lùi lại phía sau, nhường cơ hội lại cho Lorne.

Nhưng, ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, bóng dáng yểu điệu bị che khuất kia đã khẽ mấp máy môi dưới, không tiếng động cắn răng.

Chân Lorne khẽ dừng lại, rồi lập tức giả vờ như đang chào hỏi Hestia, không để lại dấu vết mà lại lần nữa bước tới.

"Ngươi muốn đền bù thứ gì?" Là một trưởng giả rộng lượng, Nereus chủ động mở lời hỏi.

Lorne ngại ngùng nhưng không kém phần lễ phép mỉm cười, nói: "Đều là chuyện trong phận sự, không có gì đền hay không đền cả. Con chỉ cần một món đồ trên người ngài là được."

Thấy đối phương thông tình đạt lý như vậy, mọi chuyện cũng sắp được giải quyết hoàn hảo, Nereus trên mặt không khỏi hiện ra nụ cười hiền lành, vui vẻ gật đầu.

"Đương nhiên không vấn đề! Nói đi, con trai."

Nhận được lời hứa, Lorne khẽ giãn hơi thở, tùy ý chỉ vào vai Nereus.

"Vậy thì là nó đi, tiểu gia hỏa này trông rất đáng yêu."

Trong chớp mắt, Nereus vốn đang thờ ơ, khi thấy mục tiêu đối phương lựa chọn, sắc mặt đột biến.

"Không được!"

Đồng thời, lão nhân một tay ôm lấy con chim biển trắng muốt đang đậu trên vai vào lòng, dáng vẻ như đang đối mặt với đại địch.

Thấy tình hình này, Athena vốn mang vẻ mặt ôn hòa không khỏi giận tím mặt.

"Nereus, ông đây là ý gì?!"

Lúc này, ý thức được phản ứng của mình có chút quá khích, vị Lão nhân biển cả kia vội vàng giải thích.

"Cái này, chỉ có cái này thì không được… Có thể đổi cái khác không?"

"Ông muốn bội ước?!"

Athena nghe vậy, sắc mặt càng thêm tức giận.

"Dựa vào đâu mà họ đều được, còn bên ta lại không? Quá đáng lắm rồi! Nereus, trường mâu của ta chưa chắc đã không sắc bén đâu! Thật sự cho rằng đảo Crete không có ai sao?!"

Nghe lời mắng giận dữ này, Apollo và Artemis – những người vừa được ưu đãi – không khỏi như ngồi trên đống lửa, ánh mắt nhìn về phía Nereus cũng thêm mấy phần thay đổi vi diệu.

Một sự đối xử khác biệt thấp kém như vậy, là muốn khiêu khích ly gián sao? Không khỏi quá lộ liễu rồi.

"Không phải là, ta…"

Dưới cái nhìn chằm chằm của ba vị Chủ Thần Olympus, Nereus lúng túng không nói nên lời, khó lòng giãi bày, gương mặt đỏ bừng, quẫn bách và bất lực.

Trong khoảnh khắc Lão nhân biển cả đang vô cùng xấu hổ đó, một âm thanh tựa như tiếng trời đã phá vỡ bầu không khí căng như dây đàn này.

"Lão nhân gia, nếu ngài không muốn rời xa tiểu gia hỏa này, vậy thì thôi đi."

Lorne trên mặt mang chút áy náy, chỉ vào con chim biển trắng muốt trong lòng Nereus, chủ động giảm yêu cầu.

"Cho con một cái lông vũ làm kỷ niệm là được…"

Dù sao đây cũng là lễ vật của nữ thần, hoàn toàn vi phạm thì khác nào mạo phạm trá hình, rất không khả thi.

Lựa chọn dung hòa như hiện tại đã là nhượng bộ đến cực hạn.

Một đám Chủ Thần và các thần phụ nhao nhao âm thầm gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Lorne đều lộ ra vẻ khen ngợi, trong lòng thầm cảm thán.

— Đây quả là một người phúc hậu.

Vậy mà dù thế, Nereus vẫn như cũ không chịu buông tay.

"Không được… Vẫn không được…"

Lần này, Lão nhân biển cả liên tục từ chối, không khỏi khiến mọi người nổi giận.

Đã tạo điều kiện cho ông xuống nước rồi, thế mà còn ỷ lại cấp trên không chịu xuống, một sự khiêu khích ly gián cấp thấp như vậy, thật chẳng lẽ cho rằng chúng ta không nhìn ra sao?

Trong lúc các vị Thần Linh dần mang lòng không phục, muốn nhân cơ hội phát tác, con chim biển trắng muốt kia chủ động mổ vào cánh tay Nereus, vỗ cánh, rồi đáp xuống vai Lorne, sau đó quay đầu dùng cái mỏ dài nhỏ rút ra một chiếc lông đuôi trắng muốt, ngậm nó đặt vào lòng bàn tay phải của Lorne.

Một cuộc khủng hoảng vô hình, theo đó hóa giải.

"Thật ngoan!"

Nhìn thấy biểu hiện thông minh, đầy tính người của chim biển, Lorne không khỏi khen ngợi một tiếng, giơ tay trái lên, đầu ngón tay vuốt ve từ đầu tiểu gia hỏa đến tận phần đuôi nó.

"Xù!"

Tuy nhiên, tiểu gia hỏa vừa được vuốt ve liền lập tức xù lông, kinh hô một tiếng, há miệng mổ vào đầu ngón tay Lorne.

Ngay lập tức, con chim biển trắng muốt kia vỗ cánh, vội vã bay trở về vai Nereus.

Chậc, con chim này không chỉ sợ người lạ, còn rất hung dữ nữa chứ…

Nhìn điểm máu đang loang ra trên đầu ngón tay, Lorne không khỏi cắn răng, âm thầm oán thầm.

"Mấy vị, những thứ cần lấy cũng đã lấy rồi, nếu không còn chuyện gì thì… nên về sớm một chút đi."

Cùng lúc đó, Nereus vội vàng giấu con chim biển trắng muốt đang hoảng sợ vào trong tay áo, sau đó mặt mày âm trầm, hung hăng liếc nhìn ai đó, tiếp theo buông một câu dặn dò cứng rắn, rồi quay đầu đi về phía biển sâu, thân ảnh nhanh chóng biến mất không còn tăm hơi.

Lão nhân này tính tình thật là lạ…

Lorne lắc đầu, lập tức lùi lại mấy bước, lặng lẽ đưa chiếc lông đuôi trắng muốt trong tay cho Athena ở bên cạnh.

Trên thực tế, thứ này không phải là vật Lorne mong muốn được đền bù, mà là do Athena gợi ý.

— Nhổ cho ta chiếc lông chim kia!

Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, Athena đã từng sầm mặt đưa ra yêu cầu đó.

Đối với phần đền bù vốn không thuộc về mình này, Lorne – người tiến đến làm thay – đương nhiên đều đáp ứng.

Và dưới sự "quản lý vi mô" của hắn, chiếc lông chim nhẹ nhàng đến tay.

Nhưng khi hắn đưa vật phẩm nhiệm vụ cho Athena, và chuẩn bị đổi lấy phần thưởng thuộc về mình, vị nữ thần trí tuệ dưới bóng cây lại khoát tay.

"Ngươi cứ giữ lại đi."

"Hả?" Trong đầu Lorne hiện ra một dấu hỏi thật lớn.

"Không phải ngươi muốn sao?"

Dường như chú ý thấy vẻ hoang mang trên mặt Lorne, Athena liếc nhìn chiếc lông đuôi trắng muốt kia, cười híp mắt mở lời.

"Ngươi không phải đang thiếu một món thần khí tiện tay sao? Đem thứ này giao cho Hephaestus, chàng sẽ tự tay chế tạo cho ngươi."

"Dùng cái này mà đổi được ư?"

Thần khí của Hephaestus khi nào lại rẻ đến thế…

Bỗng nhiên, lời oán thầm trong đầu Lorne chợt ngưng bặt, hắn nhìn chiếc lông đuôi trắng muốt trong lòng bàn tay, cứng đờ xoay cổ, ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía Athena dưới bóng cây, yết hầu khẽ nuốt khan, nuốt xuống một ngụm nước bọt đầy dữ dội.

"Ngươi nói là, cái này quá…"

Athena lúc này ngáp một cái, cắt ngang lời hỏi của Lorne, sau đó phối hợp đi về phía chiến xa của mình.

"Ngươi đang nói gì vậy? Ta thì chẳng biết gì đâu."

Nghe lời thoái thác kiểu "chuyện này không liên quan đến ta" cùng với khóe miệng khẽ nhếch lên khi chạy đi của vị nữ thần trí tuệ kia, nỗi lòng lo lắng của Lorne không khỏi triệt để rơi vào hoảng loạn.

Sau đó, nó rơi xuống mặt đất, vỡ tan tành…

— Căn cứ theo ghi chép trong thần phổ, gia đình Lão Hải Thần Nereus tinh thông thuật biến hóa, và trong số năm mươi người con gái của ông, có một người tinh thông kỹ nghệ này nhất.

— Đáp án, đã quá rõ ràng.

Lorne nhìn điểm máu đỏ thẫm bị mổ rách trên đầu ngón tay mình, hồi tưởng đến cảm giác mượt như tơ lụa trên thân con chim biển trắng muốt kia, lại lần nữa yết hầu khẽ động, nuốt xuống một ngụm nước bọt thật sâu, trong đầu theo đó hiện lên hai chữ lớn.

— Xong đời!

Cùng lúc đó, trên biển bọt nước trắng xóa phun trào.

Một vị tiên nữ Nymph đứng giữa sóng lớn, vừa mang khí chất thiếu nữ vừa có vẻ quý phái của phu nhân, ngắm nhìn vạt váy phía sau bị xé toạc một khoảng, lập tức quay đầu nhìn về phía đảo Sicilian đang bao phủ trong hải vụ, hàm răng trắng muốt không khỏi ken két nghiến chặt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.